Étude 17

Comment rédiger une lettre

1, 2. À quelles fins utiles les lettres peuvent-​elles servir?

¹ La congrégation chrétienne du premier siècle a fait un bon usage des lettres sous bien des rapports. Elles ont servi à maintenir les congrégations en relation les unes avec les autres (Phil. 1:1). Elles furent utilisées pour encourager les chrétiens qui avaient reçu des responsabilités spéciales (II Tim. 1:1, 2, 6). Des lettres ont édifié ceux qui étaient devenus croyants depuis peu ou qui devaient faire face à des difficultés (I Thess. 1:1-7; 3:1-7). Les premiers chrétiens ont écrit des lettres à d’autres croyants avec qui ils étaient très unis dans le service du Seigneur, afin de rester en contact avec eux. — III Jean 1, 14.

² À notre époque, les ministres théocratiques ont de nombreuses raisons d’écrire des lettres, et celles-ci peuvent faire beaucoup de bien. Il est parfois nécessaire d’écrire des lettres d’affaires. On peut aussi devoir adresser une lettre à des fonctionnaires publics en rapport avec l’œuvre du Royaume. Des personnes qui habitent des résidences ou des endroits isolés ne peuvent souvent être touchées par la “bonne nouvelle” que grâce à des lettres. Des proclamateurs  de votre congrégation ont peut-être déménagé ou bien certains de vos parents vivent très loin de votre domicile. Vous voudrez leur montrer que vous pensez à eux avec amour en leur écrivant. Parfois, il vous arrive aussi d’envoyer une lettre pour exprimer vos remerciements ou vos condoléances.

3. Qu’est-​ce qui doit caractériser nos lettres pour qu’elles soient dignes de notre ministère?

³ Nos lettres doivent être dignes du ministère que Dieu nous a confié. Elles doivent être amicales, pleines de tact et refléter la considération empreinte d’amour que nous éprouvons pour ceux qui les liront. Elles doivent être positives, édifiantes et non pas négatives ni laisser transparaître un esprit critique qui déprimerait le lecteur et ruinerait sa foi. La Parole de Dieu dit que “l’amour édifie”. (I Cor. 8:1.) Veillez également à la présentation générale de la lettre et à l’impression qu’elle donne. Pour qu’elle présente bien, il est préférable de laisser une marge à peu près semblable de chaque côté et au bas de la feuille. Des taches font une mauvaise impression. En outre, l’orthographe et la syntaxe méritent notre attention. Toutefois, si vous n’êtes pas très habile dans ces domaines, que cela ne vous décourage pas d’écrire à vos amis. En général, la chaleur, l’enthousiasme et l’intérêt que vous leur portez compensent largement les fautes d’orthographe ou de syntaxe. Vous pourrez néanmoins vous améliorer dans ces domaines en vous servant d’un dictionnaire et en notant comment les autres frères assemblent les mots et les phrases. Tout en gardant ces points présents à l’esprit, voyons maintenant de plus près les divers genres de lettres que nous devrons peut-être écrire en rapport avec notre ministère.

