Livre de la Bible numéro 12 — 2 Rois

Écrivain : Jérémie

Lieux de composition : Jérusalem et Égypte

Fin du travail de composition : 580 av. n. è.

Période qu’embrasse le texte : vers 920-​580 av. n. è.

1. Quelles histoires sont rapportées dans Deux Rois, et qu’est-​ce qui est justifié ?

LE LIVRE de Deux Rois poursuit l’histoire mouvementée des royaumes d’Israël et de Juda. Élisha a pris le manteau d’Éliya et il a été béni : il reçoit deux parts de l’esprit d’Éliya et opère 16 miracles contre 8 pour Éliya. Élisha a continué de prophétiser le malheur sur l’Israël apostat, où seul Yéhou a montré le temps d’un éclair son zèle pour Jéhovah. Les rois d’Israël se sont enfoncés toujours plus dans la méchanceté, jusqu’à ce que le royaume du Nord finisse par s’écrouler devant l’Assyrie en 740 av. n. è. En Juda, royaume du Sud, quelques rois se sont distingués en endiguant temporairement le flot de l’apostasie ; citons entre autres Yehoshaphat, Yehoash, Hizqiya et Yoshiya. Toutefois, Neboukadnetsar a fini par exécuter le jugement de Jéhovah en dévastant Jérusalem, son temple et le pays de Juda en 607 av. n. è. Ainsi se sont accomplies les prophéties de Jéhovah, et sa parole a été justifiée.

2. Que peut-​on dire à propos du rédacteur et de la canonicité de Deux Rois, et quelle période couvre-​t-​il ?

² Puisque Un et Deux Rois ne formaient à l’origine qu’un seul rouleau, ce qui a déjà été dit à propos de l’attribution de la rédaction à Jérémie s’applique également ici, et il en est de même des preuves attestant la canonicité et l’authenticité de ce deuxième livre. Il a été achevé vers 580 av. n. è., et couvre la période allant du règne d’Ahazia d’Israël, vers 920 av. n. è., à la 37^e année de l’exil de Yehoïakîn, en 580 av. n. è. — 1:1 ; 25:27.

3. Quelles remarquables découvertes archéologiques corroborent Deux Rois ?

³ Les fouilles archéologiques qui corroborent Deux Rois apportent des preuves supplémentaires de sa véracité. Citons, par exemple, la célèbre Stèle de Mésha, dont l’inscription donne la version du roi moabite Mésha au sujet de la guerre entre les rois de Moab et d’Israël (3:4, 5) ; l’Obélisque noir en calcaire du roi d’Assyrie Salmanasar III, exposé aujourd’hui au British Museum de Londres, qui cite nommément le roi d’Israël Yéhou, et les inscriptions du roi d’Assyrie Tiglath-Piléser III (Poul), qui mentionnent plusieurs rois d’Israël et de Juda, dont Menahem, Ahaz et Péqah. — 15:19, 20 ; 16:5-8 *.

4. Quelles preuves attestent que Deux Rois fait intégralement partie des Écritures inspirées ?

⁴ Une preuve irréfutable de l’authenticité du livre est la franchise avec laquelle il décrit l’exécution des jugements de Jéhovah sur son propre peuple. L’effondrement des royaumes d’Israël, en premier, et de Juda, en second, nous fait mesurer toute la portée du jugement prophétique de Jéhovah consigné en Deutéronome 28:15–29:28. Lors de la destruction de ces royaumes, ‘ la colère de Jéhovah s’est enflammée contre ce pays, faisant venir sur lui toute la malédiction écrite dans ce livre ’. (Deut. 29:27 ; 2 Rois 17:18 ; 25:1, 9-11.) D’autres événements rapportés dans Deux Rois sont éclaircis ultérieurement dans les Écritures. En Luc 4:24-27, Jésus rappelle l’histoire d’Éliya et de la veuve de Tsarphath, puis celle d’Élisha et de Naamân, pour expliquer comment lui-​même n’a pas été accepté comme prophète dans son propre territoire. Ainsi, Un et Deux Rois sont à tenir pour partie intégrante des Saintes Écritures.

