Chapitre 16

Un Roi-Berger pour tous les hommes

1. Depuis quand les chefs politiques refusent-​ils de se considérer comme des bergers, et pourquoi?

LES rois, les princes, les présidents et les gouverneurs du monde, y compris ceux de la chrétienté, ne se considèrent pas comme des bergers. Jusqu’à ce jour, les chefs politiques n’ont pas trouvé à leur goût d’agir comme des pasteurs. Cela était vrai dès le dix-huitième siècle avant notre ère (1728), à l’époque des pharaons d’Égypte. La Bible déclare à ce sujet: “Tout gardien de moutons est une chose détestable pour l’Égypte.” (Genèse 46:32-34). Pour les gouvernants de ce monde, le métier de berger est trop humble et ne correspond pas à la dignité de leur position. C’est une occupation qui exige de la tendresse et de la compassion, qualités que les chefs du monde ne sont pas disposés à manifester à l’égard des “masses” qu’il s’agit de “tenir dans la soumission”. D’autre part, le métier de berger est trop paisible pour des chefs enclins à se montrer belliqueux et militaristes, dans le but de mater d’autres dirigeants. Aussi se tiennent-​ils prêts pour faire la guerre.

2. Jéhovah est-​il trop fier pour se comparer à un berger, que déclara le psalmiste David, et à quoi Jéhovah compara-​t-​il le successeur de Moïse?

² Qu’en est-​il, cependant, du Personnage le plus élevé de tous, du Souverain de l’univers? Est-​il trop fier pour se comparer à un berger? Non! Sans l’offenser, un roi de  l’Antiquité, le psalmiste David, parla de lui comme d’un gardien de moutons. Il écrivit: “Jéhovah est mon Berger.” (Psaume 23:1). Dieu se comporte comme un berger à l’égard de toutes ses créatures humaines. En outre, il compare les chefs de son peuple à des bergers. En 1473 avant notre ère, il amena son peuple élu jusqu’à la Terre promise, sous la conduite de Josué, fils de Nun. Cet homme, membre de la tribu d’Éphraïm, fut préposé sur Israël par le prophète Moïse. Dans quel dessein bienveillant? “Pour que l’assemblée de Jéhovah ne devienne pas comme des brebis qui n’ont pas de berger!” — Nombres 27:15-21.

3, 4. Plus tard, les dirigeants en Israël se comportèrent-​ils comme des bergers, aussi que fit Jéhovah?

³ Plus tard, les chefs du gouvernement du peuple de Jéhovah ne se comportèrent pas envers leurs sujets comme les bergers d’Orient, désintéressés et pleins de tendresse. C’est pourquoi Jéhovah révéla à son prophète Ézéchiel ce qu’il avait décidé de faire. Avant de prononcer une condamnation cinglante à l’endroit de ces “bergers”, Ézéchiel déclara:

⁴ “Et la parole de Jéhovah continua de m’advenir, disant: ‘Fils d’homme, prophétise contre les bergers d’Israël. Prophétise, et tu devras leur dire, aux bergers: “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah.”’” — Ézéchiel 34:1, 2.

5, 6. Par la bouche de Jérémie, que déclara Jéhovah concernant le berger royal Conias (Jéhoïakin), ses brebis et ce qu’il allait faire en faveur de celles-ci?

⁵ Cette déclaration contre les gouvernants ou bergers d’Israël semble avoir été faite après la destruction de Jérusalem. Mais dès avant cette destruction, le prophète Jérémie, qui se trouvait à Jérusalem, fit sous inspiration une déclaration analogue à propos de l’avant-dernier roi ou occupant du trône, à savoir Conias (Jéconias ou Jéhoïakin). Il écrivit: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Inscrivez cet homme comme sans enfant, comme un homme valide qui n’aura pas de succès pendant ses jours; car, de sa descendance, pas un seul n’aura du succès, siégeant sur  le trône de David et dominant encore en Juda.’ [I Chroniques 3:17-19; Matthieu 1:11, 12]. ‘Malheur aux bergers qui détruisent et dispersent les brebis de mon pâturage!’ telle est la déclaration de Jéhovah.

⁶ “C’est pourquoi voici ce qu’a dit Jéhovah, Dieu d’Israël, contre les bergers qui font paître mon peuple: ‘Vous avez dispersé mes brebis; et vous avez continué à les disséminer, et vous n’avez pas tourné votre attention vers elles.’ ‘Voici que je tourne mon attention sur vous pour la malice de vos manières d’agir’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Et moi, je rassemblerai le reste de mes brebis de tous les pays où je les avais disséminées, et je les ramènerai dans leur lieu de pâturage, et assurément elles seront fécondes et deviendront nombreuses. Et je susciterai sur elles des bergers qui les feront vraiment paître; et elles n’auront plus peur, et elles ne seront plus saisies de terreur, et il n’en manquera aucune’, telle est la déclaration de Jéhovah.

7. Qu’allait susciter Jéhovah à David, et quel nom donnerait-​il à ce germe?

⁷ “‘Voici que des jours viennent’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et je susciterai à David un germe juste. Et assurément un roi régnera, et agira avec prudence, et exercera l’équité et la justice dans le pays. En ses jours Juda sera sauvé, et Israël résidera en sécurité. Et voici le nom dont on l’appellera: Jéhovah est notre justice.’” — Jérémie 22:24 à 23:6.

8. À qui devrions-​nous songer en lisant les paroles que Jéhovah adressa aux “bergers d’Israël” par la bouche d’Ézéchiel?

