Chapitre 11

Une déception attend les présomptueux

1. Dans sa vision, que vit Ézéchiel à la porte orientale du temple, et que disaient ces hommes?

QUE vit Ézéchiel dans sa vision suivante? Écoutons-​le: “Alors un esprit me souleva et m’amena à la porte orientale de la maison de Jéhovah, celle qui regarde vers l’est; et voici qu’il y avait à l’entrée de la porte vingt-cinq hommes, et je vis au milieu d’eux Jaazaniah, fils d’Azzur, et Pélatiah, fils de Bénaïah, princes du peuple. Il [Jéhovah] me dit alors: ‘Fils d’homme, ce sont là les hommes qui projettent ce qui est nuisible et qui conseillent de mauvais conseils contre cette ville; qui disent: “La construction de maisons n’est-​elle pas toute proche? Elle est la marmite à large ouverture, et nous sommes la chair.”’” — Ézéchiel 11:1-3.

2. Que savons-​nous sur l’identité de ces vingt-cinq hommes, et vraisemblablement quel complot politique tramaient-​ils?

 ² Apparemment, ces vingt-cinq hommes ne sont pas les mêmes que ceux qu’Ézéchiel vit auparavant dans la cour intérieure du temple en train d’adorer le soleil à l’est, avant le massacre des habitants non marqués de Jérusalem (Ézéchiel 8:16). De même, ce Jaazaniah, fils d’Azzur, n’est pas identique au Jaazaniah, fils de Schaphan, qu’Ézéchiel vit pratiquer un culte idolâtrique dans les bâtiments du temple (Ézéchiel 8:11). Les vingt-cinq hommes que le prophète voit maintenant sont qualifiés de “princes du peuple”; il s’agit donc de princes civils et non de princes religieux du temple. Il semble qu’en cette année de 612 avant notre ère, plus de trois ans avant le siège babylonien de Jérusalem, Sédécias, roi de Jérusalem, ne s’était pas encore rebellé contre le roi de Babylonie à qui il avait juré de se soumettre (II Chroniques 36:11-13; II Rois 24:18 à 25:1). Mais vraisemblablement, ces vingt-cinq “princes du peuple” intriguaient en vue d’une telle rébellion, car ils donnaient “de mauvais conseils contre cette ville”. Ils étaient cependant confiants qu’aucun mal n’en résulterait.

3. À quoi ces vingt-cinq hommes se comparaient-​ils ainsi que les murailles de Jérusalem, quel raisonnement suivaient-​ils et que devaient-​ils recevoir?

³ Ces intrigants et mauvais conseillers du roi de Jérusalem comparaient la ville à une marmite ou chaudron en fer à large ouverture. Pour eux, les murailles de la ville étaient indestructibles, comme les parois d’une marmite métallique. À l’abri derrière ces murailles, les vingt-cinq princes se sentaient en sécurité, protégés comme de la chair cuisant dans une marmite. Ils pensaient qu’ils ne seraient jamais dépossédés de la ville. N’était-​ce donc pas le moment de construire des maisons en vue d’un séjour permanent? Ils pensaient pouvoir assurer leur résidence dans cette ville en faisant appel à l’Égypte contre le roi de Babylone. Ils ne croyaient pas les prédictions du prophète et prêtre Jérémie concernant la destruction prochaine de Jérusalem. Ils devaient donc recevoir un double avertissement de  la part de Jéhovah. Aussi celui-ci dit-​il à Ézéchiel: “C’est pourquoi prophétise contre eux. Prophétise, ô fils d’homme!” — Ézéchiel 11:4.

4. Quelle action de l’esprit mentionnée dans II Pierre 1:21 a été illustrée dans le cas d’Ézéchiel?

⁴ Ce qui arriva ensuite à Ézéchiel prouve la véracité des paroles suivantes écrites bien plus tard par l’apôtre chrétien Pierre: “Ce n’est pas par la volonté de l’homme que la prophétie a jamais été apportée, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu alors qu’ils étaient portés par l’esprit saint.” (II Pierre 1:21). Prenez bonne note de ce qu’écrivit Ézéchiel:

5. En parlant à Ézéchiel, comment Jéhovah reprit-​il l’illustration utilisée par les vingt-cinq hommes, mais en la retournant contre eux?

⁵ “Alors l’esprit de Jéhovah tomba sur moi; et il me dit: ‘Dis: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Vous avez dit juste, ô maison d’Israël, et pour ce qui est des choses qui vous montent à l’esprit, moi je le sais. Vous avez fait que vos tués dans cette ville soient nombreux, et vous avez rempli ses rues de tués.’” “C’est pourquoi voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Pour ce qui est de vos tués que vous avez mis au milieu d’elle, ce sont eux la chair, et elle est la marmite à large ouverture; et vous, on vous fera sortir du milieu d’elle.’”’” — Ézéchiel 11:5-7.

6. Pourquoi les princes tuèrent-​ils beaucoup d’habitants, et qui devait rester dans la marmite symbolique: les tués ou les princes?

