Le culte du Dieu vivant
Chapitre 14
Le culte du Dieu vivant
1. a) Quel culte Dieu approuve-t-il? b) Pourquoi est-il dangereux de suivre n’importe quelle religion (Matthieu 15:14)? c) Dans quel chemin le vrai culte vous guidera-t-il (Philippiens 4:8)?
LE VRAI culte édifie. Il est une expression d’amour pour Dieu et pour notre prochain, et n’a rien de commun avec l’impureté qui caractérise le monde. Le disciple Jacques, demi-frère de Jésus, le définit comme suit:
“Le culte qui est pur et immaculé du point de vue de notre Dieu et Père, le voici: s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation et se garder exempt de toute tache du côté du monde.” (Jacques 1:27).
Il ne s’agit pas simplement de suivre une religion parmi tant d’autres, comme vous choisiriez d’emprunter un des nombreux sentiers qui conduisent au sommet d’une montagne. De tels chemins peuvent s’avérer dangereux et même vous égarer, car il existe aujourd’hui une multitude de religions qui enseignent des doctrines contradictoires et dont les chefs sont eux-mêmes abusés, à moins qu’ils n’aient des mobiles intéressés. Le vrai culte, au contraire, vous guidera selon “la sagesse d’en haut”, qui est “d’abord chaste, puis pacifique, raisonnable, disposée à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits, ne faisant pas de distinctions partiales, non hypocrite”. — Jacques 3:17.
2. a) Pourquoi certains ancêtres ont-ils changé de religion? b) Qu’est-il donc sage de faire aujourd’hui (I Thessaloniciens 5:20, 21)?
2 Certains justifient leur appartenance à une religion en disant: “C’est la religion de mes parents et de ma famille depuis des générations.” Les faits démontrent cependant que les ancêtres étaient souvent disposés à changer de religion s’ils jugeaient que cela était utile. Au Japon, par exemple, jusqu’au neuvième siècle tout le monde était shintoïste. Par la suite, de nombreux Japonais furent attirés par le bouddhisme et l’adoptèrent. Si aujourd’hui la plupart des Japonais vous disent qu’ils sont bouddhistes, c’est parce que leurs ancêtres n’ont pas raisonné en disant que “la religion de leurs parents était assez bonne pour eux”. Ils n’ont pas craint d’écouter autre chose. Et, à l’heure actuelle, nombreux sont ceux qui écoutent ce que dit la Bible.
3. Quelle croyance erronée relative au culte Jésus a-t-il corrigée (Ésaïe 46:5-7)?
3 Quel culte la Bible recommande-t-elle? À l’époque où Jésus était sur la terre, la croyance quasi générale était que les cérémonies et les rites avaient une part importante dans la pratique du culte. Certains adoraient sur une montagne, d’autres au temple de Jérusalem. Jésus dit en parlant d’eux:
“L’heure vient où ce n’est ni dans cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. Vous adorez, vous, ce que vous ne connaissez pas; (...) l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, vraiment, le Père cherche de tels adorateurs. Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” — Jean 4:21-24.
4. Que signifie adorer Dieu “avec l’esprit et la vérité”? (Luc 10:27.)
4 Que voulait dire Jésus? Que Dieu ne désire pas un culte formaliste et routinier dans une église ou un sanctuaire quelconque avec des rites bien voyants. Jéhovah Dieu est “l’Esprit”. (II Corinthiens 3:18.) Ce qui compte pour Dieu, c’est donc que nous lui rendions un culte vivant, qui vient d’un cœur reconnaissant, peu importe l’endroit où nous le pratiquions. Tout comme Dieu nous aime et nous prouve son amour par tout ce qu’il a fait pour nous, de même nous pouvons démontrer notre amour pour lui et pour notre prochain en l’adorant “avec l’esprit”. Nous pouvons aussi adorer Dieu ‘avec la vérité’ en recherchant dans sa Parole, la Bible, quels sont ses desseins à notre égard et en faisant sa volonté. Nous l’adorerons également ‘avec la vérité’ en rejetant fermement tous les mensonges religieux.
“SORTEZ D’ELLE, MON PEUPLE”
5. a) Quelle forme de culte la Bible nous engage-t-elle à éviter (Jérémie 10:3-5)? b) Comment l’empire mondial de la fausse religion est-il décrit dans la Révélation, et pourquoi (Jacques 4:4)?
5 Il est nécessaire que nous rejetions complètement tout ce qui a rapport au faux culte si nous voulons que notre culte soit agréé par Jéhovah. La Bible, dans de nombreux passages, est très claire à ce sujet. Nous lisons, entre autres:
“Mes bien-aimés, fuyez l’idolâtrie.” “Vous ne pouvez pas boire la coupe de Jéhovah et la coupe des démons.” “Petits enfants, gardez-vous des idoles.” (I Corinthiens 10:14, 21; I Jean 5:21).
