Livre de la Bible numéro 11 — 1 Rois

Écrivain : Jérémie

Lieux de composition : Jérusalem et Juda

Fin du travail de composition : 580 av. n. è.

Période qu’embrasse le texte : vers 1040-​911 av. n. è.

1. a) Comment l’éclatante prospérité d’Israël dégénéra-​t-​elle pour finalement le mener à la ruine ? b) Pourquoi peut-​on néanmoins dire que Un Rois est ‘ inspiré et utile ’ ?

LES conquêtes de David avaient permis d’étendre le territoire d’Israël jusqu’aux limites fixées par Dieu, du fleuve Euphrate, au nord, au fleuve d’Égypte, au sud (2 Sam. 8:3 ; 1 Rois 4:21). À l’époque où David était mort et où son fils Salomon régnait à sa place, “ Juda et Israël étaient nombreux, comme les grains de sable qui sont au bord de la mer, en multitude ; on mangeait, on buvait et on se réjouissait ”. (1 Rois 4:20.) Salomon dominait avec grande sagesse, sagesse qui surpassait de loin celle des Grecs de l’Antiquité. Il construisit un somptueux temple à Jéhovah. Toutefois, même Salomon succomba au culte des faux dieux. À sa mort, le royaume fut divisé en deux, et de méchants rois se succédèrent à la tête des deux royaumes rivaux d’Israël et de Juda, agissant d’une manière désastreuse et plongeant le peuple dans l’affliction, exactement comme l’avait prédit Samuel (1 Sam. 8:10-18). Des 14 rois qui régnèrent sur Juda et sur Israël  après la mort de Salomon et qui sont cités dans le livre de Un Rois, seulement deux firent ce qui est juste aux yeux de Jéhovah. En ce cas, peut-​on dire que ce livre est ‘ inspiré et utile ’ ? Très certainement ! Et c’est ce que nous démontrera l’examen des avertissements, des prophéties et des types qu’il contient, ainsi que le rapport établi avec le thème central de “ toute Écriture ”, à savoir le Royaume.

2. Comment le livre des Rois a-​t-​il été divisé en deux rouleaux, et comment leur compilation s’est-​elle faite ?

² À l’origine, les livres des Rois formaient un seul rouleau ou volume et s’appelait Melakhim (Rois) en hébreu. Les traducteurs de la Septante l’appelèrent Basiléïôn, “ royaumes ”, et furent les premiers à le diviser en deux rouleaux pour plus de commodité. Par la suite on appela ces rouleaux Trois et Quatre Rois, appellations qui ont été maintenues dans certaines Bibles catholiques. Toutefois, ils sont généralement connus sous le nom de Un et Deux Rois. Ces derniers diffèrent de Un et Deux Samuel en ce qu’ils citent des documents antérieurs ayant servi de sources au compilateur. Dans les deux livres, l’unique compilateur se réfère 15 fois au “ livre des affaires des jours des rois de Juda ”, 18 fois au “ livre des affaires des jours des rois d’Israël ” et aussi au “ livre des affaires de Salomon ”. (1 Rois 15:7 ; 14:19 ; 11:41.) Bien que tous ces documents anciens aient disparu, la compilation inspirée demeure ; d’où le récit utile de Un et Deux Rois.

3. a) Qui a sans doute écrit les livres des Rois ? Justifiez votre réponse. b) Quand leur rédaction a-​t-​elle été achevée, et quelle période couvre le premier des deux livres des Rois ?