⁶ Afin d’assurer la permanence de leur position à Jérusalem, ces princes pro-égyptiens avaient tué les habitants qui pensaient qu’il fallait continuer à se soumettre à Babylone. Si donc on pouvait comparer Jérusalem à une marmite, ces tués seraient la chair à l’intérieur du récipient, c’est-à-dire de la ville; ils ne seraient pas traînés dehors par les Babyloniens. Ils seraient comme la chair dans le chaudron. En revanche, les murailles de Jérusalem ne seraient pas comme une marmite métallique pour les princes homicides pro-égyptiens. Les Babyloniens les feraient sortir du milieu de la ville. Ces princes seraient obligés d’abandonner les maisons qu’ils avaient construites.

7. Qu’adviendrait-​il des maisons bâties par ces princes, et ces derniers pouvaient-​ils compter sur l’Égypte pour les sauver des Babyloniens?

 ⁷ La destruction ardente symbolisée par les “charbons de feu” que l’homme vêtu de lin devait lancer sur la ville atteindrait immanquablement les maisons nouvellement bâties et toute la ville de Jérusalem (Ézéchiel 10:2-7). Si les princes réussissaient à inciter le roi Sédécias à violer son serment et à se rebeller contre Babylone, ils avaient tout lieu de craindre que le roi de Babylone revienne à Jérusalem pour la punir avec l’épée. Même l’Égypte militarisée ne serait pas assez forte pour retenir le roi de Babylone. C’est pourquoi Ézéchiel devait poursuivre en disant à ces princes intrigants:

8. Quel instrument Jéhovah allait-​il utiliser contre eux, et où les jugerait-​il?

⁸ “‘Vous avez craint l’épée, et c’est l’épée que je ferai venir sur vous’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah. ‘Et assurément je vous ferai sortir du milieu d’elle, et je vous livrerai en la main d’étrangers, et j’exécuterai sur vous des actes de jugement. Vous tomberez par l’épée. À la frontière d’Israël je vous jugerai, et assurément vous saurez que je suis Jéhovah. Elle [Jérusalem], elle ne sera pas pour vous une marmite à large ouverture, et vous, vous ne serez pas la chair au milieu d’elle. À la frontière d’Israël je vous jugerai, et assurément vous saurez que je suis Jéhovah, car vous n’avez pas marché dans mes prescriptions, et vous n’avez pas exécuté mes jugements, mais c’est selon les jugements des nations qui sont autour de vous que vous avez agi.’” — Ézéchiel 11:8-12.

9. Comment Jéhovah exécuterait-​il ses décisions judiciaires contre eux, et à quel endroit du pays les ferait-​il mourir?

⁹ Les grands espoirs de ces intrigants présomptueux seraient déçus. La décision judiciaire de Jéhovah allait être exécutée contre eux, mais à cet effet Dieu utiliserait l’“épée” dans les mains d’“étrangers”. Beaucoup de Juifs tomberaient par cette “épée” de la guerre punitive. Les survivants ne resteraient pas en sécurité derrière les murailles de Jérusalem. Ces dernières ne seraient pas comme  les parois impénétrables d’une marmite en fer, et ne protégeraient pas la “chair” à l’intérieur. Les ennemis feraient sortir ces survivants rebelles et ces intrigants de derrière les murailles percées de Jérusalem et leur feraient subir des actes de jugement. Ces survivants pitoyables seraient traînés en dehors du territoire du royaume de Juda, car Jéhovah avait déclaré qu’il les jugerait “à la frontière d’Israël”. À l’extrémité nord du territoire conquis par le roi David, c’est-à-dire à Riblah, vers Hamath, Jéhovah les ferait exécuter par l’“épée” du roi de Babylone. À ce sujet, nous lisons dans Jérémie 52:24-27:

10. Au sujet de leur exécution, que déclare Jérémie 52:24-27?

¹⁰ “En outre, le chef de la garde du corps prit Séraïah, le prêtre en chef, et Sophonie, le prêtre en second, ainsi que les trois gardiens des portes, et il prit de la ville un fonctionnaire de cour qui se trouvait être commissaire sur les hommes de guerre, et sept hommes d’entre ceux qui avaient accès auprès du roi, lesquels furent trouvés dans la ville, et le secrétaire du chef de l’armée, celui qui passait en revue le peuple du pays, et soixante hommes du peuple du pays, qui furent trouvés au milieu de la ville. Ceux-là donc, Nébuzaradan, chef de la garde du corps, les prit et les mena vers le roi de Babylone, à Riblah. Et ceux-là, le roi de Babylone les abattit et les mit à mort à Riblah, au pays de Hamath. Ainsi Juda partit en exil de dessus son sol.”

11. Pourquoi Jéhovah permit-​il aux Babyloniens de maltraiter son peuple, et quel rapport cela avait-​il avec l’alliance de la Loi?

¹¹ Dans quel but Jéhovah permit-​il aux “étrangers” babyloniens de traiter son peuple élu d’une façon si dure et impitoyable? Il en donna la raison deux fois, coup sur coup, en disant: “Assurément vous saurez que je suis Jéhovah.” Les membres de son peuple élu essayaient de faire comme s’il n’existait pas; il devait donc leur montrer avec force qu’il ne les avait pas libérés de la sainte alliance que jadis ils avaient conclue avec lui par l’intermédiaire du prophète Moïse. En fait, cette alliance mosaïque allait  continuer d’être en vigueur jusqu’au printemps de l’an 33 de notre ère, soit pendant presque 639 années après la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère. Jéhovah devait les obliger à savoir qu’ils étaient toujours responsables d’avoir violé leurs engagements dans cette alliance bilatérale. Bien qu’invisible en tant qu’esprit, Dieu n’allait pas se laisser traiter comme s’il n’existait pas. C’est à lui, Jéhovah Dieu, que leurs ancêtres avaient dit et répété au pied du mont Sinaï, en Arabie: “Tout ce qu’a prononcé Jéhovah, nous voulons bien l’exécuter.” (Exode 19:1-8; 24:1-7). Jéhovah allait démontrer ainsi devant toute la création au ciel et sur la terre qu’il respecte fidèlement ses engagements dans un contrat solennel ou alliance.