⁸ En lisant le message analogue donné au prophète Ézéchiel, remarquons comment Jéhovah fournit plus de détails sur la mauvaise administration des “bergers d’Israël” infidèles, et songeons non seulement à l’histoire des mauvais rois d’Israël, mais encore à leurs antitypes modernes, les rois, les princes et les gouvernants de la chrétienté, qui se disent chrétiens.

9. Selon Ézéchiel 34:2-6, en quels termes Jéhovah parla-​t-​il de la mauvaise administration des “bergers d’Israël” et des conséquences pour les “brebis”?

⁹ “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah:  ‘Malheur aux bergers d’Israël qui se paissent eux-​mêmes! N’est-​ce pas le troupeau que les bergers doivent faire paître? Vous mangez la graisse et vous vous revêtez de la laine. Vous égorgez l’animal dodu. Vous ne faites pas paître le troupeau. Vous n’avez pas fortifié les bêtes affaiblies, et vous n’avez pas guéri celle qui était malade, et vous n’avez pas bandé celle qui était brisée, et vous n’avez pas ramené celle qui était dispersée, et vous ne vous êtes pas efforcés de trouver celle qui était perdue, mais c’est avec dureté que vous les avez tenues dans la soumission, oui avec tyrannie. Et peu à peu elles se sont dispersées, faute de berger, de sorte qu’elles sont devenues de la nourriture pour toutes les bêtes sauvages des champs, et elles ont continué à se disperser. Mes brebis ont continué à errer sur toutes les montagnes et sur toute colline élevée; et mes brebis se sont dispersées sur toute la surface de la terre, sans que personne fasse des recherches et sans que personne s’efforce de trouver.’” — Ézéchiel 34:2-6.

LA PROIE DES “BERGERS” POLITIQUES

10. D’après leurs prétentions religieuses, à qui appartiennent les “brebis” de la chrétienté, mais quels ont été leurs “bergers” visibles?

¹⁰ Du fait de leurs prétentions religieuses, les membres des Églises de la chrétienté étaient les “brebis” de Jéhovah. Par conséquent, les chefs politiques se disant chrétiens auraient dû faire très attention à la manière dont ils traitaient leurs sujets ou “brebis”, puisque celles-ci ne leur appartenaient pas mais appartenaient au Dieu qu’elles prétendaient adorer. Cela est vrai non seulement des autorités profanes de la chrétienté, mais encore des papes, des cardinaux et des archevêques qui ont exercé et exercent encore des pouvoirs politiques et maintiennent des rapports avec les États politiques de ce monde. Par exemple, depuis 1929, le pape de Rome est le souverain absolu de l’État de la cité du Vatican, qui entretient des relations diplomatiques avec les nations politiques du monde. Le premier président de la République de Chypre est un  archevêque de l’Église orthodoxe grecque. Malgré les mauvais traitements qu’ils ont infligés aux “brebis”, les chefs politiques de la chrétienté ont joui de la faveur et du soutien du clergé, qui les a considérés comme des membres privilégiés de ses systèmes religieux.

11. Tout en se disant chrétiens, comment les chefs politiques de la chrétienté ont-​ils traité les “brebis”, et ont-​ils imité l’excellent Berger de Jéhovah?

¹¹ Tout en se disant chrétiens, les chefs politiques ont fait leur proie des “brebis” et se sont enrichis à leurs dépens. Quel contraste avec celui qu’ils prétendent suivre, à savoir Jésus Christ! Celui-ci déclara: “Je suis la porte; celui qui entre par moi sera sauvé, et il entrera et sortira et trouvera pâture. Le voleur ne vient que pour voler, tuer et détruire. Moi je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance. Je suis l’excellent berger; l’excellent berger sacrifie son âme pour les brebis.” (Jean 10:9-11, NW). Avons-​nous vu les chefs politiques de la chrétienté imiter l’excellent Berger en sacrifiant leur vie pour les brebis? Non. Certes, le clergé fraie avec les hommes politiques et les considère comme des membres éminents de ses Églises. Mais personne ne devrait penser pour autant que Jéhovah, Propriétaire céleste des “brebis”, approuve les méthodes oppressives employées par les chefs politiques de la chrétienté. Pour qu’il n’y ait aucune équivoque à ce sujet, il déclare:

12. Quelle est la position du Propriétaire céleste des “brebis” à l’égard des bergers politiques? Pourquoi?

¹² “C’est pourquoi, bergers, entendez la parole de Jéhovah: ‘“Aussi vrai que je suis vivant”, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, “oui, parce que mes brebis sont devenues une chose à piller et que mes brebis ont continué à être de la nourriture pour toutes les bêtes sauvages des champs, faute de berger, et que mes bergers n’ont pas recherché mes brebis, mais que les bergers ont continué à se paître eux-​mêmes et qu’ils n’ont pas fait paître mes brebis”’, à cause de cela, bergers, entendez la parole de Jéhovah. Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur  Jéhovah: ‘Me voici contre les bergers, et, à coup sûr, je redemanderai mes brebis de leur main et je les ferai cesser de paître mes brebis, et les bergers ne se paîtront plus eux-​mêmes; et je délivrerai mes brebis de leur bouche, et elles ne deviendront pas pour eux de la nourriture.’” — Ézéchiel 34:7-10.

13. Comment les “brebis” de la chrétienté ont-​elles été sacrifiées et dispersées, et pourquoi sont-​elles devenues la proie de “bêtes”?

