Chapitre 22

L’honnêteté est-​elle payante?

1-4. Quelles actions malhonnêtes avez-​vous pu observer chez les jeunes? Pourquoi ne faut-​il pas s’étonner de voir tant de jeunes agir ainsi (Ésaïe 9:16)?

AUJOURD’HUI, la plupart des gens ne croient pas raisonnable de dire toujours la vérité. Ne l’avez-​vous pas remarqué? De nombreux hommes d’affaires prétendent qu’il leur serait impossible de faire face à la concurrence sans recourir à une certaine dissimulation. Nous voyons tous les jours des publicités qui présentent les faits de manière exagérée ou dénaturée. Et bien que les chefs politiques soient censés veiller à la prospérité publique, beaucoup de gens les jugent indignes de confiance.

² À voir la malhonnêteté si répandue chez les adultes, les jeunes en viennent souvent à adopter la même ligne de conduite. En classe, beaucoup trichent aux examens ou “sèchent les cours” sous de faux prétextes. Devant leurs amis, ils se vantent en se forgeant une personnalité factice ou en dissimulant ce que sont réellement leurs actions. Chez eux, ils iront même jusqu’à tromper leurs parents. Ils répondront par des demi-vérités aux questions ayant trait à leur conduite et dissimuleront la réalité en tournant leurs phrases de manière à donner de fausses impressions. Si leurs parents ou d’autres personnes essaient de connaître leurs sentiments sur l’immoralité, l’usage de la drogue ou d’autres choses du même genre, ils chercheront peut-être à masquer les faits par des propos apaisants, s’efforçant de donner à ceux qui les interrogent les réponses qu’ils désirent entendre, mais qui n’expriment pas leurs pensées réelles. Pour obtenir l’autorisation d’agir à leur gré ou pour de l’argent, ils tenteront  d’amadouer un parent à force de cajoleries intéressées ou de flatteries.

³ Mais faut-​il vraiment s’en étonner? En fait, de nombreux jeunes se croient en droit d’agir ainsi. Pourquoi? Certes, leurs parents leur ont peut-être appris qu’il est mal de mentir. Mais ils ont pu les voir eux-​mêmes falsifier les faits pour se tirer d’une situation délicate ou pour éviter d’avoir à payer une facture, une dette ou un impôt. N’avez-​vous jamais remarqué que certains parents vont jusqu’à faire mentir leurs enfants à leur place en donnant de fausses excuses?

⁴ Dans ces conditions, comment un jeune, ou même n’importe lequel d’entre nous, se sentirait-​il encouragé à faire des efforts pour rester sincère en toutes circonstances? Dans un monde qui ment, triche ou vole de façon si courante, quel intérêt pratique ou quel avantage pourriez-​vous avoir à rester attaché à ce qui est véridique? Y trouverez-​vous vraiment plus de profit qu’à pratiquer la malhonnêteté, et si oui, quelle sorte de profit?

DES PROFITS ÉPHÉMÈRES OU À LONG TERME?

5-7. Pourquoi les avantages que procure la malhonnêteté ne peuvent-​ils être qu’éphémères?

⁵ Posez-​vous cette question: Qu’est-​ce que je désire: un gain rapide amenant des profits immédiats, ou un gain dont les profits soient durables? À y bien réfléchir, n’est-​il pas vrai que, même quand tout se passe bien, les avantages évidents qu’apportent le mensonge et la tricherie ne sont qu’éphémères? Oui, la Parole de Dieu est vraiment véridique quand elle dit: “C’est la lèvre de vérité qui sera solidement établie pour toujours, mais la langue de mensonge ne durera qu’un instant.” — Proverbes 12:19.

⁶ Imaginons par exemple un commerçant qui ment sur les qualités d’un produit. Il peut ainsi conclure une vente, mais il perdra peut-être du même coup un client quand la personne comprendra qu’elle a été  dupée. Supposez encore que vous vouliez tricher en classe. Si vous ne vous faites pas prendre, vous obtiendrez de meilleures notes. Mais à quoi vous serviront ces notes remarquables si vous quittez ensuite l’école sans avoir appris grand-chose, peut-être même sans savoir lire ni compter correctement?

⁷ En définitive, celui qui trompe son prochain se trompe lui-​même. Comparez seulement la personne sincère à celle qui ne l’est pas. Essayez d’imaginer les pertes auxquelles s’expose cette dernière. Tous ceux qui croient que le mensonge peut les aider à avoir une vie meilleure ou plus heureuse n’ont-​ils pas la vue bien courte?

8-10. Comment l’honnêteté est-​elle bénéfique a) dans le travail profane? b) dans les relations familiales? c) entre amis?

⁸ Une réputation d’honnêteté et de franchise vous vaut le respect et la confiance des autres. Témoins de votre sincérité, vos amis apprécient en vous cette qualité et se montrent plus enclins à la cultiver eux-​mêmes. Il est vrai que le monde moderne est souvent malhonnête en affaires, mais il est tout aussi vrai que les employeurs gardent en général assez de bon sens pour apprécier les employés intègres. Une bonne réputation dans ce domaine peut ainsi vous aider  à trouver du travail en période de récession ou à conserver votre emploi quand d’autres perdront le leur.

