Livre de la Bible numéro 39 — Malaki

Écrivain : Malaki

Lieu de composition : Jérusalem

Fin du travail de composition : après 443 av. n. è.

1. Comment le zèle de Malaki pour Jéhovah nous est-​il révélé ?

QUI était Malaki ? Absolument rien n’a été rapporté au sujet de ses ancêtres ou de son histoire personnelle. Toutefois, la teneur de sa prophétie révèle que c’était un adorateur de Jéhovah des plus zélés, un défenseur de son nom et du culte pur, et qu’il s’indigna vivement contre les hommes qui prétendaient servir Dieu mais ne servaient que leurs intérêts. Le nom de Jéhovah apparaît 48 fois dans les quatre chapitres de sa prophétie.

2. Quelle est la signification probable du nom de Malaki, et à quelle époque, selon toute apparence, a-​t-​il vécu ?

² En hébreu, son nom est Malʼakhi ; il signifie probablement “ son messager (ange) ”. Les Écritures hébraïques, la Septante et l’ordre chronologique des livres placent Malaki à la fin des 12 petits prophètes, comme on les appelle. Selon la tradition de la Grande Synagogue, Malaki vécut après les prophètes Haggaï et Zekaria, et il était contemporain de Nehémia.

3. Qu’est-​ce qui indique que la prophétie de Malaki a été écrite après 443 av. n. è. ?

³ Quand la prophétie fut-​elle écrite ? Sous l’administration d’un gouverneur, ce qui situe la rédaction à l’époque du rétablissement de Jérusalem après les 70 années de la désolation de Juda (Mal. 1:8). Mais de quel gouverneur s’agit-​il ? Puisque la prophétie fait allusion au service du temple et qu’elle est muette sur sa construction, elle a dû être rédigée après le gouvernorat de Zorobabel sous l’administration duquel le temple fut achevé. Un seul autre gouverneur est cité dans les Écritures en rapport avec cette période ; il s’agit de Nehémia. La prophétie s’adapte-​t-​elle à l’époque de Nehémia ? Le livre de Malaki ne fait pas mention de la reconstruction de Jérusalem et de sa muraille, ce qui élimine la première partie de son gouvernorat. En revanche, il y est beaucoup question des abus commis par la prêtrise,  ce qui correspond à la situation au temps où Nehémia vint pour la deuxième fois à Jérusalem, après qu’Artaxerxès l’eut rappelé à Babylone en 443 av. n. è., la 32^e année de son règne (Mal. 2:1 ; Neh. 13:6). Des passages similaires dans les livres de Malaki et de Nehémia indiquent que la prophétie s’applique à cette époque particulière. — Mal. 2:4-8, 11, 12—Neh. 13:11, 15, 23-26 ; Mal. 3:8-10—Neh. 13:10-12.

4. Qu’est-​ce qui atteste l’authenticité et l’inspiration divine du livre de Malaki ?

⁴ Les Juifs n’ont jamais contesté l’authenticité du livre de Malaki. Les citations qui en sont faites dans les Écritures grecques chrétiennes, certaines d’entre elles démontrant la réalisation de ses prophéties, attestent que le livre de Malaki est d’inspiration divine et appartient au canon des Écritures hébraïques reconnu par la congrégation chrétienne. — Mal. 1:2, 3—Rom. 9:13 ; Mal. 3:1—Mat. 11:10 et Luc 1:76 et 7:27 ; Mal. 4:5, 6—Mat. 11:14 et 17:10-13 ; Marc 9:11-13 et Luc 1:17.

