Chapitre 16

La présentation du roi apporte la délivrance aux prisonniers

1. Quelle sorte d’accomplissement la prophétie de Zacharie, chapitre neuf, a-​t-​elle de nos jours, et qu’est-​ce qui nous aidera à le comprendre?

AUJOURD’HUI, la Syrie, le Liban et la bande de Gaza figurent souvent dans les informations. Des villes situées dans ces territoires sont nommées dans le neuvième chapitre de la prophétie de Zacharie Za 9. Cependant, les déclarations que ce prophète fit au sixième siècle avant notre ère ne s’appliquent pas aux relations entre ces territoires et la république d’Israël. Cette prophétie de Zacharie eut un premier accomplissement, au sens littéral, au premier siècle de notre ère, mais son accomplissement final, au sens spirituel ou figuré, a lieu de nos jours. Familiarisons-​nous avec le premier accomplissement, qui eut lieu voilà dix-neuf siècles, car ainsi nous discernerons mieux son accomplissement spirituel à notre époque.

2. Quelle carte pouvons-​nous consulter? Les endroits mentionnés en rapport avec le “pays de Hadrach” étaient-​ils des villes israélites?

² Si vous consultez la carte de la Palestine au temps des rois de Perse, vous y verrez indiquées Damas, capitale de la Syrie, Hamath, ville située à environ 190 kilomètres au nord de Damas, les anciennes villes phéniciennes (maintenant libanaises) de Tyr et de Sidon, sur la côte de la Méditerranée, ainsi que les villes philistines de Gaza, d’Askélon, d’Écron, d’Aschdod et de Gath. Bien visibles aussi sont les villes de Jérusalem et de Samarie. Le “pays de Hadrach” ne figure pas dans tous les atlas, car sa localisation précise n’est pas connue. Notons, cependant, que notre prophétie associe ce pays, qui n’est mentionné qu’une seule fois dans la Bible, à la ville de Damas. Selon Baly et Tushingham (Atlas of the Biblical World, 1971, page 199) le “pays de Hadrach” était une “région en Syrie, près de Damas”. Un  autre ouvrage (The Westminster Historical Atlas to the Bible, édition révisée de 1956, page 124) parle du pays de Hadrach comme d’un “district de Syrie, au nord de Hamath”, donc au nord de Damas. Il importe peu de savoir si le terme “pays de Hadrach” désigne un territoire symbolique où se trouvaient toutes ces villes syriennes, phéniciennes et philistines. L’important, c’est qu’elles étaient toutes non israélites, non juives.

3. Quel contraste y a-​t-​il entre les derniers versets du chapitre huit de Zacharie et les premiers versets du chapitre neuf?

³ Les derniers versets (Za 8:20-23) du chapitre huit de la prophétie de Zacharie nous informent que des hommes de toutes les langues des nations et les habitants de beaucoup de villes iront à Jérusalem pour y adorer Jéhovah, saisissant même le pan d’un Juif, afin de se joindre à lui dans le culte de son Dieu. Qu’arrivera-​t-​il aux gens qui refusent d’agir de la sorte? Fort à propos, les huit premiers versets du chapitre suivant (neuf) nous informent des conséquences que ces gens subiront. Lisons donc Zacharie 9:1-8.

4. Selon Zacharie 9:1-8, qui intervient dans les affaires de ces peuples, et en faveur de qui?

⁴ “Déclaration solennelle: ‘La parole de Jéhovah est contre le pays de Hadrach, et c’est sur Damas qu’elle se repose; car Jéhovah a l’œil sur l’homme terrestre et sur toutes les tribus d’Israël. Et Hamath l’avoisinera également; Tyr et Sidon, car elle est très sage. Et Tyr a commencé à se bâtir un rempart et à entasser de l’argent comme de la poussière, et de l’or comme la boue des rues. Voici que Jéhovah la dépossédera lui-​même, et, à coup sûr, il abattra dans la mer ses forces militaires, et elle-​même sera dévorée dans le feu. Askélon verra et prendra peur; et pour ce qui est de Gaza, elle éprouvera également de violentes douleurs. Écron aussi, car l’espoir sur lequel elle comptait connaîtra la honte. Et, à coup sûr, de Gaza un roi périra, et Askélon, elle, ne sera pas habitée. Et un fils illégitime s’établira bel et bien à Aschdod, et assurément je retrancherai l’orgueil des Philistins. Et j’enlèverai de sa bouche ses choses souillées de sang et d’entre ses dents ses choses immondes, et, à coup sûr, lui aussi restera pour notre Dieu; et il devra devenir comme un cheik en Juda, et Écron, comme le Jébusite. Et je camperai, comme un avant-poste, pour ma maison,  de sorte qu’il n’y aura personne qui passe et personne qui revienne; et il ne passera plus chez eux de chef de corvée, car maintenant je l’ai vu de mes yeux.’”

5. Pourquoi la défaveur de Jéhovah frappait-​elle Damas, le “pays de Hadrach” et Hamath?

⁵ Au sixième siècle avant notre ère, la Syrie adorait de faux dieux et persistait dans son inimitié envers le pays de Juda, qui avait été restauré. Elle refusait d’adorer Jéhovah au temple rebâti de Jérusalem. C’était donc à juste titre que la parole de Jéhovah était “contre le pays de Hadrach”, qui faisait partie de la Syrie. Cette parole défavorable se reposait sur Damas, capitale du pays. Comme le territoire de Hamath avoisinait Damas, la parole de Jéhovah était également prononcée contre elle. Ainsi, toute la Syrie était frappée de la défaveur divine.

6. Pourquoi la parole de Jéhovah était-​elle contre les villes de Phénicie?

⁶ La Phénicie, dont le territoire confinait à celui de la Syrie, s’était retournée elle aussi contre le pays de Juda au moment de sa plus grande détresse. Le Psaume 83:5-8 inclut les villes phéniciennes de Guébal et de Tyr dans la conspiration internationale ourdie contre le peuple de Jéhovah. Nous lisons: “Contre toi ils se sont mis en devoir de conclure une alliance, les tentes d’Édom et les Ismaélites, Moab et les Hagrites, Guébal, et Ammon, et Amalec, la Philistie avec les habitants de Tyr. De plus, l’Assyrie s’est jointe à eux; ils sont devenus un bras pour les fils de Lot [Moab et Ammon].” Tyr était en fait une colonie de Sidon. Zacharie 9:2-4 les mentionne en ces termes:

7. Dans Zacharie 9:2-4, avec quelle ville Tyr est-​elle associée, et quel sort lui est réservé?

⁷ “Tyr et Sidon, car elle est très sage. Et Tyr a commencé à se bâtir un rempart et à entasser de l’argent comme de la poussière, et de l’or comme la boue des rues. Voici que Jéhovah la dépossédera lui-​même, et, à coup sûr, il abattra dans la mer ses forces militaires; et elle-​même sera dévorée dans le feu.”

