Livre de la Bible numéro 30 — Amos

Écrivain : Amos

Lieu de composition : Juda

Fin du travail de composition : vers 804 av. n. è.

1. Qui était Amos ?

AMOS n’était ni prophète ni fils de prophète, mais éleveur de moutons et pinceur des figues du sycomore, quand Jéhovah l’appela et l’envoya prophétiser non seulement en Juda, sa nation, mais plus particulièrement en Israël, le royaume du Nord. Il est l’un des prophètes auxquels il est fait allusion en 2 Rois 17:13, 22, 23. Il venait de Teqoa en Juda, ville située à 16 kilomètres au sud de Jérusalem et à environ une journée de marche de la frontière méridionale du royaume des dix tribus d’Israël. — Amos 1:1 ; 7:14, 15.

2. Comment peut-​on déterminer l’époque à laquelle Amos a prophétisé ?

² Le premier verset 1:1 de la prophétie d’Amos précise que c’est aux jours d’Ouzziya le roi de Juda, et aux jours de Yarobam II le fils de Yoash, le roi d’Israël, que le prophète commença sa carrière, soit deux ans avant un tremblement de terre d’une violence particulière. Cela situe la prophétie entre 829 et environ 804 av. n. è., soit pendant les 26 années durant lesquelles les règnes de ces deux rois se sont chevauchés. Le prophète Zekaria fait allusion au terrible séisme survenu aux jours d’Ouzziya, quand le  peuple a fui, saisi par la crainte (Zek. 14:5). Selon l’historien juif Josèphe, un tremblement de terre se produisit juste au moment où Ouzziya tenta présomptueusement d’offrir de l’encens dans le temple. Toutefois, il semble que celui qu’Amos mentionne ait eu lieu plus tôt dans le règne d’Ouzziya.

3. a) Pourquoi le message de malédictions annoncé par Amos était-​il approprié ? b) Comment Amos magnifia-​t-​il la souveraineté de Jéhovah ?

³ Amos signifie “ Étant une charge ”, ou “ Portant une charge ”. Bien qu’il eût à porter des messages chargés de malédictions à Israël et à Juda (ainsi qu’à de nombreuses nations païennes), il annonça également la consolation grâce au rétablissement du peuple de Jéhovah. Il y avait tout lieu de prononcer des messages de malédictions en Israël. La prospérité, la vie luxueuse et la débauche étaient à l’ordre du jour. Le peuple avait oublié la loi de Jéhovah. Leur apparente prospérité empêchait les Israélites de voir que, tel un fruit trop mûr, ils étaient dans un état de décomposition avancée qui les conduirait à la destruction. Amos prophétisa qu’avant quelques années seulement le royaume des dix tribus irait en exil au-delà de Damas. En cela il magnifiait la justice et la souveraineté de Jéhovah, qu’il désigne 21 fois par l’expression “ Souverain Seigneur ”. — Amos 1:8.

4. La réalisation de quelles prophéties atteste l’authenticité du livre d’Amos ?

⁴ La réalisation de cette prophétie et d’autres atteste l’authenticité du livre d’Amos. Le prophète annonça également la destruction par le feu des nations ennemies voisines d’Israël, savoir les Syriens, les Philistins, les Tyriens, les Édomites, les Ammonites et les Moabites. L’Histoire confirme que chacune de ces forteresses ennemies a été brisée en son temps. La conduite de Juda et d’Israël était encore plus répréhensible, car tous deux abandonnèrent Jéhovah pour pratiquer le faux culte. La dernière forteresse d’Israël, la ville fortifiée de Samarie, tomba en 740 av. n. è., après avoir été assiégée par l’armée assyrienne placée sous les ordres de Salmanasar V (2 Rois 17:1-6). Juda n’ayant pas tiré leçon de ce qui était arrivé à sa sœur, la nation d’Israël, il fut détruit en 607 av. n. è.

5. Comment l’archéologie confirme-​t-​elle le récit d’Amos ?

⁵ Amos condamna Israël pour sa vie luxueuse, car les riches dépouillaient les pauvres pour se bâtir des “ maisons d’ivoire ”, où ils festoyaient somptueusement (Amos 3:15 ; 5:11, 12 ; 6:4-7). Les archéologues ont établi la preuve de cette prospérité. En effet, de nombreux objets d’ivoire ont été découverts lors des fouilles entreprises sur le site de Samarie. Voici ce que déclare une encyclopédie : “ On distingue deux groupes principaux : 1) Les hauts-reliefs gravés [...]. 2) Les bas-reliefs gravés et décorés d’incrustations de pierres précieuses, de verres colorés, de feuilles d’or, etc. [...] Les ivoires sont considérés comme des produits de l’art phénicien, et ils étaient probablement incrustés dans le mobilier des rois israélites. La Bible parle de la ‘ maison d’ivoire ’ construite par Ahab (1 Rois 22:39) et des ‘ lits d’ivoire ’, en symbole de la vie luxueuse à Samarie, laquelle fait l’objet des reproches adressés par Amos (6:4) *. ”

6. Qu’est-​ce qui vient confirmer l’authenticité du livre d’Amos ?

⁶ Que le livre d’Amos appartienne au canon de la Bible, cela ne fait aucun doute. Son authenticité est attestée par Étienne, qui paraphrasa trois versets de ce livre en Actes 7:42, 43, et par Jacques qui le cite en Actes 15:15-18. — Amos 5:25-27 ; 9:11, 12.

