Chapitre 16

Le gouvernement de Dieu est investi du pouvoir

1. a) Dans quelle attente les hommes de foi ont-​ils vécu? b) Pourquoi le Royaume de Dieu est-​il appelé “ville”?

PENDANT des millénaires, des hommes de foi ont vécu dans l’attente du jour où le gouvernement de Dieu serait investi du pouvoir. Par exemple, le fidèle Abraham ‘attendait la ville qui a de vrais fondements, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur’. (Hébreux 11:10.) Cette “ville” est le Royaume de Dieu. Pourquoi une “ville”? Parce que dans les temps anciens, il était courant pour un roi de régner sur une ville. Aussi assimilait-​on souvent une ville à un royaume.

2. a) Qu’est-​ce qui montre que le Royaume était une réalité pour les premiers disciples du Christ? b) Que voulaient-​ils savoir à son sujet?

 ² Le Royaume de Dieu était une réalité pour les premiers disciples du Christ (Matthieu 20:20-23). Une question hantait leur esprit: Quand Christ et eux commenceraient-​ils à régner? Un jour que Jésus leur était apparu après sa résurrection, ses disciples lui demandèrent: “Seigneur, est-​ce en ce temps-​ci que tu rétablis le royaume pour Israël?” (Actes 1:6). Êtes-​vous, vous aussi, impatient de connaître l’époque où Christ doit être investi du pouvoir?

LE GOUVERNEMENT POUR LEQUEL PRIENT LES CHRÉTIENS

3, 4. a) Comment savons-​nous que Dieu a toujours été Roi? b) Pourquoi donc Christ enseigna-​t-​il à ses disciples à prier pour la venue du Royaume de Dieu?

³ Christ enseigna à ses disciples à prier Dieu ainsi: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:9, 10). “Mais, dira-​t-​on, Dieu n’a-​t-​il pas toujours été Roi? Si oui, pourquoi prier pour la venue de son Royaume?”

⁴ La Bible appelle en effet Jéhovah “Roi d’éternité”. (I Timothée 1:17.) Et elle dit: “Jéhovah lui-​même a solidement établi son trône dans les cieux; et sa royauté a dominé sur tout.” (Psaume 103:19). Jéhovah a donc toujours été le Souverain suprême de l’univers (Jérémie 10:10). Toutefois, en raison de la rébellion contre sa souveraineté en Éden, Dieu a mis en place un gouvernement spécial. C’est pour ce gouvernement-​là que Jésus a enseigné ses disciples à prier. Son dessein est de régler les problèmes créés par Satan et tous ceux qui ont rejeté la domination de Dieu.

5. Si c’est le Royaume de Dieu, pourquoi l’appelle-​t-​on également le royaume du Christ et le royaume des 144 000?

⁵ Ce nouveau gouvernement ou Royaume est investi du pouvoir par le grand Roi, Jéhovah Dieu. C’est son Royaume. La Bible l’appelle le “royaume de Dieu”. (Luc 9:2, 11, 60, 62; I Corinthiens 6:9, 10; 15:50.) Et puisque Jéhovah a désigné son Fils pour en être le Chef, on en parle aussi comme du royaume de Christ (II Pierre 1:11). Comme nous l’avons vu, 144 000 personnes prises d’entre les humains  régneront avec Christ (Révélation 14:1-4; 20:6); aussi la Bible dit-​elle que c’est “leur royaume”. — Daniel 7:27.

6. Selon certains, quand le Royaume de Dieu a-​t-​il commencé à régner?

⁶ Certains disent que le Royaume a été investi du pouvoir l’année où Jésus est remonté au ciel, et que ce dernier a commencé à régner lorsqu’il a répandu l’esprit saint sur ses disciples à la Pentecôte de l’an 33 (Actes 2:1-4). Mais le gouvernement de Dieu qui doit mettre fin aux difficultés causées par la rébellion de Satan n’a pas commencé à dominer en cette année-​là. Rien n’indique que ‘l’enfant mâle’, ou gouvernement de Dieu et de Christ, avait alors vu le jour et s’était mis à dominer (Révélation 12:1-10). Jésus reçut-​il de quelque manière un royaume en 33 de notre ère?

