Le péché prive l’homme du bonheur
Chapitre 9
Le péché prive l’homme du bonheur
1. Quel genre de demeure Dieu donna-t-il au premier couple humain, et où semble-t-il qu’elle ait été située (Genèse 2:8, 10, 14)?
JÉHOVAH installa le premier couple humain dans une magnifique demeure semblable à un parc, le “jardin d’Éden”, ce qui signifie “jardin de délices”. Il semble qu’il était situé près du mont Ararat, en Turquie, dans la région où, encore de nos jours, l’Euphrate et le Tigre (Hiddékel) prennent leur source. — Genèse 2:15; 8:4.
2. a) Quel avenir s’offrait à Adam et à sa femme (Genèse 1:28)? b) De quelle façon Dieu se proposait-il de maintenir l’unité dans la famille humaine, et pourquoi cela était-il approprié (Jérémie 10:23)?
2 Un avenir extraordinaire s’offrait à Adam et à sa femme: ils allaient transformer la terre en un paradis où vivraient leurs milliards de descendants, tous faits à l’“image” et à la “ressemblance” de Dieu, et qui accompliraient sa volonté sur la terre. Bien entendu, il serait indispensable que la paix et l’unité règnent dans une famille aussi importante. Dieu y pourvoirait, non pas en laissant les hommes se gouverner eux-mêmes, mais en exerçant lui-même sa souveraineté avec amour. Après tout, étant l’Auteur et le Créateur de l’homme, Dieu sait bien ce dont nous avons besoin pour être heureux, ‘avant même que nous le lui demandions’. — Matthieu 6:8.
3. a) Quel commandement très simple Dieu donna-t-il à l’homme? b) Pourquoi n’était-il pas difficile à respecter (I Jean 5:3)? c) Qu’apporterait l’obéissance à ce commandement (Proverbes 3:1, 2, 7)?
3 Au milieu du jardin, Dieu plaça “l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais” et donna à l’homme cet ordre très clair:
“Tu ne devras pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr.” (Genèse 2:17).
Ce commandement n’imposait aucune restriction pénible au premier couple puisque Adam et sa femme pouvaient manger à satiété de tous les fruits des autres arbres qui poussaient en abondance dans le jardin. Tout ce que Dieu leur demandait, c’était de respecter sa souveraineté et de s’y soumettre. S’ils se montraient obéissants ainsi que leurs milliards de descendants, les hommes seraient alors unis pour toujours autour du culte de leur Souverain suprême.
4. a) Comment l’harmonie du paradis fut-elle brisée (Jacques 1:14, 15)? b) Quel but Ève puis Adam ont-ils manqué, et qu’en est-il résulté (I Timothée 2:14)?
4 Cependant, l’harmonie qui régnait dans ce paradis de délices ne tarda pas à être brisée. En effet, s’adressant à elle par l’intermédiaire d’un serpent apparemment inoffensif, Satan incita Ève à manger le fruit interdit, donc à désobéir à Dieu. Il mentit à Ève en lui disant:
“Assurément vous ne mourrez pas. Car Dieu sait que le jour même où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront à coup sûr et qu’à coup sûr vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais.” (Genèse 3:4, 5).
Ève se laissa donc vaincre par le mauvais désir et mangea le fruit, manquant ainsi le but qu’est l’obéissance parfaite à Dieu. Adam, lui, ne fut pas trompé comme Ève qui crut que le fait de goûter au fruit n’entraînerait pas la mort. Non, il fit preuve d’un esprit d’indépendance délibéré, il suivit sa femme et désobéit à Dieu. Ils choisirent donc de “faire ce qui leur plaisait” et rejetèrent la souveraineté de Dieu.
5. Quelles furent les conséquences de la rébellion pour Adam et Ève et leurs descendants (Genèse 3:5, 6, 21-24)?
5 Comme ils se sentirent ensuite honteux de leur nudité, ils se firent des pagnes avec des feuilles de figuier et essayèrent de se cacher aux yeux de Dieu. Quand celui-ci les appela pour les juger, ils tentèrent de “sauver la face”, chacun cherchant à mettre la faute sur quelqu’un d’autre. Dieu condamna donc à mort ce couple rebelle et le chassa du paradis de délices. Dorénavant, l’homme et la femme allaient être aux prises avec chardons et épines produits par un sol “maudit” par leur faute (Genèse 3:16-19). Sur ce sol, ils mirent au monde des enfants qui naquirent pécheurs, à l’image de leurs parents, et, partant, sujets à la mort. L’apôtre Paul résume cette situation ainsi:
“Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” — Romains 5:12.
