Continuez à dire la Parole de Dieu avec hardiesse
Chapitre 22
Continuez à dire la Parole de Dieu avec hardiesse
1. a) Quelle bonne nouvelle les disciples de Jésus se mirent-ils à proclamer le jour de la Pentecôte de l’an 33, mais quelle fut la réaction des chefs et des anciens parmi les Juifs? b) Quelles questions pourrions-nous nous poser à ce propos?
EN PLUS de 4 000 ans d’histoire humaine, jamais l’on n’avait vu événements aussi marquants que ceux qui venaient de se dérouler. Jésus Christ, le Fils de Dieu en personne, avait été oint pour devenir le Roi de toute la terre. Bien qu’il eût été exécuté à l’instigation de ses ennemis religieux, Jéhovah l’avait relevé d’entre les morts. Grâce à lui, le salut qui débouche sur la vie éternelle était désormais possible. Mais quand les fidèles disciples de Jésus se mirent à proclamer publiquement cette bonne nouvelle, ils se heurtèrent à une opposition opiniâtre. Deux des apôtres, puis tous, furent bientôt jetés en prison. On les flagella et on leur ordonna de cesser de parler en se servant du nom de Jésus (Actes 4:1-3, 17; 5:17, 18, 40). Qu’allaient-ils faire? Si vous aviez été à leur place, qu’auriez-vous fait? Auriez-vous continué de prêcher hardiment?
2. a) Quelle nouvelle encore plus merveilleuse doit aujourd’hui être divulguée? b) À qui incombe la responsabilité de la propager?
2 En 1914, un coup de théâtre plus extraordinaire encore se produisit. Le Royaume de Dieu fut cette fois établi dans les cieux et confié à Jésus Christ. Sur quoi Satan et ses démons furent précipités vers la terre (Rév. 12:1-5, 7-12). Les derniers jours du présent système méchant avaient commencé. Dieu anéantira bientôt tout le système de choses de Satan (Rév. 12:12). Les survivants se verront offrir la perspective de vivre éternellement. Conformément au dessein originel de Dieu, la terre entière deviendra un paradis. Si vous adhérez déjà à cette bonne nouvelle, sachez que vous avez la responsabilité de la transmettre à vos semblables (Mat. 24:14). Mais à quelle réaction devez-vous vous attendre?
3. a) Comment les gens réagissent-ils au message du Royaume? b) À quelle question devons-nous donc répondre?
3 Quelques personnes vous accueilleront sans doute chaleureusement parce que vous prêchez le Royaume. Cependant, la majorité des gens se montreront tout bonnement indifférents (Mat. 24:37-39). Peut-être certains se moqueront-ils de vous ou s’opposeront-ils âprement à votre activité. Comme Jésus l’avait annoncé, il n’est pas impossible que l’opposition vienne de votre propre famille (Luc 21:16-19). Il se peut également que vous la rencontriez sur votre lieu de travail ou à l’école. Dans de nombreux pays, les Témoins de Jéhovah sont même victimes d’interdictions injustes de la part du gouvernement. Si vous deviez affronter l’une de ces formes d’hostilité, voire toutes combinées, continueriez-vous à dire la Parole de Dieu avec hardiesse?
4. Suffit-il d’être bien décidé pour continuer à servir Dieu fidèlement?
4 Il est hors de doute que vous désirez être un serviteur de Dieu courageux. Pourtant, certaines personnes qui croyaient pouvoir résister à toutes les épreuves ont déserté les rangs des proclamateurs du Royaume. En revanche, d’autres chrétiens, parfois timides, n’ont jamais cessé de servir Dieu avec zèle. Comment pouvez-vous donc démontrer que vous êtes de ceux qui tiennent “ferme dans la foi”? — I Cor. 16:13.
NE NOUS APPUYONS PAS SUR NOTRE PROPRE FORCE
5. a) Quelle condition fondamentale devons-nous remplir pour être de fidèles serviteurs de Dieu? b) En quoi les réunions sont-elles importantes?
5 Il va sans dire que nous devons remplir de nombreuses conditions pour être des serviteurs fidèles de Dieu. Cependant, ces exigences ont un dénominateur commun: notre confiance en Jéhovah et dans ce qu’il a prévu. Comment pouvons-nous montrer une telle confiance? Nous le ferons déjà en assistant aux réunions de la congrégation. Les Écritures nous encouragent d’ailleurs à ne pas les délaisser (Héb. 10:23-25). Ceux qui sont restés de fidèles Témoins de Jéhovah en dépit de l’indifférence de leur entourage ou de la persécution faisaient l’effort d’assister régulièrement à ces réunions. Certes, elles nous permettent d’acquérir une plus grande connaissance des Écritures, mais ce n’est pas le seul désir d’apprendre du nouveau qui nous y attire (voir Actes 17:21). En effet, elles nous aident aussi à mieux apprécier les vérités que nous connaissons déjà bien et nous sensibilisent à leur application. Grâce à elles l’exemple de Jésus se grave plus profondément dans notre esprit et dans notre cœur (Éph. 4:20-24). Les réunions nous rapprochent également de nos frères chrétiens et elles nous donnent la force dont nous avons tous besoin pour continuer à faire la volonté de Dieu. En outre, l’esprit de Jéhovah nous guide par l’entremise de la congrégation, et c’est par cet esprit que Jésus est au milieu de nous lorsque nous nous assemblons en son nom. — Rév. 3:6; Mat. 18:20.
