Chapitre 9

La croissance et la protection de l’organisation-capitale de Dieu

1. a) Qui est le plus grand Organisateur? b) Selon Romains 1:19, 20, de quoi les hommes intelligents auraient-​ils dû s’apercevoir au sujet de cet Organisateur?

LE PLUS grand Organisateur de l’univers est la “Cause suprême”, le Créateur de tout ce qui a été amené à l’existence. Ses capacités incomparables d’Organisateur ont été amplement démontrées par tout ce qu’il a fait au ciel et sur la terre. Au premier siècle, il y avait à Rome des hommes qui adoraient non le dieu national Jupiter, mais le Dieu vivant, le Tout-Puissant. Vers le milieu du premier siècle, les paroles suivantes furent adressées à ces adorateurs: “Ce qu’on peut connaître de Dieu est parmi eux manifeste, parce que Dieu le leur a manifesté. En effet, ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité, de sorte qu’ils sont inexcusables.” (Romains 1:19, 20). Depuis leur création, les hommes intelligents auraient dû s’apercevoir qu’il y a un Créateur, même si ce Dieu est invisible et ne leur parle pas depuis les sphères célestes. Par les œuvres visibles qu’il a créées et si bien ordonnées, ils auraient dû s’apercevoir qu’il est un Organisateur accompli.

2, 3. a) Pourquoi était-​il logique pour Dieu d’organiser ses créatures qui sont douées de raison? b) Quel avertissement Hénoch donna-​t-​il au sujet de l’organisation invisible de Dieu?

² Puisque Dieu a pu organiser si parfaitement sa création dépourvue d’intelligence dans les cieux visibles et sur la terre dont l’équilibre écologique est si remarquable, il pouvait organiser toutes ses créatures intelligentes. Dans l’intérêt de la paix et de l’harmonie universelles, et pour éviter  l’anarchie, il organisa ses créatures douées de raison. Il manifesta visiblement ses capacités d’organisation il y a plus de trois mille quatre cents ans, lorsqu’il organisa la nation d’Israël au pied du mont Sinaï, en Arabie, et lui donna un code tel qu’il n’existait rien de pareil parmi toutes les nations païennes. Mais il possédait déjà, depuis des temps incommensurables, une organisation invisible composée de créatures spirituelles. Hénoch, le septième dans la généalogie du premier homme, donna aux habitants de la terre un avertissement à propos de cette organisation invisible, en disant:

³ “Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies de tous leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété, et de toutes les choses choquantes que les pécheurs impies ont proférées contre lui.” — Jude 14, 15; Genèse 5:18-24; Hébreux 11:5.

4. Quand l’homme faisait-​il partie de l’organisation universelle de Dieu, quand en fut-​il chassé, et quand y sera-​t-​il de nouveau admis?

⁴ Créés parfaits dans le jardin édénique qui fut planté pour être leur demeure, l’homme et la femme faisaient partie de l’organisation universelle de Jéhovah Dieu. Ils en constituaient la partie terrestre et visible. Et puisque la terre est appelée le marchepied de Jéhovah, tandis que son trône est dans les cieux, ce couple parfait composait la partie inférieure de son organisation universelle (Ésaïe 66:1). Quand ce couple fut expulsé du jardin d’Éden à cause de sa rébellion et de son péché contre Jéhovah, il fut chassé de la sainte organisation universelle de Dieu. De saints chérubins venus de son organisation invisible apparurent à l’entrée du jardin d’Éden pour empêcher le couple désobéissant d’y retourner (Genèse 3:1-24). Mais lorsque le Royaume messianique de Dieu rétablira le Paradis édénique sur la terre, les hommes obéissants seront élevés à la perfection et à la sainteté, après quoi Jéhovah Dieu, le grand Organisateur, admettra de nouveau le genre humain dans son organisation universelle (Luc 23:43). Alors régnera entre le ciel et la terre une harmonie sublime.

5. Qu’est-​ce que Dieu va établir sur toutes ses créatures intelligentes, et d’entre qui choisit-​il les membres de cette organisation?

 ⁵ L’Organisateur parfait n’entend pas simplement rétablir la partie terrestre de son organisation universelle. Dans la Sainte Bible, où ses desseins sont consignés par écrit, il nous informe de son dessein merveilleux d’établir une organisation-capitale sur toutes ses créatures intelligentes. Logiquement, cette capitale sera située dans les cieux de sainteté, immédiatement au-dessous du Dieu Très-Haut. Le plus étonnant, c’est que Dieu choisit les membres de son organisation-capitale d’entre les hommes qui habitent sur son marchepied, la terre. Quelle élévation pour ces hommes-​là! Ce fait est illustré dans le dernier livre de la Sainte Bible.

6. Quelle ville devint la capitale de l’organisation visible de Jéhovah, et comment sa fonction de capitale fut-​elle mise en valeur à l’époque de David?

⁶ On se souvient qu’à l’époque du roi David, quand la nation d’Israël était l’organisation visible de Jéhovah Dieu, la ville de Jérusalem devint la capitale royale de cette organisation théocratique (II Samuel 5:1-10). Sa fonction de capitale fut grandement mise en valeur lorsque l’arche de l’alliance de Jéhovah y fut transférée et placée sous une tente près du palais du roi David (II Samuel 6:11-14; 7:1-3). Par son esprit, Jéhovah siégeait sur son trône dans cette tente sacrée comme Roi invisible d’Israël.

7-10. a) Le nom de quelle ville est appliqué à l’organisation-capitale de Dieu? b) Comment l’apôtre Jean montre-​t-​il à qui s’applique ce nom, et en quels termes décrit-​il l’organisation-capitale?

⁷ Il convient donc que le nom de la Jérusalem terrestre soit appliqué à l’organisation-capitale de Jéhovah. Mais naturellement, elle est appelée la Nouvelle Jérusalem. La Sainte Bible ne serait pas complète si elle n’attirait pas notre attention sur ce fait glorieux. La Révélation, au chapitre 21 Rév 21, identifie l’organisation à laquelle ce nom s’applique. Le vieil apôtre Jean écrivit:

⁸ “Et j’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu, et la mer n’est plus. J’ai encore vu la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme  une épouse qui s’est parée pour son mari. Alors j’ai entendu une voix forte venant du trône, qui disait: ‘Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.’ (...)

⁹ “Alors est venu l’un des sept anges qui avaient les sept bols pleins des sept dernières plaies, et il a parlé avec moi et a dit: ‘Viens ici, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau.’ Et il m’a emporté, par le pouvoir de l’esprit, vers une grande et haute montagne, et il m’a montré la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, et qui avait la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe ayant la transparence brillante du cristal. Elle avait une grande et haute muraille; elle avait douze portes, et, aux portes, douze anges, et des noms y étaient inscrits, qui sont ceux des douze tribus des fils d’Israël. À l’est il y avait trois portes, et au nord trois portes, et au sud trois portes, et à l’ouest trois portes. La muraille de la ville avait aussi douze pierres fondamentales, et sur elles les douze noms des douze apôtres de l’Agneau. (...)

¹⁰ “Et je n’y ai pas vu de temple, car son temple, c’est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, ainsi que l’Agneau. Et la ville n’a pas besoin du soleil ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’illuminait, et sa lampe, c’était l’Agneau. Et les nations marcheront grâce à sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire. Non, ses portes ne seront pas fermées de jour; car là, la nuit n’existera pas. Et ils y apporteront la gloire et l’honneur des nations. Non, il n’y entrera rien de non sacré ni personne qui pratique chose immonde et mensonge; mais seulement ceux qui sont écrits dans le rouleau de vie de l’Agneau.” — Révélation 21:1-4, 9-14, 22-27.

