L’ennemi de la vie éternelle
Chapitre 2
L’ennemi de la vie éternelle
1. Puisque le bonheur et la paix font souvent défaut, quelles questions se posent?
LE BONHEUR, sur la terre? Tout le monde ou presque y aspire. Mais pourquoi tant de gens sont-ils malheureux? Qu’est-ce qui ne va pas? Puisque la majorité des humains veut la paix, pourquoi les nations se font-elles la guerre et les hommes se haïssent-ils? Existe-t-il une puissance invisible qui domine les nations et les pousse au mal?
2. En raison de quels crimes beaucoup se demandent-ils si les hommes ne sont pas dominés par une puissance méchante et invisible?
2 La cruauté des hommes nous amène à poser de telles questions. Songez aux gaz de combat qui asphyxient et brûlent, aux bombes atomiques ou au napalm, aux lance-flammes, aux camps de concentration, au massacre de millions d’innocents, comme au Cambodge ces dernières années. Toutes ces horreurs sont-elles le fait du hasard? Certes, l’homme peut commettre des atrocités, mais en raison de la cruauté de ses actes on peut se demander s’il n’est pas poussé par une puissance mauvaise invisible.
3. Que dit la Bible concernant la domination du monde?
3 Inutile de nous perdre en conjectures. La Bible montre clairement qu’un être intelligent, puissant et invisible dirige les hommes et les nations. Jésus en parle comme du “chef de ce monde”. (Jean 12:31; 14:30; 16:11.) Qui est-il?
4. Qu’est-ce que le Diable montra à Jésus, et quelle offre lui fit-il?
4 Afin de l’identifier, reportons-nous au début du ministère de Jésus sur la terre. Après son baptême, Jésus alla dans le désert où il fut tenté par une créature invisible appelée Satan le Diable. Voici comment la Bible décrit cette tentation: “Le Diable l’emmena encore sur une montagne extraordinairement haute et, lui montrant tous les royaumes du monde et leur gloire, il lui dit: ‘Je te donnerai toutes ces choses si tu te prosternes et accomplis devant moi un acte d’adoration.”’ — Matthieu 4:8, 9.
5. a) Qu’est-ce qui montre que le Diable possède tous les gouvernements du monde? b) Selon la Bible, qui est “le dieu de ce système de choses”?
5 Rendez-vous compte! Le Diable offrait à Jésus “tous les royaumes du monde”. Lui appartenaient-ils vraiment? Bien sûr, sinon comment aurait-il pu les lui offrir? D’ailleurs, Jésus ne nia pas qu’ils étaient la propriété de Satan, ce qu’il aurait fait si tel n’avait pas été le cas. Satan est donc bel et bien le chef invisible des nations. La Bible dit nettement: “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” (I Jean 5:19). En fait, elle appelle Satan “le dieu de ce système de choses”. — II Corinthiens 4:4.
6. a) Grâce à ces renseignements sur la domination de Satan, que comprenons-nous? b) Satan voudrait nous amener à quoi faire, et comment devons-nous réagir?
6 Voilà qui nous aide à comprendre pourquoi Jésus déclara: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde” (Jean 18:36), mais aussi pourquoi les nations se haïssent et cherchent à se détruire, alors que tout individu normal aspire à la paix. Oui, “Satan (...) égare la terre habitée tout entière”. (Révélation 12:9.) Il aimerait nous égarer aussi afin que nous ne recevions pas de Dieu la vie éternelle. Il nous faut donc lutter pour résister à sa mauvaise influence (Éphésiens 6:12). Nous devons connaître Satan et ses méthodes pour nous défendre contre lui.
QUI EST LE DIABLE?
7. Pourquoi ne peut-on pas voir le Diable?
7 Satan le Diable est une personne réelle, et non pas le mal qui existe en tout homme, comme le croient certains. Les humains ne peuvent évidemment pas le voir, pas plus qu’ils ne peuvent voir Dieu. L’un et l’autre sont des esprits, des formes de vie supérieures et invisibles. — Jean 4:24.
