Livre de la Bible numéro 24 — Jérémie

Écrivain : Jérémie

Lieux de composition : Juda et Égypte

Fin du travail de composition : 580 av. n. è.

Période qu’embrasse le texte : 647-​580 av. n. è.

1. Quand et par qui Jérémie a-​t-​il été chargé de mission ?

LE PROPHÈTE Jérémie vécut à une époque dangereuse et tumultueuse. Il fut chargé de mission par Jéhovah en 647 av. n. è., dans la 13^e année du règne de Yoshiya, un roi de Juda qui craignait Dieu. Au cours des travaux de restauration de la maison de Jéhovah, on découvrit le livre de la Loi de Jéhovah et on en fit la lecture au roi. Il mit tout en œuvre pour faire respecter cette Loi, mais il ne réussit qu’à détourner temporairement les Juifs de l’idolâtrie. Manassé, le grand-père de Yoshiya, qui avait régné pendant 55 ans, et son père, Amôn, qu’on avait assassiné après seulement 2 ans de règne, avaient tous deux agi méchamment. Ils avaient entraîné le peuple dans des orgies et des rites infâmes, de sorte qu’il s’était mis à offrir de l’encens à la “ reine des cieux ” et des sacrifices humains aux dieux-démons. Manassé avait rempli Jérusalem de sang innocent. — Jér. 1:2 ; 44:19 ; 2 Rois 21:6, 16, 19-23 ; 23:26, 27.

2. Quelle était la tâche de Jérémie, et quelle période, riche en événements, son livre prophétique couvre-​t-​il ?

² La tâche de Jérémie n’était pas facile. Prophète de Jéhovah, il devait annoncer la désolation de Juda et de Jérusalem, ainsi que la destruction par le feu du somptueux temple de Jéhovah et la captivité de son peuple, des malheurs presque incroyables ! Sa mission prophétique à Jérusalem devait se poursuivre pendant 40 ans, durant les règnes des mauvais rois Yehoahaz, Yehoïaqim, Yehoïakîn (Konia) et Tsidqiya (Jér. 1:2, 3). Plus tard, en Égypte, il a dû prophétiser contre les idolâtries des réfugiés juifs qui s’y trouvaient. Son livre a été achevé en 580 av. n. è. La période couverte par le livre de Jérémie est donc de 67 années riches en événements. — 52:31.

3. a) Comment la canonicité et l’authenticité du livre de Jérémie ont-​elles été établies au temps des Hébreux ? b) Quel témoignage supplémentaire en avons-​nous dans les Écritures grecques chrétiennes ?

³ En hébreu, le nom du prophète et de son livre est Yirmeyah ou Yirmeyahou, qui signifie peut-être “ Yah élève ” ou “ Yah délie [probablement de la matrice] ”. Le livre figure dans tous les catalogues des Écritures hébraïques, et sa canonicité est généralement reconnue. La réalisation tragique d’un certain nombre de prophéties du vivant de Jérémie atteste pleinement l’authenticité du livre. De plus, Jérémie est nommément cité à plusieurs reprises dans les Écritures grecques chrétiennes (Mat. 2:17, 18 ; 16:14 ; 27:9). Il est évident que Jésus avait étudié le livre de Jérémie, car en purifiant le temple il associa les paroles de Jérémie 7:11 à celles d’Isaïe 56:7 (Marc 11:17 ; Luc 19:46). La hardiesse et le courage de Jésus amenèrent certaines personnes à le prendre pour Jérémie (Mat. 16:13, 14). La prophétie de Jérémie relative à une nouvelle alliance (Jér. 31:31-34) est reprise par Paul en Hébreux 8:8-12 et 10:16, 17. Paul cite Jérémie 9:24 en disant : “ Celui qui se glorifie, qu’il se glorifie en Jéhovah. ” (1 Cor. 1:31). En Révélation 18:21 nous trouvons une application encore plus puissante de l’exemple utilisé par Jérémie (51:63, 64) pour illustrer la chute de Babylone.

4. Comment l’archéologie confirme-​t-​elle le récit du livre de Jérémie ?

⁴ Des découvertes archéologiques confirment également le récit du livre de Jérémie. Par exemple, une chronique babylonienne rapporte la prise de Jérusalem par Neboukadnetsar (Neboukadretsar) en 617 av. n. è., quand il s’empara du roi (Yehoïakîn) et en désigna un autre de son choix (Tsidqiya). — 24:1 ; 29:1, 2 ; 37:1 *.

5. a) Que savons-​nous de Jérémie lui-​même ? b) Que peut-​on dire à propos de son style ?

⁵ La biographie de Jérémie que nous possédons est plus complète que celle d’aucun autre prophète de l’Antiquité, à l’exception de Moïse. Jérémie révèle beaucoup de choses le concernant, ses sentiments et ses émotions, sa hardiesse intrépide et son courage, mais aussi son humilité et sa tendresse. Il était non seulement prophète, mais aussi prêtre, compilateur de l’Écriture et historien précis. Il était le fils du prêtre Hilqia d’Anathoth, une ville sacerdotale située au nord de Jérusalem, “ dans le pays de Benjamin ”. (1:1.) Le style de Jérémie est clair, direct et facile à comprendre. Les images et les exemples sont nombreux, et le livre est rédigé à la fois en prose et en style poétique.