À cela, la Révélation ajoute ce commandement impératif: “Sortez d’elle, mon peuple.” D’où faut-il sortir? De “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”, c’est-à-dire de l’empire mondial de la fausse religion, y compris des religions catholique, protestante et non chrétiennes qui toutes rejettent la vérité biblique. Comme nous l’avons déjà vu, la fausse religion s’est prostituée en ce sens qu’elle a soutenu les rois et les chefs politiques. Elle a même organisé ses propres partis politico-religieux. Elle et ses nombreuses Églises ou “filles” ont soutenu les dictateurs et les chefs politiques dans leurs guerres et leurs régimes de violence et d’oppression. Elle s’est revêtue d’une belle apparence en déclarant “purifier” la politique, en accordant l’auréole de la sainteté aux chefs politiques et en bénissant même leurs armes. Mais un ordre vient des cieux: ‘Éloignez-vous d’elle!’, car les puissances politiques, ses anciens “amants”, vont bientôt la détruire. — Révélation 17:3-5, 16; 18:4.
6. a) Citez quelques pratiques religieuses courantes qui tirent leur origine de l’antique Babylone.
6 C’est pourquoi il nous faut absolument nous séparer de tous les faux systèmes, enseignements et rites religieux. Quels sont-ils? Le cardinal anglais Newman en cite quelques-uns dans son livre intitulé Développement de la doctrine chrétienne (1867), où nous lisons:
“L’usage des temples, celui de les dédier à des saints particuliers, de les orner, à l’occasion, de branches d’arbres, viennent des anciens usages païens; il en est de même de l’encens, des lampes, des flambeaux, des offrandes votives après la guérison de quelque maladie; de l’eau sainte, du droit d’asile, de la consécration des jours, des saisons. L’usage de calendriers, les processions, la bénédiction des champs, les habillements sacerdotaux, la tonsure, (...) à une époque plus reculée, les images, peut-être le chant ecclésiastique.”
Dans son livre, le cardinal Newman dit que l’Église catholique a, en les adoptant, ‘sanctifié’ ces pratiques païennes, bien qu’elles soient, selon ses propres termes, “l’apanage et les instruments du culte démoniaque”.
7. a) Quelles fêtes religieuses ne sont pas approuvées par Dieu? b) Célèbre-t-on Noël le jour anniversaire de la naissance de Jésus? c) Selon l’Encyclopédie américaine, d’où viennent les coutumes de Noël? d) Comment les vrais adorateurs considèrent-ils Noël, et pourquoi (II Corinthiens 6:17)? e) Quel est le seul événement que Jésus a commandé à ses disciples de commémorer (Luc 22:19, 20)?
7 Toutefois, ces pratiques n’ont pas l’assentiment du Dieu de vérité. Il n’approuve pas plus les fêtes religieuses d’origine babylonienne, telles que Noël qui est censée commémorer la naissance de Jésus, alors qu’en fait elle vient de la Babylone de l’Antiquité. D’après la Bible, Jésus naquit vers le 1er octobre de l’an 2 avant notre ère. Or, ce n’est qu’au Ve siècle que l’on commença à célébrer Noël le 25 décembre, quand la chrétienté apostate attacha le nom de “Christ” aux bruyantes orgies de fin d’année auxquelles se livraient les nations d’alors. On lit dans l’Encyclopédie américaine, édition de 1959, tome VI, page 622:
“La plupart des coutumes actuellement liées à la Noël n’étaient pas à l’origine des coutumes chrétiennes, mais des coutumes païennes d’époque préchrétienne et qui avaient été adoptées par l’Église. Les Saturnales, fêtes romaines célébrées à la mi-décembre, servirent de modèle à bien des joyeuses coutumes de Noël. De ces fêtes, par exemple, nous viennent les grands festins, l’échange des présents et la pratique d’allumer des bougies.”
Dans certaines parties du monde, des bouddhistes, des Juifs et d’autres adeptes de religions non chrétiennes célèbrent Noël avec autant d’enthousiasme que catholiques et protestants. Cette fête, qui est très souvent liée au commerce et à la cupidité, n’est pas chrétienne. Rien dans la Bible ne justifie la célébration de la naissance de Jésus ou de qui que ce soit. Par contre, Jésus a commandé à ses disciples de commémorer chaque année le jour de sa mort en “souvenir”, parce que celle-ci était nécessaire pour le salut du genre humain. — I Corinthiens 11:23-26.
8. Pourquoi est-il urgent de nous séparer complètement de la fausse religion (Jérémie 51:6)?
8 Le Dieu de vérité n’approuve pas les pratiques idolâtriques de la fausse religion ni la “cour” politique qu’elle fait aux nations. Par ses agissements, elle s’identifie bien à “Babylone la Grande” au sujet de laquelle Révélation 18:21 déclare:
“Et un ange fort a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a projetée dans la mer, en disant: ‘C’est ainsi que d’un coup sera projetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera.”’
