Livre de la Bible numéro 46 — 1 Corinthiens

Écrivain : Paul

Lieu de composition : Éphèse

Fin du travail de composition : vers 55 de n. è.

1. Quel genre de ville Corinthe était-​elle aux jours de Paul ?

CORINTHE “ était une ville célèbre et licencieuse, où se rencontraient les vices de l’Occident et de l’Orient * ”. Située sur l’isthme reliant le Péloponnèse à la Grèce continentale, Corinthe était le lieu de passage obligé vers le continent. Aux jours de l’apôtre Paul, sa population était évaluée à environ 400 000 personnes, et seules Rome, Alexandrie et Antioche de Syrie la surpassaient en nombre. À l’est de Corinthe, il y a la mer Égée, à l’ouest, le golfe de Corinthe et la mer Ionienne. Ainsi Corinthe, capitale de la province d’Achaïe, avec ses deux ports, Cenchrées et Léchée, occupait une position stratégique au plan commercial. C’était également un foyer d’érudition grecque. On a dit : “ Tant on loua ses richesses, qu’elles en devinrent proverbiales ; il en était de même du vice et de la corruption de ses habitants *. ” Entre autres pratiques religieuses païennes, il y avait le culte d’Aphrodite, qui correspond à la Vénus des Romains. La sensualité était un fruit du culte corinthien.

2. Comment la congrégation de Corinthe a-​t-​elle été fondée, et quel lien l’unissait donc à Paul ?

² C’est dans cette métropole de l’Empire romain, florissante mais moralement corrompue, que l’apôtre Paul arriva vers 50 de n. è. Pendant son séjour de 18 mois, une congrégation chrétienne y fut fondée (Actes 18:1-11). Quel amour Paul éprouvait pour ces croyants à qui il avait le premier apporté la bonne nouvelle sur Christ ! Dans une lettre, il leur rappelle le lien spirituel qui les unit, disant : “ Car même si vous aviez dix mille précepteurs en Christ, vous n’avez certainement pas beaucoup de pères ; car en Christ Jésus, moi je suis devenu votre père par le moyen de la bonne nouvelle. ” — 1 Cor. 4:15.

3. Qu’est-​ce qui a poussé Paul à écrire sa première lettre aux Corinthiens ?

³ Un intérêt profond pour leur bien-être spirituel incita Paul à écrire sa première lettre aux chrétiens de Corinthe pendant son troisième voyage missionnaire. Quelques années s’étaient écoulées depuis son séjour dans cette ville. C’était vers 55 de n. è., et Paul se trouvait à Éphèse. Il avait apparemment reçu une lettre de la congrégation de Corinthe, relativement nouvelle, lettre qui exigeait une réponse. De plus, des rapports alarmants étaient parvenus jusqu’à Paul (7:1 ; 1:11 ; 5:1 ; 11:18). Ces nouvelles étaient si inquiétantes que l’apôtre ne fera allusion à leur lettre qu’au premier verset du chapitre 7. C’est principalement ces rapports qui incitèrent Paul à écrire à ses compagnons chrétiens de Corinthe.

4. Quelle preuve avons-​nous que Paul a bien écrit Un Corinthiens d’Éphèse ?

⁴ Mais comment savons-​nous que Paul a écrit Un Corinthiens d’Éphèse ? D’abord, parce que dans les salutations qu’il adresse à la fin de sa lettre, il inclut celles d’Aquila et de Prisca (Priscille) (16:19). Selon Actes 18:18, 19, Aquila et Priscille avaient quitté Corinthe pour s’installer à Éphèse. Puisqu’ils résidaient dans cette ville et que Paul les mentionne dans les salutations finales de Un Corinthiens, c’est certainement d’Éphèse qu’il a dû écrire cette lettre. Le doute est levé quand on lit la déclaration de Paul en 1 Corinthiens 16:8 : “ Mais je reste à Éphèse jusqu’à la fête de la Pentecôte. ” Ainsi, Un Corinthiens a été écrite par Paul à Éphèse, vraisemblablement vers la fin de son séjour dans cette ville.

