Chapitre 9

L’alliance de Dieu avec son “ami” est déjà une bénédiction pour des millions d’hommes

1, 2. a) Quelle amitié vaut déjà des bienfaits à des millions d’hommes? b) Comment Abraham est-​il devenu l’ami de Dieu?

IL Y A plus de 1 950 ans, un véritable ami de l’humanité a dit: “Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” (Jean 15:13). Jésus, qui a prononcé ces paroles, était de la lignée d’un homme qui fut appelé l’ami du plus grand Personnage de l’univers, Jéhovah Dieu. Ces relations, si disproportionnées qu’elles aient pu paraître, se sont déjà révélées être une bénédiction pour des millions d’hommes.

² Qui est cet homme des temps anciens dont l’amitié avec Dieu nous vaut tant de bienfaits? C’est Abraham; il descendait de Sem, l’un des survivants du déluge universel aux jours de Noé. Abraham noua des relations avec Dieu, manifestant les qualités d’un véritable ami. Mû par l’amour et la foi, Abraham se conforma à la volonté divine, ce qui amena Jacques, rédacteur biblique, à déclarer: “Ainsi fut accomplie la parole de l’Écriture qui dit: ‘Abraham eut foi en Jéhovah, et cela lui fut compté comme justice’, et il fut appelé ‘ami de Jéhovah’.” — Jacques 2:23.

3, 4. a) Comment est illustré le fait que Jéhovah attachait beaucoup de prix à la foi et à la confiance qu’Abraham avait en lui? b) Par quelles paroles importantes Jéhovah conclut-​il sa déclaration en Ésaïe 41:8?

 ³ Cet homme de foi et d’action était originaire de la ville d’Ur des Chaldéens et fut le premier à être appelé Hébreu (Genèse 14:13). Par la suite, ce nom servit à désigner ceux de ses descendants qui devinrent la nation d’Israël (Philippiens 3:5). Ayant fait d’Abraham son ami, Jéhovah lui révéla certaines de ses pensées intimes, comme l’indiquent les paroles rapportées en Genèse 18:17-19.

⁴ Cela montre bien tout le prix que Jéhovah attachait à la foi et à la confiance qu’Abraham avait en lui, qualités qui se traduisaient par une obéissance entière. C’est donc sans gêne aucune que Jéhovah conclut sa déclaration à la nation d’Israël en ces termes: “Mais toi, ô Israël, tu es mon serviteur, toi, ô Jacob, que j’ai choisi, postérité d’Abraham, mon ami.” — Ésaïe 41:8.

L’alliance abrahamique entre en vigueur

5, 6. a) Quelle alliance Jéhovah fit-​il avec son ami Abraham? b) En dépit de quels facteurs négatifs Dieu promit-​il néanmoins une “postérité” à son ami?

⁵ Le fait que Jéhovah, le Souverain de l’univers, a conclu une alliance avec Abraham, un simple humain, illustre bien l’étroitesse des liens qui unissent une personne à un ami très cher. Voici ce que nous lisons en Genèse 15:18: “Ce jour-​là, Jéhovah conclut avec Abram [Abraham] une alliance, en disant: ‘À ta postérité je donnerai ce pays, du fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, le fleuve Euphrate.’”

⁶ L’Euphrate est le fleuve qu’Abraham et sa maisonnée ont traversé pour entrer en Terre  promise. À ce moment-​là, Abraham était sans enfant, bien qu’il fût âgé de 75 ans et que sa femme eût passé l’âge d’enfanter (Genèse 12:1-5). Mais en dépit de ces facteurs négatifs, Dieu dit à l’homme obéissant Abraham: “S’il te plaît, regarde vers les cieux et compte les étoiles, si tu peux les compter. (...) Ainsi deviendra ta postérité.” — Genèse 15:2-5.

7. a) Comment appelle-​t-​on cette alliance? b) En quelle année entra-​t-​elle en vigueur et en rapport avec quel événement survenu dans la vie d’Abraham? c) Combien d’années se sont écoulées avant que ne soit conclue l’alliance de la Loi avec la nation d’Israël?

⁷ Ce pacte scellé par Jéhovah avec son “ami”, nous l’appelons l’alliance abrahamique. Celle-ci entra en vigueur en 1943 avant notre ère, quand Abraham, se conformant aux clauses de l’alliance divine, franchit l’Euphrate pour se rendre en Terre promise. En cette année-​là, Jéhovah se trouva dans l’obligation de bénir Abraham, alors sans enfant, en lui donnant une “postérité”. La Loi qui faisait partie de l’alliance conclue avec la nation d’Israël au mont Sinaï vit le jour 430 ans plus tard, en 1513 avant notre ère. — Genèse 12:1-7; Exode 24:3-8.