CONTENU D’AMOS

7. Les jugements de Jéhovah sur quelles nations Amos annonce-​t-​il ?

⁷ Jugements contre les nations (1:1–2:3). “ Jéhovah — de Sion il rugira. ” (1:2). Amos commence par annoncer les jugements enflammés de Dieu contre les nations. Damas (Syrie) a battu Guiléad avec des instruments de battage en fer. Gaza (Philistie) et Tyr ont livré des captifs israélites à Édom. Édom lui-​même n’a manifesté ni disposition à la miséricorde ni affection fraternelle. Ammôn a envahi Guiléad. Moab a brûlé les os du roi d’Édom pour en faire de la chaux. La main de Jéhovah est contre toutes ces nations, et il déclare : “ Je ne le ferai pas revenir. ” — 1:3, 6, 8, 9, 11, 13 ; 2:1.

8. Pourquoi le jugement de Jéhovah est-​il également prononcé contre Juda et Israël ?

⁸ Jugement contre Juda et Israël (2:4-16). Jéhovah ne fera pas davantage revenir sa colère contre Juda. Les habitants de Juda ont commis des transgressions en ce sens qu’“ ils ont rejeté la loi de Jéhovah ”. (2:4.) Et Israël ? Jéhovah avait anéanti l’impressionnant Amorite à cause de lui et lui avait donné le bon pays. Il a suscité des naziréens et des prophètes en Israël, mais Israël a incité les naziréens à rompre leur vœu et a ordonné aux prophètes : “ Vous ne devez pas prophétiser. ” (2:12). En conséquence, Jéhovah va le faire vaciller comme vacille le chariot plein de javelles. Quant à ses hommes forts, ils s’enfuiront nus.

9. Qu’est-​ce qui prouve que c’est Jéhovah qui a parlé, et contre qui Amos prophétise-​t-​il particulièrement ?

⁹ On demandera des comptes à Israël (3:1–6:14). Au moyen d’images frappantes, Amos souligne que le fait même qu’il prophétise prouve que Jéhovah a parlé. “ Car le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé son affaire confidentielle à ses serviteurs les prophètes. [...] Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même a parlé ! Qui ne prophétisera ? ” (3:7, 8). Amos prophétise particulièrement contre les pilleurs amis du luxe qui vivent à Samarie. Jéhovah les arrachera de leurs lits splendides, et leurs maisons d’ivoire devront périr.

10. Quels faits Jéhovah rappelle-​t-​il à Israël, et quel jour de malheur doit venir ?

 ¹⁰ Jéhovah rappelle les châtiments et la discipline qu’il a infligés à Israël. À cinq reprises il leur dit : “ Vous n’êtes pas revenus à moi. ” En conséquence, ô Israël, “ prépare-​toi à rencontrer ton Dieu ”. (4:6-12.) Amos prononce un chant funèbre prophétique : “ La vierge, Israël, est tombée ; elle ne peut plus se relever. Elle a été abandonnée sur son sol ; personne ne la relève. ” (5:2). Cependant, Jéhovah, l’Auteur de choses merveilleuses dans les cieux et sur la terre, ne cesse d’inviter Israël à le rechercher et à rester en vie. Oui, “ recherchez ce qui est bon et non ce qui est mauvais, afin que vous restiez en vie ”. (5:4, 6, 14.) Mais que signifiera pour les Israélites le jour de Jéhovah ? Ce sera un jour de malheur. Tel un torrent, il les emportera vers l’exil au-delà de Damas, et les maisons ornées d’ivoire, où ils festoient vautrés sur leurs divans, seront réduites en décombres et en débris.

11. Par quelle autorité Amos persiste-​t-​il à prophétiser contre Israël ?

¹¹ Amos prophétise en dépit de l’opposition (7:1-17). Jéhovah fait voir à son prophète un fil à plomb au milieu de son peuple Israël. Il n’y aura plus d’autre pardon. Jéhovah dévastera les sanctuaires d’Israël et se lèvera contre la maison de Yarobam II avec une épée. Amatsia, le prêtre de Béthel, envoie dire à Yarobam : “ Amos a conspiré contre toi. ” (7:10). Amatsia dit à Amos d’aller prophétiser en Juda. Amos établit clairement sa qualité de prophète, disant : “ Jéhovah m’a alors pris de derrière le petit bétail, et Jéhovah m’a dit : ‘ Va, prophétise à mon peuple Israël. ’ ” (7:15). Amos annonce ensuite le malheur qui va frapper Amatsia et sa maison.

