Chapitre quinze

Les rois rivaux entrent dans le XX^e siècle

1. D’après un historien, quelles ont été les nations dominantes de l’Europe du XIX^e siècle ?

“ ON TROUVE dans l’Europe du XIX^e siècle un dynamisme qui surpasse de loin tout autre phénomène connu antérieurement ”, écrit l’historien Norman Davies. Il ajoute : “ L’Europe vibrait de puissance comme jamais auparavant : de puissance technique, de puissance économique, de puissance culturelle, de puissance intercontinentale. ” Les nations dominantes du “ ‘ siècle de la puissance ’ dans cette Europe triomphante, dit-​il , ont été tout d’abord la Grande-Bretagne [...] et, durant les dernières décennies, l’Allemagne ”.

“ PORTÉ À FAIRE CE QUI EST MAUVAIS ”

2. Quelles puissances tenaient les rôles de “ roi du Nord ” et de “ roi du Sud ” à la fin du XIX^e siècle ?

² À la fin du XIX^e siècle, l’Empire allemand était “ le roi du Nord ” et la Grande-Bretagne se trouvait dans la position de “ roi du Sud ”. (Daniel 11:14, 15.) “ En ce qui concerne ces deux rois, déclara l’ange de Jéhovah, leur cœur sera porté à faire ce qui est mauvais, et à une même table ils continueront à proférer le mensonge. ” Il ajouta : “ Mais rien ne réussira, car la fin est encore pour le temps fixé. ” — Daniel 11:27.

3, 4. a) Qui est devenu le premier empereur du Reich allemand, et quelle alliance a été formée ? b) Quelle était la politique du Kaiser Guillaume ?

 ³ Le 18 janvier 1871, Guillaume I^er est devenu le premier empereur du Reich, ou Empire, allemand. Il a nommé Otto von Bismarck chancelier. Préoccupé avant tout d’étendre le nouvel empire, Bismarck a évité les conflits avec les autres nations et a formé la Triple-Alliance avec l’Autriche-Hongrie et l’Italie. Mais les intérêts de ce nouveau roi du Nord n’ont pas tardé à se heurter à ceux du roi du Sud.

⁴ Après la mort en 1888 de Guillaume I^er et de son successeur, Frédéric III, Guillaume II est monté sur le trône. Il avait 29 ans. Guillaume II, le Kaiser Guillaume, a forcé Bismarck à démissionner et a adopté une politique d’expansion visant à étendre l’influence allemande dans le monde. “ Sous Guillaume II, dit un historien, [l’Allemagne] a pris un air arrogant et agressif. ”

5. En quel sens les deux rois étaient-​ils assis “ à une même table ”, et qu’y proféraient-​ils ?

⁵ Quand, le 24 août 1898, le tsar Nicolas II de Russie a réuni une conférence pour la paix à La Haye, aux Pays-Bas, l’atmosphère internationale était tendue. Cette conférence et la suivante en 1907 ont abouti à l’institution de la Cour permanente d’arbitrage à La Haye. En devenant membres de cette cour, le Reich allemand comme la Grande-Bretagne donnaient l’impression de rechercher la paix. Ils étaient assis “ à une même table ”, amicaux en apparence, mais ‘ leur cœur était porté à faire ce qui est mauvais ’. Leur tactique diplomatique qui consistait à ‘ proférer le mensonge à une même table ’ ne pouvait engendrer une paix réelle. Quant à leurs ambitions politiques, commerciales et militaires, ‘ rien ne pouvait réussir ’, puisque la fin de ces deux rois ‘ était encore pour le temps fixé ’ par Jéhovah Dieu.

 “ CONTRE L’ALLIANCE SAINTE ”

6, 7. a) De quelle manière le roi du Nord est-​il ‘ retourné dans son pays ’ ? b) Comment le roi du Sud a-​t-​il réagi en voyant s’étendre l’influence du roi du Nord ?

⁶ L’ange de Dieu poursuivit en ces termes : “ Et il [le roi du Nord] retournera dans son pays avec beaucoup de biens, et son cœur sera contre l’alliance sainte. Il agira efficacement et à coup sûr retournera dans son pays. ” — Daniel 11:28.