11. Que figure la Nouvelle Jérusalem, quelle est la nationalité de ses membres, et quelle fonction remplissent-​ils?

¹¹ Sans aucun doute, cette “ville sainte”, la Nouvelle Jérusalem,  figure la sainte congrégation chrétienne qui est pure et immaculée. Elle se compose exclusivement d’Israélites spirituels, de ceux qui sont Juifs au-dedans et dont la circoncision est celle du cœur. Certes, “les douze apôtres de l’Agneau” étaient des Juifs ou Israélites circoncis dans la chair, mais à partir de la Pentecôte de l’an 33, ils devinrent tous des Israélites ou Juifs spirituels, car alors l’esprit saint de Jéhovah fut répandu sur eux par l’Agneau Jésus Christ (Actes 1:12 à 2:42). Ces Israélites spirituels sont au nombre de 144 000 (12 × 12 × 1 000), groupés en quelque sorte en douze tribus, dont les noms sont inscrits au-dessus des douze portes de la Nouvelle Jérusalem (Révélation 7:4-8). Le fait qu’il est dit d’eux qu’ils “régneront” sur la terre souligne leur fonction officielle (Révélation 20:4, 6). Ils sont plus élevés que “les nations” de la terre qui marcheront grâce à la lumière de la Nouvelle Jérusalem. — Révélation 5:10.

12, 13. a) Dans la Révélation, qu’est-​ce qui montre que la Nouvelle Jérusalem est une organisation-capitale? b) En quels termes Pierre identifie-​t-​il le mari de l’épouse?

¹² Le nom Nouvelle Jérusalem montre qu’il s’agit d’une organisation-capitale qui ressemble à la Jérusalem du temps du roi David et de son fils Salomon. Mais qu’est-​ce qui prouve que la Nouvelle Jérusalem composée de 144 000 Israélites spirituels est la capitale de toute la création de Jéhovah? C’est qu’elle est appelée “l’épouse, la femme de l’Agneau”. (Révélation 21:2, 9; 22:17.) À cet Agneau symbolique il est dit: “Tu as été égorgé et avec ton sang tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, et langue, et peuple, et nation, et tu en as fait, pour notre Dieu, un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.” (Révélation 5:9, 10). Cet Agneau jadis égorgé n’est autre que le Seigneur Jésus Christ, le Fils de Jéhovah Dieu. C’est pourquoi l’un des “douze apôtres de l’Agneau” écrivit ce qui suit à ses frères chrétiens:

¹³ “Ce n’est pas avec des choses corruptibles, avec de l’argent ou de l’or, que vous avez été délivrés de votre conduite  stérile que vous teniez de vos ancêtres. Mais c’est avec un sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, oui, celui du Christ.” — I Pierre 1:18, 19; I Corinthiens 5:7.

14, 15. a) Qui est le chef de l’épouse? b) En vertu de son héritage, quelle place élevée l’épouse occupe-​t-​elle, et, selon Pierre, quelle place occupe son mari?

¹⁴ En tant que mari, l’Agneau Jésus Christ est le chef de son épouse, la Nouvelle Jérusalem. “Le mari est chef de sa femme.” (Éphésiens 5:23). Cependant, l’épouse est composée de fils de Dieu, de chrétiens engendrés de l’esprit qui sont “héritiers de Dieu” et aussi “cohéritiers de Christ”. (Romains 8:16-18.) Cet héritage élève la place qu’occupe l’épouse, car celle-ci partage la gloire et l’honneur que son mari possède dans les cieux. Quelle place son “mari”, l’Agneau Jésus Christ, occupe-​t-​il donc au ciel? Pierre, l’un des “douze apôtres de l’Agneau”, écrit à ce sujet:

¹⁵ “Le Christ lui-​même est mort une fois pour toutes en ce qui concerne les péchés, un juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais ayant été rendu à la vie dans l’esprit. (...) Il est à la droite de Dieu, car il est allé au ciel; et anges, et autorités, et puissances lui ont été soumis.” — I Pierre 3:18, 21, 22.

16. Au sujet de la place actuelle du mari, quels détails supplémentaires Paul donne-​t-​il dans Philippiens 2:5-11?

¹⁶ À d’autres “cohéritiers de Christ” l’apôtre Paul donna davantage de détails, en disant: “Gardez en vous cette attitude d’esprit qui était aussi en Christ Jésus, lequel, bien qu’il existât dans la forme de Dieu, n’a pas songé à une usurpation, à savoir pour être égal à Dieu. Non, mais il s’est vidé, et a pris la forme d’un esclave, et a paru dans la ressemblance des hommes. De surcroît, quand il s’est trouvé en figure d’homme, il s’est abaissé et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui, à la mort sur un poteau de supplice. C’est pourquoi Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné volontiers le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus plie tout genou de ceux  qui sont au ciel, et de ceux qui sont sur la terre, et de ceux qui sont sous le sol, et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père.” — Philippiens 2:5-11.

17. a) Depuis son élévation, quelle position le Fils de Dieu occupe-​t-​il, et comment Dieu créa-​t-​il une organisation-capitale? b) À propos de la prêtrise, quelles sont les positions respectives de Jésus Christ et des membres de la classe de l’épouse?

¹⁷ Nulle créature ne pourrait être élevée plus haut qu’à “la droite de Dieu”, et la “position supérieure” à laquelle Dieu éleva Jésus était effectivement à sa droite (Psaume 110:1; Actes 2:34-36; Hébreux 1:3, 13; 8:1, 2; 10:12, 13; 12:2). L’Agneau Jésus Christ occupait ainsi la position capitale par rapport au reste de la création de Dieu. Bien entendu, l’Agneau Jésus Christ ne constitue pas à lui seul une “organisation”. Mais en lui donnant une épouse, à savoir la congrégation de ses 144 000 cohéritiers, Jéhovah, le Dieu Très-Haut, crée une organisation qui est la capitale de toute sa sainte organisation universelle. Dans cette organisation-capitale établie par l’Être suprême, Jésus Christ est le Grand Prêtre, et la classe de l’épouse se compose de 144 000 sous-prêtres, “une prêtrise royale”. (I Pierre 2:9.) La Bible montre donc incontestablement que le Dieu Très-Haut Jéhovah possède une capitale, et que par son entremise il entretient des rapports avec tout le reste de son organisation universelle.

LA TROISIÈME VISION

18, 19. a) Compte tenu de la vision précédente de Zacharie, qu’était-​il nécessaire de faire pour Jérusalem? b) Dans la troisième vision, que voulait faire l’homme qui avait une corde à mesurer?

¹⁸ Cette façon biblique de comprendre l’organisation-capitale de Jéhovah à laquelle est attaché le nom de Jérusalem nous aidera à percer le symbolisme de la troisième vision que le prophète Zacharie reçut ce même jour mémorable, le vingt-quatrième jour du onzième mois (Schébat) de l’an 519. Zacharie venait de recevoir la vision des quatre artisans que Jéhovah envoya pour “jeter bas les cornes des nations qui lèvent une corne contre le pays de Juda, afin de  la disperser”. Puisque cette dispersion touchait également Jérusalem, cette ville avait elle aussi besoin d’être rassemblée au temps fixé par Jéhovah, lorsqu’il ‘reviendrait à Jérusalem avec des miséricordes’. (Zacharie 1:14-21.) D’où le thème de la troisième vision de Zacharie, dont la description commence ainsi:

¹⁹ “Alors je levai les yeux et je vis; et voici: il y avait un homme, et dans sa main une corde à mesurer. Et je dis: ‘Où vas-​tu?’ Et il me dit: ‘Mesurer Jérusalem, pour voir de combien est sa largeur et de combien est sa longueur.”’ — Zacharie 2:1, 2.

20. a) Que peut-​on dire du jeune homme? b) Puisque la muraille de Jérusalem n’était pas encore reconstruite, que pouvait mesurer le jeune homme?

²⁰ Celui qui tenait à la main la corde à mesurer était un jeune homme qui, naturellement, se montrait avide de connaissances. Avec la fougue de la jeunesse, il s’intéressait à la restauration complète de Jérusalem et désirait voir quelle serait son étendue. D’où sa corde à mesurer. Bien entendu, il pouvait mesurer Jérusalem telle qu’elle existait en 519, mais la muraille de la ville n’avait pas encore été reconstruite, et elle ne le serait pas avant longtemps. En effet, plus de soixante-trois ans plus tard, au neuvième mois lunaire (Kislev) de l’année 456, on a pu dire dans Suse, capitale de la Perse: “La muraille de Jérusalem est démolie, et ses portes ont été brûlées par le feu.” (Néhémie 1:1-3). Il est donc possible qu’en 519 Jérusalem n’ait pas encore atteint la superficie qu’elle avait avant l’exil. Par contre, la ville restaurée allait peut-être dépasser les limites antérieures. Il se peut que le jeune homme muni d’une corde à mesurer eût l’intention de mesurer les limites futures de la deuxième ville de Jérusalem.