7. Sur qui Jésus a-​t-​il commencé à régner en l’an 33 de notre ère?

⁷ Oui, Jésus commença alors à régner sur la congrégation de ses disciples, appelés à le rejoindre dans les cieux. Voilà pourquoi la Bible dit que bien qu’étant sur terre, ils ont été “transférés dans le royaume du Fils de son amour [celui de Dieu]”. (Colossiens 1:13.) Mais cette domination ou “royaume” que Jésus exerce sur les chrétiens dont l’espérance est de vivre au ciel, n’est pas le gouvernement pour lequel il a enseigné à ses disciples à prier. Il n’a ce royaume que sur les 144 000 personnes appelées à régner avec lui dans les cieux. Tout au long des siècles, ils ont été ses seuls sujets. Ainsi, ce pouvoir ou ‘royaume du Fils de l’amour de Dieu’ prendra fin lorsque le dernier de ces sujets aura rejoint Christ dans le ciel. Ils cesseront alors d’être ses sujets pour régner avec lui.

IL COMMENCE À RÉGNER AU MILIEU DE SES ENNEMIS

8. a) Qu’est-​ce qui montre qu’après la résurrection du Christ une période d’attente s’écoulerait avant qu’il ne commence à régner? b) Qu’est-​ce que Dieu dit à Christ lorsque le moment vint pour lui de régner?

⁸ Quand Christ retourna au ciel après sa résurrection, il ne se mit pas aussitôt à régner. Une période d’attente devait s’écouler, ainsi que le dit l’apôtre Paul: “Celui-ci [Christ] a offert à perpétuité un seul sacrifice pour les péchés et s’est assis à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme un escabeau pour ses  pieds.” (Hébreux 10:12, 13). Quand vint pour Christ le moment de régner, Jéhovah lui dit: “Va soumettre [ou vaincre] au milieu de tes ennemis.” — Psaume 110:1, 2, 5, 6.

9. a) Pourquoi tous les hommes n’acceptent-​ils pas le Royaume de Dieu? b) Quand le gouvernement de Dieu commence à exercer son pouvoir, comment les nations réagissent-​elles?

⁹ Rien d’étonnant que le gouvernement de Dieu ait des ennemis, car tous les hommes ne sont pas prêts à accepter qu’un gouvernement leur impose de faire le bien. Aussi, après avoir expliqué comment Jéhovah et son Fils prendraient la domination universelle, la Bible dit que “les nations se sont courroucées”. (Révélation 11:15, 17, 18.) Influencées par Satan, les nations s’opposent au Royaume de Dieu.

10, 11. a) Que se passe-​t-​il dans les cieux lorsque le gouvernement de Dieu est investi du pouvoir? b) Que se passe-​t-​il sur terre? c) De quelle chose importante voulons-​nous nous rappeler?

¹⁰ Quand le gouvernement de Dieu est investi du pouvoir, Satan et ses anges sont toujours dans les cieux. Comme ils s’y opposent, une guerre éclate immédiatement. Satan et ses anges sont alors chassés du ciel, et une voix dit: “Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ!” Oui, le gouvernement de Dieu est investi du pouvoir! Les cieux se réjouissent, car Satan et ses anges en ont été chassés. “Réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez!”, dit la Bible. — Révélation 12:7-12.

¹¹ Y a-​t-​il aussi de la joie pour la terre? Non, l’avènement du Royaume doit déclencher une période de tribulation sans précédent pour la terre. La Bible dit: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” (Révélation 12:12). Notons bien ceci: L’instauration du Royaume de Dieu ne doit pas amener immédiatement la paix et la sécurité sur la terre. La vraie paix viendra plus tard, quand le Royaume exercera son autorité sur toute la terre, autrement dit à la fin de la “courte période de temps”, lorsque Satan et ses anges seront mis hors d’état de nuire.

12. Pourquoi pouvions-​nous nous attendre à ce que la Bible désigne l’époque où le Royaume de Dieu commencerait à dominer?