³ Qui a écrit les livres des Rois ? Le fait qu’ils mettent l’accent sur les activités des prophètes, particulièrement celles d’Éliya et d’Élisha, indique que l’écrivain est prophète de Jéhovah. Les similitudes de langage, de composition et de style font penser qu’il s’agit du rédacteur du livre de Jérémie. Bon nombre de mots et d’expressions hébraïques n’apparaissent, dans la Bible, que dans les livres des Rois et de Jérémie. Mais si Jérémie a écrit les livres des Rois, pourquoi n’y est-​il pas mentionné ? Cela n’était pas nécessaire, puisque son activité avait déjà été décrite dans le livre qui porte son nom. De plus, les livres des Rois ont été rédigés pour glorifier Jéhovah et son culte, et non pour accroître la réputation de Jérémie. En réalité, les livres des Rois et de Jérémie sont en grande partie complémentaires, les uns apportant ce que l’autre ne mentionne pas. En outre, ils renferment des récits parallèles, comme 2 Rois 24:18–25:30 et Jérémie 39:1-10 ; 40:7–41:10 ; 52:1-34. La tradition juive confirme que Jérémie est le rédacteur de Un et Deux Rois. Nul doute qu’il commença la compilation des deux livres à Jérusalem, et il apparaît que le deuxième livre fut achevé en Égypte vers 580 av. n. è., puisque dans sa conclusion il se réfère à des événements survenus cette année-​là (2 Rois 25:27). Un Rois reprend l’histoire d’Israël à la fin de Deux Samuel et la poursuit jusqu’en 911 av. n. è., à la mort de Yehoshaphat. — 1 Rois 22:50.

4. Comment l’histoire profane et l’archéologie confirment-​elles Un Rois ?

⁴ Un Rois occupe une place légitime dans le canon des Saintes Écritures, étant reconnu de toutes les autorités compétentes. De plus, les événements rapportés dans ce livre sont confirmés par l’histoire profane de l’Égypte et de l’Assyrie. L’archéologie également vient appuyer de nombreuses déclarations du livre. Ainsi, en 1 Rois 7:45, 46, nous lisons que c’est dans “ le District du Jourdain [...] entre Soukkoth et Tsarthân ” que Hiram coula les ustensiles de cuivre pour le temple de Salomon. Or, au cours de fouilles entreprises sur le site de l’antique Soukkoth, les archéologues ont découvert les vestiges d’une fonderie *. Qui plus est, un relief sur l’un des murs du temple de Karnak (l’ancienne Thèbes) rapporte les propos fanfarons du roi d’Égypte Sheshonq (Shishaq) relatifs à l’invasion de Juda, événement consigné en 1 Rois 14:25, 26 *.

5. Quel témoignage inspiré atteste l’authenticité de Un Rois ?

⁵ Les références faites à Un Rois par les autres écrivains de la Bible et l’accomplissement de ses prophéties viennent attester son authenticité. Jésus parla des événements survenus aux jours d’Éliya et de la veuve de Tsarphath comme de réalités historiques (Luc 4:24-26). À propos de Jean le Baptiste, Jésus dit : “ C’est lui ‘ Éliya qui doit venir ’. ” (Mat. 11:13, 14). Jésus faisait ici référence à la prophétie de Malaki, qui parla également d’un jour à venir : “ Voyez ! Je vous envoie Éliya le prophète avant la venue du grand et redoutable jour de Jéhovah. ” (Mal. 4:5). Jésus attesta la canonicité de Un Rois en se référant à ce que ce livre rapporte au sujet de Salomon et de la reine du Sud. — Mat. 6:29 ; 12:42 ; voir 1 Rois 10:1-9.

CONTENU DE UN ROIS

6. Dans quelles circonstances Salomon monte-​t-​il sur le trône, et comment est-​il fermement établi dans le royaume ?

⁶ Salomon devient roi (1:1–2:46). Un Rois débute au moment où David est près de la mort, ses 40 ans de règne touchant à leur fin. Son fils Adoniya, avec le concours de Yoab le chef de l’armée, et d’Abiathar le prêtre, conspire pour prendre la royauté. Le prophète Nathân en informe David et lui rappelle indirectement qu’il a déjà désigné  Salomon pour lui succéder à sa mort. En conséquence, David ordonne à Tsadoq, le prêtre, d’oindre Salomon comme roi, alors qu’au même moment les conspirateurs fêtent l’intronisation d’Adoniya. David dit ensuite à Salomon qu’il lui faudra être fort et se montrer un homme, en marchant dans les voies de Jéhovah, son Dieu ; puis David meurt et on l’enterre dans “ la Cité de David ”. (2:10.) Par la suite Salomon bannit Abiathar et exécute les fauteurs de troubles Adoniya et Yoab. Plus tard Shiméï sera exécuté pour n’avoir pas respecté la décision miséricordieuse qui devait le garder en vie. Le royaume est maintenant fermement établi dans la main de Salomon.

