Livre de la Bible numéro 60 — 1 Pierre

Écrivain : Pierre

Lieu de composition : Babylone

Fin du travail de composition : vers 62-​64 de n. è.

1. Pourquoi les chrétiens subissaient-​ils des tribulations, et pourquoi la première lettre de Pierre était-​elle opportune ?

COMME les premiers chrétiens proclamaient les vertus de Dieu, l’œuvre du Royaume prospérait et connaissait l’accroissement dans tout l’Empire romain. Mais on se méprenait sur ce groupe zélé. D’abord, leur religion avait vu le jour à Jérusalem, parmi les Juifs, et certains les confondaient avec les Zélotes juifs qui faisaient de la politique, se rebellaient contre le joug romain et étaient un souci constant pour les gouverneurs locaux. En outre, les chrétiens étaient différents parce qu’ils refusaient de sacrifier à l’empereur et de prendre part aux cérémonies religieuses païennes de l’époque. On parlait contre eux, et ils avaient eu à subir des tribulations nombreuses à cause de leur foi. Au temps opportun et avec une prévoyance qui dénote l’inspiration divine, Pierre écrivit sa première lettre, encourageant les chrétiens à demeurer fermes et les conseillant sur la façon de se comporter sous la férule de Néron, le César du moment. Cette lettre s’est révélée des plus opportunes en raison de la vague de persécution qui s’ensuivit presque immédiatement.

2. Qu’est-​ce qui prouve que Pierre est le rédacteur de la lettre qui porte son nom, et qui en sont les destinataires ?

² Les paroles d’introduction attribuent la composition de la lettre à Pierre. De plus, Irénée, Clément d’Alexandrie, Origène et Tertullien la citent tous, indiquant que Pierre en est le rédacteur *. L’authenticité de Un Pierre est tout aussi attestée que celle d’aucune autre des lettres inspirées. Eusèbe dit que les anciens de l’Église ont ouvertement utilisé cette lettre ; son authenticité ne faisait aucun doute à son époque (vers 260-​vers 340 de n. è.). Ignace, Hermas et Barnabas, écrivains du début du II^e siècle, la citent tous *. Un Pierre est en harmonie totale avec le reste des Écritures inspirées et présente un puissant message pour les chrétiens d’origine juive et non juive, “ résidents temporaires dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie ”, régions de l’Asie Mineure. — 1 Pierre 1:1.

3. Quel fait permet de situer l’époque de la composition de Un Pierre ?

 ³ Quand la lettre a-​t-​elle été écrite ? Son ton indique que les chrétiens subissaient des tribulations de la part soit des païens, soit des Juifs non convertis, mais que la campagne de persécutions déclenchée par Néron en 64 de n. è. n’avait pas encore commencé. Il apparaît que Pierre a écrit sa lettre juste avant, probablement entre 62 et 64 de n. è. Le fait que Marc se trouvait encore auprès de Pierre vient appuyer cette conclusion. Durant le premier emprisonnement de Paul à Rome (vers 59-​61 de n. è.), Marc était auprès de Paul, mais il devait se rendre en Asie Mineure ; tandis que lors du deuxième emprisonnement de Paul (vers 65 de n. è.), Marc était sur le point de rejoindre Paul à Rome (1 Pierre 5:13 ; Col. 4:10 ; 2 Tim. 4:11). Dans l’intervalle, il a très bien pu se trouver auprès de Pierre, à Babylone.

4, 5. a) Qu’est-​ce qui dément l’affirmation selon laquelle Pierre écrivit sa première lettre à Rome ? b) Qu’est-​ce qui indique qu’il écrivit à Babylone en Mésopotamie ?