L’alliance de la Loi est ajoutée à l’alliance abrahamique

8. a) Quel était le but de l’alliance de la Loi? b) L’alliance de la Loi a-​t-​elle annulé l’alliance abrahamique?

⁸ En ce temps-​là, les descendants d’Abraham par son fils Isaac étaient devenus un peuple libre. La nation d’Israël avait été délivrée d’Égypte et conduite au mont Sinaï, en Arabie. Par l’entremise du médiateur Moïse, c’est là qu’elle avait été admise dans l’alliance de la Loi, conclue avec Jéhovah Dieu. Puisque les Israélites  étaient déjà les descendants naturels d’Abraham, l’“ami” de Jéhovah, quel était vraiment le but de cette alliance de la Loi? Elle devait servir de protection au peuple élu de Jéhovah. L’alliance de la Loi n’a pas annulé l’alliance abrahamique, encore qu’elle rendait manifestes les transgressions de la nation d’Israël au regard de la loi parfaite de Dieu. — Galates 3:19-23.

9, 10. a) Que pensaient généralement les descendants d’Abraham au sujet de la “postérité” par le moyen de laquelle toutes les nations se béniraient? b) Leur point de vue s’est-​il révélé exact?

⁹ Figurément parlant, les Israélites devinrent les “fils” de l’alliance de la Loi. Ils croyaient que le fait d’être les descendants naturels d’Abraham faisait automatiquement d’eux la “postérité” par laquelle toutes les nations se béniraient. En a-​t-​il bien été ainsi? Non. Certes, aujourd’hui, soit presque 3 500 ans plus tard, la République indépendante et laïque d’Israël existe, mais elle doit défendre son existence au sein de nations hostiles.

¹⁰ Par conséquent, quiconque se ferait prosélyte juif en pensant devenir membre de la “postérité” d’Abraham pour la bénédiction du reste de l’humanité, celui-là n’emprunterait pas la voie de Jéhovah Dieu. Mais alors, que s’est-​il passé?

11. Selon l’apôtre Paul, qu’est-​il arrivé aux descendants naturels d’Abraham?

¹¹ L’apôtre Paul nous l’explique en ces termes: “Il est écrit qu’Abraham a acquis deux fils, un de la servante [Agar] et un de la femme libre [Sara]; mais celui de la servante est vraiment né selon la chair, celui de la femme libre en vertu  d’une promesse. Ces choses constituent un drame symbolique; car ces femmes représentent deux alliances, l’une venant du mont Sinaï, laquelle met au monde des enfants pour l’esclavage, et qui est Agar. Or cette Agar représente le Sinaï, une montagne en Arabie, et elle correspond à la Jérusalem de maintenant, car celle-ci est en esclavage avec ses enfants. Mais la Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère.” — Galates 4:22-26.

12. À qui la servante Agar correspondait-​elle?

¹² La Jérusalem à laquelle correspondait la servante Agar était terrestre, habitée par des Juifs de naissance. Aux jours de Jésus Christ, c’était la capitale de la nation d’Israël, et elle était admise dans l’alliance de la Loi (Matthieu 23:37, 38). Tant que l’alliance de la Loi transmise par le médiateur Moïse était en vigueur, l’Israël naturel constituait la partie visible de l’organisation de Jéhovah. Il pouvait donc être figuré par une femme, Agar, la servante de Sara.

Les vrais fils de l’alliance abrahamique

13. a) À qui Sara, la femme d’Abraham, correspondait-​elle? b) Pourquoi “la Jérusalem d’en haut” est-​elle appelée “libre”?

¹³ En revanche, “la Jérusalem d’en haut” était l’organisation invisible céleste de Jéhovah. Elle pouvait donc être figurée par une femme, Sara, la vraie femme d’Abraham. L’alliance de la Loi ne fut pas scellée avec cette organisation-​là, aussi “la Jérusalem d’en haut” était-​elle libre, comme Sara autrefois. C’est cette dernière organisation qui a produit la “postérité” promise; voilà pourquoi l’apôtre Paul pouvait l’appeler “notre mère”.

14. L’alliance abrahamique s’applique-​t-​elle à “la Jérusalem d’en haut”, et, par conséquent, comment les disciples de Jésus Christ engendrés de l’esprit peuvent-​ils être appelés?

