Chapitre 7

Votre apparence extérieure trahit votre personnalité

1-4. Pourquoi notre apparence extérieure peut-​elle trahir notre personnalité? Donnez des exemples.

VOUS est-​il jamais arrivé d’admirer les couleurs variées et riantes d’une prairie constellée de fleurs printanières ou de vous émerveiller à la vue des teintes ravissantes que présentent les poissons exotiques? Le spectacle de tant de merveilles nous convainc que notre Créateur aime la variété et la beauté. Il ne désire pas que tout paraisse terne, gris ou monotone. Et comme il est intéressant de voir la grande diversité des modes et des goûts parmi les hommes du monde entier! Mais avez-​vous pris le temps de vous demander dans quelle mesure votre apparence extérieure peut trahir votre personnalité?

² Lorsque vous étiez un tout petit enfant, il est probable que votre aspect extérieur ne révélait pas votre personnalité vraie, puisque vos parents choisissaient pour vous vos vêtements et votre coiffure. Mais avec le temps, ils vous ont permis de donner votre avis sur le choix de vos habits et sur la façon d’arranger vos cheveux. Vous avez alors commencé à exprimer vos goûts, et votre apparence extérieure est devenue sans cesse davantage le reflet de votre personnalité. Que révèle donc votre apparence extérieure?

RESTEZ ÉQUILIBRÉ

³ Celui qui est très fier de sa personne se soucie généralement à l’excès de la mode. Il cherche à “éclipser” les autres par sa façon de s’habiller. Toutefois, la vanité et la prétention peuvent également se traduire par une tenue négligée. Certes, il en est qui négligent leur apparence  extérieure uniquement par paresse; mais il en est d’autres aussi qui le font par vanité, affichant ainsi leur mépris pour l’opinion d’autrui. Fort heureusement, entre ces deux attitudes extrêmes, il y a celle du modeste qui n’a pas une idée exagérée de sa personne et montre de la considération pour ses semblables. Celui-là s’habille avec goût et sa mise n’attire pas l’attention.

⁴ Certains jeunes gens se sentent obligés de s’habiller à la dernière mode afin de ne pas paraître “vieux jeu”. Toutefois, il y a un milieu entre le fait de se montrer “excessivement conservateur” et celui d’être “dans le vent”. Si vous vous tenez dans ce juste milieu, vous saurez vous habiller convenablement sans renouveler votre garde-robe au moindre changement dans la mode, telle une marionnette qui réagit chaque fois qu’on tire une des ficelles.

5-7. a) Qui a vraiment avantage à ce que nous suivions de très près la mode? b) Même si l’on ne dispose que de peu d’argent, comment nos vêtements peuvent-​ils témoigner d’un respect de nous-​mêmes? c) Comment les principes renfermés dans Philippiens 2:3, 4 et Romains 15:2 peuvent-​ils être appliqués à la tenue?

⁵ Réfléchissez un instant. Qui a avantage à ce que vous suiviez de très près la mode? Ce sont les couturiers qui créent les modèles et les commerçants qui les mettent en vente. Un intérêt commun les guide: amasser de l’argent. Si vous faites le jeu de ces hommes avides, ils s’enrichiront à vos dépens, et vous, vous n’en retirerez aucun profit véritable.

⁶ Mais, direz-​vous peut-être, une tenue non soignée est avantageuse parce que peu coûteuse; eh bien, détrompez-​vous, car elle risque quand même de vous coûter cher. En effet, si votre mise laisse à désirer, vous pouvez perdre un emploi ou le respect de votre entourage. Même des vêtements bon marché, s’ils sont propres et nets, témoignent d’un respect de soi-​même. Une mise correcte vous vaudra en outre le respect et la confiance de vos semblables.

⁷ Dans Romains 15:2, la Bible nous fournit une excellente règle de conduite, valable en toutes circonstances. La voici: “Que chacun de nous plaise à son prochain  en ce qui est bien, en vue de son édification.” N’oublions pas que les autres nous voient mieux que nous ne nous voyons nous-​mêmes. En ce cas, ne vaut-​il pas mieux faire en sorte d’être une personne agréable à regarder? Au lieu d’embarrasser nos semblables par notre tenue, nous montrerons plutôt que nous avons des égards pour eux.

IDENTIFIÉS PAR LEURS VÊTEMENTS

8-11. a) Comment certaines catégories de personnes s’identifient-​elles à leur tenue? b) En conséquence, à quelle conclusion notre apparence extérieure peut-​elle amener les gens, et à quelles difficultés risquons-​nous de nous exposer alors?

⁸ Votre façon de vous vêtir révèle autre chose encore. Elle vous identifie à une certaine classe ou catégorie de personnes. Cela était déjà vrai à l’époque de la rédaction de la Bible, il y a des milliers d’années. Par exemple, dans le second livre des Rois, il est question de messagers envoyés par le roi Achaziah, messagers qui, une fois de retour auprès de leur souverain, lui  parlèrent de leur rencontre avec un homme qui les avait chargés d’un certain message. Le roi leur demanda alors: “Quel était l’aspect de l’homme?” Dès qu’ils lui eurent décrit ses vêtements, le roi s’écria: “C’est Élie.” Comment l’avait-​il identifié? Grâce au vêtement caractéristique du prophète que portait Élie. — II Rois 1:2, 5-8.