CONTENU DE JÉRÉMIE

6. Comment le livre prophétique de Jérémie se présente-​t-​il ?

⁶ Le livre de Jérémie se présente non pas dans un ordre chronologique, mais par sujets. Aussi le récit  varie-​t-​il en fonction de l’époque et des circonstances. Finalement, la désolation de Jérusalem et de Juda est décrite avec force détails au chapitre 52. Non seulement cela atteste la réalisation d’une grande partie de la prophétie, mais cela sert aussi de toile de fond au livre suivant, les Lamentations.

7. Comment Jérémie devient-​il prophète, et comment Jéhovah le rassure-​t-​il ?

⁷ Jéhovah prépose Jérémie (1:1-19). Est-​ce parce que Jérémie voulait être prophète ou parce qu’il était issu d’une famille sacerdotale que Jéhovah lui a confié une mission ? Jéhovah lui-​même dit : “ Avant que je ne te forme dans le ventre, je te connaissais, et avant que tu ne sortes de la matrice, je t’ai sanctifié. J’ai fait de toi un prophète pour les nations. ” Jéhovah lui-​même a donc désigné Jérémie à la fonction de prophète. Jérémie est-​il prêt à partir ? Humblement, il objecte : “ Je ne suis qu’un garçon. ” Jéhovah le rassure en ces termes : “ Voici que j’ai mis mes paroles dans ta bouche. Vois, je t’ai préposé en ce jour sur les nations et sur les royaumes, pour déraciner et pour abattre, pour détruire et pour démolir, pour bâtir et pour planter. ” Que Jérémie ne soit pas terrifié. “ À coup sûr ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘ je suis avec toi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ pour te délivrer ’. ” — 1:5, 6, 9, 10, 19.

8. a) En quoi Jérusalem a-​t-​elle été infidèle ? b) Comment Jéhovah fera-​t-​il s’abattre le malheur ?

⁸ Jérusalem est une femme infidèle (2:1–6:30). Quel message la parole de Jéhovah adresse-​t-​elle à Jérémie ? Jérusalem a oublié son premier amour. Elle a quitté Jéhovah, la Source d’eau vive, et s’est prostituée aux dieux étrangers. Elle avait été plantée comme un cépage rouge de choix, et elle s’est changée en “ sarments dégénérés d’une vigne étrangère ”. (2:21.) Dans les pans de son vêtement on trouve les traces de sang des âmes des pauvres qui étaient innocents. Même Israël, la prostituée, s’est montrée plus juste que Juda. Jéhovah invite ces fils renégats à revenir, car il est leur propriétaire-époux. Mais ils se sont comportés comme une épouse traîtresse. Ils peuvent revenir à condition d’ôter leurs choses immondes et de circoncire leur cœur. “ Levez un signal vers Sion ”, car Jéhovah fera venir du nord un malheur (4:6). Écroulement sur écroulement ! Tel un lion sorti de son fourré, tel un vent torride soufflant à travers le désert, ainsi viendra l’exécuteur de Jéhovah, et ses chars seront comme un ouragan.

9. a) Quel message Jérémie adresse-​t-​il à Jérusalem, la rebelle ? b) De quelle utilité sont les cris pour la paix ?

⁹ Rôdez par les rues de Jérusalem. Que voyez-​vous ? Ce ne sont que transgressions et infidélité. Le peuple a renié Jéhovah, et Sa parole dans la bouche de Jérémie doit devenir un feu qui le dévorera comme du bois. De même que les Juifs ont quitté Jéhovah pour servir un dieu étranger, de même Jéhovah les fera servir des étrangers dans un pays qui n’est pas le leur. Ce sont des rebelles. Ils ont des yeux, mais ils ne voient pas, des oreilles, mais ils n’entendent pas. C’est une chose horrible. Vraiment, les prophètes et les prêtres prophétisent avec mensonge, “ et mon peuple a aimé qu’il en soit ainsi ”, dit Jéhovah (5:31). Le malheur arrive du nord ; pourtant, “ du plus petit d’entre eux jusqu’au plus grand d’entre eux, tous se font un gain injuste ”. Ils disent : “ ‘ Il y a la paix ! Il y a la paix ! ’ alors qu’il n’y a pas de paix. ” (6:13, 14). Soudain le pillard viendra. Jéhovah a fait de Jérémie un essayeur de métaux parmi eux, mais il n’y a que scories et argent de rebut. Ils sont complètement mauvais.