6. Là où leur œuvre est interdite, comment les Témoins de Jéhovah tiennent-ils leurs réunions?
6 Assistez-vous régulièrement à toutes les réunions et appliquez-vous dans votre vie ce que vous y apprenez? Là où l’œuvre est interdite, il faut parfois se rassembler par petits groupes dans des demeures privées. Dans ce cas, le lieu et l’horaire varient souvent et ne sont pas toujours des plus pratiques. Ainsi, certaines réunions ont lieu tard dans la soirée. Toutefois, malgré le dérangement que cela leur occasionne et les risques qu’ils courent, les chrétiens fidèles font tout ce qui est en leur pouvoir pour ne manquer aucune réunion.
7. a) Comment pouvons-nous également montrer que nous nous reposons sur Jéhovah? b) Comment cela pourra-t-il nous aider à continuer de parler avec hardiesse?
7 Nous montrerons également que nous nous confions en Jéhovah en le priant régulièrement, non pas par habitude ou pour la forme, mais avec la conviction que nous avons besoin de son aide. Le faites-vous? Jésus pria maintes fois au cours de son ministère terrestre (Luc 3:21; 6:12, 13; 9:18, 28; 11:1; 22:39-44). D’ailleurs, le soir qui précéda sa mise au poteau, il exhorta ses disciples en ces termes: “Restez aux aguets et priez pour ne pas entrer en tentation.” (Marc 14:38). Au cas où nous remarquerions que beaucoup de nos contemporains sont insensibles au message du Royaume, nous risquerions d’être tentés de nous ralentir dans notre ministère. Si, de plus, les gens nous raillaient ou que nous subissions une persécution plus violente, nous aurions peut-être tendance à nous taire pour éviter les ennuis. Toutefois, si nous prions sincèrement Dieu de nous accorder son esprit afin de nous aider à continuer de parler avec hardiesse, il nous gardera de succomber à cette tentation. — Luc 11:13; Éph. 6:18-20.
DES TÉMOINS INTRÉPIDES
8. a) Pourquoi le récit des Actes nous intéresse-t-il tout particulièrement? b) Répondez aux questions posées à la fin du paragraphe et montrez en quoi ces renseignements peuvent nous être utiles.
8 Le récit qui constitue le livre des Actes nous intéresse tout particulièrement. En effet, il raconte comment les apôtres et les premiers disciples, qui avaient des sentiments semblables aux nôtres, ont pu surmonter les obstacles et se montrer d’intrépides et de fidèles témoins de Jéhovah. Nous vous invitons donc à analyser une partie de ce récit à l’aide des questions suivantes et des textes bibliques donnés en référence et à vous demander quel profit vous pouvez en retirer.
Les apôtres étaient-ils des érudits? Étaient-ils par nature intrépides peu importent les circonstances (Actes 4:13; Jean 18:17, 25-27; 20:19)?
Qu’est-ce qui a permis à Pierre de parler avec tant de hardiesse devant le tribunal juif qui avait condamné le Fils de Dieu quelques semaines auparavant (Actes 4:8; Mat. 10:19, 20)?
Pendant les semaines qui précédèrent leur comparution devant le Sanhédrin, qu’avaient fait les apôtres (Actes 1:14; 2:1, 42)?
Lorsque les chefs leur ordonnèrent de ne plus prêcher en se servant du nom de Jésus, que rétorquèrent Pierre et Jean (Actes 4:19, 20)?
Après leur libération, de qui implorèrent-ils une fois de plus le secours? Demandèrent-ils à Dieu de faire cesser la persécution? Sinon, quel était l’objet de leur requête (Actes 4:24-31)?
Comment Jéhovah aida-t-il ses serviteurs lorsque leurs ennemis tentèrent de faire obstacle à l’œuvre de prédication (Actes 5:17-20, 33-40)?
Comment les apôtres montrèrent-ils qu’ils avaient compris la raison de leur délivrance (Actes 5:21, 41, 42)?
Lorsque de nombreux disciples furent dispersés par la violence de la persécution, que continuèrent-ils néanmoins à faire (Actes 8:3, 4; 11:19-21)?
9. a) Quels résultats inespérés les premiers disciples ont-ils obtenus dans leur ministère? b) En quoi leur œuvre nous intéresse-t-elle?
9 Les efforts que les premiers disciples firent pour divulguer la bonne nouvelle ne restèrent pas sans écho. Quelque 3 000 disciples avaient déjà été baptisés le jour de la Pentecôte de l’an 33. Après cela, “des gens qui croyaient au Seigneur continuaient à être ajoutés, des multitudes tant d’hommes que de femmes”. (Actes 2:41; 4:4; 5:14.) Plus tard, on apprit que Saul de Tarse, l’un des persécuteurs les plus acharnés, était lui-même devenu chrétien et rendait hardiment témoignage à la vérité. Il se fit mieux connaître par la suite sous le nom de l’apôtre Paul (Gal. 1:22-24). Mais cette œuvre qui a commencé au premier siècle n’est pas terminée. En ces “derniers jours”, elle a au contraire pris de l’ampleur et s’est étendue jusqu’aux confins de la terre. Or, nous avons le privilège d’y prendre part et, pour ce faire, nous pouvons tirer leçon de l’exemple que nous ont laissé les témoins fidèles qui ont servi avant nous.
