Livre de la Bible numéro 5 — Deutéronome

Écrivain : Moïse

Lieu de composition : plaines de Moab

Fin du travail de composition : 1473 av. n. è.

Période qu’embrasse le texte : 2 mois (1473 av. n. è.)

1. Quelles questions peut-​on se poser à propos de l’entrée d’Israël en Terre promise ?

LE LIVRE du Deutéronome renferme un message énergique pour le peuple de Jéhovah. Après avoir erré dans le désert pendant 40 ans, les fils d’Israël sont maintenant au seuil de la Terre promise. Qu’est-​ce qui les attend ? Quelles difficultés particulières vont-​ils devoir affronter de l’autre côté du Jourdain ? Quel message Moïse va-​t-​il finalement adresser à la nation ? Nous pouvons aussi nous demander : De quelle utilité sera pour nous la réponse à ces questions ?

2. En quoi le Deutéronome est-​il tout particulièrement important ?

² Les paroles de Moïse, qu’il consigna lui-​même dans le Deutéronome, cinquième livre de la Bible, répondent à ces questions. Bien que le Deutéronome se fasse en grande partie l’écho des livres précédents, il revêt néanmoins une importance toute particulière. Pourquoi cela ? Parce qu’il renforce le message divin, ayant été rédigé à une époque de l’Histoire où le peuple de Jéhovah avait réellement besoin d’une direction sûre et énergique. Il était sur le point d’entrer en Terre promise sous l’autorité d’un nouveau guide. Il avait besoin d’encouragements pour aller de l’avant, mais aussi des avertissements divins qui lui permettent de suivre la bonne voie pour être béni par Jéhovah.

3. Qu’est-​ce que Moïse souligne tout au long du Deutéronome, et pourquoi est-​ce important pour nous aujourd’hui ?

³ Conformément à ce besoin, l’esprit de Jéhovah poussa puissamment Moïse à exhorter Israël à l’obéissance et à la fidélité. D’un bout à l’autre du livre, Moïse souligne que Jéhovah est le Dieu Très-Haut, qu’il exige un attachement exclusif et qu’il désire que son peuple ‘ l’aime de tout son cœur, et de toute son âme, et de toute sa force vitale ’. Il est “ le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et redoutable, qui ne se montre partial envers personne et qui n’accepte pas de pot-de-vin ”. Il ne tolère aucune rivalité. Lui obéir signifie la vie, et lui désobéir entraîne la mort. L’instruction de Jéhovah donnée dans le Deutéronome était exactement la préparation et le conseil dont Israël avait besoin pour assumer la tâche importante qui l’attendait. C’est également le genre d’avertissement dont nous avons besoin aujourd’hui pour continuer de marcher dans la crainte de Jéhovah et sanctifier son nom au sein d’un monde corrompu. — Deut. 5:9, 10 ; 6:4-6 ; 10:12-22.

4. Quelle est la signification du nom Deutéronome, et quel est le but du livre ?

⁴ Le nom Deutéronome vient du titre grec Deutéronomion, dans la Septante, lequel est formé de deutéros, “ deuxième ”, et de nomos, “ loi ”. Ce nom signifie donc “ Deuxième Loi, Répétition de la Loi ”. Il dérive de la traduction grecque de l’expression hébraïque mishnéh hattôrah (Deut. 17:18), correctement rendue par ‘ copie de la loi ’. En dépit de la signification du nom Deutéronome, ce livre biblique n’est ni une deuxième loi ni une simple répétition de la Loi. C’est au contraire une explication de la Loi, exhortant Israël à aimer Jéhovah et à lui obéir dans la Terre promise où il n’allait pas tarder à entrer. — 1:5.

5. Qu’est-​ce qui prouve que Moïse est le rédacteur du livre ?

 ⁵ Le Deutéronome étant le cinquième rouleau ou volume du Pentateuque, son rédacteur doit forcément être le même que celui qui a écrit les quatre livres précédents, savoir Moïse. La phrase d’introduction présente le Deutéronome comme “ les paroles que Moïse dit à tout Israël ”, et par la suite les expressions “ Moïse écrivit cette loi ” et “ Moïse écrivit donc ce chant ” attestent clairement que Moïse est bien le rédacteur du Deutéronome. Son nom apparaît une quarantaine de fois dans le livre, généralement pour authentifier les déclarations faites. La première personne, c’est-à-dire Moïse, est en grande partie utilisée dans le Deutéronome. Les versets de la fin ont été ajoutés après la mort de Moïse, très probablement par Josué ou par Éléazar, le grand prêtre. — 1:1 ; 31:9, 22, 24-26.