8. De quelle ville de Tyr Zacharie parle-​t-​il, et pourquoi?

⁸ D’après ces paroles, il est certain que la “parole de Jéhovah” était également prononcée contre toute la Phénicie, représentée par Tyr et Sidon, ses deux villes célèbres. La Tyr mentionnée ici est la ville insulaire, car Nébucadnezzar, roi de Babylone, anéantit la ville continentale lors de sa  campagne de Palestine (Ézéchiel 29:17-20). Les survivants se réfugièrent dans l’île et y construisirent une ville puissante. Selon Ézéchiel 28:1-19, Tyr avait agi traîtreusement envers son ancien ami Israël, et Sidon s’était associée à Tyr dans cette action diabolique (Ézéchiel 28:20-26). Après la restauration du pays de Juda en 537, donc après les soixante-dix années où il était resté désolé, Tyr et Sidon ne changèrent pas leur cœur à l’égard de Jérusalem et de son second temple. Quel manque de sagesse!

9. Comment Tyr s’était-​elle enrichie et fortifiée, mais comment la prophétie de Jéhovah se réalisa-​t-​elle?

⁹ Tout comme Sidon, Tyr continua d’agir selon la sagesse de ce monde en augmentant sa capacité d’amasser sur la terre, où les maraudeurs peuvent spolier, des richesses, de l’or et de l’argent. Les remparts énormes que Tyr s’était bâtis pour protéger sa puissance commerciale et maritime ne résistèrent pas à la stratégie qu’employa, en 332, le conquérant grec Alexandre le Grand. Les forces militaires terrestres de Tyr et ses nombreux navires de guerre ne réussirent pas à la sauver. Agissant par le moyen de son instrument d’exécution sur la terre, Jéhovah abattit les forces militaires de Tyr dans la mer, où elle avait établi sa forteresse. Il la déposséda, livrant ses immenses richesses au conquérant. Elle finit par être “dévorée dans le feu”.

10. Les habitants de Tyr et de Sidon s’intéressaient-​ils à Jésus Christ, et qu’est-​ce qui fut établi plus tard à Tyr?

¹⁰ Tyr fut rebâtie par la suite, mais, pas plus que Sidon, elle ne retrouva jamais la puissante situation commerciale qu’elle avait connue avant l’accomplissement de la “parole de Jéhovah” prononcée contre elle. Au premier siècle de notre ère, bien des habitants de Tyr et de Sidon vinrent vers Jésus pour l’écouter, l’observer et chercher auprès de lui la guérison (Marc 3:7, 8; Luc 6:17; Matthieu 15:21-29). Selon les paroles de Jésus consignées dans Matthieu 11:20-22 et Luc 10:13, 14, il a dû y avoir à Tyr et à Sidon de nombreuses personnes disposées à écouter le message du Royaume de Dieu et à agir en conséquence. À l’époque du troisième voyage missionnaire de l’apôtre Paul, il y avait une congrégation chrétienne à Tyr (Actes 21:2-7). Ces habitants de Tyr ne comptaient pas sur des forces militaires; ils n’amassaient pas des trésors sur la terre, mais plutôt dans le ciel.

 L’ORGUEIL DE L’ENNEMI PAÏEN SERA RETRANCHÉ

11, 12. a) Quelle ligue dominait jadis la Philistie? b) L’orgueil de qui Jéhovah allait-​il retrancher, et comment?

¹¹ Quelle “parole de Jéhovah” fut ensuite prononcée contre la Philistie? Jadis, une ligue réunissant les cinq villes d’Aschdod, d’Askélon, d’Écron, de Gath et de Gaza dominait sur la Philistie. Pour une raison inconnue, Gath ne figure pas dans cette parole que Jéhovah prononça contre les Philistins. Lisons la suite de la prophétie dans Zacharie 9:5-7:

¹² “Askélon verra et prendra peur; et pour ce qui est de Gaza, elle éprouvera également de violentes douleurs. Écron aussi, car l’espoir sur lequel elle comptait connaîtra la honte. Et, à coup sûr, de Gaza un roi périra, et Askélon, elle, ne sera pas habitée. Et un fils illégitime s’établira bel et bien à Aschdod, et assurément je retrancherai l’orgueil des Philistins. Et j’enlèverai de sa bouche ses choses souillées de sang et d’entre ses dents ses choses immondes, et, à coup sûr, lui aussi restera pour notre Dieu; et il devra devenir comme un cheik en Juda, et Écron, comme le Jébusite.”

13. a) Quelles conséquences la destruction de Tyr en 332 aurait-​elle pour Askélon, Gaza et Écron? b) Quel changement devait subir Aschdod?

¹³ La ville d’Askélon devait donc être témoin de la destruction de Tyr, prendre peur et finir par être privée d’habitants. Quant à Gaza, elle a dû éprouver de violentes douleurs pour la même raison. À cause de cet événement douloureux et de ses conséquences, son roi périt et elle connut un changement de régime. Apparemment la ville d’Écron comptait sur Tyr pour se protéger des envahisseurs. Aussi, lorsque, en 332 avant notre ère, Alexandre le Grand réduisit Tyr en ruines après un siège de sept mois, Écron aussi se tordit de douleurs, car l’espoir sur lequel elle comptait connut la honte. Mais qu’advint-​il d’Aschdod, la quatrième ville mentionnée? Sa population devait, semble-​t-​il, subir un changement, car Jéhovah déclara: “Un fils illégitime s’établira bel et bien à Aschdod.” Les habitants légitimes seraient enlevés et des étrangers prendraient possession de la ville, non seulement pour la gouverner, mais encore pour l’habiter.

14. Quelle attitude les Philistins avaient-​ils adoptée à l’égard d’Israël, et comment Jéhovah allait-​il retrancher leur orgueil?

 ¹⁴ De toute évidence, la “parole de Jéhovah” était contre la Philistie. Les Philistins s’étaient montrés très orgueilleux et arrogants, surtout envers les serviteurs de Jéhovah, même après que ceux-ci eurent été rétablis dans leur pays. Cependant, cet orgueil précéda leur écroulement. Par son action contre les quatre villes principales de la Philistie, Jéhovah ‘retrancherait l’orgueil des Philistins’. Désormais, aucun Philistin ne pourrait se vanter par rapport au peuple de Jéhovah. Dieu allait également retrancher le faux culte des Philistins.

15. a) Qu’allait faire Jéhovah des “choses souillées de sang” et des “choses immondes” des Philistins? b) Que ferait un reste des Philistins?

¹⁵ En adorant leurs faux dieux, les Philistins mangeaient des sacrifices qui étaient immondes pour Jéhovah et pour son peuple. En outre, les victimes dont ils mangeaient la chair lors de leurs repas sacrificiels n’avaient pas été saignées. Ce culte abominable de divinités idolâtriques devait s’arrêter, car la “parole de Jéhovah” disait encore: “Et j’enlèverai de sa bouche [celle du Philistin] ses choses souillées de sang et d’entre ses dents ses choses immondes, et, à coup sûr, lui aussi restera pour notre Dieu.” La Bible ne précise pas comment ces choses immondes et souillées de sang seraient enlevées de la bouche et d’entre les dents des Philistins. Quoi qu’il en soit, parmi les nombreux Philistins qui refusaient d’observer les commandements de Dieu et d’abandonner l’idolâtrie avec ses sacrifices et ses rites abominables, il s’en trouverait un reste qui cesserait ces pratiques volontairement et avec obéissance. Ce reste serait “pour notre Dieu”, c’est-à-dire pour Jéhovah des armées. Quelle transformation salutaire! Mais Zacharie 9:7 dit encore au sujet de ce reste: “Et il devra devenir comme un cheik en Juda, et Écron, comme le Jébusite.”