⁴ Où Un Pierre a-​t-​elle été écrite ? Si les commentateurs de la Bible s’accordent sur l’authenticité et la canonicité de la lettre, ainsi que sur l’identité de l’écrivain et la date approximative de la composition, en revanche leurs opinions diffèrent quant au lieu de composition. D’après Pierre lui-​même, il a écrit sa première lettre à Babylone (1 Pierre 5:13). Mais il en est qui prétendent qu’il a écrit de Rome, affirmant que “ Babylone ” est le nom cryptique de Rome. Cependant les faits démentent cette affirmation. Nulle part la Bible n’indique que Babylone désigne précisément Rome. Puisque Pierre a adressé sa lettre aux chrétiens des régions littérales du Pont, de la Galatie, de la Cappadoce, de l’Asie et de la Bithynie, il s’ensuit logiquement que sa référence à Babylone désigne le lieu géographique qui porte ce nom (1:1). Pierre avait de bonnes raisons de se trouver à Babylone. Il avait été chargé de porter ‘ la bonne nouvelle aux circoncis ’, et Babylone comptait une importante population juive (Gal. 2:7-9). Faisant allusion à la compilation du Talmud de Babylone, le Dictionnaire encyclopédique de la Bible parle d’“ académies juives ” “ en Babylonie qui fonctionnaient au début de notre ère * ”.

⁵ Les Écritures inspirées, y compris les deux lettres écrites par Pierre, ne parlent pas d’une visite de l’apôtre à Rome. Paul dit être allé à Rome, mais il ne fait jamais allusion à la présence de Pierre dans cette ville. Puisque Paul mentionne 35 noms dans sa lettre aux Romains et qu’il envoie des salutations à 26 personnes en les nommant, pourquoi omet-​il Pierre ? Tout simplement parce que Pierre ne s’y trouvait pas à ce moment-​là (Rom. 16:3-15). “ Babylone ”, d’où Pierre a écrit sa première lettre, n’était autre que la ville de Babylone située sur les rives de l’Euphrate en Mésopotamie.

CONTENU DE UN PIERRE

6. De quelle espérance Pierre parle-​t-​il, et sur quel fondement la “ nouvelle naissance ” pour cette espérance est-​elle rendue possible ?

⁶ La nouvelle naissance pour une espérance vivante grâce à Christ (1:1-25). Dès le début Pierre attire l’attention de ses lecteurs sur la “ nouvelle naissance pour une espérance vivante ”, et sur l’héritage qui ne peut se flétrir et qui leur est réservé dans les cieux, selon la faveur imméritée de Dieu grâce à la résurrection de Jésus Christ. En conséquence, “ ceux qui ont été choisis ” se réjouissent beaucoup, bien qu’ils soient attristés par diverses épreuves, afin que la valeur éprouvée de leur foi “ soit trouvée un sujet de louange et de gloire et d’honneur lors de la révélation de Jésus Christ ”. Les prophètes des temps passés, et même les anges, se sont livrés à des investigations au sujet de ce salut. Aussi, que ceux qui sont choisis mobilisent leurs facultés pour l’action et mettent leur espérance dans cette faveur imméritée, devenant saints dans toute leur conduite. Cela convient, en effet, car ils ont été délivrés, non pas avec des choses corruptibles, mais “ avec un sang précieux, comme celui d’un agneau sans défaut et sans tache, oui avec le sang du Christ ”. Leur “ nouvelle naissance ” s’opère grâce à la parole du Dieu vivant et qui subsiste, Jéhovah, parole qui subsiste pour toujours et qui leur a été annoncée comme une bonne nouvelle. — 1:1, 3, 7, 19, 23.

7. a) En quoi les chrétiens sont-​ils en train d’être bâtis, et dans quel but ? b) En tant que résidents temporaires, comment les chrétiens doivent-​ils se conduire ?

⁷ Ayez une belle conduite parmi les nations (2:1–3:22). Comme des pierres vivantes, les chrétiens sont en train d’être bâtis en maison spirituelle, afin d’offrir des sacrifices spirituels agréés de Dieu grâce à Jésus Christ, la pierre angulaire de fondement, qui est devenue une pierre qui fait trébucher pour ceux qui désobéissent. Ceux qui exercent la foi forment ‘ une prêtrise royale, une nation sainte, pour annoncer les vertus de celui qui les a appelés des ténèbres à sa prodigieuse lumière ’. Comme résidents temporaires parmi les nations, qu’ils s’abstiennent des désirs charnels et qu’ils aient une belle conduite. Qu’ils se soumettent “ à toute création humaine ”, soit au roi, soit à ses gouverneurs. Oui, qu’ils ‘ honorent des hommes de toutes sortes, aiment toute la communauté des frères, craignent Dieu et honorent le roi ’. Pareillement, que les domestiques soient soumis à leurs propriétaires avec une bonne conscience, supportant de souffrir injustement. Même Christ, qui n’a pas commis de péché, a accepté les insultes et la souffrance, laissant un “ modèle ” pour qu’on suive fidèlement ses traces. — 2:9, 13, 17, 21.