CONTENU DE DEUX ROIS

5. Quel reproche Éliya fait-​il à Ahazia et quelle sentence prononce-​t-​il sur lui ?

⁵ Ahazia, roi d’Israël (1:1-18). À la suite d’une chute dans sa maison, ce fils d’Ahab tombe malade. Il envoie des messagers interroger Baal-Zeboub, le dieu d’Éqrôn, pour savoir s’il va guérir. Éliya intercepte les messagers et les renvoie au roi, lui reprochant de n’avoir pas consulté le vrai Dieu et lui annonçant qu’il mourra à coup sûr pour avoir négligé de se tourner vers le Dieu d’Israël. Alors le roi envoie un chef et son groupe de 50 hommes qu’il charge de lui ramener Éliya ; ce dernier fait descendre le feu du ciel, qui les dévore. Il en est de même du deuxième chef et de ses 50 hommes. Un troisième chef et ses 50 hommes sont envoyés, mais cette fois Éliya leur épargne la vie à cause de la supplique respectueuse du chef. Il les accompagne jusque chez le roi et prononce de nouveau la condamnation à mort d’Ahazia. Le roi meurt exactement selon la parole d’Éliya. Alors Yehoram, le frère d’Ahazia, devient roi sur Israël, car Ahazia n’a pas de fils pour lui succéder.

6. Dans quelles circonstances Éliya se sépare-​t-​il d’Élisha, et comment la démonstration est-​elle bientôt faite que “ l’esprit d’Éliya ” s’est posé sur Élisha ?

⁶ Élisha succède à Éliya (2:1-25). Le moment est venu où Éliya doit être enlevé. Élisha s’attache à le  suivre dans son voyage de Guilgal à Béthel, à Jéricho, et finalement de l’autre côté du Jourdain. Éliya partage les eaux du Jourdain en les frappant de son vêtement officiel. Alors qu’Élisha voit un char de feu et des chevaux de feu venir se mettre entre Éliya et lui, et qu’il voit Éliya monter dans la tempête, il reçoit les deux parts de l’esprit d’Éliya qui lui avaient été promises. Bientôt Élisha montre que “ l’esprit d’Éliya ” s’est posé sur lui (2:15). Ramassant le vêtement d’Éliya, il s’en sert pour partager de nouveau les eaux. Puis il guérit l’eau mauvaise de Jéricho. Sur le chemin de Béthel, des petits garçons se mettent à se moquer de lui, disant : “ Monte, chauve ! Monte, chauve ! ” (2:23). Élisha invoque Jéhovah, et deux ourses sortent de la forêt et mettent en pièces 42 de ces jeunes délinquants.

7. Pour quelle raison Jéhovah secourt-​il Yehoshaphat et Yehoram ?

⁷ Yehoram, roi d’Israël (3:1-27). Yehoram continue de faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah, restant attaché aux péchés de Yarobam. Le roi de Moab, qui payait un tribut à Israël, entre maintenant en révolte, et Yehoram se fait aider du roi Yehoshaphat de Juda et du roi d’Édom pour monter contre Moab. En route pour le combat, leurs armées arrivent dans une terre sans eau et les hommes sont sur le point de mourir. Les trois rois descendent vers Élisha pour qu’il interroge Jéhovah, son Dieu. Par égard pour le fidèle Yehoshaphat, Jéhovah les secourt et leur donne la victoire sur Moab.

8. Quels autres miracles Élisha opère-​t-​il ?

⁸ Les autres miracles d’Élisha (4:1–8:15). Les créanciers de la veuve de l’un des fils des prophètes étant sur le point de faire de ses deux fils des esclaves, la femme recherche de l’aide auprès d’Élisha qui multiplie miraculeusement l’huile dans sa maison, si bien qu’elle peut en vendre suffisamment pour payer ses dettes. Une Shounammite reconnaît en Élisha le prophète du vrai Dieu et, avec son mari, elle prépare une chambre où il pourra se retirer quand il passera à Shounem. En raison de sa bonté, Jéhovah la bénit en lui accordant un fils. Quelques années plus tard, l’enfant tombe malade et meurt. La femme part immédiatement à la recherche d’Élisha. Le prophète l’accompagne chez elle et, grâce à la puissance de Jéhovah, il ramène l’enfant à la vie. Revenu chez les fils des prophètes à Guilgal, Élisha ôte miraculeusement “ la mort dans la marmite ” en rendant inoffensives des courges empoisonnées. Puis il nourrit une centaine d’hommes avec 20 pains d’orge, et il y a des “ restes ”. — 4:40, 44.

9. Quels miracles sont accomplis en rapport avec Naamân et avec le fer de hache ?

⁹ Naamân, chef de l’armée syrienne, est lépreux. Une petite fille israélite captive dit à la femme de Naamân qu’un prophète à Samarie peut le guérir. Naamân se rend chez Élisha, mais au lieu de le recevoir personnellement, celui-ci lui fait dire d’aller se baigner sept fois dans le Jourdain. L’homme s’indigne de ce manque de respect apparent. Les fleuves de Damas ne valent-​ils pas mieux que toutes les eaux d’Israël ? Il se laisse néanmoins convaincre d’obéir à Élisha et il est guéri. Élisha refuse le cadeau qui lui est offert en récompense, mais son serviteur Guéhazi court après Naamân et lui demande un cadeau au nom d’Élisha. De retour chez son maître, Guéhazi tente de le tromper, et il est frappé de lèpre. Élisha opère un autre miracle en faisant flotter un fer de hache.