16. a) Comment le reste d’entre les Philistins deviendrait-​il “comme un cheik en Juda”? b) Qu’indique l’expression “comme le Jébusite”?

¹⁶ Bien entendu, étant Chamites, les Philistins ne pouvaient devenir des cheiks au sein de la tribu de Juda, dont les membres étaient Sémites et Hébreux (Genèse 10:6, 13, 14, 21-25). Mais les membres du reste obéissant qui devinrent des prosélytes du culte de “notre Dieu”, Jéhovah, pouvaient devenir “comme un cheik en Juda”. Ainsi, au lieu  d’être considéré comme de peu d’importance, ce reste occuperait une place privilégiée au sein du peuple élu de Jéhovah. Comme le cheik d’un clan, ses membres se verraient confier des charges. Ces responsabilités seraient cependant subordonnées à celles des Judéens. C’est ce qu’indique le passage qui dit qu’Écron deviendrait “comme le Jébusite”. Ainsi que les Philistins, les Jébusites étaient des descendants de Cham, non par Mizraïm, mais par Canaan, si bien qu’ils étaient Cananéens (Genèse 10:6, 15, 16). L’emplacement de Jérusalem ayant été d’abord occupé par les Jébusites, cette ville porta pendant un temps le nom de Jébus.

17. Pourquoi, en devenant “comme le Jébusite”, les habitants d’Écron reçurent-​ils une place de faveur?

¹⁷ En 1070 avant notre ère, le roi David prit la ville aux Jébusites, et lui donna le nom de Jérusalem (Juges 1:21; II Samuel 5:4-9). Plus tard, les Jébusites assujettis travaillèrent comme esclaves pour le roi Salomon, fils de David, effectuant divers travaux de construction, y compris ceux du magnifique temple (I Rois 9:15-23; II Chroniques 8:1-10). Quel privilège pour les Jébusites d’avoir part à la construction du temple de Jéhovah à Jérusalem et à celle d’autres beaux édifices au sein du royaume typique de Dieu en Israël! Ainsi, en devenant “comme le Jébusite”, les habitants d’Écron qui se convertirent au culte “de notre Dieu”, Jéhovah, reçurent une place de faveur, quoique subordonnée.

18. Quels rapports les Philistins eurent-​ils avec le christianisme au premier siècle de notre ère?

¹⁸ Au premier siècle de notre ère, la bonne nouvelle du Royaume messianique de Dieu fut prêchée aux Philistins. On se souvient que l’évangélisateur Philippe prêcha à un eunuque éthiopien dans un char “sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza”, en Philistie. Après avoir baptisé cet Éthiopien converti au christianisme, Philippe le laissa partir et lui-​même se rendit à Aschdod (grec, Azôtos, l’Aschdod moderne), située à une cinquantaine de kilomètres au nord de Gaza. De nombreux Philistins ont sans doute écouté l’évangélisateur Philippe (Actes 8:26-40). Après la conversion du centurion italien Corneille, en l’an 36, les Philistins pouvaient se convertir et recevoir l’esprit saint de Dieu, par l’entremise du Christ.

19. Comment, dans le cas des Philistins antitypiques modernes, ‘un fils illégitime s’établit-​il à Aschdod’?

 ¹⁹ À notre époque, bien des personnes ont ressemblé aux anciens Philistins, pour ce qui est d’adorer de faux dieux et de combattre le peuple de Jéhovah. De même que la population d’Aschdod, première des cinq villes de la confédération des Philistins, fut comme remplacée par des fils illégitimes, de même ces Philistins antitypiques de notre temps ont subi un changement de personnalité. En se vouant à Dieu, par l’intermédiaire de Jésus Christ, et en se faisant baptiser dans l’eau, ils ont cessé de faire partie du monde des Philistins et sont devenus des ‘étrangers’, des personnes déplacées. Ils ne pratiquent plus le mercantilisme cupide, comme l’antique ville de Tyr. Le mercantilisme n’est plus l’‘espoir sur lequel ils comptent’, comme Écron comptait sur Tyr. Ils ne mettent pas non plus leur confiance dans la force militaire, comme l’ancienne Syrie. Ils s’abstiennent aussi d’adorer et de servir les dieux sanguinaires du monde moderne. Ils prennent fidèlement position pour “notre Dieu”, Jéhovah des armées.

20. À quelles activités ces Philistins modernes transformés ont-​ils part avec le reste des Israélites spirituels?

²⁰ À cause de leur ligne de conduite, il est donné à ces Philistins modernes transformés de participer avec le reste oint des Israélites ou Juifs spirituels à l’œuvre consistant à promouvoir le culte de Jéhovah dans son temple spirituel. Tout “comme un cheik en Juda”, ils reçoivent des tâches à accomplir et des responsabilités en rapport avec l’activité du temple. La foule de ces serviteurs de Jéhovah Dieu voués et baptisés est déjà devenue “grande”, et elle ne cesse de croître. Cette “grande foule” non dénombrée qui se joint au reste oint de l’esprit fut annoncée prophétiquement dans Révélation 7:9-17.

21, 22. a) Quel avantage Jéhovah procurait-​il à ses serviteurs en leur servant d’avant-poste, et pourquoi aucun chef de corvée ne passerait-​il chez eux? b) Comment Jéhovah a-​t-​il accompli cette prophétie sur le reste des Israélites spirituels de nos jours?

²¹ Jadis, la Philistie, la Phénicie et la Syrie étaient des ennemis violents du reste rétabli des anciens exilés juifs. Pour souligner le contraste entre sa façon d’agir envers ces ennemis et son comportement envers son peuple élu, la maison d’Israël, Jéhovah des armées poursuivit en disant:  “Et je camperai, comme un avant-poste, pour ma maison, de sorte qu’il n’y aura personne qui passe et personne qui revienne; et il ne passera plus chez eux de chef de corvée, car maintenant je l’ai vu de mes yeux.” — Zacharie 9:8.

²² En campant comme un avant-poste, Jéhovah des armées pouvait empêcher les assaillants de ‘passer’ vers sa “maison” pour l’envahir, puis d’en ‘revenir’. En tant qu’“avant-poste”, il pouvait empêcher tout “chef de corvée” de passer au milieu de ses serviteurs et de les réduire à l’esclavage. Pareillement, ce même Jéhovah des armées a protégé sa “maison” d’Israélites spirituels au “temps de la fin”, époque où des ennemis se sont rassemblés comme jamais auparavant pour s’opposer à son culte dans son temple spirituel. Fortifiés par son esprit puissant, les Israélites spirituels au sein de la “maison” de Jéhovah ont résisté avec succès à tous les efforts déployés par les ‘chefs de corvée’ du monde, qui ont essayé de pénétrer dans leur domaine spirituel et de les réduire à l’esclavage religieux. À l’exemple des apôtres du Christ, ils obéissent à Dieu plutôt qu’aux hommes. — Actes 5:29.

23. a) En ce qui concerne la situation de son peuple, que voulait dire Jéhovah quand il déclara: “Maintenant je l’ai vu de mes yeux.” b) Comment cette déclaration s’accomplit-​elle aujourd’hui par rapport au reste spirituel et à la “grande foule”?

