Chapitre 15

Comment Jéhovah dirige-​t-​il son organisation?

1. Quels renseignements la Bible nous donne-​t-​elle au sujet de l’organisation de Dieu, et en quoi ceux-ci nous concernent-​ils?

À TRAVERS les Écritures divinement inspirées, Jéhovah nous laisse entrevoir sa prodigieuse organisation céleste (És. 6:2, 3; Ézéch. 1:1, 4-28; Dan. 7:9, 10, 13, 14). Bien que nous ne puissions pas voir les esprits, il signale à notre attention l’incidence que l’activité des saints anges peut avoir sur les vrais adorateurs terrestres (Gen. 28:12, 13; II Rois 6:15-17; Ps. 34:7; Mat. 13:41, 42; 25:31, 32). En outre, la Bible décrit la partie visible de l’organisation de Jéhovah et nous aide à comprendre comment il la dirige. Si nous avons réellement l’intelligence spirituelle de ces choses, cela nous aidera à “marcher d’une manière digne de Jéhovah, afin de lui plaire tout à fait”. — Col. 1:9, 10.

COMMENT EN IDENTIFIER LA PARTIE VISIBLE?

2. Quelle est la congrégation de Dieu depuis la Pentecôte de l’an 33?

² Pendant 1 545 ans, la nation d’Israël était la congrégation de Dieu. Mais les Israélites ne gardèrent pas l’alliance de la Loi et allèrent jusqu’à rejeter le Fils de Dieu lui-​même. C’est pourquoi Jéhovah fit entrer dans l’existence une autre congrégation avec laquelle il conclut une nouvelle alliance. Cette congrégation-​là, les Écritures l’identifient à l’“épouse” du Christ, qui se compose de 144 000 personnes que Dieu a choisies pour les unir à son Fils dans les cieux (Éph. 5:22-32; Rév. 14:1; 21:9, 10). Ses premiers membres furent oints  de l’esprit saint le jour de la Pentecôte de l’an 33. Par son esprit, Jéhovah donna des preuves formelles que cette nouvelle congrégation était bien celle qu’il utiliserait désormais pour mener à bien son dessein. — Héb. 2:2-4.

3. De qui se compose aujourd’hui l’organisation visible de Jéhovah?

³ À présent, il n’y a plus sur la terre qu’un reste des 144 000. Toutefois, conformément aux prophéties bibliques, une grande foule d’“autres brebis” a été amenée à collaborer activement avec lui. Jésus Christ, l’excellent Berger, a unifié les “autres brebis” et le reste de ses disciples oints de l’esprit, de façon qu’ils ne forment plus qu’“un seul troupeau” réuni sous la houlette du “seul berger”, Jésus lui-​même (Jean 10:11, 16; Rév. 7:9, 10). Ces deux classes de chrétiens ne constituent donc qu’une seule et même organisation unie, l’organisation visible que Jéhovah emploie à notre époque.

DES STRUCTURES THÉOCRATIQUES

4. Par qui cette organisation est-​elle dirigée, et de quelle manière?

⁴ Aucun doute ne plane sur l’identité de celui qui dirige cette organisation, témoin l’expression biblique “la congrégation du Dieu vivant”. Oui, elle est théocratique ou gouvernée par Dieu. Jéhovah dirige son peuple par le truchement du Seigneur Jésus Christ, qu’il a établi Chef invisible de la congrégation, ainsi que par sa propre Parole inspirée, la Bible. — I Tim. 3:14, 15; Éph. 1:22, 23; II Tim. 3:16, 17.

5. a) Qu’est-​ce qui montre que la congrégation chrétienne était dirigée depuis le ciel au premier siècle? b) Qu’est-​ce qui indique que Jésus est toujours le Chef de la congrégation?