10. Comment la supériorité des forces de Jéhovah est-​elle démontrée, et comment Élisha déjoue-​t-​il le plan des Syriens ?

¹⁰ Quand Élisha avertit le roi d’Israël d’un complot syrien visant à le tuer, le roi de Syrie envoie des forces militaires à Dothân pour capturer Élisha. Voyant la ville cernée par les armées syriennes, le serviteur d’Élisha prend peur. Élisha le rassure, en disant : “ N’aie pas peur, car plus nombreux sont ceux qui sont avec nous que ceux qui sont avec eux. ” Puis Élisha prie Jéhovah de faire voir à son serviteur la grande force qui est avec lui. “ Et, voyez, la région montagneuse était pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Élisha. ” (6:16, 17). Quand les Syriens attaquent, le prophète prie de nouveau Jéhovah, qui les frappe de cécité mentale, et ils sont conduits au roi d’Israël. Toutefois, Élisha dit au roi de leur donner à manger et de les renvoyer chez eux, au lieu de les mettre à mort.

11. Comment les prophéties concernant les Syriens et Ben-Hadad se réalisent-​elles ?

¹¹ Après cela, Ben-Hadad, le roi de Syrie, assiège Samarie, et il se produit une grande famine. Le roi d’Israël en rend Élisha responsable, mais le prophète prédit une abondance de nourriture pour le lendemain. Dans la nuit, Jéhovah fait entendre aux Syriens le bruit de grandes forces militaires, de sorte qu’ils s’enfuient, abandonnant leurs provisions aux Israélites. Quelque temps plus tard, Ben-Hadad tombe malade. Apprenant qu’Élisha est arrivé à Damas, il lui envoie Hazaël pour savoir s’il va se remettre de sa maladie. La réponse d’Élisha indique que le roi mourra et que Hazaël lui succédera. Hazaël veille lui-​même à la réalisation de la prédiction en tuant le roi et en s’emparant de la royauté.

12. Quelle sorte de roi Yehoram, le fils de Yehoshaphat, est-​il ?

¹² Yehoram, roi de Juda (8:16-29). Entre-temps, Yehoram, le fils de Yehoshaphat, est monté sur le trône de Juda. Il ne se montre pas meilleur que les rois d’Israël, faisant ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Il a épousé Athalie, la fille d’Ahab, dont le frère, qui s’appelle également Yehoram, règne sur Israël. À la mort de Yehoram de Juda, son fils Ahazia devient roi à Jérusalem.

13. Quelle campagne éclair Yéhou entreprend-​il après son onction ?

¹³ Yéhou, roi d’Israël (9:1–10:36). Élisha envoie l’un des fils des prophètes pour oindre Yéhou comme  roi sur Israël et le charger d’abattre la maison d’Ahab tout entière. Sans perdre de temps, Yéhou se met à la poursuite de Yehoram, le roi d’Israël, qui se trouve à Yizréel où il se fait guérir de blessures reçues à la guerre. Le guetteur aperçoit une masse tumultueuse qui s’approche, et finalement il annonce au roi : “ La façon de conduire est comme la façon de conduire de Yéhou le petit-fils de Nimshi, car il conduit avec démence. ” (9:20). Yehoram d’Israël et Ahazia de Juda s’informent des intentions de Yéhou, qui répond par cette question : “ Quelle paix pourrait-​il bien y avoir, tant qu’il y a les fornications de Jézabel ta mère et ses nombreuses sorcelleries ? ” (9:22). Comme Yehoram vire pour s’enfuir, Yéhou tire une flèche qui l’atteint en plein cœur. On jette son corps dans le champ de Naboth comme paiement additionnel pour le sang innocent versé par Ahab. Après cela Yéhou et ses hommes pourchassent Ahazia et le frappent, de sorte qu’il meurt à Meguiddo. Ainsi deux rois perdent la vie dans la première campagne éclair de Yéhou.