5. Quelle condition spirituelle alarmante incita Malaki à prophétiser ?

⁵ La prophétie de Malaki révèle que le zèle et l’enthousiasme religieux suscités par les prophètes Haggaï et Zekaria lors de la reconstruction du temple s’étaient refroidis. Les prêtres étaient devenus négligents, orgueilleux et suffisants. Les services du temple étaient une parodie de culte. Les dîmes et les offrandes avaient cessé, les Juifs ayant le sentiment que Dieu ne s’intéressait pas à Israël. Les espoirs placés en Zorobabel s’étaient brisés, et, contrairement à l’attente de certains, le Messie n’était pas venu. La condition spirituelle des Juifs était au plus bas. Y avait-​il une raison de les encourager et de leur donner de l’espoir ? Comment faire prendre conscience aux Juifs de leur état réel et les inciter à se tourner vers la justice ? La prophétie de Malaki répond à ces questions.

6. Quel est le style de Malaki ?

⁶ Le style de Malaki est direct et vigoureux. Le prophète énonce d’abord la proposition, puis il répond aux objections formulées par son auditoire. Enfin, il réaffirme sa proposition première. Cette méthode donne de la force et de la couleur à son argumentation. Au lieu de déployer des trésors d’éloquence, Malaki utilise un style abrupt et des arguments frappants.

CONTENU DE MALAKI

7. Quel amour et quelle haine Jéhovah exprime-​t-​il ?

⁷ Commandement de Jéhovah aux prêtres (1:1–2:17). Jéhovah commence par exprimer l’amour qu’il porte à son peuple. Il a aimé Jacob et haï Ésaü. Qu’Édom bâtisse ses lieux dévastés, Jéhovah les démolira et on les appellera “ le territoire de la méchanceté ”, le peuple contre qui Jéhovah invective, car Jéhovah sera “ magnifié au-dessus du territoire d’Israël ”. — 1:4, 5.

8. Comment les prêtres ont-​ils souillé la table de Jéhovah, et pourquoi la malédiction va-​t-​elle les frapper ?

⁸ Maintenant Jéhovah s’adresse directement aux ‘ prêtres qui méprisent son nom ’. Ceux-ci tentant de se justifier, Jéhovah attire l’attention sur leurs sacrifices d’animaux aveugles, boiteux et malades, puis il demande : Le gouverneur accueillera-​t-​il aimablement de telles offrandes ? Jéhovah lui-​même ne prend pas plaisir en elles. Son nom doit être exalté parmi les nations, mais ces hommes le profanent, en disant : “ La table de Jéhovah est chose souillée. ” La malédiction les frappera, car ils ont agi avec ruse, écartant leurs vœux pour offrir des sacrifices sans valeur. “ ‘ Car je suis un grand Roi ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ et mon nom sera redoutable parmi les nations. ’ ” — 1:6, 12, 14.

9. En quoi les prêtres ont-​ils failli, et comment ont-​ils profané la sainteté de Jéhovah ?

⁹ Jéhovah donne maintenant un commandement aux prêtres, disant que, s’ils ne prennent pas à cœur ce conseil, il enverra sur eux la malédiction et maudira leurs bénédictions. Il dispersera les excréments de leurs fêtes sur leurs visages, parce qu’ils n’ont pas gardé l’alliance de Lévi. “ Car ce sont les lèvres du prêtre qui doivent garder la connaissance, et c’est la loi qu’on doit chercher de sa bouche ; car il est le messager de Jéhovah des armées. ” (2:7). Malaki confesse le grand péché d’Israël et de Juda. Ils se sont trahis l’un l’autre et ont profané la sainteté de Jéhovah, leur Père et Créateur, en prenant possession de la fille d’un dieu étranger, faisant d’elle une épouse. Ils ont dépassé la mesure en lassant Jéhovah. Ils sont allés jusqu’à demander : “ Où est le Dieu de la justice ? ” — 2:17.

10. Pour quelle œuvre de jugement le Seigneur vient-​il à son temple ?

¹⁰ Le vrai Seigneur et le messager (3:1-18). La prophétie arrive maintenant à son point culminant avec ces paroles de “ Jéhovah des armées ” : “ Voyez ! J’envoie mon messager, et il devra frayer un chemin devant moi. Et soudain viendra à Son temple le vrai Seigneur que vous cherchez, et le messager de l’alliance en qui vous prenez plaisir. Voyez ! Il viendra à coup sûr. ” (3:1). Tel un affineur, il purifiera les fils de Lévi, et Jéhovah deviendra un témoin prompt contre les méchants qui ne l’ont pas craint. Jéhovah ne change pas, et parce qu’ils sont les fils de Jacob, il reviendra miséricordieusement vers eux s’ils reviennent vers lui.