21. Que déclara un ange au jeune homme?

²¹ Convenait-​il que ce jeune homme enthousiaste fixe des limites à la Jérusalem vers laquelle Jéhovah revenait avec des miséricordes? Pour le savoir, lisons la suite de la vision de Zacharie: “Et voici: l’ange qui parlait avec moi sortait, et il y avait un autre ange qui sortait à sa rencontre. Puis il lui dit: ‘Cours, parle au jeune homme qui est là-bas, en  disant: “‘C’est comme zone rurale découverte que sera habitée Jérusalem, à cause de la multitude d’hommes et d’animaux domestiques qui seront au milieu d’elle. Et moi, je deviendrai pour elle’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘une muraille de feu tout autour, et je deviendrai une gloire au milieu d’elle.’”’” — Zacharie 2:3-5.

22. D’après ce qui s’est passé du temps de Néhémie et depuis la destruction de la ville en l’an 70, la déclaration faite au jeune homme s’appliquait-​elle à la Jérusalem terrestre?

²² Jéhovah des armées parlait-​il de la Jérusalem terrestre du temps de Zacharie? Des faits ultérieurs indiquent que non. En effet, Jérusalem cessa d’être habitée ‘comme zone rurale découverte’. Soixante-quatre années plus tard, en 455, la muraille de Jérusalem fut complètement rebâtie sous la direction du gouverneur Néhémie. D’après celui-ci, cette muraille avait douze portes (Néhémie 2:3 à 6:15; 7:1). Au sud il y avait la Porte de la Vallée, la Porte des Monceaux de Cendres et la Porte de la Fontaine; à l’est se trouvaient la Porte des Eaux, la Porte des Chevaux et la Porte de l’Inspection; au nord étaient la Porte de la Garde, la Porte des Moutons et la Porte des Poissons, alors que la Porte de la Vieille Ville, la Porte d’Éphraïm et la Porte de l’Angle étaient situées à l’ouest (Néhémie 2:13, 14; 3:26, 28, 31; 12:39; 3:32, 3, 6; II Chroniques 25:23). Cette ville fut détruite par les légions romaines en l’an 70 de notre ère (Luc 21:20-24). La troisième ville de Jérusalem, qui existe de nos jours, possède également une muraille dont les quatre côtés ont des portes. Mais la ville moderne de Jérusalem a débordé cette muraille, si bien qu’en 1972 elle comptait 275 000 habitants.

23. a) Pourquoi est-​il évident que Zacharie 2:4, 5 ne s’applique pas à la Jérusalem moderne? b) Où devons-​nous donc nous tourner pour trouver l’accomplissement de cette prophétie?

²³ Bien que la Jérusalem moderne se soit répandue bien au delà de la vieille ville murée, pénétrant en “zone rurale découverte”, aucun observateur bien renseigné, fût-​ce parmi les Israéliens, ne prétendra que Jéhovah des armées est devenu pour elle “une muraille de feu tout autour” et “une gloire au milieu d’elle”. Pour protéger Jérusalem, l’État d’Israël compte sur les Nations unies, dont il fait partie  depuis 1949, et aussi sur l’aide militaire fournie par les nations amies, comme les États-Unis d’Amérique, dont la population est principalement non juive. Tout ce qui précède nous oblige à nous tourner vers la Jérusalem spirituelle pour trouver l’accomplissement de la prophétie divine consignée dans Zacharie 2:4, 5. Cette prophétie concerne le reste des Israélites spirituels qui sont appelés à faire partie de la Nouvelle Jérusalem céleste, la capitale de l’organisation universelle de Jéhovah, sous la direction du Grand Zorobabel, Jésus Christ.

24. Eu égard à la gloire de Jéhovah, après la Première Guerre mondiale, qui devait obéir au commandement contenu dans Ésaïe 60:1-3?

²⁴ Un reste d’Israélites spirituels survécut à la guerre, et en 1919 ces chrétiens désiraient ardemment prêcher “cette bonne nouvelle du royaume” dans le monde entier en témoignage pour toutes les nations (Matthieu 24:14). Or, ce fidèle reste représentait la Nouvelle Jérusalem céleste soumise au Christ. De ce fait, ces Israélites spirituels étaient obligés d’obéir à cet ordre prophétique enthousiasmant: “Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car ta lumière est venue, et sur toi a commencé à luire la gloire de Jéhovah. Car voici que les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse, les groupements nationaux; mais sur toi Jéhovah commencera à luire, et sur toi se verra sa gloire. Et assurément des nations iront vers ta lumière et des rois vers la clarté de tes premières lueurs. (...) Et ils devront aller vers toi en se courbant, les fils de ceux qui t’affligeaient; et ils devront se prosterner à la plante de tes pieds, tous ceux qui te manquaient de respect, et assurément ils t’appelleront la ville de Jéhovah, la Sion du Saint d’Israël. (...)

25. Dans quelle mesure Jéhovah allait-​il accélérer la croissance de son organisation?

²⁵ “Et quant à ton peuple, tous seront justes; et ils posséderont le pays jusqu’à des temps indéfinis, rejeton de ma plantation, œuvre de mes mains, pour que je sois embelli. Le petit deviendra un millier, et celui qui est infime une nation puissante. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps.” — Ésaïe 60:1-3, 14, 21, 22.

26. Pourquoi l’appel lancé en 1919 aux représentants de la “ville de Jéhovah” était-​il très opportun, et comment Jéhovah avait-​il glorifié ces chrétiens?

 ²⁶ À cette époque-​là, l’appel adressé à “la ville [spirituelle] de Jéhovah, la Sion du Saint d’Israël”, était très approprié. En 1919, les perspectives des peuples de la terre étaient extrêmement sombres. Aujourd’hui elles le sont plus encore! Les membres du reste représentant la Nouvelle Jérusalem devaient alors se lever et sortir de la condition abaissée où les avaient réduits les persécutions de la Première Guerre mondiale. Ils devaient “répandre de la lumière”. Quelle lumière? La seule lumière que possédaient les membres du fidèle reste n’était pas l’instruction profane de l’“ère de la science”, mais la “gloire de Jéhovah” qui avait commencé à luire sur eux. La gloire est resplendissante, magnifique, éclatante de lumière. Jéhovah avait glorifié ces chrétiens en les délivrant de la captivité et de l’asservissement à leurs ennemis religieux, politiques et militaires. Il les avait glorifiés en les établissant témoins de sa souveraineté et ambassadeurs de son Royaume messianique établi. Ils devaient répandre partout cette “gloire de Jéhovah” qui luisait sur eux, en agissant comme ses témoins et comme ambassadeurs du Royaume.

27. Pour qui Jéhovah devait-​il devenir “une muraille de feu tout autour”, et pourquoi?

²⁷ Pour qui donc Jéhovah devait-​il devenir “une muraille de feu tout autour”? Pas pour la Nouvelle Jérusalem dans les cieux invisibles, mais pour les membres du reste glorifié qui doivent aller dans le monde enténébré et agir comme témoins de Jéhovah des armées et ambassadeurs de son Royaume.

28. Pourquoi la “muraille de feu” de Jéhovah autour du reste est-​elle plus efficace que la muraille de pierre qui entoure actuellement la vieille ville de Jérusalem?