²³ Jéhovah des armées est conscient des menaces proférées par les ennemis contre ses adorateurs dans son temple. Il déclare: “Maintenant je l’ai vu de mes yeux.” Cela correspond à ce qu’il avait déjà dit dans sa “déclaration solennelle”, à savoir: “La parole de Jéhovah est contre le pays de Hadrach, et c’est sur Damas qu’elle se repose; car Jéhovah a l’œil sur l’homme terrestre et sur toutes les tribus d’Israël.” (Zacharie 9:1). Son œil observe non seulement “toutes les tribus d’Israël”, mais encore l’homme terrestre, c’est-à-dire tous les humains en dehors de son peuple choisi. Voilà pourquoi il se prononça contre les ennemis traditionnels des douze tribus d’Israël, tels que la Syrie, la Phénicie et la Philistie. Cette “déclaration solennelle” était prophétique. Aujourd’hui, sur le plan spirituel, elle s’applique aux ennemis de l’Israël spirituel et de la “grande foule” de leurs compagnons dans  le culte de Jéhovah. On voit déjà maintenant la différence entre la manière d’agir de Jéhovah des armées envers tous ses adorateurs, et son comportement à l’égard de l’antitype moderne de la Syrie, de la Phénicie et de la Philistie. Mais cette différence sera pleinement visible pendant la “grande tribulation” qui approche, quand Dieu délivrera complètement ses fidèles adorateurs de tous leurs ennemis impies. — Matthieu 24:21, 22; Révélation 7:14, 15; 19:11-21.

“VOICI QUE TON ROI LUI-​MÊME VIENT”

24. a) Étant donné ce qui était arrivé à Gaza, quelles questions se posaient au sujet de Jérusalem? b) En quoi les cris de Jérusalem différaient-​ils d’avec ceux de Gaza?

²⁴ Un roi de la ville philistine de Gaza devait périr, mais qu’allait-​il advenir de l’objet de l’inimitié des Philistins, c’est-à-dire Jérusalem, appelée poétiquement Sion? Comme Gaza, devait-​elle ‘éprouver de violentes douleurs’ parce qu’elle avait vu le renversement de la forteresse du mercantilisme cupide et des forces militaires non théocratiques? Devait-​elle pousser des cris de douleur et de terreur? Effectivement, elle devait pousser des cris, mais non comme ceux de Gaza, car, après avoir fait sa déclaration solennelle contre la Syrie, la Phénicie et la Philistie, Jéhovah ajouta: “Sois très joyeuse, ô fille de Sion! Pousse des cris de triomphe *, ô fille de Jérusalem! Voici que ton roi lui-​même vient vers toi. Il est juste, oui, sauvé; humble, et monté sur un âne, oui, sur un animal fait, le fils d’une ânesse. Et, à coup sûr, je retrancherai d’Éphraïm le char de guerre, et de Jérusalem le cheval. Et l’arc de combat devra être retranché. Et vraiment il parlera de paix aux nations; et sa domination s’étendra de la mer à la mer et du Fleuve aux extrémités de la terre.” — Zacharie 9:9, 10.

25. Pourquoi la “fille de Jérusalem” avait-​elle tout lieu de pousser des cris de triomphe et de se réjouir à l’approche de son roi?

²⁵ Lors de l’accomplissement de cette promesse glorieuse, pourquoi Jérusalem ne serait-​elle pas à juste titre “très joyeuse” et ne pousserait-​elle pas “des cris de triomphe”?  En effet, quand Dieu donna cette promesse par la bouche du prophète Zacharie, Jérusalem n’avait pas de roi. Elle n’avait qu’un gouverneur de province désigné par Darius I^er, empereur de Perse. Il s’agissait de Zorobabel, fils de Schéaltiel, de la famille royale de David. Le royaume de David avait été renversé par les Babyloniens environ quatre-vingt-dix années plus tôt, en 607, lors de la destruction totale de Jérusalem et de la déportation à Babylone de son roi Sédécias. Certes, les soixante-dix années où Jérusalem devait rester complètement désolée étaient déjà passées, mais les 2 520 années des temps des Gentils, au cours desquels les nations non juives devaient fouler aux pieds Jérusalem et son droit à la royauté davidique, devaient se poursuivre jusqu’en 1914. Ainsi, au temps de Zacharie, la “fille de Jérusalem” attendait impatiemment la venue du vrai Roi messianique dans la lignée de David, le Messie préfiguré par le gouverneur Zorobabel. — Aggée 2:23.

26. Pourquoi ne sommes-​nous pas laissés dans l’incertitude au sujet du premier accomplissement de cette prophétie de Zacharie?

²⁶ Aujourd’hui, ceux qui s’intéressent au vrai Messie, mais non aux faux Christs, ne se trouvent pas dans l’incertitude pour ce qui est du premier accomplissement de la prophétie de Zacharie. Nous possédons le récit de trois témoins oculaires, à savoir Matthieu Lévi, collecteur d’impôts, Jean Marc, qui habitait Jérusalem, et Jean, fils de Zébédée, sans compter la narration bien documentée d’un historien du premier siècle, le médecin Luc, originaire d’Asie Mineure. Cet accomplissement eut lieu le dimanche 9 Nisan de l’an 33. Matthieu Lévi nous l’explique en ces termes:

Eh bien, quand ils furent près de Jérusalem et arrivèrent à Bethphagé, sur le mont des Oliviers, Jésus envoya deux disciples, en leur disant: “Allez au village que vous voyez devant vous, et aussitôt vous trouverez une ânesse attachée, et un ânon avec elle; détachez-​les et amenez-​les-​moi. Et si quelqu’un vous dit quelque chose, vous devrez dire: ‘Le Seigneur en a besoin.’ Et à l’instant il les enverra.”

Cela arriva effectivement, pour que s’accomplît ce qui avait été prononcé par l’entremise du prophète, disant: “Dites à la fille de Sion: ‘Voici que ton Roi vient à toi, doux de caractère et monté sur un âne, oui, sur un ânon, le petit d’une bête de somme.’”

 Les disciples allèrent donc et firent comme Jésus leur avait commandé. Et ils amenèrent l’ânesse et l’ânon, et ils placèrent sur eux leurs vêtements de dessus, et il s’assit dessus. Dans la foule, la plupart étendaient sur la route leurs vêtements de dessus, tandis que d’autres coupaient des branches aux arbres et les étendaient sur la route. Quant aux foules, celles qui marchaient devant lui et celles qui suivaient criaient: “Sauve, nous te prions, le Fils de David! Béni celui qui vient au nom de Jéhovah! Sauve-​le, nous te prions, là-haut dans les hauteurs!”

Or, quand il entra dans Jérusalem, toute la ville fut mise en émoi; on disait: “Qui est-​ce?” Les foules disaient: “C’est le prophète Jésus, qui est de Nazareth de Galilée!”

Et Jésus entra dans le temple et expulsa tous ceux qui vendaient et achetaient dans le temple, et il renversa les tables des changeurs, ainsi que les bancs de ceux qui vendaient les colombes. Et il leur dit: “Il est écrit: ‘Ma maison sera appelée maison de prière’, mais vous en faites, vous, une caverne de brigands.” Et des aveugles et des boiteux s’approchèrent de lui dans le temple, et il les guérit.