6. a) Quelle période le Deutéronome couvre-​t-​il ? b) Quand le livre était-​il pour ainsi dire achevé ?

⁶ Quand les événements du Deutéronome ont-​ils eu lieu ? Dès le début le livre déclare : ‘ Dans la quarantième année, au onzième mois, le premier du mois, Moïse parla aux fils d’Israël. ’ Après les événements rapportés dans le Deutéronome, le livre de Josué reprend le récit trois jours avant la traversée du Jourdain, qui a eu lieu “ le dix du premier mois ”. (Deut. 1:3 ; Jos. 1:11 ; 4:19.) La période couverte par les événements du Deutéronome est donc de deux mois et une semaine. Précisons toutefois que sur ces neuf semaines, 30 jours ont été consacrés à pleurer la mort de Moïse (Deut. 34:8). Ce qui signifie que presque tous les événements du Deutéronome ont dû se produire dans le 11^e mois de la 40^e année. À la fin de ce mois, la rédaction du livre devait aussi être pour ainsi dire achevée, la mort de Moïse étant survenue au début du 12^e mois de la 40^e année, soit au début de 1473 av. n. è.

7. Qu’est-​ce qui atteste l’authenticité du Deutéronome ?

⁷ Les preuves déjà avancées de l’authenticité des quatre premiers livres du Pentateuque s’appliquent également au Deutéronome, le cinquième volume. C’est aussi l’un des quatre livres des Écritures hébraïques les plus souvent cités dans les Écritures grecques chrétiennes, les autres étant la Genèse, les Psaumes et Isaïe. Ces citations sont au nombre de 83, et 17 livres des Écritures grecques chrétiennes font référence au Deutéronome *.

8. Quel témoignage concluant de Jésus prouve l’authenticité du Deutéronome ?

⁸ Jésus lui-​même apporte le plus puissant témoignage en faveur du Deutéronome. Au début de son ministère, il a été tenté par le Diable à trois reprises, et à chaque fois il a répondu : “ Il est écrit. ” Où cela ? Dans le livre du Deutéronome (8:3 ; 6:16, 13), qu’il a cité comme autorité divinement inspirée. “ L’homme doit vivre, non pas de pain seul, mais de toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah. ” “ Tu ne dois pas mettre Jéhovah ton Dieu à l’épreuve. ” “ C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois offrir un service sacré. ” (Mat. 4:1-11). Plus tard, quand les Pharisiens sont venus le mettre à l’épreuve au sujet des commandements de Dieu, Jésus a répondu en citant “ le plus grand et le premier commandement ”, tiré de Deutéronome 6:5 (Mat. 22:37, 38 ; Marc 12:30 ; Luc 10:27). Le témoignage de Jésus atteste de façon concluante l’authenticité du Deutéronome.

9. Quelle preuve externe confirme le Deutéronome ?

⁹ De plus, les événements et les déclarations du livre sont en parfaite harmonie avec le contexte et la situation historiques. Les références à l’Égypte, Canaan, Amaleq, Ammôn, Moab et Édom correspondent à l’époque, et les noms de lieux sont donnés avec précision *. L’archéologie découvre sans cesse de nouvelles preuves de la fidélité des écrits de Moïse. Henry Halley écrit : “ Depuis quelque temps l’archéologie élève la voix avec tant de force qu’elle suscite une réaction positive en faveur de l’opinion traditionnelle [à savoir que Moïse a rédigé le Pentateuque]. La théorie selon laquelle l’écriture était inconnue à l’époque de Moïse est totalement rejetée. Et chaque année en Égypte, en Palestine et en Mésopotamie, on met au jour des preuves, soit dans des inscriptions ou dans des strates, qui attestent l’authenticité historique des textes [des Écritures hébraïques]. ‘ L’exégèse ’ en vient à avoir un respect marqué pour la tradition de l’authenticité mosaïque *. ” Ainsi, même les preuves externes confirment que le Deutéronome, ainsi que le reste du Pentateuque, est le récit authentique de Moïse, le prophète de Dieu.

CONTENU DE DEUTÉRONOME

10. De quoi le Deutéronome se compose-​t-​il ?

¹⁰ Le livre se compose essentiellement d’une série de discours prononcés par Moïse à l’intention des fils d’Israël, dans les plaines de Moab, face à Jéricho. Le premier de ces discours se termine au chapitre 4, le deuxième s’achève à la fin du chapitre 26, le troisième se poursuit jusqu’au chapitre 28 et le quatrième va jusqu’à la fin du chapitre 30. Viennent ensuite les dernières dispositions prises par Moïse à l’approche de sa mort, y compris la nomination de son successeur, Josué ; enfin, Moïse écrit l’un des plus beaux chants à la louange de Jéhovah et bénit les tribus d’Israël.

