COMME le laisse entendre cette citation tirée d’une encyclopédie (The World Book Encyclopedia), un des buts principaux de l’école consiste à former les enfants pour la vie quotidienne, afin notamment de les rendre capables de pourvoir un jour aux besoins d’une famille. Pour les Témoins de Jéhovah, c’est un devoir sacré. En effet, la Bible elle-​même déclare : « Si quelqu’un ne subvient pas aux besoins des siens, et surtout de ceux qui vivent sous son toit, il a renié la foi et il est pire qu’une personne sans foi » (1 Timothée 5:8). Les années de scolarité préparent l’enfant à assumer ses responsabilités futures. Aussi les Témoins considèrent-​ils que l’instruction doit être prise très au sérieux.

Les Témoins s’efforcent de vivre en accord avec ce commandement de la Bible : « Quel que soit votre travail, faites-​le de tout votre cœur, comme si vous travailliez pour le Seigneur et non pour des hommes seulement » (Colossiens 3:23, La Bible en français courant). Ce principe s’applique à tous les domaines de la vie, y compris à l’école. C’est pourquoi les Témoins encouragent leurs enfants à bien travailler à l’école et à faire sérieusement leurs devoirs.

La Bible enseigne également la soumission aux lois du pays où l’on vit. De ce fait, si la scolarité est obligatoire jusqu’à un certain âge, les Témoins de Jéhovah se soumettent à la loi (Romains 13:1-7).

Sans pour autant sous-estimer l’importance de l’instruction quand il s’agit de gagner sa vie, la Bible montre que ce n’est ni le seul ni le principal but de l’instruction. Une bonne instruction doit aussi développer chez l’enfant la joie de vivre et l’aider à devenir un homme ou une femme équilibré qui trouvera sa place dans la société. Les Témoins de Jéhovah sont donc d’avis qu’il est très important de bien choisir les activités extrascolaires. Ils pensent qu’une détente saine, la musique, un passe-temps, l’exercice physique, la visite d’une bibliothèque ou d’un musée, etc., tiennent une place importante dans l’instruction harmonieuse d’un enfant. Ils apprennent également à leurs enfants à respecter les personnes âgées et à rechercher les occasions de leur rendre service.

En raison de l’évolution des techniques, le marché du travail est en perpétuel changement. Beaucoup de jeunes devront donc accepter des emplois ou pratiquer des métiers pour lesquels ils n’auront pas été spécialement formés. Cela étant, leurs bonnes habitudes de  travail et leur formation personnelle, notamment leur faculté d’adaptation, leur seront particulièrement précieuses. Par conséquent, pour reprendre les propos de Montaigne, il est préférable que les élèves deviennent des adultes ayant « plutôt la tête bien faite que bien pleine ».

Le chômage, qui touche aussi bien les pays riches que les pays pauvres, menace souvent les jeunes gens qui sont insuffisamment qualifiés. Si donc le marché du travail exige une formation plus longue que le minimum exigé par la loi, c’est aux parents de guider leurs enfants dans leur décision de poursuivre ou non des études, en examinant avec eux les avantages qu’elles présentent, mais aussi les sacrifices qu’elles exigent.

Toutefois, vous serez certainement d’accord que la réussite ne se limite pas uniquement au bien-être matériel. Ces derniers temps, des hommes et des femmes qui consacraient entièrement leur vie à leur profession ont tout perdu le jour où ils ont perdu leur emploi. Des parents ont sacrifié leur vie de famille et le temps qu’ils auraient pu consacrer à leurs enfants. Complètement pris par leur travail, ils n’ont pas aidé leurs enfants durant leur croissance vers l’âge adulte.

Il est clair qu’une instruction équilibrée doit tenir compte du fait qu’il faut plus que la prospérité matérielle pour être vraiment heureux. Jésus Christ a déclaré : « Il est écrit : “L’homme  ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu” » (Matthieu 4:4, La Bible. Segond 21). Les Témoins de Jéhovah étant chrétiens, ils trouvent important de préparer leurs enfants à pourvoir à leurs propres besoins matériels, mais aussi de les aider à développer des qualités spirituelles et morales.