Une vie qui conduit au bonheur
Chapitre 20
Une vie qui conduit au bonheur
1. a) Pourquoi tant de gens sont-ils si peu heureux aujourd’hui (Ecclésiaste 2:11, 18)? b) Qu’est-ce qui apporterait un bonheur réel dans notre vie?
NOMBREUX sont ceux qui affichent aujourd’hui une attitude par laquelle ils semblent dire: “Mangeons et buvons, car demain nous allons mourir.” Mais l’apôtre Paul nous met en garde contre la ‘compagnie’ de telles gens (I Corinthiens 15:32, 33). D’un autre côté, certains s’efforcent d’atteindre le but louable qu’ils se sont fixé, tout en sachant qu’en fin de compte tout sera fini pour eux au bout de quelque soixante-dix ou quatre-vingts années qui passeront très vite. Ne serait-il pas merveilleux de pouvoir poursuivre un objectif qui en vaille la peine pendant des centaines, voire des milliers d’années? Cela nous procurerait sans doute un bonheur réel.
2. Pourquoi est-il raisonnable de penser que Dieu désire que nous profitions de la vie pour l’éternité (Psaume 133:1, 3)?
2 Eh bien, c’est exactement ce que Dieu se propose de réaliser pour les humains. “Même les temps indéfinis, il les a mis dans leur cœur.” Il n’aurait certainement pas fait cela s’il avait prévu que la vie des hommes s’arrête brusquement, sans qu’ils aient la possibilité de rechercher de façon satisfaisante “l’œuvre que le vrai Dieu a faite”. (Ecclésiaste 3:11.) Oui, c’est une vie éternelle, heureuse et ayant un sens qui s’offrira à ceux qui auront le privilège d’entrer dans le paradis que Dieu va instaurer sur la terre.
3. a) Quelle façon de vivre positive Jésus a-t-il recommandée (Luc 6:31, 36)? b) Comment Jésus a-t-il énoncé les deux principaux commandements (Deutéronome 6:5; Lévitique 19:18)?
3 Au fur et à mesure que nous nous familiarisons avec la voie qui conduit à cette vie, nous voyons les choses d’une façon plus positive et plus confiante. On peut accorder une certaine valeur à des règles de vie négatives comme celle-ci, énoncée par Confucius: “Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu’ils vous fassent.” Mais la Règle d’or énoncée par Jésus n’a-t-elle pas beaucoup plus de valeur et n’est-elle pas plus positive? En effet, elle dit: “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” (Matthieu 7:12). D’autre part, faisant ressortir ce que la Loi mosaïque annonçait à l’avance, Jésus recommanda une attitude qui était loin d’être passive. Il dit:
“Le premier [commandement] c’est: ‘Entends, ô Israël, Jéhovah, notre Dieu, est un seul Jéhovah, et tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit, et de toute ta force.’ Voici le second: ‘Tu dois aimer ton prochain comme toi-même.’ Aucun autre commandement n’est plus grand que ceux-là.” — Marc 12:29-31.
4. Quel “nouveau” commandement Jésus a-t-il donné (I Jean 3:16)?
4 Effectivement, celui qui aime profondément son Dieu et Créateur et qui s’intéresse sincèrement à son prochain a une vie active et qui a un sens. À ce propos, Jésus dit également:
“Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:34, 35).
Mais en quoi ce commandement était-il “nouveau”? En ce sens qu’il réclame un amour qui aille éventuellement jusqu’au sacrifice de soi. Celui qui a un tel amour ira jusqu’à ‘se dessaisir de son âme pour ses amis’, exactement comme Jésus l’a fait. — Jean 15:12, 13.
5. Comment pouvez-vous participer à l’accomplissement de la prophétie de Jésus (Marc 13:10)?
5 Conscients que nous vivons maintenant la “conclusion du système de choses”, les Témoins de Jéhovah démontrent qu’ils aiment Dieu et leur prochain en participant à l’accomplissement de la grande prophétie de Jésus selon laquelle “cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”. (Matthieu 24:3, 14.) Vous pouvez, vous aussi, y prendre part en parlant à vos voisins de la merveilleuse espérance du Royaume de Dieu qui dominera toute la terre. Toutefois, être un témoin du vrai Dieu ne consiste pas seulement à faire connaître les vérités bibliques à autrui. Il faut également vivre la vérité, c’est-à-dire appliquer les principes bibliques dans toute sa vie.
