Chapitre 7

Ce que nous apprend la permission divine du mal

1. a) Si Jéhovah avait exécuté sur-le-champ les rebelles en Éden, quelles en auraient été les conséquences pour nous? b) Au contraire, quelles dispositions empreintes d’amour Jéhovah a-​t-​il prises en notre faveur?

QUELLES que soient les difficultés que nous rencontrions dans la vie, Dieu ne s’est pas montré injuste en permettant notre naissance. Il dota le premier homme et sa femme de la perfection et leur donna le paradis pour demeure. S’il les avait mis à mort aussitôt après leur rébellion, la race humaine, telle que nous la connaissons aujourd’hui, affligée par la maladie, la misère et le crime, n’existerait pas. Mais, dans sa miséricorde, Jéhovah permit à Adam et Ève d’engendrer une postérité avant de mourir, même si leurs enfants allaient hériter l’imperfection. Plus tard, par le moyen de Christ, il offrit aux humains qui exerceraient la foi en celui-ci la possibilité d’obtenir ce qu’Adam avait perdu: la vie éternelle dans des conditions telles qu’il sera possible d’en jouir au maximum. — Deut. 32:4, 5; Jean 10:10.

2. Ces dispositions ont-​elles uniquement pour but notre salut?

² Cela nous vaudra personnellement des bienfaits infinis. Mais la Bible nous apprend que quelque chose de beaucoup plus important que notre salut est en jeu.

POUR SON GRAND NOM

3. Qu’est-​ce qui était impliqué dans la réalisation du dessein de Jéhovah concernant la terre et l’humanité?

³ Le nom de Jéhovah, c’est-à-dire sa réputation de Souverain de l’univers et de Dieu de vérité, était impliqué dans la réalisation de son dessein relatif à la  terre et à l’humanité. Étant donné la position de Jéhovah, la paix et le bonheur de tout l’univers exigent que son nom reçoive tout le respect qui lui est dû et que tous lui obéissent.

4. Quel était exactement le dessein divin?

⁴ Après avoir créé Adam et Ève, Dieu leur confia une tâche particulière, montrant ainsi clairement que son dessein n’était pas seulement de soumettre toute la terre, en étendant les limites du paradis, mais aussi de la peupler par les descendants du premier couple (Gen. 1:28). Son dessein allait-​il donc échouer à cause du péché et son nom allait-​il être couvert d’opprobre?

5. a) Selon Genèse 2:17, quand mourrait quiconque mangerait du fruit de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais? b) Comment Jéhovah a-​t-​il accompli cela tout en respectant son dessein qui était de peupler la terre?

⁵ Jéhovah avait averti Adam que s’il désobéissait en mangeant du fruit de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, il mourrait à coup sûr “le jour” où il en mangerait (Gen. 2:17). Fidèle à sa parole, le jour même où Adam pécha, Jéhovah demanda des comptes aux deux transgresseurs et prononça sur eux la sentence de mort. Leur châtiment était inévitable. Juridiquement, et du point de vue de Dieu, Adam et Ève moururent ce jour-​là (voir Luc 20:37, 38). Toutefois, pour permettre la réalisation de son dessein déclaré concernant le peuplement de la terre, Jéhovah permit à Adam et Ève d’engendrer une famille avant de mourir effectivement. Quoi qu’il en soit, du point de vue de Dieu, pour qui 1 000 ans sont comme un jour, quand Adam mourut à l’âge de 930 ans, c’était avant la fin du “jour”. (Gen. 5:3-5; voir Psaume 90:4; II Pierre 3:8.) Ainsi fut confirmée la véracité des paroles de Jéhovah quant au temps où le châtiment devait être exécuté, et le dessein divin de peupler la terre par les descendants d’Adam ne fut pas contrarié. Toutefois, cela signifiait aussi que pendant un certain temps il laisserait vivre des humains pécheurs.

6, 7. a) Selon Exode 9:15-16, pourquoi Jéhovah permet-​il temporairement la méchanceté? b) Dans le cas de Pharaon, comment Jéhovah a-​t-​il démontré sa force, et dans quelle mesure cela a-​t-​il fait connaître son nom? c) Qu’est-​ce qui sera démontré à la fin du présent système méchant?

 ⁶ Les paroles que Jéhovah adressa au monarque égyptien aux jours de Moïse apportèrent d’autres indications sur la raison pour laquelle il avait permis aux méchants de continuer à vivre pendant un temps. Quand Pharaon interdit aux fils d’Israël de quitter l’Égypte, Jéhovah ne le frappa pas aussitôt, mais il fit s’abattre dix plaies sur le pays afin de démontrer sa puissance de diverses manières, toutes stupéfiantes. Lorsqu’il lui annonça la septième plaie, Jéhovah dit à Pharaon qu’il aurait pu facilement l’effacer de la terre, lui et son peuple. “Mais, ajouta-​t-​il, voici vraiment pourquoi je t’ai laissé vivre: c’est pour te faire voir ma force et afin que mon nom soit proclamé par toute la terre.” — Ex. 9:15, 16.

