La loi mosaïque — Que représente-t-elle pour vous?
Chapitre 19
La loi mosaïque — Que représente-t-elle pour vous?
1. a) Comment savons-nous que Jéhovah a accueilli les non-Juifs incirconcis dans la congrégation chrétienne à partir de l’an 36? b) À quoi quelques-uns des premiers chrétiens attachaient-ils pourtant une grande importance?
L’UNE des questions les plus âprement débattues à l’époque de l’apôtre Paul pouvait se poser ainsi: Les chrétiens non juifs étaient-ils ou non tenus de se conformer aux préceptes de la loi mosaïque? Il est vrai qu’en l’an 36 Dieu avait accordé l’esprit saint à des non-Juifs incirconcis. Toutefois, certains chrétiens d’origine juive étaient persuadés que ces disciples issus d’autres nations devaient se faire circoncire et qu’il fallait leur enseigner à observer la loi de Moïse. Ces nouveaux convertis étaient-ils donc dans l’obligation de garder cette loi, dans son intégralité ou peut-être en partie? Vers l’an 49, cette question litigieuse fut portée à l’attention du collège central qui siégeait à Jérusalem. — Actes 10:44-48; 15:1, 2, 5.
2. En quoi cette question litigieuse nous intéresse-t-elle?
2 L’issue de cette affaire nous intéresse au plus haut point. Pourquoi? Non seulement parce que nous rencontrons parfois des gens qui soutiennent que les chrétiens doivent se conformer à certains commandements de la Loi, par exemple à l’observance du sabbat, mais encore parce que la Bible elle-même déclare: “La Loi, elle, est donc sainte, et le commandement est saint, juste et bon.” (Rom. 7:12). En effet, bien qu’on le qualifie de “mosaïque” parce que Moïse fut le médiateur de l’alliance de la Loi, ce code juridique émanait bel et bien de Jéhovah. — Ex. 24:3, 8.
POURQUOI LA LOI?
3. Pourquoi Dieu donna-t-il la Loi à Israël?
3 Notre façon de considérer la Loi aujourd’hui varie selon que nous comprenons ou non la raison pour laquelle Jéhovah l’a donnée à Israël. Les Écritures expliquent: “Elle a été ajoutée [à l’alliance conclue avec Abraham] pour rendre les transgressions manifestes, jusqu’à ce que vienne la postérité à qui la promesse avait été faite (...). Ainsi donc, la Loi est devenue notre tuteur menant à Christ, afin que nous soyons déclarés justes en raison de la foi.” (Gal. 3:19, 24). Comment la Loi a-t-elle atteint ce but?
4. a) Comment la Loi parvint-elle à “rendre les transgressions manifestes”? b) Comment mena-t-elle en outre les fidèles au Christ?
4 En proposant aux Juifs un modèle parfait auquel ils devaient se conformer dans tous les aspects de leur vie, elle fait ressortir leur condition pécheresse. Il devint en effet évident que, malgré toutes leurs bonnes intentions et leurs efforts fervents, ils ne pourraient jamais se montrer à la hauteur de ses préceptes. Prenant les Juifs comme un échantillon de la famille humaine imparfaite, la Loi dévoila du même coup les péchés du monde entier, y compris les nôtres, nous déclarant ainsi passibles du châtiment divin (Rom. 3:19, 20). De cette façon, la Loi soulignait que l’humanité avait besoin d’un sauveur. En outre, elle amena les fidèles à reconnaître ce Sauveur en la personne de Jésus Christ. Comment cela? Eh bien, la Loi fit apparaître clairement que Jésus était le seul humain exempt de péché, car lui seul pouvait la garder à la perfection. D’autre part, les sacrifices d’animaux offerts dans le cadre de la Loi n’avaient qu’une valeur relative. Par contre, en donnant sa vie en sacrifice, l’homme parfait Jésus Christ pourrait réellement ôter le péché et donner à tous ceux qui exerceraient la foi l’accès à la vie éternelle. — Jean 1:29; 3:16; I Pierre 1:18, 19.
5. À l’aide des passages bibliques donnés en référence, répondez aux questions posées dans le paragraphe.
5 Compte tenu de ce qui précède, comment répondriez-vous aux questions suivantes?
La loi mosaïque était-elle destinée à s’appliquer à tous les humains (Ps. 147:19, 20; Ex. 31:12, 13)?
Jéhovah avait-il laissé entendre à Israël qu’un jour viendrait où l’alliance de la Loi serait abolie (Jér. 31:31-33; Héb. 8:13)?
