Livre de la Bible numéro 26 — Ézékiel

Écrivain : Ézékiel

Lieu de composition : Babylone

Fin du travail de composition : vers 591 av. n. è.

Période qu’embrasse le texte : 613-​vers 591 av. n. è.

1. Dans quelle situation se trouvaient les exilés à Babylone, et quelles nouvelles épreuves leur faudrait-​il affronter ?

EN L’AN 617 av. n. è., Yehoïakîn, roi de Juda, livra Jérusalem à Neboukadnetsar qui emmena à Babylone les principaux personnages du pays et les trésors de la maison de Jéhovah et de la maison du roi. Parmi les captifs il y avait la famille du roi et les princes, les hommes forts et vaillants, les artisans et les bâtisseurs, ainsi qu’Ézékiel le fils de Bouzi le prêtre (2 Rois 24:11-17 ; Ézék. 1:1-3). Le cœur lourd, ces exilés israélites avaient achevé leur pénible voyage, quittant un pays de collines, de sources et de vallées pour un autre aux plaines immenses. Ils étaient installés près du fleuve Kebar, au sein d’un puissant empire et entourés de gens aux coutumes étranges qui se livraient au culte païen. Neboukadnetsar autorisa les Israélites à avoir leurs propres maisons, à posséder des serviteurs et à faire du commerce (Ézék. 8:1 ; Jér. 29:5-7 ; Ezra 2:65). S’ils travaillaient bien, ils connaîtraient la prospérité. Allaient-​ils tomber dans le piège de la religion babylonienne et du matérialisme ? Allaient-​ils continuer à se rebeller contre Jéhovah ? Accepteraient-​ils leur exil comme une discipline infligée par Dieu ? Il leur faudrait affronter de nouvelles épreuves dans ce pays d’exil.

2. a) Citez les trois prophètes qui marquèrent les années critiques précédant la destruction de Jérusalem. b) Particularité non négligeable, comment Ézékiel est-​il désigné, et que veut dire son nom ? c) Pendant quelle période Ézékiel prophétisa-​t-​il, et que sait-​on de sa vie et de sa mort ?

 ² Au cours de ces années difficiles qui allaient aboutir à la destruction de Jérusalem, Jéhovah ne se priva ni ne priva les Israélites des services d’un prophète. Jérémie se trouvait à Jérusalem même, Daniel à la cour de Babylone et Ézékiel était le prophète envoyé aux exilés juifs en Babylonie. Ézékiel était à la fois prêtre et prophète, un privilège accordé également à Jérémie et par la suite à Zekaria (Ézék. 1:3). D’un bout à l’autre du livre, Ézékiel est désigné plus de 90 fois par l’expression “ fils d’homme ”, une particularité non négligeable pour l’étude de sa prophétie, car, dans les Écritures grecques chrétiennes, Jésus est pareillement appelé “ Fils de l’homme ” presque 80 fois (Ézék. 2:1 ; Mat. 8:20). Son nom Ézékiel (hébreu : Yehèzqéʼl) signifie “ Dieu fortifie ”. C’est dans la cinquième année d’exil de Yehoïakîn, soit en 613 av. n. è., qu’Ézékiel fut établi prophète par Jéhovah. Le livre nous apprend qu’il était toujours à l’œuvre dans la 27^e année de l’Exil, soit 22 ans plus tard (Ézék. 1:1, 2 ; 29:17). Il était marié, mais sa femme mourut le jour où Neboukadnetsar se mit à assiéger Jérusalem pour la dernière fois (24:2, 18). Ni la date ni les circonstances de la mort d’Ézékiel ne sont connues.

3. Que peut-​on dire au sujet de la rédaction du livre par Ézékiel, ainsi que de sa canonicité et de son authenticité ?

³ Qu’Ézékiel ait écrit le livre qui porte son nom et que celui-ci ait une place légitime dans le canon des Écritures, cela est incontestable. Il était inclus dans le canon aux jours d’Ezra et il apparaît dans les catalogues du début de l’ère chrétienne, notamment dans le canon d’Origène. Son authenticité est également attestée par l’étonnante similitude entre ses symbolismes et ceux de Jérémie et de la Révélation. — Ézék. 24:2-12—Jér. 1:13-15 ; Ézék. 23:1-49—Jér. 3:6-11 ; Ézék. 18:2-4—Jér. 31:29, 30 ; Ézék. 1:5, 10—Rév. 4:6, 7 ; Ézék. 5:17—Rév. 6:8 ; Ézék. 9:4—Rév. 7:3 ; Ézék. 2:9 ; 3:1—Rév. 10:2, 8-10 ; Ézék. 23:22, 25, 26—Rév. 17:16 ; 18:8 ; Ézék. 27:30, 36—Rév. 18:9, 17-19 ; Ézék. 37:27—Rév. 21:3 ; Ézék. 48:30-34—Rév. 21:12, 13 ; Ézék. 47:1, 7, 12—Rév. 22:1, 2.