²⁸ À notre époque où la guerre se livre à l’aide de fusées et d’autres armes nucléaires, de quelle protection serait une muraille de pierre comme celle qui entoure aujourd’hui la vieille ville de Jérusalem? L’idée même est ridicule! Du reste, la muraille de Jérusalem construite par le gouverneur Néhémie en 455 avant notre ère (et ultérieurement) n’a même pas résisté aux légions romaines en l’an 70 de notre  ère. En cette ère de la violence, la puissance de feu des armes nucléaires ne peut être neutralisée que par le feu de Jéhovah des armées. Effectivement, il a promis de devenir une “muraille de feu” tout autour du fidèle reste de la Nouvelle Jérusalem. Dès lors, qui pourra l’attaquer avec succès?

29. De quelle protection accordée à Élisée les Israélites spirituels se souviennent-​ils, et qu’arriverait-​il à l’ennemi qui essaierait de forcer la “muraille” divine qui les protège?

²⁹ Aussi le reste glorifié des Israélites spirituels ne mettent-​ils pas leur confiance dans les moyens de défense naturels ou humains. Ils comptent sur Jéhovah des armées, pour qu’il devienne une “muraille de feu” tout autour d’eux, même si elle est invisible aussi bien pour eux que pour leurs ennemis. Ils se souviennent des “chevaux et [des] chars de feu” qui remplissaient la région montagneuse autour de la ville de Dothan, mais qui étaient invisibles au serviteur du prophète Élisée et aux forces militaires syriennes venues prendre le prophète (II Rois 6:13-17). Leurs yeux spirituels ayant été ouverts, ils ont compris que le Dieu Tout-Puissant peut les protéger invisiblement et que tout ennemi qui essaierait de forcer la “muraille de feu” pour les attaquer serait détruit comme par le feu. “Car notre Dieu est aussi un feu consumant.” — Hébreux 12:29.

30. En quel sens le reste avait-​il tendance en 1919 à limiter la croissance de l’organisation, mais en réalité comment la “moisson” des “fils du royaume” devait-​elle s’effectuer?

³⁰ Pourquoi, à l’instar du jeune homme muni d’une corde à mesurer, certaines personnes désirent-​elles mesurer l’organisation-capitale de Jéhovah et en limiter la croissance? Ne craignez pas qu’autrement la “ville” devienne tellement grande qu’il ne sera plus possible de construire une “muraille” de protection autour d’elle. Pendant un certain temps après la Première Guerre mondiale, et plus particulièrement en 1919, les membres du reste des Israélites spirituels pensaient que l’œuvre de la moisson annoncée par Jésus comme devant s’effectuer à la “conclusion du système de choses” était terminée, et que désormais il ne restait à faire sur la terre qu’une “œuvre de glanage”, consistant à rassembler les quelques chrétiens qui avaient  été oubliés (Matthieu 13:39). Ils ne comprenaient pas encore qu’en fait la moisson spirituelle ne venait que de commencer et que beaucoup d’autres “fils du royaume” devaient être réunis au sein de l’organisation-capitale de Dieu. Leurs idées préconçues les avaient empêchés de voir que ces autres “fils” n’étaient pas encore appelés. En réalité, tous les membres du reste nécessaires pour compléter les 144 000 chrétiens destinés à l’avance à devenir “fils du royaume” devaient être réunis pendant la “conclusion du système de choses”.

31. a) Quels éléments nous permettent d’estimer la population de Jérusalem aux jours de Zacharie? b) Comment fit-​on comprendre au jeune homme qu’il ne convenait pas de limiter la croissance de la ville par crainte pour sa sécurité?

³¹ Dans la vision que Zacharie reçut en 519, apparemment le jeune homme avec la corde à mesurer voulait savoir quelles seraient finalement la largeur et la longueur de la ville de Jérusalem. À cette époque-​là, la population de Jérusalem n’a pas dû être très importante. N’oublions pas que seulement 42 360 Israélites et quelque 7 560 esclaves et chanteurs, soit un total d’environ 49 920 personnes, étaient revenus en 537 de leur exil en Babylonie. D’autre part, à l’époque du gouverneur Néhémie on avait décidé “de faire venir un sur dix pour habiter à Jérusalem, la ville sainte”. Par conséquent, du temps de Zacharie, Jérusalem n’a dû compter que quelques milliers d’habitants (Esdras 2:64, 65; Néhémie 7:66, 67; 11:1, 2). Il s’ensuit que lorsque l’ange de Jéhovah déclara au jeune homme: “C’est comme zone rurale découverte que sera habitée Jérusalem, à cause de la multitude d’hommes et d’animaux domestiques qui seront au milieu d’elle”, il savait qu’il ne convenait pas de mesurer la longueur et la largeur de Jérusalem afin de bâtir autour d’elle une muraille de pierre. Sa population devait croître conformément au dessein de Jéhovah, et lui-​même la protégerait.

32. Jéhovah a-​t-​il continué de protéger les chrétiens, plus nombreux, qui prennent les emblèmes au Repas du Seigneur?

³² Pour revenir à notre époque, le nombre des membres du reste des héritiers spirituels de l’organisation-capitale de Jéhovah augmenta au fil des années. D’après les rapports  reçus, il y eut un accroissement correspondant dans le nombre de chrétiens voués et baptisés qui assistaient à la célébration annuelle du Repas du Seigneur et qui participaient au pain et au vin emblématiques. Comme par une “muraille de feu tout autour”, Jéhovah protégea les membres du reste des Israélites spirituels, dont le nombre croissait sur toute la terre. Il les a préservés à travers toute cette période dangereuse, même pendant les années de folie meurtrière (1939-​1945), oui, jusqu’à notre époque.

33. D’après les faits, Jéhovah est-​il devenu “une gloire” au milieu des membres du reste oint?

³³ Jéhovah accomplit-​il sur le reste oint des héritiers de la Nouvelle Jérusalem cette autre promesse: “Je deviendrai une gloire au milieu d’elle.” (Zacharie 2:5). Certainement, car il s’est glorifié en se faisant le Protecteur céleste du reste persécuté et pourchassé. Le fait que ces chrétiens ont survécu sans aucune protection visible sur la terre fait rejaillir la gloire sur le Dieu qu’ils adorent et en qui ils mettent leur confiance. Ils se glorifient en lui, et non dans les hommes. Après avoir rendu témoignage à son nom et à son Royaume pendant des années, ils adoptèrent le nom par lequel ils sont connus dans le monde entier depuis le 26 juillet 1931, à savoir: Les Témoins de Jéhovah. Nulle autre organisation religieuse n’a fait connaître comme eux le nom de Jéhovah sur toute la terre. Ils ont évité consciencieusement de jeter l’opprobre sur son saint nom. À l’exemple de son Fils Jésus Christ, ils se sont efforcés de vivre conformément aux règles de conduite énoncées dans la Parole sacrée, la Sainte Bible, en obéissant à Dieu comme à un chef, plutôt qu’aux hommes. Ce comportement a glorifié son nom (Actes 5:29). Jéhovah est vraiment une gloire au milieu d’eux!

L’APPEL DU LIBÉRATEUR

34. Qui est le point de ralliement des amis du culte pur, et quel appel retentit depuis 1919?

³⁴ Le glorieux Dieu Jéhovah des armées n’est-​il pas un point de ralliement où doivent se rassembler dans l’unité et  la fraternité tous les amis du culte pur qui n’est souillé ni par la politique, ni par le militarisme, ni par le commerce? Certainement! Et là où l’on voit sa gloire, c’est là qu’il faut s’assembler. Il délivre ses serviteurs de la captivité religieuse de Babylone la Grande et les invite à se réunir. Depuis 1919, cet appel retentit: “‘Holà! Holà! Fuyez donc du pays du nord’, telle est la déclaration de Jéhovah.” — Zacharie 2:6.

35. a) À l’époque de Zacharie, qu’était le “pays du nord”, et pourquoi? b) Quelle fuite à notre époque cela préfigurait-​il?