10. a) Quelles occasions Paul saisissait-il pour prêcher? b) De quelles manières communiquez-vous le message du Royaume à vos semblables?
10 Lorsqu’il eut appris la vérité concernant Jésus Christ, Paul ne perdit pas de temps. “Aussitôt il se mit à prêcher Jésus (...), proclamant que Celui-ci est le Fils de Dieu.” (Actes 9:20). Il était reconnaissant à Dieu de la faveur imméritée qu’il lui avait témoignée, et il comprenait que tout le monde avait besoin de la bonne nouvelle qu’il venait d’accueillir. Comme il était juif, il se rendit selon la coutume de l’époque dans les synagogues, là où ses compatriotes se rassemblaient, afin d’y présenter son témoignage. Il prêchait aussi de maison en maison et raisonnait avec les gens sur les places de marché. Qui plus est, il était disposé à se rendre dans de nouveaux territoires pour y proclamer la bonne nouvelle. — Actes 17:17; 20:20; Rom. 15:23, 24.
11. a) Tout en étant hardi, comment Paul se montrait-il perspicace dans sa manière de prêcher? b) Comment pourrions-nous manifester la même qualité lorsque nous donnons le témoignage aux membres de notre famille, à nos collègues de travail ou à nos camarades de classe?
11 Tout en étant hardi, Paul savait se montrer perspicace, et nous devrions l’être également. Ainsi, lorsqu’il s’adressait aux Juifs, il invoquait les promesses que Dieu avait faites à leurs ancêtres. Devant les Grecs, il fondait son raisonnement sur des connaissances qui leur étaient familières. Il lui arrivait aussi de raconter comment il avait lui-même appris la vérité, de façon à donner le témoignage. Paul expliqua: “Je fais tout à cause de la bonne nouvelle, pour y avoir part avec d’autres.” — I Cor. 9:20-23; Actes 22:3-21.
12. a) Malgré sa hardiesse, que fit Paul pour ne pas forcer ses adversaires à des affrontements continuels? b) Dans quel cas ferions-nous bien d’imiter son exemple, et comment? c) D’où vient la force qui peut nous permettre de continuer à parler hardiment?
12 Quand, en raison de l’opposition que rencontrait la bonne nouvelle, il devenait préférable d’aller prêcher ailleurs ou du moins de se rendre quelque temps dans un autre territoire, Paul n’hésitait pas à le faire. Il ne tenait pas à forcer les ennemis de la vérité à des affrontements incessants (Actes 14:5-7; 18:5-7; Rom. 12:18). Toutefois, il n’eut jamais honte de la bonne nouvelle (Rom. 1:16). Bien évidemment, Paul ne prenait aucun plaisir à essuyer l’insolence, voire la violence de ses adversaires, mais il ‘trouva, grâce à son Dieu, la hardiesse’ de continuer à prêcher. En dépit des difficultés, il déclara: “Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a rempli de puissance pour que, par moi, la prédication soit pleinement réalisée.” (I Thess. 2:2; II Tim. 4:17). Le Seigneur Jésus, le Chef de la congrégation chrétienne, continue de nous communiquer la force nécessaire pour accomplir l’œuvre qu’il a annoncée pour notre temps. — Marc 13:10.
13. À quoi reconnaît-on la hardiesse des chrétiens, et d’où leur vient-elle?
13 Nous avons donc tout lieu de continuer à dire la Parole de Dieu avec hardiesse, à l’instar de Jésus Christ et des autres serviteurs fidèles de Dieu qui vécurent au premier siècle. N’en déduisons cependant pas qu’il nous faut nous montrer rudes ou agressifs. Il est inutile de manquer d’égards ou d’essayer d’imposer le message à ceux qui n’en veulent pas. En revanche, l’insensibilité des gens ne nous fera pas renoncer. Nous ne nous laisserons pas non plus intimider par l’opposition ni ne lui permettrons de nous réduire au silence. Tout comme Jésus, nous présentons le Royaume de Dieu comme le seul gouvernement légitime de toute la terre. Nous parlons avec confiance, car nous représentons Jéhovah le Souverain de l’univers, et parce que le message que nous proclamons n’émane pas de nous, mais de lui. — Phil. 1:27, 28; I Thess. 2:13.
RÉVISION
● Pourquoi importe-t-il de partager le message du Royaume avec le plus grand nombre de gens possible? À quelles réactions devons-nous cependant nous attendre?
● Comment montrerons-nous que nous ne nous appuyons pas sur notre propre force pour servir Jéhovah?
● Quelle leçon de valeur pouvons-nous dégager du livre des Actes?
[Questions d’étude]