5. Comment l’authenticité des lettres aux Corinthiens est-​elle établie ?

⁵ L’authenticité de Un Corinthiens comme de Deux Corinthiens est incontestable. Ces lettres ont été attribuées à Paul et tenues pour canoniques par les premiers chrétiens, qui les ont incluses dans leurs collections. En fait, dans une lettre envoyée de Rome à Corinthe vers 95 de n. è. et portant le nom de Première de Clément, Un Corinthiens serait citée ou il y serait fait allusion au moins six fois. Se référant vraisemblablement à Un Corinthiens, l’écrivain exhorte les destinataires de sa missive à “ reprendre l’épître du bienheureux Paul apôtre * ”. Un Corinthiens est aussi nommément citée par Justin, Athénagore, Irénée et Tertullien. Des faits probants indiquent qu’un corpus ou collection des lettres de Paul, y compris Un et Deux Corinthiens, “ a été  composé et publié dans la dernière décennie du I^er siècle * ”.

6. Quels problèmes se posaient dans la congrégation de Corinthe, et que souhaitait particulièrement faire Paul ?

⁶ La première lettre de Paul aux Corinthiens nous révèle ce qui se passait dans la congrégation de Corinthe. Ces chrétiens avaient des difficultés à surmonter et des questions à régler. La congrégation même était divisée, car certains suivaient des hommes. Il y avait un cas choquant d’immoralité sexuelle. Des chrétiens vivaient dans des foyers divisés sur le plan religieux. Leur fallait-​il demeurer avec leur conjoint non croyant ou s’en séparer ? Et pour ce qui était de la viande sacrifiée aux idoles, pouvait-​on la consommer ? Les Corinthiens avaient besoin d’être conseillés sur la tenue de leurs réunions, y compris la célébration du Repas du Seigneur. Quelle devrait être la place de la femme dans la congrégation ? Certains aussi parmi eux niaient la résurrection. Les problèmes étaient nombreux. Aussi l’apôtre souhaitait-​il, tout particulièrement, contribuer au rétablissement spirituel des Corinthiens.

7. Dans quel esprit devrions-​nous considérer Un Corinthiens, et pourquoi ?

⁷ Parce que la situation au sein de la congrégation et l’atmosphère qui régnait dans la Corinthe antique, caractérisée par la prospérité et la débauche, ont un pendant moderne, les excellents conseils de Paul consignés sous l’inspiration divine requièrent toute notre attention. Le texte de Paul revêt une telle signification pour notre temps qu’un examen minutieux de sa première lettre adressée à ses frères et sœurs bien-aimés de Corinthe s’avérera vraiment très utile. Souvenez-​vous de l’esprit de l’époque et du lieu. Réfléchissez sérieusement, comme les chrétiens de Corinthe ont dû le faire, tandis que nous rappellerons les paroles pénétrantes et stimulantes que Paul adressa sous l’inspiration divine à ses compagnons chrétiens de la Corinthe antique.

CONTENU DE UN CORINTHIENS

8. a) Comment Paul révèle-​t-​il la sottise du sectarisme dans la congrégation ? b) Selon Paul, qu’est-​ce qui est indispensable à la compréhension des choses de Dieu ?