³⁵ À l’époque du prophète Zacharie le “pays du nord” était Babylone, ville qui fut prise par les Mèdes et les Perses en 539. En réalité Babylone était située à l’est de Jérusalem, mais lorsque les armées babyloniennes se mirent en marche pour détruire Jérusalem en 607, elles descendirent vers cette ville par la route “du nord”. (Jérémie 1:14-16; Ézéchiel 21:18-22.) D’autre part, les territoires conquis par Babylone se trouvaient au nord de Jérusalem. Lorsque les Juifs furent emmenés en exil en 617 et en 607, ils furent conduits, figurément parlant, au “pays du nord”. Ils pouvaient donc être invités à s’enfuir de ce pays. C’est là une image pour notre époque. Pendant la Première Guerre mondiale les membres voués et baptisés du reste des Israélites spirituels étaient captifs de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. C’est donc là qu’en 1919, année de leur libération, ils reçurent l’appel de Jéhovah des armées. Les membres repentants du reste devaient fuir, puisque Dieu leur avait ouvert le chemin.

36. a) En Israël, comment s’accomplirent ces paroles de Jéhovah: “Je vous ai disséminés en direction des quatre vents des cieux.” b) Comment ces mêmes paroles eurent-​elles un accomplissement sur les membres du reste?

³⁶ En tant qu’instruments de la discipline divine, les “cornes” des Empires assyrien et babylonien avaient bel et bien dispersé les douze tribus du peuple élu de Jéhovah en Israël, en Juda et à Jérusalem. Ce fut donc à juste titre que Dieu pouvait ajouter, selon Zacharie 2:6b: “‘Car je vous ai disséminés en direction des quatre vents des cieux’, telle est la déclaration de Jéhovah.” Les Israélites qui réussirent à s’échapper avant la venue des conquérants s’enfuirent  vers divers pays situés dans toutes les directions. Il en fut de même du reste des Israélites spirituels à notre époque. Ils furent dispersés eux aussi dans toutes les directions, “disséminés en direction des quatre vents”. Cette dispersion n’était pas nécessairement physique, car le pays d’où ils furent chassés était le domaine spirituel que Dieu leur avait donné sur la terre.

37. Comment les Israélites spirituels furent-​ils dispersés symboliquement?

³⁷ Il s’agit donc d’une dispersion au sens symbolique. Les membres du reste furent dispersés en ce sens qu’on les mit dans toutes sortes de situations pour les empêcher d’agir dans leur domaine spirituel légitime. Cela eut pour conséquence de limiter leurs privilèges dans l’accomplissement de leur œuvre spirituelle. Par exemple, certains gouvernements interdirent leurs publications et leur association religieuse, ou bien ils mirent certains chrétiens ou Israélites spirituels dans des prisons militaires ou des camps, parce qu’ils avaient refusé de violer leur neutralité chrétienne à l’égard des conflits internationaux de ce monde. D’autre part, les administrateurs de leur association déclarée furent arrêtés et emprisonnés à la suite d’accusations mensongères qu’on avait formulées contre eux en exploitant la psychose de guerre qui régnait à l’époque et les préjugés religieux. Toutes les méthodes imaginables furent employées dans toutes les directions pour obliger les membres du reste des Israélites spirituels d’abandonner leur domaine spirituel, leurs privilèges chrétiens et les activités qu’ils déployaient dans le domaine que Dieu leur avait confié.

38. Pourquoi l’ange de Jéhovah pouvait-​il dire aux exilés juifs: “Sauve-​toi, toi qui habites chez la fille de Babylone.”

³⁸ Lors des malheurs que leur fit subir Nébucadnezzar, roi de Babylone, la plupart des survivants juifs furent emmenés à Babylone et dans ses territoires, y compris ceux qui avaient appartenu à l’ancien Empire assyrien. Dès lors, on comprend pourquoi l’ange de Jéhovah des armées s’écria: “Holà! Sion, sauve-​toi, toi qui habites chez la fille de Babylone! Car voici ce qu’a dit Jéhovah des armées: ‘Après la  gloire il m’a envoyé vers les nations qui vous spoliaient; car celui qui vous touche touche à la prunelle de mon œil. Car voici que j’agite ma main contre eux, et ils devront devenir des dépouilles pour leurs esclaves.’ Et assurément vous saurez que Jéhovah des armées m’a envoyé lui-​même.” — Zacharie 2:7-9.

39. En disant: “Holà! Sion”, à qui Jéhovah s’adressait-​il?

³⁹ L’antique Sion, qui désigne ici Jérusalem, représentait toute la nation, et pas simplement les anciens habitants de la capitale qui avaient été déportés. Après que Babylone eut été renversée en 539 et que le vainqueur Cyrus le Perse eut publié son décret de libération en faveur des exilés juifs, cet appel pouvait être adressé à Sion et, à travers elle, à tous les Juifs déportés. En tant qu’exilés, ils habitaient “chez la fille de Babylone”, la ville de Babylone étant considérée comme une femme qui n’est plus vierge et immaculée.

40. Que signifient les mots “après la gloire”, dans Zacharie 2:8?

⁴⁰ Les mots “après la gloire” ne semblent pas faire allusion à la recherche d’une gloire future; ils sont simplement une indication temporelle. Jéhovah s’était couvert de gloire en veillant à l’accomplissement de sa parole prophétique à propos de ses mesures disciplinaires à l’encontre des Israélites.

41. Tout en disciplinant le peuple de Jéhovah, pourquoi les nations auraient-​elles dû craindre Dieu et le respecter?

⁴¹ Le temps était arrivé où Jéhovah des armées devait porter son attention sur les nations ennemies qu’il avait utilisées pour discipliner son peuple, mais qui avaient abusé du pouvoir qu’il leur avait donné. Elles étaient allées trop loin et avaient profité de l’occasion pour se venger du peuple de Jéhovah Dieu. Elles avaient maltraité exagérément Sion et son peuple (Zacharie 1:15, 21). Elles auraient dû faire preuve de plus de considération envers le peuple que Dieu avait livré entre leurs mains pour des raisons disciplinaires. Elles auraient dû témoigner d’une certaine crainte, d’un certain respect, à l’égard du Dieu de ce peuple. À cet effet, Dieu déclara à son peuple discipliné: “Car celui qui vous touche touche à la prunelle de mon œil.”

42. a) En agitant sa main, quel avertissement Jéhovah donnait-​il aux nations qui avaient persécuté son peuple? b) Quel retournement de situation se produisit pour Babylone?

 ⁴² Il s’ensuit que lorsque Jéhovah agitait sa main contre ces nations arrogantes et présomptueuses, son geste, bien loin d’être gratuit, était menaçant. Dieu prévenait ceux qui avaient dispersé et spolié son peuple qu’ils subiraient des représailles. Ils deviendraient des dépouilles pour ceux qui avaient été leurs esclaves pendant leur exil en Babylonie. Quel renversement de situation, et cela par la main de Jéhovah des armées! Un pareil retournement se produisit lorsque les exilés juifs furent libérés par le conquérant Cyrus le Grand et autorisés à regagner Jérusalem pour y rebâtir le temple de Jéhovah. Quelle grande humiliation pour Babylone quand, selon Esdras 1:7, 8, “le roi Cyrus lui-​même fit sortir les ustensiles de la maison de Jéhovah, que Nébucadnezzar avait fait sortir de Jérusalem et avait placés dans la maison de son dieu. Et Cyrus, roi de Perse, les fit sortir sous le contrôle de Mithrédath, le trésorier, et les dénombra pour Schéschbazzar, chef de Juda”. — Daniel 1:1, 2; 5:3-23.

43. Comment, dans le cas de Daniel, Babylone subit-​elle un renversement de situation?

⁴³ Avec le temps et de bien des manières les Israélites naguère tenus en esclavage eurent l’occasion de fouler aux pieds Babylone, qui devint “un lieu qu’on piétine comme la boue des rues”. (Michée 7:8-10.) Le prophète Daniel cessa d’être l’esclave de Babylone lorsqu’elle fut prise par Darius le Mède et Cyrus le Perse, et il devint l’un des “trois hauts fonctionnaires” que Darius établit sur les cent vingt satrapes qui devaient administrer tout le royaume médo-perse. — Daniel 6:1-3, 28.