⁹ Être identifié à un prophète n’avait rien de déshonorant, au contraire. En revanche, un autre exemple biblique montre qu’un vêtement peut assimiler celui ou celle qui le porte à une personne peu recommandable. Avec une intention bien arrêtée, Tamar, belle-fille de Juda, quitta les vêtements de son veuvage pour se couvrir d’un châle et d’un voile, et alla s’asseoir au bord du chemin. “Quand Juda l’aperçut, il la prit aussitôt pour une prostituée parce qu’elle avait couvert son visage [d’un voile].” Son apparence était celle d’une prostituée de l’époque. — Genèse 38:13-15.

¹⁰ Il en est de même aujourd’hui; notre mise peut nous assimiler à une certaine classe de personnes, même si nous ne nous adonnons pas à leurs pratiques et que nous ne partagions pas leurs idées. Notre aspect extérieur donnera à penser qu’à tout le moins nous sympathisons avec ceux qui s’habillent ainsi. À qui la faute?

¹¹ Il n’y a pas que les agents de police, les pompiers et les infirmières qui s’habillent différemment des autres gens; ceux qui se livrent à des activités honteuses ont eux aussi une tenue qui les identifie. De nos jours, il est rare que les prostituées portent un châle ou un voile, comme le faisaient les femmes de mauvaise vie en Canaan, il y a de cela trois mille cinq cents ans. Toutefois, leurs vêtements collants et suggestifs ne laissent planer aucun doute sur leur “profession”. Quant aux révolutionnaires et aux extrémistes, eux  aussi se distinguent par leur tenue. Il en est de même de certains homosexuels. Voulons-​nous être rangés dans l’une quelconque de ces catégories? Pourtant, si nous nous habillons comme ces personnes et que nous ayons certaines difficultés à obtenir un emploi ou à recevoir des privilèges au sein de la congrégation chrétienne, qu’y aura-​t-​il de surprenant à cela?

QUELS FACTEURS DOIVENT INFLUER SUR LE CHOIX D’UNE COIFFURE?

12-15. a) La coiffure de qui attire particulièrement l’attention de nos jours, et pourquoi? b) Quel était le but du conseil donné dans I Pierre 3:3? c) Quelle est la signification de I Corinthiens 11:14, 15? Comment l’appliqueriez-​vous aux tendances actuelles? d) En se coiffant à la manière des femmes, un homme risque de se faire passer pour quel genre de personnes?

¹² Il existe de nombreuses façons de se coiffer. Au cours des siècles, les coiffures ont varié suivant les pays et les époques. Mais, vous direz-​vous peut-être, que nos cheveux soient arrangés d’une manière ou d’une autre, cela a-​t-​il vraiment de l’importance? Certainement. Poussés par l’orgueil, les hommes ont parfois adopté des coiffures extravagantes. C’est la raison pour laquelle les apôtres Paul et Pierre ont jugé utile de conseiller aux femmes chrétiennes de se garder de toute excentricité et de ne pas attacher une importance exagérée à leur coiffure. Pierre écrit: “Que votre parure ne soit pas une parure toute extérieure qui consiste à avoir les cheveux tressés, à se mettre des ornements d’or.” — I Pierre 3:3.

¹³ On notera que depuis quelques années la coiffure des jeunes gens, — particulièrement les cheveux longs et les favoris, — attire beaucoup l’attention. Pourtant, dans les temps bibliques, les hommes n’avaient-​ils pas coutume de porter les cheveux plus longs qu’ils ne le sont aujourd’hui dans la plupart des pays? Sans aucun doute, mais ce qui est tout aussi certain, c’est que les cheveux des hommes étaient toujours nettement plus courts que ceux des femmes. C’est pourquoi, écrivant à la congrégation de Corinthe, l’apôtre Paul pouvait dire: “Est-​ce que la nature elle-​même ne vous enseigne  pas que, si un homme porte les cheveux longs, c’est un déshonneur pour lui, mais que, si une femme porte les cheveux longs, c’est une gloire pour elle?” (I Corinthiens 11:14, 15). Comment la “nature” nous enseigne-​t-​elle cela?

¹⁴ Tout d’abord, parmi les peuples à la chevelure ondoyante, tels les Sémites et les Européens à qui Paul s’adressait dans sa lettre, on constate chez les deux sexes une nette différence dans la longueur naturelle de leurs cheveux. Le plus souvent la chevelure masculine est plus courte. D’autre part, on admet généralement qu’il est “naturel”, convenable ou bienséant pour les hommes de se faire couper les cheveux à une longueur raisonnable, c’est-à-dire plus courts que ceux des femmes. Il n’est pas normal ou naturel pour un homme ou un garçon d’avoir les cheveux longs au point de ressembler à une fille. En revanche, cette mode est un trait caractéristique d’une époque (et de certains pays) où l’homosexualité est en recrudescence. Or, la Bible montre que l’homosexualité est une pratique “contre nature”, choquante et détestable aux yeux de Dieu. — Romains 1:26, 27.