Quand les prêtres en chef et les scribes virent les choses prodigieuses qu’il avait faites et les garçons qui criaient dans le temple et qui disaient: “Sauve, nous te prions, le Fils de David!” ils s’indignèrent et ils lui dirent: “Tu entends ce qu’ils disent?” Jésus leur dit: “Oui. N’avez-​vous jamais lu ceci: ‘De la bouche des tout-petits et des nourrissons, tu as fourni la louange’?” — Matthieu 21:1-16.

27. Si les disciples n’avaient pas poussé des cris, comment la prophétie se serait-​elle accomplie?

²⁷ Luc, médecin juif, ajoute ce détail:

Mais, de la foule, quelques-uns des Pharisiens lui dirent: “Enseignant, tance tes disciples.” Pour réponse, il dit: “Je vous le dis, si ceux-ci se taisaient, les pierres crieraient.” — Luc 19:39, 40; voir aussi Marc 11:1-18; Jean 12:12-19.

28. Comment, pendant son entrée triomphale à Jérusalem, Jésus était-​il pacifique, “humble”, “juste” et “sauvé”?

²⁸ Ainsi, à la différence d’Hérode le Grand, qui, après avoir assiégé Jérusalem pendant trois mois en l’an 37 avant notre ère, prit d’assaut la ville et détrôna Antigone, Hasmonéen et Lévite de la famille des Macchabées, Jésus Christ entra dans Jérusalem monté, non sur un cheval de guerre, mais sur un âne, paisiblement. Comme Zacharie 9:9 l’avait annoncé, Jésus était en effet “humble”. Bien loin d’être un faux Christ ou Messie, il était “juste”, le Messie justifié par son Père céleste, Jéhovah. Il était “juste” parce que parfait dans la chair, sans péché et sans défaut, donc capable de s’offrir lui-​même comme  sacrifice humain parfait pour enlever le péché du monde entier des hommes injustes (Actes 7:52; Hébreux 7:26; I Jean 2:1). Il était également “sauvé”, comme son ancêtre le roi David fut sauvé, parce que Dieu lui donna la victoire sur ses ennemis (II Samuel 22:1-4; 8:6, 14). Ce ne fut pas en vain qu’une grande foule cria, pendant que Jésus entrait triomphalement à Jérusalem: “Hosanna au Fils de David!”, ou: “Sauve, nous te prions, le Fils de David!” En effet, sept jours plus tard, le Dieu Tout-Puissant sauva Jésus de la mort, en le ressuscitant pour la vie immortelle au ciel. — Hébreux 5:7-10.

29. a) En ce qui concerne ses disciples spirituels, comment Jésus Christ a-​t-​il ‘parlé de paix aux nations’? b) Quand détruira-​t-​il toutes les armes de guerre à l’intérieur et à l’extérieur de la chrétienté, et comment ‘parlera-​t-​il de paix’ aux membres de la “grande foule”?

²⁹ Jésus porte également le titre de “Prince de paix”. (Ésaïe 9:6, 7.) Ses disciples juifs représentaient toutes les tribus d’Israël, y compris celles d’Éphraïm et de Juda, et il les unit au sein d’une paisible fraternité chrétienne. Il détruisit parmi ses disciples même le mur de l’inimitié qui séparait les Juifs de naissance d’avec les Gentils (Éphésiens 2:11-20). Voilà comment il a déjà ‘parlé de paix aux nations’. Mais la chrétienté a refusé de l’écouter, si bien qu’elle continue d’être déchirée par la guerre jusqu’à ce jour. Lors de l’imminente “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Maguédon, Jéhovah Dieu ordonnera à son Roi messianique de détruire les chars de guerre, les arcs de combat et tous les armements stockés aujourd’hui à l’intérieur et à l’extérieur de la chrétienté (Révélation 16:14-16; 19:11-21). Le Christ détruira tous les fauteurs de guerre parmi les hommes, dans toutes les nations. Mais à la “grande foule” de gens paisibles, venus de toutes les nations, qui adorent Jéhovah dans son temple spirituel, le Roi victorieux Jésus Christ “parlera de paix” et les préservera. — Révélation 7:14.

30. Après la fin des temps des Gentils, en 1914, comment Jésus Christ fut-​il présenté comme Roi à la Jérusalem antitypique, mais quelle question se pose?

³⁰ En 1914, au terme des 2 520 années des temps des Gentils, au cours desquels les nations gentiles purent fouler aux pieds le droit de Jérusalem à la royauté messianique dans la lignée royale de David, Jéhovah, le Dieu  Très-Haut, installa le Messie Jésus sur son trône céleste, pour qu’il règne et qu’il aille soumettre au milieu de ses ennemis (Psaume 110:1-6; Actes 2:34-36; Hébreux 10:12, 13). Pendant la Première Guerre mondiale (1914-​1918), les membres du reste des Israélites spirituels, voués et baptisés, annoncèrent publiquement que les temps des Gentils avaient pris fin et que le Dieu Très-Haut avait établi son Fils Jésus Christ Roi dans les cieux. Ainsi, le Roi messianique de Jéhovah fut présenté, surtout à la chrétienté, qui fut préfigurée par la Jérusalem du premier siècle. Mais la chrétienté, qui disait réunir en son sein les disciples du Christ, le reçut-​elle comme Roi, ce Roi dont la “domination” doit s’étendre “de la mer à la mer et du Fleuve aux extrémités de la terre”?

31. Jusqu’en décembre 1918, la chrétienté reçut-​elle comme son Roi le Messie de Jéhovah?

³¹ La réponse est non, à en juger d’après le traitement que la chrétienté infligea au reste oint des “frères” spirituels de Jésus, ce qui revenait à maltraiter le Messie lui-​même (Matthieu 25:40, 45; Marc 9:37). Au printemps de 1918, soit trois années et demie après la fin des temps des Gentils, la chrétienté, déchirée par la guerre, porta à son paroxysme la persécution qu’elle infligeait au reste des frères spirituels du Christ (Révélation 11:2-10). Après cela, le 11 novembre 1918, elle mit fin à son premier conflit universel. À l’exemple de la Jérusalem du premier siècle, elle refusa de recevoir le Roi messianique de Jéhovah. Le mois suivant (décembre 1918), elle se déclara publiquement en faveur de la future Société des Nations, la saluant comme “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”.

32. Vu l’attitude de la chrétienté, est-​ce que personne ne voulait recevoir le Roi messianique de Jéhovah? D’après la prophétie, comment devait-​on l’accueillir?

³² Est-​ce à dire, cependant, que personne ne voulait recevoir le Roi messianique présenté par Jéhovah des armées? Non! Tout comme le dimanche 9 Nisan de l’an 33, un reste d’entre les Juifs, à savoir les disciples de Jésus Christ, le salua lors de son entrée royale à Jérusalem, de même un reste d’Israélites spirituels le reconnut après la fin des temps des Gentils en 1914. À cause des persécutions et des mesures répressives prises contre eux par  les gouvernements gentils de la chrétienté, ces chrétiens furent dispersés et leur organisation disloquée; la même chose s’était produite pour les disciples de Jésus après qu’il eut été trahi et arrêté, le cinquième jour qui suivit son entrée triomphale à Jérusalem. Mais en 1919, première année de l’après-guerre, dès que les membres du reste eurent été ranimés par l’esprit vivifiant de Dieu et réactivés dans son service, ils rejetèrent la Société des Nations, dont le Pacte fut adopté cette même année. Au lieu d’accepter ce faux royaume du Christ, ces chrétiens agirent dans l’esprit de Zacharie 9:9, devinrent ‘très joyeux’ et se mirent à ‘pousser des cris de triomphe’, parce que leur Roi, le vrai Messie ou Christ, était venu vers eux.

