N’oubliez jamais le jour de Jéhovah
Chapitre 23
N’oubliez jamais le jour de Jéhovah
1. a) Lorsque vous avez appris que la délivrance de tous les chagrins inhérents à ce vieux système était proche, comment avez-vous réagi? b) À ce propos, quelles questions méritent toute notre attention?
LORSQUE vous avez commencé à étudier la Bible, vous n’avez sans doute pas tardé à apprendre que la délivrance de tous les chagrins inhérents à la vie dans le présent système de choses est proche. Vous avez compris que Dieu a l’intention de faire de toute la terre un paradis. Oui, le crime, la guerre, la maladie et la mort ne seront plus, et nos chers disparus reviendront même à la vie. Perspective réconfortante s’il en est! La proximité de ces changements est bien établie par les preuves attestant que la présence invisible du Christ, en sa qualité de Roi régnant, a commencé en 1914 et que depuis nous vivons les derniers jours de ce monde méchant. La connaissance de ces faits a-t-elle transformé votre existence? Votre mode de vie démontre-t-il que vous êtes vraiment convaincu de l’imminence du “jour de Jéhovah”?
2. a) Quand le “jour de Jéhovah” viendra-t-il? b) Pourquoi Jéhovah a-t-il bien fait de ne pas nous en révéler ‘le jour et l’heure’?
2 Les Écritures indiquent clairement que la “génération” qui a vu le signe de la présence du Christ verra aussi le “grand jour de Jéhovah”, celui où il exécutera son jugement contre tous ceux qui pratiquent l’injustice (Mat. 24:34; Soph. 1:14 à 2:3). Toutefois, la Bible ne révèle pas la date à laquelle Jésus Christ anéantira au nom de Jéhovah le système de choses terrestre de Satan. “Quant à ce jour-là, ou à l’heure, déclara Jésus, personne ne les connaît, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, personne que le Père.” (Marc 13:32). Le silence des Écritures sur ce point s’est d’ailleurs avéré très utile. Pourquoi? Parce qu’il a contribué à faire ressortir ce que les gens avaient dans le cœur. En effet, ceux qui n’aiment pas vraiment Jéhovah ont tendance à remettre mentalement son “jour” à plus tard pour se consacrer sans entraves aux activités profanes qu’ils affectionnent. Or, Jéhovah n’agrée pour serviteurs que ceux qui l’aiment sincèrement et qui le montrent en le servant de toute leur âme, sans se soucier de la date à laquelle le présent système méchant prendra fin. Jéhovah et son Fils ne sauraient approuver les tièdes ni ceux qui jouent double jeu. — Rév. 3:16; Ps. 37:4; I Jean 5:3.
3. Quelle mise en garde Jésus a-t-il formulée à ce sujet?
3 Jésus adresse la mise en garde suivante à ceux qui aiment Jéhovah: “Continuez à guetter, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé.” (Marc 13:33-37). Il nous conjure également de ne pas laisser le manger, le boire ou les “inquiétudes de la vie” nous absorber au point de nous faire perdre de vue l’urgence des temps. — Luc 21:34-36; Mat. 24:37-42.
4. D’après Pierre, quelles seront les conséquences du “jour de Jéhovah”?
4 Plus tard, l’apôtre Pierre conseilla à tous ceux qu’habite la foi véritable d’‘attendre et de ne jamais oublier la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront’. Effectivement, nul d’entre nous ne devrait sous-estimer la proximité du “jour de Jéhovah”. Les “cieux” composés des gouvernements visibles et la société humaine méchante sont sur le point d’être remplacés par “de nouveaux cieux et une nouvelle terre” créés par Dieu. En outre, tous les “éléments” immanents au présent système mondial, — son esprit d’indépendance, sa débauche et son mode de vie matérialiste, — seront eux aussi désintégrés dans la fournaise destructrice du “jour de Jéhovah”. (II Pierre 3:10-13.) Il convient donc que nous restions aux aguets, conscients que ces bouleversements universels peuvent se déclarer d’un jour à l’autre. — Mat. 24:44.
SOYONS SENSIBLES AUX ÉVÉNEMENTS QUI CONSTITUENT LE SIGNE
5. a) Dans quelle mesure la réponse de Jésus à la question consignée en Matthieu 24:3 s’applique-t-elle à la fin du système judaïque? b) Quelles parties de sa réponse désignent les événements qui se déroulent depuis 1914?
5 À l’époque où nous vivons, nous devrions plus que jamais connaître en détail le signe composé qui nous permet d’identifier les “derniers jours” ou la “conclusion du système de choses”. Si nous voulons l’interpréter convenablement, il nous faut poser ce principe fondamental: La réponse que Jésus fit à la question de ses disciples consignée en Matthieu 24:3 visait en partie la fin du système judaïque, qui eut lieu au premier siècle, mais son application principale devait aller bien au-delà. Ainsi, la description donnée par Jésus et rapportée du verset 4 au verset 22 Mt 24:4-22 s’est accomplie en petit entre l’an 33 et l’an 70. Toutefois, cette prophétie trouve sa réalisation la plus complète à notre époque; elle identifie la période qui a commencé en 1914 à la “présence” du Christ et à la “conclusion du système de choses”. (Cela s’applique également à Marc 13:5-20 et à Luc 21:8-24.) En Matthieu 24:23-28, Jésus annonça en revanche ce qui allait se passer à partir de l’an 70 et jusque pendant sa présence. — Marc 13:21-23.