¹³ Les “bergers” politiques de la chrétienté ont combattu les uns contre les autres, tel chef se disant chrétien contre tel autre, tout aussi “chrétien”. Ils ont sacrifié leurs “brebis” sur l’autel du nationalisme ou du sectarisme religieux. Certains chefs politiques qui ont bénéficié particulièrement des faveurs du clergé ont été des dictateurs. Les témoins chrétiens de Jéhovah ont été l’objet de violentes persécutions de la part de ces dictateurs et d’autres chefs extrémistes, nationalistes ou totalitaires. En raison d’injustices qui n’ont pas été corrigées, de nombreuses personnes opprimées se sont enfuies dans toutes sortes d’organisations révolutionnaires apparues depuis peu et sont devenues victimes de mouvements révolutionnaires matérialistes et du communisme athée. Il n’y a pas d’unité politique, nationale et religieuse au sein de la chrétienté. Comme des brebis sans berger et livrées à elles-​mêmes, les hommes sont dispersés et la proie de “bêtes”.

14. Comment Jéhovah délivra-​t-​il ses “brebis” de la bouche des bergers cupides d’Israël, et quelle délivrance analogue opérera-​t-​il aux dépens de la chrétienté moderne?

¹⁴ Dans le cas de l’antique Israël aux jours d’Ézéchiel, Jéhovah délivra ses brebis de la bouche des bergers ou gouvernants qui se paissaient eux-​mêmes, en permettant que Jérusalem soit détruite et que le pays de Juda soit dévasté. Le roi et les princes durent abandonner leurs fonctions gouvernementales, et ils furent capturés et déportés par les Babyloniens. Certains d’entre eux furent tués à cause de leur rébellion. En Babylonie, les chefs captifs furent jetés en prison ou gardés en liberté surveillée, toute autorité leur ayant été enlevée (II Rois 25:18-30;  Jérémie 52:24-34). Dans l’antitype moderne, la destruction de la chrétienté, lors de la “grande tribulation” qui approche, privera complètement les chefs politiques dits “chrétiens” des services du clergé, car les forces d’exécution de Jéhovah démettront celui-ci de ses fonctions religieuses. Le clergé de la chrétienté cessera d’exister. Les hommes politiques qui survivront à l’anéantissement de la chrétienté seront exécutés lors de la dernière partie de la “grande tribulation”, à savoir la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, qui se produira dans la situation mondiale appelée Har-Maguédon. — Révélation 16:14-16; 19:11-21.

15. De qui les vraies “brebis” de Jéhovah seront-​elles délivrées, et quelle garantie prophétique nous assure que Dieu rassemblera ses “brebis” en un seul troupeau?

¹⁵ Ainsi, la destruction des surveillants administratifs de tout le système de choses du présent monde, y compris les chefs prétendument chrétiens de la chrétienté, délivrera les vraies “brebis” de Jéhovah de l’oppression et des agissements égoïstes des “bergers” politiques. Ces “bergers” infidèles ne se paîtront plus aux dépens du troupeau des témoins chrétiens de Jéhovah. Même si ses vraies “brebis” sont dispersées en raison de l’opposition et de la persécution de la part des éléments politiques, Jéhovah sait où les trouver. Comme un berger plein d’amour, il les cherchera et les rassemblera en un seul troupeau. La promesse solennelle qu’il fit par l’intermédiaire de son prophète Ézéchiel demeure valable aujourd’hui. La façon dont il l’accomplit en faveur de l’antique Israël en 537 avant notre ère constituait une garantie prophétique qu’il réaliserait de nouveau cette promesse plus tard. Voici ce qu’il déclara:

16. À ce sujet, que déclara Jéhovah dans Ézéchiel 34:11-14?

¹⁶ “Car voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Me voici, moi, et je rechercherai mes brebis et j’en prendrai soin. C’est selon les soins de celui qui fait paître son troupeau au jour où il se trouve au milieu de ses brebis qui ont été dispersées, c’est ainsi que je prendrai soin de mes brebis; et je les délivrerai de tous les lieux où elles  ont été dispersées au jour des nuées et de l’obscurité épaisse. Et je les ferai sortir d’entre les peuples, et je les rassemblerai des pays, et je les amènerai sur leur sol, et je les ferai paître sur les montagnes d’Israël, près des lits des cours d’eau et près de tous les lieux d’habitation du pays. Dans un bon pâturage je les ferai paître, et sur les hautes montagnes d’Israël se trouvera leur lieu de résidence. Là elles se coucheront dans un bon lieu de résidence, et elles paîtront dans un gras pâturage, sur les montagnes d’Israël.’” — Ézéchiel 34:11-14.

LE RASSEMBLEMENT DES “BREBIS” DISPERSÉES

17. Sur qui cette prophétie a-​t-​elle un accomplissement plus grand et définitif, et dès avant la destruction de Babylone la Grande, comment Jéhovah a-​t-​il démontré son pouvoir de rassembler ses “brebis” spirituelles?