12. Comment Jéhovah fit-​il comprendre à son peuple que c’était lui qui agissait et les raisons de son action?

¹² Étant donné que par ses prophètes Jéhovah avait prévenu les Israélites des conséquences qu’ils devraient supporter s’ils violaient leur alliance avec lui, ils sauraient que c’était Jéhovah lui-​même qui agissait lorsque les choses annoncées leur arriveraient. Il leur expliqua sans détour pourquoi il allait exécuter ses jugements sur eux, en disant: “À la frontière d’Israël je vous jugerai, et assurément vous saurez que je suis Jéhovah.” Et pourquoi seraient-​ils jugés? “Car vous n’avez pas marché dans mes prescriptions, et vous n’avez pas exécuté mes jugements, mais c’est selon les jugements des nations qui sont autour de vous que vous avez agi.” — Ézéchiel 11:11, 12.

POURQUOI LA CHRÉTIENTÉ LE SAURA SANS FAUTE

13. Sous quels rapports la chrétienté a-​t-​elle les mêmes prétentions que l’antique Israël, et comment peut-​elle s’attendre à être traitée?

¹³ La chrétienté des temps modernes n’a pas su profiter de cet exemple historique. Peu importe son attitude actuelle, dans le passé elle a toujours prétendu être comme l’ancien Israël, c’est-à-dire liée au Dieu de la sainte Bible par un pacte solennel ou alliance. Elle a imprimé et diffusé  dans plus de mille langues des centaines de millions d’exemplaires de la Bible qui font connaître le nom divin: Jéhovah ou Yahweh. La chrétienté seule prétend que Jésus Christ, le Fils de Dieu, est le Médiateur entre Dieu et les hommes, et qu’elle est liée à Dieu par la nouvelle alliance (Jérémie 31:31-34; Luc 22:20; I Timothée 2:5, 6). Sous tous ces rapports, la chrétienté s’est montrée hypocrite. Néanmoins, Jéhovah Dieu la prend au mot et la traitera en conséquence. Il ne va pas lui permettre de l’outrager devant le monde entier sans dévoiler finalement son hypocrisie ni la punir.

14. Lors du jugement de la chrétienté, que s’abstiendra de faire Celui dont elle se réclame en prétendant qu’il est son Médiateur, et à cause d’elle, que sauront tous les hommes?

¹⁴ Les membres de la chrétienté se réclament de Jésus Christ et prétendent qu’il est leur Médiateur, mais celui-ci ne plaidera pas leur cause devant Dieu en lui demandant de leur faire miséricorde. Ils devront savoir douloureusement que Dieu est Jéhovah. En fait, tous les hommes devront apprendre que Jéhovah n’est pas le Dieu que la chrétienté leur a présenté.

15. À propos d’alliances, comment la chrétienté n’a-​t-​elle tenu aucun compte d’Ésaïe 31:1, et qu’en sera-​t-​il de sa “marmite” symbolique?

¹⁵ Tout comme l’antique Israël, la chrétienté a préféré conclure des alliances avec le présent monde. Elle n’a pas eu confiance dans le Dieu de la nouvelle alliance. Par manque de foi, elle n’a pas écouté l’avertissement divin suivant, consigné dans Ésaïe 31:1: “Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour de l’aide, ceux qui comptent sur de simples chevaux et qui mettent leur confiance dans les chars de guerre, parce qu’ils sont nombreux, et dans les coursiers, parce qu’ils sont très puissants, mais qui n’ont pas regardé vers le Saint d’Israël et n’ont pas recherché Jéhovah lui-​même!” Les chefs religieux de la chrétienté ont pu penser qu’ils sont la “chair” dans la marmite à large ouverture, c’est-à-dire qu’ils sont en sécurité derrière leurs murailles protectrices et défensives. Mais les éléments profanes de l’Égypte moderne, le système de choses du  présent monde, pourront-​ils sauver la chrétienté lorsque les décisions judiciaires de Jéhovah seront exécutées contre elle? Non! Ses murailles symboliques tomberont lors des assauts des forces d’exécution de Jéhovah. Ses chefs présomptueux, qui mettent leur confiance dans des mesures humaines de sécurité comparées à une “marmite” en fer, en seront expulsés à coup sûr et seront détruits par l’“épée” d’exécution de Jéhovah.

16. Étant donné le danger que court la chrétienté, quelle question chaque membre de ses Églises devrait-​il se poser sans tarder?

¹⁶ Dès lors, ne serait-​il pas dangereux devant Dieu que des personnes croyantes continuent de faire partie de la chrétienté ou de collaborer étroitement avec elle pour des raisons “œcuméniques”? Chaque membre d’une Église qui soutient moralement la chrétienté devrait sans tarder se poser la question suivante: “Quand, sous peu, Dieu accomplira son dessein déclaré, à savoir: ‘Assurément vous saurez que je suis Jéhovah’, et exécutera sa décision judiciaire contre la chrétienté, serai-​je détruit, moi aussi?” Cette question n’est pas théorique; elle est pratique, réaliste et très opportune.

