Chapitre 21

Que pensez-​vous des biens matériels?

1-4. a) Quelles sont quelques-unes des choses que la plupart des jeunes désirent posséder? b) Pourquoi peut-​on avoir une fausse opinion des autres si l’on attache trop d’importance aux biens matériels?

AIMERIEZ-​VOUS vivre dans une maison remplie de belles choses que votre père vous offrirait généreusement? Sans aucun doute. Eh bien, vous vivez dans une telle demeure, la terre, que Jéhovah Dieu a remplie d’une diversité étonnante de bonnes choses.

² Et pourtant, le contentement que nous retirons de ces choses, en fait notre joie de vivre, dépend en grande partie de ce que nous ne faisons pas de ces biens matériels notre principal souci. Pourquoi? Parce qu’il existe d’autres choses qui sont beaucoup plus précieuses que le matériel.

³ Vous connaissez certainement des jeunes gens qui attachent une très grande importance aux biens matériels, tels qu’une chaîne haute fidélité, un magnétophone, une moto ou une voiture. La plupart d’entre eux montrent beaucoup plus d’intérêt pour cela que pour leurs études ou leur famille. Ils ont aussi tendance à vous juger d’après ce que vous possédez. Est-​ce là une attitude raisonnable?

⁴ Réfléchissez un peu. Est-​ce le fait de posséder ou non toutes ces choses qui fait de vous la personne que vous êtes réellement? Êtes-​vous meilleur si vous les possédez ou moins bon si vous en êtes démuni? En vérité, les biens les plus précieux, ceux qui déterminent votre valeur en tant qu’individu et qui peuvent vous apporter le plus de satisfaction et de bonheur, sont d’un genre bien différent. Quels sont-​ils selon vous?

 DES BIENS PLUS PRÉCIEUX

5-7. a) Pourquoi la connaissance d’une langue étrangère ou l’aptitude à faire certaines choses peut-​elle se révéler plus précieuse que les biens matériels (Ecclésiaste 7:12)? b) Pourquoi la connaissance de la Parole de Dieu est-​elle encore plus précieuse (Proverbes 15:2; I Timothée 4:16)?

⁵ Que pensez-​vous de la connaissance? Qu’est-​ce qui est le plus précieux: connaître une langue étrangère ou posséder une chaîne stéréo ou un transistor? Bien sûr, il n’est pas mal d’avoir de tels appareils et d’écouter des gens chanter ou parler dans votre langue. Mais imaginez que vous connaissiez une autre langue. Vous pourriez comprendre alors des millions de personnes en plus de celles que vous comprenez déjà. Des gens parlant cette langue pourraient vous rendre visite et vous-​même pourriez aller dans des pays étrangers. La connaissance de cette langue rendrait vos voyages beaucoup plus agréables et enrichissants.

⁶ Il est également très précieux de savoir faire certaines choses, par exemple de devenir une bonne cuisinière, une couturière habile, un menuisier qualifié ou un mécanicien compétent. De telles compétences peuvent être, par la suite, beaucoup plus précieuses pour vous que certains biens matériels.

⁷ La connaissance qui a le plus de prix est celle de la Parole de Dieu. En effet, grâce à elle, vous pouvez  apporter le réconfort et l’espoir à ceux qui ont le cœur brisé ou qui sont désespérés, ce que la musique même stéréophonique ne pourra jamais faire. Vous pouvez même sauver des vies avec la connaissance de la vérité révélée dans la Parole de Dieu. À votre avis, quelles choses matérielles en sont capables? Il n’est pas étonnant que le sage exhorte la jeunesse à acquérir cette connaissance, en disant: “Achète la vérité elle-​même et ne la vends pas — la sagesse, et la discipline, et l’intelligence. Assurément, le père d’un juste sera joyeux; celui qui devient père d’un sage se réjouira aussi en lui. Ton père et ta mère se réjouiront, et celle qui t’a enfanté sera joyeuse.” — Proverbes 23:23-25.

8-12. a) Pourquoi votre personnalité a-​t-​elle plus de valeur que ce que vous possédez? Comment la Bible démontre-​t-​elle cela? b) Quelles sont donc les qualités que nous devrions nous efforcer de cultiver (Galates 5:22, 23)?

⁸ Pensez aussi combien une belle réputation est préférable aux richesses. Si vous êtes connu comme une jeune personne généreuse, honnête, travailleuse, respectueuse et digne de confiance, cela vous vaudra beaucoup plus de considération que de beaux vêtements coûteux. On désirera vous avoir comme ami, comme collègue ou comme employé. Une bonne réputation peut vous valoir des invitations de la part de personnes qui souhaiteront vous faire partager leurs joies et même leurs projets. N’est-​ce pas, pour combattre la solitude, un remède beaucoup plus efficace qu’un poste de télévision?