14. Comment la prophétie d’Éliya concernant Jézabel s’accomplit-​elle ?

¹⁴ Et maintenant, c’est au tour de Jézabel. Tandis que Yéhou entre triomphalement à Yizréel, Jézabel apparaît à sa fenêtre, magnifiquement fardée. Yéhou reste de marbre. “ Laissez-​la tomber ! ” ordonne-​t-​il à quelques serviteurs. Et elle tombe, son sang gicle sur le mur et sur les chevaux qui la piétinent. Quand on va pour l’enterrer, on ne trouve d’elle que le crâne, les pieds et les paumes des mains. Ainsi s’accomplit la prophétie d’Éliya : ‘ Dans la parcelle de terrain de Yizréel, les chiens l’ont mangée et elle est devenue comme du fumier. ’ — 2 Rois 9:33, 36, 37 ; 1 Rois 21:23.

15. Quelles rencontres Yéhou fait-​il sur le chemin de Samarie ?

¹⁵ Puis Yéhou ordonne d’égorger les 70 fils d’Ahab, et il met en tas leurs têtes à la porte de Yizréel. Tous les partisans d’Ahab à Yizréel sont abattus. En route, donc, pour Samarie, la capitale d’Israël ! En chemin, Yéhou rencontre les 42 frères d’Ahazia qui se rendent à Yizréel, ignorant ce qui vient de se passer. On se saisit d’eux et on les tue. Mais voici que Yéhou fait une tout autre rencontre. En effet, Yehonadab, le fils de Rékab, vient au-devant de lui. À la question de Yéhou : “ Ton cœur est-​il droit envers moi, comme mon cœur l’est envers ton cœur ? ”, Yehonadab répond : “ Il l’est. ” Yéhou le fait alors voyager avec lui sur son char, afin qu’il soit témoin que Yéhou “ ne tolère aucune rivalité avec Jéhovah ”. — 2 Rois 10:15, 16.

16. Quelle est l’ampleur de l’action entreprise par Yéhou contre Baal et la maison d’Ahab ?

¹⁶ Arrivé à Samarie, Yéhou anéantit tout ce qui reste de la maison d’Ahab, selon la parole que Jéhovah a dite à Éliya (1 Rois 21:21, 22). Mais qu’en est-​il de la détestable religion de Baal ? Yéhou déclare : “ Ahab, lui, a adoré Baal un peu ; Yéhou, pour sa part, va l’adorer beaucoup. ” (2 Rois 10:18). Il convoque tous ces adorateurs de démons à la maison de Baal, leur fait revêtir leurs vêtements d’identification et s’assure qu’il n’y a aucun adorateur de Jéhovah parmi eux. Puis il envoie ses hommes pour les abattre ; pas un ne réchappe. La maison de Baal est ensuite détruite ; son emplacement servira de latrines jusqu’aux jours de Jérémie. “ Ainsi Yéhou anéantit Baal du milieu d’Israël. ” — 10:28.

17. Que néglige de faire Yéhou, et comment Jéhovah commence-​t-​il à châtier Israël ?

¹⁷ Cependant, même le zèle de Yéhou se refroidit. Comment cela ? En ce qu’il ne s’écarte pas des veaux d’or installés par Yarobam à Béthel et à Dân. Il ‘ n’a pas soin de marcher de tout son cœur dans la loi de Jéhovah le Dieu d’Israël ’. (10:31.) Toutefois, parce qu’il a agi contre la maison d’Ahab, Jéhovah lui promet que ses descendants régneront sur Israël jusqu’à la quatrième génération. Du vivant de Yéhou, Jéhovah commence d’amputer le royaume d’Israël à l’est, faisant monter contre lui le Syrien Hazaël. Après 28 ans de règne, Yéhou meurt, et son fils Yehoahaz lui succède.

18. Comment la conspiration d’Athalie, en Juda, est-​elle déjouée, et par quoi le règne de Yehoash est-​il marqué ?

¹⁸ Yehoash, roi de Juda (11:1–12:21). Athalie, la reine mère, est la fille de Jézabel tant par la filiation naturelle que par celle de l’esprit. Ayant appris la mort de son fils Ahazia, elle ordonne l’exécution de la famille royale tout entière et s’empare du trône. Seul Yehoash, le tout jeune fils d’Ahazia, échappe à la mort parce qu’il a été tenu caché. Dans la septième année du règne d’Athalie, Yehoïada le prêtre fait oindre Yehoash comme roi et ordonne la mise à mort d’Athalie. Yehoïada dirige le peuple dans le culte de Jéhovah et enseigne au jeune roi les devoirs de sa charge devant Dieu. Il prend également des dispositions pour que soit réparée la maison de Jéhovah. Au moyen de cadeaux Yehoash obtient de Hazaël, le roi de Syrie, qu’il renonce à l’attaquer. Après avoir régné pendant 40 ans à Jérusalem, Yehoash est assassiné par ses serviteurs, et Amatsia son fils commence à régner à sa place.

19. a) Quel faux culte persiste durant les règnes de Yehoahaz et de Yehoash d’Israël ? b) Comment Élisha achève-​t-​il sa carrière de prophète de Jéhovah ?