¹² Quand Satan est-​il chassé du ciel s’acharnant ainsi contre  la terre pour “une courte période de temps”? Quand le gouvernement de Dieu commence-​t-​il à exercer sa domination? La Bible le dit-​elle? Certainement. Des siècles à l’avance, elle a d’abord prédit l’époque de la venue du Fils de Dieu en tant qu’homme pour devenir le Messie. En fait, elle a désigné l’année même où il est devenu le Messie. Mais qu’en est-​il de la prise du pouvoir royal par le Messie ou Christ? La Bible ne nous laisse pas non plus dans l’ignorance à ce sujet.

13. Comment la Bible a-​t-​elle prédit l’année même de l’apparition du Messie sur terre?

¹³ La Bible a-​t-​elle prédit l’année de l’apparition du Messie sur terre? Daniel a écrit: “Depuis la sortie de la parole de rétablir et de rebâtir Jérusalem, jusqu’à Messie le Conducteur, il y aura sept semaines, également soixante-deux semaines”, soit au total 69 semaines (Daniel 9:25). Ce ne sont toutefois pas de vraies semaines, car elles équivaudraient à 483 jours. Il s’agit plutôt de 69 semaines d’années ou de 483 ans (comparer avec Nombres 14:34). L’ordre de rebâtir les murs de Jérusalem fut donné en 455 avant notre ère * (Néhémie 2:1-8). Ainsi, ces 69 semaines d’années s’achevèrent 483 ans plus tard, soit en l’an 29 de notre ère, quand Jésus se présenta à Jean pour être baptisé et qu’il fut oint de l’esprit saint, devenant le Messie ou Christ. — Luc 3:1, 2, 21-23.

LE GOUVERNEMENT DIVIN EXERCE LA DOMINATION

14. Que représente l’“arbre” du chapitre 4 de Daniel?

¹⁴ Quel passage des Écritures indique l’année où Christ s’est mis à exercer son pouvoir royal au sein du gouvernement de Dieu? Consultons à nouveau le livre de Daniel (Daniel 4:10-37). On y lit qu’un arbre dont la cime atteint les cieux figure le roi Nébucadnezzar de Babylone. Il fut le plus grand monarque de son époque. Toutefois, il dut s’incliner devant la souveraineté d’un plus grand chef, savoir “le Très-Haut” ou “le Roi des cieux”, Jéhovah Dieu (Daniel 4:34, 37). Ainsi, cet arbre dont la cime atteignait les cieux est le symbole de la  souveraineté universelle de Dieu quant à la terre. Pendant un temps, Jéhovah exerça sa souveraineté par le moyen du Royaume qu’il avait établi sur la nation d’Israël. Aussi disait-​on des rois de la tribu de Juda qu’ils étaient ‘assis sur le trône de Jéhovah’. — I Chroniques 29:23.

15. Quand l’“arbre” fut abattu, pourquoi cercla-​t-​on sa souche?

¹⁵ Selon le chapitre 4 du livre de Daniel, l’arbre gigantesque fut abattu. On laissa toutefois sa souche en terre et on la cercla de liens de fer et de cuivre, pour l’empêcher de pousser jusqu’au moment fixé par Dieu où les liens seraient ôtés et où l’arbre retrouverait sa vigueur. Mais comment et quand la souveraineté divine fut-​elle abattue?

16. a) Quand et comment la souveraineté de Dieu fut-​elle abattue? b) Que fut-​il dit au dernier roi de Juda qui s’assit sur ‘le trône de Jéhovah’?

¹⁶ Le royaume de Juda établi par Jéhovah devint si corrompu que celui-ci autorisa le roi Nébucadnezzar à l’abattre. C’était en 607 avant notre ère. Voici ce qu’il fut dit en cette année-​là à Sédécias, le dernier roi de Juda qui s’assit sur le trône de Jéhovah: “Enlève la couronne. (...) Ce ne sera à personne jusqu’à ce que vienne celui qui a le droit légal, et je devrai le lui donner.” — Ézéchiel 21:25-27.

