Chapitre 24

Le dessein de Jéhovah se réalise dans la gloire

1, 2. a) Quel dessein Jéhovah a-​t-​il conçu pour ses créatures intelligentes? b) De qui se composait la famille unie des adorateurs de Dieu? c) À ce propos, quelle question personnelle mérite d’être examinée?

UNIR toutes les créatures intelligentes dans le vrai culte et leur accorder la liberté glorieuse des enfants de Dieu, tel est le dessein que Jéhovah a formé dans sa sagesse et son amour. Tous ceux qui sont épris de justice languissent après sa réalisation.

² Jéhovah commença à exécuter ce dessein admirable lorsqu’il entreprit sa création. La première de ses œuvres fut un Fils qui se montra “le reflet de sa gloire et la représentation exacte de son être même”. (Héb. 1:1-3.) Ce Fils était unique en ce qu’il avait été créé par Dieu seul. Par son entremise, d’autres fils vinrent à l’existence: d’abord des anges, dans les cieux, puis l’homme sur la terre (Job 38:7; Luc 3:38). Tous ces fils composaient une seule et même famille universelle. Ils avaient tous Jéhovah pour Dieu, et ils ne devaient adorer que lui. Le Souverain de l’univers était pour eux tous un Père aimant. Est-​il également votre Père et, de votre côté, êtes-​vous au nombre de ses enfants? Pensez un peu aux relations inestimables que vous pourriez avoir avec lui dans ce cas!

3. a) Pourquoi aucun de nous n’est-​il fils de Dieu de par sa naissance? b) Qu’est-​ce que Jéhovah propose pourtant par amour aux humains imparfaits?

³ Malheureusement, force nous est de reconnaître que lorsque nos premiers parents humains furent condamnés à mort pour leur péché volontaire, ils furent expulsés de l’Éden et désavoués par Dieu. Désormais, ils ne faisaient plus partie de sa famille universelle  (Gen. 3:22-24; voir Deutéronome 32:4, 5). Puisque nous descendons du pécheur Adam, nous sommes tous nés avec des inclinations pécheresses. Étant la progéniture de ce couple qui a été exclu de la famille de Dieu, nous ne pouvons prétendre être fils de Dieu de par notre naissance. Toutefois, Jéhovah savait que certains descendants d’Adam aimeraient la justice; aussi leur a-​t-​il donné, par amour, l’occasion d’accéder à la liberté glorieuse des enfants de Dieu. — Rom. 8:20, 21.

LA CONDITION PRIVILÉGIÉE D’ISRAËL

4. a) En vertu de quoi les Israélites étaient-​ils “fils” de Dieu? b) Que ne faudrait-​il cependant pas en déduire?

⁴ Environ 2 500 ans après la création d’Adam, Jéhovah accorda de nouveau à certains humains le privilège de nouer des relations filiales avec lui. Conformément à l’alliance qu’il avait conclue avec Abraham, Jéhovah choisit Israël pour en faire son peuple. C’est pourquoi, s’adressant au pharaon d’Égypte, il appela Israël “mon fils”. (Ex. 4:22, 23; Gen. 12:1, 2.) Plus tard, au mont Sinaï, il donna sa Loi à ce peuple, le constitua en nation et l’employa pour mener à bien son dessein. Puisque leur nation était la “propriété spéciale” de Jéhovah, les Israélites étaient à ce titre considérés comme ses “fils”. (Deut. 14:1, 2; És. 43:1.) De plus, en raison des relations spéciales qu’il entretenait avec certains membres de la nation, Jéhovah les décrivit aussi comme ses fils (I Chron. 22:9, 10). Si telle était leur condition, c’était en vertu de l’alliance dans laquelle Dieu les avait admis. Il ne faudrait cependant pas en déduire qu’ils jouissaient de la liberté glorieuse qu’Adam avait possédée lorsqu’il était fils de Dieu, car ils étaient toujours asservis au péché et à la mort.