10. Pourquoi Jérusalem aura-​t-​elle le même sort que Shilo et Éphraïm ?

¹⁰ Avertissement : le temple n’est pas une protection (7:1–10:25). La parole vient à Jérémie de la part de Jéhovah, disant qu’il lui faudra faire une proclamation à la porte du temple. L’entendez-​vous proclamer cette parole à ceux qui entrent : ‘ Vous vantez le temple de Jéhovah, mais que faites-​vous ? Vous opprimez l’orphelin et la veuve, vous répandez le sang innocent, vous marchez à la suite d’autres dieux ; vous volez, assassinez, commettez l’adultère, prêtez de faux serments et offrez des sacrifices à Baal ! Hypocrites ! Vous avez fait de la maison de Jéhovah “ une grotte de bandits ”. Souvenez-​vous de ce que Jéhovah a fait à Shilo. Il fera de même avec ta maison, ô Juda, et il te rejettera, comme il a rejeté Éphraïm (Israël), au nord. ’ — Jér. 7:4-11 ; 1 Sam. 2:12-14 ; 3:11-14 ; 4:12-22.

11. Pourquoi est-​il inutile de prier pour Juda ?

¹¹ Inutile de prier en faveur de Juda. Les Judéens ne vont-​ils pas jusqu’à faire des gâteaux sacrificiels à la “ reine des cieux ” ? En vérité, “ voici la nation dont les gens n’ont pas obéi à la voix de Jéhovah son Dieu, et n’ont pas accepté la discipline. La fidélité a péri ”. (Jér. 7:18, 28.) Juda a placé des choses immondes dans la maison de Jéhovah, et il a brûlé ses fils et ses filles sur les hauts lieux de Topheth, dans la vallée de Hinnom. Voyez ! On l’appellera “ la vallée de la tuerie ”, et les cadavres de ce peuple deviendront une nourriture pour les oiseaux et les bêtes (7:32). Les cris de joie et d’allégresse doivent cesser en Juda et à Jérusalem.

12. Au lieu de la paix, qu’est-​ce qui fondra sur Juda et sur les dieux qu’elle a adoptés ?

¹² On espérait la paix et la guérison, mais, voyez : l’épouvante ! La dispersion, l’extermination et les lamentations, voilà ce qui résultera de l’obstination de Juda. ‘ Jéhovah est le Dieu vivant et le Roi pour des temps indéfinis. ’ Quant aux dieux qui n’ont pas fait les cieux et la terre, il n’y a pas d’esprit en eux. Ils sont vanité et œuvre de moquerie ; ils périront (10:10-15). Jéhovah lancera comme avec une fronde les habitants de la terre. Écoutez ! Un grand martèlement venant du pays du nord fera des villes de Juda une solitude désolée. Le prophète admet : “ À l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie ”, et il  prie Jéhovah de le corriger pour qu’il ne soit pas réduit à rien. — 10:23.

13. Pourquoi Jérémie est-​il empêché de prier pour Juda, et comment Jéhovah affermit-​il Jérémie à l’heure du danger ?

¹³ Maudit est l’homme qui rompt l’alliance (11:1–12:17). Juda a désobéi aux paroles de l’alliance conclue avec Jéhovah. Il est inutile pour les Judéens d’appeler à l’aide. Jérémie ne doit pas prier pour Juda, car Jéhovah “ a allumé un incendie ” contre cet olivier autrefois luxuriant (11:16). Comme les habitants d’Anathoth, la ville natale de Jérémie, complotent de le tuer, le prophète recherche aide et force auprès de Jéhovah, qui lui promet de faire venir la vengeance sur Anathoth. Jérémie demande : ‘ Pourquoi la voie des méchants a-​t-​elle réussi ? ’ Jéhovah le rassure en disant : ‘ Je déracinerai et détruirai la nation désobéissante. ’ — 12:1, 17.

14. a) Au moyen de quels exemples Jéhovah fait-​il savoir que Jérusalem est irréformable et que sa condamnation est irréversible ? b) Que ressent Jérémie après avoir mangé les paroles de Jéhovah ?

¹⁴ Jérusalem est irréformable et condamnée (13:1–15:21). Jérémie raconte que Jéhovah lui a ordonné de mettre une ceinture de lin sur ses hanches, puis de la cacher dans une fente de rocher près de l’Euphrate. Quand Jérémie va pour la reprendre, elle s’est abîmée. “ Elle n’était plus bonne à rien. ” Jéhovah illustre ainsi sa détermination d’abîmer “ l’orgueil de Juda et l’abondant orgueil de Jérusalem ”. (13:7, 9.) Jéhovah les mettra en pièces ensemble dans leur ivresse, telles de grandes jarres remplies de vin. “ Un Koushite peut-​il changer sa peau ? ou un léopard ses taches ? ” (13:23). Pareillement, Jérusalem est irréformable. Jérémie ne doit pas prier pour ses habitants. Même si Moïse et Samuel se tenaient devant Jéhovah pour intercéder en leur faveur, Jéhovah ne les écouterait pas, car il a résolu de vouer Jérusalem à la destruction. Jéhovah fortifie Jérémie contre ceux qui le couvrent d’opprobre. Jérémie trouve et mange les paroles de Jéhovah, et elles deviennent pour lui ‘ l’allégresse et la joie de son cœur ’. (15:16.) Le temps n’est pas à la vaine plaisanterie, mais à la confiance en Jéhovah qui a promis de faire de Jérémie contre ce peuple une muraille de cuivre fortifiée.

