L’EXODE : tout le monde a entendu parler de cette émigration du peuple de Dieu hors d’Égypte, sous la houlette de Moïse, jusqu’à la traversée de la mer Rouge. Mais qu’arriva-​t-​il ensuite ? Par où les Israélites passèrent-​ils, et comment atteignirent-​ils le Jourdain pour pénétrer en Terre promise ?

Leur objectif était le pays de Canaan. Pourtant, Moïse ne prit pas le plus court chemin, environ 400 kilomètres le long de la côte sablonneuse de la Méditerranée, qui les aurait menés en pleine Philistie, territoire ennemi. Il ne prit pas non plus par le centre de la péninsule du Sinaï, vaste plateau calcaire graveleux chauffé à blanc. Il guida plutôt le peuple vers le sud, en suivant l’étroite plaine côtière. Il dressa le premier camp à Mara, où Jéhovah changea en eau douce de l’eau amère a. C’est après avoir quitté Élim que le peuple réclama de la nourriture ; alors Dieu envoya des cailles, puis la manne. C’est à Refidim que de nouveau l’eau manqua, que le peuple contra une attaque des Amalécites et que le beau-père de Moïse lui conseilla de se faire aider par des hommes capables (Ex, chap. 15-18).

Ensuite, Moïse mena Israël encore plus au sud, vers les montagnes. Il fit dresser le camp au mont Sinaï. C’est là que le peuple de Dieu reçut la Loi, érigea le tabernacle et offrit des sacrifices. Dans la deuxième année de la sortie d’Égypte, le peuple remonta vers le nord, en passant par un « grand et redoutable désert », et arriva dans la région de Kadèsh (Kadèsh-Barnéa), vraisemblablement au bout de 11 jours (Dt 1:1, 2, 19 ; 8:15). Après quoi, pour s’être laissé effrayer par les nouvelles affolantes apportées par dix espions, le peuple dut errer pendant 38 ans (Nb 13:1–14:34). Parmi ses haltes, il y eut Abrona et Éziôn-Guébèr, mais ensuite il revint à Kadèsh (Nb 33:33-36).

Quand finalement le moment vint pour eux de se rapprocher de la Terre promise, les Israélites ne mirent pas pour autant le cap droit au nord, mais ils contournèrent le cœur d’Édom. Puis ils remontèrent « la route du Roi » (Nb 21:22 ; Dt 2:1-8). C’était une piste sur laquelle il n’était pas facile pour une nation entière de s’aventurer, avec enfants, troupeaux et tentes. Passages obligés, le Zéred et l’Arnon étaient des gorges aux pentes abruptes (environ 500 mètres de dénivelée) que le peuple dut descendre, puis remonter (Dt 2:13, 14, 24).

Finalement, les Israélites atteignirent le mont Nébo. Miriam était morte à Kadèsh et Aaron au mont Hor. Quant à Moïse, il mourut là, à deux pas du pays où il avait ardemment désiré entrer (Dt 32:48-52 ; 34:1-5). Il incombait désormais à Josué de mener Israël dans ce pays, au terme d’un voyage commencé 40 ans auparavant (Jos 1:1-4).

[Note]

 [Carte, page 9]

(Voir la publication)

Itinéraire de l’Exode

Itinéraire suivi par les Israélites

A7 ÉGYPTE

A5 Ramsès ?

B5 Soukkot ?

C5 Étam ?

C5 Pihaïroth

D6 Mara

D6 Élim

E6 DÉSERT DE SÎN

E7 Dofka

F8 Refidim

F8 Mt Sinaï (Horeb)

F8 DÉSERT DU SINAÏ

F7 Kibroth-Hataava

G7 Hazéroth

G6 Rimôn-Pérez

G5 Rissa

G3 Kadèsh

G3 Bené-Jaakân

G5 Hor-Haguidgad

H5 Jotbata

H5 Abrona

H6 Éziôn-Guébèr

G3 Kadèsh

G3 DÉSERT DE ZÎN

H3 Mt Hor

H3 Zalmona

I3 Pounôn

I3 Ié-Abarim

I2 MOAB

I1 Dibôn

I1 Almôn-Diblataïm

H1 Jéricho

[Autres endroits]

A3 GOSHEN

A4 On

A5 Memphis (Nof)

B3 Zoân

B3 Tapanès

C5 Migdol

D3 SHOUR

D5 DÉSERT D’ÉTAM

F5 DÉSERT DE PARÂN

G1 PHILISTIE

G1 Asdod

G2 Gaza

G2 Bersabée

G3 Azmôn

G3 NÉGUEV

H1 Jérusalem

H1 Hébron (Kiriath-Arba)

H2 Arad (cananéenne)

H4 SÉÏR

H4 ÉDOM

I7 MADIAN

Routes principales

Chemin du pays des Philistins

Chemin de Shour

I4 Route du Roi

Route caravanière

Route d’el Hadj

[Montagnes]

F8 Mt Sinaï (Horeb)

H3 Mt Hor

I1 Mt Nébo

[Étendues d’eau]

E2 Mer Méditerranée (Grande Mer)

D7/G7 Mer Rouge

I1 Mer Salée

[Fleuves et cours d’eau]

A6 Nil

F3 Oued d’Égypte

I2 Arnon

I3 Zéred

[Illustration, page 8]

Des caravanes traversaient la péninsule du Sinaï.

[Illustration, page 8]

Israël campa devant le mont Sinaï.

[Illustration, page 9]

L’eau provenait de sources à Kadèsh et dans ses environs.

[Illustration, page 9]

L’oued Arnon, que tout Israël dut traverser.