7. À quelle prière de Salomon Jéhovah répond-​il, et qu’en résulte-​t-​il pour Israël ?

⁷ Salomon règne avec sagesse (3:1–4:34). Salomon s’allie par mariage avec l’Égypte en épousant la fille de Pharaon. Il prie Jéhovah de lui donner un cœur obéissant afin de juger son peuple avec discernement. Parce qu’il n’a pas demandé pour lui de longs jours et la richesse, Jéhovah promet de lui donner un cœur sage et intelligent, et aussi la richesse et la gloire. Très tôt Salomon fait preuve de sagesse lorsque deux femmes paraissent devant lui pour réclamer le même enfant. Salomon ordonne à ses hommes : “ Coupez en deux l’enfant vivant et donnez-​en la moitié à l’une et l’autre moitié à l’autre. ” (3:25). Aussitôt la vraie mère plaide pour la vie de l’enfant, disant qu’on le donne à l’autre femme. Salomon reconnaît ainsi la mère légitime à qui l’on remet l’enfant. Grâce à la sagesse que Salomon a reçue de Dieu, tout Israël prospère et connaît le bonheur et la sécurité. De tous les peuples, des gens viennent entendre ses paroles de sagesse.

8. a) Comment Salomon s’y prend-​il pour construire le temple ? Décrivez certaines caractéristiques du temple. b) Quel autre programme de construction Salomon achève-​t-​il ?

⁸ Le temple de Salomon (5:1–10:29). Salomon rappelle ces paroles que Jéhovah a dites à David, son père : “ Ton fils, que je mettrai à ta place sur ton trône, c’est lui qui bâtira la maison pour mon nom. ” (5:5). En conséquence, Salomon fait les préparatifs en vue de la construction. Hiram, le roi de Tyr, prête son assistance en envoyant depuis le Liban du bois de cèdre et du bois de genévrier par trains de flottage, ainsi que des ouvriers habiles. Ces derniers, aidés des travailleurs requis par Salomon, commencent la construction de la maison de Jéhovah dans la quatrième année du règne de Salomon, en la 480^e année après que les Israélites ont quitté l’Égypte (6:1). Sur les lieux de la construction on n’utilise ni marteau, ni hache, ni outil de fer, car toutes les pierres sont préparées et ajustées à la carrière avant d’être amenées sur l’emplacement du temple pour l’assemblage. Tout l’intérieur du temple, d’abord recouvert de bois de cèdre pour ce qui est des murs et de bois de genévrier pour ce qui est du sol, est ensuite magnifiquement recouvert d’or. Deux chérubins en bois d’arbre à huile, mesurant chacun dix coudées (4,50 m) de haut et dix coudées d’une extrémité de l’aile à l’autre, sont placés dans la pièce la plus retirée. D’autres chérubins ainsi que des palmiers et des fleurs sont sculptés sur les murs du temple. Enfin, après plus de sept années de travail, le somptueux temple est achevé. Salomon poursuit son programme de construction : une maison pour lui-​même, la Maison de la Forêt du Liban, le Porche des Colonnes, le Porche du Trône, et une maison pour la fille de Pharaon. Il fait également deux grandes colonnes de cuivre pour le porche de la maison de Jéhovah, la mer en métal fondu pour la cour et des chariots de cuivre ainsi que des bassins de cuivre, et des ustensiles d’or *.

9. Quelle manifestation de la part de Jéhovah et quelle prière de Salomon marquent l’entrée de l’arche de l’alliance dans le temple ?

⁹ C’est maintenant le moment pour les prêtres d’amener l’arche de l’alliance de Jéhovah et de la placer dans la pièce la plus retirée, le Très-Saint, sous les ailes des chérubins. Tandis que les prêtres sortent, ‘ la gloire de Jéhovah remplit la maison de Jéhovah ’, si bien qu’il ne leur est plus possible de s’y tenir pour faire leur service (8:11). Salomon bénit la congrégation d’Israël, et il bénit et loue Jéhovah. À genoux, les paumes vers les cieux, il reconnaît dans la prière que le ciel des cieux ne peut contenir Jéhovah, encore bien moins la maison terrestre qu’il vient de bâtir. Il prie Jéhovah d’écouter tous ceux qui le craignent lorsqu’ils prieront vers cette maison, oui, même l’étranger venu d’un pays lointain, “ afin, dit-​il, que tous les peuples de la terre apprennent à connaître ton nom, pour te craindre, comme fait ton peuple Israël ”. — 8:43.