15. a) Quelle est la gravité de la situation, et quel ordre de Jéhovah souligne ce fait ? b) Comment les Juifs en viendront-​ils à connaître le nom de Jéhovah, et pourquoi leur péché ne trompe-​t-​il pas Dieu ?

¹⁵ Jéhovah enverra des pêcheurs et des chasseurs (16:1–17:27). Vu l’imminence de la désolation, Jéhovah ordonne à Jérémie : “ Tu ne dois pas prendre de femme pour toi, et tu ne dois pas avoir de fils et de filles dans ce lieu. ” (16:2). Ce n’est ni le moment de se lamenter ni celui de festoyer avec ce peuple, car Jéhovah est sur le point de le lancer hors du pays. Et Jéhovah promet aussi d’envoyer ‘ des pêcheurs pour les pêcher et des chasseurs pour les chasser ’, et ainsi ‘ ils sauront que son nom c’est Jéhovah ’. (16:16, 21.) Le péché de Juda est gravé avec un stylet de fer sur le cœur de ses habitants, oui, avec une pointe de diamant. “ Traître est le cœur, plus que toute autre chose, et il est extrêmement mauvais ”, mais Jéhovah scrute le cœur. Nul ne peut le tromper. Ceux qui apostasient “ ont quitté la source d’eau vive, Jéhovah ”. (17:9, 13.) Si Juda ne sanctifie pas le jour du sabbat, Jéhovah allumera un incendie qui dévorera ses portes et ses tours d’habitation.

16. Qu’illustre Jéhovah au moyen du potier et de ses vases d’argile ?

¹⁶ Le potier et l’argile (18:1–19:15). Jéhovah ordonne à Jérémie de descendre à la maison du potier. Le prophète observe comment l’artisan travaille l’argile d’un vase abîmé pour en faire un autre à sa convenance. Jéhovah se déclare alors être le Potier de la maison d’Israël ; il a le pouvoir d’abattre et de bâtir. Puis il dit à Jérémie de se procurer un flacon de potier et de se rendre dans la vallée de Hinnom où il proclamera la venue d’un malheur de la part de Jéhovah, parce que les Juifs ont rempli ce lieu du sang des innocents, brûlant leurs fils dans le feu en holocaustes au Baal. Jérémie devra ensuite briser le flacon pour symboliser la façon dont Jéhovah brisera Jérusalem et les habitants de Juda.

17. Quelle expérience pénible Jérémie fait-​il, mais cela l’amène-​t-​il à garder le silence ?

¹⁷ Jérémie ne renonce pas sous la persécution (20:1-18). Irrité par la prédication hardie de Jérémie, Pashhour, le commissaire en chef du temple, met le prophète aux ceps pour une nuit. Une fois libéré, Jérémie prédit la captivité de Pashhour et sa mort à Babylone. Attristé d’être un objet de rire et un sujet d’opprobre, Jérémie envisage de renoncer à prophétiser. Mais il ne peut garder le silence. La parole de Jéhovah ‘ devient dans son cœur comme un feu brûlant, enfermé dans ses os ’, si bien qu’il est poussé à parler. Tout en maudissant le jour de sa naissance, il crie : “ Chantez pour Jéhovah ! Louez Jéhovah ! Car il a délivré l’âme du pauvre de la main des malfaiteurs. ” — 20:9, 13.

18. De quoi Jérémie informe-​t-​il Tsidqiya ?

¹⁸ Indignation de Jéhovah contre les chefs (21:1–22:30). En réponse à une requête de Tsidqiya, Jérémie l’informe de la colère de Jéhovah contre la ville : Le roi de Babylone l’assiégera, et elle sera détruite par la peste, l’épée, la famine et le feu. Shalloum (Yehoahaz) mourra en exil, Yehoïaqim aura un enterrement d’âne et son fils Konia (Yehoïakîn) sera lancé hors de Juda et mourra à Babylone.

19. Que prophétise Jérémie concernant “ un germe juste ”, et qu’illustrent les deux corbeilles de figues ?

¹⁹ L’espérance en “ un germe juste ”. (23:1–24:10.) Jéhovah promet de susciter de vrais bergers qui remplaceront les faux bergers, et “ un germe juste ” issu de la lignée de David, un roi qui “ régnera et agira avec prudence et exécutera le droit et la justice dans le pays ”. Son nom ? “ On l’appellera : Jéhovah est notre justice. ” Il rassemblera le reste  dispersé (23:5, 6). Si les prophètes s’étaient tenus dans le groupe des intimes de Jéhovah, ils auraient amené le peuple à entendre et à revenir de sa voie mauvaise. Au lieu de cela, dit Jéhovah, ils “ font errer mon peuple à cause de leurs mensonges ”. (23:22, 32.) “ Voici : deux corbeilles de figues. ” Jérémie se sert des bonnes et des mauvaises figues pour représenter, d’une part, le fidèle reste qui reviendra dans son pays avec la faveur de Dieu, et, d’autre part, une autre classe qui connaîtra une fin désastreuse. — 24:1, 5, 8-10.