11. Comment les Juifs devraient-​ils maintenant mettre Dieu à l’épreuve, et quelles bénédictions en découleront ?

¹¹ Ils ont dépouillé Dieu. Qu’ils le mettent maintenant à l’épreuve en apportant leurs dixièmes au magasin, pour qu’il y ait de la nourriture dans la maison de Dieu, avec l’assurance qu’il ouvrira les écluses des cieux et videra sur eux la plénitude de sa bénédiction. Ils deviendront un pays de plaisir que toutes les nations déclareront heureux. Ceux qui craignent Jéhovah ont parlé l’un avec l’autre, et Jéhovah faisait attention et écoutait. “ Et un livre de souvenir  commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom. ” (3:16). À coup sûr, ils deviendront la possession de Jéhovah au jour où il produira un bien particulier.

12. Qu’est-​il promis au sujet du redoutable jour de Jéhovah ?

¹² Le grand et redoutable jour de Jéhovah (4:1-6). Le jour vient qui dévorera les méchants si bien qu’il ne leur laissera ni racine ni branche. Mais le soleil de la justice se lèvera à coup sûr pour ceux qui craignent le nom de Jéhovah, et ils seront guéris. Jéhovah les exhorte à se souvenir de la loi de Moïse. Avant la venue de son grand et redoutable jour, il promet de leur envoyer Éliya le prophète. “ Et il devra ramener le cœur des pères vers les fils et le cœur des fils vers les pères ; de peur que je ne vienne et ne frappe bel et bien la terre, la vouant à la destruction. ” — 4:6.

UTILITÉ

13. Que dit Malaki à propos a) de l’amour et de la miséricorde de Jéhovah ? b) de la responsabilité incombant aux enseignants de la Parole de Dieu ? c) de ceux qui transgressent les lois et les principes de Dieu ?

¹³ Le livre de Malaki nous aide à comprendre les principes immuables et l’amour miséricordieux de Jéhovah Dieu. Dès le début il souligne le grand amour de Jéhovah pour son peuple, “ Jacob ”. Il a déclaré aux fils de Jacob : “ Je suis Jéhovah ; je n’ai pas changé. ” Malgré leur grande méchanceté, il est prêt à revenir vers son peuple s’il revient vers lui. Quel Dieu miséricordieux (Mal. 1:2 ; 3:6, 7 ; Rom. 11:28 ; Ex. 34:6, 7) ! Par l’intermédiaire de Malaki, Jéhovah souligne que les lèvres du prêtre ‘ devraient garder la connaissance ’. Tous ceux qui sont chargés d’enseigner la Parole de Dieu devraient veiller sur ce point, s’assurant qu’ils transmettent bien la connaissance exacte (Mal. 2:7 ; Phil. 1:9-11 ; voir aussi Jacq. 3:1). Jéhovah ne tolère pas les hypocrites qui cherchent à faire croire que ‘ celui qui fait le mal est bon aux yeux de Jéhovah ’. Qu’on ne s’imagine pas pouvoir tromper Jéhovah en faisant à ce grand Roi une offrande pour la forme (Mal. 2:17 ; 1:14 ; Col. 3:23, 24). Jéhovah sera un témoin prompt contre tous ceux qui transgressent ses lois et ses principes justes ; que celui qui agit méchamment ne s’attende pas à s’en tirer à bon compte. Jéhovah le jugera (Mal. 3:5 ; Héb. 10:30, 31). Que les justes aient la pleine assurance que Jéhovah se souviendra de leurs œuvres et les récompensera. Qu’ils prêtent attention à la Loi de Moïse, à l’exemple de Jésus, car elle renferme de nombreuses choses qui se sont réalisées en lui. — Mal. 3:16 ; 4:4 ; Luc 24:44, 45.

