Livre de la Bible numéro 20 — Proverbes
Livre de la Bible numéro 20 — Proverbes
Prononcés par : Salomon, Agour, Lemouël
Lieu de composition : Jérusalem
Fin du travail de composition : vers 717 av. n. è.
1. Quelle sagesse trouve-t-on dans le livre des Proverbes ?
QUAND Salomon, le fils de David, devint roi d’Israël en 1037 av. n. è., il pria Jéhovah de lui donner “ sagesse et connaissance ” pour “ juger [...] ce grand peuple ”. En réponse, Jéhovah lui donna ‘ la connaissance et la sagesse et un cœur intelligent ’. (2 Chron. 1:10-12 ; 1 Rois 3:12 ; 4:30, 31.) Ainsi, Salomon en vint à “ prononcer trois mille proverbes ”. (1 Rois 4:32.) Une partie de ces paroles de sagesse a été consignée dans le livre biblique des Proverbes. La sagesse de Salomon étant vraiment “ celle que Dieu avait mise dans son cœur ”, étudier les Proverbes revient en fait à étudier la sagesse de Jéhovah Dieu (1 Rois 10:23, 24). Ces proverbes résument des vérités éternelles. Ils sont tout aussi actuels qu’à l’époque où ils ont été prononcés.
2. Pourquoi le règne de Salomon convenait-il à une intervention de Dieu dans la direction de son peuple par le moyen des Proverbes ?
2 Le règne de Salomon convenait tout à fait à une intervention de Dieu dans la direction de son peuple. Salomon ‘ siégeait sur le trône de Jéhovah ’. Le royaume théocratique d’Israël était à son apogée, et Salomon jouissait d’une “ dignité royale ” inégalée (1 Chron. 29:23, 25). C’était une époque de paix, d’abondance et de sécurité (1 Rois 4:20-25). Cependant, cette domination théocratique n’empêchait pas les Israélites d’avoir des problèmes personnels et des difficultés liées à l’imperfection humaine. Qu’ils se tournent alors vers le sage roi Salomon pour avoir de l’aide était compréhensible (1 Rois 3:16-28). Dans ses nombreux jugements, Salomon prononça des paroles proverbiales adaptées aux situations qui se présentaient jour après jour aux Israélites. Ces maximes brèves mais puissantes étaient pieusement gardées par ceux qui souhaitaient conformer leur vie à la volonté divine.
3. Comment les Proverbes ont-ils été compilés ?
3 Le livre ne dit pas que Salomon écrivit les Proverbes. Toutefois, on y lit qu’il ‘ prononça ’ des proverbes, et aussi ‘ qu’il a scruté, pour mettre en ordre beaucoup de proverbes ’, montrant ainsi qu’il souhaitait préserver ces paroles proverbiales en vue d’un usage futur (1 Rois 4:32 ; Eccl. 12:9). Au temps de David et de Salomon, il y avait des secrétaires sur les listes des fonctionnaires de cour (2 Sam. 20:25 ; 2 Rois 12:10). Nous ignorons si ces scribes royaux ont mis par écrit et compilé les proverbes du monarque, mais il est normal de penser que les paroles d’un chef de sa qualité étaient hautement prisées et consignées. Il est généralement admis que le livre des Proverbes est un recueil compilé à partir d’autres collections.
4. a) Comment le livre des Proverbes se divise-t-il généralement ? b) À qui devons-nous la plus grande partie des Proverbes ?
4 Le livre des Proverbes peut être divisé en cinq parties : 1) chapitres 1-9, qui s’ouvrent sur ces paroles : “ Les proverbes de Salomon le fils de David ” ; 2) chapitres 10-24, appelés “ Proverbes de Salomon ” ; 3) chapitres 25-29, qui commencent ainsi : “ Ceux-ci également sont les proverbes de Salomon, qu’ont transcrits les hommes de Hizqiya le roi de Juda ” ; 4) chapitre 30, qui débute ainsi : “ Les paroles d’Agour le fils de Yaqé ” ; 5) chapitre 31, où sont consignées “ les paroles de Lemouël le roi, le message de poids que sa mère lui adressa en correction ”. C’est donc à Salomon que nous devons la plus grande partie des proverbes. Quant à Agour et Lemouël, nous n’avons sur eux aucun renseignement précis. Certains commentateurs pensent que Lemouël était peut-être un autre nom de Salomon.