⁷ Quand Dieu délivra Israël, son nom devint vraiment très connu. Aujourd’hui, quelque 3 500 ans plus tard, son action n’a pas été oubliée. Non seulement le nom personnel de Jéhovah a été proclamé, mais aussi la vérité concernant le porteur de ce nom. Ainsi fut établie la réputation de Jéhovah, celle d’un Dieu qui reste fidèle à ses alliances et qui intervient en faveur de ses serviteurs. Il fut démontré qu’en raison de sa force toute-puissante rien ne peut entraver ses desseins. Cependant, la destruction prochaine de tout le présent système méchant, visible et invisible, sera encore plus impressionnante. La manifestation de la force toute-puissante de Jéhovah et la gloire qu’elle projettera sur son nom ne seront jamais oubliées dans toute l’histoire de l’univers. Les bienfaits qui en résulteront seront éternels. — Ézéch. 38:23; Rév. 19:1, 2.

‘Ô PROFONDEUR DE LA SAGESSE DE DIEU!’

8. À propos de la justice de Dieu, quels autres facteurs Paul nous encourage-​t-​il à considérer?

⁸ Dans sa lettre aux Romains, l’apôtre Paul soulève  cette question: “Y a-​t-​il de l’injustice chez Dieu?” Puis il répond en soulignant la miséricorde de Jéhovah et en répétant ce que celui-ci avait dit à Pharaon. Il nous rappelle également que nous autres humains nous sommes comme de l’argile dans les mains d’un potier. Or, l’argile se plaint-​elle de l’usage auquel le potier la destine? Paul ajoute: “Si donc Dieu, bien que voulant montrer son courroux et faire connaître sa puissance, a supporté avec beaucoup de longanimité des vases de courroux rendus bons pour la destruction, afin de faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde qu’il a par avance préparés pour la gloire, savoir nous qu’il a appelés non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les nations, eh bien quoi?” — Rom. 9:14-24.

9. a) Qui sont les “vases de courroux rendus bons pour la destruction”? b) Pourquoi Jéhovah leur a-​t-​il témoigné de la longanimité malgré leur hostilité, et pourquoi l’issue finale sera-​t-​elle pour le bien de ceux qui aiment Dieu?

⁹ Depuis que Jéhovah a fait la déclaration prophétique consignée en Genèse 3:15, Satan et sa postérité ont été des “vases de courroux rendus bons pour la destruction”. Mais durant tout ce temps Dieu s’est montré très longanime. Les méchants ont couvert de ridicule ses voies, ils ont persécuté ses serviteurs et même tué son Fils. Mais Jéhovah s’est retenu, démontrant une grande maîtrise de soi, ce qui a valu des bienfaits durables à ses serviteurs. Toute la création a eu la possibilité de constater les conséquences désastreuses de la rébellion contre Dieu. Entre-temps, la mort de Jésus a fourni le moyen qui permet de libérer des humains obéissants et de “démolir les œuvres du Diable”. — I Jean 3:8; Héb. 2:14, 15.

10. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il toléré les méchants au cours des 1 900 années écoulées?

¹⁰ Au cours des plus de 1 900 années qui ont suivi la résurrection de Jésus, Jéhovah a encore toléré les “vases de courroux” et s’est abstenu de les détruire. Pourquoi?  Parce que durant ce temps il a préparé la partie secondaire de la postérité de la femme, c’est-à-dire ceux qui sont appelés à régner avec Jésus Christ dans le Royaume céleste (Gal. 3:29). Ceux-ci, au nombre de 144 000, sont les “vases de miséricorde” dont parlait l’apôtre Paul. Il appela d’abord des Juifs pour constituer cette classe de chrétiens. Ensuite vinrent s’ajouter des Samaritains circoncis et enfin des gens d’entre les nations non juives. Jéhovah a donc œuvré à la réalisation de son dessein avec une grande longanimité, ne forçant personne à le servir, mais accordant de grandes bénédictions à ceux qui acceptaient avec gratitude ses dispositions pleines d’amour. Maintenant, la préparation de cette classe céleste est presque achevée.

11. Quel autre groupe de personnes profitent aujourd’hui de la longanimité de Jéhovah?

¹¹ Mais qui habitera la terre? Au temps fixé par Dieu, des milliards d’humains seront ressuscités pour devenir les sujets terrestres du Royaume. En outre, particulièrement depuis 1935, la longanimité de Jéhovah a rendu possible le rassemblement d’une “grande foule” d’hommes et de femmes de toutes les nations en vue de leur salut. — Rév. 7:9, 10; Jean 10:16.