20. Comment Jéhovah se sert-​il de Babylone comme d’un serviteur, mais quel sera son sort en retour ?

²⁰ Jéhovah a un différend avec les nations (25:1-38). Ce chapitre résume les jugements énoncés en détail dans les chapitres 45 à 49. Au moyen de trois prophéties parallèles, Jéhovah annonce maintenant le malheur pour toutes les nations de la terre. Pour commencer, Neboukadretsar est présenté comme le serviteur de Jéhovah chargé de dévaster Juda et les nations d’alentour, “ et ces nations devront servir le roi de Babylone soixante-dix ans ”. Puis ce sera au tour de Babylone ; elle deviendra “ des solitudes désolées pour des temps indéfinis ”. — 25:1-14.

21. Qui doit boire la coupe de la fureur de Jéhovah ? Quelles en seront les conséquences ?

²¹ La deuxième prophétie est la vision de la coupe du vin de la fureur de Jéhovah. Jérémie doit la présenter à toutes les nations qui la “ boiront et oscilleront et se comporteront comme des hommes pris de folie ”, à cause de la destruction que Jéhovah fait venir sur elles. À commencer par Jérusalem et Juda. Puis ce sera le tour de l’Égypte, de la Philistie, d’Édom, de Tyr, des pays proches et éloignés, et enfin de “ tous les autres royaumes de la terre qui sont à la surface du sol ; et le roi de Shéshak boira après eux ”. Ils ‘ boiront, vomiront et tomberont ’. Nul ne sera épargné. — 25:15-29.

22. Par quel grand malheur l’ardente colère de Jéhovah s’exprimera-​t-​elle ?

²² Dans la troisième prophétie, le style poétique de Jérémie est d’une très grande beauté. “ Jéhovah lui-​même rugira d’en haut, [...] contre tous les habitants de la terre. ” Un vacarme, un malheur, une grande tempête ! “ Oui, les gens tués par Jéhovah en ce jour-​là seront d’un bout de la terre jusqu’à l’autre bout de la terre. ” Ni lamentations ni enterrement ! Ils deviendront comme du fumier à la surface du sol. Les faux bergers et les majestueux du troupeau seront abattus. Nul ne pourra échapper. Écoutez leur hurlement ! Jéhovah lui-​même ‘ pille leur pâturage [...] à cause de son ardente colère ’. — 25:30-38.

23. a) Quel complot trame-​t-​on contre Jérémie, quelle défense présente-​t-​il, et à quels précédents fait-​on référence en prononçant son acquittement ? b) Comment Jérémie représente-​t-​il la future captivité babylonienne, et quelle prophétie prononcée à l’encontre de Hanania se réalise ?

²³ Jérémie est justifié (26:1–28:17). Les chefs et le peuple conspirent pour mettre Jérémie à mort. Le prophète présente sa défense. C’est la parole de Jéhovah qu’il a dite. En le mettant à mort, ils tueront un innocent. Le verdict est rendu : non coupable. Les anciens rappellent les précédents qu’ont établis les prophètes Mika et Ouriya dans leur examen du cas de Jérémie. Jéhovah ordonne ensuite à Jérémie de se faire des liens et des barres de joug, de les mettre sur son cou, puis de les envoyer aux nations d’alentour en symbole de leur asservissement au roi de Babylone pendant trois générations de chefs. Hanania, l’un des faux prophètes, s’oppose à Jérémie. Il déclare que le joug babylonien sera brisé dans un délai de deux ans, et il illustre cela en brisant le joug de bois. Jéhovah donne plus de force à sa prophétie en faisant faire à Jérémie des jougs de fer et en lui disant d’annoncer la mort de Hanania dans la même année. Et Hanania meurt cette année-​là.

24. a) Quel message Jérémie adresse-​t-​il aux exilés à Babylone ? b) Avec qui Jéhovah conclura-​t-​il une nouvelle alliance, et en quoi celle-ci s’avérera-​t-​elle plus importante que l’ancienne alliance ?

²⁴ Paroles de consolation pour les exilés à Babylone (29:1–31:40). Jérémie écrit aux exilés emmenés à Babylone avec Yekonia (Yehoïakîn) : Installez-​vous dans ce pays, car avant que Jéhovah ne vous ramène, 70 années d’exil passeront. Jéhovah ordonne à Jérémie d’écrire dans un livre à propos de leur retour : Jéhovah brisera leur joug, et “ à coup sûr, dit-​il, ils serviront Jéhovah leur Dieu et David leur roi, que je [Jéhovah] susciterai pour eux ”. (30:9.) Que Rachel se retienne de pleurer, car ‘ à coup sûr ses fils reviendront du pays de l’ennemi ’. (31:16.) Et maintenant Jéhovah fait une déclaration rassurante. Il va conclure une alliance nouvelle avec les maisons de Juda et d’Israël. Cette alliance sera, et de loin, plus importante que celle qu’ils ont rompue. Jéhovah écrira sa loi au-dedans d’eux, dans leur cœur. “ Oui, je deviendrai leur Dieu, et eux deviendront mon peuple. ” Du plus petit au plus grand, tous connaîtront Jéhovah, et il pardonnera leur faute (31:31-34). Leur ville sera rebâtie comme chose sainte pour Jéhovah.