¹⁹ Yehoahaz et Yehoash, rois d’Israël (13:1-25). Yehoahaz, le fils de Yéhou, persiste dans le culte idolâtrique, et Israël tombe sous le joug des Syriens, bien que Yehoahaz ne soit pas détrôné. Par la suite Jéhovah libère les Israélites, mais ils n’abandonnent pas le culte des veaux institué par Yarobam. À la mort de Yehoahaz, son fils Yehoash lui succède comme roi sur Israël, tandis que l’autre Yehoash règne sur Juda. Yehoash d’Israël continue de s’adonner au culte idolâtrique de son père. À sa mort, son fils Yarobam devient roi. C’est pendant le règne de Yehoash qu’Élisha tombe malade et meurt, après avoir prononcé sa dernière prophétie selon laquelle Yehoash abattra trois fois la Syrie, prophétie qui se réalise à la lettre. Le dernier  miracle attribué à Élisha a lieu après sa mort, lorsqu’un homme décédé, jeté dans la tombe du prophète, revient à la vie au contact de ses ossements.

20. Décrivez le règne d’Amatsia de Juda.

²⁰ Amatsia, roi de Juda (14:1-22). Amatsia fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, mais néglige de détruire les hauts lieux servant au culte. Il est vaincu par Yehoash d’Israël. Après 29 ans de règne, il est mis à mort dans une conspiration. Azaria son fils lui succède.

21. Que se passe-​t-​il en Israël durant le règne de Yarobam II ?

²¹ Yarobam II, roi d’Israël (14:23-29). Le deuxième roi Yarobam d’Israël persiste dans le faux culte institué par son ancêtre. Il règne à Samarie pendant 41 ans et réussit à reprendre les territoires perdus par Israël. Zekaria son fils lui succède sur le trône.

22. Qu’est-​il dit au sujet du règne d’Azaria de Juda ?

²² Azaria (Ouzziya), roi de Juda (15:1-7). Azaria règne pendant 52 ans. Il fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, mais ne détruit pas les hauts lieux. Plus tard, Jéhovah le frappe de la lèpre, et son fils Yotham assume la fonction royale, devenant roi à la mort d’Azaria.

23. Quels malheurs frappent Israël tandis que plane la menace assyrienne ?

²³ Zekaria, Shalloum, Menahem, Peqahia et Péqah, rois d’Israël (15:8-31). Conformément à la promesse de Jéhovah, des fils de la maison de Yéhou siègent sur le trône d’Israël jusqu’à la quatrième génération, jusqu’à Zekaria (10:30). Ce dernier devient donc roi de Samarie, mais pour six mois seulement, car il sera assassiné. Le règne de Shalloum, l’usurpateur, ne dure qu’un mois. Le faux culte, le meurtre et l’intrigue ravagent Israël tandis que se succèdent les rois Menahem, Peqahia et Péqah. Pendant le règne de Péqah, l’Assyrie s’apprête à anéantir Israël. Hoshéa assassine Péqah et devient le dernier roi d’Israël.

24. Après Yotham, comment Ahaz de Juda pèche-​t-​il en rapport avec le culte ?

²⁴ Yotham et Ahaz, rois de Juda (15:32–16:20). Yotham pratique le culte pur, mais ne détruit pas les hauts lieux. Ahaz, son fils, suit l’exemple des rois d’Israël, ses voisins, en faisant ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Attaqué par les rois d’Israël et de Syrie, il sollicite l’aide du roi d’Assyrie. Les Assyriens viennent à son secours, capturant Damas, et Ahaz se rend dans cette ville pour y rencontrer le roi d’Assyrie. En voyant l’autel qui s’y trouve, il en fait ériger un à Jérusalem selon le même modèle et se met à y sacrifier, abandonnant l’autel de cuivre du temple de Jéhovah. Son fils Hizqiya lui succède sur le trône de Juda.

25. Comment Israël se retrouve-​t-​il en captivité, et pourquoi ?

²⁵ Hoshéa, dernier roi d’Israël (17:1-41). Israël se trouve maintenant sous la domination assyrienne. Hoshéa se rebelle et recherche le soutien de l’Égypte, mais, dans la neuvième année de son règne, Israël est vaincu par l’Assyrie et emmené en captivité. Ainsi prend fin le royaume des dix tribus d’Israël. Pourquoi ? “ Parce que les fils d’Israël avaient péché contre Jéhovah [...]. Et ils servaient les sales idoles, au sujet desquelles Jéhovah leur avait dit : ‘ Vous ne devrez pas faire cette chose ’ [...]. Alors Jéhovah s’est fortement irrité contre Israël, si bien qu’il les a ôtés de sa vue. ” (17:7, 12, 18). Les Assyriens font venir des gens de l’est pour peupler le pays, et ces derniers se mettent à ‘ craindre Jéhovah ’ tout en continuant d’adorer leurs propres dieux. — 17:33.