10. Par quelle promesse et quel avertissement prophétique Jéhovah répond-​il à la prière de Salomon ?

¹⁰ Durant la fête de 14 jours qui suit, Salomon sacrifie 22 000 bovins et 120 000 moutons. Jéhovah dit à Salomon qu’il a entendu sa prière et qu’il a sanctifié le temple ‘ en y mettant son nom pour des temps indéfinis ’. Maintenant, si Salomon marche avec droiture devant Jéhovah, le trône de son royaume subsistera. Mais si Salomon et ses fils après lui abandonnent le culte de Jéhovah pour servir d’autres dieux, alors, dit Jéhovah : “ Je retrancherai Israël de dessus la surface du sol que je leur ai donné ; et la maison que j’ai sanctifiée pour mon nom, je la rejetterai de devant moi, et Israël deviendra bel et bien une parole proverbiale et une raillerie parmi tous les peuples. Et cette maison deviendra des tas de ruines. ” — 9:3, 7, 8.

11. Quelle est l’étendue de la sagesse et de la richesse de Salomon ?

 ¹¹ Il a fallu 20 ans à Salomon pour achever les deux maisons, la maison de Jéhovah et la maison du roi. Après quoi il se met à bâtir de nombreuses villes dans tout son royaume, ainsi que des navires pour faire du commerce avec les pays lointains. C’est ainsi que la reine de Sheba entend parler de la grande sagesse dont Jéhovah a doté Salomon ; elle vient donc pour l’éprouver par des questions difficiles. Après avoir entendu Salomon et vu la prospérité et le bonheur de son peuple, elle s’exclame : “ On ne m’en avait pas révélé la moitié. ” (10:7). Tandis que Jéhovah continue de manifester son amour à Israël, Salomon devient “ plus grand que tous les autres rois de la terre en richesse et en sagesse ”. — 10:23.

12. a) En quoi Salomon faillit-​il, et quelles graines de révolte commencent à germer ? b) Que prophétise Ahiya ?

¹² Infidélité et mort de Salomon (11:1-43). Désobéissant à Jéhovah, Salomon prend de nombreuses femmes étrangères : 700 épouses et 300 concubines (Deut. 17:17). Son cœur est incliné à servir d’autres dieux. Jéhovah lui dit que le royaume lui sera arraché, non pas durant ses jours, mais aux jours de son fils. Toutefois, une partie du royaume, deux tribus, dont celle de Juda, sera gouvernée par les fils de Salomon. Dieu se met à susciter des opposants à Salomon chez les nations voisines, et Yarobam, de la tribu d’Éphraïm, se lève également contre le roi. Ahiya, le prophète, annonce à Yarobam qu’il va devenir roi sur dix tribus d’Israël, et Yarobam s’enfuit en Égypte pour sauver sa vie. Salomon meurt après 40 ans de règne, et son fils Rehabam devient roi en 997 av. n. è.

13. Qu’est-​ce qui provoque la division du royaume au début du règne de Rehabam, et comment Yarobam tente-​t-​il d’affermir sa royauté ?

¹³ Le royaume est divisé (12:1–14:20). Yarobam revient d’Égypte et monte avec le peuple pour demander à Rehabam d’alléger les fardeaux que Salomon a mis sur eux. Écoutant le conseil des jeunes gens plutôt que celui des anciens d’Israël, Rehabam accroît les difficultés. Alors Israël se révolte et fait roi Yarobam sur les dix tribus du nord. Rehabam, qui ne conserve que Juda et Benjamin, rassemble une armée pour combattre les rebelles, mais sur l’ordre de Jéhovah il rebrousse chemin. Yarobam bâtit Shekèm, dont il fait sa capitale, mais il ne se sent toujours pas en sécurité. Il craint que le peuple ne retourne à Jérusalem pour adorer Jéhovah et ne se place de nouveau sous l’autorité de Rehabam. Pour empêcher cela, il dresse deux veaux d’or, l’un à Dân et l’autre à Béthel, et pour présider au culte il fait prêtres des gens pris dans la masse du peuple, qui ne sont pas des fils de Lévi *.