¹⁷ Aux temps anciens, Jéhovah commença à accomplir cette prophétie en 537 avant notre ère, en rétablissant le fidèle reste des exilés juifs par le moyen du roi Cyrus le Perse, vainqueur de Babylone (II Chroniques 36:17-23; Esdras 1:1 à 3:6). Mais cette prophétie encourageante a eu un accomplissement plus grand et définitif sur l’Israël spirituel, “l’Israël de Dieu”, à qui écrivit l’apôtre chrétien Paul (Galates 6:16; 1:1-5). Déjà maintenant, avant la “grande tribulation” où la chrétienté et le reste de Babylone la Grande seront détruits, Jéhovah, le Berger céleste, a démontré son pouvoir de rassembler les membres dispersés du reste de l’Israël spirituel, en leur accordant la liberté religieuse, en les nourrissant et en établissant avec eux des relations spirituelles (I Pierre 2:25). Pour eux, l’époque troublée de la Première Guerre mondiale (1914-​1918) fut un “jour des nuées et de l’obscurité épaisse”. (Ézéchiel 34:12.) Ce jour fut obscur parce que le reste de l’Israël spirituel était l’objet de persécutions religieuses de la part de la chrétienté (la partie dominante de Babylone la Grande). Les membres du reste des Israélites spirituels avaient donc été dispersés et faits prisonniers de Babylone la Grande.

18. Quand furent brisées les chaînes par lesquelles Babylone la Grande retenait ces “brebis”, et en quelle qualité ces chrétiens se présentèrent-​ils sur la scène du monde?

 ¹⁸ Toutefois, Babylone la Grande ne put garder prisonnier le reste des Israélites spirituels loyaux. Au printemps de 1919, elle subit une chute brutale de sa position lui assurant un pouvoir religieux sur le peuple de Jéhovah, et les chaînes qui le retenaient prisonnier furent brisées. Seul Jéhovah, agissant par le Grand Cyrus, Jésus Christ, pouvait opérer une telle délivrance (Psaume 126:1-4). Pour ce qui est de ses droits et privilèges religieux accordés par Dieu, ce reste n’allait plus jamais devenir la proie ou “nourriture” des “bergers” politiques de la chrétienté. Sans crainte, ces chrétiens se présentèrent sur la scène mondiale de l’après-guerre comme les témoins du Royaume messianique de Jéhovah. — Matthieu 24:14.

19. En 1919, quel événement permit à la chrétienté et au monde en général de remarquer que le reste des Israélites spirituels avaient été rassemblés et réunifiés?

¹⁹ La chrétienté et le reste du monde meurtris par la guerre eurent l’occasion de remarquer que les membres du reste de l’Israël spirituel avaient été rassemblés et réunifiés lorsque ces chrétiens tinrent leur première assemblée internationale de l’après-guerre à Cedar Point, États-Unis. Des milliers de membres du reste naguère dispersés se réunirent à cette assemblée, où, le dimanche 7 septembre 1919, 7 000 personnes entendirent la conférence publique intitulée “Un espoir pour l’humanité affligée”.

20. Qu’allait faire Jéhovah pour les “brebis” perdues, dispersées, brisées et malades, mais quel sort réservait-​il aux “brebis” grasses et fortes?

²⁰ Au sujet de son dessein à l’égard de ces brebis rassemblées de l’Israël spirituel, Jéhovah déclare encore: “‘Moi-​même je ferai paître mes brebis, et moi je les ferai coucher’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah. ‘Je rechercherai celle qui est perdue, et je ramènerai celle qui est dispersée, et je banderai celle qui est brisée, et je fortifierai celle qui est malade, mais j’anéantirai celle qui est grasse et celle qui est forte. Je ferai paître celle-là avec jugement.’” — Ézéchiel 34:15, 16.

21. Depuis 1919, qui a été ajouté au reste original, et de quelle manière?

 ²¹ Depuis cette année de délivrance, 1919, Jéhovah a ajouté d’autres membres au reste original qui survécut fidèlement “au jour des nuées et de l’obscurité épaisse”, pendant la Première Guerre mondiale. À l’intérieur et à l’extérieur de la chrétienté, des milliers de personnes entendirent le message du Royaume prêché par le reste de Jéhovah rétabli et éprouvèrent le désir de devenir “disciples” de son Fils Jésus Christ. Dès que ces personnes eurent compris ce que Jéhovah exigeait d’elles, elles se vouèrent à lui et se firent baptiser conformément au commandement du Christ. — Matthieu 28:19, 20.

22. Comment ces chrétiens devinrent-​ils membres de l’Israël spirituel, “l’Israël de Dieu”?

²² La vie ultérieure de ces disciples du Christ voués à Jéhovah prouva que celui-ci leur avait fait subir une naissance spirituelle, pour qu’ils deviennent ses fils spirituels, et qu’il les avait oints de son esprit saint comme ministres (Jean 3:3, 5; Jacques 1:18; I Pierre 1:3-5; Romains 8:15-17). Voilà comment Jéhovah les fit membres de l’Israël spirituel, l’“Israël de Dieu”. Depuis lors, il prend soin d’eux comme un Berger et il les a rétablis dans leur pays ou domaine spirituel en tant que membres du reste oint sur la terre.

UN COMPORTEMENT PRÉVENANT À L’ÉGARD DES BREBIS

23. Que fait Jéhovah à ceux qui, se croyant spirituellement ‘gras’ et ‘forts’, maltraitent les “brebis” rétablies?

²³ Parmi ces “brebis” rétablies, le Berger céleste ne permet à personne d’abuser impunément de ses forces. Si quelqu’un, se croyant spirituellement gras et fort, maltraite et opprime les “brebis” du troupeau, Jéhovah ‘anéantira’ cette “brebis” égoïste et dépourvue d’amour, en la retranchant du troupeau comme une “brebis” spirituellement morte. Il déclare: “Je ferai paître celle-là avec jugement”, c’est-à-dire en la condamnant à être dès à présent exclue du troupeau et, plus tard, à être littéralement anéantie  lors de la “grande tribulation” qui doit bientôt s’abattre sur la chrétienté et le reste de Babylone la Grande.