44. Quel renversement se produisit en ce qui concerne la religion babylonienne et le culte du peuple de Jéhovah?

⁴⁴ D’autre part, à cause de la différence entre la religion des Perses, qui adoraient Zoroastre, et le culte antique des Babyloniens, les prêtres-magiciens, les incantateurs, les Chaldéens et les astrologues furent éclipsés sur le plan religieux et finirent par quitter Babylone, siège de leur religion. Ils émigrèrent, semble-​t-​il, vers l’ouest, d’abord à Pergame,  en Asie Mineure, puis en Italie (Révélation 2:12, 13). En revanche, les adorateurs de Jéhovah obtinrent la faveur des conquérants de Babylone, si bien que leurs prêtres et leurs Lévites purent reprendre leurs fonctions au temple de Jéhovah rebâti sur son emplacement primitif à Jérusalem. Ainsi, “Sion” put s’enfuir de Babylone.

COMMENT DIEU RÉAGIT QUAND ON ‘TOUCHE À LA PRUNELLE DE SON ŒIL’

45. a) Jéhovah est-​il sensible aux actes de violence commis contre son peuple? b) Pourquoi agite-​t-​il sa main contre les nations actuelles?

⁴⁵ Tout cela souligne le fait que les nations de ce monde commettent un acte scandaleux lorsqu’elles agissent avec violence contre les adorateurs de Jéhovah. Un tel comportement fait mal à Jéhovah Dieu. C’est comme si les nations touchaient à la prunelle de son œil, partie du corps très sensible. Jadis, en l’an 1473 avant notre ère, le prophète Moïse montra à quel point Jéhovah est sensible à toute action entreprise contre son peuple élu, en disant: “Il s’est mis à l’entourer, à prendre soin de lui, à le sauvegarder comme la pupille de son œil.” (Deutéronome 32:10). Dieu est tout aussi sensible aujourd’hui quand il s’agit de ses témoins chrétiens. Or, les gouvernements de la chrétienté et du monde païen ont choisi de ne tenir aucun compte de ce fait dans leurs relations avec les témoins de Jéhovah. Dès lors, est-​il étonnant que Dieu déclare à leur égard: “Voici que j’agite ma main contre eux, et ils devront devenir des dépouilles pour leurs esclaves.” (Zacharie 2:9). Comment Jéhovah a-​t-​il agi ainsi?

46. En 1919, comment Jéhovah fit-​il en sorte que ceux qui avaient spolié ses serviteurs deviennent des dépouilles pour eux?

⁴⁶ Dieu a libéré le reste des Israélites spirituels de la captivité religieuse de Babylone la Grande et les a rétablis dans leur domaine spirituel légitime, celui qu’il leur a donné sur la terre. Ils ne se prosternent pas servilement devant les amants politiques de la prostituée internationale qu’est Babylone la Grande. Ils disent plutôt aux hommes politiques qui essaient d’empiéter sur les choses  qui appartiennent à Jéhovah Dieu: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” (Actes 5:29). En 1919, année de leur libération, ces chrétiens commencèrent à annoncer partout les jugements défavorables de Jéhovah Dieu. Leur message était dirigé particulièrement contre la Société des Nations, organisation internationale créée en vue du maintien de la paix et de la sécurité mondiales. Pourquoi annoncèrent-​ils l’échec de cette organisation? Parce qu’en 1919 les nations de la chrétienté optèrent en faveur de la Société des Nations, au lieu de choisir le Royaume messianique de Dieu qui était né dans les cieux en 1914, au terme des temps des Gentils. — Révélation 12:5.

47. Comment ces jugements de Jéhovah devinrent-​ils plus incisifs de 1922 à 1928?

⁴⁷ Pendant les sept années allant de 1922 à 1928, ces décisions judiciaires défavorables de Jéhovah des armées devinrent plus incisives et plus étendues. Durant cette période, une série d’assemblées annuelles internationales fut organisée par l’Association internationale des Étudiants de la Bible en Amérique, en Grande Bretagne et au Canada. Lors de ces réunions furent publiés des commentaires sur la Bible qui expliquaient les prophéties divines concernant ces questions religieuses et politiques. À chacun de ces congrès annuels des Étudiants de la Bible, une résolution ou déclaration fut adoptée, dont la première, publiée en 1922, s’intitulait “Un défi”, et la septième et dernière, diffusée en 1928, avait pour titre “Déclaration contre Satan et pour Jéhovah”. Ces sept résolutions, étayées par des discours publics et d’autres explications bibliques, correspondaient aux choses annoncées dans le dernier livre de la Bible, la Révélation, chapitres 8 à 16.

48. Ces messages correspondaient à quels symboles de la Révélation?

⁴⁸ Ces messages correspondaient aux sept sonneries de trompette des sept anges qui annonçaient sept tableaux prophétiques. Ils correspondaient également aux “sept dernières plaies” contenues dans sept bols que les sept anges désignés devaient verser. — Révélation 21:9; 15:1 à 16:21.

49. a) Quel effet l’accomplissement moderne de ces tableaux prophétiques eut-​il sur ceux qu’ils concernaient? b) L’annonce des jugements de Jéhovah a-​t-​elle continué depuis lors, et par ce moyen que fait Jéhovah?

 ⁴⁹ L’accomplissement moderne de ces tableaux introduits par des sonneries de trompette et du symbolisme des sept bols remplis des sept dernières plaies provoqua un grand émoi, de l’inquiétude, du ressentiment, voire de la rébellion au sein de Babylone la Grande (y compris la chrétienté) et des gouvernements de ce monde. L’annonce de ces jugements défavorables de Jéhovah des armées ne fut pas limitée aux sept années s’étendant de 1922 à 1928. Elle continue jusqu’à ce jour, mais avec plus de force et sur une échelle bien plus grande que pendant les années vingt. En faisant annoncer dans le monde entier ses décisions judiciaires contre Babylone la Grande et les alliés politiques de cet empire religieux, Jéhovah des armées agite sa main ou menace du poing les organisations religieuses et politiques du monde qui ont spolié son peuple. Dieu fait cela au moyen de ses témoins, qui avaient été esclaves de ces oppresseurs.

50. a) Lorsque Jéhovah exécutera ses jugements, comment l’ange sera-​t-​il justifié? b) Qui d’autre sera justifié par l’exécution des jugements divins?

⁵⁰ Bientôt nous serons témoins de l’exécution de ces jugements divins sur les ennemis du Dieu Très-Haut, qui lui ont fait mal comme s’ils avaient touché à la prunelle de son œil. Ce sera le moment inoubliable dont parla l’ange devant Zacharie, en disant: “Et assurément vous saurez que Jéhovah des armées m’a envoyé lui-​même.” (Zacharie 2:9). Mais sommes-​nous obligés d’attendre l’accomplissement complet de cette prophétie pour savoir que l’ange disait la vérité et écrivait en quelque sorte l’histoire à l’avance? Non, nous en avons déjà les preuves, et cela atteste que seul Jéhovah des armées a pu envoyer cet ange. De plus, cela prouve que le prophète Zacharie rédigea une prophétie véridique et infaillible. Et qu’en est-​il de ceux qui ont annoncé de nos jours les merveilleuses prophéties de Zacharie et leur accomplissement moderne?  Ils sont justifiés comme de vrais témoins chrétiens de Jéhovah.

POURQUOI L’INVITATION À SE RÉJOUIR?

51. Pourquoi les nations avaient-​elles des raisons de pousser des cris de joie pendant la Première Guerre mondiale?

⁵¹ Il fut un temps où les nations malintentionnées avaient des raisons de pousser des cris de joie à cause des événements. En effet, pendant la Première Guerre mondiale, Jéhovah des armées leur avait livré ses témoins chrétiens et leur avait permis de maltraiter ces Israélites spirituels. À cette époque-​là, les nations se battaient pour la domination du monde, non pour qu’elle revienne au Créateur du ciel et de la terre, mais à elles-​mêmes, soit au bloc démocratique, soit au bloc dictatorial. Les nations cherchaient à s’emparer des ressources de la terre, afin de les exploiter et d’en tirer des profits.