5. Pourquoi la nation d’Israël perdit-​elle ses relations privilégiées avec Dieu?

⁵ Toutefois, leur statut de fils leur conférait une position privilégiée aux yeux de Dieu. La responsabilité leur incombait en retour de respecter leur Père et  de travailler à la réalisation de son dessein. Jésus expliqua combien il importait qu’ils s’acquittent de cette obligation, non pas en prétendant simplement avoir Dieu pour Père, mais en ‘se montrant’ réellement ses fils (Mat. 5:43-48; Mal. 1:6). Malheureusement, la nation juive dans son ensemble échoua lamentablement sous ce rapport. En conséquence, lorsque, pendant la dernière année de son ministère terrestre, les Juifs qui cherchaient à le tuer déclarèrent: “Nous avons un seul Père, Dieu”, Jésus leur répliqua fermement que leurs actions et leur mentalité démentaient cette prétention (Jean 8:41, 44, 47). En l’an 33, Dieu abolit l’alliance de la Loi, et le fondement sur lequel reposaient les relations spéciales qui avaient uni jusque-​là les Israélites à Dieu disparut du même coup. Mais Jéhovah ne cessa pas pour autant de reconnaître certains humains comme ses fils.

JÉHOVAH UNIFIE SON PEUPLE

6. Quelle est l’administration que Paul décrit en Éphésiens 1:9-10, et quelle est sa raison d’être?

⁶ Dans sa lettre aux chrétiens d’Éphèse, l’apôtre Paul parla du programme que Dieu avait conçu afin d’unifier ses serviteurs, pour donner à ceux qui exercent la foi la possibilité de devenir des membres chéris de sa famille. Il déclara: “[Dieu] nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. Celui-ci est selon son bon plaisir qu’il s’est proposé en lui-​même, en vue d’une administration [littéralement “de la gestion d’une maison”] à l’achèvement des temps fixés, à savoir: réunir de nouveau toutes choses dans le Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre.” (Éph. 1:9, 10). Jésus Christ est la cheville ouvrière de cette “administration”. C’est grâce à lui, en effet, que les humains peuvent jouir de l’approbation de Dieu, — certains dans l’attente de la vie céleste, d’autres dans l’espoir de vivre sur terre, — pour servir dans l’union avec les fils angéliques de Dieu qui sont restés fidèles à Jéhovah.

7. Quelles sont les “choses (...) qui sont dans les cieux”, et en quel sens sont-​elles réunies?

 ⁷ À partir de la Pentecôte de l’an 33, Dieu s’occupa tout d’abord des “choses (...) qui sont dans les cieux”, en d’autres termes des futurs cohéritiers du Christ appelés à régner à ses côtés dans son Royaume céleste. Par suite de leur foi dans la valeur du sacrifice de Jésus, ils furent déclarés justes par Dieu (Rom. 5:1, 2). Sur quoi ils ‘naquirent de nouveau’, en ce sens que Dieu les engendra comme ses fils en vue de la vie céleste (Jean 3:3; 1:12, 13). Ces personnes constituèrent la nation spirituelle avec laquelle Dieu conclut la nouvelle alliance, nation qui allait finalement se composer de 144 000 membres, Juifs et non-Juifs. — Gal. 3:26-29; Rév. 14:1.

8. Quelle est la valeur des relations qui unissent les héritiers du Royaume au Père par rapport à celles dont jouissaient les Juifs sous la loi mosaïque?

⁸ Bien qu’ils demeurent imparfaits tant qu’ils sont dans la chair, les derniers héritiers du Royaume céleste jouissent déjà de relations merveilleusement intimes avec le Père. Au sujet de ces relations, Paul écrivit: “Or, parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’esprit de son Fils et il crie: ‘Abba, Père!’ Ainsi donc, tu n’es plus esclave, mais fils; et si tu es fils, tu es aussi héritier de par Dieu.” (Gal. 4:6, 7). Le mot araméen “Abba”, qui signifie “père”, est un terme d’affection, l’un de ces noms qu’un petit enfant emploierait pour s’adresser à son père. En raison de la supériorité du sacrifice de Jésus et de la faveur imméritée de Dieu, ces disciples oints de l’esprit entretiennent avec Dieu des relations autrement plus étroites que celles dont pouvaient jouir les hommes imparfaits sous la Loi. Cependant, leur avenir promet d’être plus prodigieux encore.

