Chapitre 17

‘Ayez un profond amour les uns pour les autres’

1, 2. a) Qu’est-​ce qui impressionne souvent les nouveaux venus dans les réunions des Témoins de Jéhovah? b) Comment la même qualité se manifeste-​t-​elle dans nos grandes assemblées?

D’ORDINAIRE, lorsque quelqu’un assiste pour la première fois à une réunion dans une congrégation de Témoins de Jéhovah, l’amour qui y règne lui fait forte impression. Il le remarque à la profonde amitié qui lie manifestement les membres de la congrégation, ainsi qu’à l’accueil chaleureux qui lui est ménagé.

² Lors de nos assemblées, on constate également la belle conduite de la plupart des assistants. Voici ce qu’un journaliste écrivit au sujet d’un tel rassemblement: ‘Personne n’est sous l’effet de la drogue ou de l’alcool. Pas de cris. Pas de tumulte. Pas de bousculades. Personne ne joue des coudes. Pas de jurons ni d’insultes. Pas de plaisanteries grivoises ni de grossièretés. Pas de fumée. Pas de vols. Personne ne jette de détritus sur les pelouses. C’est pour le moins inhabituel.’ Ce sont là autant de marques d’amour, de cet amour qui “ne se conduit pas avec indécence” et qui “ne cherche pas son propre intérêt”. — I Cor. 13:4-8.

3. a) Pour ce qui est de notre amour, que devrions-​nous constater avec le temps? b) Quel genre d’amour devons-​nous cultiver pour imiter le Christ?

³ C’est effectivement à leur amour qu’on doit reconnaître tous les vrais chrétiens (Jean 13:35). Au fur et à mesure que nous grandissons spirituellement, nous devrions donc manifester cette qualité plus pleinement. L’apôtre Paul priait pour que l’amour de ses frères “abonde encore de plus en plus”. (Phil. 1:9; I Thess. 3:12.) De son côté, Pierre exhorta les chrétiens à  étendre leur amour à “toute la famille des frères”. (I Pierre 2:17.) Si nous sommes mus par l’amour, nous ne nous contenterons pas de nous réunir avec nos frères sans trop chercher à les connaître personnellement. Nous ne nous bornerons pas à leur adresser une salutation aimable de temps à autre. L’apôtre Jean montra en effet que notre amour devrait être empreint d’abnégation. Il écrivit: “À ceci nous avons appris à connaître l’amour: c’est que celui-là [le Fils de Dieu] s’est dessaisi de son âme pour nous; et nous, nous sommes tenus de nous dessaisir de notre âme pour nos frères.” (I Jean 3:16; Jean 15:12, 13). Serions-​nous vraiment disposés à donner notre vie pour nos frères? Au fait, jusqu’à quel point sommes-​nous prêts maintenant à nous donner du mal pour les aider, même quand cela nous dérange?

4. a) Comment pouvons-​nous aussi exprimer plus pleinement notre amour? b) Pourquoi importe-​t-​il d’avoir un profond amour les uns pour les autres?

⁴ Outre les actes qui témoignent d’un esprit de sacrifice, il importe aussi que nous éprouvions des sentiments profonds pour nos frères. La Parole de Dieu nous exhorte en ces termes: “Quant à l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres.” (Rom. 12:10). Bien sûr, nous avons tous une telle affection pour certaines personnes. Mais pourrions-​nous l’étendre à d’autres? Alors que ce vieux système touche à sa fin, il importe que nous nous rapprochions sans cesse de nos frères. La Bible nous dit en effet: “La fin de toutes choses s’est approchée (...). Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés.” — I Pierre 4:7, 8.

5. Pourquoi aurions-​nous tort de penser qu’il ne doit pas y avoir de problèmes entre les membres d’une congrégation?

⁵ Bien sûr, tant que nous serons imparfaits, il nous arrivera d’offenser nos semblables. Pour leur part, ils pécheront encore contre nous de bien des manières (I Jean 1:8). Lorsque de tels problèmes se posent, que devez-​vous faire?

 QUAND DES PROBLÈMES SURGISSENT

6. a) Pourquoi les conseils de la Bible ne s’accordent-​ils pas toujours avec nos inclinations? b) Quels résultats obtiendrons-​nous cependant si nous suivons ces conseils?

⁶ Les Écritures nous fournissent les directives dont nous avons besoin, mais elles ne s’accordent pas toujours avec nos inclinations, qui reflètent notre imperfection (Rom. 7:21-23). Néanmoins, si nous nous évertuons de tout cœur à suivre ces conseils, nous démontrerons que nous désirons sincèrement plaire à Jéhovah, et notre amour du prochain s’en trouvera enrichi.

7. a) Lorsque quelqu’un nous blesse, pourquoi ne devons-​nous pas lui rendre la pareille? b) Pourquoi ne pouvons-​nous pas éviter purement et simplement le frère qui nous a offensés?