4. Quels accomplissements remarquables les prophéties d’Ézékiel ont-​elles eus ?

⁴ Une autre preuve de l’authenticité du livre d’Ézékiel nous est fournie par la réalisation de ses prophéties contre les nations voisines d’Israël, comme Tyr, l’Égypte et Édom. Par exemple, Ézékiel prophétisa que Tyr serait dévastée ; cette prédiction se réalisa partiellement quand Neboukadnetsar prit la ville après un siège de 13 ans (Ézék. 26:2-21). Ce conflit n’entraîna pas la fin complète de Tyr. Cependant, le jugement de Jéhovah annonçait la destruction totale de la ville. Il avait prédit par l’intermédiaire d’Ézékiel : “ Je raclerai de chez elle sa poussière et je ferai d’elle une surface de rocher nue et luisante. [...] tes pierres, tes boiseries et ta poussière, ils les mettront au milieu de l’eau. ” (26:4, 12). Ces paroles se sont accomplies à la lettre plus de 250 ans plus tard, quand Alexandre le Grand s’attaqua à la ville insulaire de Tyr. Les soldats d’Alexandre raclèrent les débris de la ville continentale en ruines et les déversèrent dans la mer, faisant ainsi une digue d’environ 800 mètres menant à la ville insulaire. Puis, après des travaux de siège compliqués, les soldats escaladèrent la muraille haute de 46 mètres et s’emparèrent de la ville en 332 av. n. è. Il y eut des milliers de morts, et un plus grand nombre encore de survivants furent vendus en esclavage. Selon une autre prédiction d’Ézékiel, Tyr devint ‘ une surface de rocher nue et luisante et un lieu où l’on met à sécher les sennes ’. (26:14.) * De l’autre côté de la Terre promise, les traîtres édomites furent également anéantis, en accomplissement de la prophétie d’Ézékiel (25:12, 13 ; 35:2-9). * Bien évidemment, les prophéties d’Ézékiel relatives à la destruction de Jérusalem et au rétablissement d’Israël se sont aussi réalisées à la lettre. — 17:12-21 ; 36:7-14.

5. Comment les Juifs ont-​ils réagi aux premières prophéties d’Ézékiel ?

⁵ Au tout début de sa carrière de prophète, Ézékiel proclama les jugements irrévocables de Dieu contre l’infidèle Jérusalem et il mit en garde les exilés contre l’idolâtrie (14:1-8 ; 17:12-21). Les Juifs captifs ne montraient aucun signe réel de repentance. Leurs chefs avaient pris l’habitude de consulter Ézékiel, mais ils ne tenaient aucun compte des messages de Jéhovah que le prophète leur transmettait. Ils persévérèrent dans leur idolâtrie et dans le matérialisme. La disparition de leur temple, de leur ville sainte et de la dynastie royale fut un choc terrible, mais peu nombreux sont ceux qu’elle incita à l’humilité et à la repentance. — Ps. 137:1-9.

6. Sur quoi les dernières prophéties d’Ézékiel mettent-​elles l’accent, et comment la sanctification du nom de Jéhovah est-​elle mise en évidence ?

⁶ Les dernières prophéties d’Ézékiel mettent l’accent sur l’espérance d’un rétablissement. Elles condamnent également les nations voisines de Juda pour avoir exulté au sujet de sa chute. L’humiliation de ces nations ainsi que le rétablissement d’Israël sanctifieraient Jéhovah devant leurs yeux. En bref, le but de la captivité et du rétablissement était : ‘ Vous tous, Juifs et gens des nations, il faudra que vous sachiez que je suis Jéhovah. ’ (Ézék. 39:7, 22). La sanctification du nom de Jéhovah est mise en évidence d’un bout à l’autre du livre, l’expression “ il faudra que vous sachiez [ou qu’ils sachent] que je suis Jéhovah ” apparaissant plus de 60 fois. — 6:7, note.