⁸ Paul dévoile le sectarisme et exhorte à l’unité (1:1–4:21). Paul a de bonnes pensées pour les Corinthiens. Mais que dire des dissensions et des divisions qui règnent en leur sein ? “ Le Christ se trouve divisé. ” (1:13). Paul est reconnaissant de n’avoir baptisé que peu d’entre eux, si bien qu’ils ne peuvent pas dire qu’ils ont été baptisés en son nom. Paul prêche Christ attaché sur un poteau, pour les Juifs occasion de trébucher, mais pour les nations sottise. Cependant, Dieu a choisi les choses sottes et faibles du monde pour faire honte aux choses sages et fortes. Aussi Paul ne parle-​t-​il pas avec outrance de langage, mais il laisse entrevoir aux frères l’esprit et la puissance de Dieu à travers ses paroles, pour que leur foi soit, non pas dans la sagesse des hommes, mais dans la puissance de Dieu. Nous parlons de choses révélées par l’esprit de Dieu, dit Paul, “ car l’esprit scrute toutes choses, même les choses profondes de Dieu ”. Celles-ci sont inaccessibles à l’homme physique ; seul l’homme spirituel peut les comprendre. — 2:10.

9. Au moyen de quel argument Paul montre-​t-​il qu’il ne faut pas se glorifier dans les hommes ?

⁹ Les Corinthiens suivent des hommes, certains Apollos, d’autres Paul. Mais qui sont-​ils ? Simplement des ministres grâce auxquels les Corinthiens sont devenus croyants. Ceux qui plantent et ceux qui arrosent ne sont rien, mais “ Dieu qui fait croître ” ; ils sont ses “ compagnons de travail ”. L’épreuve du feu prouvera quel genre d’œuvre est durable. Paul leur dit : “ Vous êtes le temple de Dieu ” dans lequel habite Son esprit. “ La sagesse de ce monde est sottise auprès de Dieu. ” Que personne donc ne se glorifie dans les hommes, car toutes choses appartiennent vraiment à Dieu. — 3:6, 9, 16, 19.

10. Pourquoi ne convient-​il pas que les Corinthiens se glorifient, et quelles dispositions Paul prend-​il pour remédier à la situation ?

¹⁰ Paul et Apollos sont d’humbles intendants de saints secrets de Dieu, et les intendants devraient être trouvés fidèles. Que sont les frères de Corinthe pour se glorifier ? Et qu’ont-​ils qu’ils n’aient reçu ? Sont-​ils devenus riches, ont-​ils commencé à régner, sont-​ils devenus avisés et forts, tandis que les apôtres, qui sont devenus un spectacle pour les anges et pour les hommes, sont encore sots et faibles, le rebut de toutes choses ? Paul leur envoie Timothée qui leur rappellera ses méthodes pour ce qui est de Christ et les aidera à devenir ses imitateurs. Si Jéhovah le veut, Paul lui-​même viendra bientôt et pourra connaître, non pas les paroles de ceux qui se sont gonflés d’orgueil, mais leur puissance.

11. Quel cas d’immoralité est relevé chez les Corinthiens, comment faut-​il le régler, et pourquoi ?

¹¹ Veiller à la pureté de la congrégation (5:1–6:20). Un cas d’immoralité choquante a été relevé chez les Corinthiens : un homme a pris la femme de son père. Un tel homme doit être livré à Satan, parce qu’un peu de levain fait fermenter toute la masse. Les Corinthiens doivent cesser de fréquenter quiconque est appelé frère et se conduit en méchant.

12. a) Que dit Paul à propos de ceux qui vont en justice entre frères ? b) Pourquoi Paul dit-​il : “ Fuyez la fornication ” ?

¹² Les Corinthiens sont même allés en justice entre frères ! Ne vaudrait-​il pas mieux qu’ils se laissent spolier ? Puisqu’ils sont appelés à juger le monde et les anges, ne peuvent-​ils trouver parmi eux un homme capable de juger entre ses frères ?  De surcroît, ils doivent être purs, car les fornicateurs, les idolâtres et leurs pareils n’hériteront pas du Royaume de Dieu. C’est ce qu’étaient certains d’entre eux, mais ils ont été lavés et sanctifiés. “ Fuyez la fornication, dit Paul, [...] car vous avez été achetés à un prix. Oui, glorifiez Dieu dans le corps que vous êtes. ” — 6:18, 20.

13. a) Pourquoi Paul conseille-​t-​il à certains de se marier ? Mais une fois mariés, que doivent-​ils faire ? b) En quoi la personne non mariée ‘ fera-​t-​elle mieux ’ ?