11. Comment Moïse commence-​t-​il son premier discours ?

¹¹ Premier discours de Moïse (1:1–4:49). Ce discours est l’introduction historique de ce qui va suivre. Moïse commence par évoquer les actes de  fidélité de Jéhovah envers son peuple. Il dit aux Israélites d’entrer dans le pays promis à leurs ancêtres Abraham, Isaac et Jacob, et d’en prendre possession. Il rappelle qu’au début de la marche dans le désert Jéhovah a coordonné l’activité de cette communauté théocratique en lui faisant choisir, à lui, Moïse, des hommes sages, avisés et expérimentés pour les instituer chefs de milliers, de centaines, de cinquantaines et de dizaines. C’était une organisation excellente, dirigée par Jéhovah, et Israël a “ marché par tout ce grand et redoutable désert ”. — 1:19.

12. Quels événements survenus à l’époque de la première exploration de Canaan Moïse relate-​t-​il ensuite ?

¹² Moïse rappelle maintenant aux Israélites leur péché, leur rébellion quand ils ont entendu le rapport des espions revenus de Canaan ; ils se sont plaints, accusant Jéhovah de les haïr parce qu’il les avait fait sortir d’Égypte pour les livrer en la main des Amorites. À cause de leur manque de foi, Jéhovah a dit que pas un seul parmi les hommes de cette génération mauvaise ne verrait le bon pays, excepté Josué et Caleb. Là-dessus, ils se sont de nouveau rebellés, s’échauffant très fort, et ils ont décidé d’attaquer par eux-​mêmes l’ennemi, mais les Amorites les ont poursuivis, comme un essaim d’abeilles, et mis en déroute.

13. Sur quelle base Moïse assure-​t-​il Josué de la victoire ?

¹³ Ils ont parcouru le désert en direction de la mer Rouge, et en 38 ans toute la génération des hommes de guerre a disparu. Alors Jéhovah leur a donné l’ordre de traverser et de prendre possession du pays au nord de l’Arnôn, disant : “ En ce jour je vais commencer à mettre l’effroi de toi et la crainte de toi devant les peuples sous tous les cieux, ceux qui entendront la rumeur à ton sujet ; oui, ils s’agiteront et auront des douleurs comme celles de l’accouchement, à cause de toi. ” (2:25). Sihôn et son pays sont tombés devant les Israélites, puis le royaume d’Og a été occupé. Et Moïse a assuré Josué que Jéhovah combattrait de la même façon pour Israël, renversant tous les royaumes. Alors Moïse a demandé à Dieu s’il pouvait de quelque manière passer de l’autre côté du Jourdain vers le bon pays, mais Jéhovah a maintenu son refus, lui ordonnant de remettre le commandement à Josué, de l’encourager et de le fortifier.

14. Comment Moïse met-​il l’accent sur la Loi de Dieu et sur l’attachement exclusif qu’il exige ?

¹⁴ Puis Moïse met fortement l’accent sur la Loi de Dieu, avertissant les Israélites qu’ils ne devaient ni ajouter ni retrancher quoi que ce soit aux commandements divins. La désobéissance sera cause de malheurs : “ Seulement prends garde à toi et fais bien attention à ton âme, pour que tu n’oublies pas les choses que tes yeux ont vues et pour qu’elles ne s’éloignent pas de ton cœur, tous les jours de ta vie ; et tu devras les faire connaître à tes fils et à tes petits-fils. ” (4:9). Ils n’ont vu aucune forme le jour où Jéhovah leur a donné les Dix Paroles en Horeb dans des circonstances effrayantes. Ce sera la ruine pour eux s’ils se tournent maintenant vers l’idolâtrie et le culte des images, car, dit Moïse : “ Jéhovah ton Dieu est un feu dévorant, un Dieu qui exige un attachement exclusif. ” (4:24). C’est lui qui a aimé et choisi leurs ancêtres. Il n’y a aucun autre Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas. Obéis-​lui, telle est l’exhortation de Moïse, “ afin que tu prolonges tes jours sur le sol que Jéhovah ton Dieu te donne, toujours ”. — 4:40.

15. Quelles villes de refuge sont choisies à l’est du Jourdain ?

¹⁵ À la fin de ce puissant discours, Moïse met à part Bétser, Ramoth et Golân comme villes de refuge, à l’est du Jourdain.