5. Quand les Proverbes ont-ils été écrits et compilés ?
5 Quand les Proverbes ont-ils été écrits et compilés ? La plus grande partie a sans doute été rédigée durant le règne de Salomon (1037-998 av. n. è.), avant qu’il ne s’écarte de Dieu. Vu l’incertitude qui plane sur l’identité d’Agour et de Lemouël, il n’est pas possible de dater la partie qui leur est attribuée. L’un des recueils ayant été composé pendant le règne de Hizqiya (745-717 av. n. è.), la compilation finale du livre n’a donc pu se faire avant son règne. Les deux dernières parties ont-elles également été composées sous le contrôle de Hizqiya ? Une réponse intéressante nous est fournie dans une note de la Traduction du monde nouveau — avec notes et références en rapport avec Proverbes 31:31 ; nous lisons : “ Certaines éditions du texte hébreu portent le trigramme, c’est-à-dire trois lettres : ḥéth, zayin, qôph (חזק), qui représente la signature du roi Hizqiya apposée sur la copie faite par ses scribes, indiquant par là que le travail a été achevé. ”
6. Qu’est-ce qu’un proverbe, et pourquoi le titre hébreu du livre est-il approprié ?
6 Dans les Bibles hébraïques, le livre a d’abord été appelé d’après son premier mot, à savoir Mishlé, qui signifie “ Paroles proverbiales ”. Mishlé est le pluriel, état construit, de mashal, nom que l’on fait généralement dériver d’une racine qui signifie “ être comme ” ou “ être comparable ”. Ces termes introduisent très bien le contenu du livre, car les proverbes sont des paroles concises souvent exprimées en formules imagées ou comparaisons destinées à faire réfléchir l’auditeur. La brièveté des proverbes fait leur intérêt et les rend accessibles ; elle en facilite encore l’enseignement, la compréhension et la mémorisation. L’idée reste gravée dans l’esprit.
7. Que remarquons-nous concernant le style des Proverbes ?
7 Le style des Proverbes ne manque pas non plus d’intérêt. Il s’agit du style poétique hébreu. La forme poétique la plus utilisée dans le livre est le parallélisme. Ce procédé poétique ne consiste pas à faire rimer la fin des vers de sorte qu’il y ait une homophonie. Il s’agit plutôt de phrases rythmiques, qui développent des idées ou des pensées parallèles. La beauté et le sens pédagogique de ce procédé résident dans le rythme de la pensée. Les pensées peuvent être synonymiques ou antithétiques ; quoi qu’il en soit, la force du parallélisme prolonge la pensée, l’élargit et lui donne tout son sens. On trouve des exemples de parallélisme synonymique en Proverbes 11:25 ; 16:18 et 18:15. Les exemples de parallélismes antithétiques sont plus nombreux ; en voici quelques-uns : Proverbes 10:7, 30 ; 12:25 ; 13:25 et 15:8. À la fin du livre apparaît un autre style (Prov. 31:10-31). Ces 22 versets sont agencés de manière que chacun d’eux commence par une lettre hébraïque différente et ce dans l’ordre alphabétique ; cette structure alphabétique est employée dans un certain nombre de psaumes. Aucun style employé dans les écrits anciens n’égale celui-là en beauté.
8. Comment l’authenticité des Proverbes est-elle attestée par l’utilisation qu’en ont fait les premiers chrétiens ?
8 L’authenticité des Proverbes se voit dans l’utilisation très large qu’en ont fait les premiers chrétiens pour établir des règles de conduite. Jacques, semble-t-il, connaissait parfaitement les Proverbes, et il se servit des principes fondamentaux de ce livre dans les excellents conseils qu’il donna sur la conduite chrétienne (voir Proverbes 14:29 ; 17:27 et Jacques 1:19, 20 ; Proverbes 3:34 et Jacques 4:6 ; Proverbes 27:1 et Jacques 4:13, 14). On trouve également des citations directes des Proverbes dans les passages suivants : Romains 12:20—Proverbes 25:21, 22 ; Hébreux 12:5, 6—Proverbes 3:11, 12 ; 2 Pierre 2:22—Proverbes 26:11.