¹³ Conseils sur le célibat et le mariage (7:1-40). Paul répond à une question relative au mariage. En raison de la fornication si répandue, il peut être judicieux que l’homme ou la femme se marient, et que les gens mariés ne se privent pas l’un l’autre de leur dû conjugal. Il est bon pour les non-mariés et les veuves de demeurer seuls, comme Paul ; mais s’ils ne savent pas se dominer, qu’ils se marient, et les personnes mariées, qu’elles restent ensemble. Même si l’un des conjoints est non croyant, le croyant ne devrait pas le quitter, car en agissant ainsi il sauvera peut-être son conjoint non croyant. Quant à la circoncision et à l’esclavage, que chacun se contente de demeurer dans l’état où il a été appelé. Pour ce qui est de la personne mariée, elle est partagée, car elle désire obtenir l’approbation de son conjoint, tandis que le célibataire ne s’inquiète que des choses du Seigneur. Ceux qui se marient ne pèchent pas, mais celui qui ne se marie pas “ fera mieux ”. — 7:38.

14. Que dit Paul à propos des “ dieux ” et des “ seigneurs ”, mais quand est-​il sage de s’abstenir d’aliments offerts aux idoles ?

¹⁴ Tout faire à cause de la bonne nouvelle (8:1–9:27). Qu’en est-​il des aliments offerts aux idoles ? Une idole n’est rien. Il y a beaucoup de “ dieux ” et de “ seigneurs ” dans le monde, mais pour le chrétien il y a réellement “ un seul Dieu le Père ” et “ un seul Seigneur, Jésus Christ ”. (8:5, 6.) Pourtant quelqu’un peut s’offenser de vous voir manger de la viande sacrifiée à une idole. En pareil cas, Paul conseille de s’abstenir d’en manger pour ne pas faire trébucher son frère.

15. Comment Paul se comporte-​t-​il dans le ministère ?

¹⁵ Paul renonce à beaucoup de choses pour le ministère. Apôtre, il a le droit “ de vivre par le moyen de la bonne nouvelle ”, mais il s’en est abstenu. Cependant, nécessité lui est imposée de prêcher ; en fait, dit-​il, “ malheur à moi si je n’annonçais pas la bonne nouvelle ” ! Il s’est donc fait l’esclave de tous, devenant “ toutes choses pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns ”, faisant “ toutes choses à cause de la bonne nouvelle ”. Afin de remporter la course et la couronne incorruptible, il rudoie son corps, de peur qu’après avoir prêché aux autres, il ne se trouve lui-​même “ désapprouvé d’une manière ou d’une autre ”. — 9:14, 16, 19, 22, 23, 27.

16. a) Quel avertissement les chrétiens tireront-​ils de ce qu’ont fait leurs “ ancêtres ” ? b) Pour ce qui est de l’idolâtrie, comment les chrétiens peuvent-​ils tout faire pour la gloire de Dieu ?

¹⁶ Avertissement contre les choses mauvaises (10:1-33). Que dire au sujet des “ ancêtres ” ? Ils ont été sous le nuage et baptisés dans Moïse. La plupart d’entre eux n’ont pas été agréés par Dieu et ont été abattus dans le désert. Pourquoi ? Pour avoir désiré des choses mauvaises. Que cela serve d’avertissement aux chrétiens, et qu’ils s’abstiennent de l’idolâtrie et de la fornication, qu’ils ne mettent pas non plus Jéhovah à l’épreuve ni ne murmurent ! Que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber. La tentation surviendra, mais Dieu ne permettra pas que ses serviteurs soient tentés au-delà de ce qu’ils peuvent supporter ; il préparera l’issue, afin qu’ils puissent l’endurer. “ C’est pourquoi, écrit Paul, fuyez l’idolâtrie. ” (10:1, 14). On ne peut avoir part à la table de Jéhovah et à la table des démons. Cependant, si vous êtes invité, ne cherchez pas à connaître l’origine de la viande. En revanche, si quelqu’un vous dit qu’elle a été sacrifiée aux idoles, n’en mangez pas à cause de la conscience de cette personne. “ Faites tout pour la gloire de Dieu ”, dit Paul. — 10:31.