4. Décrivez la présentation appropriée d’une lettre d’affaires.

⁴ Les lettres d’affaires. Quand vous écrivez une lettre d’affaires, il est recommandé de mettre votre nom et votre adresse en haut à gauche de la feuille, et la date à droite. C’est ce qu’on appelle l’en-tête. (Dans les lettres adressées à la Société Watch Tower et concernant les affaires de la congrégation, l’en-tête doit comporter le nom de la congrégation dont fait partie l’expéditeur.) On écrit la “vedette” ou adresse du destinataire en haut à droite de la feuille, mais au-dessous de la date. Là, vous indiquez le nom et l’adresse de la société ou de la personne à laquelle vous écrivez. Ensuite vient la formule de politesse. Lorsque vous vous adressez à une société ou à des personnes qui ne sont pas témoins de Jéhovah, il est approprié d’utiliser des formules comme “Monsieur” ou “Messieurs”. Quand on écrit à la Société ou à d’autres témoins de Jéhovah, on utilise habituellement des  formules de salutation telles que “Chers frères” ou “Cher frère”. La lettre se termine par une formule finale telle que “Recevez, Monsieur, l’assurance de mes sentiments distingués”. Mais quand vous écrivez à d’autres membres de l’organisation de Jéhovah, vous pouvez conclure votre lettre par des expressions comme “Votre frère” ou “Votre compagnon de service”. La formule finale doit toujours former un alinéa séparé. Vous mettrez votre signature immédiatement au-dessous. Si une lettre est adressée à la Société au nom d’une congrégation ou d’une circonscription, son rédacteur indiquera également sa fonction, “surveillant-président” ou “surveillant de circonscription” par exemple, immédiatement au-dessous de sa signature.

5, 6. Que doit-​on traiter en premier dans une lettre et qu’est-​ce qui contribue généralement à susciter une réponse favorable?

⁵ Dès le début de votre lettre, dites quel en est l’objet. Ainsi, le destinataire saura tout de suite pourquoi vous lui écrivez. S’il y a eu une correspondance antérieure, il est bien de le mentionner et de préciser la question traitée dans celle-ci. Lorsqu’il s’agit d’une correspondance avec une grande société comprenant de nombreux services, il est aussi très utile de rappeler toute référence indiquée sur la dernière lettre reçue de cette société. Pour ce qui est du corps de la lettre, vous avez intérêt à réserver un paragraphe pour chaque affaire ou question particulière. De cette façon, les différents points seront mis en évidence, ce qui facilitera le service. Si votre lettre comporte des questions d’affaires et des questions personnelles, il est bien de traiter en premier les questions d’affaires.

⁶ Quand on écrit une lettre, il est toujours préférable d’être bref, bien que les renseignements fournis doivent être clairs et complets. Si vous retranchez les mots superflus ou les répétitions de pensées, votre lettre sera plus efficace. Si vous écartez les idées qui n’ont pas de rapport avec le sujet, l’objet de votre lettre n’en sera que plus évident. En général, il convient d’exprimer sincèrement votre reconnaissance pour les efforts faits par vos correspondants. Même si une lettre d’affaires traite d’un certain problème, la réponse sera généralement meilleure si vous utilisez des expressions telles que: “Je vous suis très reconnaissant de ce que vous faites (ou de ce que vous pourrez faire) pour moi dans ce domaine.”

7-9. Que peut-​on inclure dans une lettre ayant pour but de rendre témoignage?

⁷ Pour rendre un témoignage. Les lettres sont également d’une grande valeur pour prêcher le message du Royaume. Dans certaines régions, il existe des immeubles ou des résidences que nous ne pouvons visiter librement pour accomplir notre ministère. Cependant, nous pouvons écrire une  lettre aux personnes qui y résident. De même, il est des personnes qui sont toujours absentes lorsque nous voulons leur rendre visite dans notre activité de maison en maison; mais elles relèvent leur courrier. Aussi un proclamateur qui est dans l’incapacité de sortir de chez lui peut leur écrire une lettre, ce qui sera peut-être sa seule possibilité de participer à la proclamation du message du Royaume.