⁷ Le Kaiser Guillaume est retourné dans le “ pays ”, la condition terrestre, de l’ancien roi du Nord. De quelle manière ? En mettant sur pied un impérialisme destiné à étendre le Reich et son influence. Guillaume II a eu des visées coloniales en Afrique et dans d’autres régions. Désireux de rivaliser sur mer avec la Grande-Bretagne, il a lancé la construction d’une marine puissante. “ De négligeable qu’elle était, la puissance navale allemande est devenue la deuxième après celle de la Grande-Bretagne en à peine plus d’une décennie ”, dit une encyclopédie (The New Encyclopædia Britannica). Pour garder la suprématie, la Grande-Bretagne a dû revoir à la hausse son programme de construction navale. Elle a également négocié l’entente cordiale avec la France et un accord similaire avec la Russie, ce qui a donné la Triple-Entente. L’Europe était alors divisée en deux camps sur le plan militaire : la Triple-Alliance d’un côté et la Triple-Entente de l’autre.

8. Par quel moyen l’Empire allemand a-​t-​il eu “ beaucoup de biens ” ?

⁸ L’Empire allemand menait une politique d’agression, ce qui, du fait de sa position prééminente dans la Triple-Alliance, lui a rapporté “ beaucoup de biens ”. L’Autriche-Hongrie et l’Italie étant catholiques, la Triple-Alliance bénéficiait en outre de la faveur du pape, ce qui n’était pas le cas du roi du Sud, dont la Triple-Entente était en majorité non catholique.

9. En quel sens le cœur du roi du Nord était-​il “ contre l’alliance sainte ” ?

 ⁹ Où en étaient les serviteurs de Jéhovah ? Depuis longtemps ils annonçaient que “ les temps fixés des nations ” prendraient fin en 1914 * (Luc 21:24). Cette année-​là, le Royaume de Dieu dirigé par l’Héritier du roi David, Jésus Christ, a été établi dans les cieux (2 Samuel 7:12-16 ; Luc 22:28, 29). Déjà en mars 1880, le périodique La Tour de Garde faisait le lien entre la domination du Royaume de Dieu et la fin des “ temps fixés des nations ” ou “ temps des Gentils ”. (Bible de Crampon [1905].) Mais le cœur du roi du Nord allemand était “ contre l’alliance sainte ” du Royaume. Loin de reconnaître ce Royaume, le Kaiser Guillaume ‘ a agi efficacement ’ en travaillant à ses projets de domination mondiale. Ce faisant, toutefois, il semait les graines de la Première Guerre mondiale.

LE ROI ‘ SE DÉCOURAGE ’ DANS UNE GUERRE

10, 11. Qu’est-​ce qui a déclenché la Première Guerre mondiale, et en quel sens était-​ce “ au temps fixé ” ?

¹⁰ “ Au temps fixé il [le roi du Nord] retournera, prédit l’ange, et vraiment il viendra contre le Sud, mais il n’en sera pas de la fin comme du début. ” (Daniel 11:29). Le “ temps fixé ” où Dieu mettrait fin à la domination des Gentils sur la terre est arrivé en 1914, lorsqu’il a établi le Royaume céleste. Le 28 juin de cette année-​là, l’archiduc autrichien François-Ferdinand et sa femme ont été assassinés par un terroriste serbe à Sarajevo, en Bosnie. C’est l’étincelle qui a déclenché la Première Guerre mondiale.

¹¹ Le Kaiser Guillaume a poussé l’Autriche-Hongrie à répondre à la Serbie. Assurée du soutien de l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie le 28 juillet 1914. Mais la Russie a volé au secours de la Serbie. Quand l’Allemagne a déclaré la guerre à la Russie, la France (un allié  dans la Triple-Entente) a soutenu la Russie. L’Allemagne a alors déclaré la guerre à la France. Pour avoir Paris plus à sa portée, l’Allemagne a envahi la Belgique, dont la neutralité était garantie par la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne a par conséquent déclaré la guerre à l’Allemagne. D’autres nations sont entrées dans le conflit, et l’Italie a changé de camp. Pendant la guerre, la Grande-Bretagne a fait de l’Égypte un protectorat afin d’empêcher le roi du Nord de fermer l’accès au canal de Suez et d’envahir l’Égypte, l’ancien pays du roi du Sud.