6. a) Quel genre de vie Dieu exige-t-il de nous (Colossiens 1:9, 10)? b) Quel conseil “l’esclave fidèle et avisé” donna-t-il aux chrétiens non juifs?
6 Cela ne signifie pas obéir à un tas de règles et d’interdictions, mais mener une vie normale et saine, donner de soi-même aux autres et se conformer aux conseils que nous dispense la classe de “l’esclave fidèle et avisé”, c’est-à-dire les chrétiens oints que le “Maître” Jésus Christ a établis pour distribuer la nourriture spirituelle “en temps voulu”. (Matthieu 24:45.) Au premier siècle de notre ère, la classe de “l’esclave” n’a pas imposé aux chrétiens non juifs de nombreuses lois strictes qui auraient eu pour but de réglementer leur vie. Non, elle les mit seulement en garde contre un certain nombre de choses qu’ils devaient éviter, y compris celles-ci:
“L’esprit saint et nous-mêmes, en effet, avons jugé bon de ne mettre sur vous aucun autre fardeau que ces choses-ci qui sont nécessaires: s’abstenir des choses sacrifiées aux idoles, et du sang, et de ce qui est étouffé, et de la fornication. Si vous vous gardez avec soin de ces choses, vous prospérerez. Portez-vous bien!” (Actes 15:28, 29).
Que faut-il entendre par “ces choses qui sont nécessaires”?
‘ABSTENEZ-VOUS DE L’IDOLÂTRIE’
7. Pourquoi est-il important de se garder de l’idolâtrie (I Corinthiens 10:20, 21)?
7 Dans le deuxième des Dix Commandements, Jéhovah interdit formellement l’idolâtrie. Pareillement, l’apôtre Paul nous dit clairement en I Corinthiens 10:14:
“Mes bien-aimés, fuyez l’idolâtrie.”
Mais pourquoi ce commandement catégorique? Parce qu’on ne peut absolument pas représenter la personne extraordinaire de Jéhovah par des images ou des statues sans vie, faites de bois, de pierre ou de métal. Ce serait dégradant pour le seul vrai Dieu vivant. Les premiers chrétiens qui moururent en martyrs dans les arènes, déchirés par les bêtes féroces, auraient pu éviter un tel sort en déposant tout simplement une pincée d’encens devant la statue de l’empereur romain. Mais ils ne l’ont pas fait, car, par ce seul geste, ils auraient déshonoré Dieu. Pareillement, ceux qui veulent plaire au Dieu vivant doivent se garder d’offrir de l’encens lors des enterrements ou de la nourriture sur quelque autel familial ou public, ainsi que s’abstenir de toute forme d’idolâtrie, quelle qu’elle soit.
‘ABSTENEZ-VOUS DU SANG’
8. Pourquoi le commandement de ‘s’abstenir de sang’ s’applique-t-il à toute l’humanité (Actes 15:19, 20)?
8 On trouve une telle interdiction dans la Loi de Moïse, mais bien avant Jéhovah avait donné ce commandement à Noé, notre ancêtre à tous: “La chair avec (...) son sang — vous ne devrez pas la manger.” (Genèse 9:4). Nous devons considérer le sang comme quelque chose de sacré. La raison nous en est donnée en Lévitique 17:14 où il est dit que “l’âme [c’est-à-dire la vie] de toute sorte de chair est son sang”. Or, la vie est très précieuse aux yeux de Celui qui la donne, Jéhovah Dieu. C’est pourquoi la Bible indique que, pour des raisons d’ordre spirituel, nous ne devons pas consommer de la viande non saignée, telle que de la volaille étouffée par exemple.
9. Serait-il convenable que vous receviez une transfusion sanguine? Seriez-vous désavantagé en la refusant (Actes 21:25)?
