Chapitre 12

Pourquoi Dieu a-​t-​il permis le malheur?

1. Pourquoi devrions-​nous désirer connaître la raison pour laquelle Dieu a permis la méchanceté (Psaume 94:2, 3)?

L’HISTOIRE est une longue suite d’effroyables témoignages de la cruauté de l’homme envers son semblable. Ses pages ont été rougies par le sang des guerres de religion, des massacres et des persécutions. L’horrible destruction d’innombrables vies innocentes causée par les deux guerres mondiales qui éclatèrent dans la chrétienté s’est poursuivie avec les guerres de Corée, d’Indochine et bien d’autres qui sévissent dans divers pays. La violence, les révolutions et la criminalité sont en augmentation constante dans de nombreuses nations. Mais pourquoi Dieu permet-​il ces choses terribles? Pourquoi n’a-​t-​il pas fait disparaître le malheur depuis longtemps? Il répond lui-​même à ces questions dans son livre de la “bonne nouvelle”.

2. a) Dieu peut-​il ôter la méchanceté, et désire-​t-​il le faire (Joël 1:15)? b) Comment Dieu fait-​il preuve de sagesse à cet égard?

² Le Dieu qui a été capable de créer l’univers infini a certainement le pouvoir d’ôter toutes les souffrances. Puisque “Dieu est amour”, il s’intéresse sincèrement aux humains. Cependant, il est aussi le Dieu de la “sagesse pratique”. (I Jean 4:16; Proverbes 2:6, 7.) Il démontre sa sagesse en prenant le temps qu’il faut pour trancher une question d’importance universelle. Bien que pour cela il ait permis le malheur pendant un temps, les résultats à long terme assureront le bonheur éternel à toutes les créatures intelligentes de l’univers.

3. a) Expliquez pourquoi il faut du temps pour trancher cette question. b) Pourquoi ce temps est-​il relativement court (Habacuc 2:3)?

 ³ On peut établir une comparaison avec le procès d’un assassin notoire. Les débats et l’examen minutieux des preuves peuvent demander des mois, et des mois encore s’écouleront peut-être avant qu’un jugement juste et équitable soit rendu. Alors, le meurtrier pourra être mis hors d’état de nuire, et tous ceux dont il aurait pu menacer la vie se réjouiront de pouvoir enfin vivre en sécurité. Pareillement, un long délai, quelque six mille ans, a été nécessaire pour trancher une question qui a été soulevée par un homicide, le grand ennemi de Dieu. Mais ces siècles sont bien courts comparativement à la perspective d’un bonheur éternel. En effet, aux yeux de Dieu, “mille ans sont (...) comme le jour d’hier, quand il est passé”. — Psaume 90:4.

LA QUESTION À TRANCHER

4. a) Quelle est la question importante qui doit être tranchée (Psaume 83:18)? b) Comment la souveraineté de Dieu fut-​elle contestée?

⁴ Quelle est donc la question si importante qui doit être tranchée? Elle a trait à la souveraineté de Jéhovah  sur ses créatures. Lors de la rébellion en Éden, l’autorité suprême de Dieu fut mise en question par Satan. Non pas que ce dernier eût le pouvoir d’ôter à Dieu sa souveraineté. Il souleva plutôt ces questions: Dieu est-​il en droit d’exercer sa souveraineté sur ses créatures, et celle-ci est-​elle pour leur bien? Est-​elle juste et mérite-​t-​elle le soutien de ses créatures? En Éden, Satan dit à Ève par le truchement d’un serpent: “Est-​ce que vraiment Dieu a dit que vous ne devez pas manger de tout arbre du jardin?” Ayant ainsi attaqué la souveraineté de Jéhovah en insinuant que celui-ci avait menti, Satan persuada Ève, et par elle Adam, de rejeter l’autorité suprême de Dieu pour être indépendants et décider par eux-​mêmes de ce qui est “bon” et de ce qui est “mauvais”. (Genèse 3:1-5.) Satan contestait donc la justice et la droiture de Dieu en tant que Souverain.

5. a) Pourquoi Dieu a-​t-​il permis la méchanceté (Romains 9:17)? b) En quel sens le jugement de Dieu fera-​t-​il jurisprudence pour toute l’éternité?