⁹ Oui, il est bien vrai que notre joie de vivre est d’autant plus grande si nous sommes appréciés par les autres, si nous avons le sentiment que nous comptons pour eux ou que nous leur apportons quelque chose qui leur manquerait si nous n’existions pas. Être riche en belles qualités, voilà ce qui vous vaudra l’estime des gens de cœur. Comme le dit le livre biblique des sages maximes, “celui qui aime la pureté de cœur — pour le charme de ses lèvres, le roi sera son compagnon”. — Proverbes 22:11.

 ¹⁰ Le jeune Timothée a eu le privilège d’être choisi pour accompagner l’apôtre Paul dans ses voyages missionnaires en différents endroits très intéressants. Ce n’est pas pour ce qu’il possédait sur le plan matériel que Timothée a été retenu par Paul, mais bien pour ses belles qualités que les chrétiens de deux villes d’Asie Mineure n’avaient pas manqué de rapporter. L’expérience qu’il a acquise dans ces voyages s’est révélée si précieuse qu’elle lui a permis plus tard de s’acquitter de tâches difficiles et d’être le genre d’homme en qui l’apôtre Paul pouvait avoir une entière confiance. Les biens matériels n’occupaient pas une place primordiale dans la vie de Timothée. C’est ce que montre la lettre que Paul adressa à la congrégation de Philippes, en Macédoine, lorsqu’il lui envoya Timothée; il écrivit: “Je n’ai personne d’autre qui soit de bonne volonté comme lui, pour prendre réellement souci de ce qui vous concerne. Tous les autres, en effet, recherchent leurs propres intérêts, non ceux de Christ Jésus. Mais lui, vous savez qu’il a fait ses preuves.” — Philippiens 2:19-23.

¹¹ Les vrais amis vous estimeront pour ce que vous êtes réellement et non pour ce que vous possédez. “Un vrai compagnon aime en tout temps et est un frère né pour quand il y a de la détresse.” (Proverbes 17:17). Plus important encore, Jéhovah lui-​même sera votre ami si vous accordez à son service la première place dans votre vie. Or, “quand Jéhovah se plaît dans la voie d’un homme, il fait que ses ennemis eux-​mêmes soient en paix avec lui”. — Proverbes 16:7.

¹² Notez également que, si des biens matériels peuvent être volés ou détruits, la connaissance, une personnalité agréable et des amis sincères sont des choses qui ne peuvent être ni volées, ni détériorées, ni dépréciées avec le temps. C’est pourquoi le Fils de Dieu donna ce sage conseil: “Amassez-​vous plutôt des trésors dans le ciel, où ni la mite ni la rouille ne rongent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur.” (Matthieu 6: 20, 21). Si vous avez une belle réputation auprès de Dieu et que vous la conserviez, votre bonheur futur est infailliblement assuré. Vous pourrez profiter au maximum de toutes les bonnes choses que la terre offrira dans le nouvel ordre de Dieu.

FAITES PREUVE DE DÉTERMINATION ET DE SAGESSE

13-15. a) Si nous nous laissons dominer par le matérialisme, qui enrichissons-​nous et en quoi sommes-​nous perdants (Matthieu 6:33)? b) Quelle attitude raisonnable faut-​il adopter envers les biens matériels?

¹³ Pourquoi vous laisser influencer par le système commercial actuel et sa publicité tapageuse au point d’axer votre vie sur les nombreux biens matériels qu’il propose? Pourquoi l’enrichir pour finalement vous retrouver pauvre quant aux choses qui comptent vraiment dans la vie? Ne vaut-​il pas mieux faire preuve de force de caractère en résistant aux attraits du matérialisme et être déterminé à tirer le meilleur parti de votre vie en recherchant des biens de plus grande valeur que les richesses matérielles?

¹⁴ Notre vie est en jeu. Les prophéties de la Bible montrent que le présent système matérialiste est très près de sa fin. Accorder trop d’importance aux choses matérielles détournerait notre attention et serait un piège pour nous. Nous risquerions de nous trouver embourbés dans ce système et d’être balayés avec lui quand Dieu en débarrassera la terre pour y instaurer son ordre nouveau. Jésus donna cet avertissement: “Ouvrez l’œil et gardez-​vous de toute espèce de convoitise, car même si quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” — Luc 12:15.

¹⁵ Il ne faut pas en déduire que nous ne devons rien posséder du tout. Ce que nous ne voulons pas, c’est que le matérialisme domine notre vie. Nous devons être capables de faire une distinction entre les choses  qui contribueront véritablement à notre bonheur et celles qui risqueraient de nous faire manquer notre objectif. Quelles que soient nos possessions, que notre but soit de les utiliser pour le bien d’autrui et surtout pour honorer notre Créateur!

[Questions d’étude]