17. Quel motif autorise Jéhovah à détruire la chrétienté, tout comme il anéantit l’antique Jérusalem?

¹⁷ Que chaque personne honnête compare ce que la Bible déclare à propos du vrai christianisme avec les prescriptions religieuses adoptées par la chrétienté! Elle verra que Jéhovah a les mêmes raisons de détruire la chrétienté qu’il a eues d’anéantir Jérusalem en l’an 607 avant notre ère. Lesquelles? Jéhovah déclare: “Vous n’avez pas marché dans mes prescriptions, et vous n’avez pas exécuté mes jugements, mais c’est selon les jugements des nations qui sont autour de vous que vous avez agi.” (Ézéchiel 11:12). Si nous suivons la même voie que la chrétienté, pouvons-​nous espérer éviter d’être détruits avec elle?

18. L’exécution sommaire de quel prince illustra le fait que la destruction venait de Jéhovah, et comment Ézéchiel interpréta-​t-​il cette exécution?

¹⁸ Le fait que la destruction vient de Jéhovah intronisé sur son char ou organisation céleste fut illustré par ce que le prophète Ézéchiel vit arriver aux vingt-cinq hommes  dont les intrigues s’avérèrent désastreuses pour Jérusalem. Nous lisons: “Et il arriva, dès que je prophétisai, que Pélatiah, fils de Bénaïah, mourut, et je tombai sur ma face, et je criai à haute voix, et je dis: ‘Hélas! ô Souverain Seigneur Jéhovah! Est-​ce une extermination que tu réalises avec ceux qui restent d’Israël?’” (Ézéchiel 11:13). Dans cette vision, pourquoi le prince Pélatiah tomba-​t-​il mort après qu’Ézéchiel eut prophétisé et prévenu les vingt-cinq “princes du peuple”? D’après ce que cria Ézéchiel effrayé, il avait compris qu’il s’agissait de l’exécution sommaire du jugement de Jéhovah. Pour le prophète, c’était un signe non seulement de la mort imminente des vingt-quatre autres princes, mais encore de l’extermination prochaine de tous “ceux qui restent d’Israël”. Notons cependant qu’il ne contesta pas le droit de Dieu de les anéantir tous.

19. Quelle crainte de certains croyants correspond au cri d’Ézéchiel, et quelle question se pose au sujet de l’avenir de la religion?

¹⁹ De même qu’Ézéchiel craignait de voir tout le peuple de l’alliance de Jéhovah exécuté pendant la destruction prochaine de Jérusalem, de même aujourd’hui certains croyants qui ne discernent pas la différence entre la chrétienté et le vrai christianisme éprouvent peut-être une crainte semblable. Effrayés, ils pourraient se demander: “Si, lors de la ‘grande tribulation’ qui doit s’abattre bientôt sur le présent système de choses, Jéhovah anéantit la chrétienté et ses alliés du monde, cela n’entraînera-​t-​il pas la destruction du vrai christianisme?” Les éléments communistes et extrémistes du présent système de choses qui haïssent le christianisme de la sainte Bible aimeraient qu’il en soit ainsi et contribueraient volontiers à ce résultat. Ils voudraient exterminer non seulement le christianisme hypocrite de la chrétienté, mais aussi “la religion pure” du vrai culte chrétien du Souverain Seigneur Jéhovah (Jacques 1:27, Sg; MN). Ces extrémistes irréligieux auront-​ils la satisfaction de voir la réalisation de leurs espoirs et des craintes de certains croyants?

 LA CHRÉTIENTÉ, ET NON LE CHRISTIANISME, SERA DÉTRUITE

20, 21. Qui seul pouvait répondre à la question angoissée d’Ézéchiel, et quelle promesse Dieu fit-​il aux frères d’Ézéchiel qui avaient le droit d’être rachetés?

²⁰ Seul Jéhovah, dont l’alliance avait été violée par la maison d’Israël, pouvait répondre à la question angoissée d’Ézéchiel. Sa réponse montre ce qu’il en serait du vrai christianisme au “temps de la fin”, où nous sommes. Ézéchiel écrivit la réponse divine en ces termes:

²¹ “Et la parole de Jéhovah continua de m’advenir, disant: ‘Fils d’homme, pour ce qui est de tes frères, tes frères, les hommes auxquels s’applique ton droit de racheter, et toute la maison d’Israël, elle toute, ce sont eux à qui les habitants de Jérusalem ont dit: “Éloignez-​vous de Jéhovah. Cela nous appartient; le pays nous a été donné comme une chose à posséder”; c’est pourquoi dis: “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Bien que je les aie éloignés parmi les nations, et bien que je les aie dispersés dans les pays, je deviendrai toutefois pour eux un sanctuaire pendant un peu de temps [ou: un peu, Dh] dans les pays où ils sont arrivés.’”’” — Ézéchiel 11:14-16.

22. Que pourrait englober l’expression “toute la maison d’Israël”, et pourquoi la loi du rachat concernait-​elle les exilés?

