Vivez en bonne intelligence, dans l’amour
Chapitre 28
Vivez en bonne intelligence, dans l’amour
1. a) Comment peut-on devenir membre de l’organisation de Dieu? b) À quel commandement faut-il alors obéir?
PLUS grande sera votre connaissance de Jéhovah et de ses desseins, plus vif sera votre désir de fréquenter régulièrement ceux qui partagent votre foi. Vous deviendrez alors membre de l’organisation visible de Dieu, où règne la véritable fraternité chrétienne, et il vous faudra obéir à ce commandement: “Aimez toute la famille des frères.” — I Pierre 2:17; 5:8, 9.
2. a) Quel nouveau commandement Jésus donna-t-il à ses disciples? b) Qu’indiquent clairement les expressions “les uns les autres” et “entre vous”? c) Quelle est l’importance de l’amour?
2 Jésus mit ses disciples dans l’obligation de s’aimer les uns les autres. Il leur dit: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres (...). À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:34, 35). Les expressions “les uns les autres” et “entre vous” indiquent que les vrais chrétiens ne formeraient qu’un seul groupe ou organisation (Romains 12:5; Éphésiens 4:25), lequel serait identifiable à l’amour que ses membres ont les uns pour les autres. Sans l’amour, nous ne sommes rien. — I Corinthiens 13:1-3.
3. Comment la Bible met-elle l’accent sur l’importance d’aimer nos frères dans la foi?
3 Il a souvent été dit aux premiers chrétiens: “Ayez une tendre affection les uns pour les autres.” “Accueillez-vous les uns les autres.” “Servez-vous les uns les autres.” “Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion.” “Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres.” “Continuez à vous consoler mutuellement et à vous édifier l’un l’autre.” “Vivez en paix entre vous.” “Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres.” — Romains 12:10; 15:7; Galates 5:13; Éphésiens 4:32; Colossiens 3:13, 14; I Thessaloniciens 5:11, 13; I Pierre 4:8; I Jean 3:23; 4:7, 11.
4. a) Qu’est-ce qui montre que les chrétiens ne doivent pas seulement s’aimer “les uns les autres”? b) Qui les chrétiens doivent-ils particulièrement aimer?
4 Mais n’en concluez pas que les vrais chrétiens ne doivent aimer que les membres de l’organisation de Dieu. L’apôtre Paul les exhorta à croître “dans l’amour [qu’ils ont] les uns pour les autres et pour tous”. (I Thessaloniciens 3:12; 5:15.) Et il dit: “Faisons le bien à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi.” (Galates 6:10). Ainsi, les chrétiens doivent aimer tous les hommes, y compris leurs ennemis, mais ils sont surtout tenus d’aimer leurs frères spirituels. — Matthieu 5:44.
5. Qu’est-ce qui montre que les vrais chrétiens, d’autrefois et d’aujourd’hui, ont été notés pour leur amour mutuel?
5 Les premiers chrétiens étaient bien connus pour leur amour mutuel. Selon Tertullien, écrivain du deuxième siècle, les gens disaient à leur sujet: ‘Voyez comme ils s’aiment les uns les autres, et comme ils sont prêts à mourir les uns pour les autres.’ Un tel amour existe aujourd’hui parmi les vrais chrétiens. Est-ce à dire qu’il n’y a jamais de problèmes entre eux?
LES CONSÉQUENCES DE L’IMPERFECTION
6. Pourquoi même les vrais chrétiens pèchent-ils parfois les uns contre les autres?
6 L’étude de la Bible vous a appris que nous avons tous hérité l’imperfection d’Adam et Ève (Romains 5:12). Nous sommes donc portés à faire le mal. “Nous trébuchons bien des fois”, dit la Bible (Jacques 3:2; Romains 3:23). Les membres de l’organisation de Dieu sont eux aussi imparfaits, et il leur arrive de mal agir. En conséquence, des difficultés surgissent parfois entre vrais chrétiens.
7. a) Pourquoi Évodie et Syntyche ont-elles été encouragées “à être bien d’accord”? b) Qu’est-ce qui montre que c’étaient d’excellentes femmes?
7 Considérons le cas d’Évodie et de Syntyche de la congrégation de Philippes. L’apôtre Paul écrivit: “J’exhorte Évodie et j’exhorte Syntyche à être bien d’accord dans le Seigneur.” Pourquoi Paul encourageait-il ces deux femmes “à être bien d’accord”? De toute évidence, parce qu’il y avait un problème entre elles. La Bible ne le dit pas, mais il se peut qu’elles se jalousaient l’une l’autre. Pourtant, c’étaient d’excellentes femmes. Ce n’étaient pas de nouvelles converties; des années avant de travailler avec Paul, elles étaient déjà chrétiennes. Aussi l’apôtre écrit-il à la congrégation: “Continue à aider ces femmes qui ont lutté côte à côte avec moi, dans la bonne nouvelle.” — Philippiens 4:1-3.