 CONTENU D’ÉZÉKIEL

7. Quelles sont les trois divisions logiques du livre ?

⁷ Le livre d’Ézékiel se divise logiquement en trois parties. La première, des chapitres 1 à 24, renferme des avertissements relatifs à la destruction certaine de Jérusalem. La deuxième partie, des chapitres 25 à 32, contient des prophéties de condamnation contre plusieurs nations païennes. La dernière partie, des chapitres 33 à 48, se compose de prophéties sur le rétablissement, la plus marquante étant la vision d’un nouveau temple et d’une ville sainte. Pour la plupart, ces prophéties sont présentées dans l’ordre chronologique et par sujet.

8. Que voit Ézékiel dans sa première vision ?

⁸ Jéhovah confie à Ézékiel la mission de guetteur (1:1–3:27). Dans sa première vision, reçue en 613 av. n. è., Ézékiel voit un vent de tempête venant du nord, une grande masse nuageuse, ainsi qu’un feu jaillissant. Au milieu du feu apparaissent quatre créatures vivantes ailées avec des faces d’homme, de lion, de taureau et d’aigle. Leur aspect est semblable à des braises de feu ardentes, et à côté de chacune d’elles, comme l’accompagnant, il y a une roue au milieu d’une autre roue, dont la hauteur fait peur, et leurs jantes sont pleines d’yeux. Elles se déplacent dans toutes les directions en unité constante avec les créatures. Au-dessus des têtes des créatures vivantes il y a la ressemblance d’une étendue, et au-dessus de l’étendue se trouve un trône sur lequel il y a “ l’aspect de la ressemblance de la gloire de Jéhovah ”. — 1:28.

9. Que comprend la mission d’Ézékiel ?

⁹ Jéhovah dit alors à Ézékiel, qui s’est prosterné : “ Fils d’homme, tiens-​toi debout sur tes pieds. ” Il l’établit prophète et l’envoie vers Israël et les nations rebelles des alentours. Qu’ils prêtent attention ou qu’ils s’en abstiennent, là n’est pas l’important. Au moins, ils sauront qu’un prophète du Seigneur Jéhovah s’est trouvé au milieu d’eux. Jéhovah ordonne à Ézékiel de manger le rouleau d’un livre, qui devient dans sa bouche comme du miel pour la douceur. Et il lui dit : “ Fils d’homme — un guetteur, voilà ce que j’ai fait de toi pour la maison d’Israël. ” (2:1 ; 3:17). Ézékiel doit fidèlement donner l’avertissement, sinon il mourra.

10. Quelle scène Ézékiel joue-​t-​il comme signe pour Israël ?

¹⁰ Représentation du siège de Jérusalem (4:1–7:27). Jéhovah dit à Ézékiel de graver un croquis de Jérusalem sur une brique. Il la représentera en état de siège comme signe pour Israël. Pour bien se faire comprendre, il se couchera devant la brique 390 jours sur son côté gauche, et 40 jours sur son côté droit, et pendant tout ce temps sa nourriture sera frugale. Ézékiel exécute ces instructions, la preuve : il se plaint auprès de Jéhovah, lui demandant de changer le combustible qui doit servir à la cuisson des aliments. — 4:9-15.

11. a) Comment Ézékiel figure-​t-​il la fin tragique du siège ? b) Pourquoi n’y aura-​t-​il pas de soulagement ?

¹¹ Jéhovah dit à Ézékiel de figurer la fin tragique du siège en se rasant les cheveux et la barbe. Le premier tiers des poils, il le brûlera, le deuxième tiers, il le frappera avec l’épée, et le troisième tiers, il le dispersera au vent. Ainsi, à la fin du siège, certains habitants de Jérusalem mourront par la famine, la peste et l’épée, et le reste sera dispersé parmi les nations. Jéhovah fera de Jérusalem un lieu dévasté. Pourquoi cela ? Parce qu’elle l’a offensé par son idolâtrie dépravée et détestable. Ses richesses ne lui procureront pas le soulagement. Au jour de la colère de Jéhovah, les habitants de Jérusalem jetteront leur argent dans les rues, “ et, dit Dieu, il faudra qu’ils sachent que je suis Jéhovah ”. — 7:27.

12. Quelles choses détestables Ézékiel voit-​il dans la vision de la Jérusalem apostate ?

¹² Ézékiel voit en vision la Jérusalem apostate (8:1–11:25). Nous voici en 612 av. n. è. Dans une vision, Ézékiel est transporté dans la lointaine Jérusalem, où il voit les choses détestables qui se commettent dans le temple de Jéhovah. Dans la cour, il y a un symbole répugnant qui excite la jalousie de Jéhovah. Perçant le mur, Ézékiel découvre 70 hommes d’entre les hommes d’âge mûr en adoration devant des bêtes répugnantes et des sales idoles sculptées sur le mur. Ils se justifient en disant : “ Jéhovah ne nous voit pas. Jéhovah a quitté le pays. ” (8:12). À la porte du nord, des femmes sont en train de pleurer le dieu païen Tammouz. Et ce n’est pas tout ! À l’entrée même du temple se tiennent 25 hommes, le dos tourné vers le temple, qui adorent le soleil. Ils offensent effrontément Jéhovah, qui agira à coup sûr avec fureur.