6. a) Pourquoi devrions-nous chercher dans les événements actuels la réalisation du “signe”? b) À l’aide des questions posées à la fin de ce paragraphe, montrez comment le signe s’accomplit depuis 1914.
6 Chacun de nous devrait être prompt à discerner dans les événements actuels l’accomplissement du “signe”. En effet, si nous définissons la relation qui existe entre ces faits et les prophéties de la Bible, cela nous aidera à ‘ne jamais oublier le jour de Jéhovah’ et à nous montrer plus convaincants lorsque nous avertissons nos semblables de l’imminence du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (És. 61:1, 2.) Avec ces deux objectifs présents à l’esprit, revoyons les quelques aspects du “signe” exposés ci-après.
De quelle manière exceptionnelle a-t-on vu ‘nation se dresser contre nation et royaume contre royaume’ depuis 1914, conformément à ce qui avait été prédit? Qu’est-ce qui a encore contribué à l’accomplissement de cette prophétie au cours des derniers mois?
Quelle est la gravité des disettes qui ont sévi dans le monde, en dépit des connaissances scientifiques du XXe siècle?
Les tremblements de terre sont-ils vraiment devenus plus fréquents dans un lieu après l’autre à partir de 1914?
Quelle est la “peste” qui, en 1918, a fait à elle seule plus de victimes que la Première Guerre mondiale? Malgré les progrès de la médecine, quelles maladies prennent aujourd’hui des proportions épidémiques?
Qu’est-ce qui vous fait croire que les conditions décrites en II Timothée 3:1-5 n’ont pas toujours été, mais qu’elles s’aggravent au contraire à un rythme effroyable à mesure que nous approchons de la fin des derniers jours?
LES HOMMES SE SÉPARENT
7. a) Quel autre phénomène décrit en Matthieu 13:36-43 Jésus a-t-il associé à la conclusion du système de choses? b) Que signifie cette illustration?
7 Il est encore d’autres phénomènes significatifs que Jésus a explicitement associés à la conclusion du système de choses. L’un d’eux consiste en une séparation des “fils du royaume” et des “fils du méchant”. Jésus parla de cette séparation dans l’une de ses paraboles, où il évoqua un champ de blé dans lequel un ennemi avait sursemé de la mauvaise herbe. Dans cette illustration, le “blé” représente les vrais chrétiens revêtus de l’onction. Quant à la “mauvaise herbe”, elle figure les faux chrétiens. Au cours de la conclusion du système de choses, la “mauvaise herbe”, c’est-à-dire les prétendus chrétiens qui sont en réalité “fils du méchant” parce qu’ils s’attachent au monde dont le Diable est le chef, ceux-là donc sont séparés d’avec les “fils du royaume” de Dieu et réservés pour la destruction (Mat. 13:36-43). A-t-on réellement vu pareille séparation?
8. a) Après la Première Guerre mondiale, quelle grande séparation se produisit parmi tous ceux qui se disaient chrétiens? b) Comment les vrais chrétiens oints de l’esprit ont-ils prouvé qu’ils étaient bien les “fils du royaume”?
8 Après la Première Guerre mondiale, on a effectivement assisté à une grande scission parmi les personnes qui se disaient chrétiennes. Celles-ci se sont divisées en deux classes: 1) Le clergé de la chrétienté et ses fidèles, qui ont accordé tout leur appui à la Société des Nations (aujourd’hui l’Organisation des Nations unies) tout en se montrant plus nationalistes que jamais. 2) Les vrais chrétiens oints de l’esprit, relativement peu nombreux en cette période d’après-guerre, qui, eux, ont soutenu sans réserve le Royaume messianique de Dieu. En se rangeant ouvertement sous la bannière des gouvernements du monde et en les regardant comme le seul espoir de paix et de sécurité, ceux qui appartiennent à la première de ces catégories ont montré à l’évidence qu’ils ne sont pas de vrais chrétiens (Jean 17:16). En revanche, les serviteurs de Jéhovah ont identifié avec raison la Société des Nations à la réplique moderne de la “chose immonde qui cause la désolation” dont il est question en Matthieu 24:15. Ils ont prouvé qu’ils étaient bien les “fils du royaume” de Dieu en se mettant à prêcher “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée”. (Mat. 24:14.) Quels en ont été les résultats?
9. a) Quelle grande œuvre de prédication s’est effectuée? b) Que signifie l’accomplissement de toutes ces prophéties?