25. Comment le rétablissement d’Israël est-​il rendu certain, et quelle nouvelle la parole de Jéhovah apporte-​t-​elle ?

²⁵ L’alliance conclue par Jéhovah avec David est certifiée (32:1–34:22). Durant le dernier siège de Jérusalem par Neboukadretsar, Jérémie est mis en détention. Toutefois, comme signe que Jéhovah rétablira à coup sûr Israël, Jérémie achète un champ à Anathoth, puis il place l’acte d’acquisition dans un récipient de terre. La parole de Jéhovah apporte maintenant une bonne nouvelle : Juda et Jérusalem se réjouiront de nouveau, et Jéhovah accomplira l’alliance qu’il a faite avec David. Quant à Tsidqiya, qu’il sache qu’après avoir brûlé la ville le roi de Babylone l’emmènera captif à Babylone. Malheur aux propriétaires d’esclaves qui ont accepté de libérer  leurs esclaves, mais qui ont transgressé leur alliance !

26. Quelle promesse Jéhovah fait-​il aux Rékabites, et pourquoi ?

²⁶ La promesse de Jéhovah à Rékab (35:1-19). Aux jours du roi Yehoïaqim, Jéhovah envoie Jérémie chez les Rékabites. Ils s’étaient réfugiés à Jérusalem lors de la première offensive des Babyloniens. Jérémie leur offre du vin à boire. Ils le refusent en obéissance à l’ordre que leur ancêtre Yonadab leur a donné 250 ans auparavant. Quel contraste avec la conduite infidèle de Juda ! Jéhovah leur fait cette promesse : “ Il ne sera pas retranché de chez Yonadab le fils de Rékab un homme pour se tenir devant moi, toujours. ” — 35:19.

27. Pourquoi est-​il nécessaire de récrire les prophéties de Jérémie ?

²⁷ Jérémie récrit le livre (36:1-32). Jéhovah ordonne à Jérémie de consigner toutes les paroles des prophéties qu’il a dites jusque-​là. Jérémie les dicte à Barouk, qui les lit ensuite à haute voix dans la maison de Jéhovah, le jour du jeûne. Le roi Yehoïaqim se fait apporter le rouleau, et à peine a-​t-​il commencé à en entendre la lecture qu’il déchire le rouleau et le jette dans le feu. Il ordonne l’arrestation de Jérémie et de Barouk, mais Jéhovah les cache et dit à Jérémie de récrire le rouleau.

28. a) Quelles prophéties Jérémie persiste-​t-​il à faire ? b) En quoi la conduite d’Ébed-Mélek contraste-​t-​elle avec celle des princes ?

²⁸ Les derniers jours de Jérusalem (37:1–39:18). Le livre revient au règne de Tsidqiya. Le roi demande à Jérémie de prier Jéhovah en faveur de Juda. Le prophète refuse, car, dit-​il, la ruine de Jérusalem est décidée. Jérémie tente d’aller à Anathoth, mais il est arrêté comme déserteur ; il est frappé et emprisonné pendant de nombreux jours. Puis Tsidqiya l’envoie chercher. Existe-​t-​il une parole de la part de Jéhovah ? lui demande-​t-​il. Oui, il y en a une ! “ Tu seras livré en la main du roi de Babylone ! ” (37:17). Irrités par la persistance de Jérémie à prophétiser le malheur, les princes le font jeter dans une citerne boueuse. Alors, Ébed-Mélek l’Éthiopien, qui est eunuque dans la maison du roi, plaide avec bonté en faveur du prophète, si bien que celui-ci échappe à une mort lente, mais il est maintenu en détention dans la Cour de la Garde. Une fois de plus Tsidqiya fait appeler Jérémie pour s’entendre dire : ‘ Rends-​toi au roi de Babylone, ou bien tu verras la destruction de Jérusalem et tu iras en captivité. ’ — 38:17, 18.

29. Quel malheur s’abat maintenant sur Jérusalem, mais quelle est la situation de Jérémie et d’Ébed-Mélek ?

²⁹ Le siège de Jérusalem dure 18 mois ; dans la 11^e année de Tsidqiya la ville est forcée. Le roi s’enfuit avec son armée, mais il est pris. Ses fils et les nobles sont tués sous ses yeux, puis on le rend aveugle et on l’emmène à Babylone lié avec des entraves. La ville est brûlée et laissée en ruines, et tous ses habitants, à l’exception des pauvres qui sont peu nombreux, sont emmenés en exil à Babylone. Sur l’ordre de Neboukadretsar, Jérémie est libéré et sort de la Cour de la Garde. Avant d’être relâché, il révèle à Ébed-Mélek que Jéhovah a promis de le délivrer, ‘ parce qu’il a mis sa confiance en Jéhovah ’. — 39:18.