14. Quel avertissement prophétique est prononcé contre la maison de Yarobam, et quels malheurs commencent à s’abattre sur elle ?

¹⁴ Tandis que Yarobam offre un sacrifice sur l’autel de Béthel, Jéhovah envoie un prophète pour lui annoncer qu’il va susciter un roi dans la lignée de David ; ce roi aura pour nom Yoshiya et il détruira cet autel dédié au faux culte. À l’instant même et en guise de présage, l’autel se fend. Le prophète lui-​même est ensuite tué par un lion pour avoir enfreint l’ordre divin lui interdisant de manger et de boire pendant sa mission. Et voilà que le malheur s’abat sur la maison de Yarobam. Son enfant meurt, conformément au jugement de Jéhovah, et Ahiya, le prophète de Dieu, annonce que la maison de Yarobam sera complètement retranchée à cause du grand péché qu’il a commis en installant des faux dieux en Israël. Après un règne de 22 ans, Yarobam meurt, et son fils Nadab devient roi à sa place.

15. Que se passe-​t-​il pendant le règne des trois rois de Juda qui suivent ?

¹⁵ En Juda : Rehabam, Abiyam et Asa (14:21–15:24). Entre-temps, sous Rehabam, Juda fait également ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah, s’adonnant à l’idolâtrie. Le roi d’Égypte monte contre Jérusalem et emporte une grande partie des trésors du temple. Après 17 années de règne, Rehabam meurt, et Abiyam son fils devient roi. Lui aussi continue de pécher contre Jéhovah, et il meurt au bout de trois ans de règne. Asa, son fils, est maintenant roi ; contrairement à son père, il sert Jéhovah d’un cœur complet et fait disparaître les sales idoles du pays. Il y a sans cesse la guerre entre Israël et Juda. Asa reçoit l’aide de la Syrie, et Israël se voit dans l’obligation de se retirer. Asa règne 41 ans, et Yehoshaphat son fils lui succède.

16. Quels événements violents se produisent maintenant en Israël, et pourquoi ?

¹⁶ En Israël : Nadab, Baasha, Éla, Zimri, Tibni, Omri et Ahab (15:25–16:34). Que de rois méchants ! Baasha assassine Nadab, qui ne règne que depuis deux ans, puis il anéantit toute la maison de Yarobam. Il persiste dans le faux culte et dans la lutte contre Juda. Jéhovah prédit qu’il va balayer à fond derrière la maison de Baasha, comme il l’a fait derrière celle de Yarobam. Après 24 ans de règne, Baasha meurt, et son fils Éla lui succède. Ce dernier est assassiné deux ans plus tard par son serviteur Zimri. À peine Zimri s’est-​il emparé du trône qu’il abat toute la maison de Baasha. Quand le peuple l’apprend, il fait roi Omri, le chef de l’armée, et monte contre Tirtsa, la capitale de Zimri. Voyant que tout est perdu, Zimri brûle sur lui la maison du roi, de sorte qu’il meurt. Alors Tibni tente de se dresser en roi rival, mais les partisans d’Omri ne tardent pas à l’emporter sur lui et le tuent.

17. a) Qu’est-​ce qui caractérise le règne d’Omri ? b) Pourquoi le vrai culte est-​il au plus bas durant le règne d’Ahab ?

 ¹⁷ Omri achète la montagne de Samarie sur laquelle il bâtit la ville du même nom. Il marche dans toute la voie de Yarobam, offensant Jéhovah par son idolâtrie. Il est plus mauvais que tous ceux qui l’ont précédé. Après 12 ans de règne, il meurt, et Ahab son fils devient roi. Ahab épouse Jézabel, la fille du roi de Sidon, et il dresse un autel à Baal dans la ville de Samarie. Sa méchanceté excède celle de tous ses prédécesseurs. C’est en ces jours-​là que Hiel le Béthélite rebâtit Jéricho au prix de la vie de son premier-né et de celle de son plus jeune fils. Le vrai culte est au plus bas.