²² Cette promesse divine s’appliquait à Ézéchiel lui-​même et à ses compagnons exilés en Babylonie, située à des centaines de kilomètres de Jérusalem. Ces exilés étaient des frères israélites d’Ézéchiel. En 617 avant notre ère, ils avaient été éloignés parmi les nations et dispersés dans les pays par suite de la décision judiciaire de Jéhovah. Ils avaient donc été obligés de quitter leurs possessions héréditaires au pays d’Israël. Outre ceux-là, l’expression “toute la maison d’Israël, elle toute”, utilisée par Jéhovah, a pu englober les Israélites emmenés en exil par les Assyriens en l’an 740 (II Rois 17:6-18; 18:9-12). D’après la loi divine énoncée dans Lévitique 25:13-38, en Israël, les terres héréditaires vendues à un résident étranger pouvaient être rachetées par un proche parent du premier  propriétaire avant l’année du Jubilé, et ainsi chaque Israélite pouvait recouvrer les terres qu’il avait reçues de Dieu. Mais qu’en était-​il des habitants de Jérusalem à l’époque d’Ézéchiel? Agissaient-​ils avec amour en exerçant leur droit de racheteurs en faveur de leurs frères exilés un peu partout dans l’Empire babylonien?

23. Les habitants de Jérusalem agissaient-​ils avec amour envers leurs frères exilés, et qu’indiquent les projets qu’ils avaient faits?

²³ À en juger par la description que Jéhovah fit des Juifs restés à Jérusalem et au pays de Juda, la réponse est négative. Ces Juifs ne désiraient pas voir leurs frères malheureux rentrer de l’exil en Babylonie et reprendre possession de leurs terres au pays d’Israël. Ils voulaient voir leurs frères s’éloigner involontairement le plus possible de Jéhovah, car ils entendaient garder toutes les terres pour eux-​mêmes au pays d’Israël, où Jéhovah était censé résider. Ils pensaient que par un acte de providence, le pays tout entier leur appartenait. Comme Pélatiah, fils de Bénaïah, ils se sentaient en sécurité dans le pays, et pensaient qu’ils pouvaient bâtir des maisons et s’y installer à demeure. Ils se sentaient à l’abri, comme la chair dans une marmite à large ouverture (Ézéchiel 11:1-3, 13). Manquant d’amour fraternel, ils n’étaient pas disposés à partager avec des exilés rapatriés les terres que Dieu avait données à ce peuple.

24. Comment Jéhovah raisonnait-​il autrement que les habitants de Jérusalem, et quelle promesse fit-​il aux exilés?

²⁴ Cependant, Jéhovah raisonnait autrement qu’eux. Il n’approuvait pas ces habitants égoïstes de Jérusalem et de Juda, et il n’allait pas leur permettre de continuer à occuper le pays aux dépens de leurs frères exilés. En revanche, il était disposé à faire preuve de miséricorde envers ceux des exilés qui se montreraient repentants. Pendant leur déportation, il deviendrait pour eux “un sanctuaire pendant un peu de temps [ou: un peu] dans les pays où ils sont arrivés”. (Ézéchiel 11:16.) Pendant le “peu de temps” ou temps limité de leur exil, il serait un lieu saint  où ils pourraient se réfugier pour se préserver en vue de l’accomplissement des desseins divins futurs.

25. Pourquoi Jéhovah ne pouvait-​il être qu’“un peu” un sanctuaire pour ces exilés?

²⁵ Jéhovah ne serait un tel “sanctuaire” qu’“un peu”, en ce sens qu’il ne pouvait protéger les exilés de toutes les conséquences méritées de leur mauvaise conduite à son égard. Leur exil en Babylonie, qui avait été annoncé prophétiquement, était un juste châtiment, et Dieu ne pouvait l’abréger. Ce fut donc d’une manière limitée qu’il était un “sanctuaire” pour eux. Cependant, il allait faire preuve d’une plus grande miséricorde à leur égard, comme il l’expliqua à Ézéchiel en ces termes:

26. D’après ce que Jéhovah déclara alors à Ézéchiel, comment allait-​il faire preuve d’une plus grande miséricorde envers ces exilés?

²⁶ “C’est pourquoi dis: ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: “Je vous rassemblerai aussi d’entre les peuples, et je vous recueillerai des pays où vous avez été dispersés, et je vous donnerai le sol d’Israël. Et là, assurément, ils viendront et en ôteront toutes ses choses immondes et toutes ses choses détestables. Et je leur donnerai un seul cœur, et je mettrai au-dedans d’eux un esprit nouveau; et assurément j’enlèverai de leur chair le cœur de pierre et je leur donnerai un cœur de chair, afin qu’ils marchent dans mes ordonnances, et qu’ils gardent mes décisions judiciaires et les exécutent; et qu’ils deviennent vraiment mon peuple et que moi je devienne leur Dieu.”’” — Ézéchiel 11:17-20.

27. Que déclara Jéhovah au sujet des habitants de Jérusalem qui ne voulaient pas voir les exilés rentrer au pays d’Israël?

²⁷ Mais que dire des habitants de Jérusalem et de Juda qui ne voulaient pas voir les exilés rentrer au pays d’Israël? À propos des princes et de ces gens égoïstes, Jéhovah déclara à Ézéchiel: “‘Mais quant à ceux dont le cœur marche dans leurs choses immondes et dans leurs choses détestables, assurément je ferai venir leur voie sur leur tête’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah.” — Ézéchiel 11:21.