⁷ Lorsqu’elles sont blessées, certaines personnes cherchent à se venger de celui qui les a offensées. Mais cela ne fait qu’envenimer la situation. S’il doit y avoir rétribution, il convient que nous nous en remettions à Dieu (Prov. 24:29; Rom. 12:17-21). D’autres bannissent l’offenseur de leur vie et évitent tout contact avec lui. Mais nous n’avons pas le droit d’agir ainsi envers ceux qui sont unis à nous pour adorer Jéhovah car la valeur de notre culte dépend pour beaucoup de l’amour que nous avons pour nos frères (I Jean 4:20). Pouvons-​nous soutenir que nous aimons une personne à qui nous n’adressons pas la parole ou dont la seule présence nous incommode? Non, il nous faut plutôt nous atteler à résoudre le problème. Mais comment?

8, 9. a) Si nous avons un sujet de plainte contre notre frère, que devons-​nous faire? b) Qu’en est-​il si ce frère pèche contre nous maintes et maintes fois? c) Pourquoi devrions-​nous agir ainsi, et qu’est-​ce qui nous y aidera?

⁸ À ce propos, l’apôtre Paul écrivit: “Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi.” (Col. 3:13). Êtes-​vous capable d’agir ainsi, même si quelqu’un pèche contre vous maintes et maintes fois?

 ⁹ L’apôtre Pierre se demandait s’il lui faudrait pardonner à son frère jusqu’à sept fois. Mais Jésus lui répondit: “Je te dis, non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois.” Pourquoi cela? Jésus l’expliqua par une illustration qui mettait en évidence l’énormité de la dette que nous avons contractée envers Dieu par rapport à tout ce qu’un humain pourra jamais nous devoir (Mat. 18:21-35). En effet, dans bien des domaines nous péchons contre Dieu chaque jour, parfois par des actes égoïstes, fréquemment par ce que nous disons ou pensons, ou encore en manquant à nos devoirs. Nous ne nous en rendons peut-être même pas compte. Par ailleurs, le rythme effréné de la vie nous empêche souvent de réfléchir à nos manquements aussi sérieusement que nous le devrions. Or, Dieu a le droit d’exiger que nous payions nos péchés de notre vie (Rom. 6:23). Pourtant il se montre continuellement miséricordieux envers nous (Ps. 103:10-14). Il n’y a donc rien d’excessif à ce qu’il nous demande de traiter nos semblables de la même façon (Mat. 6:14, 15; Éph. 4:1-3). Si nous agissons ainsi, nous démontrerons que nous avons acquis l’amour qui “ne tient pas compte du mal subi”. — I Cor. 13:4, 5; I Pierre 3:8, 9.

10. Que faire si nous nous apercevons qu’un frère a quelque chose contre nous?

¹⁰ Dans certains cas, même si nous n’en voulons pas à notre frère, c’est lui qui aura quelque chose contre nous. Que devrons-​nous faire alors? Il nous faudra lui parler sans tarder, afin de rétablir avec lui des relations pacifiques. La Bible nous encourage à faire le premier pas (Mat. 5:23, 24). Certes, ce n’est sans doute pas chose facile. Cela demande de l’amour et de l’humilité. Ces qualités sont-​elles assez fortes en vous pour vous pousser à suivre ce conseil biblique? C’est là un objectif important que vous devez vous efforcer d’atteindre.

11. Si la conduite d’un frère nous trouble, que devrions-​nous faire?

¹¹ Maintenant, il se peut également que le comportement de tel ou tel chrétien vous trouble. D’ailleurs, vous n’êtes peut-être pas le seul dans ce cas. Ne serait-​il pas  bien que quelqu’un aille lui en parler? C’est possible. Si vous lui exposez vous-​même le problème avec amour, cela peut avoir d’heureuses conséquences. Mais posez-​vous d’abord ces questions: ‘Ses actes sont-​ils vraiment condamnés par les Écritures? Ou bien le problème vient-​il en grande partie de ce que je ne suis pas issu du même milieu que lui, ou que je n’ai pas reçu la même éducation?’ Dans la dernière hypothèse, veillez à ne pas juger votre frère d’après des critères personnels (Jacq. 4:11, 12). Jéhovah, en effet, accueille impartialement des gens de toutes origines et leur donne patiemment le temps de progresser spirituellement.

12. a) Lorsqu’une transgression grave est commise au sein de la congrégation, qui doit intervenir? b) Dans quels cas l’offensé doit-​il agir le premier? Quel devrait être son objectif?

¹² En revanche, si un chrétien commet une faute grave, des mesures immédiates s’imposent. Mais qui doit les prendre? Habituellement, ce sont les anciens. Toutefois, s’il s’agit d’un problème commercial entre frères, ou encore d’un mauvais usage de la langue qui a porté gravement atteinte à quelqu’un, il appartient tout d’abord à l’offensé d’aller voir l’offenseur pour s’efforcer de l’aider personnellement. Cela peut paraître difficile, mais c’est ce que recommande Jésus (Mat. 18:15-17). Notre amour pour notre frère et notre désir sincère de le voir rester au sein de la congrégation nous aideront à nous acquitter de cette responsabilité de manière à toucher son cœur, autant que faire se peut. — Prov. 16:23.