8. a) Quel désaccord surgit entre Paul et Barnabas? b) Si vous aviez été témoin de la scène, quelle aurait pu être votre conclusion?
8 Un jour, un désaccord surgit entre l’apôtre Paul et son compagnon de voyage, Barnabas. Ils s’apprêtaient à partir pour leur deuxième voyage missionnaire, quand Barnabas décida d’emmener son cousin Marc. Paul s’y opposa, car Marc les avait quittés pour rentrer chez lui lors de leur premier voyage (Actes 13:13). La Bible dit: “Alors il se produisit un violent mouvement de colère, de sorte qu’ils se séparèrent l’un de l’autre.” (Actes 15:37-40). Vous rendez-vous compte? Si vous aviez été témoin de ce “violent mouvement de colère”, en auriez-vous conclu que Paul et Barnabas ne faisaient pas partie de l’organisation divine?
9. a) Quel péché Pierre commit-il, et qu’est-ce qui l’amena à agir ainsi? b) Que fit Paul lorsqu’il l’apprit?
9 En une autre occasion, l’apôtre Pierre cessa de fréquenter étroitement les chrétiens gentils par crainte de s’attirer la défaveur de quelques chrétiens juifs, qui méprisaient à tort leurs frères gentils (Galates 2:11-14). Quand l’apôtre Paul vit ce que Pierre faisait, il condamna sa mauvaise conduite devant tous. Si vous aviez été à la place de Pierre, quelle aurait été votre réaction? — Hébreux 12:11.
COMMENT RÉGLER LES DIFFÉRENDS DANS L’AMOUR
10. a) Comment Pierre réagit-il quand il fut corrigé? b) Quelle leçon pouvons-nous tirer de l’exemple de Pierre?
10 Pierre aurait pu s’offenser de ce que Paul l’avait corrigé devant tous. Mais il n’en fit rien (Ecclésiaste 7:9). Pierre était humble. Il accepta la correction et ne permit pas que celle-ci refroidisse son amour pour Paul (I Pierre 3:8, 9). Notez comment Pierre parla plus tard de Paul dans l’une de ses lettres: “Tenez la patience de notre Seigneur pour salut, comme vous l’a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée, notre bien-aimé frère Paul.” (II Pierre 3:15). Pierre laissa l’amour couvrir la difficulté qui avait eu pour cause sa mauvaise conduite. — Proverbes 10:12.
11. a) Malgré leur mouvement de colère, comment Paul et Barnabas montrèrent-ils qu’ils étaient de vrais chrétiens? b) Comment leur exemple peut-il nous être profitable?
11 Qu’en est-il du différend qui opposa Paul à Barnabas? Il fut réglé dans l’amour. Par la suite, dans sa lettre aux Corinthiens, Paul parla de Barnabas comme d’un proche collaborateur (I Corinthiens 9:5, 6). Et bien que Paul semble avoir eu de bonnes raisons de se défier de Marc comme compagnon de voyage, après que celui-ci fut devenu un jeune homme mûr, il dit de lui à Timothée: “Prends Marc et amène-le avec toi, car il m’est utile pour le service.” (II Timothée 4:11). Tirons une leçon de cette façon de régler les différends.
12. a) Pourquoi pouvons-nous penser qu’Évodie et Syntyche réglèrent leur différend? b) Selon Galates 5:13-15, pourquoi est-il vital que les chrétiens règlent leurs différends dans l’amour?
12 Et Évodie et Syntyche, ont-elles permis à l’amour de couvrir les péchés qu’elles avaient peut-être commis l’une à l’égard de l’autre? La Bible est muette là-dessus. Toutefois, comme c’étaient d’excellentes femmes qui avaient lutté côte à côte avec Paul dans le ministère chrétien, il est raisonnable de penser qu’elles ont humblement accepté le conseil donné. Au reçu de la lettre de Paul, nous les imaginons très bien aller l’une vers l’autre en vue de régler leur problème dans un esprit d’amour. — Galates 5:13-15.
13. Quel exemple d’amour Jéhovah nous donne-t-il?
13 Et vous, avez-vous du mal à supporter certaines personnes dans la congrégation? Peut-être leur faut-il du temps pour cultiver les qualités chrétiennes. Réfléchissez bien à ceci: Jéhovah ne s’attend pas à ce que les hommes aient vaincu toutes leurs mauvaises habitudes avant de les aimer. La Bible dit: “Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” (Romains 5:8). Imitons donc l’exemple de Dieu et suivons son amour. — Éphésiens 5:1, 2; I Jean 4:9-11; Psaume 103:10.