9. Comment deviennent-​ils fils de Dieu à part entière?

⁹ En effet, s’ils se montrent fidèles jusqu’à leur mort, ces chrétiens deviennent fils de Dieu à part entière quand ils sont ressuscités pour recevoir l’immortalité  dans les cieux. Là, ils ont le privilège de servir dans l’unité en la présence même de Jéhovah. Seul un nombre relativement restreint de ces fils de Dieu sont toujours sur terre. — Rom. 8:14, 23; I Jean 3:1, 2.

LE RASSEMBLEMENT DES “CHOSES (...) QUI SONT SUR LA TERRE”

10. a) Quelles sont les “choses (...) qui sont sur la terre”, et depuis quand sont-​elles réunies dans le culte? b) Quel genre de relations ces personnes entretiennent-​elles avec Jéhovah?

¹⁰ L’“administration” qui offre aux humains la possibilité d’être rassemblés dans la maison de Dieu en vue de la vie céleste s’étend également aux “choses (...) qui sont sur la terre”. Effectivement, des gens qui ont foi dans le sacrifice du Christ sont aussi rassemblés, notamment depuis 1935, dans l’espoir d’obtenir la vie éternelle ici-bas. En compagnie du reste des chrétiens revêtus de l’onction, ils magnifient le nom de Jéhovah et célèbrent son culte épaule contre épaule (Soph. 3:9; És. 2:2, 3). Avec un profond respect, ils s’adressent aussi à Jéhovah en l’appelant “Père”, car ils reconnaissent en lui la Source de la vie. Par ailleurs, ils font tout ce qui est en leur pouvoir pour refléter ses qualités, se conformant en cela à ce que Dieu requiert de ses fils. De plus, ils jouissent de l’approbation divine par suite de leur foi dans le sang versé de Jésus (Mat. 6:9; Rév. 7:9, 14). Cependant, ils savent qu’il leur faudra encore attendre pour éprouver la joie d’être vraiment reconnus par Dieu comme ses enfants.

11. a) En Romains 8:19-21, quelle promesse s’applique aux humains en général? b) Quelle est la “révélation des fils de Dieu” qu’ils attendent avec impatience?

¹¹ Ainsi que l’indique Romains 8:19-21, les personnes qui composent la “création” humaine attendent impatiemment la “révélation des fils de Dieu”, car lorsque celle-ci se produira, elles seront enfin libérées “de l’esclavage de la corruption”. Cette “révélation” aura lieu lorsque les humains verront que les fils de  Dieu oints de l’esprit qui ont obtenu leur récompense céleste ont commencé à régner avec Jésus Christ, leur Seigneur glorifié. Elle se traduira d’abord par la destruction de tout le système de choses méchant, puis par les bienfaits qui seront dispensés pendant les mille ans que régnera le Christ, période durant laquelle ces “fils de Dieu” siégeront à ses côtés en qualité de rois et de prêtres. — Rév. 2:26, 27; 20:6.

12. Après la grande tribulation, quel chant de louange les fils spirituels de Dieu victorieux entonneront-​ils, et de quoi sera-​t-​il le présage?

¹² La grande tribulation passée, quelle joie ce sera de connaître le temps où les fils de Dieu qui auront rejoint le Christ uniront leurs voix pour louer Dieu dans l’allégresse, par ces mots: “Grandes et étonnantes sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui donc ne te craindra, Jéhovah, et ne glorifiera ton nom? car toi seul tu es fidèle. Car toutes les nations viendront et adoreront devant toi, parce que tes justes décrets ont été manifestés.” (Rév. 15:3, 4). Oui, les humains issus de toutes les nations qui existaient jusque-​là s’uniront pour adorer le vrai Dieu. Ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs seront même ressuscités et se verront offrir l’occasion d’entonner à leur tour ce chant de louange à Jéhovah.