9 Logiquement, cette interdiction s’étend aux transfusions de sang humain dans le corps. En nous ‘abstenant’ de sang, non seulement nous obéissons à Dieu, mais encore nous nous préservons des maladies infectieuses comme la syphilis, la malaria et l’hépatite virale qui ont causé la mort d’un grand nombre de malades ayant reçu du sang. Ceux qui veulent vraiment obéir à la loi de Dieu sur le sang feront bien de s’assurer les services d’un médecin qui sera disposé à respecter leur conscience et à utiliser des restaurateurs de volume sanguin, si cela s’avère nécessaire. Il est très rare que quelqu’un meure pour avoir refusé une transfusion sanguine. Néanmoins, sa fidélité à la loi de Dieu lui donne l’assurance d’être ressuscité dans le paradis.
‘ABSTENEZ-VOUS DE LA FORNICATION’
10. Pourquoi devons-nous adopter la même attitude que Dieu pour ce qui est des questions sexuelles et du mariage (II Pierre 2:9, 10, 14)?
10 La décision prise par la classe de “l’esclave fidèle et avisé” ainsi que les conseils donnés par les apôtres montrent clairement que nous devons ‘fuir la fornication’. (I Corinthiens 6:18.) Mais le présent monde a adopté une attitude bien différente. Dans diverses couches de la société, on pratique sans retenue la fornication, c’est-à-dire l’adultère et toutes sortes de perversions, telles que la sodomie, l’homosexualité, la bestialité, etc. Heureusement, les lois de Dieu nous protègent de tout cela. En nous conformant aux préceptes divins relatifs aux relations sexuelles et au mariage, nous honorons notre grand Créateur et nous nous évitons des déceptions cruelles et de pénibles souffrances.
11. Que produit l’observation de ces “choses nécessaires”? (II Timothée 1:13.)
11 Si vous désirez sincèrement plaire à Dieu, vous observerez ces “choses nécessaires” et ‘vous vous porterez bien’ sur les plans spirituel, physique et affectif.
ESCLAVES DU DIEU D’AMOUR
12. À quoi l’amour de Dieu devrait-il nous pousser (Romains 6:17, 18)?
12 Parlant de “l’amour de Dieu”, l’apôtre Jean déclare:
“L’amour à cet égard, ce n’est pas que nous ayons aimé Dieu, mais c’est que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.” (I Jean 4:9, 10).
Comment pouvez-vous répondre à un tel amour? En vous vouant à Jéhovah pour devenir son “esclave” volontaire. — Romains 12:11.
13. Que faut-il faire avant de se vouer à Jéhovah (Hébreux 11:1, 6)?
13 Pierre, autre apôtre du Christ, expliqua ce que signifie se vouer à Jéhovah. Il dit:
“Repentez-vous (...) et retournez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des époques de rafraîchissement viennent de devant la personne de Jéhovah.” (Actes 3:19).
Il faut vous repentir de toutes les choses impures que vous avez pu faire ainsi que de votre participation à la politique et aux guerres du “présent système de choses méchant”. (Galates 1:3, 4.) Vous devez vous retourner, vous efforcer de revêtir la vraie personnalité chrétienne, selon le modèle que nous a laissé Jésus, notre exemple, et soutenir de tout votre cœur la souveraineté de Jéhovah, telle qu’elle s’exprime par le Royaume du Christ. C’est ainsi que vous cesserez de ‘faire partie du monde’. — Jean 17:14-16.
14. Montrez, par un exemple, comment un attachement inébranlable aux principes justes peut être récompensé (Psaume 15:1-3).
14 Il est possible que certains de vos anciens amis soient “déconcertés et parlent de vous en mal” parce que vous ne marchez plus avec eux dans “l’inconduite, (...) les idolâtries” et d’autres excès (I Pierre 4:3, 4). Mais votre détermination à vivre d’une manière honnête et droite devant Dieu vous vaudra souvent des récompenses inattendues, comme le prouve ce qui arriva à un Témoin de Jéhovah des Philippines. Voici ce qu’il rapporta:
“À la suite de nombreuses actions malhonnêtes, la société qui m’employait procéda à un licenciement massif de vendeurs. Cependant, comme j’avais toujours fait mon travail en suivant les principes bibliques, je fus le seul à ne pas être renvoyé. Peu de temps après, je reçus une promotion et passai dans un autre service où je m’aperçus très vite que de nombreux employés falsifiaient les commandes à leur profit. Une fois de plus, je fus le seul à conserver mon poste, car la direction se rendit compte que je n’avais jamais été mêlé à des agissements malhonnêtes. Il ressort de ces deux incidents que l’honnêteté et la fidélité aux principes bibliques évitent à celui qui les pratique bien des désagréments et du chagrin, et contribuent à la louange du nom de Dieu.”