28. Comment Jéhovah fit-​il venir le fruit de leur voie détestable sur la tête des Juifs avides, mais comment fit-​il preuve de miséricorde envers les exilés repentants?

 ²⁸ En 607 avant notre ère, par la destruction de Jérusalem et de son temple et la désolation du pays de Juda, Jéhovah fit venir sur ces Juifs idolâtres qui violaient leurs alliances le fruit de leur voie immonde et détestable. Par le moyen des “étrangers” babyloniens, il les fit exécuter comme par une épée judiciaire. Ils perdirent ainsi le “sol d’Israël” dont ils s’étaient emparés égoïstement. Mais que devinrent les exilés dans la lointaine Babylonie? En 537, après que le temps fixé (soixante-dix années) pour la désolation du pays de Juda se fut complètement écoulé, le reste repentant des exilés israélites furent rassemblés et rétablis sur le “sol d’Israël”. Là, Jéhovah accomplit à leur égard tout ce qu’il avait promis par la bouche de son prophète Ézéchiel. De cette façon, il prouva qu’ils étaient son peuple et qu’il était leur Dieu. Jérusalem fut reconstruite et un autre temple fut bâti sur l’emplacement de l’ancien édifice.

LA CHRÉTIENTÉ SERA-​T-​ELLE RÉTABLIE?

29. Cela préfigure-​t-​il le rétablissement de la chrétienté après Har-Magedon, et que faut-​il comprendre à propos de la chrétienté?

²⁹ Qu’est-​ce que cela préfigure pour notre époque moderne? Faut-​il en déduire que la chrétienté, qui doit être détruite dans la “grande tribulation” prochaine, sera rétablie sur la terre après la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Magedon (Matthieu 24:21, 22; Révélation 16:14-16)? Non, cette conclusion serait erronée. Il s’agit de bien comprendre en quoi consiste la chrétienté. Les membres de ses Églises pensent peut-être que la chrétienté constitue le Royaume du Christ Mais il n’en est pas ainsi, si bien qu’il n’existe pas une vraie et une fausse chrétienté.

30, 31. De quelle grande organisation religieuse la chrétienté a-​t-​elle toujours fait partie, et au sujet de cette organisation, que déclare Révélation 18:21 à 19:3?

³⁰ Il n’y a qu’une seule chrétienté, et il s’agit d’une organisation religieuse fausse et hypocrite. Il ne faut jamais  oublier que la chrétienté fait et a toujours fait partie de ce que la Bible appelle Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion d’origine babylonienne. La chrétienté constitue la partie la plus peuplée et la plus puissante de Babylone la Grande. Elle ne sera jamais rétablie sur la terre, pas plus que le reste de Babylone la Grande. À propos de cette dernière, y compris la chrétienté, nous lisons dans Révélation 18:21 à 19:3 les paroles suivantes:

³¹ “Et un ange fort souleva une pierre semblable à une grande meule et la lança dans la mer, disant: ‘Ainsi, d’un coup, Babylone la grande ville sera jetée bas, et on ne la trouvera plus.’ (...) ‘Louez Jah! Et sa fumée continue de monter aux siècles des siècles.’” — Comparez avec Jérémie 51:58-64.

32. Après la destruction de la chrétienté, le culte pur de Jéhovah sera-​t-​il toujours pratiqué sur la terre, et à ce sujet, quelle religion prospère depuis 1919?

³² La destruction totale de la chrétienté et du reste de Babylone la Grande n’affectera en rien la vraie religion chrétienne; Dieu ne verra pas disparaître de la terre sa religion pure. En fait, l’anéantissement de la chrétienté laissera sur la terre le vrai christianisme vivant et florissant, qui se pratiquera en toute pureté sous la protection de Dieu. Ce christianisme-​là prospère de plus en plus sur la terre depuis 1919. Par qui est-​il pratiqué, puisqu’il ne l’est pas au sein de la chrétienté? Par les adorateurs de Jéhovah, les membres du reste oint voués et baptisés. Ces chrétiens sont préfigurés par Ézéchiel, prophète exilé.

33. À notre époque, sur qui et comment Jéhovah a-​t-​il fait s’accomplir la prophétie d’Ézéchiel relative au rétablissement de son peuple sur le “sol d’Israël”?

³³ En effet, c’est sur ces chrétiens que Jéhovah a fait s’accomplir la prophétie d’Ézéchiel annonçant qu’il recueillerait et rassemblerait son peuple dispersé et lui donnerait le “sol d’Israël” au “temps de la fin”. (Ézéchiel 11:17-20.) Pendant la guerre mondiale de 1914-​1918, ces adorateurs voués et oints de l’esprit de Jéhovah se trouvaient figurément parlant en captivité et en exil à Babylone.  Ils subirent des mesures disciplinaires sévères. Leur condition spirituelle et leur espoir d’être ranimés dans le service de Dieu furent annoncés dans la vision qu’Ézéchiel reçut vers 606 avant notre ère, après la destruction de Jérusalem. Dans cette vision, il vit une vallée-plaine remplie d’ossements qui revinrent à la vie (Ézéchiel 37:1-28; 33:21, 22; 32:1). Au printemps de 1919, les membres du fidèle reste oint des adorateurs chrétiens de Jéhovah furent délivrés de cette captivité babylonienne. Ils se débarrassèrent des entraves de Babylone et furent rétablis sur le “sol” symbolique de l’Israël spirituel. Ce repeuplement du “sol” désolé de l’Israël spirituel fut également prophétisé après la destruction de Jérusalem, au chapitre trente-six de la prophétie d’Ézéchiel.