9. Comment les Proverbes s’harmonisent-ils avec le reste de la Bible ?
9 En outre, les Proverbes se révèlent être en harmonie avec le reste de la Bible, ce qui atteste leur appartenance à “ toute Écriture ”. Une comparaison avec la Loi de Moïse, les enseignements de Jésus et les écrits des disciples et des apôtres de Jésus montrent que les Proverbes présentent avec ceux-ci une étonnante unité de pensée (voir Proverbes 10:16—1 Corinthiens 15:58 et Galates 6:8, 9 ; Proverbes 12:25—Matthieu 6:25 ; Proverbes 20:20—Exode 20:12 et Matthieu 15:4). Même sur des sujets comme l’aménagement de la terre en demeure pour l’homme, il y a unité de pensée avec les autres rédacteurs de la Bible. — Prov. 3:19, 20 ; Gen. 1:6, 7 ; Job 38:4-11 ; Ps. 104:5-9.
10, 11. Qu’est-ce qui atteste encore l’inspiration divine du livre des Proverbes ?
10 L’inspiration divine du livre des Proverbes est encore attestée par son exactitude scientifique, que ce soit dans les domaines chimique, médical ou de la santé. Proverbes 25:20 semble faire référence aux réactions des acides sur les alcalins. Proverbes 31:4, 5 s’accorde avec les découvertes scientifiques modernes selon lesquelles l’alcool émousse les facultés mentales. Beaucoup de médecins et de nutritionnistes s’accordent pour dire que le miel est bon pour la santé, ce qui rappelle ce proverbe : “ Mon fils, mange du miel, car il est bon. ” (Prov. 24:13). Les observations modernes sur les affections psychosomatiques ne sont pas nouvelles pour les Proverbes. “ Un cœur qui est joyeux fait du bien comme guérisseur. ” — 17:22 ; 15:17.
11 En vérité, le livre des Proverbes couvre si complètement les besoins humains et les différentes situations de la vie qu’un bibliste a été amené à dire : “ Il n’y a aucun rapport humain qui ne soit assorti d’une instruction appropriée, aucune tendance, bonne ou mauvaise, qui ne soit encouragée ou corrigée. Constamment, la conscience humaine est mise en relation directe avec Dieu, [...] et l’homme marche comme en la présence de son Créateur et Juge. [...] Dans ce livre ancien on trouve tous les types d’hommes, et bien qu’il ait été composé il y a trois mille ans, il est toujours aussi conforme à la nature humaine ; c’est exactement comme s’il s’inspirait des réactions de l’homme moderne. ” — A Dictionary of the Bible, par W. Smith, 1890, vol. III, page 2616.
CONTENU DE PROVERBES
12. a) De quel poème suivi se compose la première partie des Proverbes ? b) Qu’enseigne-t-elle au sujet de la sagesse et du comportement humain ? c) Comment Proverbes 1:7 énonce-t-il le thème du livre ?
12 Première partie (1:1–9:18). Il s’agit d’un poème suivi, composé de brefs discours, comme ceux d’un père à son fils, soulignant le rôle capital de la sagesse comme guide pour le cœur, ou l’homme intérieur, et pour orienter les désirs. On y enseigne la valeur de la sagesse et les bienfaits qui en découlent : bonheur, charme, paix et vie (1:33 ; 3:13-18 ; 8:32-35), ce qui contraste avec le manque de sagesse et ses conséquences : souffrance et mort à la fin (1:28-32 ; 7:24-27 ; 8:36). Prenant en considération l’infinité des événements et des situations de la vie, cette partie présente une étude fondamentale du comportement humain et de ses conséquences pour le présent et pour l’avenir. Les paroles renfermées en Proverbes 1:7 énoncent le thème du livre : “ La crainte de Jéhovah est le commencement de la connaissance. ” Toutes nos actions doivent démontrer que nous tenons compte de Jéhovah. On nous rappelle constamment la nécessité de ne pas oublier les lois de Jéhovah, de demeurer étroitement attachés à ses commandements, de ne pas les abandonner.