13. Quels ordres l’homme vêtu de lin et les six hommes en armes exécutent-​ils ?

¹³ Et voici que six hommes apparaissent avec une arme pour fracasser dans la main. Au milieu d’eux se tient un septième homme vêtu de lin, avec un encrier de secrétaire. Jéhovah ordonne à cet homme vêtu de lin de passer au milieu de la ville et de faire une marque sur le front des hommes qui soupirent et qui gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent au milieu d’elle. Puis il dit aux six hommes d’entrer et de tuer sans distinction “ vieillard, jeune homme, vierge, petit enfant et femmes ”, quiconque n’a pas la marque. C’est ce qu’ils font, en commençant par les hommes âgés qui sont devant la maison. L’homme vêtu de lin rapporte : “ J’ai fait comme tu me l’as ordonné. ” — 9:6, 11.

14. Que montre finalement la vision au sujet de la gloire de Jéhovah et de ses jugements ?

¹⁴ Ézékiel voit de nouveau la gloire de Jéhovah s’élever au-dessus des chérubins. Un chérubin tend des braises ardentes prises dans les intervalles du rouage, et l’homme vêtu de lin les prend et les jette sur la ville. Quant aux Israélites dispersés, Jéhovah  promet de les rassembler et de leur donner un esprit nouveau. Mais qu’en est-​il de ces faux adorateurs méchants à Jérusalem ? “ À coup sûr je ferai venir leur voie sur leur tête ”, dit Jéhovah (11:21). Ézékiel voit la gloire de Jéhovah monter d’au-dessus de la ville, puis il se met à raconter la vision aux exilés.

15. Par quelle autre scène Ézékiel montre-​t-​il que les habitants de Jérusalem iront à coup sûr en captivité ?

¹⁵ Autres prophéties sur Jérusalem rédigées à Babylone (12:1–19:14). Ézékiel joue maintenant une autre scène symbolique. De jour, il quitte sa maison avec un bagage d’exil, et le soir, il sort par un passage percé dans le mur (vraisemblablement le mur de sa résidence), le visage couvert. Il explique que c’est là un présage : “ Ils iront en exil, en captivité. ” (12:11). Les prophètes stupides qui marchent à la suite de leur propre esprit clament : “ Il y a la paix ! ” alors qu’il n’y a pas de paix (13:10). Même si Noé, Daniel et Job étaient à Jérusalem, ils ne délivreraient aucune âme à l’exception de la leur.

16. Comment Ézékiel montre-​t-​il que Jérusalem est sans valeur, mais pourquoi y aura-​t-​il un rétablissement ?

¹⁶ La ville est semblable à une vigne sans valeur. Le bois ne vaut rien même pour faire des perches ou des piquets. Le feu le dévore aux deux bouts et le milieu est brûlé. Il n’est d’aucune utilité ! Jérusalem est vraiment devenue sans foi et sans valeur. Née au pays des Cananéens, Jéhovah l’a ramassée comme une enfant abandonnée. Il l’a élevée et s’est allié par mariage avec elle. Il l’a fait devenir très belle, la rendant “ apte à la royauté ”. (16:13.) Mais elle s’est prostituée avec les nations au gré de leur passage. Elle a adoré leurs images et brûlé ses fils dans le feu. Elle sera finalement détruite par ces mêmes nations, ses amants. Elle s’est plus mal conduite que ses sœurs Sodome et Samarie. Néanmoins, Jéhovah, le Dieu miséricordieux, fera propitiation pour elle et il la rétablira conformément à son alliance.

17. Que révèle Jéhovah par le moyen de l’énigme de l’aigle et de la vigne ?

¹⁷ Jéhovah propose une énigme au prophète, puis il lui en révèle l’interprétation : il est vain pour Jérusalem de se tourner vers l’Égypte pour en recevoir de l’aide. Un grand aigle (Neboukadnetsar) vient prendre la cime (Yehoïakîn) d’un cèdre majestueux ; il l’emmène à Babylone et plante à sa place une vigne (Tsidqiya). Et voilà que cette vigne étend ses racines vers un autre aigle (l’Égypte) ; aura-​t-​elle du succès ? Ses racines seront arrachées. Jéhovah cueillera une pousse tendre sur la cime du cèdre majestueux et il la transplantera sur une montagne haute et élevée. Là, elle croîtra et deviendra un cèdre majestueux, et là résideront “ tous les oiseaux de toute aile ”. Il faudra que tous sachent que Jéhovah a fait cela. — 17:23, 24.