34. Comment, depuis 1919, Jéhovah a-​t-​il purifié davantage encore les Israélites spirituels oints?

³⁴ Depuis leur délivrance de la captivité babylonienne en 1919, Jéhovah a purifié davantage encore ces Israélites spirituels oints. Sous la direction de son esprit saint, ces chrétiens rétablis ont agi conformément à la prophétie précitée qui déclare: “Et là, assurément, ils viendront et en ôteront toutes ses choses immondes et toutes ses choses détestables.”

35. Conformément à quelle promesse Jéhovah a-​t-​il donné un cœur spirituel meilleur à ces chrétiens rétablis, et quelle œuvre annoncée dans la vision d’Ézéchiel accomplissent-​ils?

³⁵ À cet effet, Jéhovah a amélioré la condition de leur cœur, comme il l’avait annoncé en ces termes: “Et je leur donnerai un seul cœur, et je mettrai au-dedans d’eux un esprit nouveau; et assurément j’enlèverai de leur chair le cœur de pierre et je leur donnerai un cœur de chair, afin qu’ils marchent dans mes ordonnances, et qu’ils gardent mes décisions judiciaires et les exécutent; et qu’ils deviennent vraiment mon peuple et que moi je devienne leur Dieu.” (Ézéchiel 11:18-20). Ces adorateurs de Jéhovah Dieu purifiés et oints constituent la classe annoncée prophétiquement sous les traits de l’homme “vêtu de lin, aux hanches duquel il y avait l’écritoire de secrétaire”.  En cette qualité, ils marquent au front les personnes qui seront épargnées lorsque s’abattra sur la chrétienté la destruction ardente envoyée par Jéhovah intronisé sur son char céleste.

36. Qui jouit actuellement de la faveur de Jéhovah aux côtés du reste rétabli?

³⁶ Ces personnes marquées au front en vue de leur préservation lors de la “grande tribulation” qui s’abattra prochainement sur la chrétienté jouissent de la faveur de Jéhovah avec le reste oint des Israélites spirituels rétablis sur le “sol” symbolique de l’Israël spirituel.

37. Pourquoi les membres de la “grande foule” rassemblés depuis 1935 ont-​ils dû opérer un changement de cœur, et à quelle œuvre ont-​ils participé aux côtés des membres du reste?

³⁷ Particulièrement depuis 1935, une “grande foule” de “brebis” toujours plus nombreuses y ont été rassemblées, aux côtés du reste oint des témoins chrétiens de Jéhovah *. Elles aussi ont dû renoncer aux choses détestables et immondes de la chrétienté et du reste de Babylone la Grande, afin de pratiquer le culte pur et sans souillure du seul vrai Dieu vivant. Cela a exigé de leur part un changement de cœur. Par leur conduite, ces gens ont montré de plus en plus clairement qu’eux aussi sont des adorateurs voués à leur Dieu, Jéhovah. Jusqu’à ce jour, ils ont grandement aidé le reste spirituel oint à accomplir l’œuvre symbolique consistant à marquer au front tous ceux qui cherchent à pratiquer la religion pure.

LE CHAR OCCUPE UN POSTE D’OBSERVATION

38. Contre qui les exécuteurs des jugements de Jéhovah utiliseront-​ils leurs armes, et d’où, symboliquement parlant, Jéhovah observe-​t-​il l’accomplissement de l’œuvre de salut?

³⁸ Ce n’est pas contre ces hommes marqués, mais c’est contre tous ceux qui soutiennent activement la chrétienté et le reste de Babylone la Grande que les anges exécuteurs des jugements de Jéhovah utiliseront leurs armes de destruction à l’heure prévue par Dieu. Celui-ci observe et dirige l’œuvre de salut du haut d’un excellent poste d’observation  (II Pierre 3:9-14). C’est comme si son char ou organisation céleste s’était rendu au sommet du mont des Oliviers, situé à l’est de Jérusalem et dominant cette ville.

39. Où le char céleste de Jéhovah se rendit-​il, et plus tard, qui annonça au même endroit une nouvelle destruction de Jérusalem?

³⁹ D’après ce que relata Ézéchiel à la fin de son rapport sur cette série de visions, le prophète vit le char de Jéhovah aux roues énormes se rendre à cet endroit. Il écrivit: “Et les chérubins levèrent alors leurs ailes, et les roues étaient tout près d’eux, et la gloire du Dieu d’Israël était au-dessus d’eux, d’en haut. Et la gloire de Jéhovah monta d’au-dessus du milieu de la ville et commença à se tenir au-dessus de la montagne qui se trouve à l’est de la ville.” (Ézéchiel 11:22, 23). Ce fut sur ce même mont des Oliviers que, 644 années plus tard, Jésus Christ, le Fils de Dieu, annonça la destruction ardente que devait subir Jérusalem en l’an 70 de notre ère, destruction qui, elle aussi, préfigurait celle qui s’abattra sur la chrétienté, la Jérusalem infidèle antitypique des temps modernes. — Matthieu 24:1-22; Marc 13:1-20; Luc 21:5-24.

40. Après avoir vu le char de Jéhovah au-dessus de cette montagne, qu’arriva-​t-​il à Ézéchiel quand vit-​il de nouveau le char, et pendant combien de temps prophétisa-​t-​il?