33. a) Depuis 1919, comment ceux qui acclament le Roi ont-​ils fait entendre leurs cris de joie? b) Quand et comment le Messie ou Christ changera-​t-​il son âne paisible contre un cheval de guerre?

³³ Ces membres du reste firent entendre leurs cris de joie dans le monde entier. Comment? En entreprenant, dès 1919, la plus grande campagne de proclamation du Royaume messianique de Dieu que le monde ait jamais connue (Matthieu 24:14; Révélation 14:6). Ils ont annoncé la bonne nouvelle du Royaume messianique de Dieu partout où la “domination” du Messie devait s’étendre, c’est-à-dire “de la mer à la mer et du Fleuve [Euphrate] aux extrémités de la terre”. (Zacharie 9:10; Psaume 72:8.) Déjà 210 pays et îles ont entendu ce message, en 165 langues. Bientôt, à l’heure immuable prévue par Dieu, la chrétienté et tous les autres éléments du présent système de choses seront éliminés de tout ce territoire. Cela se fera lors d’une “grande tribulation” telle que le monde des hommes n’en a jamais connu de pareille et qui s’approche à grands pas. Dans Révélation 19:11-21, le Messie ou Christ est représenté assis sur un cheval de guerre blanc, et non monté sur un âne paisible. Il se jette dans la bataille pour chasser de son domaine terrestre tous ses ennemis, qui l’occupent illégalement depuis 1914.

PRISONNIERS RENVOYÉS À LA FORTERESSE

34. a) Jésus le Messie se borne-​t-​il à proclamer la liberté aux prisonniers? b) La déclaration que Jéhovah fit à la femme de Zacharie 9:11, 12 soulève quelle question?

³⁴ Pendant son séjour sur la terre en tant qu’être humain parfait, Jésus le Messie fut envoyé pour “proclamer la  liberté à ceux qui ont été emmenés captifs”. (Ésaïe 61:1; Luc 4:16-21.) Il ne se borne pas à proclamer la liberté; après l’avoir proclamée, il procure réellement la liberté aux captifs. Annonçant cela, la déclaration solennelle que Jéhovah fit par la bouche de Zacharie déclare: “De plus, toi, ô femme, par le sang de ton alliance je renverrai tes prisonniers de la fosse dans laquelle il n’y a pas d’eau. Revenez à la forteresse, prisonniers de l’espérance!” (Zacharie 9:11, 12). Que figurent ici la “femme”, les “prisonniers” et la “forteresse”?

35. Quand fut versé le sang de l’alliance conclue entre la femme et Jéhovah?

³⁵ En parlant comme à une femme, Jéhovah Dieu s’adresse à l’organisation qui est en relation d’alliance avec lui en vertu d’un sang vital de grand prix. Il ne s’agit pas de la Jérusalem terrestre, ni de la nation des Israélites circoncis dans la chair. Certes, l’ancienne nation d’Israël avait conclu une alliance nationale avec Jéhovah, au moyen du sang des animaux offerts en sacrifice par le médiateur Moïse au mont Sinaï, en Arabie (Exode, chapitre 24). Conformément à ce pacte national validé par le sang des animaux, un reste d’Israélites avait été délivré de son exil à Babylone en 537 avant notre ère. Mais dans la prophétie de Zacharie, Jéhovah parlait d’une libération future qui devait se produire longtemps après cette délivrance de l’exil en Babylonie. Il s’agit d’une délivrance de la fosse sans eau, délivrance qui vient après la présentation du Roi messianique de Jéhovah. Elle a lieu après l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, événement qui se produisit cinq jours avant la Pâque juive de l’an 33 de notre ère. Ce jour de Pâque, un sang sacrificiel fut versé.

36. De quel sang s’agit-​il, avec qui l’alliance est-​elle conclue, et que figure la “femme” de Zacharie 9:11?

³⁶ Le sang de qui? Du Messie. Ce sang avait été figuré par celui de tous les agneaux pascaux que les Juifs offraient chaque année en sacrifice, depuis la première Pâque célébrée en Égypte en 1513 (I Corinthiens 5:7; Jean 1:29, 36; I Pierre 1:18, 19). Grâce au sang du Messie, plus précieux que celui de tous les animaux sacrifiés en Israël, une nouvelle alliance entra en vigueur. Avec qui fut-​elle conclue? Ce ne fut pas avec la Jérusalem terrestre, ni avec l’Israël charnel, qui rejeta le Roi messianique et fut responsable  de sa mort. Cette alliance fut conclue avec l’Israël spirituel, composé de Juifs qui le sont au-dedans et dont la circoncision est celle du cœur (Jérémie 31:31-34; Hébreux 8:7 à 9:15). Le Médiateur de cette nouvelle alliance conclue entre Jéhovah et l’Israël spirituel n’est autre que le Messie Jésus. Par conséquent, en parlant d’une femme qui est dans une alliance conclue avec du sang, Zacharie 9:11 désigne l’Israël spirituel.

37, 38. a) Qui sont les “prisonniers” de la femme, et que figure au vingtième siècle la fosse sans eau? b) Quel symbolisme plus étendu pourrait-​on donner à la fosse sans eau, et quelle alliance est validée par ce sang?

³⁷ Dans ce cas, où se trouvaient les “prisonniers” de cette femme symbolique? Au vingtième siècle, à la “conclusion du système de choses” où nous sommes, ces “prisonniers” sont le reste oint des Israélites spirituels. L’histoire contemporaine atteste que pendant la Première Guerre mondiale, ces chrétiens furent faits prisonniers par l’organisation religieuse appelée Babylone la Grande et ses alliés politiques et militaires. Dans cette condition, ils étaient comme dans une “fosse dans laquelle il n’y a pas d’eau”. Là, ils n’avaient aucun soulagement spirituel ni aucun espoir d’en sortir. Mais grâce au sang que le Christ versa comme sacrifice rédempteur, les péchés qui leur avaient valu de se trouver dans cette condition furent pardonnés et ils furent rétablis dans la faveur de Jéhovah et dans le domaine spirituel auquel ils avaient droit sur la terre. Ils n’étaient plus en exil, éloignés de Jéhovah. Mais la fosse sans eau pourrait également figurer une condition de défaveur beaucoup plus étendue, celle par laquelle on se trouve sous le coup de la condamnation générale du péché et de son châtiment, la mort, que nous ont léguées nos premiers parents pécheurs, Adam et Ève. Le sang rédempteur du Christ était réellement nécessaire pour délivrer de cette condition les membres du reste spirituel. C’est grâce à son sang que la nouvelle alliance entra en vigueur. Jésus déclara:

³⁸ “Ceci représente mon ‘sang de l’alliance’, qui doit être répandu pour beaucoup en vue du pardon des péchés.” (Matthieu 26:28). “Cette coupe représente la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être répandu pour vous.” — Luc 22:20; Hébreux 13:20.