17. Quelle période commença en 607 avant notre ère?

 ¹⁷ Ainsi, la souveraineté de Dieu figurée par l’“arbre” fut abattue en 607, en ce sens qu’elle cessa d’être représentée par un gouvernement terrestre. En 607 s’ouvrit donc une période que Jésus désigna plus tard par l’expression “temps fixés des nations” ou “temps des Gentils”. (Luc 21:24, MN; Crampon 1905.) Durant ces “temps fixés”, aucun gouvernement n’a représenté la souveraineté de Dieu sur la terre.

18. Que devait-​il se passer à la fin des “temps fixés des nations”?

¹⁸ Mais que devait-​il se passer à la fin des “temps fixés des nations”? Jéhovah allait donner le pouvoir à Celui “qui a le droit légal”, savoir Jésus Christ. Donc, si nous pouvons déterminer quand ont pris fin “les temps fixés des nations”, nous saurons à quel moment Christ a commencé à régner.

19. Pendant combien de “temps” la souveraineté de Dieu ne s’exercerait-​elle pas sur la terre?

¹⁹ D’après le chapitre 4 de Daniel, ces “temps fixés” seraient de “sept temps”. Ainsi, une période de “sept temps” s’écoulerait durant laquelle la souveraineté de Dieu, figurée par l’“arbre”, ne s’exercerait pas sur la terre (Daniel 4:16, 23). Quelle est la durée de ces “sept temps”?

20. a) Quelle est la durée d’un “temps”? b) Quelle est la durée des “sept temps”? c) Pourquoi compter un jour pour une année?

 ²⁰ Selon la Révélation (12:6, 14), 1 260 jours équivalent à “un temps [ou 1 temps], et des temps [ou 2 temps], et la moitié d’un temps”, soit au total 3 temps ¹/₂. Ainsi, “un temps” correspondrait à 360 jours. Les “sept temps” équivaudraient donc à 2 520 jours (360 × 7). Si l’on applique la règle biblique ‘un jour pour une année’, les “sept temps” correspondent à 2 520 ans. — Nombres 14:34; Ézéchiel 4:6.

21. a) Quand ont commencé et pris fin “les temps fixés des nations”? b) Quand le gouvernement de Dieu a-​t-​il commencé à dominer? c) Pourquoi convient-​il encore de prier pour la venue du Royaume de Dieu?

²¹ “Les temps fixés des nations” ayant débuté en 607 avant notre ère, 2 520 ans à compter de cette date nous amènent en 1914 de notre ère, année où prirent fin “les temps fixés”. On se souvient des événements qui ont marqué 1914 et notamment de la Première Guerre mondiale, qui a inauguré une période de tribulation qui s’est étendue jusqu’à nos jours. Cela signifie que Jésus Christ a commencé à régner comme Roi du gouvernement céleste de Dieu en 1914. Le Royaume ayant été investi du pouvoir, il convient de prier pour qu’il “vienne” et débarrasse la terre du mauvais système satanique. — Matthieu 6:10; Daniel 2:44.

22. Quelle question certains poseront-​ils?

²² “Mais, dira-​t-​on, si Christ est revenu pour régner dans le Royaume de son Père, pourquoi ne le voyons-​nous pas?”

[Notes]

[Questions d’étude]

[Tableau, pages 140, 141]

En 607 av. n. è., le royaume divin de Juda tomba.

En 1914 de n. è., Jésus commença à régner comme Roi du gouvernement céleste de Dieu.

607 av. n. è. — 1914

Octobre 607 av. n. è. — octobre 1 av. n. è. = 606 ans

Octobre 1 av. n. è. — octobre 1914 de n. è. = 1 914 ans

SEPT TEMPS DES GENTILS = 2 520 ans

[Illustration, page 134]

“Est-​ce en ce temps-​ci que tu rétablis le royaume pour Israël?”

[Illustration, page 139]

Le grand arbre de Daniel chapitre 4 représente la souveraineté divine. Pendant un temps, elle s’exerça par le moyen du royaume de Juda.

[Illustration, pages 140, 141]

L’arbre fut abattu quand le royaume de Juda fut détruit.