9 Puis, comme il l’avait annoncé, Jésus commença une grande œuvre consistant à prêcher aux gens de toutes les nations. Cette œuvre que le Christ dirige depuis son trône céleste s’effectue encore aujourd’hui, et elle vous concerne personnellement. La majorité des gens, qui repoussent avec mépris le Royaume de Dieu et ses “fils” revêtus de l’onction, seront livrés au “retranchement éternel”, à la mort. En revanche, le Seigneur conviera d’autres humains à hériter le territoire terrestre de son Royaume pour y vivre éternellement. Ces personnes se sont jointes aux “fils du royaume” oints de l’esprit, bien que ceux-ci soient à présent la cible de cruelles persécutions (Mat. 25:31-46). En outre, elles les aident fidèlement à proclamer un message de la plus haute importance, celui qui a trait au Royaume. À présent, une grande foule qui se compte par millions participe à cette œuvre. Le message du Royaume a atteint les confins de la terre. Que signifient donc ces événements? Que nous approchons rapidement de la fin des “derniers jours” et que le “jour de Jéhovah” est maintenant imminent.
CE QUE L’AVENIR NOUS RÉSERVE
10. Reste-t-il encore du travail à faire dans la prédication avant que vienne le “jour de Jéhovah”?
10 Y a-t-il encore des prophéties qui doivent se réaliser avant que commence le grand et redoutable jour de Jéhovah? En effet. La séparation des gens qui s’opère sur cette pierre de touche qu’est la question du Royaume n’est pas encore achevée. Dans certains pays où l’œuvre s’est heurtée à une opposition tenace pendant des années, on engrange aujourd’hui une moisson exceptionnelle de nouveaux disciples. Et même là où les gens rejettent la bonne nouvelle, nous démontrons que nous soutenons la justice et la miséricorde de Jéhovah en continuant de prêcher. C’est donc le moment ou jamais de redoubler d’efforts. Du reste, Jésus a promis que ‘la fin viendrait’ quand cette œuvre serait achevée. — Mat. 24:14.
11. a) Selon I Thessaloniciens 5:2-3, quel événement marquant doit encore se produire? b) Que signifiera-t-il pour nous?
11 Une autre prophétie biblique éloquente déclare: “Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux, comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte; et ils n’échapperont absolument pas.” (I Thess. 5:2, 3). L’avenir nous dira de quelle manière les hommes déclareront: “Paix et sécurité!” En tout état de cause, il ne faudra pas en déduire que les dirigeants du monde auront résolu les problèmes de l’humanité. Ceux qui ‘n’oublient jamais le jour de Jéhovah’ ne s’y tromperont pas. Ils savent en effet qu’une “destruction soudaine” doit venir aussitôt après cette proclamation.
12. Quels événements doivent se produire tout de suite après le cri “Paix et sécurité!”, et dans quel ordre se succéderont-ils?
12 En premier lieu, d’après les Écritures, les chefs politiques du monde entier se retourneront contre Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, afin de l’anéantir (Rév. 17:15, 16). Il est digne de remarque qu’une certaine hostilité se manifeste d’ores et déjà envers les religions, et notamment à l’égard de la chrétienté. Les gouvernements qui ont adopté une politique foncièrement antireligieuse exercent dès à présent une forte influence au sein des Nations unies. Par ailleurs, même dans des pays traditionnellement religieux, les gens en général abandonnent le culte de leurs aïeux. Qu’est-ce que tout cela signifie? Que la désolation de toutes les religions mensongères est proche. Après cela, lorsque les nations provoqueront Jéhovah en agressant en force ceux qui ont pris fait et cause pour sa souveraineté, la fureur divine s’abattra sur les gouvernements politiques et sur les hommes qui les soutiennent afin de les exterminer. Enfin, Satan et ses démons seront eux-mêmes précipités dans l’abîme; il leur sera dès lors impossible d’influencer les humains. Ce sera là le “jour de Jéhovah”, le jour où son nom sera exalté. — Ézéch. 38:18, 22, 23; Rév. 19:11 à 20:3.
13. Pourquoi aurions-nous tort de penser que le jour de Jéhovah est encore loin?
13 Ce jour viendra au moment précis que Dieu a fixé. Il ne sera pas en retard (Hab. 2:3). N’oubliez pas que la destruction de Jérusalem en 70 est survenue au moment où les Juifs s’y attendaient le moins et se croyaient hors de danger. Et Babylone? Cette ville de l’Antiquité était puissante, sûre d’elle, fortifiée et entourée de murs imposants. Pourtant, elle est tombée en une seule nuit. De la même manière, “une destruction soudaine” fondra sur le présent système méchant. Quand elle arrivera, puissions-nous être trouvés unis dans le vrai culte et ‘n’avoir jamais oublié’ le jour de Jéhovah!
RÉVISION
● Pourquoi est-il capital de ‘ne jamais oublier’ le jour de Jéhovah? Comment pouvons-nous y parvenir?
● En quoi la séparation qui s’effectue actuellement nous concerne-t-elle?
● Que doit-il se passer avant le commencement du jour de Jéhovah? À quoi devrions-nous donc nous employer?
[Questions d’étude]