24. Quel traitement infligé aux troupeaux religieux de la chrétienté Jéhovah ne tolère-​t-​il pas parmi ses “brebis” rétablies?

²⁴ Jéhovah exige que les “brebis” rétablies au sein de son troupeau aient un comportement prévenant les unes envers les autres. Les troupeaux religieux de la chrétienté ont été assez bousculés et blessés à coups de cornes, surtout par les ecclésiastiques hautains et orgueilleux et par les membres des Églises qui exercent une influence puissante sur le clergé. Jéhovah ne veut pas qu’on se conduise ainsi parmi son troupeau rétabli. Il déclare:

25. Comment Jéhovah agit-​il à l’égard des “brebis” qui piétinent les pâturages, salissent l’eau et bousculent du flanc et de l’épaule les autres membres du troupeau?

²⁵ “Et quant à vous, mes brebis, voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Voici que je juge entre brebis et brebis, entre les béliers et les boucs. Est-​ce chose si insignifiante pour vous de paître dans le meilleur pâturage pour que vous piétiniez avec vos pieds le reste de vos pâturages, et de boire les eaux limpides pour que vous salissiez celles [les eaux] qui restent en frappant du pied? Et quant à mes brebis, doivent-​elles paître dans le lieu de pâturage que vos pieds ont piétiné et doivent-​elles boire l’eau que vous avez salie en frappant du pied?’ C’est pourquoi voici ce que leur a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Me voici, moi, et assurément je jugerai entre la brebis dodue et la brebis maigre, étant donné que vous avez bousculé du flanc et de l’épaule et que vous avez poussé avec vos cornes toutes celles qui étaient affaiblies, jusqu’à ce que vous les ayez dispersées au-dehors. Et je sauverai mes brebis, et elles ne deviendront plus une chose à piller; et je jugerai entre brebis et brebis.’” — Ézéchiel 34:17-22.

26. Qui Jéhovah a-​t-​il expulsé d’entre ses “brebis” rétablies, et quelle règle énoncée par Jésus Christ a-​t-​il fait respecter?

²⁶ Conformément à cette promesse prophétique, Jéhovah a chassé d’entre le reste rétabli des “brebis” spirituelles celles qui étaient cupides et égoïstes, et qui utilisaient brutalement leur force et leurs cornes ou puissance pour  jouir égoïstement des meilleures choses au détriment des “brebis” faibles ou malades qu’elles ont empêché de prospérer spirituellement, ayant abîmé leur pâturage. Jéhovah n’a pas permis que ses “brebis” soient divisées en deux classes: le clergé et les laïcs. En sa qualité de Berger et de Juge de ses “brebis”, il a fait respecter cette règle énoncée par son Fils Jésus Christ: “Mais vous, ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. Et n’appelez personne votre père [spirituel] sur la terre, car un seul est votre Père, le céleste. Ne vous faites pas non plus appeler ‘conducteurs’, car un seul est votre Conducteur, le Christ. Mais le plus grand parmi vous doit être votre ministre.” — Matthieu 23:8-11.

27. Comment Jéhovah traite-​t-​il ceux qui essaient d’égarer le troupeau, et comment toutes ses “brebis” sont-​elles maintenues spirituellement en bonne santé?

²⁷ Si quelqu’un agit comme un bélier ou un bouc à cornes et essaie d’égarer les “brebis” de Jéhovah, celui-ci veille à ce qu’il soit expulsé du troupeau. La nourriture et la boisson spirituelles doivent être mises à la disposition de toutes ses “brebis”, afin que tout le troupeau soit spirituellement en bonne santé.

“UN SEUL BERGER” SOUMIS À UN SEUL DIEU

28. Conformément à quelle promesse divine les hommes agressifs ont-​ils été jugés selon ce qu’ils méritaient, et expulsés du troupeau des “brebis” rétablies de Jéhovah?

²⁸ Comment se fait-​il qu’aujourd’hui, parmi le troupeau rétabli de l’Israël spirituel de Jéhovah, des hommes comparables à des béliers et à des boucs à cornes agressifs ont été jugés selon ce qu’ils méritent et expulsés de l’“Israël de Dieu”? C’est que Jéhovah a confié son troupeau à un fidèle sous-berger. En effet, il a accompli la promesse suivante, consignée dans Ézéchiel 34:23, 24: “Et je susciterai sur elles un seul berger, et il devra les faire paître, oui, mon serviteur David. Lui les fera paître, et c’est lui qui deviendra leur berger. Et moi, Jéhovah, je deviendrai  leur Dieu, et mon serviteur David deviendra chef au milieu d’elles. Moi, Jéhovah, j’ai parlé.”

29. Comme dans l’ancien Israël, comment la chrétienté a-​t-​elle eu des rois-“bergers”?

²⁹ Tout comme l’antique Israël, la chrétienté a eu des rois-“bergers” et des chefs-“bergers”, remplissant des fonctions gouvernementales. Le clergé a prétendu que de tels “bergers” politiques gouvernaient “par la grâce de Dieu”. Trompés par le clergé et sa mauvaise interprétation des saintes Écritures, certains chefs ont prétendu gouverner “de droit divin”. Par exemple, le roi Jacques I^er d’Angleterre, sous les auspices duquel fut publiée en 1611 la Version autorisée de la Bible, défendait énergiquement le “droit divin des rois”. Ce roi approuvait tout à fait la dédicace de cette Bible, qui disait: “Au très haut et puissant prince Jacques, par la grâce de Dieu, roi de Grande-Bretagne, de France et d’Irlande, défenseur de la foi, etc.”