8. Pourquoi beaucoup croient-ils que Dieu a créé le Diable?
8 “Mais si Dieu est amour, diront certains, pourquoi a-t-il fait le Diable?” (I Jean 4:8). Dieu ne l’a pas créé. “Pourtant, si Dieu a tout créé, dira-t-on encore, il a forcément créé le Diable. Qui d’autre l’aurait fait? D’où vient-il?”
9. a) Quel genre de personnes les anges sont-ils? b) Que signifient les mots “diable” et “satan”?
9 La Bible explique que Dieu a créé de très nombreux esprits semblables à lui. Elle les appelle “anges” ou “fils de Dieu”. (Job 38:7; Psaume 104:4; Hébreux 1:7, 13, 14.) Dieu les créa tous parfaits; aucun n’était un diable (ce qui signifie “calomniateur”) ou un satan (“opposant”).
10. a) Qui a fait le Diable? b) Comment un homme droit peut-il se faire lui-même malfaiteur?
10 Le jour vint où l’un de ces fils spirituels de Dieu se fit lui-même Diable en mentant effrontément ou en calomniant, et il se fit Satan en s’opposant à Dieu. Il n’avait pas été créé ainsi; il le devint plus tard. Prenons un exemple: On ne naît pas voleur. On peut être issu d’une excellente famille, avoir des parents, des frères et des sœurs honnêtes, et pourtant devenir voleur, si on se laisse séduire par l’argent. Comment, donc, l’un des fils spirituels de Dieu se fit-il lui-même Satan le Diable?
11 a) Quel dessein de Dieu l’ange rebelle connaissait-il? b) Que convoitait-il, et qu’en vint-il à faire?
11 Cet ange était présent lorsque Dieu créa la terre puis Adam et Ève (Job 38:4, 7). Il a donc entendu Dieu leur ordonner d’avoir des enfants (Genèse 1:27, 28). Il savait qu’avec le temps la terre serait pleine d’humains justes qui adoreraient Dieu. Tel était le dessein du Créateur. Mais cet ange, qui était fier de sa beauté et de son intelligence, voulut recevoir l’adoration qui allait être vouée à Dieu (Ézéchiel 28:13-15; Matthieu 4:10). Au lieu de rejeter ce mauvais désir, il y arrêta sa pensée, ce qui l’incita à agir pour qu’on lui accordât l’honneur et l’importance qu’il convoitait. Que fit-il? — Jacques 1:14, 15.
12. a) Comment cet ange parla-t-il à Ève, et que lui dit-il? b) Comment devint-il Satan le Diable? c) Quelle idée fausse se fait-on souvent du Diable?
12 L’ange rebelle se servit d’un simple serpent pour parler à Ève, à la manière d’un ventriloque qui sait donner l’impression qu’un pantin à côté de lui est en train de parler. En réalité, c’est l’ange rebelle, “le serpent originel” selon la Bible, qui s’adressa à Ève (Révélation 12:9). Il prétendit que Dieu lui avait menti et la privait de la connaissance qui lui était due (Genèse 3:1-5). Par cet odieux mensonge, il se fit diable. Il devint aussi un opposant à Dieu, un satan. On ne peut donc se représenter le Diable comme une créature cornue, qui, armée d’une fourche, surveille un lieu de tourments souterrain. Il s’agit plutôt d’un ange très puissant, mais méchant.
LA CAUSE DES MALHEURS DU MONDE
13. a) Quelle fut la réaction d’Ève? b) Que prétendit le Diable?
13 Par ce mensonge, le Diable arriva à ses fins. Ève le crut et désobéit à Dieu, puis elle poussa son mari à violer à son tour la loi divine (Genèse 3:6). En fait, le Diable prétendait que les humains peuvent se gouverner eux-mêmes en se passant de Dieu. Il se vantait aussi d’être capable de détourner de Dieu tous les futurs descendants d’Adam et Ève.