⁸ Lorsque vous écrivez une lettre pour rendre témoignage sur le Royaume de Dieu, il est bien que vous commenciez par vous présenter. Vous voudrez également expliquer pourquoi vous écrivez à cette personne au lieu de lui rendre visite. Votre correspondant sera ainsi impressionné par votre sincérité. Puis, faites-​lui part de ce que vous auriez aimé lui dire personnellement si vous aviez pu le visiter. Cela n’est pas difficile si vous mettez en pratique les principes appris à l’École du ministère. Vous pouvez utiliser une présentation biblique tirée d’un exemplaire récent du Ministère du Royaume ou résumer en vos propres termes un extrait d’un des derniers numéros de La Tour de Garde ou de Réveillez-vous!, ou encore du livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. Vous pouvez ajouter à votre lettre un tract, un périodique ou une brochure, et inviter la personne à lire cet imprimé. Expliquez-​lui pourquoi ces renseignements sont très importants. Comme vous le faites dans l’activité de maison en maison, vous pouvez lui suggérer de rechercher les textes dans sa propre Bible. Puis, ayant en vue de cultiver l’intérêt qui peut être suscité, dites-​lui comment il est possible de vous contacter, en l’invitant à le faire. Indiquez clairement votre nom et votre adresse, afin que, si la personne désire vous remercier ou souscrire un abonnement à La Tour de Garde ou à Réveillez-vous!, elle sache où écrire.

⁹ Indiquez toujours votre adresse à l’extérieur de l’enveloppe. Assurez-​vous que votre lettre est suffisamment affranchie, particulièrement si vous y avez joint un imprimé. Si l’affranchissement est insuffisant, le destinataire devra peut-être payer une surtaxe, ce qui nuira à vos efforts pour rendre un excellent témoignage.

10, 11. Pourquoi est-​il utile d’écrire aux membres de notre famille et à nos amis, et que pouvons-​nous inclure dans ces lettres?

¹⁰ Aux membres de votre famille et à vos amis intimes. Jour après jour, nous accordons notre temps et notre attention aux activités que nous jugeons les plus importantes. Mais prenons-​nous le temps de maintenir des relations avec des parents qui nous aiment et des amis intimes en leur écrivant? Un père et une mère apprécient beaucoup une  lettre venant de leurs enfants, et ceux-ci retirent des bienfaits des lettres écrites par leurs parents. Cet échange de “conversations” écrites contribue beaucoup à l’unité des membres d’une famille, même si, physiquement, ils sont éloignés les uns des autres. Vos amis et vos parents seraient sûrement stimulés en apprenant que vous êtes en bonne santé dans une lettre renfermant d’autres nouvelles encourageantes, qu’elle soit écrite à la main ou à la machine. En doutez-​vous? Pensez alors à votre propre cas. Peu de choses sont aussi réjouissantes que la réception d’une bonne lettre. Elle provoque généralement une émotion agréable. Vous êtes heureux de ce que quelqu’un ait pensé à vous. N’oubliez pas que la qualité principale des chrétiens est l’amour qu’ils témoignent l’un à l’autre; or un moyen de le démontrer consiste précisément à demeurer en relation même avec ceux qui sont loin.

¹¹ Mais qu’écrirez-​vous? Avez-​vous connu une joie particulière? En général, ce qui vous réjouit réjouit aussi vos amis. Ce peut être un fait particulier qui s’est produit dans l’exercice de votre ministère ou qui vous a été rapporté. (Cependant il n’est pas sage de transmettre des nouvelles dont l’authenticité n’est pas absolument sûre.) Vous voudrez parfois rappeler les moments agréables que vous avez passés en compagnie de la personne à qui vous écrivez. Cela fortifie l’amitié. Vous pouvez aussi parler des nouvelles choses apprises. Mentionnez également ce que vous avez fait récemment, peut-être les lieux que vous avez visités. Cela intéresse toujours des amis. Votre correspondant est-​il malade? Offrez-​lui quelques paroles d’encouragement. Montrez que vous vous intéressez à lui et souhaitez-​lui un prompt rétablissement. Vous pouvez également rapporter un événement particulièrement intéressant qui s’est produit lors d’une réunion de la congrégation, quelque chose d’encourageant qui égaiera les jours de cette personne malade. À ce propos, si vous avez des difficultés pour vous souvenir en détail de certains événements récents ou de ce qui a fait l’objet de vos pensées, pourquoi ne les écririez-​vous pas sur un bloc-notes lorsque ces choses vous viennent à l’esprit? De cette façon, quand vous vous assiérez pour écrire, vous aurez aussitôt tous ces renseignements sous la main.