16. Que souligne le deuxième discours de Moïse ?

¹⁶ Deuxième discours de Moïse (5:1–26:19). Ce discours invite Israël à écouter Jéhovah, qui a parlé avec lui face à face au Sinaï. Moïse répète la Loi avec quelques modifications nécessaires, l’adaptant ainsi à la nouvelle vie des Israélites de l’autre côté du Jourdain. Il ne s’agit pas là d’une simple répétition des prescriptions et ordonnances. Chaque parole de Moïse démontre que son cœur est plein de zèle pour son Dieu et complètement attaché à lui. Il parle dans l’intérêt de la nation. Du début à la fin il met l’accent sur l’obéissance à la Loi, une obéissance venant d’un cœur aimant et non par contrainte.

17. Comment Israël doit-​il répondre à l’amour que Jéhovah lui a témoigné ?

¹⁷ Moïse commence par un rappel des Dix Paroles ou Dix Commandements, et il dit aux Israélites de les observer, sans s’en écarter ni à droite ni à gauche, afin qu’ils prolongent leurs jours dans le pays et deviennent très nombreux. “ Écoute, ô Israël ! Jéhovah notre Dieu est un seul Jéhovah. ” (6:4). Il leur faut aimer Dieu de tout leur cœur, et de toute leur âme, et de toute leur force vitale, enseigner leurs fils et leur parler des grands signes et des miracles que Jéhovah a opérés en Égypte. Ils ne s’allieront pas par mariage avec les Cananéens idolâtres. Jéhovah a choisi Israël pour en faire un bien particulier, non parce qu’il était le plus nombreux de tous les peuples, mais parce qu’il l’aimait et gardait le serment qu’il avait juré à ses ancêtres. Israël doit éviter le piège de la religion démoniaque, détruire les images dans tout le pays et s’attacher à Jéhovah, qui est vraiment un “ Dieu grand et redoutable ”. — 7:21.

18. Selon Moïse, de quoi les Israélites doivent-​ils se garder ?

¹⁸ Pendant 40 ans, dans le désert, Jéhovah a appris l’humilité aux Israélites, en leur enseignant que l’homme ne vit pas de manne ou de pain seul, mais de toute déclaration de la bouche de Jéhovah. Durant toutes ces années où ils ont été corrigés, leur vêtement ne s’est pas usé, et leur pied ne s’est pas enflé. Et voici qu’ils sont sur le point d’entrer dans  un pays riche et d’abondance. Pourtant, ils doivent se garder des pièges du matérialisme et ne pas se croire justes ; qu’ils se souviennent que Jéhovah est Celui ‘ qui donne la force pour réaliser une fortune ’ et qui dépossède les nations mauvaises (8:18). Moïse rappelle ensuite les occasions où les Israélites ont irrité Dieu. Qu’ils n’oublient pas que la colère de Jéhovah s’est enflammée contre eux dans le désert, et que Jéhovah les a frappés : fléau, feu et tuerie. Qu’ils se rappellent s’être adonnés au culte funeste du veau d’or, ce qui a suscité une violente colère chez Jéhovah et obligé Moïse à tailler de nouvelles tablettes de la Loi (Ex. 32:1-10, 35 ; 17:2-7 ; Nomb. 11:1-3, 31-35 ; 14:2-38). Assurément, il leur faut maintenant servir Jéhovah et s’attacher à lui, car il les a aimés en souvenir de leurs pères et les a constitués “ comme les étoiles des cieux, en multitude ”. — Deut. 10:22.

19. Quel choix est clairement proposé, et quelles lois sont établies pour la nation ?

¹⁹ Israël doit garder “ tout le commandement ” et obéir sans faute à Jéhovah, l’aimer comme son Dieu et le servir de tout son cœur et de toute son âme (11:8, 13). S’il obéit, Jéhovah le soutiendra et le récompensera. Il doit toutefois s’appliquer à observer les paroles de Dieu et les enseigner diligemment à ses fils. Le choix placé devant lui est clair : l’obéissance et la bénédiction, la désobéissance et la malédiction. Il ne doit pas “ marcher à la suite d’autres dieux ”. (11:26-28.) Moïse énonce alors des lois spécifiques pour Israël, car celui-ci s’apprête à prendre possession de la Terre promise. Il s’agit 1) de lois ayant trait à la religion et au culte, 2) de lois relatives à la façon de rendre la justice, de gouverner et de faire la guerre, et 3) de lois régissant la vie privée et sociale du peuple.