⁹ Au foyer, la franchise contribue à créer une ambiance agréable et paisible, en éliminant toute cause de doute ou de soupçon entre le mari et sa femme ainsi qu’entre parents et enfants. Quand les enfants savent gagner la confiance totale de leurs parents en faisant preuve de sincérité, ceux-ci sont plus disposés à leur laisser progressivement plus de liberté. Il est vrai qu’en disant la vérité à propos d’une faute ou d’une erreur vous pourrez vous attirer une correction. Mais la punition sera peut-être moins sévère du fait de votre franchise. Et si plus tard vous niez de bonne foi avoir commis telle ou telle faute, vos parents vous croiront sans doute plus volontiers.

¹⁰ Prenons maintenant le cas de celui qui a recours au mensonge pour ne pas “se faire pincer” ou pour un profit quelconque. Il risque de perdre tous ces beaux avantages, car traiter avec une personne déloyale revient un peu à conduire une voiture dont la direction est faussée: on ne sait jamais très bien où elle va aller. Aussi devez-​vous savoir que si vous mentez aux autres ou si vous les trompez, vous créez un climat de méfiance qu’il faudra peut-être des années pour effacer. Si la personne ainsi dupée est un parent ou un ami, sa blessure se refermera peut-être, mais elle risque d’en garder longtemps le mauvais souvenir comme une cicatrice. Et si le mensonge devient pour vous une habitude, il pourra venir un temps où vous aurez grandement besoin ou envie que les autres vous croient et vous fassent confiance, mais ils ne le pourront pas. De tous les avantages éphémères que peut procurer la malhonnêteté, quel est celui qui justifie un tel risque?

11-13. a) Comment prend-​on généralement l’habitude de mentir? b) Pourquoi est-​il lâche et non pas courageux de recourir au mensonge?

¹¹ En réalité, mentir c’est marcher sur des sables mouvants. Bien souvent, un mensonge en appelle d’autres  et l’on se trouve vite pris dans un cercle vicieux. La sagesse de ce conseil donné dans la Bible: “Ne vous mentez pas les uns aux autres” n’est-​elle pas évidente? — Colossiens 3:9.

¹² Ceux qui mentent commencent souvent par des demi-vérités ou de “petits mensonges”, puis ils en viennent progressivement à des choses plus graves. Il en va donc du mensonge comme du jeu. Le joueur commence par de petites mises, mais, généralement pour compenser certaines pertes, il en vient peu à peu à miser toujours plus haut.

¹³ À première vue, celui qui sait mentir en face sans se troubler pourrait passer pour plein d’assurance et de sang-froid. Peut-être avez-​vous entendu parler de personnes qui s’entraînent à mentir en regardant les autres droit dans les yeux. N’est-​ce pas courageux? Non, le mensonge est plutôt une marque de lâcheté, car le vrai courage consiste à dire la vérité et à en assumer les conséquences, quelles qu’elles soient. Le mensonge n’est pas une force, mais une faiblesse, car il ne peut se suffire à lui-​même et doit être étayé par d’autres mensonges; il ne peut jamais résister à la vérité. Alors pourquoi ressembler à celui qui passe sa vie à cacher son vrai visage, à dissimuler, à se dérober et à s’inventer des excuses? Pourquoi imiter Judas Iscariote, qui devint fourbe et chercha à mener une double vie, pour finalement connaître l’échec et le suicide? Pourquoi ne pas vous conduire comme un homme ou comme une femme en faisant preuve de franchise? Il n’y a pas d’autre moyen de garder le respect de soi-​même et une bonne conscience.

SACHEZ TENIR PAROLE

14-16. Pourquoi est-​il important de tenir parole?

¹⁴ Tenir parole est aussi une question d’honnêteté. Vous seriez sans doute profondément peiné si après vous avoir promis quelque chose vos parents ne tenaient pas leur promesse. Mais vous sentez-​vous tout  aussi engagé quand il s’agit de tenir votre propre parole vis-à-vis de vos parents? Comment agissez-​vous sous ce rapport? Quand vous avez promis d’apporter votre aide ou de rendre un service, vous efforcez-​vous toujours de tenir vos engagements? Et si vous fixez à quelqu’un un rendez-vous précis, y êtes-​vous présent et à l’heure? Que vaut votre parole?

¹⁵ La jeunesse est la meilleure période pour acquérir l’habitude de tenir parole. En tenant ou en ne tenant pas vos engagements, vous révélez ce que vous êtes intérieurement et vous façonnez ainsi votre esprit et votre cœur. Vous développez une attitude d’esprit et une conception des choses qui peuvent avoir des effets durables sur la formation de votre personnalité.