Les Dix Commandements dont faisait partie l’injonction relative au sabbat hebdomadaire restèrent-ils en vigueur après l’abrogation du reste de la Loi (Col. 2:13, 14, 16; II Cor. 3:7-11 [à la lumière d’Exode 34:28-30]; Rom. 7:6, 7)?
Comment Jéhovah mit-il fin à l’alliance de la Loi (Col. 2:13-17; Mat. 5:17, 18; Rom. 10:4)?
6. Que laissent entendre ceux qui prétendent que la loi mosaïque est toujours en vigueur?
6 Cela posé, que laisse entendre celui qui prétend que l’alliance de la Loi est toujours valide? En fait, il renie par cette attitude la foi en Jésus Christ. Pourquoi donc? Parce qu’il n’admet pas que Jésus ait accompli la Loi, frayant ainsi la voie pour que son Père l’abroge. Aux prétendus chrétiens qui se laissaient influencer par les raisonnements tenus en faveur de l’observance de la Loi ou d’une partie de ses règles, l’apôtre Paul écrivit sans ambages: “Vous êtes séparés de Christ, vous qui cherchez à être déclarés justes grâce à la loi; vous êtes déchus de sa faveur imméritée.” — Gal. 5:4; voir aussi Romains 10:2-4.
7. a) Que n’ont pas pleinement compris ceux qui voudraient que la Loi continue d’être appliquée? b) Quelle est l’importance des œuvres chrétiennes, et quel rapport y a-t-il entre ces œuvres et le don de la vie éternelle?
7 Ceux qui prônent encore l’observance de certaines dispositions de la Loi n’ont pas pleinement compris que ce qui compte pour être considéré comme juste par Dieu, c’est la foi dans la valeur du sacrifice de Jésus, et non les œuvres de la Loi (Gal. 3:11, 12). Ils estiment qu’une personne doit se montrer juste par de telles œuvres, ce qui est au demeurant impossible pour des humains pécheurs. Certes, il importe d’accomplir les œuvres qui résultent de notre obéissance aux commandements que Dieu et le Christ ont donnés aux chrétiens (Jacq. 2:15-17; Mat. 28:19, 20). Ces œuvres-là constituent un moyen de prouver notre amour et notre foi, et leur absence indiquerait que notre foi est morte. Toutefois, quel que soit l’empressement dont nous pouvons faire montre dans nos activités, il nous est tout bonnement impossible de gagner le salut, car n’eût été le sacrifice de Jésus Christ, nul ne pourrait être sauvé du péché et de la mort. Par conséquent, la vie éternelle est un don que Dieu nous fait par l’entremise de Jésus Christ. C’est là une expression de son incomparable faveur imméritée, et non pas le salaire de nos œuvres. — Éph. 2:8, 9; Rom. 3:23, 24; 6:23.
8. Sur la question relative à l’application de la Loi aux chrétiens non juifs, quelle fut finalement la décision du collège central au premier siècle?
8 Au premier siècle, lorsque la question portant sur l’application de la loi mosaïque aux chrétiens non juifs lui fut soumise, le collège central qui siégeait à Jérusalem rendit une décision conforme à ces faits. Il reconnut en effet que Jéhovah n’avait pas demandé aux croyants non juifs d’accomplir les œuvres requises par la loi mosaïque avant de daigner leur accorder l’esprit saint. Certes, le collège central énuméra bien parmi les “choses nécessaires” certaines interdictions qui figuraient aussi dans la Loi. Toutefois, ces commandements-là étaient fondés sur le récit que la Bible fait d’événements antérieurs à la promulgation de la Loi. Dès lors, ce collège n’imposait nullement aux chrétiens non juifs le devoir de se conformer à tout ou partie de la loi mosaïque. En revanche, il confirmait des principes qui étaient déjà reconnus avant Moïse. — Actes 15:28, 29; voir Genèse 9:3, 4; 34:2-7; 35:2-5.
9. a) Dieu exige-t-il toujours que les Juifs se conforment à l’alliance de la Loi? b) Que signifie pour eux le genre de mort que le Christ a subie?