20. Que soulignent les lois relatives au culte ?

²⁰ 1) Religion et culte (12:1–16:17). Quand les Israélites entreront dans le pays, toute trace de la fausse religion : hauts lieux, autels, colonnes, poteaux sacrés et images, absolument tout doit être entièrement détruit. C’est uniquement au lieu où Jéhovah leur Dieu aura choisi de placer son nom qu’ils devront adorer et se réjouir devant Jéhovah, tous ensemble. Les prescriptions relatives à la consommation de viande et aux sacrifices renferment des rappels constants de l’interdiction de manger le sang. “ Toutefois, sois fermement résolu à ne pas manger le sang [...]. Tu ne devras pas le manger, afin que tout aille bien pour toi et pour tes fils après toi, parce que tu feras ce qui est droit aux yeux de Jéhovah. ” (12:16, 23-25, 27 ; 15:23). Moïse se met ensuite à condamner franchement l’idolâtrie. Israël ne doit même pas chercher à connaître les voies de la fausse religion. S’il s’avère qu’un homme est un faux prophète, il doit être mis à mort ; quant aux apostats, même s’il s’agit de parents ou d’amis chers, ou encore de villes entières, ils seront voués à la destruction. Viennent ensuite des prescriptions sur les aliments purs et impurs, le paiement des dîmes et l’entretien des Lévites. Il faudra protéger avec amour les intérêts des débiteurs, des pauvres et des esclaves. Finalement, Moïse rappelle les fêtes annuelles qui sont des occasions de remercier Jéhovah pour ses bienfaits : “ Trois fois dans l’année, tout mâle chez toi paraîtra devant Jéhovah ton Dieu dans le lieu qu’il choisira : à la fête des Gâteaux sans levain, à la fête des Semaines et à la fête des Huttes, et nul ne devra paraître devant Jéhovah les mains vides. ” — 16:16.

21. Quelles lois traitent de la justice, et quelle importante prophétie Moïse prononce-​t-​il ?

²¹ 2) Justice, gouvernement et guerre (16:18–20:20). Tout d’abord, Moïse énonce les lois intéressant les juges et les préposés. C’est la justice qui importe, car accepter les pots-de-vin et faire dévier le jugement sont haïssables aux yeux de Jéhovah. Moïse énonce la règle permettant d’établir la culpabilité et la procédure légale à suivre, disant : “ C’est sur le dire de deux témoins ou de trois témoins que sera mis à mort celui qui meurt. ” (17:6). Suivent les lois relatives à la royauté, les dispositions prises en faveur des prêtres et des Lévites, la condamnation du spiritisme comme “ chose détestable pour Jéhovah ”. (18:12.) Se projetant dans l’avenir, Moïse déclare : “ Un prophète du milieu de toi, d’entre tes frères, comme moi, voilà ce que Jéhovah ton Dieu suscitera pour toi — c’est lui que vous écouterez. ” (18:15-19). En revanche, le faux prophète devra mourir. Cette partie s’achève par les lois sur les villes de refuge et la vengeance du sang, ainsi que par l’énoncé des cas d’exemption du service militaire et des règles relatives à la guerre.

22. Quelles lois relatives à la vie privée et sociale sont données ?

²² 3) Vie privée et sociale (21:1–26:19). Viennent ensuite les lois touchant la vie quotidienne des Israélites dans les domaines suivants : cas du meurtrier inconnu, mariage avec une captive, droit de premier-né, fils rebelle, pendaison du criminel à un poteau, signes de la virginité, fautes sexuelles, castration, fils illégitime, comportement à l’égard des étrangers, hygiène, paiement des intérêts, vœux, divorce, rapt, prêt, salaire et glanage. L’homme qui mérite d’être battu ne recevra pas plus de 40 coups. On ne musellera pas le taureau qui bat le grain. Suit la procédure du mariage léviratique (du latin levir, beau-frère), et l’exhortation à utiliser des poids exacts, car l’injustice est détestable pour Jéhovah.

23. Quelles seront les conséquences de l’obéissance du peuple de Dieu à Ses commandements ?

²³ Avant de conclure ce fervent discours, Moïse rappelle aux Israélites qu’Amaleq les a frappés sur leurs arrières quand ils fuyaient l’Égypte, et il leur ordonne d’‘ effacer la mention d’Amaleq de dessous les cieux ’. (25:19.) Quand ils entreront dans le pays, ils offriront avec joie les prémices des fruits du sol, et ils donneront également les dixièmes en  adressant cette prière de reconnaissance à Jéhovah : “ De ta demeure sainte, les cieux, regarde et bénis ton peuple, Israël, ainsi que le sol que tu nous as donné, comme tu l’as juré à nos ancêtres, le pays ruisselant de lait et de miel. ” (26:15). S’ils observent tous ces commandements de tout leur cœur et de toute leur âme, Jéhovah, de son côté, les ‘ mettra bien au-dessus de toutes les autres nations qu’il a faites, ce qui aura pour effet la louange, et le renom, et la beauté, tandis qu’ils se montreront un peuple saint pour Jéhovah leur Dieu, comme il l’a promis ’. — 26:19.