18. Par quelle déclaration Éliya commence-​t-​il son œuvre de prophète en Israël, et en quels termes précise-​t-​il la vraie raison des troubles qui ébranlent Israël ?

¹⁸ Éliya, prophète en Israël (17:1–22:40). Soudain, un messager de Jéhovah entre en scène. Il s’agit d’Éliya le Tishbite *. Elles sont vraiment saisissantes les premières paroles qu’il adresse au roi Ahab : “ Aussi vrai que Jéhovah le Dieu d’Israël, devant qui je me tiens réellement, est vivant, il n’y aura durant ces années-​ci ni rosée ni pluie, sauf sur l’ordre de ma parole ! ” (17:1). Tout aussi soudainement et sur l’ordre de Jéhovah, Éliya se retire dans une vallée située à l’est du Jourdain. La sécheresse sévit en Israël, mais les corbeaux ravitaillent Éliya en nourriture. Quand le cours d’eau de la vallée se dessèche, Jéhovah envoie son prophète habiter Tsarphath, dans le territoire de Sidon. Parce qu’une veuve a fait preuve de bonté à l’égard d’Éliya, Jéhovah empêche miraculeusement sa petite réserve de farine et d’huile de s’épuiser, si bien qu’elle et son fils ne meurent pas de faim. Plus tard, le fils tombe malade et meurt ; alors Jéhovah prête l’oreille à la supplique d’Éliya et rend la vie à cet enfant. Puis, dans la troisième année de la sécheresse, Jéhovah envoie de nouveau Éliya auprès d’Ahab. Celui-ci accuse Éliya d’attirer l’ostracisme sur Israël, mais Éliya lui répond avec hardiesse : “ C’est toi et la maison de ton père ”, parce qu’ils sont allés à la suite des Baals. — 18:18.

19. Comment la question de la divinité est-​elle soulevée, et comment la suprématie de Jéhovah est-​elle prouvée ?

¹⁹ Éliya ordonne à Ahab de rassembler tous les prophètes de Baal au mont Carmel. Il ne sera plus possible de boiter sur deux opinions différentes. Un choix est à faire : Jéhovah ou Baal. Devant tous les Israélites, les 450 prêtres de Baal préparent un taureau, le placent sur le bois de l’autel et prient pour que le feu descende et consume leur sacrifice. Depuis le matin jusqu’à midi ils invoquent en vain Baal, et Éliya se moque d’eux. Ils crient et se font des incisions, mais n’obtiennent aucune réponse. Puis Éliya, prophète solitaire, bâtit un autel au nom de Jéhovah et prépare le taureau et le bois pour le sacrifice. À trois reprises il ordonne qu’on verse de l’eau sur l’holocauste et sur le bois, puis il prie Jéhovah, disant : “ Réponds-​moi, ô Jéhovah, réponds-​moi, pour que ce peuple sache que toi, Jéhovah, tu es le vrai Dieu. ” Alors le feu tombe du ciel, dévorant l’holocauste, le bois, l’autel de pierres, la poussière et l’eau. Ce que voyant, tout le peuple tombe aussitôt sur sa face et dit : “ Jéhovah est le vrai Dieu ! Jéhovah est le vrai Dieu ! ” (18:37, 39). Mort aux prophètes de Baal ! Éliya dirige personnellement la tuerie, de sorte que nul n’échappe. Puis Jéhovah fait pleuvoir, mettant ainsi un terme à la sécheresse en Israël.

20. a) Comment Jéhovah apparaît-​il à Éliya en Horeb, et quel ordre et quel réconfort lui donne-​t-​il ? b) Quel péché et quel crime Ahab commet-​il ?

²⁰ Quand la nouvelle de l’humiliation de Baal parvient aux oreilles de Jézabel, elle cherche à faire tuer Éliya. Prenant peur, le prophète s’enfuit au désert en compagnie de son serviteur, et Jéhovah le dirige vers Horeb. Là, il lui apparaît, non pas de façon spectaculaire dans le vent ou dans un tremblement de terre ou dans un feu, mais avec “ une voix calme, basse ”. (19:11, 12.) Jéhovah lui dit d’oindre Hazaël comme roi sur la Syrie, Yéhou comme roi sur Israël et Élisha comme prophète à sa place. Il réconforte Éliya en lui disant que 7 000 hommes en Israël n’ont pas plié les genoux devant Baal. Éliya part immédiatement oindre Élisha en jetant sur lui son vêtement officiel. Ahab remporte ensuite deux victoires sur les Syriens, mais Jéhovah le réprimande parce qu’il a fait alliance avec leur roi au lieu de le tuer. Puis il y a l’affaire avec Naboth, dont Ahab convoite la vigne. Jézabel incite de faux témoins à porter une accusation contre Naboth, qui est mis à mort de sorte qu’Ahab prend possession de sa vigne. Voilà un crime impardonnable !