12. Quelle famine Israël va-​t-​il connaître, et par quelle glorieuse promesse la prophétie se termine-​t-​elle ?

¹² Oppression, punition et rétablissement (8:1–9:15). Jéhovah fait voir à Amos une corbeille de fruits d’été. Il condamne Israël pour avoir opprimé les pauvres, et jure “ par la Supériorité de Jacob ” qu’il lui faudra être en deuil à cause de ses œuvres mauvaises. “ ‘ Voyez : des jours viennent ’, c’est là ce que déclare le Souverain Seigneur Jéhovah, ‘ et vraiment j’enverrai une famine dans le pays, une faim, non pas de pain, et une soif, non pas d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah. ’ ” (8:7, 11). Israël tombera pour ne plus se relever. Qu’il pénètre au shéol, ou qu’il monte aux cieux, de là, la main de Jéhovah le prendra. Les pécheurs du peuple de Dieu mourront par l’épée. Suit une glorieuse promesse : “ En ce jour-​là, je relèverai la hutte de David qui est tombée ; oui, je réparerai leurs brèches. [...] oui, je la rebâtirai comme aux jours d’autrefois. ” (9:11). La prospérité des captifs rassemblés sera telle que le laboureur rejoindra le moissonneur avant qu’il n’ait eu le temps d’engranger sa magnifique récolte. Ces bénédictions de Jéhovah seront d’une durée permanente.

UTILITÉ

13. Comment pouvons-​nous aujourd’hui tirer profit des avertissements d’Amos ?

¹³ Les lecteurs de la Bible noteront avec profit les raisons qui ont conduit Amos à adresser des avertissements à Israël, à Juda et aux nations voisines. Quiconque rejette la loi de Jéhovah, dépouille et opprime le pauvre, est avide et pratique l’immoralité et l’idolâtrie n’a pas l’approbation de Jéhovah. En revanche, Jéhovah pardonne à celui qui se détourne de telles pratiques et se repent ; envers celui-là il exerce sa miséricorde. Nous nous montrerons sages en cessant de fréquenter les hommes corrompus du présent monde mauvais et en obéissant à l’exhortation suivante de Jéhovah : “ Recherchez-​moi, et restez en vie. ” — 5:4, 6, 14.

14. Les Juifs du temps d’Étienne ont-​ils tiré leçon des rappels d’Amos ?

¹⁴ Subissant le martyre, Étienne cita Amos. Il rappela aux Juifs que c’est à cause du culte idolâtrique rendu par Israël aux dieux étrangers, tels Molok et Réphân, qu’ils furent déportés. Ces Juifs tirèrent-​ils leçon de ce rappel des paroles d’Amos ? Non ! Littéralement enragés, ils lapidèrent Étienne, se rendant ainsi passibles d’un nouveau malheur : la destruction de Jérusalem en 70 de n. è. — Amos 5:25-27 ; Actes 7:42, 43.

15. Quelles prophéties de restauration est-​il utile d’étudier ?

¹⁵ Il est utile d’étudier la réalisation des nombreuses prophéties d’Amos, non seulement de celles qui se rapportent à la punition infligée à Israël, à Juda et aux autres nations, mais également des prophéties de restauration. Conformément à la parole de Jéhovah transmise à Amos, les captifs d’Israël revinrent en 537 av. n. è. pour bâtir et habiter leurs villes désolées, planter leurs vignes et faire des jardins. — Amos 9:14 ; Ezra 3:1.

16. Comment Jacques a-​t-​il signalé la réalisation d’Amos 9:11, 12 en rapport avec la congrégation chrétienne ?

¹⁶ Mais à l’époque des apôtres, la prophétie d’Amos connut un accomplissement glorieux et encourageant. Parlant du rassemblement des non-Israélites au sein de la congrégation chrétienne, Jacques, inspiré par Dieu, établit clairement que cet événement était annoncé dans la prophétie d’Amos (9:11, 12). Il révèle que la reconstruction de ‘ la hutte de David qui était tombée ’ s’accomplit sur la congrégation chrétienne, “ afin que ceux qui restent des hommes cherchent réellement Jéhovah, ainsi que des gens de toutes les nations, gens qui sont appelés de mon nom, dit Jéhovah ”. Tel est, en vérité, le fondement biblique du fait nouveau exposé par Simon Pierre, savoir : Dieu tirait d’entre les nations “ un peuple pour son nom ”. — Actes 15:13-19.

17. Comment Amos prophétise-​t-​il la prospérité et le caractère permanent du Royaume de Dieu ?

¹⁷ Jésus Christ, le Chef de la congrégation chrétienne, est encore identifié au “ fils de David ”, qui  hérite “ le trône de David son père ” et règne éternellement (Luc 1:32, 33 ; 3:31). Ainsi, la prophétie d’Amos annonce la réalisation de l’alliance pour un royaume faite avec David. Les dernières paroles d’Amos évoquent non seulement la merveilleuse vision de l’abondante prospérité qui accompagne le relèvement de “ la hutte de David ”, mais elles soulignent également le caractère permanent du Royaume de Dieu : “ ‘ Et à coup sûr je les planterai sur leur sol, et ils ne seront plus déracinés de dessus leur sol que je leur ai donné ’, a dit Jéhovah ton Dieu. ” La terre sera abondamment et éternellement bénie quand Jéhovah relèvera complètement “ la hutte de David ”. — Amos 9:13-15.

[Note]

[Questions d’étude]