26, 27. a) En quel sens Hizqiya de Juda fait-​il ce qui est droit aux yeux de Jéhovah ? b) En quoi Jéhovah répond-​il à la prière de Hizqiya en faisant s’en retourner les Assyriens ? c) Quel autre accomplissement la prophétie d’Isaïe connaît-​elle ?

²⁶ Hizqiya, roi de Juda (18:1–20:21). Hizqiya fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, selon tout ce qu’avait fait son ancêtre David. Il déracine le faux culte et détruit les hauts lieux ; il met même en pièces le serpent de cuivre qu’avait fait Moïse, car le peuple s’est mis à l’adorer. Sennakérib, le roi d’Assyrie, envahit maintenant Juda et s’empare de nombreuses villes fortifiées. Hizqiya tente de l’acheter au moyen d’un lourd tribut, mais Sennakérib lui envoie son messager Rabshaqé, qui, se présentant devant les murs de Jérusalem, exige la reddition de la ville et se moque de Jéhovah aux oreilles de tout le peuple. Le prophète Isaïe rassure le fidèle Hizqiya avec un message de condamnation contre Sennakérib. “ Voici ce qu’a dit Jéhovah : ‘ N’aie pas peur. ’ ” (19:6). Tandis que Sennakérib continue de proférer des menaces, Hizqiya implore Jéhovah en ces termes : “ Et maintenant, ô Jéhovah notre Dieu, sauve-​nous, s’il te plaît, de sa main, pour que tous les royaumes de la terre sachent que toi, ô Jéhovah, tu es Dieu, toi seul. ” — 19:19.

²⁷ Jéhovah exauce-​t-​il cette prière désintéressée ? D’abord, par l’intermédiaire d’Isaïe il fait dire que “ le zèle même de Jéhovah des armées fera ” s’en retourner l’ennemi (19:31). Puis, la nuit même, il envoie son ange qui frappe 185 000 hommes dans le camp assyrien. Le matin, ‘ tous sont des cadavres ’. (19:35.) Sennakérib s’en retourne, vaincu, et s’établit à Ninive. Là, son dieu Nisrok le trahit encore ; en effet, tandis qu’il se prosterne pour adorer, ses propres fils le tuent, conformément à la prophétie d’Isaïe. — 19:7, 37.

28. En raison de quoi Hizqiya est-​il célèbre, et quel péché commet-​il ?

²⁸ Hizqiya tombe malade à en mourir, mais Jéhovah écoute une fois encore sa prière et prolonge sa vie de 15 ans. Le roi de Babylone envoie vers lui des messagers et un cadeau ; Hizqiya a la présomption de leur montrer tous les trésors de sa maison. Isaïe prédit alors que tout ce qui est dans sa maison sera un jour emporté à Babylone. Et Hizqiya meurt ; il est célèbre pour sa puissance et pour le tunnel qu’il a fait  creuser afin d’amener l’eau dans la ville de Jérusalem.

29. Quelle idolâtrie Manassé institue-​t-​il, quel malheur Jéhovah annonce-​t-​il, et quel autre péché Manassé commet-​il ?

²⁹ Manassé, Amôn et Yoshiya, rois de Juda (21:1–23:30). Manassé succède à son père Hizqiya et règne pendant 55 ans ; il fait sur une grande échelle ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Il rétablit les hauts lieux du faux culte, bâtit des autels à Baal, dresse un poteau sacré, comme avait fait Ahab, et transforme la maison de Jéhovah en un lieu d’idolâtrie. Jéhovah annonce qu’il fera venir le malheur sur Jérusalem comme il l’a fait sur Samarie, la ‘ nettoyant et la retournant sens dessus dessous ’. Manassé répand également le sang innocent “ en très grande quantité ”. (21:13, 16.) Son fils Amôn lui succède ; il continue à faire le mal pendant deux ans jusqu’à ce qu’on l’assassine.