30. Quelle différence y a-​t-​il entre ceux qui ont prétendu régner par “la grâce de Dieu” et le “seul berger” qui gouverne l’Israël spirituel?

³⁰ Il est vrai que Dieu a permis à ces hommes de gouverner, mais cela ne veut pas dire qu’ils ont régné “par la grâce de Dieu”, ni “de droit divin”. Ce n’est pas simplement avec la permission divine qu’“un seul berger” peut gouverner les membres du reste rétabli de l’Israël spirituel. Jéhovah l’établit directement sur eux, en lui donnant “le droit légal”. — Ézéchiel 21:27.

31. Qui est ce “seul berger” que Jéhovah appelle “mon serviteur David”, et pourquoi les mots “David” et “berger” s’appliquent-​ils bien à celui-là?

³¹ Qui est donc le “seul berger” que Jéhovah établit dans des fonctions gouvernementales royales en lui conférant le “droit légal”? Jéhovah l’appelle “mon serviteur David”. (Ézéchiel 34:23.) Il ne faut pas en déduire que Jéhovah devait ressusciter d’entre les morts le roi David, afin de l’établir berger. Ce terme désigne un descendant du roi David, qui hérite de lui le droit royal. Il s’agit du Fils céleste de Dieu, dont la vie fut transférée du haut du ciel dans le sein de la vierge juive Marie de Bethléhem, pour qu’il naquît dans la lignée royale davidique, devenant  ainsi “fils de David, fils d’Abraham”. (Matthieu 1:1 à 2:6; Luc 1:26-38; 2:4 à 3:31; Romains 1:1-4.) Le fait que le nom David signifie “bien-aimé” correspond bien à la déclaration que Jéhovah fit du haut du ciel lorsque Jésus fut baptisé et aussi quand il fut transfiguré sur une haute montagne, à savoir: “Celui-là est mon Fils, le bien-aimé.” (Matthieu 3:13-17; 17:1-5). Jésus compara tous les hommes à des brebis lorsqu’il déclara: “Je suis l’excellent berger, (...) et je sacrifie mon âme pour les brebis.” — Jean 10:14, 15, NW.

32. Selon Hébreux 13:20, pourquoi n’y a-​t-​il qu’un “seul berger” que Jéhovah pouvait susciter sur le reste de l’Israël spirituel?

³² Pour permettre à Jésus Christ de continuer de paître les “brebis” sur la terre, Jéhovah le ressuscita. C’est pourquoi en écrivant aux Hébreux christianisés, l’apôtre chrétien Paul a pu parler de Jéhovah comme du “Dieu de paix, qui a ramené des morts le grand berger des brebis avec le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus”. (Hébreux 13:20.) Ressuscité pour la vie spirituelle telle qu’il l’avait auparavant, Jésus Christ est à présent un Berger céleste. De ce fait, il ne pouvait y avoir qu’un “seul berger” suscité par Jéhovah pour conduire le reste de l’Israël spirituel: Jésus, le Messie ressuscité.

33. Quand Jéhovah suscita-​t-​il ce “seul berger” sur le reste de l’Israël spirituel, et comment agit-​il à l’égard des nations?

³³ Quand Jéhovah suscita-​t-​il ce Berger? Ce fut en 1914, lorsque “les temps fixés des nations [gentiles]” prirent fin, vers le 4/5 octobre de cette année de guerre. À propos de ces nations gentiles, il a été annoncé prophétiquement que le Royaume du Messie “doit paître toutes les nations avec une verge de fer”. (Révélation 12:5.) Il doit donc briser les nations impies comme le vase d’un potier (Psaume 2:8, 9). Mais il ne paît pas le reste de l’Israël spirituel avec un sceptre ou verge de fer.

34. Comment les rois-“bergers” de la chrétienté traitèrent-​ils le reste oint pendant la Première Guerre mondiale, et quand “mon serviteur David” devint-​il le Berger de ces chrétiens?

³⁴ Jéhovah déclare: “Lui les fera paître, et c’est lui qui deviendra leur berger. Et moi, Jéhovah, je deviendrai  leur Dieu, et mon serviteur David deviendra chef au milieu d’elles. Moi, Jéhovah, j’ai parlé.” (Ézéchiel 34:23, 24). Pendant la Première Guerre mondiale (1914-​1918), les rois-“bergers” de la chrétienté et leurs sujets patriotiques persécutèrent le reste oint de l’Israël spirituel. Après ce conflit, “mon serviteur David”, c’est-à-dire Jésus Christ, serviteur de Jéhovah, est devenu le Berger de ces chrétiens.

35. Comment ce Berger agit-​il à l’exemple de Cyrus le Perse, comment a-​t-​il fait paître les membres du reste de l’Israël spirituel, en quel sens est-​il devenu leur chef, et qui reconnaissent-​ils comme leur Dieu?

³⁵ À l’exemple de l’antique conquérant perse de Babylone, de qui Jéhovah déclara: “Cyrus: ‘Il est mon berger’”, à partir de 1919, Jésus Christ délivra le reste de l’Israël spirituel des mains de Babylone la Grande et de ses compagnons politiques. Jusqu’à ce jour, il a fourni aux membres du reste leur nourriture spirituelle. Il est devenu leur chef qu’ils suivent comme ses brebis. Son Dieu, Jéhovah, est devenu leur Dieu. Reconnaissant cela, en 1931, les membres du reste oint adoptèrent le nom biblique de “témoins de Jéhovah”. — Ésaïe 43:10-12, AC; NW.