Si nous ne voulons pas “participer avec elle à ses péchés” ni être détruits avec elle, il est temps que nous nous en séparions complètement. — Révélation 18:2-4.
LE CULTE QUI PLAÎT À DIEU
9. Pourquoi les vrais adorateurs doivent-ils se rassembler (Éphésiens 4:15, 16)?
9 L’apôtre Paul définit en ces termes l’attitude que doivent avoir aujourd’hui les vrais adorateurs de Dieu:
“Tenons ferme la déclaration publique de notre espérance, sans chanceler, car il est fidèle, celui qui a promis. Et observons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-mêmes, comme quelques-uns en ont coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.” (Hébreux 10:23-25).
C’est pourquoi, alors que s’approche le jour où Dieu va détruire Babylone la Grande et tous les autres systèmes iniques, afin d’établir un merveilleux paradis sur la terre, tous ceux qui l’aiment se rassemblent pour étudier sa Parole et s’encourager les uns les autres.
10. De quelle façon notre personnalité est-elle concernée dans le culte pur (Colossiens 3:9, 10, 12-14)?
10 Mais le vrai culte ne signifie pas seulement se réunir avec ceux qui aiment Dieu. Pour avoir la faveur divine, nous devons non seulement abandonner la fausse religion, mais aussi rejeter la conduite corrompue courante dans le présent monde. L’apôtre Paul nous conseille de nous “défaire de la vieille personnalité” qui se caractérise par l’inconduite, l’impureté et l’avidité. Il ajoute:
“Vous devez être renouvelés dans la force qui incline votre esprit et revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.” (Éphésiens 4:19-24).
Notre vie doit donc être moralement pure et édifiante pour ceux qui nous entourent. Pour être fidèles à Dieu, nous devons le reconnaître comme le Souverain de notre vie.
11. Quel autre aspect du vrai culte Jésus a-t-il mis en évidence (Luc 8:1)?
11 Il existe un autre aspect important du vrai culte pour lequel Jésus nous a donné l’exemple. Peu après avoir été tenté par le Diable, il entreprit l’œuvre décrite en ces termes en Matthieu 4:17:
“À partir de ce moment Jésus commença à prêcher et à dire: ‘Repentez-vous, car le royaume des cieux s’est approché.”’
Quelque trois années plus tard, lors de son procès devant Pilate, Jésus confirma que pendant son séjour sur la terre un aspect essentiel de son culte avait consisté à rendre témoignage à la vérité concernant le Royaume de Dieu. Il déclara en effet:
“Je suis venu dans le monde pour ceci: pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est du côté de la vérité, écoute ma voix.” (Jean 18:37).
Avez-vous écouté sa voix? Si oui, vous pouvez, comme Jésus, avoir le privilège de rendre témoignage à la vérité concernant le Royaume de Dieu.
12. a) Quel modèle de prière Jésus nous a-t-il laissé (Jean 14:13, 14; 15:16)
12 Un autre aspect important du culte pur est la prière. Elle doit être adressée à Jéhovah au nom de Jésus qui, par son sacrifice propitiatoire, a ouvert la voie qui nous permet de nous approcher de Dieu. La Bible condamne les prières formalistes et stéréotypées. En effet, Jésus lui-même a dit:
“Quand vous priez, ne rabâchez pas comme les gens des nations, car ils s’imaginent qu’en débitant beaucoup de paroles ils se feront écouter. Donc, ne vous rendez pas pareils à eux, car Dieu, votre Père, sait de quoi vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez. Vous devez donc prier ainsi.”
Jésus enseigna alors une prière modèle, non pas pour que nous la récitions machinalement en nous servant d’un chapelet ou d’une image, mais pour qu’elle nous serve de guide lorsque nous nous adressons à Dieu. Il nous conseille d’abord de prier pour que le nom de notre Père céleste Jéhovah soit sanctifié, pour que son Royaume vienne et pour que sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Ensuite, nous pouvons lui demander de pourvoir à nos besoins de chaque jour, de pardonner nos fautes dues au péché et de nous aider à rester fidèles malgré le “méchant”, Satan (Matthieu 6:5-13). Toutes les prières, qu’elles soient faites en privé, en famille ou dans la congrégation, doivent être dites avec sincérité, du fond du cœur, et non pas être récitées à la manière des bigots. Il faut aussi qu’elles soient tout à fait exemptes des superstitions de la religion babylonienne. “Mais, demanderont peut-être certains, les superstitions sont-elles dangereuses?” C’est ce que nous allons voir.
[Questions d’étude]
[Illustration, page 125]
Ce qui compte pour Dieu, ce ne sont ni les temples ni les chapelles, mais un culte vivant.
[Illustration, page 128]
Noël n’est pas une fête chrétienne.
[Illustration, page 131]
Les adorateurs de Jéhovah se réunissent pour étudier sa Parole et annoncent la bonne nouvelle à leurs semblables.