13. Relevez les fils conducteurs de cette première partie.
13 Les fils conducteurs de cette première partie sont : la sagesse pratique, la connaissance, la crainte de Jéhovah, la discipline et le discernement. Des mises en garde sont données contre les mauvaises compagnies, le rejet de la discipline de Jéhovah et les relations coupables avec l’étrangère (1:10-19 ; 3:11, 12 ; 5:3-14 ; 7:1-27). À deux reprises la sagesse est présentée comme se tenant sur les places publiques, c’est-à-dire qu’elle est accessible, disponible (1:20, 21 ; 8:1-11). La sagesse est personnifiée et parle de façon pressante aux personnes inexpérimentées, projetant même quelque clarté sur la création de la terre (1:22-33 ; 8:4-36). Quel livre étonnant ! Cette partie s’achève sur le thème du début, savoir “ la crainte de Jéhovah est le début de la sagesse ”. (9:10.) Elle démontre d’un bout à l’autre que reconnaître Jéhovah dans toutes ses voies et adhérer à sa justice conduit à la vie et protège de bien des désagréments.
14. Quels parallélismes antithétiques donnent du relief aux enseignements pratiques des Proverbes ?
14 Deuxième partie (10:1–24:34). Cette partie offre tout un choix de proverbes ; ils sont indépendants et appliquent la sagesse aux difficultés complexes de la vie. Cet enseignement pratique a pour but de nous procurer un plus grand bonheur et de rendre notre vie agréable. Les parallélismes antithétiques gravent ces enseignements dans notre esprit. Voici une liste partielle des sujets considérés dans les chapitres 10, 11 et 12 seulement :
l’amour opposé à la haine
la sagesse opposée à la sottise
l’honnêteté opposée à la tromperie
la fidélité opposée à la calomnie
la vérité opposée au mensonge
la générosité opposée à l’avarice
l’homme diligent opposé au nonchalant
la voie de l’intégrité opposée aux voies tortueuses
les bons conseils opposés au manque de direction
la femme capable opposée à celle qui agit honteusement
la justice opposée à la méchanceté
la modestie opposée à la présomption
Une comparaison de cette liste avec la vie quotidienne nous convaincra de la valeur pratique du livre des Proverbes.
15. Donnez quelques exemples des différentes situations évoquées dans les Proverbes.
15 La fin de cette partie (13:1–24:34) rappelle les principes de Jéhovah qui peuvent nous procurer la perspicacité et le discernement. Une énumération des différentes situations auxquelles doivent faire face les humains révèle toute l’étendue des sujets traités dans ce livre. Les conseils bibliques sur les questions suivantes nous sont des plus utiles : la dissimulation, la présomption, la fidélité à la parole donnée, la finesse, les compagnies, la correction et l’éducation des enfants, la conception humaine de ce qui est droit, la nécessité d’être lent à la colère, de témoigner de la faveur aux affligés, la tromperie, la prière, la moquerie, la faculté de se contenter du nécessaire, l’orgueil, le gain injuste, le pot-de-vin, la dispute, la maîtrise de soi, l’isolement, le silence, la partialité, les querelles, l’humilité, le luxe, l’obligation de prendre soin d’un père et d’une mère, les boissons enivrantes, les qualités de la femme capable, les cadeaux, les emprunts, les prêts, la bonté, la confiance, les limites de la propriété, la nécessité de bâtir sa maisonnée, l’envie, la vengeance, la vanité, la réponse douce, la méditation et la valeur d’un vrai compagnon. Une mine de conseils où puiser direction pour les affaires de la vie quotidienne. Il en est pour qui certains de ces sujets ne paraissent pas importants, mais on notera que la Bible ne néglige en rien nos besoins, même ceux qui semblent n’être que de petites choses. En cela les Proverbes sont d’une valeur inestimable.
16. Quels conseils constructifs sont donnés dans la troisième partie des Proverbes ?
16 Troisième partie (25:1–29:27). Des conseils constructifs sont donnés sur des sujets comme l’honneur, la patience, les ennemis, la façon d’agir avec les stupides, les plaisanteries, la flatterie, la jalousie, les blessures d’un ami, la faim, la calomnie, le sens des responsabilités, l’intérêt, la confession, les conséquences de la domination mauvaise, l’arrogance, les bienfaits de la domination juste, la délinquance juvénile, les rapports avec les serviteurs, la perspicacité et la vision.
17. a) Quel “ message de poids ” est attribué à Agour ? b) Quels différents groupes de quatre choses décrit-il ?