14. a) Qu’est-​ce que Malaki annonce particulièrement ? b) Comment Malaki 3:1 s’est-​il accompli au I^er siècle de n. è. ?

¹⁴ Étant le dernier des Écritures hébraïques inspirées, le livre de Malaki annonce des événements qui entourent la venue du Messie, laquelle eut lieu quatre cents ans plus tard et justifia la rédaction des Écritures grecques chrétiennes. Selon ce qui est rapporté en Malaki 3:1, Jéhovah des armées a déclaré : “ Voyez ! J’envoie mon messager, et il devra frayer un chemin devant moi. ” Parlant sous l’inspiration divine, le vieux Zekaria montra que ces paroles s’étaient accomplies en la personne de son fils, Jean le baptiseur (Luc 1:76). Jésus Christ le confirma et ajouta : “ Il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste ; mais quelqu’un qui est un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. ” Jean avait été envoyé, comme Malaki l’avait prédit, pour “ frayer un chemin ” ; il ne figure donc pas parmi ceux avec qui Jésus conclut par la suite une alliance pour un royaume. — Mat. 11:7-12 ; Luc 7:27, 28 ; 22:28-30.

15. Qui est l’“ Éliya ” de la prophétie de Malaki ?

¹⁵ En Malaki 4:5, 6, Jéhovah promit : “ Voyez ! Je vous envoie Éliya le prophète. ” Qui est cet “ Éliya ” ? Tant Jésus que l’ange qui apparut à Zekaria appliquent ces paroles à Jean le baptiseur, montrant qu’il avait la charge de ‘ rétablir toutes choses ’ et d’“ apprêter à Jéhovah un peuple préparé ” à recevoir le Messie. Mais Malaki dit également qu’“ Éliya ” est le précurseur du “ grand et redoutable jour de Jéhovah ”, annonçant ainsi un accomplissement encore à venir au jour de jugement. — Mat. 17:11 ; Luc 1:17 ; Mat. 11:14 ; Marc 9:12.

16. Quel jour béni Malaki annonce-​t-​il, et quel chaleureux encouragement donne-​t-​il ?

¹⁶ Annonçant ce jour, Jéhovah des armées déclare : “ Du lever du soleil jusqu’à son coucher, mon nom sera grand parmi les nations [...]. Car je suis un grand Roi, [...] et mon nom sera redoutable parmi les nations. ” Redoutable, en vérité ! Car ‘ le jour vient brûlant comme le four, et tous les présomptueux et tous ceux qui pratiquent la méchanceté deviendront comme du chaume ’. Mais heureux sont ceux qui craignent le nom de Jéhovah, car pour eux “ se lèvera à coup sûr le soleil de la justice, avec la guérison dans ses ailes ”. Ces paroles nous transportent dans l’ère heureuse où les hommes obéissants de la famille humaine seront complètement guéris, spirituellement, affectivement, mentalement et physiquement (Rév. 21:3, 4). Annonçant ce jour glorieux et béni, Malaki nous encourage à présenter, de tout notre cœur, notre offrande à la maison de Jéhovah : “ ‘ Mettez-​moi à l’épreuve à ce propos ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ pour voir si je n’ouvrirai pas pour vous les écluses des cieux et si je ne viderai pas réellement sur vous une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie. ’ ” — Mal. 1:11, 14 ; 4:1, 2 ; 3:10.

17. Par quelle invitation à l’optimisme les avertissements de Malaki sont-​ils tempérés ?

¹⁷ Tout en continuant d’annoncer que ‘ la terre est vouée à la destruction ’, ce dernier livre des Prophètes nous invite à l’optimisme et à la joie, conformément aux paroles suivantes que Jéhovah adresse à son peuple : “ Il faudra que toutes les nations vous déclarent heureux, car vous, vous deviendrez un pays de plaisir. ” — 4:6 ; 3:12.

[Questions d’étude]