14. Pourquoi Dieu ne détruisit-il pas Satan sur-le-champ?
14 Certes, Dieu aurait pu détruire Satan sur-le-champ. Mais cela n’aurait pas réglé les questions qu’il avait soulevées, lesquelles auraient pu troubler les anges qui observaient la situation. Dieu lui laissa donc le temps de prouver ses prétentions. Quels en furent les résultats?
15, 16. a) Qu’est-ce que le temps a démontré au sujet des prétentions du Diable? b) Quel événement est maintenant proche?
15 Le temps a démontré que les hommes sont incapables de se diriger avec succès sans l’aide de Dieu. Leurs tentatives ont totalement échoué. Les humains ont terriblement souffert sous la domination des gouvernements, lesquels, nous dit la Bible, sont manœuvrés par Satan. Il s’est aussi avéré que Satan est incapable de détourner tous les humains du culte de Dieu. Il y a toujours eu des hommes fidèles à la domination divine. Par exemple, Satan tenta en vain d’amener Job à cesser de servir Dieu. — Job 1:6-12.
16 Les prétentions de Satan s’étant révélées fausses, il mérite bien d’être détruit pour avoir fomenté une rébellion contre Dieu. Heureusement, nous sommes arrivés au temps où Dieu va mettre fin à sa domination. Décrivant la première phase de cette destruction, la Bible parle d’une importante bataille qui se livre dans les cieux, à l’insu des humains. Nous lisons:
17. a) Comment la Bible décrit-elle la guerre dans le ciel? b) Quelles en furent les conséquences au ciel et sur la terre?
17 “Une guerre a éclaté dans le ciel: Michel [Jésus ressuscité] et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Il a donc été précipité le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière; il a été précipité sur la terre, et ses anges ont été précipités avec lui. ‘C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui y résidez! Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.”’ — Révélation 12:7-9, 12.
18. a) Quand cette guerre céleste eut-elle lieu? b) Que se passe-t-il sur la terre depuis que Satan y a été “précipité”?
18 Quand cela se passa-t-il? Tout indique que ce fut à l’époque de la Première Guerre mondiale, qui commença en 1914. Comme le montre la Révélation, Satan fut alors chassé des cieux, ce qui signifie que nous vivons depuis dans la “courte période de temps” qui lui reste, dans les “derniers jours” du monde satanique. L’accroissement du mépris de la loi, l’angoisse, les guerres, les disettes, les maladies, etc., en sont la preuve. — Matthieu 24:3-12; Luc 21:26; II Timothée 3:1-5.
19. a) Qu’est-ce que Satan s’acharne à faire maintenant? b) Qu’est-il sage de faire?
19 Sachant que cette “courte période de temps” touche à sa fin, Satan s’acharne à détourner les hommes de Dieu. Son désir est d’en entraîner le plus possible dans la destruction. C’est fort à propos que la Bible le décrit comme un lion rugissant qui cherche à dévorer quelqu’un (I Pierre 5:8, 9). Pour lui échapper, il nous faut savoir comment il attaque et égare les humains. — II Corinthiens 2:11.
COMMENT SATAN ÉGARE LES HOMMES
20. a) Satan a-t-il réussi dans ses attaques? b) Pourquoi devons-nous nous attendre à ce que ses machinations paraissent inoffensives, voire même utiles?
20 N’allez pas croire qu’il est facile de discerner les méthodes utilisées par Satan pour amener les gens à le suivre. C’est un maître trompeur. Si habiles ont été ses méthodes que beaucoup aujourd’hui ne croient même pas à son existence. Pour eux, le mal et la méchanceté sont choses normales qui existeront toujours. Satan agit à la manière des grands malfaiteurs qui se cachent derrière une façade d’honorabilité. La Bible dit: “Satan lui-même se transforme continuellement en ange de lumière.” (II Corinthiens 11:14). Ainsi, ses machinations paraissent souvent inoffensives, et parfois même utiles.