21. a) Quelle malédiction Éliya prononce-​t-​il sur Ahab, sur sa maison et sur Jézabel ? b) Quelle prophétie se réalise à la mort d’Ahab ?

²¹ Éliya apparaît de nouveau. Il dit à Ahab qu’à l’endroit même où Naboth est mort les chiens laperont son propre sang et que sa maison sera complètement exterminée comme l’ont été celles de Yarobam et de Baasha. Les chiens mangeront Jézabel dans la parcelle de terre de Yizréel. “ Vraiment, personne n’a été comme Ahab, qui s’est vendu pour faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah et que Jézabel sa femme incitait. ” (21:25). Toutefois, parce qu’Ahab s’est humilié en entendant les paroles d’Éliya, Jéhovah dit qu’il ne fera pas venir le malheur durant ses jours, mais aux jours de son fils. Ahab s’allie ensuite à Yehoshaphat, le roi de Juda, pour faire la guerre à la Syrie et, contre l’avis de Mikaïa le prophète de Jéhovah, tous deux montent au combat. Ahab meurt des suites de ses blessures, et, tandis qu’on lave son char à la piscine de Samarie, les chiens viennent laper son sang, exactement comme l’a prophétisé Éliya. Ahazia son fils devient roi d’Israël à sa place.

22. Qu’est-​ce qui caractérise les règnes de Yehoshaphat en Juda et d’Ahazia en Israël ?

 ²² Yehoshaphat règne en Juda (22:41-53). Yehoshaphat, qui a suivi Ahab dans la guerre contre la Syrie, est fidèle à Jéhovah, à l’exemple de son père Asa, mais il néglige de faire entièrement disparaître les hauts lieux où se pratique le faux culte. Après 25 ans de règne, il meurt, et Yehoram son fils devient roi à sa place. Au nord, en Israël, Ahazia marche dans la voie de son père, offensant Jéhovah en servant Baal.

UTILITÉ

23. Quelle assurance et quel encouragement trouvons-​nous dans Un Rois en rapport avec la prière ?

²³ L’enseignement divin dispensé par Un Rois est d’une très grande utilité. Parlons tout d’abord de la prière, dont il est si souvent question dans ce livre. Quand Salomon s’est vu confier la lourde responsabilité de régner sur Israël, il a prié humblement Jéhovah comme un enfant. Il a demandé simplement du discernement et un cœur obéissant, mais en plus d’une sagesse abondante Jéhovah lui a donné la richesse et la gloire (3:7-9, 12-14). Soyons assurés aujourd’hui que nos humbles prières pour obtenir sagesse et direction dans le service de Jéhovah ne resteront pas sans réponse (Jacq. 1:5). Puissions-​nous toujours prier avec ferveur et profonde reconnaissance pour toutes les bontés de Jéhovah, comme l’a fait Salomon lors de l’inauguration du temple (1 Rois 8:22-53) ! Que nos prières soient toujours faites avec une confiance absolue en Jéhovah, à l’exemple d’Éliya qui a prié ainsi dans l’épreuve et lorsqu’il a eu à affronter une nation adoratrice de démons ! Jéhovah pourvoit merveilleusement aux besoins de ceux qui le recherchent dans la prière. — 1 Rois 17:20-22 ; 18:36-40 ; 1 Jean 5:14.

24. Quels exemples servant d’avertissement sont cités dans Un Rois, et pourquoi les surveillants, en particulier, devraient-​ils les prendre en considération ?