“D’AUTRES BREBIS, QUI NE SONT PAS DE CET ENCLOS”

36. Après que les membres du reste oint eurent adopté ce nom, sur quoi leur attention fut-​elle attirée, et de quelles “brebis” s’agit-​il?

³⁶ Peu de temps après que les membres du reste oint se furent identifiés aux témoins chrétiens de Jéhovah, leur attention fut attirée sur les paroles de Jésus consignées dans Jean 10:16, à savoir: “Et j’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos; celles-là aussi je dois les amener, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.” Le terme “autres brebis” désigne tous les autres humains composant le monde des hommes pour qui l’excellent Berger a offert son âme ou vie en sacrifice rédempteur.

37. Qu’est-​ce qui fut révélé à propos des “autres brebis” en 1935, et quel avenir Jéhovah réserve-​t-​il à ces disciples du Christ baptisés?

³⁷ Au printemps de 1935, il fut révélé aux membres du reste oint qu’une “grande foule” innombrable de ces “autres  brebis” devait sortir du présent système de choses avant que la “grande tribulation” ne vienne sur la chrétienté. Des membres de cette “grande foule” commencèrent à se faire baptiser comme “disciples” de Jésus Christ. Mais par la suite, Jéhovah révéla par sa Parole et ses actions qu’il ne les engendrait pas pour la vie céleste mais les réservait pour la vie dans le futur paradis terrestre, avec le reste des “autres brebis”. (Matthieu 28:19, 20; Révélation 7:9-17.) Néanmoins, il les associa au reste oint, pour qu’il y ait “un seul troupeau”.

38, 39. Selon la promesse de Jéhovah écrite dans Ézéchiel 34:25-28, de quelles conditions les membres de la “grande foule” jouissent-​ils en compagnie du reste oint?

³⁸ Ainsi, en tant que compagnons et collaborateurs du reste de l’Israël spirituel, les membres de la “grande foule” jouissent de la paix et de la protection que Jéhovah a promises en ces termes au reste rétabli:

³⁹ “Et je conclurai avec elles une alliance de paix, et, à coup sûr, je ferai disparaître du pays la bête sauvage néfaste, et vraiment elles habiteront en sécurité dans le désert et dormiront dans les forêts. Et je ferai d’elles et des alentours de ma colline une bénédiction, et je ferai tomber la pluie torrentielle en son temps. Il y aura des pluies torrentielles de bénédiction. Et l’arbre des champs devra donner son fruit, et la terre donnera sa production, et vraiment elles se trouveront sur leur sol en sécurité. Et assurément elles sauront que je suis Jéhovah quand je briserai les barres de leur joug et que je les aurai délivrées de la main de ceux qui les employaient comme esclaves. Et elles ne deviendront plus pour les nations une chose à piller; et quant à la bête sauvage de la terre, elle ne les dévorera pas, et réellement elles habiteront en sécurité, sans que personne les fasse trembler.” — Ézéchiel 34:25-28.

40. Comment Jéhovah a-​t-​il accompli cette prophétie parmi les membres du reste rétabli et de la “grande foule”, et qu’ont reconnu ces chrétiens?

⁴⁰ Qu’elle est belle, cette prophétie concernant la paix et la sécurité qui règnent dans les rangs et les congrégations  du reste oint de l’Israël spirituel, auquel s’est jointe une “grande foule” de “brebis” baptisées, rassemblées d’entre toutes les nations, tribus, peuples et langues! Conformément à son “alliance” de la paix chrétienne, Jéhovah a chassé et maintenu dehors toutes les personnalités, semblables à des bêtes féroces, qui pourraient être dangereuses pour les “brebis” chrétiennes. Par son esprit saint, il a transformé la personnalité des vrais disciples baptisés du Christ et en a fait des “brebis” paisibles et inoffensives. Avec amour, ces chrétiens cherchent à se protéger mutuellement, dans les domaines spirituel et matériel, au sein du présent monde hostile. L’effet annoncé s’est réalisé, à savoir: Ils ont reconnu que le Dieu qui a brisé les barres de leur joug religieux et les a délivrés de la captivité babylonienne est Celui “dont le nom est Jéhovah”. (Psaume 83:18.) Dès lors, il n’est guère étonnant qu’ils prennent plaisir à agir et à parler comme ses témoins.

UNE “PLANTATION DE RENOM” PARADISIAQUE

41. Selon Ézéchiel 34:29, 30, à la différence de la chrétienté, pour combien de temps l’organisation des témoins chrétiens de Jéhovah a-​t-​elle été “plantée” dans la terre?

⁴¹ Lors de la “grande tribulation” qui approche, la chrétienté sera extirpée, mais l’organisation des témoins chrétiens de Jéhovah a été “plantée” dans la terre pour y rester pendant les temps troublés actuels et à travers la “grande tribulation” qui marquera la fin du présent monde ou système de choses. C’est là le sens des paroles suivantes de Jéhovah, prononcées à propos de l’Israël spirituel rétabli: “Et je leur susciterai une plantation de renom, et elles ne deviendront plus ceux qui sont enlevés par la famine dans le pays, et elles ne porteront plus l’humiliation du fait des nations. ‘Et assurément elles sauront que moi, Jéhovah, leur Dieu, je suis avec elles et qu’elles sont, elles, mon peuple, la maison d’Israël’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah.” — Ézéchiel 34:29, 30.