17. a) Quel principe Paul énonce-​t-​il en rapport avec l’autorité ? b) Quel lien établit-​il entre les divisions au sein de la congrégation et la question du Repas du Seigneur ?

¹⁷ Le principe de l’autorité ; le Repas du Seigneur (11:1-34). “ Devenez mes imitateurs, tout comme moi je le suis de Christ ”, dit Paul ; puis il énonce le principe divin de l’autorité : Le chef de la femme, c’est l’homme ; le chef de l’homme, c’est Christ ; le chef du Christ, c’est Dieu. En conséquence, la femme devrait avoir sur la tête “ un signe d’autorité ” lorsqu’elle prie ou prophétise dans la congrégation. Paul ne peut féliciter les Corinthiens, car il existe des divisions parmi eux quand ils se réunissent. Dans ces conditions, comment peuvent-​ils convenablement participer au Repas du Seigneur ? Il leur rappelle la façon dont Jésus a institué le Mémorial de sa mort. Que chacun s’examine sérieusement avant d’y participer, sinon il s’attirera un jugement contre lui-​même pour n’avoir pas discerné “ le corps ”. — 11:1, 10, 29.

18. a) Bien qu’il y ait variété de dons et de ministères, pourquoi ne doit-​il pas y avoir de division dans le corps ? b) Pourquoi l’amour est-​il ce qu’il y a de plus grand ?

¹⁸ Les dons spirituels ; l’amour, comment le poursuivre (12:1–14:40). Il y a diversité de dons, mais il y a le même esprit ; il y a diversité de ministères et d’opérations, mais il y a le même Seigneur et le même Dieu. De même, il y a beaucoup de membres dans le corps uni de Christ, chacun ayant besoin de l’autre, comme dans le corps humain. Dieu a placé chaque membre du corps comme il l’a voulu et chacun a une fonction qui lui est propre, “ afin qu’il n’y ait pas de division dans le corps ”.  (12:25.) Ceux qui font usage des dons spirituels ne sont rien sans l’amour. L’amour est patient et bon ; il n’est pas jaloux et ne se gonfle pas d’orgueil. Il ne se réjouit qu’avec la vérité. “ L’amour ne disparaît jamais. ” (13:8). Les dons spirituels, tels ceux de prophétie et des langues, seront abolis, mais la foi, l’espérance et l’amour demeureront. Le plus grand des trois, c’est l’amour.

19. Quel conseil Paul donne-​t-​il pour bâtir la congrégation et pour que tout se fasse avec ordre ?

¹⁹ “ Poursuivez l’amour ”, recommande Paul. Les dons spirituels doivent être employés dans l’amour pour bâtir la congrégation. C’est pourquoi il est mieux de prophétiser que de parler en langues. Paul aimerait mieux dire cinq paroles avec son intelligence pour instruire ses auditeurs, que dix mille paroles dans une langue inconnue. Les langues sont un signe pour les non-croyants, tandis que la prophétie est pour les croyants. Il ne faut pas que les Corinthiens soient des “ petits enfants ” dans la compréhension de ces questions. Pour ce qui est des femmes, qu’elles soient soumises dans la congrégation. “ Que tout se fasse décemment et avec ordre. ” — 14:1, 20, 40.

20. a) Quelle preuve Paul donne-​t-​il de la résurrection du Christ ? b) Dans quel ordre la résurrection a-​t-​elle lieu, et quels ennemis vont être anéantis ?