39. Quelle était la seule espérance des “prisonniers” dans la fosse sans eau, et quel appel Jéhovah leur lança-​t-​il en 1919?

 ³⁹ Ainsi, grâce à l’application du sang de la nouvelle alliance conclue avec l’Israël spirituel, Jéhovah des armées renvoya de la “fosse” du péché et de la mort les membres du reste emprisonnés (Hébreux 12:24). Babylone la Grande n’offrait aucune espérance à ces “prisonniers”; ils n’avaient d’autre “espérance” que de compter sur les promesses bienveillantes de Jéhovah Dieu et de son Messie. À ceux qui se trouvaient spirituellement exilés par Babylone la Grande, Jéhovah des armées lança cet appel en 1919: “Revenez à la forteresse, prisonniers de l’espérance!” — Zacharie 9:12.

40. a) Conformément à cet appel divin, que devaient faire les “prisonniers”? b) À quelle “forteresse” les prisonniers devaient-​ils revenir?

⁴⁰ Conformément à cet appel divin, ces “prisonniers de l’espérance” devaient sortir de Babylone la Grande (Révélation 18:1-4). Le mot “forteresse” nous rappelle ce qui est écrit dans II Samuel 5:7-9: “David se mit en devoir de s’emparer de la forteresse de Sion, c’est-à-dire la ville de David. (...) Et David s’établit dans la forteresse, et elle fut appelée ville de David.” Mais la capitale du roi David s’étendit au delà du mont Sion, et elle finit par être appelée Jérusalem. La “forteresse”, c’est donc Jérusalem, non pas tellement en tant que ville fortifiée, mais en vertu de ce qu’elle représentait. Or, que représentait-​elle? Le Royaume messianique de Dieu, car son roi humain était oint d’huile sainte, et ce chef oint siégeait sur le “trône de Jéhovah”. — II Samuel 5:1-3; I Chroniques 29:23.

41. a) Ce retour des “prisonniers” fut préfiguré par quel événement en 537? b) Comment les “prisonniers” ont-​ils pu revenir au Royaume en 1919?

⁴¹ En 537, le reste des Juifs exilés à Babylone regagna le pays de Juda et reconstruisit la ville de Jérusalem, revenant ainsi à la forteresse terrestre. Son comportement préfigurait celui du reste moderne de l’Israël spirituel. Conformément à l’appel de Jéhovah, le reste oint sortit de Babylone la Grande en 1919 et revint à la “forteresse” spirituelle. Quelle forteresse pouvait être plus imprenable que l’inébranlable Royaume messianique de Dieu? La forteresse terrestre de Jérusalem représentait le Royaume messianique de Jéhovah. Pareillement, la forteresse spirituelle  représente le droit divin que Jéhovah avait accordé à l’ancienne Jérusalem, à savoir le Royaume du vrai Messie assis à la droite de Dieu dans le ciel. Les temps des Gentils ou période au cours de laquelle les nations pouvaient fouler aux pieds ce droit divin, prirent fin en 1914, et, aussitôt, le Royaume messianique naquit dans les cieux (Révélation 12:1-9). Ainsi, après leur délivrance en 1919, les membres du reste oint pouvaient ‘revenir’ à la forteresse du Royaume qu’ils annonçaient depuis 1914. Pour le prouver, ils redoublèrent d’activité et annoncèrent le Royaume comme jamais auparavant.

42. Le reste de l’Israël spirituel a-​t-​il vu l’accomplissement de cette autre promesse de Jéhovah: “Je te rendrai, ô femme, une double portion.”

⁴² Les membres du reste oint avaient d’excellentes raisons de ‘revenir à la forteresse’, car Jéhovah des armées déclara encore à l’Israël spirituel, comme s’il parlait à une femme: “En outre, aujourd’hui je t’annonce: ‘Je te rendrai, ô femme, une double portion.’” (Zacharie 9:12). Jéhovah des armées a-​t-​il tenu sa promesse? Assurément! Aujourd’hui, lorsque les membres du reste oint des Israélites spirituels délivrés regardent en arrière, ils sont obligés d’admettre que les mauvais traitements qu’ils subirent pendant la Première Guerre mondiale par la main de Babylone la Grande et de ses amants du monde n’étaient rien à côté des bénédictions spirituelles dont ils jouissent actuellement dans leur domaine spirituel légitime. Et cela est particulièrement vrai depuis la Seconde Guerre mondiale. Ils ont reçu plus qu’ils n’attendaient de la main de leur Libérateur, Jéhovah des armées. Il leur a rendu comme une “double portion”. Quelles bénédictions ils ont reçues!

UNE GUERRE SPIRITUELLE CONTRE LA SEPTIÈME PUISSANCE MONDIALE

43. Selon Zacharie 9:13-15, comment Jéhovah emploierait-​il son peuple pour une guerre spirituelle offensive?

⁴³ Jéhovah des armées prévoyait que son peuple, ses adorateurs, serait assailli. Quelle action allait-​il entreprendre? Elle serait offensive et défensive. À propos de son action  offensive, il déclara: “‘Car je poserai le pied sur Juda comme sur mon arc. Je remplirai mon arc avec Éphraïm, et je réveillerai tes fils, ô Sion, contre tes fils, ô Grèce, et je te rendrai [Sion] comme l’épée d’un homme puissant.’ Et au-dessus d’eux sera vu Jéhovah lui-​même, et sa flèche sortira comme l’éclair. Et le Souverain Seigneur Jéhovah sonnera lui-​même du cor, et, à coup sûr, il fera route avec les tempêtes de vent du sud. Jéhovah des armées les défendra lui-​même, et vraiment ils dévoreront et soumettront les pierres de fronde. Et assurément ils boiront — seront turbulents — comme s’il y avait du vin, et ils se trouveront remplis comme le bol, comme les angles de l’autel.” — Zacharie 9:13-15.

44. Par quelle image la joie des serviteurs de Dieu victorieux est-​elle figurée, et quelle puissance mondiale future ne devaient-​ils pas craindre?

⁴⁴ Dans cette guerre symbolique, les adorateurs de Jéhovah seront victorieux, car ils seront turbulents, comme si le vin avait réjoui leur cœur (Psaume 104:15). Ainsi, à l’époque de Zacharie, les Israélites rétablis n’avaient rien à craindre des ‘fils de la Grèce’. Même plus tard, lorsque Alexandre le Grand élèverait la Grèce au rang de Cinquième Puissance mondiale, ils n’auraient pas à les craindre. Au temps de Zacharie, Babylone, qui avait détruit Jérusalem, était déjà tombée en tant que Troisième Puissance mondiale. L’Empire médo-perse dominait alors la terre comme Quatrième Puissance mondiale. En 332 avant notre ère, la Grèce devait prendre sa place et gouverner le pays de Juda en tant que Cinquième Puissance mondiale.

45. a) Avec quel lointain rejeton de la Puissance mondiale grecque le reste oint a-​t-​il dû mener une guerre spirituelle, et à propos de quelle question? b) Grâce à quoi les ‘fils de Sion’ ont-​ils tenu bon?