21. Quel est l’un des moyens utilisés par Satan?
21 N’oubliez pas que Satan se présenta à Ève en ami. Avec ruse, il l’amena à faire ce qu’elle crut être pour son bien (Genèse 3:4-6). Il en va de même aujourd’hui. Par exemple, avec l’aide de ses agents humains, Satan encourage sournoisement les hommes à faire passer les intérêts des gouvernements avant leur service pour Dieu. Cela a engendré le nationalisme, cause de guerres effroyables. Ces dernières années, Satan a incité les hommes à former des projets et des institutions pour la paix et la sécurité, comme l’Organisation des Nations unies. Mais le monde connaît-il la paix? Loin de là! Cette organisation a plutôt détourné les hommes de l’instrument divin de paix: le Royaume de Christ, le “Prince de paix”. — Ésaïe 9:6; Matthieu 6:9, 10.
22. À l’acquisition de quelle connaissance Satan s’oppose-t-il?
22 Pour obtenir la vie éternelle, il nous faut connaître Dieu, son Fils-Roi et son Royaume (Jean 17:3). Soyez certain de ceci: Satan ne veut pas que vous acquériez cette connaissance et il fera tout pour vous en empêcher. Comment? En vous suscitant de l’opposition, sous forme de moqueries, par exemple. La Bible dit: “Tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés.” — II Timothée 3:12.
23. a) Comment Satan peut-il même se servir de parents et d’amis pour nous décourager? b) Pourquoi ne devriez-vous jamais céder à l’opposition?
23 Il se peut que votre étude des Écritures déplaise à certains de vos parents ou amis. Jésus Christ déclara: “Oui, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison. Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou pour sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.” (Matthieu 10:36, 37). Des parents essaieront peut-être sincèrement de vous décourager, parce qu’ils ignorent les vérités merveilleuses de la Bible. Mais si vous renoncez à l’étude de la Parole de Dieu à cause de leur opposition, que pensera Dieu de vous? Et comment pourrez-vous aider ces parents ou amis à comprendre que la connaissance exacte de la Bible est vitale? Par contre, si vous demeurez dans les choses que vous apprenez, cela finira peut-être par les inciter à étudier eux-mêmes la vérité.
24. a) Comment essaie-t-il encore d’empêcher les gens d’acquérir la connaissance qui procure la vie? b) Selon vous, est-il vraiment important d’étudier la Parole de Dieu?
24 Satan peut aussi vous pousser à commettre des actes impurs qui déplaisent à Dieu (I Corinthiens 6:9-11), ou bien vous faire croire que vous êtes trop occupé pour étudier la Bible. Mais, tout bien réfléchi, qu’y a-t-il de plus important que cette étude? Que rien ne vous empêche d’acquérir cette connaissance qui peut vous mener à la vie éternelle dans le paradis sur la terre!
25. Si nous continuons à nous opposer au Diable, que sera-t-il incapable de faire?
25 Selon la Bible, si ‘vous vous opposez au Diable’, “il fuira loin de vous”. (Jacques 4:7.) Est-ce à dire qu’il renoncera et cessera de vous causer des ennuis? Non, il cherchera toujours à vous amener à faire sa volonté, mais si vous continuez de vous opposer à lui, il ne réussira jamais à vous détourner de Dieu. Empressez-vous donc d’acquérir la précieuse connaissance de la Bible et mettez-la en pratique. Cela est capital pour ne pas tomber dans l’un des pièges de Satan: la fausse religion.
[Questions d’étude]
[Illustration, pages 16, 17]
Satan aurait-il pu offrir à Jésus tous les gouvernements du monde, s’ils n’avaient pas été sa propriété?
[Illustration, page 19]
Ce voleur n’est pas né ainsi; de même, le Diable n’a pas été créé “diable”.
[Illustration, pages 20, 21]
La guerre dans le ciel prit fin lorsque Satan et les démons furent précipités sur la terre. Nous en subissons les effets.
[Illustration, page 24]
On s’opposera peut-être à ce que vous continuiez à étudier la Bible.