⁵ Dieu condamna à mort les rebelles, mais avant d’exécuter sa sentence il leur permit de vivre un certain temps et d’engendrer ainsi des descendants imparfaits. Oui, Dieu a permis que la méchanceté continue sous la domination de Satan jusqu’à nos jours. Pourquoi? Pour démontrer une fois pour toutes que sa souveraineté est juste et qu’aucune créature ne peut connaître un bonheur durable indépendamment de son autorité suprême et de ses justes lois. Ainsi, Dieu prouvera que Satan est un “homicide”, un menteur, un calomniateur et un trompeur, et il le supprimera ainsi que tous ceux qui s’opposent aux lois divines. Cette décision judiciaire fera jurisprudence et servira de critère pendant toute l’éternité dans le cas où une créature, quelle qu’elle soit, mettrait de nouveau en question la souveraineté de Jéhovah. — Jean 8:44.

6. a) Qu’est-​ce qui a été démontré au sujet des gouvernements humains? b) Quelle image les gouvernements humains offrent-​ils aujourd’hui (Ecclésiaste 8:9)?

 ⁶ Comment ce procès s’est-​il déroulé devant le tribunal de l’univers? Eh bien, l’homme a amplement démontré son incapacité de gouverner convenablement hors de la souveraineté divine. Il en a été exactement comme l’a déclaré le prophète Jérémie, savoir:

“Je sais bien ô Jéhovah, qu’à l’homme terrestre n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” (Jérémie 10:23).

Cela se voit plus que jamais, alors que le monde est divisé en trois groupes: les nations occidentales, les nations communistes et celles du tiers monde, ces trois groupes étant eux-​mêmes divisés. La domination de l’homme engendre partout la corruption et la diplomatie mensongère. Alors qu’un quart de l’humanité souffre de la faim, les dirigeants dépensent des sommes énormes en armement, le plus souvent en armes nucléaires capables de détruire la race humaine tout entière. La plupart des gouvernements se débattent dans de graves difficultés économiques ou autres et sont souvent renversés d’un jour à l’autre. Le caractère éphémère des alliances conclues par les dirigeants politiques confirme ce qui est écrit au Psaume 127:1, savoir:

“Si Jéhovah lui-​même ne bâtit la maison, c’est inutilement que ses bâtisseurs y ont travaillé dur.”

7. a) Pourquoi la domination de Dieu est-​elle supérieure à celle des hommes (Psaume 45:6)? b) Que va faire Dieu concernant la domination de l’homme, et pourquoi (Nahum 1:9)?

⁷ La souveraineté de Jéhovah est bien supérieure à celle des dirigeants humains, et cela pour plusieurs raisons fondamentales. Elle est basée sur l’amour qui est “un parfait lien d’union”. (Colossiens 3:14.) La domination de l’homme, elle, finit par engendrer l’égoïsme et la cupidité. La souveraineté divine a le pouvoir d’unifier et de “réunir (...) toutes choses” (Éphésiens 1:10), alors  que les gouvernements humains suscitent les divisions, les haines et les luttes. La souveraineté divine s’exerce “au moyen de l’équité (...) et de la justice” (Ésaïe 9:7), tandis que les autorités humaines oppriment généralement le pauvre et favorisent le riche. À l’épreuve, la domination de l’homme s’est révélée un lamentable échec. Aussi le moment est-​il venu pour Dieu d’y mettre un terme, afin de pouvoir exercer de nouveau sa juste souveraineté sur toute la terre.

LA FIDÉLITÉ DE L’HOMME

8. Quel défi fut lancé par Satan concernant Job?

⁸ Cependant, cette autre question, liée à celle de la souveraineté divine, fut également soulevée en Éden: Puisque les premiers humains s’étaient rebellés contre l’autorité de Dieu, celui-ci pouvait-​il mettre un homme sur la terre qui lui resterait fidèle même dans les pires épreuves? Le livre biblique de Job nous révèle qu’une telle question a bien été soulevée. Les deux premiers chapitres Job 1, 2 décrivent ce qui s’est passé à la cour céleste il y a quelque 3 500 ans. Là, les fils célestes de Dieu s’assemblèrent devant lui et Satan s’avança parmi eux. Jéhovah prit alors la parole.

“Puis Jéhovah dit à Satan: ‘As-​tu fixé ton cœur sur mon serviteur Job, qu’il n’y a personne comme lui sur la terre, un homme irréprochable et droit, craignant Dieu et s’écartant du mal?’ Et Satan répondit à Jéhovah et dit: ‘Est-​ce pour rien que Job a craint Dieu? N’as-​tu pas dressé une haie autour de lui, et autour de sa maison, et autour de tout ce qui est à lui à la ronde? L’œuvre de ses mains, tu l’a bénie, et son cheptel s’est répandu sur la terre. Mais pour changer, avance ta main, s’il te plaît, et touche à tout  ce qui est à lui, et vois s’il ne te maudit pas à ta face.’” — Job 1:8-11.