8. a) Quelle puissante exhortation est donnée aux femmes et aux maris ? b) Qu’est-​ce qui est nécessaire à l’acquisition d’une bonne conscience devant Dieu ?

⁸ La soumission est également requise des femmes qui, par une conduite pure et un profond respect,  peuvent même gagner sans parole leur mari non croyant. Qu’elles ne s’inquiètent pas de leur parure extérieure. À l’exemple de Sara, qui fut obéissante, qu’elles s’intéressent à “ la personne cachée du cœur dans la parure incorruptible de l’esprit doux et paisible, qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu ”. Que les maris honorent leur femme comme un “ vase plus faible ” et parce qu’ils sont “ héritiers avec elles de la faveur imméritée de la vie ”. Que tous les chrétiens manifestent l’affection fraternelle. “ Celui qui veut aimer la vie [...], qu’il se détourne de ce qui est mauvais et fasse ce qui est bon ; qu’il cherche la paix et la poursuive. Car les yeux de Jéhovah sont sur les justes. ” Au lieu de craindre les hommes, qu’ils soient toujours prêts à défendre leur espérance. Mieux vaut souffrir parce qu’on fait le bien, si le veut la volonté de Dieu, que parce qu’on fait le mal. “ En effet, Christ lui-​même est mort une fois pour toutes en ce qui concerne les péchés, un juste pour des injustes, pour qu’il puisse vous conduire à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais ayant été rendu à la vie dans l’esprit. ” La foi de Noé, manifestée par la construction de l’arche, l’a gardé en vie, lui et sa famille. Pareillement, ceux qui, en raison de leur foi en Christ ressuscité, se vouent à Dieu, se font baptiser en symbole de cette foi et continuent à faire la volonté de Dieu, ceux-là sont sauvés et reçoivent une bonne conscience de la part de Dieu. — 3:4, 7, 10-12, 18.

9. Quel devrait être l’état d’esprit des chrétiens, et en dépit de quoi ?

⁹ Réjouissez-​vous à faire la volonté de Dieu comme chrétiens en dépit des souffrances (4:1–5:14). Les chrétiens devraient avoir le même état d’esprit que Christ en vivant pour la volonté de Dieu et non plus pour celle des nations, bien que celles-ci parlent d’eux en mal parce qu’ils ne courent plus avec elles “ vers le même bourbier de débauche ”. La fin de toutes choses s’étant approchée, il leur faut être sains d’esprit et vigilants en vue de prières et avoir un amour intense les uns pour les autres, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié. Que les épreuves qui fondent sur eux ne les intriguent pas, mais qu’ils se réjouissent parce qu’ils participent aux souffrances de Christ. Cependant, qu’aucun d’eux n’ait à souffrir comme malfaiteur. Puisque le jugement commence par la maison de Dieu, “ que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu continuent à confier leurs âmes à un Créateur fidèle pendant qu’ils font le bien ”. — 4:4, 19.

10. Quels conseils sont donnés aux anciens et aux jeunes gens, et par quelle puissante exhortation Un Pierre s’achève-​t-​elle ?

¹⁰ Que les anciens fassent paître le troupeau de Dieu de bon gré, oui, avec ardeur. En devenant des exemples pour le troupeau, ils recevront à coup sûr la couronne de gloire qui ne peut se flétrir lors de la manifestation du Berger en chef. Que les jeunes gens soient soumis aux hommes d’âge mûr, tous se montrant humbles, “ parce que Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il donne la faveur imméritée ”. Qu’ils soient solides dans la foi et vigilants à cause du Diable, le “ lion rugissant ”. Pierre prononce encore de puissantes paroles d’encouragement dans son exhortation finale : “ Mais, après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute faveur imméritée, qui vous a appelés à sa gloire éternelle dans l’union avec Christ, achèvera lui-​même votre formation, il vous rendra fermes, il vous rendra forts. À lui soit la puissance pour toujours. Amen. ” — 5:5, 8, 10, 11.