⁵ Ce mode de direction théocratique était incontestablement à l’œuvre le jour de la Pentecôte de l’an 33, quand l’esprit saint poussa les premiers membres de la congrégation à passer à l’action (Actes 2:1-4, 32, 33). De même, il était manifeste lorsque l’ange de Jéhovah dirigea les événements qui firent pénétrer la  bonne nouvelle en Afrique (Actes 8:26-39), quand Jésus donna directement les instructions relatives à la conversion de Saul de Tarse, puis au commencement de l’œuvre missionnaire auprès des non-Juifs (Actes 9:3-7, 10-17; 10:9-16, 19-23; 11:12). Toutefois, les ordres nécessaires à la bonne marche de la congrégation n’étaient pas toujours transmis d’une manière aussi spectaculaire. À la longue, les voix célestes, les apparitions angéliques et les dons miraculeux de l’esprit s’évanouirent. Pourtant, Jésus avait bel et bien promis à ses disciples fidèles: “Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” Or, tout démontre qu’il a tenu parole (Mat. 28:20; I Cor. 13:8). En effet, non seulement les Témoins de Jéhovah reconnaissent son autorité, mais encore il leur aurait été raisonnablement impossible de continuer sans son aide à proclamer le message du Royaume devant toute l’hostilité qu’ils ont essuyée.

6. a) Qui constitue “l’esclave fidèle et avisé”? Comment le savez-​vous? b) Quelle mission Jésus a-​t-​il confiée à cet esclave?

⁶ Peu avant sa mort, Jésus parla à ses disciples d’un “esclave fidèle et avisé”. En sa qualité de Maître, il allait lui-​même confier à cet “esclave” des responsabilités exceptionnelles. D’après la description de Jésus, l’“esclave” en question serait déjà présent lorsque son Seigneur partirait au ciel, et il serait toujours en vie au temps de son retour. Aucun humain ne pourrait donc répondre à une telle description. En revanche, celle-ci s’applique très bien à la congrégation chrétienne, aux fidèles disciples oints de l’esprit considérés dans leur ensemble. Sachant qu’il allait les racheter au prix de son propre sang, Jésus pouvait à bon droit les décrire collectivement comme son “esclave”. D’ailleurs, il leur a donné du travail: il les a chargés de faire des disciples, puis de les nourrir progressivement sur le plan spirituel, en d’autres termes de leur donner “leur nourriture [spirituelle] en temps voulu”. Ils furent confirmés dans leur mission par l’esprit saint le jour de la Pentecôte de  l’an 33. — Mat. 24:45-47; 28:19, 20; I Cor. 6:19, 20; voir Ésaïe 43:10.

7. a) Quelles responsabilités accrues “l’esclave” assume-​t-​il aujourd’hui? b) Pourquoi devons-​nous prendre à cœur l’enseignement qui est dispensé par ce canal?

⁷ Si l’“esclave” s’acquittait fidèlement de sa tâche, il se verrait confier des responsabilités plus grandes encore au retour de son Maître. Au cours des années qui suivraient cet événement, un témoignage universel serait rendu au Royaume et une “grande foule” d’adorateurs de Jéhovah serait rassemblée pour survivre à la “grande tribulation”. (Mat. 24:14; Rév. 7:9, 10.) Ceux qui composeraient cette “grande foule” auraient eux aussi besoin de nourriture spirituelle, et celle-ci leur serait servie par notre “esclave” collectif, par les serviteurs du Christ oints de l’esprit saint. Si nous voulons plaire à Jéhovah, il nous faut accepter l’enseignement qu’il nous dispense par ce canal et nous y conformer scrupuleusement.

8, 9. a) Au premier siècle, qui était chargé de résoudre les questions doctrinales et de donner les directives dont les chrétiens avaient besoin pour prêcher la bonne nouvelle? b) Quelle institution semblable existe de nos jours?

⁸ De temps à autre, certaines questions seraient inévitablement soulevées en matière de doctrine ou d’organisation. Que faudrait-​il faire en pareil cas? Le chapitre quinzième du livre des Actes 15 nous relate comment fut tranchée une controverse relative aux conditions que devaient remplir les non-Juifs convertis au christianisme. L’affaire fut portée à l’attention des apôtres et des anciens de Jérusalem, qui constituaient un collège central. Ces anciens n’étaient pas infaillibles. Ils commirent parfois des erreurs (voir Galates 2:11-14). Cependant, Dieu jugea bon de se servir d’eux. Ils examinèrent en l’occurrence ce que les Écritures divinement inspirées disaient sur la question qui leur était soumise et prirent en considération le témoignage de l’esprit saint, qui avait ouvert le monde non juif à l’œuvre chrétienne, sur quoi ils rendirent leur décision.  Dieu bénit cette manière de procéder (Actes 15:1-29; 16:4, 5). Par ailleurs, le collège central dépêchait aussi des chrétiens pour faire avancer la prédication de la bonne nouvelle, conformément au mandat du Seigneur. — Actes 8:14; Gal. 2:9.