52. Pourquoi les nations maltraitèrent-​elles les Israélites spirituels?

⁵² Il régnait alors un esprit de nationalisme, voire de chauvinisme. Voulant mobiliser tous les gens pour atteindre leurs objectifs nationalistes, les dirigeants se mirent en colère contre ceux qui refusaient de se joindre à eux parce qu’ils avaient pris position pour le Royaume messianique de Dieu établi dans les cieux à la fin des temps des Gentils en 1914. Profitant de la psychose de guerre, les nations maltraitèrent les partisans du Royaume de Dieu. Comme elles se sont réjouies après être parvenues à neutraliser l’influence de ces chrétiens en faveur du Royaume de Dieu!

53. En quels termes la jubilation des nations est-​elle décrite dans Révélation 11:7-10?

⁵³ La joie et le contentement que les nations bestiales éprouvaient lors de la défaite des partisans du Royaume messianique de Dieu furent annoncés dans Révélation, chapitre onze, dont le symbolisme s’inspire de la prophétie de Zacharie. Dans un langage figuré, Révélation 11:7-10 déclare: “Et quand ils auront achevé leur témoignage, la bête sauvage qui monte de l’abîme leur fera la guerre, et les vaincra, et les tuera. Et leurs corps seront dans la  grande artère de la grande ville qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte, là où leur Seigneur a aussi été attaché sur un poteau. Et les gens des peuples et des tribus et des langues et des nations regarderont leurs corps pendant trois jours et demi, et ils ne permettent pas que leurs corps soient mis dans un tombeau. Et ceux qui habitent sur la terre se réjouissent à leur sujet et se divertissent, et ils s’enverront des présents les uns aux autres, car ces deux prophètes tourmentaient ceux qui habitent sur la terre.” Mais la jubilation des nations ne devait pas durer longtemps.

54, 55. a) Quand le reste des Israélites spirituels reçut-​il l’ordre de crier de joie? b) C’était comme si Dieu invitait qui à crier de joie, et pour quelle raison?

⁵⁴ En 1919, conformément à la vision rapportée dans la Révélation, le Dieu Tout-Puissant ressuscita ces témoins non ensevelis et les ranima dans le service de son Royaume. Au grand chagrin des nations et de leur prostituée Babylone la Grande, le temps était arrivé où les membres du reste des Israélites spirituels devaient ‘pousser des clameurs et se réjouir’. Cette invitation venait de leur Libérateur céleste qui les avait fait revivre. Puisqu’ils représentaient la Nouvelle Jérusalem céleste et qu’ils étaient appelés à en faire partie, c’était comme si Dieu s’adressait à cette organisation spirituelle. Parlant à Sion (autre nom de Jérusalem), il déclara:

⁵⁵ “‘Pousse des clameurs et réjouis-​toi, ô fille de Sion; car voici que je viens, et je résiderai au milieu de toi’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Et, à coup sûr, beaucoup de nations se joindront à Jéhovah en ce jour-​là, et elles deviendront vraiment mon peuple; et je résiderai au milieu de toi.’ Et assurément tu sauras que Jéhovah des armées m’a envoyé lui-​même vers toi. Et, à coup sûr, Jéhovah prendra possession de Juda comme de sa portion sur le sol saint, et, sans faute, il choisira encore Jérusalem. Silence, toute chair, devant Jéhovah, car il s’est éveillé de sa sainte demeure.” — Zacharie 2:10-13.

56. a) Comment Jéhovah montra-​t-​il qu’il n’avait pas renoncé à son droit de propriété sur le pays de Juda? b) Comment Jéhovah rentra-​t-​il en possession de ce pays, et quel miracle opéra-​t-​il à cette époque-​là?

 ⁵⁶ Si nous discernons ce que cette prophétie signifiait à l’époque de Zacharie, nous comprendrons sa signification à notre époque remarquable. Jadis, Jéhovah renonça-​t-​il à son droit de propriété sur le pays de Juda? Permit-​il à des nations avides de territoire de s’en emparer ou à des squatters de l’occuper? Absolument pas! Certes, il fit déporter son peuple à Babylone, mais il protégea le pays de Juda et lui imposa un long sabbat de repos. De quelle manière? En faisant en sorte qu’il reste désolé, sans homme ni animal domestique, conformément à ce qu’il avait prédit. À la fin de ces soixante-dix années de repos sabbatique, Jéhovah rentra en possession du territoire de Juda en délivrant son peuple exilé et en le faisant revenir de Babylone à son pays bien-aimé. Il choisit de nouveau Jérusalem comme capitale de Juda, car il ordonna aux exilés rapatriés de construire une seconde ville sur l’emplacement de la première. Ce fut ainsi qu’un pays habité vint au monde “dans les affres de l’enfantement en un seul jour”. En même temps, une nation ‘naquit’ “en une seule fois”, car sa capitale fut rétablie à Jérusalem et recommença à gouverner ‘le sol saint’ de Juda (Ésaïe 66:7, 8). Ce fut un miracle!

57. Quand Jéhovah recommença-​t-​il à résider au pays de Juda? Quand et comment ce fait devint-​il plus évident?

⁵⁷ Étant donné que l’ancien Israël était une nation théocratique, soumise aux lois divines, Jéhovah Dieu recommença à résider à Jérusalem lorsque cette ville fut rebâtie. Ce fait devint plus évident quand la reconstruction du temple voué à son culte s’acheva en 515, et qu’il y fut de nouveau adoré pleinement et régulièrement. Ce temple rebâti devenait un symbole qui disait à toutes les nations d’alentour que Jéhovah des armées y avait élu domicile et qu’il résidait de nouveau à Sion ou Jérusalem C’était là que les gens pouvaient s’approcher de lui.

58. Que pouvaient observer les gens au cœur honnête, et d’après Zacharie 2:11, que devaient-​ils faire?

⁵⁸ Quel effet cela devait-​il produire sur les nations  païennes d’alentour? Beaucoup d’habitants de ces pays seraient à juste titre impressionnés, car Jéhovah des armées s’était révélé être le Dieu de vérité et il avait manifesté sa prescience parfaite et sa toute-puissance en faisant s’accomplir les prophéties qu’il avait données en son nom. Parce qu’il avait ressuscité son peuple d’Israël d’une mort nationale, qu’il l’avait fait sortir de la tombe à Babylone et l’avait rétabli dans son pays, les gens au cœur honnête pouvaient constater qu’il est le seul vrai Dieu vivant, le seul Dieu digne d’être adoré. Dès lors, ils désireraient sincèrement l’adorer et, si possible, se rendre dans ce but là où il résidait à Sion (Jérusalem). Cette prophétie (Zacharie 2:11) devait s’accomplir: “Et, à coup sûr, beaucoup de nations se joindront à Jéhovah en ce jour-​là, et elles deviendront vraiment mon peuple.” Cette prophétie annonçait un accroissement du nombre des adorateurs de Jéhovah, non seulement sur le “sol saint” de Juda, mais dans le monde entier.

59, 60. a) Comment des choses analogues arrivèrent-​elles aux membres du reste qui étaient comme ensevelis dans le domaine de Babylone la Grande? b) Comment Jéhovah montra-​t-​il qu’il résidait parmi les membres du reste?

⁵⁹ À notre époque moderne, les membres du reste des Israélites spirituels n’ont-​ils pas vécu des choses analogues? N’ont-​ils pas tout lieu de ‘pousser des clameurs’ et de ‘se réjouir’, comme dut le faire la “fille de Sion” aux jours de Zacharie? Certainement! Ce reste d’Israélites spirituels est comparé à une femme ‘promise en mariage à un seul mari, pour être présentée au Christ comme une vierge chaste’. Ses membres sont, par conséquent, appelés à faire partie de la Nouvelle Jérusalem céleste. Cette Nouvelle Jérusalem, ayant pour Chef Jésus Christ, est la capitale que Jéhovah Dieu a établie sur l’ensemble de son organisation universelle (II Corinthiens 11:2; Révélation 21:2, 9, 10). Pendant la Première Guerre mondiale, l’unité du reste en tant que “nation sainte” fut brisée, car ses membres furent exilés du domaine spirituel que Dieu leur avait donné, et ils étaient comme ensevelis dans le domaine de Babylone la Grande. Mais après les pressions  de ce premier conflit universel, la prophétie de Révélation 11:11-13 eut un accomplissement remarquable, qui ne manque pas d’étonner le monde.