15. Quand doit-on se faire baptiser (I Pierre 3:21; Matthieu 28:19, 20)?
15 Désirez-vous faire du vrai christianisme votre mode de vie et avoir la perspective de vivre éternellement dans le paradis de Dieu sur la terre? Si oui, après vous être repenti et retourné, vous pourrez, dans la prière, vous vouer à Jéhovah pour devenir son “esclave” grâce à votre foi dans le sacrifice de Jésus. Puis vous symboliserez votre vœu par le baptême chrétien. Vous deviendrez alors un esclave joyeux, comme les esclaves chrétiens de Thessalonique, à qui l’apôtre Paul adressa ces paroles élogieuses:
“En tout lieu, votre foi envers Dieu s’est répandue, (...) vous vous êtes tournés vers Dieu en vous détournant de vos idoles pour servir en tant qu’esclaves un Dieu vivant et véritable et pour attendre des cieux son Fils qu’il a relevé d’entre les morts, savoir Jésus qui nous délivre du courroux qui vient.” — I Thessaloniciens 1:8-10.
16. Quel exemple montre que l’obéissance à Dieu est récompensée (Actes 5:29)?
16 Certains ont dû faire face à une opposition acharnée lorsqu’ils ont voulu devenir Témoins de Jéhovah et se faire baptiser. Voici un exemple:
Une jeune Chinoise qui vivait à Taïwan commença à assister aux réunions des Témoins de Jéhovah et à prêcher le Royaume de Dieu, mais sa famille lui manifesta une violente opposition. La jeune fille fut battue de nombreuses fois, et ses parents firent même appel à des gangsters pour intimider les Témoins “pionniers” qui étudiaient la Bible avec elle. Son courrier fut intercepté, et sa Bible et ses écrits bibliques détruits à plusieurs reprises. Cependant, grâce à sa douceur à sa fermeté, cette jeune fille finit par obtenir petit à petit un peu plus de liberté. Les Témoins “pionniers” quittèrent la ville, mais en raison de l’amour et de la compréhension qu’elle manifesta par son attitude chrétienne, ses parents s’adoucirent au point de l’autoriser à faire le trajet d’une heure pour se rendre dans la ville où avaient lieu les réunions. Après deux ans d’efforts patients, elle fut enfin baptisée.
Parce qu’elle était déterminée à obéir à Dieu et à progresser jusqu’au baptême chrétien, cette jeune fille a pu se saisir résolument de la “vie éternelle”. Quelle belle récompense! — I Timothée 6:12, 19.
17. a) Pourquoi les chrétiens baptisés depuis peu ont-ils besoin de progresser (Éphésiens 4:14, 15)? b) Que recevrons-nous si nous demeurons dans l’amour de Jéhovah (I Jean 4:16-19)?
17 Le baptême n’est pas une sorte de “diplôme de fin d’études”. C’est au contraire un commencement, oui, le début de relations heureuses avec Jéhovah. Cependant, à l’aube de cette nouvelle vie, vous n’êtes encore qu’un “enfant” dans la vérité et il vous faut ‘avancer rapidement vers la maturité’. Alors que vous ‘servirez Jéhovah en tant qu’esclave’, vous connaîtrez des joies de plus en plus grandes. Votre vie, qui aura toujours plus de sens, vous procurera de nombreuses satisfactions (II Timothée 2:1; Hébreux 6:1). Il est vrai que vous rencontrerez des épreuves et des difficultés sur votre route, mais vous les affronterez avec la même conviction que celle de l’apôtre Paul et qu’il exprime ainsi:
“Nous remportons une victoire complète, grâce à celui qui nous a aimés. Car je suis convaincu que ni mort, ni vie, ni anges, ni gouvernements, ni choses présentes, ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur.” (Romains 8:37-39).
Demeurez dans l’amour de Dieu, ce sera votre protection.
[Questions d’étude]
[Illustration, page 177]
Les Témoins font connaître avec amour à leurs semblables les bénédictions qu’apportera le Royaume.
[Illustration, page 181]
Celui qui se fait baptiser noue avec Dieu des relations heureuses.