⁹ De nos jours, le Collège central se compose de frères oints de l’esprit saint et issus de divers pays. Il siège au centre mondial des Témoins de Jéhovah. Il sert fidèlement les intérêts du culte pur sous l’autorité de Jésus Christ. Les chrétiens qui le constituent partagent le point de vue de l’apôtre Paul, qui accompagna les conseils spirituels qu’il donnait à ses frères chrétiens de la remarque suivante: “Non pas que nous ayons autorité sur votre foi, mais nous sommes collaborateurs pour votre joie, car c’est par votre foi que vous êtes debout.” — II Cor. 1:24.

10. a) Comment les anciens et les serviteurs ministériels sont-​ils choisis? b) Pourquoi devrions-​nous coopérer étroitement avec ceux qui remplissent ces fonctions?

¹⁰ Les Témoins de Jéhovah du monde entier reconnaissent cette institution théocratique. Toutes leurs congrégations collaborent étroitement avec elle. Ils laissent au Collège central la responsabilité de nommer les anciens et les serviteurs ministériels qui veillent à la bonne marche des congrégations. Sur quels critères ces personnes sont-​elles choisies pour remplir ces fonctions? Les conditions requises sont exposées noir sur blanc dans la Bible. Les anciens qui formulent les recommandations et ceux qui ont qualité pour procéder aux nominations ont devant Dieu la lourde responsabilité d’adhérer à ces exigences (I Tim. 3:1-10, 12, 13; 5:22; Tite 1:5-9). Il n’y a donc ni campagnes électorales ni votes dans les congrégations. En revanche comme les apôtres le faisaient au premier siècle, les surveillants qui sont chargés de présenter des recommandations et ceux qui effectuent ensuite les nominations prient pour recevoir l’aide de l’esprit de Dieu et s’efforcent de se laisser guider par sa Parole inspirée (Actes 6:2-4, 6; 14:23; voir Psaume 75:6, 7).  Par notre réaction aux décisions des anciens, nous montrerons que nous tenons en haute estime ces “dons en hommes” que le Christ nous a offerts par amour pour nous aider, tous autant que nous sommes, à parvenir à “l’unité dans la foi”. — Éph. 4:8, 11-16.

11. a) Quel rôle important les femmes jouent-​elles dans l’ordre théocratique? b) Dans quel cas doivent-​elles se couvrir la tête, et pourquoi?

¹¹ Les Écritures précisent que dans la congrégation les fonctions de surveillance doivent être assumées par les hommes. En cela la Bible ne déprécie en rien les femmes. En effet, beaucoup d’entre elles figurent parmi les héritiers du Royaume. En outre, les femmes chrétiennes contribuent à la belle réputation de la congrégation par leur conduite modeste et chaste et en travaillant diligemment au bien de leur famille (Tite 2:3-5). En règle générale, elles font une bonne part de l’œuvre qui consiste à trouver les personnes bien disposées et à leur faire prendre contact avec l’organisation de Dieu (Ps. 68:11). Cependant, dans le cadre de la congrégation, l’enseignement doit être présenté par les hommes qui ont été nommés à cette fin (I Tim. 2:12, 13). Si toutefois aucun homme qui remplit les conditions requises n’est présent lors d’un rassemblement prévu par la congrégation, la femme qui présidera la réunion ou qui prononcera la prière devra se couvrir la tête *. Ce faisant, elle témoignera du respect envers l’ordre établi par Jéhovah, suivant en cela l’exemple que Jésus a donné à tous les chrétiens en se soumettant lui-​même à son Père. — I Cor. 11:3-16; Jean 8:28, 29.