14. Quel conseil Jésus donna-t-il en rapport avec la tendance à critiquer?
14 Du fait de notre imperfection, nous n’avons pas à critiquer nos semblables. S’ils ont des défauts, nous en avons aussi. “Pourquoi donc regardes-tu la paille qui est dans l’œil de ton frère, alors que tu ne considères pas la poutre qui est dans ton œil à toi?”, dit Jésus (Matthieu 7:1-5). N’oublions jamais ce sage conseil, et nous vivrons en paix avec nos frères.
15. a) Pourquoi importe-t-il de pardonner même lorsqu’on a un sujet de plainte contre quelqu’un? b) Dans son illustration rapportée en Matthieu 18, comment Jésus souligna-t-il la nécessité de pardonner?
15 Être miséricordieux et prêt à pardonner est une absolue nécessité. Avez-vous vraiment un sujet de plainte contre quelqu’un? Alors, songez à ce conseil: “Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre.” Pourquoi pardonner quand on a un sujet de plainte? Parce que “Jéhovah vous a pardonné volontiers”. (Colossiens 3:13.) Et, pour recevoir le pardon divin, il faut pardonner aux autres (Matthieu 6:9-12, 14, 15). À l’exemple du roi de l’une des paraboles de Jésus, Dieu nous a pardonné des milliers de fois. Ne pouvons-nous pas pardonner quelques fois à nos frères? — Matthieu 18:21-35; Proverbes 19:11.
16. a) Selon I Jean 4:20, 21, comment l’amour de Dieu est-il lié à l’amour de nos compagnons chrétiens? b) Qu’est-il nécessaire de faire si notre frère a quelque chose à nous reprocher?
16 On ne peut à la fois pratiquer la vérité et manquer d’amour et de miséricorde à l’égard de ses frères (I Jean 4:20, 21; 3:14-16). Donc, s’il arrivait qu’un différend vous oppose à un autre chrétien, ne cessez pas de lui parler. Ne lui gardez pas rancune, mais réglez l’affaire dans un esprit d’amour. Si vous avez offensé votre frère, soyez prompt à vous excuser et à demander pardon. — Matthieu 5:23, 24.
17. Quelle attitude convient-il d’avoir lorsqu’on est injurié?
17 Et lorsqu’on est injurié ou lésé? La Bible conseille: “Ne dis pas: ‘Comme il m’a fait, ainsi je vais lui faire.’” (Proverbes 24:29; Romains 12:17, 18). Et Jésus dit: “À celui qui te gifle sur la joue droite, présente-lui aussi l’autre.” (Matthieu 5:39). Une gifle ne vise pas à blesser physiquement, mais plutôt à insulter ou à provoquer. Ainsi, Jésus enseignait à ses disciples de ne pas se laisser entraîner dans une dispute. Au lieu de ‘rendre le mal pour le mal ou l’insulte pour l’insulte’, ‘cherchez plutôt la paix et poursuivez-la’. — I Pierre 3:9, 11; Romains 12:14.
18. Quelle leçon tirer de l’amour impartial de Dieu?
18 Souvenez-vous qu’il faut ‘aimer toute la famille des frères’. (I Pierre 2:17.) Jéhovah donne l’exemple. Il n’est pas partial. Toutes les races sont égales à ses yeux (Actes 10:34, 35; 17:26). Les survivants de la “grande tribulation” à venir seront issus de “toutes nations et tribus et peuples et langues”. (Révélation 7:9, 14-17.) Donc, à l’exemple de Dieu, aimons tous les hommes sans distinction de race, de nationalité, de rang social ou de couleur.
19. a) Comment devrions-nous considérer et traiter nos frères dans la foi? b) Quel grand privilège s’offre à nous?
19 Apprenez à connaître tous ceux qui fréquentent la congrégation chrétienne et vous les aimerez. Considérez les personnes âgées comme des pères et des mères, les jeunes comme des frères et sœurs (I Timothée 5:1, 2). Appartenir à la grande famille ou organisation visible de Dieu est un privilège. Quel bonheur ce sera de vivre éternellement dans le paradis, entouré d’une telle famille! — I Corinthiens 13:4-8.
[Questions d’étude]
[Illustration, page 233]
Quelle leçon pouvons-nous tirer du différend qui opposa Évodie à Syntyche?
[Illustration, page 235]
Le désaccord qui surgit entre Paul et Barnabas signifie-t-il qu’ils ne faisaient pas partie de l’organisation de Dieu?
[Illustration, page 236]
Les vrais chrétiens permettent à l’amour de couvrir les sujets de plainte.
[Illustration, page 237]
Dans l’organisation de Dieu, l’amour incite les chrétiens à se considérer comme égaux.