17 Quatrième partie (30:1-33). C’est là “ le message de poids ” attribué à Agour. Après avoir humblement reconnu qu’il est un homme insignifiant, l’écrivain parle de l’incapacité de l’homme à créer la terre et les choses qu’elle renferme. Toute parole de Dieu est affinée, dit-il, et Dieu est un bouclier. Agour demande à Jéhovah d’éloigner de lui la fausseté, et de ne lui donner ni pauvreté ni richesse. Il fait ensuite la description d’une génération impure, hautaine et avide, qui appelle le mal sur ses parents. Il identifie quatre choses qui ne disent jamais “ Assez ! ” et quatre autres qui sont trop difficiles à connaître (30:15, 16). Il décrit la femme adultère effrontée qui nie avoir fait du tort. Il cite quatre choses que la terre ne saurait supporter, puis quatre petites choses sages d’instinct et quatre autres qui ont une belle démarche. Au moyen de comparaisons appropriées, l’écrivain met en garde contre la colère dont ‘ la pression produit la querelle ’. — 30:33.
18. Que dit le roi Lemouël à propos a) de la femme mauvaise et b) de l’épouse capable ?
18 Cinquième partie (31:1-31). Voici un autre “ message de poids ”, celui du roi Lemouël, qui utilise deux styles d’écriture. La première partie annonce la ruine de celui qui succombe à la femme mauvaise ; elle met en garde contre la boisson enivrante qui dénature le jugement, et elle exhorte à juger avec justice. Le style alphabétique de la deuxième partie convient à la description de l’épouse capable. Lemouël énonce les qualités qui font sa valeur : elle inspire confiance à son propriétaire et le rétribue par le bien. Elle est entre autres travailleuse, se lève tôt, achète avec intelligence, est bonne pour les pauvres ; elle est prévoyante et parle avec sagesse. Elle est aussi vigilante ; ses enfants la respectent et son mari la loue. Par-dessus tout, elle craint Jéhovah.
UTILITÉ
19. Comment les Proverbes eux-mêmes révèlent-ils leur utilité ?
19 L’utilité des Proverbes est exprimée dans les paroles d’introduction : “ Pour connaître sagesse et discipline, pour discerner les paroles d’intelligence, pour recevoir la discipline qui rend perspicace, la justice et le jugement et la droiture, pour donner aux personnes inexpérimentées la finesse, au jeune homme connaissance et capacité de réflexion. ” (1:2-4). Conformément à ce dessein déclaré, le livre met en évidence la connaissance, la sagesse et l’intelligence, chacune ayant son utilité propre.
20. Que disent les Proverbes au sujet de la connaissance ?
20 1) La connaissance est ce dont l’homme a le plus grand besoin, car l’ignorance n’est pas bonne pour lui. On ne peut acquérir la connaissance exacte sans la crainte de Jéhovah, car avant la connaissance, il y a la crainte de Dieu. La connaissance est préférable à l’or de choix. Pour quelle raison ? Parce que par la connaissance les justes sont délivrés ; elle nous empêche de nous hâter vers le péché. Combien il nous faut la chercher afin de l’acquérir ! C’est un trésor. Aussi, “ incline ton oreille et entends les paroles des sages, pour appliquer ton cœur à ma connaissance ”. — 22:17 ; 1:7 ; 8:10 ; 11:9 ; 18:15 ; 19:2 ; 20:15.
21. Quel est l’enseignement divin concernant la sagesse ?
21 2) La sagesse, ou faculté de faire bon usage de la connaissance à la louange de Jéhovah, “ est la chose principale ”. Acquérons-la ! Jéhovah en est la Source. La sagesse qui donne la vie a son origine dans la connaissance et la crainte de Jéhovah Dieu ; tel est le grand secret de la sagesse. Aussi craignons Dieu et non l’homme. La sagesse personnifiée fait retentir une proclamation invitant les hommes à réformer leurs voies. La sagesse crie dans les rues. Jéhovah invite toutes les personnes inexpérimentées et celles qui manquent de cœur à dévier et à se nourrir du pain de la sagesse. Alors, grâce à la crainte de Jéhovah, elles seront heureuses même avec peu. Nombreux sont les bienfaits de la sagesse ; ses effets sont d’une très grande utilité. La sagesse et la connaissance sont indispensables à l’acquisition de la capacité de réflexion, celle qui nous sauvegardera. Comme le miel, la sagesse est utile et agréable. Elle a plus de valeur que l’or ; c’est un arbre de vie. Les hommes dépourvus de sagesse périssent, car la sagesse garde en vie ; elle signifie la vie. — 4:7 ; 1:7, 20-23 ; 2:6, 7, 10, 11 ; 3:13-18, 21-26 ; 8:1-36 ; 9:1-6, 10 ; 10:8 ; 13:14 ; 15:16, 24 ; 16:16, 20-24 ; 24:13, 14.