30. Comment le reste du peuple rejette-​t-​il le conseil de Jérémie, et quel jugement de condamnation Jérémie fait-​il connaître en Égypte ?

³⁰ Derniers événements à Mitspa et en Égypte (40:1–44:30). Jérémie demeure à Mitspa avec Guedalia que les Babyloniens ont établi gouverneur sur le reste du peuple. Deux mois plus tard Guedalia est assassiné. Le peuple vient demander conseil à Jérémie qui lui révèle la parole de Dieu : ‘ Jéhovah ne vous déracinera pas de ce pays. N’ayez pas peur à cause du roi de Babylone. Mais si vous descendez en Égypte, vous mourrez ! ’ Et les Juifs décident de descendre en Égypte, emmenant avec eux Jérémie et Barouk. À Tahpanhès, en Égypte, Jérémie fait connaître le jugement de condamnation de Jéhovah : Le roi de Babylone établira son trône en Égypte. Inutile pour Israël d’adorer les dieux d’Égypte et de se mettre de nouveau à offrir des sacrifices à la “ reine des cieux ”. A-​t-​il oublié que Jéhovah a dévasté Jérusalem à cause de son idolâtrie ? Jéhovah fera s’abattre le malheur sur les Juifs dans le pays d’Égypte, et ils ne retourneront pas en Juda. Et voici le signe : Dieu livre Pharaon Hophra en la main de ses ennemis.

31. Quelle assurance Barouk reçoit-​il ?

³¹ Le sort de Barouk (45:1-5). À force d’entendre Jérémie prophétiser le malheur, Barouk est dans l’angoisse. Le prophète lui dit de penser d’abord à l’œuvre de Jéhovah qui consiste à bâtir et à démolir, au lieu ‘ de chercher de grandes choses pour lui-​même ’. (45:5.) Lorsque le malheur frappera, il sera sauvé.

32. Contre qui “ l’épée de Jéhovah ” va-​t-​elle se lever ?

³² L’épée de Jéhovah se lève contre les nations (46:1–49:39). Jérémie parle des victoires de Babylone sur l’Égypte, à Karkémish et ailleurs. Les nations seront exterminées et Jacob sera épargné ; néanmoins, Dieu ne le laissera pas impuni. “ L’épée de Jéhovah ” se lèvera contre les Philistins, contre Moab l’orgueilleuse et Ammôn le vantard, contre Édom et Damas, contre Qédar et Hatsor (47:6). L’arc d’Élam sera brisé.

33. a) Qu’est-​ce qui attend Babylone, la coupe d’or ? b) Par conséquent, que doit faire le peuple de Dieu ?

³³ L’épée de Jéhovah se lève contre Babylone (50:1–51:64). Jéhovah se prononce au sujet de Babylone : Annoncez-​le parmi les nations. Ne cachez rien. Babylone a été prise, et ses dieux sont couverts de honte. Enfuyez-​vous du milieu d’elle. Ce marteau de forge qui a écrasé les nations de toute la terre a lui-​même été brisé. “ Ô Présomption ”, qui a opprimé les captifs d’Israël et de Juda, sache que Jéhovah des armées est leur Racheteur. Babylone deviendra la  demeure des animaux hurleurs. “ Comme dans le renversement par Dieu de Sodome et de Gomorrhe [...], pas un homme n’y habitera. ” (50:31, 40). Babylone a été une coupe d’or dans la main de Jéhovah pour enivrer les nations, et soudain elle est tombée, si bien qu’elle s’est brisée. Hurlez sur elle. Jéhovah a réveillé l’esprit des rois des Mèdes afin de l’anéantir. Les hommes forts de Babylone ont cessé de combattre. Ils sont devenus des femmes. La fille de Babylone sera foulée comme une aire de battage. “ Ils s’endormiront d’un sommeil de durée indéfinie, dont ils ne se réveilleront pas. ” La mer est montée et a couvert Babylone par la multitude de ses vagues. “ Sortez du milieu d’elle, ô mon peuple, et faites échapper chacun son âme à la colère ardente de Jéhovah. ” (51:39, 45). Écoutez le bruit d’un grand écroulement qui vient de Babylone ! Les armes de guerre de Babylone seront bel et bien brisées, car Jéhovah est un Dieu de rétributions. Il ne manquera pas de payer.

34. Quel signe figure la chute de Babylone ?

³⁴ Jérémie ordonne à Seraïa : ‘ Va à Babylone et lis à voix haute ces paroles de la prophétie contre Babylone. Puis tu attacheras une pierre au livre que tu lanceras au milieu de l’Euphrate. ’ “ Et tu devras dire : ‘ C’est de cette façon que Babylone s’enfoncera et ne se relèvera plus à cause du malheur que je fais venir sur elle. ’ ” — 51:61-64.

35. Quel compte rendu vient ensuite ?

³⁵ Compte rendu de la chute de Jérusalem (52:1-34). Ce récit est presque identique à celui déjà consigné en 2 Rois 24:18-20 ; 25:1-21, 27-30.