¹⁵ Dirons-​nous que ce sont là de sévères restrictions? Certainement pas; en effet, comme dans le domaine vestimentaire, il existe une variété de coiffures seyantes et attrayantes qui ne sont ni extravagantes ni “contre nature”. Il est donc possible de se coiffer avec goût et de différentes manières tout en restant dans les limites de ce qui est convenable pour Dieu.

LES PRODUITS DE BEAUTÉ

16-19. a) Que pensez-​vous de l’usage des produits de beauté? b) Quels effets nuisibles de tels produits ont-​ils parfois? c) Comment les principes bibliques permettront-​ils à la jeune fille d’acquérir le bon point de vue dans ce domaine?

¹⁶ Selon la Bible, les peuples anciens faisaient usage de produits de beauté. En général, les humains portent des vêtements non seulement pour couvrir leur corps, mais aussi pour soigner leur apparence et la rendre  plus attrayante. Pareillement, les Hébreux de l’Antiquité avaient coutume de se parfumer pour rendre leur présence encore plus agréable. Il a également été prouvé qu’ils utilisaient certains produits de beauté, particulièrement des onguents, pour combattre le dessèchement de la peau et lui donner plus d’éclat.

¹⁷ Par quoi se laissera donc guider la jeune fille moderne qui veut se concilier la faveur de Dieu? Par l’excellent conseil biblique selon lequel toutes choses doivent être faites ‘avec modestie et bon sens’, et elle veillera à ce que sa parure “soit la personne cachée du cœur, dans le vêtement incorruptible de l’esprit calme et doux, qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu” — I Timothée 2:9, 10; I Pierre 3:3, 4.

¹⁸ Les jeunes filles ne doivent pas ignorer que les produits de beauté risquent souvent d’être plus nuisibles que salutaires. Ils peuvent ruiner un joli teint ou endommager un épiderme déjà fragile. En outre, les fards masquent le plus souvent la fraîcheur de la jeunesse, cette fraîcheur qui, plus qu’aucun artifice, contribue à la vraie beauté.

¹⁹ En se fardant à l’excès, les jeunes filles ne font qu’accentuer les imperfections de leur visage. Pire encore, elles risquent ainsi de masquer la beauté de leur personnalité, qui est en réalité plus attrayante et de loin plus durable que leur aspect extérieur. L’abus des produits de beauté peut encore tromper votre entourage sur votre vraie personnalité, et, avec le temps, vous risquez de vous modeler d’après le mauvais genre que vous vous êtes donné.

LAISSEZ-​VOUS GUIDER PAR DES PRINCIPES JUSTES

20-22. a) Au lieu de règles, que prescrit la Bible sous le rapport des modes? Qu’est-​il indispensable de faire pour mettre tout cela en pratique (Proverbes 2:10, 11)? b) Pourquoi les parents sont-​ils en droit de fixer des principes supplémentaires à leurs enfants?

²⁰ La Parole de Dieu ne prescrit aucune règle précise sous le rapport des modes, mais elle énonce d’excellents  principes directeurs. Les jeunes gens feront bien de chercher à avoir la bonne attitude dans ce domaine. La Bible les y aidera.

²¹ Il va de soi que vos parents sont naturellement en droit de vous fixer des principes supplémentaires. Supposez un instant que votre maison soit peinte de couleurs choquantes ou que la combinaison de ces couleurs soit étrange; les gens ne finiront-​ils pas par se demander si vos parents sont sains d’esprit? Imaginez encore que votre maison soit négligée et qu’elle commence à se délabrer; aura-​t-​on alors du respect pour son propriétaire? Or, plus que la maison, vous représentez vos parents. Vous portez leur nom et, de même que vos actes et vos paroles peuvent honorer vos parents ou leur faire honte, ainsi en va-​t-​il de votre apparence extérieure. Chose plus importante encore, si vous prétendez être l’un des serviteurs de Dieu, vous en êtes également l’un des représentants. Votre aspect extérieur est-​il à la hauteur de vos prétentions?

²² Méditez sur les paroles suivantes de Jésus: “Si vous savez ces choses, heureux êtes-​vous si vous les faites.” (Jean 13:17). Êtes-​vous capable de comprendre par vous-​même les conseils bibliques? Alors, réglez votre vie sur les préceptes de la Parole de Dieu, et vous ferez vraiment montre de perspicacité et de force de caractère. En retour, vous aurez la joie de savoir que votre conduite plaît à Dieu, à son Fils et à tous ceux qui aiment et servent le Créateur.

[Questions d’étude]

[Entrefilet, page 53]

Que révèlent vos vêtements sur votre personnalité?