24. Quelles bénédictions et quelles malédictions le troisième discours de Moïse place-​t-​il devant Israël ?

²⁴ Troisième discours de Moïse (27:1–28:68). Dans ce discours, les anciens d’Israël et les prêtres sont associés à Moïse tandis qu’il récite longuement les malédictions de Jéhovah attachées à la désobéissance, et les bénédictions liées à la fidélité. Des avertissements sévères sont donnés concernant les terribles conséquences de l’infidélité. Si Israël, le peuple saint de Jéhovah, continue d’écouter la voix de Jéhovah son Dieu, il recevra de merveilleuses bénédictions, et tous les peuples de la terre verront que le nom de Jéhovah est invoqué sur lui. En revanche, s’il n’écoute pas, Jéhovah enverra sur lui “ la malédiction, la confusion et la réprimande ”. (28:20.) Le peuple sera frappé de maladies répugnantes, de sécheresse et de famine ; ses ennemis le pourchasseront et l’asserviront, et il sera disséminé et anéanti. Ces malédictions et bien d’autres viendront sur lui s’il ‘ n’a pas soin d’appliquer toutes les paroles de cette loi qui sont écrites dans ce livre, pour craindre ce nom glorieux et redoutable, oui Jéhovah, son Dieu ’. — 28:58.

25. a) Quelle alliance Jéhovah conclut-​il maintenant avec Israël ? b) Quel choix Moïse place-​t-​il devant le peuple ?

²⁵ Quatrième discours de Moïse (29:1–30:20). Jéhovah conclut maintenant une alliance avec Israël au pays de Moab. Elle inclut la Loi, que Moïse a répétée et expliquée, et qui guidera Israël dans son entrée en Terre promise. Le serment solennel qui accompagne l’alliance souligne les responsabilités de la nation. Finalement, Moïse prend à témoin le ciel et la terre lorsqu’il place devant le peuple la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction, et il fait cette exhortation : “ Tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui ; car il est ta vie et la longueur de tes jours, pour que tu habites sur le sol que Jéhovah a juré à tes ancêtres, Abraham, Isaac et Jacob, de leur donner. ” — 30:19, 20.

26. Quelles sont les dernières dispositions prises par Moïse avant sa mort ?

²⁶ Nomination de Josué et chant de Moïse (31:1–32:47). Le chapitre 31 relate que, après avoir écrit la Loi et donné des instructions concernant la lecture publique et périodique de cette loi, Moïse établit Josué dans sa charge, lui disant d’être courageux et fort. Puis Moïse compose un chant de mémorial et complète la rédaction des paroles de la Loi, qu’il fait placer à côté de l’arche de l’alliance de Jéhovah. Après quoi Moïse prononce les paroles de ce chant devant toute la congrégation, en guise d’exhortation finale.

27. Quel puissant message le chant de Moïse renferme-​t-​il ?

²⁷ Les premières paroles de ce chant expriment toute la gratitude de Moïse et identifient la Source rafraîchissante de l’instruction qu’il a reçue. “ Mon enseignement ruissellera comme la pluie, ma parole coulera comme la rosée, comme des pluies douces sur l’herbe et comme de grosses averses sur la végétation. Car je proclamerai le nom de Jéhovah. ” Oui, attribuez la grandeur à “ notre Dieu ”, “ le Rocher ”. (32:2-4.) Faites connaître son action parfaite, ses voies justes, sa fidélité, sa justice et sa droiture. La honte soit sur Israël, qui a agi de manière perverse ; alors qu’il se trouvait dans des solitudes hurlantes et vides, Jéhovah l’a entouré, le préservant comme la pupille de son œil et planant sur lui comme l’aigle sur ses oisillons. Il a engraissé son peuple, l’appelant Yeshouroun ou “ Homme droit ”, mais celui-ci a excité sa jalousie par des dieux étrangers et ses fils sont devenus “ des fils en qui il n’y a pas de fidélité ”. (32:20.) La vengeance et la rétribution appartiennent à Jéhovah. Il fait mourir et il fait vivre. Quand il aiguisera son épée étincelante et que sa main saisira le jugement, il rendra la vengeance à ses adversaires. Quelle confiance cela devrait inspirer à son peuple ! Comme le dit le chant en conclusion, “ réjouissez-​vous, nations, avec son peuple ”. (32:43.) Quel texte poétique pourra jamais approcher la beauté, la puissance et la profondeur de ce chant adressé à Jéhovah ?