UTILITÉ

36. a) Quel exemple de zèle et de courage Jérémie a-​t-​il donné ? b) Sous quels rapports Barouk, les Rékabites et Ébed-Mélek sont-​ils d’excellents exemples pour nous ?

³⁶ Cette prophétie inspirée est tout à la fois encourageante et utile. Considérons l’exemple de courage laissé par le prophète lui-​même. Sans crainte, il proclama un message impopulaire à un peuple impie. Il dédaigna la compagnie des méchants. Il comprenait le caractère urgent du message de Jéhovah, se donnant de tout cœur à l’œuvre de Jéhovah sans jamais renoncer. Il découvrit que la parole de Dieu était comme un feu dans ses os ; c’était l’allégresse et la joie de son cœur (Jér. 15:16-20 ; 20:8-13). Puissions-​nous avoir un zèle identique pour la parole de Jéhovah ! Puissions-​nous aussi soutenir fidèlement les serviteurs de Dieu, à l’exemple de Barouk qui a soutenu Jérémie ! L’obéissance fidèle des Rékabites est également un très beau modèle pour nous, de même que la bonté d’Ébed-Mélek pour le prophète persécuté. — 36:8-19, 32 ; 35:1-19 ; 38:7-13 ; 39:15-18.

37. Comment l’examen du livre de Jérémie affermit-​il notre foi dans le pouvoir prophétique de Jéhovah ?

³⁷ La parole de Jéhovah qui vint à Jérémie se réalisa avec une étonnante exactitude. Sans aucun doute, cela affermit notre foi dans le pouvoir prophétique de Jéhovah. Citons, par exemple, les prophéties que Jérémie vit lui-​même s’accomplir, comme la captivité de Tsidqiya et la destruction de Jérusalem (21:3-10 ; 39:6-9), la déposition et la mort en déportation du roi Shalloum (Yehoahaz) (Jér. 22:11, 12 ; 2 Rois 23:30-34 ; 2 Chron. 36:1-4), la déportation du roi Konia (Yehoïakîn) à Babylone (Jér. 22:24-27 ; 2 Rois 24:15, 16) et la mort dans l’année du faux prophète Hanania (Jér. 28:16, 17). Toutes ces prophéties et d’autres encore se sont réalisées exactement comme Jéhovah les avait annoncées. Les prophètes et les serviteurs de Jéhovah venus par la suite ont également reconnu l’authenticité et l’utilité de la prophétie de Jérémie. Par exemple, grâce aux écrits de Jérémie Daniel discerna que la désolation de Jérusalem devait durer 70 ans, et Ezra attira l’attention sur l’accomplissement des paroles de Jérémie à la fin des 70 années en question. — Dan. 9:2 ; 2 Chron. 36:20, 21 ; Ezra 1:1 ; Jér. 25:11, 12 ; 29:10.

38. a) Quelle alliance, également mentionnée par Jésus, la prophétie de Jérémie met-​elle en évidence ? b) Quelle espérance du Royaume est proclamée ?

³⁸ Lorsque Jésus institua la célébration du Repas du Seigneur avec ses disciples, il montra que la prophétie de Jérémie relative à la nouvelle alliance se réalisait. Ainsi, il fit référence à ‘ la nouvelle alliance grâce à son sang ’ par le moyen de laquelle ils obtenaient le pardon de leurs péchés et étaient réunis en tant que nation spirituelle de Jéhovah (Luc 22:20 ; Jér. 31:31-34). Christ fait entrer dans une alliance pour le Royaume ceux qui, engendrés de l’esprit, sont admis dans la nouvelle alliance, et ce pour qu’ils règnent avec lui dans les cieux (Luc 22:29 ; Rév. 5:9, 10 ; 20:6). La prophétie de Jérémie fait à plusieurs reprises allusion à ce Royaume. Parmi toutes les condamnations de la Jérusalem infidèle, Jérémie fit briller cette lueur d’espoir : “ ‘ Voyez : des jours viennent ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ et vraiment je susciterai à David un germe juste. Oui, un roi régnera et agira avec prudence et exécutera le droit et la justice dans le pays. ’ ” Oui, un roi qu’on appellera “ Jéhovah est notre justice ”. — Jér. 23:5, 6.

39. Quelle assurance le retour d’un reste de Babylone nous donne-​t-​il, comme l’a prédit Jérémie ?

³⁹ Jérémie parle de nouveau d’une restauration : “ Et à coup sûr ils serviront Jéhovah leur Dieu et David leur roi, que je susciterai pour eux. ” (30:9). Finalement, il parle de la bonne parole que Jéhovah a dite concernant Israël et Juda, et selon laquelle, ‘ en ces jours-​là et en ce temps-​là, Jéhovah fera germer pour David un germe juste ’ pour multiplier sa semence et pour qu’il y ait un “ fils régnant sur son trône ”. (33:15, 21.) Aussi sûrement qu’un reste est revenu de Babylone, pareillement le Royaume de ce “ germe ” juste exécutera la justice et le droit sur toute la terre. — Luc 1:32.

[Note]

[Questions d’étude]