QU’EST-CE QUE LE PÉCHÉ?
6. Qu’est-ce que le “péché” selon certains, mais comment la Bible le définit-elle?
6 Certaines personnes prétendent qu’une faute n’est un “péché” que si elle fait du tort à autrui. Mais ce n’est pas ce que la Bible enseigne. En effet, le sens premier du verbe “pécher” est “manquer”, c’est-à-dire manquer un but ou ne pas se conformer au modèle fixé. Adam et Ève “manquèrent le but” qu’est l’obéissance parfaite à leur Créateur aimant. Bien qu’ayant été créés à l’“image” et à la “ressemblance” de Dieu, ils ne pourraient plus dorénavant refléter sa personnalité. Il leur serait désormais impossible de se conformer au modèle de justice fixé par Dieu, et toute la famille humaine hérita de cette impuissance. Comme le dit l’apôtre Paul, “tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu”. — Romains 3:23.
7. a) Comment peut-on combattre la tendance au péché (Romains 12:1)? b) Quel fondement pour la foi Dieu a-t-il posé en Éden?
7 Toutefois, il est toujours possible à ceux qui se soumettent à la souveraineté de Dieu de combattre la tendance héréditaire au péché. Ils peuvent acquérir et développer en eux les qualités divines et mettre leur corps imparfait au service de Dieu en pratiquant les œuvres de la foi. Dieu a pourvu au moyen grâce auquel les hommes pourraient exercer cette foi lorsque, prononçant son jugement sur le “serpent”, il déclara qu’il susciterait une “postérité” à sa “femme” symbolique, c’est-à-dire à son organisation céleste composée des saints anges. Cette “postérité” ou Libérateur ‘meurtrirait’ Satan et le mettrait hors d’état de nuire, lui et tous ceux qui le suivent. — Genèse 3:15.
8. Dans quoi Abel démontra-t-il sa foi, et comment (Hébreux 11:4)?
8 Abel fut le premier homme qui exerça la foi dans la promesse de cette “postérité”. Bien qu’étant né pécheur à cause d’Adam, son père, il démontra sa foi en offrant à Dieu les meilleurs morceaux des “premiers-nés de son troupeau”. Cela préfigurait le moment où, quelque quatre mille ans plus tard, la “postérité” promise, c’est-à-dire le Messie, serait offerte en sacrifice comme “l’Agneau de Dieu”. — Genèse 4:4; Jean 1:29.
9. a) Contre quoi Dieu mit-il Caïn en garde? b) Quelle sorte de péché Caïn a-t-il commis?
9 De son côté, Caïn, frère d’Abel, offrit à Dieu des “fruits du sol”. Parce que Dieu accepta le sacrifice d’Abel mais qu’il rejeta le sien, Caïn “brûla d’une grande colère”. Dieu, cependant, le mit en garde contre “le péché tapi à l’entrée” et l’avertit que s’il ne le dominait pas, il finirait par commettre une faute grave. Mais Caïn ne tint pas compte de cet avertissement et tua son frère (Genèse 4:3-8). Ce fut là un péché différent du péché héréditaire transmis par ses parents. C’était une action méchante, provoquée par la haine égoïste que Caïn avait nourrie dans son cœur contre son frère. L’apôtre Jean nous met en garde contre un tel état de cœur, en disant:
“Que nous nous aimions les uns les autres; non pas à la manière de Caïn qui était issu du méchant et qui égorgea son frère. Et à cause de quoi l’égorgea-t-il? Parce que ses œuvres étaient méchantes, tandis que celles de son frère étaient justes.” (I Jean 3:11, 12).
Abel était lui aussi un descendant imparfait d’Adam, mais il fut trouvé “juste” par Dieu à cause de ses œuvres de foi. Caïn, au contraire, aggrava son état de pécheur héréditaire en devenant méchant. C’est pourquoi Dieu le condamna et le bannit.
10. Comment la différence entre le péché héréditaire et le péché volontaire est-elle illustrée dans le cas d’Hénoch (Hébreux 11:5, 6)?
10 Dans la Bible, Hénoch est cité comme le deuxième homme dont la foi fut approuvée par Dieu. Son exemple montre également la différence qui existe entre le péché héréditaire et le péché volontaire. Hénoch, prophète de Jéhovah, annonça courageusement le message de Dieu qui condamnait les hommes impies de son temps, savoir:
“Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies de leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété, et de toutes les choses choquantes que les pécheurs impies ont proférées contre lui.” (Jude 14, 15).