 ¹⁴ Vraiment donc, l’alliance abrahamique s’applique à elle, en tant qu’elle est la femme symbolique du Grand Abraham, oui, l’organisation universelle de Jéhovah dans les cieux. Il s’ensuit que les disciples de Jésus Christ engendrés de l’esprit sont, de même que l’apôtre Paul, les fils ou les enfants de l’alliance abrahamique. Paul tient ce raisonnement quand il poursuit en ces termes:

15. Qu’a dit l’apôtre Paul en Galates 4:27-31 à propos des “enfants” de l’alliance abrahamique?

¹⁵ “Car il est écrit: ‘Réjouis-​toi, femme stérile, qui n’enfante pas; éclate et pousse des cris, toi, celle qui n’a pas les douleurs de l’enfantement; car les enfants de celle qui est désolée sont plus nombreux que les enfants de celle qui a le mari.’ Or nous, frères, comme Isaac, nous sommes des enfants appartenant à la promesse. Mais, de même que celui qui était né selon la chair persécutait alors celui qui était né selon l’esprit, ainsi en est-​il encore maintenant. Cependant, que dit l’Écriture? ‘Chasse la servante et son fils, car le fils de la servante n’héritera absolument pas avec le fils de la femme libre.’ Ainsi donc, frères, nous sommes enfants, non pas d’une servante, mais de la femme libre.” — Galates 4:27-31; Ésaïe 54:1.

16. Qu’annonçait ce drame symbolique des temps anciens au sujet de l’alliance de la Loi, et qu’est-​ce qui subsisterait?

¹⁶ Ainsi, ce drame symbolique des temps anciens annonçait que Jéhovah Dieu, le Grand Abraham, écarterait l’alliance de la Loi conclue  avec Israël au mont Sinaï. Cette adjonction (l’alliance de la Loi) à l’alliance abrahamique serait donc retranchée ou ôtée, ne laissant subsister que l’alliance abrahamique assortie de la promesse d’une “postérité” par qui toutes les familles de la terre se béniraient.

17. a) Combien de temps l’alliance de la Loi devait-​elle durer? b) Pourquoi Jésus Christ était-​il le principal descendant d’Abraham? c) Que fallait-​il pour que Jésus devienne le principal Instrument de Dieu pour la bénédiction de toutes les familles de la terre?

¹⁷ Donc, l’alliance de la Loi qui fut ajoutée devait demeurer en vigueur jusqu’à l’arrivée de la “postérité” promise, qui s’est révélée être Jésus Christ. Grâce à un miracle divin, il devint le descendant naturel d’Abraham, et même son principal descendant. Non seulement il était issu de lui selon la chair, mais il était le Fils de Dieu, et par conséquent un homme parfait, qui demeura “fidèle, sans malice, immaculé, séparé des pécheurs”. (Hébreux 7:26.) Toutefois, pour devenir le principal Instrument de Dieu pour la bénédiction de toutes les familles de la terre, il lui fallait sacrifier sa vie humaine parfaite et appliquer les mérites de ce sacrifice à l’humanité. En s’immolant ainsi, il officierait comme Grand Prêtre de Jéhovah et présenterait un sacrifice conforme à toutes les exigences divines.

L’alliance de la Loi est clouée au poteau de supplice de Jésus

18. a) En faveur de qui les bienfaits du sacrifice rédempteur devaient-​ils d’abord être présentés, et pourquoi? b) Que devint Jésus?

¹⁸ Les bienfaits de ce sacrifice rédempteur seraient d’abord présentés en faveur de la nation juive dont Jésus était devenu membre par sa naissance miraculeuse de la vierge Marie.  C’était là une nécessité vitale, car les Juifs étaient sous le coup d’une double condamnation à mort. Comment cela? Tout d’abord, ils descendaient du pécheur Adam, et ensuite ils étaient devenus des maudits, car leur imperfection les avait empêchés de se conformer à l’alliance de la Loi conclue avec Dieu. Or, Jésus devint malédiction à leur place. Par sa mort sur le poteau de supplice, il a pu ôter la malédiction qui frappait les “brebis perdues de la maison d’Israël”. En l’an 33, l’alliance de la Loi fut clouée au poteau de supplice de Jésus, et l’enclos juif admis dans cette alliance de la Loi temporaire fut fermé, aboli. — Matthieu 15:24; Galates 3:10-13; Colossiens 2:14.

19. a) Quel nouvel enclos devait être ouvert, et quels sont ceux qui y seraient admis? b) Que deviennent ces brebis amenées dans le nouvel enclos?

¹⁹ Il fallait donc ouvrir un nouvel enclos pour y accueillir les brebis spirituelles de l’excellent  Berger ressuscité, Jésus Christ. Cet excellent Berger qui s’est immolé est également la porte de ce nouvel enclos (Jean 10:7). Ceux qui sont amenés dans ce nouvel enclos placé sous la surveillance de l’excellent Berger deviennent les fils du Grand Abraham, engendrés de l’esprit saint, et font ainsi partie de sa “postérité”. (Romains 2:28, 29.) Ainsi, en ces derniers jours, un reste de cette “postérité” spirituelle constitue une bénédiction pour des millions d’hommes dans plus de 200 pays, et leur nombre va croissant.

[Questions d’étude]

[Illustration, pages 80, 81]

L’alliance de la loi mosaïque conclue au mont Sinaï prit fin quand elle fut clouée au poteau de supplice de Jésus.