9 Après la Pentecôte de l’an 33, Dieu ne demanda même plus aux Juifs de se conformer au code mosaïque. Du reste, les Juifs qui exerçaient la foi avaient une raison toute particulière de s’en réjouir. Laquelle? Bien que les gens des nations fussent eux aussi pécheurs et de ce fait condamnés à mourir, les Juifs seuls étaient sous le coup de la malédiction divine pour avoir violé l’alliance de la Loi. Cependant, par le genre de mort qu’il subit, attaché sur un poteau comme un criminel maudit, le Christ se substitua dans cette malédiction aux Juifs qui mirent leur foi en lui et les affranchit de la peine que leur désobéissance à la Loi leur faisait encourir (Gal. 3:10-13). C’est ainsi qu’il leur octroya un pardon dont ils n’auraient jamais pu jouir sous l’alliance de la Loi. — Actes 13:38, 39.
10. En quel sens l’abrogation de la Loi a-t-elle favorisé l’unité de culte?
10 La Loi avait, pour ainsi dire, dressé une barrière autour des Juifs, les séparant des gens des nations en général. Les Juifs étaient soumis à des commandements qui ne s’appliquaient pas aux non-Juifs incirconcis, et ces derniers, réciproquement, ne pouvaient se joindre librement à eux dans leur culte (voir Exode 12:48; Actes 10:28). Mais lorsque la Loi eut atteint son but et eut été ôtée, Juifs et incirconcis purent enfin s’unir grâce au Christ pour adorer le seul vrai Dieu. — Éph. 2:11-18.
LES AVANTAGES QUE PROCURE LA CONNAISSANCE DE LA LOI
11. En quoi la connaissance de la Loi peut-elle nous aider à comprendre les enseignements du Christ?
11 Bien que nous ne soyons pas sous la Loi, il nous est très utile de la connaître. Pourquoi? N’oublions pas que Jésus, étant né d’une mère juive, se trouvait sous la loi mosaïque. Dès lors, nous ne saisirons pleinement le sens de certains de ses actes que si nous connaissons bien les préceptes de cette loi (Gal. 4:4; voir Luc 22:7, 8). En outre, Jésus accomplit son ministère au milieu de gens qui étaient aussi soumis à la Loi. C’est pourquoi ses enseignements étaient souvent tirés de situations liées à la Loi. — Voir Matthieu 5:23, 24.
12. a) D’après les paroles de Jésus, quel rapport y avait-il entre sa vie et la loi mosaïque? b) Dans les écrits de Paul, qu’est-ce qui indique qu’il est utile de connaître la Loi? c) Si nous comprenons le sens spirituel des exigences de la Loi, qu’en résultera-t-il?
12 Après sa résurrection, Jésus rappela à ses disciples qu’il avait accompli par sa vie humaine les choses écrites à son sujet dans la Loi, dans les Prophètes et dans les Psaumes (Luc 24:44). Pour sa part, l’apôtre Paul présenta certaines particularités de l’alliance de la Loi comme “une représentation typique et une ombre des choses célestes”. Il déclara également que ‘la Loi possède une ombre des bonnes choses à venir’. (Héb. 8:4, 5; 10:1.) La loi mosaïque recélait des détails surprenants qui se réalisent dans la prêtrise de Jésus Christ et dans le sacrifice de sa vie humaine. Si nous connaissons ces diverses dispositions de la Loi, nous n’en saisirons que mieux le sens des réalités qu’elles annonçaient. Plusieurs aspects de ces modèles prophétiques préfiguraient le culte pur qui est aujourd’hui rendu à Jéhovah dans son grand temple spirituel. Au fur et à mesure que notre intelligence de ces choses s’accroît, notre estime augmente d’autant pour la congrégation revêtue de l’onction et pour le rôle qu’elle joue dans notre culte sous la conduite de Jésus Christ.
13. Pourquoi est-il utile de méditer sur les excellents principes qui se dégagent de la Loi?
13 En outre, la loi mosaïque fait partie des Écritures inspirées de Dieu, lesquelles Écritures sont dans leur intégralité utiles “pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre”. (II Tim. 3:16.) Si nous cherchons à dégager les principes permanents sur lesquels la Loi était fondée pour en faire l’objet de notre méditation, il nous sera plus facile de cultiver dans notre cœur le désir sincère d’agir de façon à plaire à Dieu. Si de plus nous savons nous pénétrer de l’esprit qui dictait cette loi et le manifester dans notre vie, alors celle-ci aura été pour nous d’une très grande utilité.
14. a) Comment Jésus montra-t-il qu’il était important de comprendre l’esprit de la Loi? b) Relevez quelques-uns des autres principes excellents contenus dans la Loi, tels qu’ils sont résumés et énumérés à la page 152. c) Comment l’intelligence de ces choses nous aidera-t-elle à devenir plus agréables à Dieu?