30. Pourquoi et comment Yoshiya revient-​il vers Jéhovah de tout son cœur ?

³⁰ Et le peuple fait roi Yoshiya le fils d’Amôn. Durant ses 31 ans de règne, il interrompt temporairement la course de Juda vers la destruction ‘ en marchant dans toute la voie de David son ancêtre ’. (22:2.) Il commence à réparer la maison de Jéhovah où le grand prêtre trouve le livre de la Loi, qui confirme que la destruction va venir sur la nation à cause de sa désobéissance à Jéhovah, mais Yoshiya est assuré qu’en raison de sa fidélité cela n’aura pas lieu de son vivant. Yoshiya purifie la maison de Jéhovah et le pays tout entier en éliminant le culte démoniaque, et il étend la destruction des idoles jusqu’à Béthel, où il anéantit l’autel de Yarobam conformément à la prophétie consignée en 1 Rois 13:1, 2. Il rétablit la Pâque en l’honneur de Jéhovah. “ Il n’y eut pas, avant lui, de roi comme lui, qui soit revenu à Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force vitale, selon toute la loi de Moïse. ” (23:25). Néanmoins, la colère de Jéhovah brûle toujours à cause des offenses de Manassé. Yoshiya meurt à Meguiddo, alors qu’il sortait à la rencontre du roi d’Égypte.

31. Quels malheurs frappent Juda après la mort de Yoshiya ?

³¹ Yehoahaz, Yehoïaqim et Yehoïakîn, rois de Juda (23:31–24:17). Après trois mois de règne, Yehoahaz, le fils de Yoshiya, est emmené captif par le roi d’Égypte, et son frère Éliaqim, dont le nom est changé en Yehoïaqim, est mis sur le trône. Il marche dans la voie mauvaise de ses ancêtres et il est assujetti à Neboukadnetsar, le roi de Babylone, mais il se rebelle contre lui au bout de trois ans. À la mort de Yehoïaqim, son fils Yehoïakîn commence à régner. Neboukadnetsar met le siège devant Jérusalem, la prend et emporte les trésors de la maison de Jéhovah à Babylone, “ comme Jéhovah l’avait dit ” par l’intermédiaire d’Isaïe (24:13 ; 20:17). Yehoïakîn et plusieurs milliers de ses sujets sont emmenés en exil à Babylone.

32. Quels événements dramatiques conduisent à la désolation de Jérusalem et du pays ?

³² Tsidqiya, dernier roi de Juda (24:18–25:30). Neboukadnetsar fait roi Mattania, l’oncle de Yehoïakîn, et change son nom en Tsidqiya. Ce dernier règne 11 ans à Jérusalem et ne cesse de faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Il se révolte contre Babylone ; aussi, dans la neuvième année de Tsidqiya, Neboukadnetsar monte-​t-​il contre Jérusalem avec toute son armée et élève un mur de siège tout autour. Au bout de 18 mois la ville est ravagée par la famine. Les murs sont ouverts par une brèche, et Tsidqiya tente de s’échapper, mais il est capturé. Ses fils sont tués devant lui, après quoi on le rend aveugle. Le mois suivant, toutes les grandes maisons de la ville, y compris la maison de Jéhovah et celle du roi, sont brûlées et les murailles de la ville abattues. La plupart des survivants sont emmenés en captivité à Babylone. Guedalia est établi gouverneur sur les petites gens qui restent dans la campagne de Juda, mais on l’assassine ; le peuple s’enfuit alors en Égypte. Ainsi, à partir du septième mois de 607 av. n. è., le pays se trouve dans un état de totale désolation. Les derniers versets de Deux Rois font allusion à la faveur dont Yehoïakîn est l’objet de la part du roi de Babylone dans la 37^e année de sa captivité.

UTILITÉ

33. Quels excellents exemples nous sont proposés dans Deux Rois ?

³³ Bien que Deux Rois couvre le déclin et la chute des royaumes d’Israël et de Juda, ce livre est émaillé d’exemples illustrant que la bénédiction de Jéhovah repose sur les hommes qui montrent leur amour pour lui et pour ses principes justes. Comme la veuve de Tsarphath avant elle, la Shounammite a été abondamment bénie pour avoir exercé l’hospitalité à l’égard du prophète de Dieu (4:8-17, 32-37). Jéhovah démontra son aptitude à répondre sans cesse aux besoins humains quand Élisha nourrit cent hommes avec 20 pains, tout comme Jésus qui opéra plus tard des miracles semblables (2 Rois 4:42-44 ; Mat. 14:16-21 ; Marc 8:1-9). Notons la bénédiction accordée à Yehonadab que Yéhou invita à monter sur son char pour assister à la destruction des adorateurs de Baal. Et pour quelle raison ? Parce qu’il a agi en allant au-devant de l’ardent Yéhou (2 Rois 10:15, 16). Enfin, citons les exemples remarquables de Hizqiya et de Yoshiya, des hommes humbles qui avaient le respect voulu pour le nom et la Loi de Jéhovah (19:14-19 ; 22:11-13). Ce sont là de très beaux modèles dont nous pouvons nous inspirer.