12. En quel sens, pendant la Première Guerre mondiale, les choses ne se sont-​elles pas passées ‘ comme au début ’ ?

¹² “ Malgré l’importance et la force des Alliés, dit une encyclopédie (The World Book Encyclopedia), l’Allemagne semblait près de gagner la guerre. ” Dans les précédents conflits entre les deux rois, l’Empire romain (le roi du Nord) avait systématiquement été victorieux. Mais cette fois, ‘ il n’en a pas été comme au début ’. Le roi du Nord a perdu la guerre. L’ange en donna les raisons dans ces paroles : “ Oui, les navires de Kittim viendront contre lui et à coup sûr il se découragera. ” (Daniel 11:30a). Qu’étaient “ les navires de Kittim ” ?

13, 14. a) Qu’ont été principalement “ les navires de Kittim ” qui sont venus contre le roi du Nord ? b) Quels autres navires de Kittim sont venus plus tard au cours de la Première Guerre mondiale ?

¹³ À l’époque de Daniel, Kittim était Chypre. Cette île a été annexée par la Grande-Bretagne au début de la Première Guerre mondiale. On lit, en outre, dans un ouvrage spécialisé (The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible) que ce nom de Kittim “ inclut, par extension, l’ensemble de l’O[ccident], et tout spécialement l’O[ccident] maritime ”. La Bible en français courant rend l’expression “ les navires de Kittim ” par “ des gens de l’ouest, arrivant  par bateaux ”. Durant la Première Guerre mondiale, les navires de Kittim ont été principalement ceux de la Grande-Bretagne, qui mouillaient au large des côtes occidentales de l’Europe.

¹⁴ Alors que la guerre s’éternisait, la flotte britannique a reçu d’autres navires de Kittim en renfort. Le 7 mai 1915, le sous-marin allemand U-20 a coulé le Lusitania, un paquebot civil, au large de la côte sud de l’Irlande. Parmi les morts se trouvaient 128 Américains. Par la suite, l’Allemagne a étendu la guerre sous-marine à l’Atlantique, ce qui a amené, le 6 avril 1917, le président des États-Unis Woodrow Wilson à déclarer la guerre à l’Allemagne. Fort des troupes et des bateaux de guerre américains, le roi du Sud (alors la Puissance mondiale anglo-américaine) était engagé dans une guerre à outrance avec l’autre roi, son rival.

15. Quand le roi du Nord s’est-​il ‘ découragé ’ ?

¹⁵ Attaqué par la Puissance mondiale anglo-américaine, le roi du Nord ‘ s’est découragé ’ et a capitulé en novembre 1918. Guillaume II s’est enfui en exil aux Pays-Bas et l’Allemagne est devenue une république. Mais ce n’en était pas encore fini du roi du Nord.

LE ROI AGIT “ EFFICACEMENT ”

16. Selon la prophétie, quel serait, sur le roi du Nord, l’effet de sa défaite ?

¹⁶ “ Vraiment il [le roi du Nord] retournera, lancera des invectives contre l’alliance sainte et agira efficacement ; oui, il retournera et prêtera attention à ceux qui abandonnent l’alliance sainte. ” (Daniel 11:30b). C’est ce que l’ange prophétisa, et c’est ce qui s’est réalisé.

17. Qu’est-​ce qui a conduit à l’ascension d’Adolf Hitler ?

¹⁷ Après la guerre, en 1918, les Alliés victorieux ont imposé un traité de paix punitif à l’Allemagne. Le peuple allemand trouvait dures les clauses de ce traité, et la nouvelle république était faible à ses débuts. Pendant plusieurs  années, l’Allemagne s’est débattue avec une détresse extrême et a subi la grande dépression qui a finalement laissé six millions de personnes sans emploi. Au début des années 30, la situation était mûre pour l’ascension d’Adolf Hitler. Il est devenu chancelier en janvier 1933, et l’année suivante il assurait la présidence de ce que les nazis appelaient le III^e Reich *.

18. En quel sens Hitler a-​t-​il ‘ agi efficacement ’ ?

¹⁸ Immédiatement après avoir accédé au pouvoir, Hitler a attaqué sans pitié “ l’alliance sainte ” représentée par les frères oints de Jésus Christ (Matthieu 25:40). En cela il a agi “ efficacement ” contre ces chrétiens fidèles ; il a persécuté cruellement nombre d’entre eux. Hitler a remporté des succès économiques et diplomatiques : sur ces plans aussi, il a agi “ efficacement ”. En quelques années seulement, il a fait de l’Allemagne une puissance avec laquelle il fallait compter sur la scène mondiale.