18. a) Quels principes Jéhovah énonce-​t-​il en reprenant les exilés juifs ? b) Quelle condamnation attend les rois de Juda ?

¹⁸ Jéhovah reprend les exilés juifs qui profèrent cette parole proverbiale : “ Ce sont les pères qui mangent des raisins verts, mais ce sont les dents des fils qui sont agacées. ” Non, “ l’âme qui pèche — c’est elle qui mourra ”. (18:2, 4.) Le juste restera en vie. Jéhovah ne prend pas plaisir à la mort du méchant. Son plaisir est de voir le méchant revenir de ses voies mauvaises et vivre. Quant aux rois de Juda, ils ont été capturés comme de jeunes lions et emmenés en Égypte et à Babylone. On ‘ n’entendra plus leur voix sur les montagnes d’Israël ’. — 19:9.

19. a) Après avoir parlé de la ruine, quelle espérance Ézékiel offre-​t-​il ? b) Comment illustre-​t-​il l’infidélité d’Israël et de Juda ainsi que ses conséquences ?

¹⁹ Invectives contre Jérusalem (20:1–23:49). Nous voici maintenant en 611 av. n. è. Et de nouveau les hommes d’âge mûr d’entre les exilés viennent vers Ézékiel pour interroger Jéhovah. Le prophète leur raconte la longue histoire des rébellions d’Israël, de son idolâtrie dépravée, et il les avertit que Jéhovah va susciter une épée pour exécuter son jugement contre Israël. Il va faire de Jérusalem “ une ruine, une ruine, une ruine ”. Il y a pourtant une glorieuse espérance. Jéhovah réserve la royauté (“ la couronne ”) à celui qui vient avec “ le droit légal ” et il la lui donnera (21:26, 27). Ézékiel fait un résumé des choses détestables commises à Jérusalem, “ la ville meurtrière ”. La maison d’Israël est devenue comme “ des scories ” ; elle sera rassemblée à Jérusalem où elle fondra comme dans un four (22:2, 18). L’infidélité de Samarie (Israël) et de Juda est illustrée par deux sœurs. Samarie ou Ohola se prostitue aux Assyriens, et elle est détruite par ses amants. Juda ou Oholiba ne tire pas enseignement de la leçon ; au contraire, elle fait pire encore, se prostituant d’abord aux Assyriens puis aux Babyloniens. Elle sera complètement détruite “ et il faudra, dit Dieu, que vous sachiez que je suis le Souverain Seigneur Jéhovah ”. — 23:49.

20. À quoi le siège de Jérusalem est-​il comparé, et quel signe frappant Jéhovah donne-​t-​il à propos de son jugement sur elle ?

²⁰ Le dernier siège de Jérusalem commence (24:1-27). Nous sommes en 609 av. n. è. Jéhovah annonce à Ézékiel que le roi de Babylone a assiégé Jérusalem en ce dixième jour du dixième mois. Il compare la ville fortifiée à une marmite à large ouverture, et ses habitants de choix aux morceaux de viande amassés dedans. Qu’on la fasse chauffer ! Qu’on y fasse bouillir toute l’impureté de Jérusalem et son abominable idolâtrie ! En ce jour même, la femme d’Ézékiel meurt, mais, en obéissance à Jéhovah, le prophète ne mène pas deuil. C’est là le signe que les Juifs ne doivent pas mener deuil pour la  destruction de Jérusalem, car c’est un jugement de Jéhovah, afin qu’ils sachent qu’il est Jéhovah. Dieu enverra un rescapé pour annoncer la destruction du “ magnifique objet de leur allégresse ”, et jusqu’à ce qu’il arrive, Ézékiel ne doit plus parler aux exilés. — 24:25.

21. Comment faudra-​t-​il que les nations connaissent Jéhovah et sa vengeance ?

²¹ Prophéties contre les nations (25:1–32:32). Jéhovah prédit que les nations d’alentour se réjouiront de la chute de Jérusalem et profiteront de l’occasion pour jeter l’opprobre sur le Dieu de Juda. Elles ne seront pas exemptes de punition ! Ammôn sera livrée aux Orientaux, et Moab aussi. Dieu fera d’Édom un lieu dévasté, et il accomplira des actes de grande vengeance contre les Philistins. Tous, dit Jéhovah, “ il faudra qu’ils sachent que je suis Jéhovah, quand je ferai venir sur eux ma vengeance ”. — 25:17.