Hénoch était pourtant un homme imparfait, un pécheur, mais il avait en horreur le monde foncièrement méchant et impie qui l’entourait. Par la foi, “Hénoch marchait avec le vrai Dieu”. Il fut agréable à Dieu qui, par une mort douce, l’enleva du milieu des hommes pervers et dangereux de cette époque. — Genèse 5:24.
11. a) Comment Noé pouvait-il être juste, tout en étant pécheur (Hébreux 11:7)? b) Comment la terre se dégrada-t-elle, et que décida de faire Jéhovah (Genèse 6:6-8)?
11 Ce qui se passa aux jours de Noé est une autre illustration de la différence qui existe entre la méchanceté et le péché transmis par nos premiers parents. Là encore, Noé et les siens étaient pécheurs et sujets à l’erreur tout comme nous le sommes aujourd’hui. Mais ils exerçaient la foi en Dieu et lui obéissaient. Voici ce que dit la Bible:
“Noé était un homme juste. Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu.” (Genèse 6:9).
Ses contemporains étaient en effet devenus corrompus et méchants. Ceci était dû en grande partie au fait que des fils spirituels de Dieu avaient abandonné leur position originelle et étaient venus sur la terre pour cohabiter avec les filles des hommes qu’ils trouvaient belles. De ces unions sacrilèges naquirent des géants, les Néphilim ou “puissants”, des êtres surhumains qui remplirent la terre de violence.
“En conséquence, Jéhovah vit que la malice de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. Et la terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence. Ainsi Dieu vit la terre et voici qu’elle était dégradée, car toute chair avait dégradé sa voie sur la terre.” (Genèse 6:5, 11, 12).
Jéhovah décida donc de détruire ce monde méchant par un déluge.
12. Par quel moyen Dieu provoqua-t-il le déluge (II Pierre 3:5, 6)?
12 Ce déluge ne devait pas être une simple inondation locale, limitée à la vallée de l’Euphrate, car dans ce cas Dieu aurait simplement conduit Noé, sa famille et les animaux sur les collines voisines pour qu’ils y échappent. Non, ce serait une catastrophe universelle. C’est pourquoi Dieu demanda à Noé de construire pour leur protection une arche selon les plans qu’il lui donna. Lorsque Dieu eut fermé les portes de cette arche sur Noé et les animaux, il ouvrit les eaux qui étaient “au-dessus de l’étendue”, l’espace causé par la séparation des eaux lors du “deuxième jour” de création.
“[Alors] se fendirent toutes les sources des eaux de l’immense abîme et les écluses des cieux s’ouvrirent. Et la pluie torrentielle sur la terre dura quarante jours et quarante nuits.” — Genèse 1:6-8; 7:11, 12.
13. Qu’arriva-t-il à Noé et à sa famille, ainsi qu’aux hommes et aux anges méchants (Jude 6)?
13 Vous imaginez-vous ce que fut ce cataclysme? Des tonnes et des tonnes d’eau, jusqu’alors retenues dans les cieux, s’abattirent sur la terre, balayant toute vie et submergeant les plus hautes montagnes. Les terribles pressions exercées par les masses d’eau en action provoquèrent sur notre planète de profonds bouleversements qui firent surgir des chaînes de montagnes et causèrent de vastes dépressions où les eaux affluèrent. Celles-ci se stabilisèrent en l’espace d’un an environ et formèrent les océans tels que nous les connaissons aujourd’hui. C’est uniquement grâce à un miracle divin que la frêle arche avec ses précieux passagers, huit personnes et deux animaux de chaque espèce (sept dans le cas d’animaux purs), ne furent pas détruits. Les Néphilim ainsi que tous les hommes et toutes les créatures qui vivaient sur la terre périrent. Quant aux “fils de Dieu” rebelles, ils durent retourner dans les sphères spirituelles où, selon le décret de Dieu, ils sont “réservés pour le jugement”, c’est-à-dire le retranchement. — II Pierre 2:4, 5, 9.
14. Que préfigurent les événements du temps de Noé (Matthieu 24:21, 22, 44)?
14 Cet événement nous prouve que Dieu peut sauver et qu’il sauvera des hommes imparfaits et pécheurs qui exercent la foi en lui et dans son instrument de salut qui est désormais “le Fils de l’homme”, la “postérité” promise, c’est-à-dire le Messie Jésus Christ (Galates 1:4). Parlant de notre époque, durant laquelle il va venir pour détruire le “présent système de choses méchant”, ce “Fils de l’homme” déclara:
“Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge; ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Matthieu 24:37-39).