42. Au sens spirituel, qu’est devenue la “plantation” que Jéhovah leur a suscitée, et comment la surabondance de nourriture spirituelle a-​t-​elle été mise à la disposition des nations?

 ⁴² En accomplissement de cette promesse divine, le reste de l’Israël spirituel des temps modernes a été introduit dans un paradis spirituel (II Corinthiens 12:4). La “plantation” que Jéhovah a suscitée à ces chrétiens rétablis subsiste jusqu’à ce jour et, depuis 1919, elle produit plus que jamais auparavant. Grâce aux bénédictions de Jéhovah, comparables à des pluies torrentielles, leur pays ou domaine terrestre a produit en surabondance les “fruits” du Royaume de Dieu (Matthieu 21:43). Cette plantation productive est devenue pour eux “une plantation de renom”, célèbre. La Parole écrite de Jéhovah, la sainte Bible, a été ouverte à leur intelligence. Non seulement ils partagent entre eux la nourriture spirituelle qui en découle, mais par le moyen de millions d’imprimés, ils mettent cette surabondance de nourriture spirituelle à la disposition du plus grand nombre de nations possible, en de nombreuses langues.

43. Quel renom les Israélites spirituels ont-​ils ainsi acquis, et pourquoi les nations ne peuvent-​elles plus les humilier?

⁴³ Cette activité leur a valu un renom mondial comme diffuseurs d’imprimés bibliques. Les nations qui leur sont opposées sont incapables d’arrêter ou de diminuer cette distribution mondiale de nourriture de l’esprit par les Israélites spirituels, si bien qu’elles ne peuvent les humilier en les qualifiant d’affamés.

44. Pourquoi les nations ne pourront-​elles plus essayer de provoquer la mort spirituelle du reste comme pendant la Première Guerre mondiale, et qu’ont appris ces Israélites spirituels?

⁴⁴ Les nations du monde ne pourront plus jamais recommencer ce qu’elles firent pendant la Première Guerre mondiale, lorsqu’elles censurèrent le message du Royaume de Jéhovah et interdirent sa diffusion dans le monde entier, pour faire mourir le reste de l’Israël spirituel au moyen d’une famine. Que ce soit clandestinement ou au grand jour, les imprimés contenant le message de vie sont diffusés en quantités de plus en plus grandes, pénétrant jusqu’aux coins les plus reculés de la terre et nourrissant ceux qui  sont conscients de leur besoin spirituel de connaître le seul vrai Dieu vivant (Matthieu 5:3). Ayant été ainsi bénis en jouissant d’une telle prospérité spirituelle et d’une surabondance de nourriture de l’esprit, les membres du reste ont appris que Jéhovah, le Dieu dont ils portent le nom, est avec eux et qu’ils sont son peuple, la “maison d’Israël” spirituelle, bien qu’ils ne constituent qu’un faible reste en comparaison de la population de la chrétienté.

45. Quelle question se pose à propos des hommes religieux, et quelle réponse le Berger suprême a-​t-​il donnée?

⁴⁵ Qui aujourd’hui, parmi tous les hommes religieux du monde, sont les “brebis” spirituelles de Jéhovah, le Berger divin, qu’il a confiées à un “seul berger”, Jésus Christ, le Grand David? S’adressant directement aux membres du reste de l’Israël spirituel, le Berger suprême déclare: “‘Et quant à vous, mes brebis, brebis de mon pacage, vous êtes des hommes terrestres. Je suis votre Dieu’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah.” — Ézéchiel 34:31.

46. Dans quelle période favorable ces “brebis” vivent-​elles, et aux yeux de Jéhovah, quelle sorte d’“hommes terrestres” sont-​elles?

⁴⁶ Manifestement, les membres du reste oint de l’Israël spirituel, rétablis dans la faveur divine en 1919, se trouvent dans l’“année de bienveillance de la part de Jéhovah”. (Ésaïe 61:1, 2.) En faisant d’eux les ‘brebis de son pacage’, Dieu les traite comme ses “hommes de la bienveillance” dont une “multitude de l’armée céleste” déclara, lorsque Jésus naquit à Bethléhem, la ville de David: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” — Luc 2:10-14, NW.

47. À quel Berger les membres de la “grande foule” se soumettent-​ils, et pourquoi se rangent-​ils aux côtés du reste de l’Israël spirituel pour former “un seul troupeau”?

⁴⁷ Les membres de la “grande foule” qui viennent de toutes les nations, tribus et peuples ont compris que Jéhovah a choisi le reste des Israélites spirituels, et qu’à leur tour ils doivent se soumettre à son Roi-Berger, Jésus Christ, comme ses “autres brebis”. Bien qu’ils ne soient pas des Israélites spirituels et qu’ils viennent de toutes  les nations, tribus, peuples et langues de la terre, ils écoutent la voix de l’excellent Berger, Jésus Christ, et, telles des “brebis”, ils le suivent comme le “seul berger” que Jéhovah a suscité sur l’Israël spirituel. Pourquoi marchent-​ils aux côtés du reste de l’Israël spirituel comme “un seul troupeau” sous “un seul berger”? C’est qu’ils savent avec certitude que Jésus Christ est le Roi-Berger que Jéhovah a établi pour tous les hommes. — Jean 10:16; Révélation 7:9-17.

[Questions d’étude]