²⁴ Par ailleurs, l’exemple de ceux qui ne se sont pas humiliés devant Jéhovah devrait nous servir d’avertissement. En effet, “ Dieu s’oppose aux orgueilleux ”. (1 Pierre 5:5.) Il y a eu Adoniya, qui a cru pouvoir mépriser la nomination théocratique à une fonction par Jéhovah (1 Rois 1:5 ; 2:24, 25) ; Shiméï, qui a cru pouvoir sortir des limites fixées et revenir ensuite (2:37, 41-46) ; Salomon, dont la désobéissance en fin de règne a suscité des opposants de la part de Jéhovah (11:9-14, 23-26), et les rois d’Israël, dont la fausse religion s’est avérée funeste (13:33, 34 ; 14:7-11 ; 16:1-4). Par-dessus tout, il y a eu la méchante et cupide Jézabel, l’éminence grise du roi Ahab, dont l’exemple notoire a servi d’avertissement un millier d’années plus tard à la congrégation de Thyatire : “ Toutefois, j’ai ceci contre toi : c’est que tu tolères la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, et elle enseigne et égare mes esclaves, les amenant à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles. ” (Rév. 2:20). Les surveillants doivent maintenir la pureté des congrégations et les garder de toute influence semblable à celle de Jézabel. — Voir Actes 20:28-30.

25. Quelles prophéties de Un Rois ont eu un remarquable accomplissement, et comment le fait de nous en souvenir peut-​il nous aider aujourd’hui ?

²⁵ Le pouvoir de prophétiser que possède Jéhovah est clairement démontré par la réalisation de nombreuses prophéties consignées dans Un Rois. Par exemple, il y a la remarquable prophétie énoncée plus de 300 ans à l’avance et selon laquelle Yoshiya fendrait l’autel dressé par Yarobam à Béthel. Yoshiya l’a bel et bien fait (1 Rois 13:1-3 ; 2 Rois 23:15) ! Mais plus remarquables encore sont les prophéties portant sur la maison de Jéhovah construite par Salomon. Jéhovah a dit à Salomon que, si Israël servait les faux dieux, il le retrancherait de dessus la surface du sol et rejetterait de devant lui la maison qu’il avait sanctifiée pour son nom (1 Rois 9:7, 8). Eh bien, 2 Chroniques 36:17-21 confirme la réalisation à la lettre de cette prophétie. De plus, Jésus montra que le temple construit ultérieurement par Hérode le Grand sur le site même de celui de Salomon connaîtrait le même sort, pour la même raison (Luc 21:6). Cela s’est également vérifié. Gardons bien le souvenir de ces catastrophes et de ce qui en fut la cause ; qu’elles nous rappellent de toujours marcher dans les voies du vrai Dieu.

26. Quelle vision anticipée encourageante Un Rois propose-​t-​il du temple et du Royaume de Jéhovah ?

²⁶ La reine de Sheba est venue de son lointain pays pour s’émerveiller de la sagesse de Salomon, de la prospérité de son peuple et de la gloire de son royaume, y compris de la somptueuse maison de Jéhovah. Toutefois, même Salomon reconnut devant Jéhovah : “ Vois ! Les cieux eux-​mêmes, oui le ciel des cieux, ne peuvent te contenir ; combien moins donc cette maison que j’ai bâtie ! ” (1 Rois 8:27 ; 10:4-9). Or des siècles plus tard, Christ Jésus est venu pour accomplir un travail de construction spirituelle particulièrement lié au rétablissement du vrai culte dans le grand temple spirituel de Jéhovah (Héb. 8:1-5 ; 9:2-10, 23). À l’égard de ce bâtisseur plus grand que Salomon, la promesse suivante de Jéhovah demeure valable : “ Vraiment, j’établirai le trône de ton royaume sur Israël pour des temps indéfinis. ” (1 Rois 9:5 ; Mat. 1:1, 6, 7, 16 ; 12:42 ; Luc 1:32). Un Rois nous propose une vision anticipée de la gloire du temple spirituel de Jéhovah, de la prospérité, de l’allégresse et du bonheur complet de tous ceux qui vivront sous la domination pleine de sagesse du Royaume de Jéhovah et de Jésus Christ. Ainsi nous apprécions toujours davantage l’importance du vrai culte et du beau Royaume de Jéhovah et de la Semence.

[Notes]

[Questions d’étude]