²⁰ L’espérance de la résurrection est certaine (15:1–16:24). Le Christ ressuscité est apparu à Céphas, aux 12 et à plus de 500 frères à la fois, à Jacques, à tous les apôtres et en dernier à Paul. “ Si Christ n’a pas été relevé, dit Paul, notre prédication, bien sûr, est vaine, et notre foi est vaine. ” (15:14). Chacun est ressuscité à son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence. Finalement, il remet le Royaume à son Père après avoir mis tous les ennemis sous ses pieds. Même la mort, le dernier ennemi, doit être réduite à rien. S’il n’y a pas de résurrection, dit Paul, à quoi cela me sert-​il d’être continuellement exposé à la mort ?

21. a) Comment ceux qui sont appelés à hériter du Royaume sont-​ils ressuscités ? b) Quel saint secret Paul révèle-​t-​il, et que dit-​il à propos de la victoire sur la mort ?

²¹ Mais comment les morts doivent-​ils être relevés ? Pour qu’une plante se développe, le grain semé doit mourir. De même aussi la résurrection des morts. “ Il est semé corps physique, il est relevé corps spirituel. [...] la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu. ” (15:44, 50). Paul dit un saint secret : Tous ne s’endormiront pas dans la mort, mais tous seront changés, en un clin d’œil, durant la dernière trompette. Lorsque ce qui est mortel revêtira l’immortalité, la mort sera engloutie pour toujours. “ Mort, où est ta victoire ? Mort, où est ton aiguillon ? ” Du fond du cœur Paul s’exclame : “ Mais grâces soient rendues à Dieu, car il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus Christ ! ” — 15:55, 57.

22. Quels conseils et quelle exhortation Paul donne-​t-​il en conclusion de sa lettre ?

²² En conclusion Paul donne des conseils sur la façon de collecter avec ordre les dons destinés aux frères nécessiteux de Jérusalem. Il annonce sa venue prochaine après qu’il aura traversé la Macédoine, et fait allusion à la visite éventuelle de Timothée et d’Apollos. “ Restez éveillés, exhorte Paul, tenez ferme dans la foi, conduisez-​vous en hommes, devenez forts. Que toutes choses chez vous se fassent avec amour. ” (16:13, 14). Paul transmet les salutations des congrégations d’Asie, puis il écrit de sa main une dernière salutation exprimant son amour.

UTILITÉ

23. a) Comment Paul illustre-​t-​il les conséquences désastreuses des mauvais désirs et de l’excès de confiance en soi ? b) À quelle autorité Paul se réfère-​t-​il dans ses conseils sur le Repas du Seigneur et les aliments qui conviennent ?

²³ Cette lettre de l’apôtre Paul est des plus utiles pour élargir notre compréhension des Écritures hébraïques qu’elle cite de nombreuses fois. Au dixième chapitre, Paul souligne que les Israélites placés sous la conduite de Moïse ont bu au rocher spirituel qui représentait le Christ (1 Cor. 10:4 ; Nomb. 20:11). Puis il fait allusion aux conséquences désastreuses des mauvais désirs, comme en témoigne l’exemple des Israélites conduits par Moïse, et il ajoute : “ Or ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous avertir, nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées. ” Ne devenons jamais confiants en nous-​mêmes, pensant que nous ne pouvons pas tomber (1 Cor. 10:11, 12 ; Nomb. 14:2 ; 21:5 ; 25:9). De nouveau, Paul tire un exemple de la Loi. Il fait référence aux sacrifices de communion offerts en Israël pour montrer comment participer dignement à la table de Jéhovah lors du Repas du Seigneur. Puis, pour appuyer son argument selon lequel il convient de manger tout ce qui se vend au marché de la viande, il cite Psaume 24:1, disant : “ À Jéhovah appartient la terre et ce qui la remplit. ” — 1 Cor. 10:18, 21, 26 ; Ex. 32:6 ; Lév. 7:11-15.

24. À quels passages des Écritures hébraïques Paul se réfère-​t-​il encore pour soutenir son argumentation ?