22. Quelle protection l’intelligence procure-t-elle ?
22 3) Outre la connaissance et la sagesse, l’intelligence est vitale ; aussi “ avec tout ce que tu acquiers, acquiers l’intelligence ”. L’intelligence est la faculté de voir une chose dans ses éléments et leurs rapports ; cela veut dire avoir du discernement en ayant toujours Dieu en vue, car l’homme ne peut se fier à sa propre intelligence. Il est absolument impossible à l’homme d’avoir l’intelligence ou discernement s’il agit en opposition avec Jéhovah. Pour acquérir l’intelligence, il faut la rechercher avec ardeur comme un trésor caché. L’intelligence va de pair avec la connaissance. L’homme intelligent qui recherche la connaissance est béni et la sagesse est devant lui. Il est averti contre les innombrables pièges du présent monde, tels ceux posés par la multitude des méchants qui tenteront peut-être de l’amener à marcher avec eux dans la voie des ténèbres. Grâces soient rendues à Jéhovah Dieu, la Source de la connaissance, de la sagesse et de l’intelligence qui mènent à la vie ! — 4:7 ; 2:3, 4 ; 3:5 ; 15:14 ; 17:24 ; 19:8 ; 21:30.
23. Quels sages conseils les Proverbes donnent-ils ensuite ?
23 Conformément au but utile des Proverbes, le livre fournit en abondance des conseils sages et inspirés qui nous aident à acquérir l’intelligence et à protéger notre cœur, “ car de lui viennent les sources de la vie ”. (4:23.) Suit une sélection des sages conseils mis en évidence d’un bout à l’autre du livre.
24. Qu’est-il dit à propos des méchants et des justes ?
24 Méchants et justes sont mis en opposition : Le méchant sera pris dans ses voies tortueuses, et ses trésors ne le sauveront pas au jour de la fureur. Le juste va à la vie et sera rétribué par Jéhovah. — 2:21, 22 ; 10:6, 7, 9, 24, 25, 27-32 ; 11:3-7, 18-21, 23, 30, 31 ; 12:2, 3, 7, 28 ; 13:6, 9 ; 14:2, 11 ; 15:3, 8, 29 ; 29:16.
25. Comment les Proverbes mettent-ils en garde contre l’immoralité sexuelle ?
25 Nécessité de la pureté morale : Salomon met continuellement en garde contre l’immoralité sexuelle. L’adultère trouvera plaie et déshonneur, et son opprobre ne s’effacera pas. “ Les eaux dérobées ” paraissent douces au jeune homme, mais la prostituée descend vers la mort, entraînant avec elle ses victimes inexpérimentées. Jéhovah invectivera contre ceux qui tombent dans la fosse profonde de l’immoralité sexuelle. — 2:16-19 ; 5:1-23 ; 6:20-35 ; 7:4-27 ; 9:13-18 ; 22:14 ; 23:27, 28.
26. Qu’est-il dit à propos de la maîtrise de soi ?
26 Nécessité de la maîtrise de soi : L’ivrognerie et la gloutonnerie sont condamnées. Tous ceux qui désirent avoir la faveur divine doivent exercer la modération dans le manger et le boire (20:1 ; 21:17 ; 23:21, 29-35 ; 25:16 ; 31:4, 5). Qui est lent à la colère a abondance de discernement ; il est plus grand que l’homme fort qui s’empare d’une ville (14:17, 29 ; 15:1, 18 ; 16:32 ; 19:11 ; 25:15, 28 ; 29:11, 22). La maîtrise de soi est également nécessaire pour éviter de succomber à l’envie et à la jalousie, laquelle est une pourriture pour les os. — 14:30 ; 24:1 ; 27:4 ; 28:22.
27. a) Qu’entend-on par mauvais usage du langage ? b) Pourquoi le bon usage des lèvres et de la langue est-il si important ?