⁴⁰ Après que le char céleste de Jéhovah se fut rendu au-dessus du mont des Oliviers, Ézéchiel lui-​même fut enlevé pour lui permettre d’annoncer les visions prophétiques concernant la Jérusalem de son époque. Le prophète ne devait revoir le “char” symbolique de Jéhovah que dix-huit ans et demi plus tard, soit treize ans et demi après la destruction de Jérusalem (Ézéchiel 40:1-6; 43:1-17). Il reçut alors un message prophétique différent de Dieu monté sur son char céleste. Ézéchiel continua à être un prophète de Jéhovah jusqu’au début de la vingt-septième année de son exil en Babylonie (Ézéchiel 29:17-21). Ainsi, il fut un témoin prophétique de Jéhovah pendant vingt et une années et neuf mois. — Ézéchiel 1:1-3.

 LA SÉRIE DE VISIONS EST ANNONCÉE

41. En vue de quelle mission Ézéchiel reçut-​il cette série de visions, et auprès de qui se mit-​il à l’accomplir?

⁴¹ Autre chose est de recevoir des visions inspirées, autre chose est d’obéir au commandement de Jéhovah ordonnant d’annoncer publiquement ce que l’on a vu et entendu dans ces visions. Les visions qu’Ézéchiel eut le privilège de recevoir n’étaient pas destinées à le distraire; elles devaient lui permettre d’accomplir sa mission consistant à prêcher et à enseigner. À cet effet, il finit par être libéré du pouvoir de l’inspiration et ramené au monde réel où il devait accomplir son œuvre. Aussi, après avoir décrit ce qui pour le moment devait être sa dernière vision du char céleste de Jéhovah, il poursuivit en disant: “Et un esprit me souleva et m’amena finalement en Chaldée, vers les exilés, dans la vision par l’esprit de Dieu; et la vision que j’avais vue monta de sur moi. Et je me mis à dire aux exilés toutes les choses de Jéhovah, celles qu’il m’avait fait voir.” — Ézéchiel 11:24, 25.

42. Où Ézéchiel avait-​il été transporté en vision, où se trouvait-​il en réalité, et qui était assis devant lui?

⁴² Pendant toute cette série de visions, Ézéchiel était “assis dans [sa] maison et (...) les aînés de Juda étaient assis devant [lui]”. Il n’avait pas quitté ces aînés de Juda dans sa maison, mais la main de Jéhovah, son pouvoir d’inspiration, vint sur Ézéchiel, lui permettant d’avoir ces visions remarquables. Nous ignorons pendant combien de temps ces aînés durent attendre qu’Ézéchiel cessât d’avoir des visions par l’esprit de Dieu. En vision, Ézéchiel avait été transporté à des centaines de kilomètres du fleuve Kébar, en Chaldée (Babylonie), mais à présent, par le même esprit d’inspiration, il était ramené dans sa maison en exil. C’est pourquoi, lorsque la dernière vision ‘monta de sur lui’, il devint conscient de l’endroit où il se trouvait réellement.

43. Comment Ézéchiel reçut-​il ses visions, comment considérait-​il sa mission de les annoncer, et à qui les rapporta-​t-​il?

⁴³ Ézéchiel n’avait pas fait un rêve. Il n’avait pas été victime de sa propre imagination. Il n’avait pas fait un  “voyage” grâce à une substance hallucinogène. Il avait reçu ses visions de Jéhovah, le Dieu des vraies prophéties. La preuve que ses visions ne furent pas le produit de son imagination est fournie par le fait que ce qu’elles représentaient symboliquement s’est accompli au cours de l’histoire humaine. C’est pourquoi Ézéchiel ne sous-estima pas ses visions; de même, il prit au sérieux sa mission de les révéler et de les annoncer. Aussitôt qu’il eut cessé d’avoir des visions sous le pouvoir de l’inspiration, il se mit à relater aux aînés de Juda assis dans sa maison tout ce qu’il avait vu et qu’on lui avait ordonné de dire. Il ne se contenta pas de révéler ces prophéties divines aux aînés réunis chez lui, mais il sortit de sa maison pour en informer les autres exilés. Son message concernait tous ceux qui avaient été déportés en Chaldée. Ce fut là une raison puissante l’incitant à agir, comme il le déclara lui-​même: “Je me mis à dire aux exilés toutes les choses de Jéhovah, celles qu’il m’avait fait voir.” — Ézéchiel 11:25.

44. Puisque nous avons reçu l’intelligence des visions d’Ézéchiel, quel devoir nous incombe, et pourquoi est-​il urgent que nous nous en acquittions?

⁴⁴ Grâce au pouvoir éclairant de l’esprit de Jéhovah, nous avons reçu de nos jours l’intelligence de la signification de ces visions prophétiques d’Ézéchiel. Mais nous n’avons pas reçu l’intelligence de ces révélations prophétiques simplement pour en bénéficier personnellement. Le devoir nous incombe d’imiter Ézéchiel et d’annoncer à tous ceux que cela concerne les choses que Jéhovah nous a fait comprendre par son char ou organisation céleste. Cela est plus urgent que jamais, pour notre bien et pour celui de nos semblables. L’heure de la destruction ardente de la chrétienté par Jéhovah intronisé sur son char céleste est proche!

[Note]

[Questions d’étude]