12. a) D’après la Bible, comment les anciens doivent-​ils considérer leur fonction? b) Quel privilège inestimable appartient à tous les chrétiens?

 ¹² Dans le présent monde, l’homme qui occupe une position en vue est considéré comme quelqu’un d’important. En revanche, l’organisation de Dieu est régie par la règle suivante: “Celui qui parmi vous tous se comporte comme un petit, c’est lui qui est grand.” (Luc 9:46-48; 22:24-26). Aussi les Écritures exhortent-​elles les anciens à ne jamais commander en maîtres à ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais à devenir plutôt des exemples pour le troupeau (I Pierre 5:2, 3). Tous les Témoins de Jéhovah, hommes et femmes, ont l’inestimable privilège de représenter le Souverain de l’univers, de parler humblement en son nom et de faire connaître son Royaume en tous lieux; ce ne sont pas là les prérogatives d’une élite.

13. À l’aide des passages bibliques donnés en référence, répondez aux questions formulées à la fin du paragraphe.

¹³ Nous ferons bien de nous demander: “Comprenons-​nous vraiment la façon dont Jéhovah dirige son organisation visible? Notre attitude, nos paroles et nos actes démontrent-​ils que nous lui en sommes reconnaissants?” Prenons le temps de nous analyser en réfléchissant sur les idées présentées ci-après:

Si nous nous soumettons vraiment au Christ, le Chef de la congrégation, que devons-​nous faire, d’après les textes bibliques suivants (Mat. 24:14; 28:19, 20; Luc 21:34-36; Jean 13:34, 35)?

S’ils veulent être productifs, dans quelle mesure tous les membres de la congrégation chrétienne doivent-​ils se reposer sur Dieu et sur le Christ (Jean 15:5; I Cor. 3:5-7)?

Les efforts que les anciens font pour redresser la façon de penser de certains frères et les aider à voir les choses comme les autres membres de l’organisation, devraient être considérés comme autant de marques de bonté de la part de qui (Éph. 4:7, 8, 11-13; II Cor. 13:11)?

Lorsque nous accueillons avec gratitude la nourriture spirituelle qui nous est prodiguée par l’entremise de la classe de l’“esclave” et de son Collège central, à qui témoignons-​nous  du respect? Qu’en serait-​il si nous faisions à son sujet des remarques négatives (Luc 10:16; voir III Jean 9, 10)?

Pourquoi ne devrions-​nous pas critiquer durement les anciens (Actes 20:28; Rom. 12:10)?

14. a) Que révèle notre attitude à l’égard de l’organisation théocratique? b) Dans ce domaine, quelle occasion avons-​nous de démontrer que le Diable est un menteur et de réjouir le cœur de Jéhovah?

¹⁴ Jéhovah prend soin de nous par l’intermédiaire de son organisation visible, dont le Christ est le Chef. Dès lors, l’attitude que nous adoptons à l’égard de cette organisation traduit pratiquement notre position sur la question de la souveraineté (Héb. 13:17). Satan prétend que nous nous préoccupons avant tout de notre personne. Cependant, si nous nous montrons disposés à accomplir n’importe quel service utile, tout en évitant d’attirer indûment l’attention sur nous-​mêmes, nous prouverons que le Diable est menteur. Si nous témoignons de l’amour et du respect à ‘ceux qui sont à notre tête’, en imitant leur foi, tout en refusant d’être de ceux qui “admirent des personnalités en vue de leur propre profit”, nous réjouirons le cœur de Jéhovah (Héb. 13:7; Jude 16). En cultivant une saine déférence pour l’organisation de Jéhovah et en accomplissant de tout cœur l’œuvre qu’il dirige, nous prouverons que Jéhovah est vraiment notre Dieu et que nous sommes unis dans son culte. — I Cor. 15:58.

[Note]

RÉVISION

● Quelle est aujourd’hui l’organisation visible de Jéhovah? Quelle est la raison d’être de cette organisation?

● Qui est le chef divinement établi de l’organisation? Par quels moyens visibles nous donne-​t-​il des conseils empreints d’amour?

● Quelle est la bonne attitude à adopter vis-à-vis des responsabilités au sein de l’organisation et de ceux qui les assument?

[Questions d’étude]