UTILITÉ

11. Dans ses conseils aux surveillants, comment Pierre est-​il en accord avec ceux donnés par Jésus et par Paul ?

¹¹ La première lettre de Pierre renferme des conseils judicieux à l’adresse des surveillants. En accord avec le conseil de Jésus (Jean 21:15-17) et celui de Paul (Actes 20:25-35), Pierre souligne de nouveau que la tâche du surveillant consiste à faire paître le troupeau de bon gré, avec désintéressement et ardeur. Le surveillant est un sous-berger ; il sert soumis au “ berger en chef ”, Jésus Christ, à qui il doit rendre des comptes au sujet du troupeau de Dieu, veillant sur ses intérêts en étant un exemple et en toute humilité. — 5:2-4.

12. a) Quelle soumission relative est due aux chefs et aux propriétaires ? b) Que recommande Pierre à propos de la soumission des femmes et de l’autorité exercée par le mari ? c) Quelle qualité chrétienne est mise en évidence tout au long de la lettre ?

¹² La lettre de Pierre aborde encore bien d’autres aspects de la soumission et elle donne d’excellents conseils. En 1 Pierre 2:13-17, des recommandations sont faites au sujet de la soumission due aux chefs, tels un roi et des gouverneurs. Toutefois, il s’agit d’une soumission relative puisqu’elle est observée à cause du Seigneur et dans ‘ la crainte de Dieu ’, de qui les chrétiens sont esclaves. Les domestiques sont exhortés à se soumettre à leurs propriétaires et à supporter des peines s’ils ont à souffrir “ par motif de conscience envers Dieu ”. De précieux conseils sont également donnés aux femmes relativement à la soumission à leur mari, y compris à ceux qui sont non croyants, car leur conduite pure accompagnée de respect “ est d’une grande valeur aux yeux de Dieu ” et peut même gagner leur mari à la vérité. Pour souligner ce point, Pierre cite ici l’exemple de Sara qui s’est fidèlement soumise à Abraham (1 Pierre 2:17-20 ; 3:1-6 ; Gen. 18:12). En retour, les maris exerceront leur autorité avec les égards qui conviennent au “ vase plus faible ”. Toujours en rapport avec la soumission, Pierre fait cette exhortation : “ Pareillement, vous les jeunes gens, soyez soumis aux hommes d’âge mûr. ” Puis il met l’accent sur l’obligation d’être humble, qualité qui est mise en évidence d’un bout à l’autre de la lettre. — 1 Pierre 3:7-9 ; 5:5-7 ; 2:21-25.

13. a) Dans sa lettre, comment Pierre établit-​il quel était le dessein de Dieu en appelant la congrégation chrétienne ? b) De quel merveilleux héritage Pierre parle-​t-​il, et quels en sont les bénéficiaires ?

 ¹³ Alors que les persécutions et tribulations violentes s’abattaient de nouveau sur les chrétiens, Pierre leur apportait un puissant encouragement, et sa lettre est d’une valeur inestimable pour tous ceux qui ont aujourd’hui de telles tribulations à supporter. Notez comment il s’inspire des Écritures hébraïques pour citer les paroles de Jéhovah : “ Vous devez être saints, car je suis saint. ” (1 Pierre 1:16 ; Lév. 11:44). Et encore, dans un passage où abondent les références à d’autres textes inspirés, il montre comment la congrégation chrétienne composée de pierres vivantes est en train d’être bâtie en maison spirituelle sur le fondement de Christ. Dans quel dessein ? Pierre dit : “ Mais vous, vous êtes ‘ une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière, pour que vous annonciez les vertus ’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa prodigieuse lumière. ” (1 Pierre 2:4-10 ; Is. 28:16 ; Ps. 118:22 ; Is. 8:14 ; Ex. 19:5, 6 ; Is. 43:21 ; Hosh. 1:10 ; 2:23). C’est à cette “ prêtrise royale ”, prêtrise générale composée de la nation sainte de Dieu tout entière, que Pierre propose la promesse du Royaume pour “ un héritage qui ne peut se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir ”, “ la couronne de gloire, qui ne peut se flétrir ”, la “ gloire éternelle dans l’union avec Christ ”. Ainsi, les membres de cette prêtrise sont grandement encouragés à continuer de se réjouir ‘ pour qu’aussi durant la révélation de sa gloire ils se réjouissent et soient transportés de joie ’. — 1 Pierre 1:4 ; 5:4, 10 ; 4:13.

[Notes]

[Questions d’étude]