28. Comment la dernière bénédiction de Moïse exalte-​t-​elle Jéhovah ?

²⁸ Dernière bénédiction de Moïse (32:48–34:12). Moïse reçoit maintenant les dernières instructions touchant sa mort, mais son service théocratique n’est pas pour autant achevé. D’abord, il doit bénir Israël, ce qu’il fait, exaltant de nouveau Jéhovah, le Roi de Yeshouroun, qui est apparu avec ses saintes myriades. Il cite nommément les tribus et bénit chacune d’elles, puis il loue Jéhovah, le Dieu magnifique, disant : “ Le Dieu des temps antiques est une cachette, et au-dessous sont les bras de durée indéfinie. ” (33:27). Et d’un cœur débordant de reconnaissance, il adresse ses dernières paroles à la nation : “ Heureux es-​tu, ô Israël ! Qui est comme toi, peuple qui connaît le salut en Jéhovah ? ” — 33:29.

29. En quoi Moïse est-​il un personnage hors du commun ?

²⁹ Après avoir contemplé la Terre promise depuis le mont Nebo, Moïse meurt et Jéhovah l’enterre au pays de Moab ; personne n’est parvenu à connaître et à honorer sa tombe jusqu’à ce jour. Il a vécu jusqu’à  l’âge de 120 ans, mais “ son œil ne s’était pas affaibli et sa puissance vitale ne s’était pas enfuie ”. Par le moyen de Moïse, Jéhovah avait opéré de grands signes et des miracles, et, comme le dit le dernier chapitre, “ il ne s’est encore jamais levé en Israël de prophète comme Moïse, que Jéhovah connaissait face à face ”. — 34:7, 10.

UTILITÉ

30. Comment le Deutéronome constitue-​t-​il une conclusion appropriée pour le Pentateuque ?

³⁰ Dernier livre du Pentateuque, le Deutéronome relie tous les événements antérieurs en proclamant et en sanctifiant le grand nom de Jéhovah Dieu. Lui seul est Dieu ; il exige un attachement exclusif et ne tolère aucune rivalité de la part des dieux-démons de la fausse religion. Aujourd’hui, tous les chrétiens doivent prêter une attention soutenue aux grands principes fondamentaux de la loi divine et obéir à Dieu pour ne pas encourir sa malédiction, car il aiguise son épée étincelante pour rendre la vengeance à ses adversaires. Le plus grand et le premier commandement de Dieu doit devenir le guide de leur vie : “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale. ” — 6:5.

31. Dans quelle mesure les autres écrits inspirés se réfèrent-​ils au Deutéronome, nous aidant à apprécier davantage les desseins divins ?

³¹ Le reste des Écritures fait fréquemment référence au Deutéronome pour augmenter notre intelligence des desseins divins. Non seulement Jésus cita ce livre pour répondre au Tentateur, mais encore il s’y référa de nombreuses fois (Deut. 5:16—Mat. 15:4 ; Deut. 17:6—Mat. 18:16 et Jean 8:17). On trouve de telles citations jusque dans la Révélation, où Jésus glorifié condamne tout ajout ou retrait aux paroles du rouleau de la prophétie de Jéhovah (Deut. 4:2—Rév. 22:18). Pierre cite le Deutéronome pour appuyer son argument puissant selon lequel Jésus est le Christ et le Prophète plus grand que Moïse, celui que Jéhovah a promis de susciter en Israël (Deut. 18:15-19—Actes 3:22, 23). Paul puise dans le Deutéronome quand il parle du salaire de l’ouvrier, de l’enquête complète qui doit suivre la déposition des témoins et de l’éducation des enfants. — Deut. 25:4—1 Cor. 9:8-10 et 1 Tim. 5:17, 18 ; Deut. 13:14 et 19:15—1 Tim. 5:19 et 2 Cor. 13:1 ; Deut. 5:16—Éph. 6:2, 3.

32. Sous quel rapport Josué, Guidéôn et les prophètes sont-​ils d’excellents exemples pour nous ?

³² Tant les rédacteurs des Écritures chrétiennes que les serviteurs de Dieu des temps préchrétiens ont tiré enseignement et encouragement du Deutéronome. Nous faisons bien de suivre leur exemple. Réfléchissons à l’obéissance absolue de Josué, le successeur de Moïse, qui voua à la destruction les villes conquises durant l’invasion de Canaan sans prendre de butin, contrairement à Akân (Deut. 20:15-18 et 21:23—Jos. 8:24-27, 29). En obéissance à la Loi, Guidéôn élimina de son armée ceux ‘ qui avaient peur et qui tremblaient ’. (Deut. 20:1-9—Juges 7:1-11.) C’est par fidélité à la loi de Jéhovah que les prophètes en Israël et en Juda condamnèrent avec hardiesse et courage les rechutes de ces peuples. Amos nous en fournit un excellent exemple (Deut. 24:12-15—Amos 2:6-8). En fait, on pourrait citer des centaines d’exemples où le Deutéronome a un rapport avec le reste de la Parole de Dieu, attestant ainsi qu’il est une partie intégrante et utile d’un tout harmonieux.