Oui, très bientôt, tous ceux qui, pour des raisons égoïstes, ne tiennent pas compte des dispositions de salut prises par Jéhovah, “seront assurément anéantis ensemble, l’avenir des méchants sera bel et bien retranché”. — Psaume 37:38.
15. a) Du fait de notre péché héréditaire, sommes-nous dans l’impossibilité de plaire à Dieu? b) Quelles sont les qualités et les actions d’Abel, d’Hénoch et de Noé que nous devrions imiter, et pourquoi (III Jean 11)?
15 Il ne faut pas penser, toutefois, que votre nature pécheresse héritée d’Adam, pas plus que les fautes involontaires que vous commettez chaque jour, vous rangent dans la même catégorie que les méchants dont il est question dans ce Psaume. Non, car, tout comme Abel, vous pouvez manifester une foi que Dieu approuve et qui est fondée désormais sur le sacrifice de Jésus. À l’exemple d’Hénoch, vous pouvez marcher avec Dieu en faisant connaître à vos semblables les jugements qu’il a prononcés contre le présent système de choses impie. Comme Noé, vous pouvez être un “prédicateur de justice” en informant votre prochain de la promesse qu’a faite Jéhovah de créer une société humaine dans laquelle “la justice doit habiter”. (II Pierre 2:5; 3:13.) Vous pouvez ainsi vivre en sécurité au milieu de ce monde en pleine crise.
[Questions d’étude]
[Encadré, page 83]
PREUVES D’UN DÉLUGE UNIVERSEL
Jésus Christ apporta son témoignage en disant: “Aux jours de Noé, (...) le déluge arriva et les détruisit tous.” — Luc 17:26, 27.
Il existe des preuves tangibles qu’à l’époque antédiluvienne la terre tout entière était comme une “serre” où régnait un climat uniforme grâce à la voûte d’eau que Dieu fit se déverser ensuite sur la terre pour provoquer le déluge. Nous citons:
Scientific Monthly d’août 1949: “En ces jours-là, la planète avait un climat tropical ou subtropical sur la majeure partie de sa surface de terre sèche, et dans les terres tropicales très étendues abondait une végétation luxuriante. Le relief était bas, il n’y avait pas de hautes montagnes.”
Science et vie de juillet 1966: “[L’Antarctique] était autrefois un pays verdoyant où coulaient les ruisseaux parmi les fleurs, où les oiseaux chantaient dans les arbres.”
Science News du 4 octobre 1975: “De presque toutes les cultures (...) surgissent des histoires d’une ressemblance frappante concernant un grand déluge qui détruisit les civilisations naissantes et transforma le relief de la terre. De nouvelles preuves recueillies dans les fonds sous-marins (...) confirment qu’un tel déluge universel a bien eu lieu.”
The Deluge Story in Stone de Byron C. Nelson: “Le fait que des millions de poissons soient ensevelis dans les roches de l’Angleterre, de l’Écosse, du Pays de Galles, de Suisse et des montagnes Rocheuses américaines, que des millions d’éléphants et de rhinocéros soient enfouis en Alaska, en Sibérie, en Angleterre, en Italie et en Grèce, (...) et que des millions de reptiles soient enfouis sous terre au Canada occidental, aux États-Unis, en Amérique du Sud, en Afrique et en Australie, pour ne citer que quelques exemples, ne peut absolument s’expliquer que par les ravages provoqués par de grandes catastrophes.”
Monarchs and Tombs and Peoples — The Dawn of the Orient du prince Mikasa: “Y a-t-il vraiment eu un déluge? Le résultat des fouilles archéologiques de ces dernières années a prouvé de façon convaincante que le déluge a effectivement eu lieu.”
[Carte, page 75]
(Voir la publication)
TURQUIE
Jardin d’Éden
Lac Van
IRAK
Tigre
SYRIE
Euphrate
Mer Méditerranée
[Illustration, page 76]
Ève puis Adam péchèrent, ‘manquant ainsi le but’ qu’est l’obéissance parfaite à Dieu.
[Illustrations, page 81]
Abel, Hénoch et Noé, bien que pécheurs, furent approuvés par Dieu en raison de leur foi; les pécheurs volontaires furent punis.