12. a) Dans tout cela, qu’avons-​nous appris au sujet de Jéhovah? b) Comment réagissez-​vous quand vous considérez la façon dont Dieu a agi?

¹² Y a-​t-​il la moindre injustice dans tout cela? Absolument pas. Oui, Dieu se retient de détruire les méchants, les “vases de courroux”, mais c’est afin de pouvoir témoigner de la compassion aux autres humains, et ce en harmonie avec son dessein. Quelqu’un peut-​il s’en plaindre à bon droit? Non, bien au contraire. Tandis que nous observons le déroulement du dessein de Jéhovah, nous apprenons beaucoup de choses sur sa personne elle-​même. Nous sommes émerveillés par les différentes facettes de sa personnalité qui sont ainsi mises en lumière: sa justice, sa miséricorde, sa longanimité, l’étendue de sa sagesse. Oui, la sagesse avec  laquelle Jéhovah règle la grande question soulevée restera à jamais un témoignage que sa domination est bien la meilleure qui soit. Comme l’apôtre Paul, nous disons: “Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies!” — Rom. 11:33.

IL EST POSSIBLE DE LUI PROUVER NOTRE ATTACHEMENT

13. a) Qu’avons-​nous la possibilité de faire quand nous endurons personnellement des souffrances? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à réagir sagement?

¹³ Parce que Dieu n’a pas encore détruit les méchants ni rétabli la famille humaine dans la perfection nous pouvons nous trouver dans des situations vraiment pénibles. Quelle est, dans ce cas, notre réaction? Voyons-​nous là la possibilité de faire notre part pour laver de tout opprobre le nom de Jéhovah, démontrant par là même que Satan est menteur? Nous trouverons la force d’agir ainsi si nous gardons présent à l’esprit le conseil suivant: “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Prov. 27:11). Satan, celui qui provoque Jéhovah, a prétendu que si les hommes devaient endurer une perte matérielle ou des souffrances physiques, ils en rendraient Dieu responsable et iraient même jusqu’à le maudire (Job 1:9-11; 2:4, 5). Nous réjouissons donc le cœur de Jéhovah quand, par notre fidélité malgré les difficultés, nous démontrons que ce n’est pas notre cas. Nous sommes absolument convaincus que Jéhovah éprouve une tendre affection pour ses serviteurs et que, comme pour Job, il nous récompensera généreusement en son temps, si nous lui prouvons notre fidélité. — Jacq. 5:11; Job 42:10-16.

14. Si, lorsque nous subissons des épreuves, nous comptons sur Jéhovah, quels autres bienfaits en retirerons-​nous?

¹⁴ Si, avec confiance, nous comptons sur Jéhovah lorsque nous subissons des épreuves pénibles, nous pouvons développer des qualités très précieuses. Par les  souffrances qu’il a endurées, Jésus “a appris l’obéissance” comme il ne l’avait jamais fait auparavant. Nous pouvons apprendre nous aussi à cultiver la longanimité, l’endurance ainsi qu’une gratitude plus profonde pour les voies justes de Jéhovah. Accepterons-​nous patiemment ce genre de formation? — Héb. 5:8, 9; 12:11; Jacq. 1:2-4.

15. Si nous endurons patiemment les difficultés, quels bienfaits cela peut-​il valoir à d’autres personnes?

¹⁵ Les gens qui nous entourent verront ce que nous faisons et, constatant ce que nous endurons par amour pour la justice, certains d’entre eux finiront peut-être par reconnaître qui sont vraiment les “frères” du Christ aujourd’hui. S’ils se joignent à eux pour adorer Dieu, ils pourront espérer recevoir les bénédictions qu’apportera la vie éternelle (Mat. 25:34-36, 40, 46). Jéhovah et son Fils désirent que les humains profitent de cette possibilité. Et nous? Sommes-​nous disposés à endurer les épreuves pour que cela soit possible?

16. Quel est le rapport entre notre attitude envers les épreuves et la question de l’unité?

¹⁶ Il est bon de considérer même les situations pénibles comme autant d’occasions de démontrer notre attachement à Jéhovah et de participer à l’accomplissement de sa volonté. En agissant ainsi, nous donnerons la preuve que nous progressons vraiment vers l’unité avec Dieu et le Christ, unité que Jésus demanda dans sa prière en faveur de tous les véritables chrétiens. — Jean 17:20, 21.

RÉVISION

● Tout en permettant le mal, comment Jéhovah a-​t-​il démontré un profond respect pour son nom?

● Comment, en tolérant les “vases de courroux”, Dieu a-​t-​il permis que sa miséricorde nous atteigne?

● Comment devons-​nous nous efforcer de considérer les situations pénibles qu’il nous faut peut-être endurer personnellement?

[Questions d’étude]