22. Quel message particulier Tyr reçoit-​elle, et comment Jéhovah sera-​t-​il sanctifié à Sidon ?

²² Tyr reçoit un message particulier. Fière de son commerce prospère, elle ressemble à un magnifique navire voguant sur les mers, mais bientôt elle sera brisée dans les eaux profondes. Son guide se vante en disant : “ Je suis dieu. ” (28:9). Par son prophète, Jéhovah fait prononcer un chant funèbre sur le roi de Tyr : Chérubin oint d’une grande beauté, il était en Éden, le jardin de Dieu ; mais Jéhovah l’expulsera, comme profane, de sa montagne, et un feu sortant de lui-​même le dévorera. Jéhovah dit qu’il sera également sanctifié lorsqu’il fera venir la destruction sur Sidon, la dédaigneuse.

23. Qu’est-​ce que l’Égypte devra apprendre, et comment ?

²³ Jéhovah dit maintenant à Ézékiel de tourner sa face contre l’Égypte et son pharaon, et de prophétiser contre eux. “ Mon Nil m’appartient, et c’est moi qui l’ai fait pour moi ”, clame Pharaon (29:3). Pharaon et les Égyptiens qui croient en lui devront également apprendre que Jéhovah est Dieu, et la leçon leur sera donnée par le moyen d’une désolation qui durera 40 ans. Ézékiel insère ici des détails qui lui ont été révélés plus tard, soit en 591 av. n. è. Jéhovah livrera l’Égypte à Neboukadnetsar en rétribution de son service, savoir l’anéantissement de Tyr. (Neboukadnetsar ne prit que peu de dépouilles à Tyr, car les Tyriens s’étaient réfugiés dans la ville insulaire en emportant la plus grande partie de leurs richesses.) Dans un chant funèbre, Ézékiel fait savoir que Neboukadnetsar pillera l’orgueil de l’Égypte, et “ il faudra alors qu’ils sachent que je suis Jéhovah ”. — 32:15.

24. a) Quelle responsabilité repose sur Ézékiel en sa qualité de guetteur ? b) À l’annonce de la chute de Jérusalem, quel message Ézékiel proclame-​t-​il aux exilés ? c) Quelle promesse de bénédiction trouve-​t-​on au chapitre 34 ?

²⁴ Un guetteur pour les exilés ; annonce d’un rétablissement (33:1–37:28). Jéhovah revoit avec Ézékiel la responsabilité qui est attachée à sa fonction de guetteur. Les Juifs disent : “ La voie de Jéhovah n’est pas bien réglée. ” Il faut donc qu’Ézékiel leur fasse clairement comprendre à quel point ils sont dans l’erreur (33:17). Nous voici maintenant en 607 av. n. è., au cinquième jour du dixième mois *. Un rescapé arrive de Jérusalem et dit au prophète : “ La ville a été abattue ! ” (33:21). Ézékiel, qui est de nouveau autorisé à parler aux exilés, leur dit que toute idée de sauver Juda est vaine. Certes, ils viennent vers Ézékiel pour entendre la parole de Jéhovah, mais il est pour eux comme un chant d’amours sensuelles, comme quelqu’un qui a une belle voix et qui joue bien d’un instrument à cordes. Ils ne prêtent pas attention à ses paroles. Mais quand elles se réaliseront, ils sauront qu’un prophète s’était trouvé au milieu d’eux. Ézékiel reprend les faux bergers qui ont abandonné le troupeau pour se paître eux-​mêmes. Jéhovah, le Berger Parfait, rassemblera les brebis éparpillées et les amènera dans un gras pâturage sur les montagnes d’Israël. Là, il suscitera sur elles un seul berger, ‘ oui son serviteur David ’. (34:23.) Jéhovah lui-​même deviendra leur Dieu. Il conclura une alliance de paix et fera tomber sur elles des pluies de bénédiction.

25. a) Pourquoi et comment Jéhovah fera-​t-​il du pays un Éden ? b) Qu’illustre la vision des ossements desséchés ? Celle des deux morceaux de bois ?

