Persécutés pour la justice

Des amis ou des parents ont pu vous dire que les Témoins de Jéhovah ont des ennuis avec la justice, qu’ils sont sous le coup d’une interdiction dans certains pays ou que ce sont des gens peu recommandables. Pourquoi parle-​t-​on en mal d’eux?

Certainement pas parce que les Témoins transgressent la loi, mais plutôt parce qu’ils suivent les traces de Jésus. Celui-ci a fait savoir à ses disciples qu’on les outragerait, qu’on les persécuterait et que l’on dirait mensongèrement toute sorte de choses méchantes contre eux. La raison en est que Satan, le principal adversaire de Jéhovah, est le dieu de ce monde et qu’il cherche à détourner les hommes du service divin. — Matthieu 5:10-12; 10:16-22, 34-39; 24:9, 10; Jean 15:17 à 16:3; II Timothée 3:12; I Pierre 5:8; Révélation 12:17.

Quand on arrêta les apôtres pour les traduire devant les tribunaux, ce n’était pas comme criminels, hommes violents ou séditieux. C’était parce qu’ils prêchaient la bonne nouvelle. Quand l’apôtre Paul en appela aux plus hautes instances, il cherchait à défendre et à affermir légalement le droit des chrétiens de prêcher la bonne nouvelle. — Actes 4:18-20; 5:28-32; Philippiens 1:7.

Les Témoins de Jéhovah de notre temps sont des chrétiens qui obéissent aux lois, paient leurs impôts et respectent les autorités. Ils rendent les choses de César à César et les choses de Dieu à Dieu. S’ils sont en conflit avec un gouvernement, c’est parce que celui-ci refuse de reconnaître leur œuvre de prédication ou à cause de leur neutralité dans les affaires des nations. En pareil cas, les Témoins de Jéhovah doivent adopter la même attitude que les apôtres qui ont déclaré: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” — Actes 5:29; Marc 12:17; Jean 18:36; Tite 3:1, 2.

Les Témoins de Jéhovah ne recherchent pas la persécution. Ils préfèrent de loin mener une vie calme et paisible. Toutefois, s’ils sont persécutés pour avoir suivi la loi divine et l’exemple de Jésus Christ, ils endurent avec joie. — Matthieu 5:10-12; Actes 5:40, 41; I Corinthiens 4:12; I Timothée 2:2; I Pierre 3:14, 15; 4:12-16.

● Pourquoi les Témoins de Jéhovah subissent-​ils les outrages et la persécution?

● Pourquoi arrive-​t-​il aux Témoins de Jéhovah d’être en conflit avec les autorités gouvernementales, comme le furent les apôtres du Christ?

● Comment les serviteurs de Jéhovah considèrent-​ils la persécution?

[Illustrations, page 29]

Jésus fut amené devant Pilate et l’apôtre Paul fut jeté en prison pour avoir prêché le Royaume de Dieu.