²⁴ Démontrant la supériorité des “ choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment ” et la futilité des “ raisonnements des sages ” de ce monde, Paul fait de nouveau appel aux Écritures hébraïques (1 Cor. 2:9 ; 3:20 ; Is. 64:4 ; Ps. 94:11). Dans les instructions que Paul donne au chapitre 5 concernant l’exclusion du transgresseur, il cite la loi de Jéhovah prescrivant de “ balayer du milieu de toi ce qui est mauvais ”. (Deut. 17:7.) Parlant de son droit de vivre grâce au ministère, Paul cite de nouveau la Loi de Moïse qui dit de ne pas museler les bêtes qui travaillent pour les empêcher de manger, et que la portion des Lévites au service du temple devait  provenir de l’autel. — 1 Cor. 9:8-14 ; Deut. 25:4 ; 18:1.

25. Citez quelques instructions remarquables et utiles données dans Un Corinthiens.

²⁵ Que d’instructions divinement inspirées avons-​nous reçues pour notre profit grâce à la première lettre de Paul aux chrétiens de Corinthe ! Méditons le conseil mettant en garde contre les divisions et la tendance à suivre des hommes (chapitres 1-4). Souvenons-​nous du cas d’immoralité et de la façon dont Paul a mis l’accent sur l’importance de la vertu et de la pureté au sein de la congrégation (chapitres 5, 6). Considérons ses conseils divinement inspirés relatifs au célibat, au mariage et à la séparation (chapitre 7). Réfléchissons aux paroles de l’apôtre au sujet des aliments offerts aux idoles, ainsi que de la nécessité de ne pas faire trébucher autrui et de se garder de l’idolâtrie, et comment cela a été puissamment mis en évidence (chapitres 8-10). Exhortations sur la soumission légitime, examen des dons spirituels, discours des plus utiles sur l’excellence de l’endurance, la qualité d’amour qui ne disparaît jamais — voilà autant de sujets que Paul passe en revue. Notons que l’apôtre a bien mis l’accent sur la nécessité de l’ordre dans les réunions chrétiennes (chapitres 11-14). Avec quelle éloquence aussi il défend, sous l’inspiration divine, la doctrine de la résurrection (chapitre 15) ! Ce n’est là qu’un aperçu des questions développées par Paul dans cette lettre, qui revêt une grande importance pour les chrétiens aujourd’hui.

26. a) Quelle œuvre annoncée longtemps à l’avance le Christ ressuscité accomplira-​t-​il durant son règne ? b) En raison de l’espérance en la résurrection, quel puissant encouragement Paul donne-​t-​il ?

²⁶ Cette lettre élargit sensiblement notre compréhension du glorieux thème de la Bible, à savoir le Royaume de Dieu. Elle donne un avertissement sévère aux injustes, qui n’hériteront pas du Royaume, et dresse la liste des nombreux vices qui en interdisent l’accès (1 Cor. 6:9, 10). Plus importante encore est la relation qu’elle établit entre la résurrection et le Royaume de Dieu. Elle démontre que Christ, “ les prémices ” de la résurrection, doit régner “ jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds ”. Alors, quand tous les ennemis auront été anéantis, y compris la mort, “ il remettra le royaume à son Dieu et Père, [...] afin que Dieu soit toutes choses pour tous ”. Finalement, conformément à la promesse du Royaume faite en Éden, ce sont Christ et ses frères spirituels ressuscités qui meurtriront complètement la tête du Serpent. Grande en vérité est l’espérance de la résurrection des chrétiens appelés à partager l’incorruptibilité avec Christ Jésus dans le Royaume céleste ! C’est en raison de l’espérance en la résurrection que Paul fait cette exhortation : “ Par conséquent, mes frères bien-aimés, devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n’est pas vain pour ce qui est du Seigneur. ” — 1 Cor. 15:20-28, 58 ; Gen. 3:15 ; Rom. 16:20.

[Notes]

[Questions d’étude]