¹⁶ Si vous êtes digne de confiance dès maintenant, vous le resterez sans doute plus tard. Et l’inverse est tout aussi vrai. Par exemple, si aujourd’hui vous ne faites pas honneur à votre parole, vous pourriez plus tard prendre un engagement ferme pour un travail ou une responsabilité et chercher peu après à faire machine arrière. C’est ce que font beaucoup de gens, mais on n’a guère de considération pour eux.

17-19. a) Pourquoi les gens manquent-​ils à leur parole? b) Qu’est-​ce qui vous aidera à ne pas vous mettre dans des situations où vous pourriez être tenté de manquer à votre parole?

¹⁷ Pourquoi manque-​t-​on à sa parole? D’une part parce que tenir parole impose certaines restrictions et crée des obligations. Quand vient le moment d’aller à un rendez-vous ou d’accomplir toute autre promesse, on peut se sentir plus attiré par autre chose. D’autre part, parce qu’on s’aperçoit après coup que l’engagement pris sera beaucoup plus difficile à tenir qu’on ne l’avait tout d’abord prévu.

¹⁸ Que ferez-​vous alors? Tiendrez-​vous parole, quitte à subir une épreuve ou une perte? Vous pourriez dire: “Je ne savais pas à quoi je m’engageais.” Mais la vraie question est celle-ci: l’autre personne a-​t-​elle usé de  fraude ou de tromperie? Si ce n’est pas le cas, quelles que soient les difficultés que vous aurez à vous acquitter de vos engagements, vous en tirerez au moins un enseignement précieux, à savoir: Réfléchissez avant de parler, avant de donner votre parole, et si vous la donnez, que ce soit avec détermination et en connaissance de cause.

¹⁹ Répondre “Oui” pour faire plaisir mais sans en avoir mesuré les conséquences peut vous attirer des ennuis. Si par contre vous ne vous engagez dans une promesse qu’avec prudence, après avoir bien étudié tous les aspects de la question et bien réfléchi aux implications qu’elle aura dans votre vie, alors il vous sera beaucoup plus facile d’être fidèle à la parole donnée. Vous y aurez préparé votre cœur et votre esprit. “Que votre mot Oui signifie bien Oui”, a dit Jésus. — Matthieu 5:37.

L’ASPECT LE PLUS PAYANT DE L’HONNÊTETÉ

20-22. a) Pour quelle raison principale est-​il important d’être honnête en tout temps (Psaume 15:1-4)? b) Quels excellents exemples de fidélité à sa parole Dieu nous donne-​t-​il? Qu’est-​ce qui nous aidera à suivre son exemple?

²⁰ La principale raison que nous avons de nous montrer honnêtes et véridiques, c’est que Jéhovah Dieu ne compte que de telles personnes parmi ses amis. Pourquoi? Parce qu’il est lui-​même infailliblement fidèle à sa parole. C’est pour cela que Josué pouvait dire à la nation d’Israël: “Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que n’est restée sans effet aucune parole de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah, votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’est restée sans effet.” (Josué 23:14). La Bible se compose en grande partie du récit des promesses tenues par Jéhovah. C’est sa fidélité dans le passé qui nous permet d’attendre avec confiance les bénédictions que nous apportera dans l’avenir la réalisation de ses promesses.

 ²¹ Désirez-​vous obtenir l’approbation de Dieu? Alors souvenez-​vous qu’il ne l’accorde qu’à ceux qui l’adorent “avec l’esprit et la vérité”. (Jean 4:23.) Et n’oubliez pas qu’il déteste le mensonge sous toutes ses formes: la tromperie, la vantardise, la calomnie et la fraude, car le mensonge procède de l’égoïsme, de l’avidité, de l’insensibilité et du mépris des intérêts d’autrui. Il sait que tous les problèmes et toutes les souffrances de l’humanité sont le résultat d’un mensonge de la part du “père du mensonge”, Satan, le principal ennemi de Dieu. — Jean 8:44.

²² Désirez-​vous sincèrement adopter une ligne de conduite loyale et vous y tenir fidèlement? Vous devez alors comprendre que seul un amour véritable pour votre Créateur et pour votre prochain vous donnera les motivations nécessaires. Vous devez éprouver un intense amour de la vérité pour le bien qu’elle procure et une haine tout aussi intense du mensonge pour le mal qu’il produit. Il vous faut aussi accorder plus d’importance à l’approbation de Dieu qu’à celle de n’importe qui d’autre. Rappelez-​vous que c’est parce que lui-​même aime la vérité et hait le mensonge que nous pouvons nourrir une ferme espérance pour l’avenir, espérance basée sur ses promesses infaillibles et sur la véracité dûment établie de sa Parole. Efforcez-​vous donc d’être comme lui. Souvenez-​vous que “c’est la lèvre de vérité qui sera solidement établie pour toujours, mais la langue de mensonge ne durera qu’un instant”. — Proverbes 12:19.

[Questions d’étude]

[Illustration, page 173]

Si vous volez, en tirez-​vous un réel profit?