12, 13. De quelle façon nos lettres peuvent-​elles encourager autrui à persévérer dans la voie de la vérité?

¹² Toujours à propos de ce qu’on peut inclure dans une lettre, à votre avis existe-​t-​il quelque chose de plus précieux pour son destinataire que des encouragements à persévérer sur le chemin de la vérité? Une personne avec qui vous  avez étudié la Bible a pu déménager. Si vous lui écrivez une lettre encourageante qui exprime tout l’intérêt que vous lui portez, cela ne l’aidera-​t-​il pas à maintenir vivant son amour pour la vérité? Pensez aussi aux sentiments qu’éprouvent des parents lorsqu’un fils ou une fille éloigné leur envoie une lettre pour les remercier de s’être montrés fidèles durant toutes ces années et de lui avoir appris à aimer les voies de Jéhovah. Il y a également les chrétiens qui sont allés là où le besoin en témoins est particulièrement grand ou qui servent comme missionnaires ou dans un Béthel. Ils sont encouragés lorsqu’ils reçoivent des lettres les félicitant pour le service fidèle qu’ils rendent à Jéhovah (Juges 11:40 [39 dans AC]). Ils vous seront reconnaissants si vous leur transmettez des nouvelles concernant la congrégation qu’ils fréquentaient auparavant.

¹³ Vous augmenterez la qualité de vos lettres en n’attirant pas l’attention uniquement sur vous-​même. Intéressez-​vous à la personne à qui vous écrivez en la questionnant sur sa santé ou ses projets, en lui demandant comment ont évolué les choses qui ont fait l’objet d’une précédente lettre et en parlant de vos amis communs et des progrès des personnes avec qui votre correspondant étudie la Bible. Si vous vous intéressez ainsi aux autres, votre lettre sera édifiante et aura un heureux effet, et elle favorisera un autre échange de nouvelles.

14, 15. Que pouvez-​vous faire pour rendre expressive la conclusion de votre lettre?

¹⁴ Une fois le corps de votre lettre achevé, comment allez-​vous la terminer? Il est certainement souhaitable de conclure de façon appropriée. Si nous nous contentons de dire: “Je dois m’arrêter parce que je n’ai plus de place”, ce ne sera pas à notre honneur. Pourquoi ne pas penser à quelque chose de plus expressif? L’apôtre Paul concluait ses lettres de façon variée et intéressante. Par exemple il écrivit: “Que la bonté imméritée de notre Seigneur Jésus Christ soit avec l’esprit que vous montrez, frères.” (Gal. 6:18; II Cor. 13:14). L’apôtre Jean termina ainsi une de ses lettres: “La paix soit avec toi! Les amis t’envoient leurs salutations. Donne mes salutations aux amis, par leur nom.” (III Jean 14). Rédigez une conclusion qui soit en rapport avec le sujet général de votre lettre et appropriée aux relations que vous entretenez avec son destinataire.

¹⁵ Vous n’aurez pas de mal à écrire une lettre si vous observez jour après jour ce qui se passe autour de vous. De nombreux événements accomplissent les prophéties bibliques. Le présent système de choses, y compris sa partie religieuse se détériore rapidement. Cependant, l’œuvre de Jéhovah  prospère de façon merveilleuse grâce à sa bénédiction. Vos frères se réjouiront de recevoir des nouvelles sur l’expansion théocratique dans votre région. Quelle que soit votre fonction, d’autres chrétiens seront heureux de recevoir une lettre dans laquelle vous leur témoignerez un intérêt personnel et chaleureux. Cela fait réellement partie de notre ministère, car notre amour pour nos frères ne doit pas disparaître pour la simple raison qu’ils sont éloignés de nous. En fait, nous pouvons prouver cet amour en écrivant des lettres.

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