34. Que nous enseigne Deux Rois au sujet du respect dû aux serviteurs établis et de la culpabilité pour le sang versé ?

³⁴ Jéhovah ne tolère pas l’irrespect à l’égard des serviteurs qu’il a établis. Quand des délinquants se sont moqués d’Élisha, son prophète, Jéhovah les a promptement châtiés (2:23, 24). De plus, Jéhovah respecte le sang de l’innocent. Sa condamnation a  pesé lourdement sur la maison d’Ahab, non seulement à cause du culte de Baal, mais aussi en raison des effusions de sang qui lui étaient associées. Ainsi, Yéhou a été oint pour venger “ le sang de tous les serviteurs de Jéhovah, de la main de Jézabel ”. Quand le jugement a été exécuté sur Yehoram, Yéhou a rappelé la déclaration de Jéhovah selon laquelle c’était le paiement pour “ le sang de Naboth et le sang de ses fils ”. (9:7, 26.) De même, c’est à cause du sang répandu par Manassé que Juda a finalement été condamné. Non content de pécher en s’adonnant au faux culte, Manassé ‘ a rempli Jérusalem de sang d’un bout à l’autre ’. Bien qu’il se soit repenti par la suite de sa mauvaise conduite, l’effusion de sang n’a pu être effacée (2 Chron. 33:12, 13). Pas même le bon règne de Yoshiya et son rejet de toute idolâtrie n’ont pu effacer la culpabilité collective pour le sang versé pendant le règne de Manassé. Des années plus tard, quand Jéhovah a fait venir les exécuteurs de son jugement sur Jérusalem, il a déclaré que la faute en incombait à Manassé, qui avait “ rempli Jérusalem de sang innocent, et Jéhovah ne consentit pas à pardonner ”. (2 Rois 21:16 ; 24:4.) De même, Jésus a déclaré que la Jérusalem du I^er siècle devait périr parce que ses prêtres étaient les fils de ceux qui avaient répandu le sang des prophètes, ‘ pour que vienne sur eux tout le sang juste répandu sur la terre ’. (Mat. 23:29-36.) Dieu avertit le monde qu’il va venger le sang innocent qui a été répandu, particulièrement le sang “ de ceux qui ont été tués à cause de la parole de Dieu ”. — Rév. 6:9, 10.

35. a) Comment la qualité de vrai prophète attribuée à Éliya, à Élisha et à Isaïe est-​elle confirmée ? b) Rappelant l’événement auquel Éliya a été associé, que dit Pierre au sujet de la prophétie ?

³⁵ L’infaillible sûreté avec laquelle Jéhovah fait s’accomplir ses jugements prophétiques est également démontrée dans Deux Rois, qui attire notre attention sur trois prophètes importants : Éliya, Élisha et Isaïe. Les prophéties de chacun d’eux ont eu un remarquable accomplissement (2 Rois 9:36, 37 ; 10:10, 17 ; 3:14, 18, 24 ; 13:18, 19, 25 ; 19:20, 32-36 ; 20:16, 17 ; 24:13). La qualité de vrai prophète attribuée à Éliya est également confirmée en ce qu’il apparaît sur la montagne aux côtés du prophète Moïse et du Grand Prophète Jésus Christ lors de la transfiguration (Mat. 17:1-5). Voici ce qu’a déclaré Pierre à propos de la magnificence de l’événement : “ Nous avons donc la parole prophétique rendue plus certaine ; et vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour commence à poindre et qu’une étoile du matin se lève, dans vos cœurs. ” — 2 Pierre 1:19.

36. Pourquoi Jéhovah se montra-​t-​il miséricordieux à l’égard de son peuple, et comment notre confiance dans le Royaume de la Semence promise grandit-​elle ?

³⁶ Les événements consignés dans Deux Rois révèlent clairement que le jugement de Jéhovah contre tous les pratiquants de la fausse religion et contre tous ceux qui répandent le sang innocent, c’est l’extermination. Cependant, Jéhovah a témoigné faveur et miséricorde à son peuple “ à cause de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob ”. (2 Rois 13:23.) Il l’a gardé en vie “ à cause de David son serviteur ”. (8:19.) De même, il sera miséricordieux envers ceux qui se tournent aujourd’hui vers lui. La lecture des Écritures et des promesses qu’elles renferment nous fait attendre avec une confiance grandissante le Royaume du “ fils de David ”, Jésus Christ, la Semence promise, Royaume dans lequel la méchanceté et l’effusion de sang ne seront plus. — Mat. 1:1 ; Is. 2:4 ; Ps. 145:20.

[Note]

[Questions d’étude]