27 Le bon et le mauvais usage du langage : Le langage tortueux, la calomnie, le faux témoignage et le mensonge seront démasqués, car ils sont détestables aux yeux de Jéhovah (4:24 ; 6:16-19 ; 11:13 ; 12:17, 22 ; 14:5, 25 ; 17:4 ; 19:5, 9 ; 20:17 ; 24:28 ; 25:18). La bouche de l’homme qui exprime de bonnes choses est une source de vie ; mais celle du sot entraîne sa ruine. “ La mort et la vie sont au pouvoir de la langue ; qui l’aime en mangera le fruit. ” (18:21). La calomnie, la langue fourbe, la flatterie et la précipitation dans les paroles sont condamnées. La voie de la sagesse consiste à dire la vérité, à honorer Dieu. — 10:11, 13, 14 ; 12:13, 14, 18, 19 ; 13:3 ; 14:3 ; 16:27-30 ; 17:27, 28 ; 18:6-8, 20 ; 26:28 ; 29:20 ; 31:26.
28. Quel tort l’orgueil cause-t-il, mais quels sont les bienfaits de l’humilité ?
28 La folie de l’orgueil et l’importance de l’humilité : L’orgueilleux s’élève lui-même à une position qui ne lui revient pas, et il s’écroule. Quiconque a le cœur orgueilleux est détestable pour Jéhovah ; en revanche, Dieu donne aux humbles la sagesse, la gloire, les richesses et la vie. — 3:7 ; 11:2 ; 12:9 ; 13:10 ; 15:33 ; 16:5, 18, 19 ; 18:12 ; 21:4 ; 22:4 ; 26:12 ; 28:25, 26 ; 29:23.
29. Comment faut-il considérer la paresse, et de quelle valeur est la main de l’homme diligent ?
29 La main de l’homme diligent et celle du paresseux : Nombreuses sont les descriptions du paresseux. Il conviendrait qu’il aille vers la fourmi pour apprendre et devenir sage. Quant à l’homme diligent, lui, il prospérera ! — 1:32 ; 6:6-11 ; 10:4, 5, 26 ; 12:24 ; 13:4 ; 15:19 ; 18:9 ; 19:15, 24 ; 20:4, 13 ; 21:25, 26 ; 22:13 ; 24:30-34 ; 26:13-16 ; 31:24, 25.
30. Comment les Proverbes soulignent-ils l’importance des bonnes compagnies ?
30 Les bonnes compagnies : Il est insensé de rechercher la compagnie de ceux qui ne craignent pas Jéhovah, des méchants et des stupides, des coléreux, des calomniateurs et des gloutons. Il est préférable de rechercher la compagnie des sages pour devenir plus sage encore. — 1:10-19 ; 4:14-19 ; 13:20 ; 14:7 ; 20:19 ; 22:24, 25 ; 28:7.
31. Quel sage conseil est donné au sujet du blâme ?
31 La nécessité du blâme et de la correction : “ Celui que Jéhovah aime, il le reprend ”, et ceux qui prêtent attention à cette discipline vont vers la gloire et la vie. Quiconque hait le blâme connaîtra le déshonneur. — 3:11, 12 ; 10:17 ; 12:1 ; 13:18 ; 15:5, 31-33 ; 17:10 ; 19:25 ; 29:1.
32. Quel excellent conseil est donné relativement à la bonne épouse ?
32 Conseils pour être une bonne épouse : Maintes fois les Proverbes mettent la femme en garde contre le fait d’être querelleuse et d’agir honteusement. La femme avisée et capable qui craint Dieu a la loi de la bonté de cœur sur la langue ; celui qui trouve une telle femme obtient la bienveillance de Jéhovah. — 12:4 ; 18:22 ; 19:13, 14 ; 21:9, 19 ; 27:15, 16 ; 31:10-31.
33. Quels conseils utiles sont donnés concernant l’éducation des enfants ?
33 L’éducation des enfants : Enseignons-leur régulièrement les commandements de Dieu, afin qu’ils ‘ ne les oublient pas ’. Dès la toute petite enfance, instruisons-les dans l’enseignement de Jéhovah. Ne retenons pas le bâton de la discipline quand c’est nécessaire ; le bâton et le blâme, qui sont des expressions d’amour, donneront la sagesse au garçon. Les parents qui élèvent leurs enfants selon le modèle divin les verront grandir dans la sagesse ; ils seront pour eux une source de joie et de grande satisfaction. — 4:1-9 ; 13:24 ; 17:21 ; 22:6, 15 ; 23:13, 14, 22, 24, 25 ; 29:15, 17.