9. Que fit Job, et comment fut-​il récompensé (Job 42:12-16; Jacques 5:11)?

⁹ Jéhovah permit cette épreuve. Job perdit tout son bétail, et ses enfants moururent. Mais il ne maudit pas Dieu ni ne le renia. Même par la suite, quand Satan l’affligea d’une maladie répugnante et que sa femme, exaspérée et à bout de patience, lui dit: “Maudis Dieu et meurs!”, Job resta fidèle à Dieu. Trois prétendus consolateurs ne firent qu’ajouter à sa misère, mais Job leur dit:

“Jusqu’à ce que j’expire, je ne me dessaisirai pas de mon intégrité!” (Job 2:9, 10; 27:5).

Plus tard, il fut récompensé généreusement de son intégrité.

10. Comment d’autres hommes et femmes intègres se sont-​ils conduits (Hébreux 12:1)?

¹⁰ Le récit biblique indique que de nombreux hommes, parmi lesquels ceux qui sont mentionnés dans le chapitre 11 de la lettre aux Hébreux, ont choisi de soutenir la souveraineté de Jéhovah en dépit des attaques cruelles de Satan pour leur faire renoncer à leur intégrité. La longue liste des hommes et des femmes fidèles à leur Créateur continue de s’allonger jusqu’à nos jours.

11. a) Quels exemples d’intégrité existent de nos jours (Proverbes 27:11)? b) comment Dieu justifiera-​t-​il sa souveraineté, et pour combien de temps (Ézéchiel 36:23)?

¹¹ On peut citer, par exemple, les témoins chrétiens de Jéhovah allemands qui, sous la dictature d’Hitler, refusèrent de saluer le drapeau nazi et de reconnaître le Führer comme leur sauveur. C’est avec leur sang que plusieurs centaines de ces chrétiens ont scellé leur intégrité. La nuit même où il devait être exécuté, l’un d’eux envoya à sa femme bien-aimée ce message typique d’intégrité:

“Quand tu recevras cette lettre, j’aurai achevé ma vie. Nous savons que l’aiguillon de la mort a été ôté et que la victoire a été remportée sur la tombe. (...) L’heure viendra où le nom du Dieu Tout-Puissant sera justifié et toute  l’humanité en sera témoin. Quand on se demande pourquoi il ne l’a pas encore fait, nous savons que c’est pour que son pouvoir soit manifesté avec plus d’éclat. (...) Me voici maintenant arrivé à la fin, et je prie pour que toi aussi tu persévères (...). Laisse-​moi encore une fois plonger mon regard dans tes yeux brillants et sereins et effacer les dernières traces de tristesse de ton cœur. En dépit de la douleur, relève la tête et réjouis-​toi, non pas à cause de la mort, mais à cause de la vie que Dieu donnera à ceux qui l’aiment.”

Bientôt, Jéhovah justifiera sa souveraineté, et tous ceux qui l’ont soutenue, en faisant une démonstration de sa puissance contre ses ennemis, démonstration qui glorifiera son nom “par toute la terre”. — Exode 9:16.

LE MODÈLE PARFAIT D’INTÉGRITÉ

12. Qui pouvait le mieux prendre parti pour Jéhovah dans cette contestation, et comment devint-​il un homme (Jean 1:14)?

¹² Cependant, cette question de la fidélité envers le Créateur ne concerne pas seulement les humains. En effet, même un ange se rebella contre la souveraineté divine et devint Satan, et d’autres ‘fils de Dieu’ le suivirent plus tard dans la rébellion (Genèse 6:4, 5). La contestation est donc universelle. Nul autre ne pouvait mieux défendre Jéhovah dans cette controverse que celui qui occupe, après lui, le rang le plus élevé dans l’univers, c’est-à-dire celui qui, telle une “habile ouvrière”, coopéra avec Dieu dans la création. Ce Fils céleste accepta volontiers que Dieu transfère sa vie dans le sein d’une vierge juive du nom de Marie pour naître comme un humain sur la terre, là où Satan avait justement soulevé la question de l’intégrité des humains envers Dieu.

13. Comment Jésus a-​t-​il relevé le défi de Satan (I Pierre 2:21-23)?

¹³ Quand il eut atteint l’âge adulte, Jésus, le Fils de Dieu, se fit baptiser en symbole de sa présentation pour effectuer la mission spéciale que Dieu lui avait confiée. Satan n’attendit pas longtemps pour l’attaquer. Il offrit  à Jésus la souveraineté sur tous les royaumes de la terre que lui, Satan, détenait à l’époque, à la seule condition que Jésus accomplisse devant lui un acte d’adoration par lequel il renoncerait à son intégrité envers Jéhovah. Mais Jésus lui répondit:

“Va-​t’en Satan, car il est écrit: ‘C’est Jéhovah, ton Dieu, que tu devras adorer, et c’est lui seul que tu devras servir par un service sacré.”’ — Matthieu 4:10.