²⁵ Ézékiel prophétise de nouveau la désolation pour le mont Séïr (Édom). Mais les lieux dévastés d’Israël seront rebâtis, car Jéhovah aura compassion de son saint nom pour le sanctifier à la face des nations. Il donnera à son peuple un cœur nouveau et un esprit nouveau, et le pays redeviendra “ comme le jardin d’Éden ”. (36:35.) Ézékiel a maintenant une vision d’Israël représenté par une vallée d’ossements desséchés. Il prophétise sur les ossements, et miraculeusement ils se recouvrent de chair, le souffle entre en eux et ils reprennent vie. Pareillement, Jéhovah ouvrira les tombes de la captivité babylonienne et installera de nouveau Israël sur son sol. Ézékiel prend deux morceaux de bois pour représenter les deux maisons d’Israël, Juda et Éphraïm. Dans sa main, les deux morceaux deviennent un seul. Ainsi, lorsque Jéhovah rétablira Israël, tous ses fils seront unis dans une alliance de paix sous la direction de son serviteur “ David ”. — 37:24.

26. Pourquoi Gog de Magog attaque-​t-​il, et qu’en résulte-​t-​il ?

²⁶ Gog de Magog attaque l’Israël rétabli (38:1–39:29). Et voilà qu’un nouvel envahisseur se présente. Convoitant la paix et la prospérité  du peuple que Jéhovah a rétabli, Gog de Magog entrera dans une rage folle et l’attaquera. Il va se précipiter sur lui pour l’engloutir. En ce jour-​là, dans le feu de sa furie, Jéhovah se lèvera. Il fera en sorte que l’épée de chacun soit dirigée contre son frère, et il enverra sur eux la peste, le sang, et une pluie torrentielle de pierres de grêle, du feu et du soufre. Ils tomberont, mais ils sauront que Jéhovah est “ le Saint en Israël ”. (39:7.) Les habitants d’Israël feront alors des feux avec les armes de guerre brisées, et ils enterreront les ossements dans “ la Vallée de la Foule de Gog ”. (39:11.) Les oiseaux et autres animaux charognards mangeront la chair et boiront le sang de ceux qui auront été abattus. Alors Israël habitera en sécurité sans personne pour le faire trembler, et Jéhovah déversera son esprit sur lui.

27. Que voit Ézékiel dans une vision qui l’emmène au pays d’Israël, et comment la gloire de Dieu apparaît-​elle ?

²⁷ Vision du temple reçue par Ézékiel (40:1–48:35). Nous voici en 593 av. n. è., la 14^e année après la destruction du temple de Salomon, et ceux d’entre les exilés qui se sont repentis ont grand besoin d’encouragement et d’espérance. Dans une vision, Jéhovah emmène Ézékiel au pays d’Israël et le dépose sur une très haute montagne. Là, en vision, il voit un temple et “ les constructions d’une ville, au sud ”. Un ange lui dit : “ Fais part de tout ce que tu vois à la maison d’Israël. ” (40:2, 4). Puis il révèle à Ézékiel toutes les caractéristiques du temple et de ses cours, donnant la mesure des murs, des portes, des locaux de garde, des salles à manger et du temple lui-​même avec le Saint et le Très-Saint. Puis il fait aller Ézékiel vers la porte est. “ Et, voyez : la gloire du Dieu d’Israël venait de la direction de l’est, et sa voix était comme la voix des eaux immenses ; et la terre brilla à cause de sa gloire. ” (43:2). L’ange instruit Ézékiel avec précision sur la Maison ou temple : l’autel et ses sacrifices, les droits et les devoirs des prêtres, les Lévites et le chef, et la répartition du pays.

28. Que montre la vision d’Ézékiel concernant l’eau qui sort de la Maison, et que révèle-​t-​elle sur la ville et son nom ?

²⁸ L’ange ramène Ézékiel vers l’entrée de la Maison, où le prophète voit de l’eau qui sort de dessous le seuil de la Maison, vers l’est, et cette eau descend au sud de l’autel. Au début l’eau ruisselle, mais le débit augmentant, il se forme un torrent qui se déverse dans la mer Morte, où les poissons reprennent vie ; ainsi se développe une industrie de la pêche. Sur chaque rive du torrent croissent des arbres pour la nourriture et la guérison des hommes. La vision révèle ensuite l’héritage des 12 tribus, sans oublier le résident étranger et le chef, puis elle décrit la ville sainte, vers le sud, avec ses 12 portes nommées d’après les tribus. La ville portera le plus glorieux des noms : “ Jéhovah lui-​même est là. ” — 48:35.