34. Quel bienfait reçoit celui qui s’acquitte de son devoir d’aider autrui ?
34 L’obligation d’aider autrui : Ce devoir est souvent souligné dans les Proverbes. L’homme sage doit répandre la connaissance pour le profit de ses semblables. Il doit aussi être généreux en témoignant de la faveur à celui qui a peu de moyens ; ce faisant il prête en réalité à Jéhovah qui le lui rendra à coup sûr. — 11:24-26 ; 15:7 ; 19:17 ; 24:11, 12 ; 28:27.
35. Quel conseil des Proverbes va au cœur de nos problèmes ?
35 La confiance en Jéhovah : Les Proverbes vont au cœur de nos problèmes lorsqu’ils nous conseillent de nous confier pleinement en Dieu. Il nous faut tenir compte de Jéhovah dans toutes nos voies. L’homme peut former des projets, mais c’est Jéhovah qui doit diriger ses pas. Le nom de Jéhovah est une tour forte ; le juste y court et se trouve protégé. Espérons en Jéhovah et tournons-nous vers sa Parole pour être guidés. — 3:1, 5, 6 ; 16:1-9 ; 18:10 ; 20:22 ; 28:25, 26 ; 30:5, 6.
36. Sous quels rapports peut-on dire que les Proverbes sont d’actualité, pratiques et utiles ?
36 Le livre des Proverbes est très utile pour enseigner et discipliner, que ce soit nous-mêmes ou autrui. Aucun aspect des relations humaines ne semble avoir été négligé. Quelqu’un cherche-t-il à s’isoler de ses compagnons chrétiens (18:1) ? Celui qui occupe une position élevée tire-t-il des conclusions avant d’avoir écouté les deux parties (18:17) ? Quelqu’un est-il un mauvais plaisant dangereux (26:18, 19) ? Qui a tendance à la partialité (28:21) ? Qu’il s’agisse du commerçant, du cultivateur, du mari, de la femme et de l’enfant, tous reçoivent un enseignement profitable. Les parents sont aidés à identifier les nombreux pièges tendus à la jeunesse. Les sages peuvent enseigner les personnes inexpérimentées. Les Proverbes ont une utilité pratique dans quelque pays que ce soit ; les enseignements et les conseils fournis dans ce livre ne tomberont jamais en désuétude. William Phelps, un éducateur américain, a déclaré ce qui suit : “ Le livre des Proverbes est plus d’actualité que le journal de ce matin *. ” Le livre des Proverbes est d’actualité, pratique et utile, car il est inspiré de Dieu.
37. Comment les Proverbes s’harmonisent-ils avec les enseignements du Grand Salomon ?
37 Utile pour remettre les choses en ordre, le livre des Proverbes, dont la plupart ont été prononcés par Salomon, conduit les hommes vers Dieu, le Tout-Puissant. C’est également ce qu’a fait Jésus Christ, à propos duquel on a dit : “ Ici il y a quelque chose de plus que Salomon. ” — Mat. 12:42.
38. Comment les Proverbes élargissent-ils notre compréhension du Royaume de Dieu et de ses principes justes ?
38 Quelle reconnaissance nous devons à Jéhovah pour le choix de ce Sage par excellence comme Semence du Royaume ! C’est son trône qui “ sera solidement établi par la justice ” pour un règne de paix de loin plus glorieux que celui du roi Salomon. Voici ce que l’on dira de la domination de ce Royaume : “ Bonté de cœur et fidélité — elles préservent le roi ; et par la bonté de cœur il a soutenu son trône. ” Alors débutera pour les humains la domination éternelle du gouvernement juste à propos duquel les Proverbes déclarent : “ Quand un roi juge les petits avec fidélité, son trône sera solidement établi pour toujours. ” Ainsi, nous en venons à reconnaître avec joie que les Proverbes éclairent non seulement la voie conduisant à la connaissance, à la sagesse et à l’intelligence, mais aussi à celle de la vie éternelle, et, plus important encore, ils magnifient Jéhovah, la Source de la vraie sagesse, qu’il dispense par l’intermédiaire de Jésus Christ, l’Héritier du Royaume. Les Proverbes élargissent grandement notre compréhension du Royaume de Dieu et des principes justes par lesquels il gouverne déjà maintenant. — Prov. 25:5 ; 16:12 ; 20:28 ; 29:14.
[Note]
^ § 36 Treasury of the Christian Faith, 1949, par S. Stuber et T. Clark, page 48.
[Questions d’étude]