⁴⁵ Cependant, selon Daniel 8:8-25, un rejeton de l’Empire grec devait se développer et devenir l’Empire romain, la Sixième Puissance mondiale, qui, à son tour, donnerait naissance à la ‘petite corne’ symbolique, la double Puissance mondiale anglo-américaine, qui serait la Septième Puissance mondiale. Particulièrement durant la Première et la Seconde Guerre mondiale, les membres du reste oint de l’Israël spirituel ont été aux prises avec cette Septième Puissance mondiale, qui se dit chrétienne. Il s’agit d’une  guerre spirituelle qu’ils ont dû mener afin de rester neutres à l’égard des controverses des puissances politiques de ce monde et pour obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes nationalistes (Actes 5:29-32). Grâce à leur foi en la Parole de Dieu et à leur fidélité envers le Royaume messianique de Jéhovah, les ‘fils spirituels de Sion’ ont tenu bon. Jusqu’ici, on ne peut pas en dire autant des Juifs de naissance réunis au sein du Mouvement sioniste.

46. Comment Jéhovah se sert-​il de son reste oint comme d’un arc et d’une flèche, et comment celle-ci sort-​elle? Comment Jéhovah sonne-​t-​il du “cor”, et qu’emploie-​t-​il “comme l’épée d’un homme puissant”?

⁴⁶ En 1918-​1919, lorsque la Septième Puissance mondiale élabora le projet de la Société des Nations, comme “expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”, le Royaume messianique de Jéhovah, établi dans les cieux en 1914 et figuré par l’antique Sion, s’opposa à ce faux royaume fait par les hommes. Jéhovah emploiera son Royaume comme “l’épée d’un homme puissant”. D’autre part, les “fils du royaume” (les fils spirituels de Sion) annoncent dans le monde entier le message du Royaume, message qui, lui aussi, est comme une épée spirituelle (Matthieu 13:38, 43; Éphésiens 6:17). Tout comme il l’annonça jadis pour Juda (l’arc) et Éphraïm (la flèche), Jéhovah s’est servi des membres du reste oint plus anciens pour lancer, telle une flèche, les membres du reste plus jeunes dans l’œuvre consistant à annoncer le message de jugement du Souverain Seigneur Dieu contre les ennemis du Royaume messianique. La “flèche” symbolique de Jéhovah sort “comme l’éclair” pour annoncer le Royaume et le “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (Ésaïe 61:1, 2.) Au moyen des explications modernes de sa Parole Sainte, la Bible, Jéhovah sonne du “cor” spirituel, pour appeler son reste oint au combat spirituel.

47. a) Depuis quand, en particulier, Jéhovah a-​t-​il été “vu” au-dessus de ses serviteurs, et comment les a-​t-​il défendus? b) Comment les membres du reste ont-​ils ‘soumis les pierres de fronde’ symboliques, et qu’est-​ce qui les remplira de joie comme s’ils avaient bu du vin?

⁴⁷ Jéhovah lui-​même est visible “au-dessus” des membres du reste, car, depuis 1931, ils sont appelés de son nom, plus précisément du nom de témoins chrétiens de Jéhovah. Pour combattre les ennemis de son Royaume messianique, “il fera route avec les tempêtes de vent du sud”, qui sont  particulièrement violentes en Orient. Mais il défendra le fidèle reste des Israélites spirituels, et il protégera leur foi, leur spiritualité et le domaine spirituel qu’il leur a donné. Leurs ennemis essaient de les assommer en leur lançant de nombreux projectiles, mais les membres du reste se sont montrés capables de ‘dévorer’ et de ‘soumettre’ ces “pierres de fronde” symboliques, en neutralisant leur effet. Tout comme, au temple, le sang des victimes était recueilli dans des bols et qu’on en aspergeait les parois de l’autel des sacrifices en cuivre, y compris ses angles saillants, de même Jéhovah versera le sang de ses ennemis, ce qui remplira de joie les membres du reste délivré, comme si le sang de leurs ennemis était du vin qu’ils ont le droit de boire et qui réjouit leur cœur.

48. Comment Jéhovah agit-​il à l’égard de ses serviteurs voués, et à quoi ces derniers sont-​ils comparés?

⁴⁸ Au lieu d’agir envers le reste des Israélites spirituels comme un guerrier agressif, Jéhovah agira avec tendresse à leur égard, comme un berger pacifique. Aussi achève-​t-​il sa “déclaration solennelle” en disant: “Et, à coup sûr, Jéhovah, leur Dieu, les sauvera, en ce jour-​là, comme le troupeau de son peuple; car ils seront comme des pierres de diadème scintillant sur son sol. Ah! que sa bonté est grande, en effet, et que sa beauté est grande! Le grain est ce qui fera prospérer les jeunes hommes, et le vin nouveau, les vierges.” — Zacharie 9:16, 17.

49, 50. a) Depuis quand Jéhovah honore-​t-​il ceux qui honorent son nom? b) Comment Jéhovah sauve-​t-​il son troupeau? Les membres de son troupeau lui sont-​ils précieux?

⁴⁹ Aux jours de Zacharie, cette prophétie était très réconfortante. Aujourd’hui, à cette époque avancée du “temps de la fin” de la Septième Puissance mondiale et de tout le reste du présent système de choses militarisé, l’accomplissement de cette prophétie approche de son point culminant.

⁵⁰ Depuis la parution de l’article intitulé “Qui honorera Jéhovah?” dans La Tour de Garde (éd. angl. du 1^er janvier 1926), Jéhovah est annoncé dans le monde entier comme le Dieu du reste oint des Israélites spirituels. Jadis, Jéhovah déclara par la bouche d’un “homme de Dieu” ou prophète: “Ceux qui m’honorent, je les honorerai.” Effectivement, il a honoré les membres du reste, qui l’ont  honoré (I Samuel 2:30). Il les a sauvés des persécutions et des périls de la plus terrible guerre de l’histoire, la Seconde Guerre mondiale (1939-​1945), car ces Israélites spirituels honorables lui étaient chers, comme un troupeau est cher au berger d’Orient. Les pierres d’un diadème royal sont précieuses pour celui qui le porte, car leur scintillement lui donne un aspect impressionnant. Or, les fidèles membres du “troupeau” spirituel de son peuple sont, pour Jéhovah, aussi précieux que les pierres scintillantes d’un diadème royal. Il les sauvera encore, lors de l’assaut final de leurs ennemis.

51. Quel aspect Jéhovah a-​t-​il pour les membres du reste, et comment a-​t-​il fait prospérer spirituellement?

⁵¹ Comme la bonté de Jéhovah a été grande envers les membres du reste! Et comme “sa beauté est grande” à leurs yeux! Grâce à sa Sainte Parole révélée, il leur a fourni une nourriture spirituelle comparable à une récolte abondante de grain. Il a réjoui leur cœur, comme avec du vin nouveau. Tout cela les a fait prospérer spirituellement.

[Note]

[Questions d’étude]

 [Carte, page 264]

(Voir la publication)

LA PALESTINE

AU TEMPS DES ROIS DE PERSE

KITTIM (CHYPRE)

Hamath

MÉDITERRANÉE

Riblah

PAYS DE HADRACH (?)

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