33. a) Comment le Deutéronome est-​il une louange à Jéhovah ? b) À l’aide du tableau, montrez comment les nations du monde reconnaissent la valeur des principes de la loi de Dieu.

³³ L’essence même du Deutéronome est la louange au Dieu souverain, Jéhovah. D’un bout à l’autre il souligne cette pensée : ‘ Adorez Jéhovah ; vouez-​lui un attachement exclusif. ’ Bien que les chrétiens ne soient plus sous la Loi, ses principes fondamentaux n’ont pas été abrogés (Gal. 3:19). Les vrais chrétiens peuvent tirer un grand profit de ce puissant livre de la loi divine, car il renferme un enseignement progressif, présenté avec franchise et simplicité. Même les nations du monde ont reconnu l’excellence de la  loi suprême de Jéhovah. En effet, n’ont-​elles pas inclus dans leur législation bon nombre de prescriptions du Deutéronome ? Le tableau de la page précédente propose d’intéressants exemples de lois qu’elles ont tirées du Deutéronome ou érigées en principe.

34. Quel rapport y a-​t-​il entre cette “ répétition de la Loi ” et le Royaume de Dieu ?

³⁴ Par-dessus tout, cette explication de la Loi nous incite à accorder plus de prix encore au Royaume de Dieu. Comment cela ? Quand il était sur la terre, Jésus Christ, le Roi désigné, connaissait parfaitement ce livre et il le mit en application, comme en témoignent les références habiles qu’il en fit. Lorsqu’il étendra la domination de son Royaume sur toute la terre, il gouvernera selon les principes justes de cette même “ loi ”, et tous ceux qui en viendront à se bénir en lui, la “ semence ” du Royaume, devront obéir à ces principes (Gen. 22:18 ; Deut. 7:12-14). Il est utile et avantageux de commencer à les suivre dès maintenant. Loin d’être obsolète, cette “ loi ”, vieille de 3 500 ans, nous parle aujourd’hui avec force, et elle continuera de le faire jusque dans le monde nouveau sous le Royaume de Dieu. Puisse le nom de Jéhovah être toujours sanctifié au sein de son peuple par la mise en pratique de l’enseignement utile du Pentateuque, lequel s’achève dans la gloire avec le Deutéronome qui est une partie inspirée et vivifiante de “ toute Écriture ” !

[Notes]

[Questions d’étude]

[Tableau, page 41]

PRÉCÉDENTS JURIDIQUES DANS LE DEUTÉRONOME *

I. Lois sur les personnes, sur la famille Chapitres et versets

A. Relations entre les personnes

1. Parents et enfants 5:16

2. Relations dans le mariage 22:30 ; 27:20, 22, 23

3. Lois sur le divorce 22:13-19, 28, 29

B. Droits de propriété 22:1-4

II. Lois constitutionnelles

A. Qualités et devoirs du roi 17:14-20

B. Code militaire

1. Cas d’exemption 20:1, 5-7 ; 24:5

2. Préposés subalternes 20:9

III. Le pouvoir judiciaire

A. Devoirs des juges 16:18, 20

B. Cour suprême 17:8-11

IV. Droit criminel

A. Crimes et délits contre l’État

1. Pots-de-vin, perversion de la justice 16:19, 20

2. Faux serment 5:20

B. Atteinte à la morale (crimes et délits)

1. Adultère 5:18 ; 22:22-24

2. Unions illicites 22:30 ; 27:20, 22, 23

C. Crimes et délits contre les personnes

1. Assassinat et agression 5:17 ; 27:24

2. Viol et détournement 22:25-29

V. Lois humanitaires

A. Bonté à l’égard des animaux 25:4 ; 22:6, 7

B. Égards dus à l’infortuné 24:6, 10-18

C. Sécurité et construction 22:8

D. Comportement à l’égard des 15:12-15 ; 21:10-14 ;

personnes à charge y compris 27:18, 19

les esclaves et les captifs

E. Règles philanthropiques 14:28, 29 ; 15:1-11 ;

pour les indigents 16:11, 12 ; 24:19-22

[Note du tableau]