UTILITÉ

29. Quels bienfaits les exilés juifs ont-​ils retirés de la prophétie d’Ézékiel ?

²⁹ Les déclarations, les visions et les promesses qu’Ézékiel a reçues de Jéhovah ont toutes été fidèlement rapportées aux Juifs en exil. Si beaucoup se sont moqués du prophète, faisant de lui un objet de risée, certains l’ont cru néanmoins. Ils en ont retiré de grands bienfaits. Ils ont été affermis par les promesses de rétablissement. Contrairement aux autres nations emmenées captives, ils ont préservé leur identité nationale, et Jéhovah, comme promis, a rétabli un reste en 537 av. n. è. (Ézék. 28:25, 26 ; 39:21-28 ; Ezra 2:1 ; 3:1.) Ce reste a rebâti la maison de Jéhovah et restauré le vrai culte dans le pays.

30. Quels principes énoncés par Ézékiel sont d’un grand intérêt pour nous aujourd’hui ?

³⁰ Les principes énoncés en Ézékiel sont également d’un très grand intérêt pour nous. L’apostasie et l’idolâtrie associées à la rébellion n’apportent que la défaveur de Jéhovah (Ézék. 6:1-7 ; 12:2-4, 11-16). Chacun répondra de ses péchés, mais Jéhovah pardonnera à celui qui se détourne de sa voie mauvaise. À celui-là il sera fait miséricorde et il restera en vie (18:20-22). Les serviteurs de Dieu doivent être de fidèles guetteurs, à l’exemple d’Ézékiel, même lorsque la tâche assignée est difficile, sous les moqueries comme dans l’opprobre. Nous ne devons pas laisser le méchant mourir sans être averti, car alors son sang retomberait sur notre tête (3:17 ; 33:1-9). Aux bergers du peuple de Dieu incombe la lourde responsabilité de veiller sur le troupeau. — 34:2-10.

31. Quelles prophéties d’Ézékiel annoncent la venue du Messie ?

³¹ Le livre d’Ézékiel est remarquable par ses prophéties messianiques. Le Messie y est désigné comme “ celui qui a le droit légal ” au trône de David et à qui il doit être donné. À deux reprises le Messie est appelé “ mon serviteur David ”, et aussi “ berger ”, “ roi ” et “ chef ”. (21:27 ; 34:23, 24 ; 37:24, 25.) David étant mort depuis longtemps, Ézékiel parlait de Celui qui serait à la fois le Fils et le Seigneur de David (Ps. 110:1 ; Mat. 22:42-45). De même qu’Isaïe, Ézékiel parle de la plantation d’une pousse tendre que Jéhovah élève. — Ézék. 17:22-24 ; Is. 11:1-3.

32. Comparez la vision du temple reçue par Ézékiel à celle de “ la ville sainte ” rapportée dans la Révélation.

³² Il est intéressant de comparer la vision du temple d’Ézékiel à celle de “ la ville sainte, Jérusalem ”, rapportée dans la Révélation (21:10). Des différences sont à noter ; par exemple, le temple d’Ézékiel est séparé de la ville et situé au nord de celle-ci, alors que dans la Révélation Jéhovah lui-​même est le temple de la ville. Néanmoins, dans les deux visions un fleuve d’eau de la vie coule, des arbres portent chaque mois une récolte de fruits, leurs feuilles servant à la guérison, et la gloire de Jéhovah remplit les lieux. Chacune de ces visions nous incite à accorder  du prix à la royauté de Jéhovah et aux dispositions qu’il a prises en vue du salut de ceux qui lui offrent un service sacré. — Ézék. 43:4, 5—Rév. 21:11 ; Ézék. 47:1, 8, 9, 12—Rév. 22:1-3.

33. Sur quoi le livre d’Ézékiel met-​il l’accent, et qu’est-​ce qui attend ceux qui sanctifient aujourd’hui Jéhovah dans leur vie ?

³³ Le livre d’Ézékiel met l’accent sur la sainteté de Jéhovah. Il souligne que rien n’est plus important que la sanctification du nom de Jéhovah. “ ‘ À coup sûr, je sanctifierai mon grand nom, [...] et il faudra que les nations sachent que je suis Jéhovah ’, c’est là ce que déclare le Souverain Seigneur Jéhovah. ” Comme l’indique la prophétie, Dieu sanctifiera son nom en détruisant tous ceux qui le profanent, y compris Gog de Magog. Ils font preuve de sagesse, tous ceux qui, aujourd’hui, sanctifient Jéhovah en conformant leur vie à ses exigences pour lui offrir un culte agréable. Ils recevront la guérison et la vie éternelle grâce au fleuve qui coule du temple. Grande est la gloire et sublime la beauté de la ville qui a pour nom “ Jéhovah lui-​même est là ”. — Ézék. 36:23 ; 38:16 ; 48:35.

[Notes]

[Questions d’étude]