14 Jésus illustra cette idée d’une manière frappante dans son Sermon sur la montagne. S’adressant à des gens qui étaient soumis à la Loi, il leur montra qu’au lieu de se borner à ne pas assassiner, ils devaient éliminer de leur cœur toute tendance à rester courroucés et tenir leur langue pour ne pas lancer des paroles désobligeantes à leurs frères. Au lieu d’être satisfaits de ne pas commettre l’adultère, il leur fallait veiller à ne pas même porter des regards lascifs sur une femme. Nous aussi nous devrions nous efforcer d’utiliser tous les membres de notre corps conformément aux voies de Dieu (Mat. 5:21, 22, 27-30; Rom. 13:8-10). Nous montrerons ainsi que nous avons également saisi la signification du plus grand commandement de la Loi, que voici: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit.” (Mat. 22:36, 37). Cela nous rapprochera de Dieu. Bien que nous ne soyons pas sous le code mosaïque, nous nous procurerons de grands bienfaits en acquérant la connaissance exacte des principes qui en sont le fondement et des modèles prophétiques qu’il renferme.
RÉVISION
● Pourquoi ceux qui prônent l’obéissance à la loi mosaïque rejettent-ils par là même le Christ?
● Comment la connaissance de la Loi nous aide-t-elle à comprendre le rôle que Jésus joue dans le dessein de Jéhovah?
● Bien que nous ne soyons pas sous la Loi, quels précieux enseignements retirerons-nous de son étude?
[Questions d’étude]
[Encadré, page 152]
QUELQUES PRINCIPES FONDAMENTAUX DE LA LOI MOSAÏQUE
Les devoirs envers Dieu
N’adorer que Jéhovah Ex. 20:3; 22:20
Avoir du respect pour son nom Ex. 20:7; Lév. 24:16
Aimer Dieu et le servir de tout Deut. 6:5; 10:12;
son cœur, de toute son âme et Dt 30:16
de toute sa force vitale
Craindre de lui désobéir, Deut. 5:29; 6:24
le redouter
Ne s’approcher de lui que de la Lév. 1:1-5; Nomb. 16:1-50;
manière qu’il agrée Deut. 12:5-14
Lui donner ce que l’on a de Ex. 23:19; 34:26
meilleur, car cela vient de lui
Ses adorateurs doivent être propres Ex. 19:10, 11; 30:20
Ne pas délaisser les choses sacrées Ex. 20:8-10; 34:21;
pour des activités profanes Nomb. 15:32-36
Les pratiques religieuses condamnées
L’idolâtrie Ex. 20:4-6; Deut. 7:25
Le syncrétisme religieux Ex. 23:13; 34:12-15;
Le spiritisme, la sorcellerie, Ex. 22:18; Lév. 20:27;
la divination, la magie, Deut. 18:10-12
les sortilèges
Le mariage et la vie de famille
Ne pas commettre l’adultère Ex. 20:14; Lév. 20:10
Ne pas se marier avec une personne Deut. 7:1-4
qui ne sert pas Jéhovah
Interdiction de l’inceste Lév. 18:6-16; 20:11
Rejeter les perversions sexuelles Lév. 18:23; 20:13
Respecter la vie de l’enfant Ex. 21:22, 23
qui n’est pas encore né
Honorer ses parents Ex. 20:12; 21:15, 17;
Enseigner aux enfants les voies Deut. 6:4-9; 11:18-21
de Jéhovah
Les devoirs envers autrui
Tenir la vie humaine pour sacrée Ex. 20:13; Nomb. 35:9-34
Aimer son prochain; ne pas Lév. 19:17, 18
garder rancune
Avoir des égards pour les Lév. 19:32
personnes âgées
Témoigner de la sollicitude envers Lév. 25:35-37;
ceux qui sont dans la gêne, Deut 15:7-11; 24:19-21
les orphelins et les veuves
Ne pas maltraiter les sourds et Lév 19:14; Deut. 27:18
les aveugles
Être honnête en affaires Lév. 19:35, 36; 25:14
Respecter la propriété d’autrui Ex. 20:15; 22:1, 6; 23:4;
Ne pas convoiter ce qui Ex. 20:17
appartient aux autres
Dénoncer ceux qui commettent des Lév. 5:1;
transgressions graves Deut. 13:6-11
Dire la vérité; ne pas présenter Ex. 20:16; 23:1, 2
de faux témoignage
Ne pas faire montre de partialité Ex. 23:3, 6;
en faveur de ceux qui occupent Lév. 19:15
une position en vue