13. Qu’est-​ce qui nous aidera à adopter le bon point de vue sur les différends qui peuvent nous opposer à nos frères?

¹³ Lorsqu’un problème surgit, qu’il soit grave ou bénin, nous ferons bien de chercher à comprendre la façon dont Jéhovah le considère. Dieu n’approuve jamais le péché, et cependant il voit très bien qu’il est présent en chacun de nous. En temps utile, Jéhovah veille à ce que son organisation soit purifiée des pécheurs non repentants. Quant à nous, qui demeurons dans sa congrégation, nous sommes l’objet de sa longanimité et de sa miséricorde. C’est ainsi que Jéhovah  nous donne l’exemple. Lorsque nous l’imitons, nous reflétons aussi son amour. — Éph. 5:1, 2.

“ÉLARGISSEZ-​VOUS”

14. a) Pourquoi Paul encouragea-​t-​il les Corinthiens à ‘s’élargir’? b) D’après les textes bibliques cités, pourquoi devrions-​nous y réfléchir sérieusement?

¹⁴ L’apôtre Paul avait passé bien des mois à édifier la congrégation de Corinthe. Il avait travaillé dur pour aider les frères de cette ville qu’il aimait beaucoup. Mais quelques-uns d’entre eux ne le lui rendaient pas. Ils se montraient au contraire terriblement critiques. Aussi Paul les exhorta-​t-​il à ‘s’élargir’ dans leurs démonstrations d’affection (II Cor. 6:11-13; 12:15). Tous nous ferons bien d’analyser notre manière d’exprimer notre amour afin de voir comment nous pouvons ‘nous élargir’, nous aussi. — I Jean 3:14; I Cor. 13:3.

15. Qu’est-​ce qui peut nous inciter à cultiver un amour profond pour ceux vers qui nous ne nous sentons pas particulièrement attirés?

¹⁵ Avons-​nous du mal à fréquenter certains de nos frères? Alors, faisons l’effort de couvrir les transgressions mineures dont ils ont pu se rendre coupables, comme d’ailleurs nous aimerions qu’ils le fassent pour nous, et nous parviendrons sûrement à rendre plus cordiales nos relations avec eux (Prov. 17:9; 19:11). En outre, si nous nous efforçons de remarquer leurs qualités et de fixer notre attention sur elles, nos sentiments à leur égard n’en seront que meilleurs. Avons-​nous vraiment noté comment Jéhovah emploie ces frères? Si nous prenons cela à cœur, notre amour pour eux ne manquera certainement pas de croître. — Luc 6:32, 33, 36.

16. Tout en restant réalistes, comment pouvons-​nous ‘nous élargir’ dans l’amour que nous portons aux membres de notre congrégation?

¹⁶ Certes, le bien que nous pouvons faire aux autres a ses limites. Il nous est peut-être impossible de saluer tous les membres de la congrégation à chaque réunion. Lorsque nous projetons de prendre un repas avec nos amis, nous ne pouvons sans doute pas inviter tout le monde. Par ailleurs, nous avons tous des amis intimes  avec qui nous passons plus de temps qu’avec les autres. Mais nous serait-​il cependant possible de ‘nous élargir’? Pourrions-​nous prendre quelques minutes seulement chaque semaine pour faire plus ample connaissance avec un membre de notre congrégation qui n’a pas été jusque-​là au nombre de nos intimes? Pourrions-​nous inviter certains de ces frères que nous connaissons moins bien à prêcher avec nous? Si nous avons vraiment un profond amour les uns pour les autres, nous trouverons forcément des moyens de le montrer.

17. Lorsque nous sommes entourés de frères que nous ne connaissons pas, comment pouvons-​nous montrer que nous avons un profond amour pour eux?

¹⁷ Les grandes assemblées constituent d’excellentes occasions de ‘nous élargir’ dans notre amour. Des milliers de frères y sont présents. Bien sûr, nous ne pouvons pas faire connaissance avec eux tous. Mais il ne tient qu’à nous de démontrer que nous faisons passer leur intérêt avant notre confort. De plus, nous pouvons nous intéresser personnellement à ceux qui nous entourent en prenant l’initiative, entre les sessions, d’engager la conversation avec eux. Un jour viendra où tous les habitants de la terre seront des frères et des sœurs unis dans le culte de leur Dieu et Père commun. Quelle joie ce sera alors d’apprendre à les connaître tous et de découvrir leurs nombreuses qualités! L’amour profond que nous leur porterons nous donnera le désir de le faire. Pourquoi ne pas commencer tout de suite?

RÉVISION

● Comment les chrétiens doivent-​ils régler leurs différends? Pourquoi?

● À mesure que nous grandissons spirituellement, de quelles manières notre amour devrait-​il également croître?

● Comment pouvons-​nous témoigner un profond amour à ceux qui ne sont pas au nombre de nos amis intimes?

[Questions d’étude]