14. Pourquoi Jésus put-​il dire que Satan n’avait ‘pas de prise sur lui’?

¹⁴ Ayant échoué dans sa tentative d’amener Jésus à enfreindre les justes lois de Jéhovah, Satan se mit à l’opprimer durement en se servant pour cela des chefs religieux. Ceux-ci le persécutèrent cruellement et finalement le firent mettre à mort sur un poteau de supplice, mais ils ne réussirent pas à le faire renoncer à son intégrité et à son obéissance au Dieu souverain. C’est pourquoi, le jour de sa mort, Jésus put dire en parlant de Satan: “Il n’a pas prise sur moi.” (Jean 14:30). Le troisième jour, Jéhovah récompensa son Fils fidèle en le ressuscitant dans l’esprit, puis il le glorifia en l’élevant à sa “droite”, c’est-à-dire dans sa faveur au ciel. — Actes 2:32, 33.

15. Comment Jésus a-​t-​il encouragé ses disciples, et de quoi ont-​ils fait preuve (Philippiens 2:5, 8, 9)?

¹⁵ Jésus, ce modèle d’intégrité, dit à ses disciples:

“Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” (Jean 16:33).

Les apôtres de Jésus et de nombreux chrétiens après eux sont, eux aussi, restés fidèles jusqu’à la mort.

 DES CHEFS ÉPROUVÉS ET FIDÈLES

16. Pourquoi les hommes pourront-​ils avoir confiance dans la façon dont sera administrée la terre (Ésaïe 32:1)?

¹⁶ Jéhovah a réalisé un autre dessein important en permettant que les disciples de son Fils subissent des épreuves et des persécutions. Tout comme Jésus a “appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées”, de même ses disciples ont été formés et façonnés par les souffrances, afin de cultiver la même fidélité absolue à la souveraineté de Jéhovah. La Bible montre que Dieu choisit un “petit troupeau” composé de “cent quarante-quatre mille” disciples de Jésus qui ont part à “la première résurrection”, une résurrection spirituelle, afin de régner avec Christ sur l’humanité dans son Royaume pendant mille ans. Comme ce gouvernement céleste sera différent des gouvernements humains corrompus et dépourvus de tout scrupule! La terre sera administrée par des hommes comme Job ainsi que par une multitude d’autres hommes fidèles des temps anciens et du vingtième siècle. Quelle confiance les hommes pourront avoir en de tels administrateurs! — Hébreux 5:8; Luc 12:32; Révélation 14:1-5; 20:6.

17. En quel sens la longanimité de Dieu nous a-​t-​elle été salutaire (II Pierre 3:9, 15)?

¹⁷ Nous devrions être heureux que Jéhovah ait fait preuve de “longanimité” en se retenant de détruire les méchants. Il a donné ainsi à beaucoup la possibilité de prendre parti pour lui à propos de cette importante question de la souveraineté universelle (Romains 2:4). Puissiez-​vous être béni pour avoir soutenu la souveraineté de Jéhovah!

18. a) Comment Dieu exécutera-​t-​il son jugement (Jérémie 25:31)? b) Que deviendra alors notre terre (Ésaïe 11:9)?

¹⁸ La question de la souveraineté de Dieu et de la fidélité de l’homme à son Créateur, question soulevée depuis si longtemps, est sur le point d’être tranchée. Bientôt, Dieu exécutera ses jugements en débarrassant la terre de Satan et de tous ceux qui s’opposent à sa  domination. Alors, notre planète deviendra un endroit merveilleux où “toute chose qui respire” louera “Jah”, Jéhovah (Psaume 150:6). Mais pour que les hommes puissent louer Dieu pour toujours, il faudra qu’ils vivent pour toujours. Comment cela est-​il possible? C’est ce que nous verrons dans le prochain chapitre.

[Questions d’étude]

[Illustration, page 107]

Un procès prend beaucoup de temps. De même, il faut du temps avant que la question de la souveraineté soit tranchée.

[Illustration, page 110]

Job, durement éprouvé, resta fidèle.

[Illustration, page 113]

Jésus Christ, le plus fidèle de tous les hommes.

[Illustration, page 115]

Le Royaume millénaire du Christ exaltera la juste souveraineté de Jéhovah et procurera des bienfaits à tous les hommes.