⁶⁰ Jéhovah fit revivre spirituellement les membres du reste ensevelis, les fit sortir de la tombe de Babylone la Grande, les rétablit dans leur domaine spirituel légitime sur la terre et les reconstitua comme sa “nation sainte” et unie. Il avait de nouveau choisi les membres fidèles de ce reste qui regardaient vers le haut, vers la citoyenneté de la Nouvelle Jérusalem sous le Christ (Philippiens 3:20, 21). Jéhovah accorda de nouveau à ces chrétiens sa faveur et il les anima de sa puissante force active, son esprit saint, pour leur permettre d’entreprendre une œuvre mondiale consistant à rendre témoignage à son Royaume messianique, œuvre sans précédent pendant toute l’histoire du christianisme (Marc 13:10; Matthieu 24:14; 28:19, 20). Ils ne se joignirent pas aux nations de la chrétienté pour rendre un culte idolâtrique à la Société des Nations, qui passait pour être “le dernier espoir du monde”. Au contraire, ils se vouèrent avec zèle au culte du “Dieu de l’espérance” dans son temple spirituel (Révélation 13:14, 15; 14:9). Ils firent connaître le nom de leur Dieu Jéhovah plus que jamais auparavant (Ésaïe 12:4, 5). Manifestement, Dieu résidait parmi eux.

61. Comment s’est accomplie la prophétie qui déclare: “Beaucoup de nations se joindront à Jéhovah en ce jour-​là.”

⁶¹ Quel effet visible cela produisit-​il sur les peuples de la terre? Les nations politiques eurent peur. Mais il y avait en elles des personnes sincères et honnêtes qui avaient faim et soif d’une religion pure, véridique et sensée, grâce à laquelle elles pourraient entrer en rapport avec le vrai Dieu qui est digne d’être adoré. À mesure que les fidèles membres du reste des Israélites spirituels étendaient la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume” à toute la terre habitée, un nombre toujours croissant de gens qui cherchaient le vrai Dieu entendirent le message. Ils apprirent que le Seigneur Jésus Christ est le Messie de Jéhovah, puis ils se vouèrent à Dieu et se firent baptiser  pour devenir disciples de son Messie (Matthieu 28:19, 20). Ainsi s’est accomplie la prophétie suivante: “À coup sûr, beaucoup de nations se joindront à Jéhovah en ce jour-​là.” (Zacharie 2:11). Personne n’a été repoussé à cause de sa nationalité ou de sa race.

62. Pourquoi cela est-​il vrai depuis 1935, et comment ces hommes sont-​ils devenus le “peuple” de Jéhovah?

⁶² Cela s’est réalisé plus particulièrement depuis 1935, c’est-à-dire quatre années après que le reste oint eut adopté le nom de témoins de Jéhovah. La Seconde Guerre mondiale n’empêcha pas ces gens sincères qui cherchaient le vrai Dieu de ‘se joindre à Jéhovah’ comme disciples de son Messie. Comparativement à leur nombre en 1935, et même à celui des membres du reste oint, ces hommes qui ‘se sont joints à Jéhovah’ sont devenus une “grande foule” que, d’après la Bible, personne ne peut dénombrer (Révélation 7:9-17). Mais Jéhovah a dit à leur sujet qu’ils “deviendront vraiment mon peuple”. Ils ne prétendent pas faire partie du reste oint des Israélites spirituels. En effet, Dieu ne les a pas engendrés de son esprit saint pour qu’ils deviennent ses fils spirituels, mais il a accepté qu’ils ‘se joignent’ à lui, c’est-à-dire qu’ils se vouent à lui par l’intermédiaire de son Grand Prêtre Jésus Christ. Jéhovah Dieu les accepte grâce à la valeur du sacrifice rédempteur de Jésus. Ainsi, Dieu considère ces chrétiens voués et baptisés comme ‘son peuple’. En tant qu’“autres brebis” ils deviennent, avec les membres du reste oint, “un seul troupeau” sous l’excellent Berger, Jésus Christ. — Jean 10:16.

63. Comment ces “brebis” se sont-​elles jointes à Jéhovah?

⁶³ Ces “autres brebis” ont entendu la voix de l’excellent Berger et ont répondu à son appel les invitant à sortir de “beaucoup de nations”. Elles collaborent avec le reste oint des Israélites spirituels pour adorer le vrai Dieu dans son temple spirituel (Révélation 7:15). De cette manière, elles ‘se joignent à Jéhovah’.

64. a) Quelle espérance Jéhovah a-​t-​il donnée aux “autres brebis”, et pourquoi? b) Comment Jéhovah a-​t-​il rempli sa maison de gloire (Aggée 2:7)?

⁶⁴ Puisque Jéhovah n’a pas engendré de son esprit ces  “autres brebis” pour qu’elles fassent partie de la Nouvelle Jérusalem céleste, il leur donne l’espérance de la vie éternelle sur son “marchepied”, c’est-à-dire la terre, qui sera transformée en Paradis (Genèse 2:8; Luc 23:43). Par sa façon de traiter les affaires humaines depuis 1914, Jéhovah Dieu a ébranlé toutes les nations, si bien que les “autres brebis” ont appris l’existence de son Royaume messianique. Par respect envers son Royaume, elles sont entrées dans sa maison de culte, et il les reçoit comme des adorateurs désirables. En fait elles sont “les choses désirables de toutes les nations” qui devaient “entrer”, et c’est par leur présence dans son lieu de culte pur que Jéhovah remplit de gloire sa maison ou temple. — Aggée 2:7.

65. D’après les faits, qui envoya l’ange à Zacharie, et qui fit écrire à ce dernier sa troisième vision? Aussi de quoi sommes-​nous convaincus?

⁶⁵ Aujourd’hui, quarante ans après cette année mémorable de 1935, année où nous avons acquis la bonne intelligence de ce que représente la “grande foule” mentionnée dans Révélation 7:9-17, nous voyons l’accomplissement merveilleux des choses annoncées dans la troisième vision de Zacharie. Nous possédons donc déjà suffisamment de preuves pour reconnaître que ce fut le Dieu de vérité, Jéhovah, et non un faux prophète, qui envoya l’ange à Zacharie et à son peuple. Pareillement, ce fut Jéhovah qui envoya son prophète Zacharie et lui fit écrire sa vision à notre intention. Cela nous confirme dans notre conviction que toutes les autres visions de Zacharie s’accompliront.

66. Quel ordre nous est donné à juste titre, et pourquoi Jéhovah s’est-​il “éveillé de sa sainte demeure”?

⁶⁶ Dès lors, ne convient-​il pas que nous nous taisions, afin d’écouter la suite des déclarations de Jéhovah? Sans aucun doute! C’est donc à juste titre que la troisième vision de Zacharie se termine par ce commandement inspiré: “Silence, toute chair, devant Jéhovah, car il s’est éveillé de sa sainte demeure.” (Zacharie 2:13). Il s’est éveillé de sa sainte demeure dans les cieux pour accomplir sa Parole.

[Questions d’étude]

 [Carte, page 153]

(Voir la publication)

JÉRUSALEM APRÈS LA CAPTIVITÉ

Tour de Hananel

PORTE DES POISSONS

Tour de Méah

PORTE DES MOUTONS

PORTE DE LA GARDE

Esplanade du temple

Vallée du Tyropœon

PORTE DE L’INSPECTION

Place publique

PORTE DE L’ANGLE

Muraille Large

PORTE D’ÉPHRAÏM

Tour des Fours à Pain

PORTE DE LA VIEILLE VILLE

OPHEL

PORTE DES CHEVAUX

Place Publique

Source de Guihon

PORTE DES EAUX

VILLE DE DAVID

PORTE DE LA VALLÉE

PORTE DE LA FONTAINE

Jardin du Roi

PORTE DES MONCEAUX DE CENDRES

Vallée de Hinnom

Ouadi du Cédron

En-Roguel