19. Qui Hitler a-​t-​il courtisé dans sa quête de soutiens ?

¹⁹ Hitler a prêté “ attention à ceux qui abandonnent l’alliance sainte ”. Qui étaient-​ils ? Très probablement les chefs de la chrétienté, qui prétendaient être en relation d’alliance avec Dieu, mais qui n’étaient plus des disciples de Jésus Christ. Hitler a demandé et obtenu le soutien de “ ceux qui abandonnent l’alliance sainte ”. Par exemple, il a conclu à Rome un concordat avec le pape. En 1935, Hitler a créé le ministère des Affaires ecclésiastiques. L’un de ses objectifs était de mettre les Églises évangéliques sous le contrôle de l’État.

LES “ BRAS ” PROVIENNENT DU ROI

20. Quels “ bras ” le roi du Nord a-​t-​il utilisés, et contre qui ?

²⁰ Hitler n’a pas tardé à entrer en guerre, ce que l’ange avait prédit avec exactitude : “ Des bras se lèveront,  provenant de lui ; et vraiment ils profaneront le sanctuaire, la forteresse, et ôteront le sacrifice constant. ” (Daniel 11:31a). Les “ bras ” étaient les forces militaires que le roi du Nord a utilisées pour combattre le roi du Sud au cours de la Deuxième Guerre mondiale. Le 1^er septembre 1939, les “ bras ” nazis ont envahi la Pologne. Deux jours plus tard, la Grande-Bretagne et la France déclaraient la guerre à l’Allemagne pour venir en aide à la Pologne. C’est ainsi qu’a débuté la Deuxième Guerre mondiale. La Pologne a été rapidement écrasée et, peu après, les troupes allemandes occupaient le Danemark, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et la France. “ À la fin de 1941, dit une encyclopédie (The World Book Encyclopedia), l’Allemagne nazie dominait le continent. ”

21. Comment le vent s’est-​il mis à tourner contre le roi du Nord pendant la Deuxième Guerre mondiale, et à quoi cela a-​t-​il abouti ?

²¹ Alors que l’Allemagne et l’Union soviétique avaient signé un traité d’amitié, de coopération et de délimitation des frontières, Hitler a envahi le territoire soviétique le 22 juin 1941. Du coup, l’Union soviétique est passée du côté de la Grande-Bretagne. L’armée soviétique a opposé une vive résistance aux forces allemandes malgré les avancées spectaculaires qu’elles avaient opérées au départ. Le 6 décembre 1941, l’armée allemande a été de fait vaincue à Moscou. Le lendemain, le Japon, allié de l’Allemagne, bombardait Pearl Harbor, à Hawaii. Lorsqu’il l’a appris, Hitler a dit à ses aides de camp : “ Maintenant, nous ne pouvons plus perdre la guerre. ” Le 11 décembre, il a imprudemment déclaré la guerre aux États-Unis. Mais il avait sous-estimé la force de l’Union soviétique et des États-Unis. L’armée soviétique a attaqué à l’est ; les forces britanniques et américaines ont resserré l’étau à l’ouest ; le vent n’a pas tardé à tourner contre Hitler. Les forces allemandes ont perdu un à un leurs territoires. Après le suicide de Hitler, l’Allemagne a capitulé, le 7 mai 1945.

22. Comment le roi du Nord a-​t-​il ‘ profané le sanctuaire et ôté le sacrifice constant ’ ?

 ²² “ Vraiment ils [les bras nazis] profaneront le sanctuaire, la forteresse, et ôteront le sacrifice constant ”, déclara l’ange. En Juda, dans l’Antiquité, le sanctuaire faisait partie du temple de Jérusalem. Cependant, quand les Juifs rejetèrent Jésus, Jéhovah les rejeta ainsi que leur temple (Matthieu 23:37–24:2). Depuis le I^er siècle de notre ère, le temple de Jéhovah est un temple spirituel ; son Saint des Saints est dans les cieux, et sa cour spirituelle, où servent les frères oints de Jésus, le Grand Prêtre, est sur la terre. Depuis les années 30, la “ grande foule ” rend un culte à Dieu aux côtés du reste oint, si bien qu’on dit qu’elle sert ‘ dans le temple de Dieu ’. (Révélation 7:9, 15 ; 11:1, 2 ; Hébreux 9:11, 12, 24.) Dans les pays qu’il dominait, le roi du Nord a profané la cour terrestre du temple en persécutant sans relâche le reste oint et ses compagnons. La persécution a été si intense que “ le sacrifice constant ” (le sacrifice de louange offert publiquement au nom de Jéhovah) a été ôté (Hébreux 13:15). Néanmoins, et malgré d’horribles souffrances, les fidèles chrétiens oints, avec les “ autres brebis ”, n’ont cessé de prêcher pendant la Deuxième Guerre mondiale. — Jean 10:16.