13. De quelle liberté les survivants jouiront-​ils aussitôt après la grande tribulation?

¹³ Satan le Diable ne sera plus le “dieu de ce système de choses”. Les adorateurs de Jéhovah n’auront donc plus à lutter contre son influence pernicieuse (II Cor. 4:4; Rév. 20:1-3). La fausse religion ne sera plus là pour présenter notre Dieu aimant sous un faux jour et pour diviser la société humaine. Les serviteurs du vrai Dieu ne subiront plus l’injustice et l’exploitation des dirigeants politiques. Les survivants de la grande tribulation goûteront une liberté merveilleuse.

14. Comment seront-​ils libérés du péché et de toutes ses conséquences?

 ¹⁴ Jésus Christ, “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”, appliquera alors la valeur de son sacrifice à l’humanité pour effacer tous ses péchés passés (Jean 1:29). Pendant son séjour terrestre, lorsque Jésus déclarait pardonnés les péchés d’un homme, il le guérissait aussi pour en donner la preuve (Mat. 9:1-7). De même, depuis le ciel il rendra miraculeusement la santé aux aveugles, aux sourds, aux muets, aux estropiés, aux déséquilibrés et à ceux qui souffrent d’autres maladies. Peu à peu, en se modelant fidèlement sur les justes voies de Dieu, tous ceux qui se montreront bien disposés et obéissants parviendront à neutraliser complètement en eux “la loi du péché”, de sorte que tous leurs désirs, leurs actes et leurs pensées seront finalement agréables à Dieu et qu’eux-​mêmes n’auront plus à les regretter (Rom. 7:21-23; comparez Ésaïe 25:7, 8 avec Révélation 21:3, 4). Avant la fin du millénium, ils auront été élevés à la perfection humaine, au sens strict du terme. Ils seront totalement affranchis du péché et de ses pénibles conséquences. Ils refléteront enfin correctement ‘l’image et la ressemblance de Dieu’ au milieu d’un paradis qui s’étendra sur toute notre planète. — Gen. 1:26.

15. À la fin du millénium, que fera le Christ, et dans quel but?

¹⁵ Lorsque le Christ aura ramené l’humanité à la perfection, il rendra au Père l’autorité dont il avait été investi pour s’acquitter de cette mission. C’est ce qu’annonce I Corinthiens 15:28, en ces termes: “Quand toutes choses lui auront été soumises [au Fils], alors le Fils aussi se soumettra lui-​même à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout pour tous.”

16. À quoi les humains seront-​ils alors soumis, et pourquoi?

¹⁶ C’est alors que les humains redevenus parfaits auront l’occasion de démontrer s’ils ont irrévocablement  décidé de servir à jamais le seul vrai Dieu vivant. C’est pourquoi, avant de les adopter pour fils par l’entremise de Jésus Christ, Jéhovah les soumettra tous à une dernière épreuve complète. Satan et ses démons seront donc délivrés de l’abîme. Leur attaque ne fera aucun tort irréparable aux hommes qui aiment vraiment Jéhovah. En revanche, tous ceux qui trahiront leur infidélité en se laissant inciter à lui désobéir seront détruits pour toujours avec le premier rebelle et ses démons. — Rév. 20:7-10.

17. Conformément au dessein de Jéhovah, quelle sera alors la condition de toutes les créatures intelligentes?

¹⁷ Par l’intermédiaire de Jésus Christ, Jéhovah adoptera ensuite tous les hommes parfaits qui auront résisté à cette dernière épreuve décisive. Alors, pour la première fois, ceux-ci savoureront pleinement la “liberté glorieuse des enfants de Dieu”. (Rom. 8:21.) Ils feront enfin partie de la famille universelle et unie de Dieu, dont Jéhovah seul sera le Dieu, le Souverain universel et le Père aimant. Alors, vraiment, toutes les créatures intelligentes de Jéhovah, au ciel et sur la terre, seront de nouveau unies dans le culte du seul vrai Dieu.

RÉVISION

● Avant la rébellion qui se produisit en Éden, quelles relations tous les adorateurs de Jéhovah entretenaient-​ils avec lui?

● Quelle responsabilité incombe à ceux qui sont fils de Dieu?

● Qui sont aujourd’hui les fils de Dieu? Quels sont ceux qui doivent encore devenir enfants de Dieu, et quel rapport cela a-​t-​il avec le dessein divin relatif à l’unité de culte?

[Questions d’étude]