‘ LA CHOSE IMMONDE EST INSTALLÉE ’

23. Que fut “ la chose immonde ” au I^er siècle ?

²³ Alors que la fin de la Deuxième Guerre mondiale s’annonçait, un autre événement s’est produit, conformément à la prédiction de l’ange de Dieu. “ À coup sûr ils installeront la chose immonde qui cause la désolation. ” (Daniel 11:31b). Jésus aussi avait parlé de “ la chose immonde ”. Au I^er siècle, il s’était agi de l’armée romaine venue à Jérusalem en 66 de notre ère pour mater une rébellion juive *. — Matthieu 24:15 ; Daniel 9:27.

24, 25. a) Qu’est-​ce que “ la chose immonde ” aux temps modernes ? b) Quand et comment ‘ la chose immonde a-​t-​elle été installée ’ ?

 ²⁴ Quelle “ chose immonde ” a été ‘ installée ’ aux temps modernes ? Il s’agit apparemment d’une contrefaçon “ immonde ” du Royaume de Dieu. C’était la Société des Nations, la bête sauvage de couleur écarlate qui est allée dans l’abîme, autrement dit a cessé d’exister en tant qu’organisation pour la paix mondiale, quand a éclaté la Deuxième Guerre mondiale (Révélation 17:8). Toutefois, “ la bête sauvage ” était “ sur le point de monter de l’abîme ”. C’est ce qu’elle a fait quand, le 24 octobre 1945, ont été inaugurées les Nations unies qui comptaient 50 nations membres, dont l’ex-Union soviétique. C’est ainsi que “ la chose immonde ” prédite par l’ange, les Nations unies, a été installée.

²⁵ L’Allemagne a été l’un des principaux ennemis du roi du Sud pendant les deux guerres mondiales et a occupé la position de roi du Nord. Qui occuperait cette position après elle ?

[Notes]

QU’AVEZ-​VOUS RETENU ?

• Quelles puissances tenaient les rôles de roi du Nord et de roi du Sud à la fin du XIX^e siècle ?

• En quel sens, pendant la Première Guerre mondiale, l’issue du conflit n’a-​t-​elle pas été ‘ à la fin comme au début ’ pour le roi du Nord ?

• Comment, après la Première Guerre mondiale, Hitler a-​t-​il fait de l’Allemagne une puissance avec laquelle il fallait compter sur la scène mondiale ?

• Quelle a été l’issue de la rivalité entre le roi du Nord et le roi du Sud pendant la Deuxième Guerre mondiale ?

[Questions d’étude]

 [Tableau/Illustrations, page 268]

(Voir la publication)

LES ROIS EN DANIEL 11:27-31

Le roi du Nord Le roi du Sud

Daniel 11:27-30a L’Empire allemand La Grande-Bretagne

(Première Guerre suivie par la Puissance

mondiale) mondiale anglo-américaine

Daniel 11:30b, 31 Le III^e Reich de La Puissance mondiale

Hitler anglo-américaine

(Deuxième Guerre

mondiale)

[Illustrations]

De nombreux chrétiens ont été persécutés dans les camps de concentration.

Les chefs de la chrétienté ont soutenu Hitler.

Le président Woodrow Wilson avec le roi George V.

L’automobile dans laquelle l’archiduc François-Ferdinand a été assassiné.

Soldats allemands, Première Guerre mondiale.

 [Illustration, page 257]

À Yalta, en 1945, le premier ministre britannique Winston Churchill, le président des États-Unis Franklin Roosevelt et le numéro un soviétique Joseph Staline se sont entendus sur des plans pour l’occupation de l’Allemagne, la formation d’un nouveau gouvernement en Pologne et l’organisation d’une conférence en vue de mettre en place les Nations unies.

 [Illustrations, page 258]

1. L’archiduc François-Ferdinand. 2. La marine allemande. 3. La marine britannique. 4. Le Lusitania. 5. La déclaration de guerre des États-Unis.

 [Illustrations, page 263]

Après le bombardement de Pearl Harbor par le Japon, allié de l’Allemagne pendant la guerre, Adolf Hitler était sûr d’aller à la victoire.