DIEU promit de donner à la semence d’Abraham le pays depuis le ‘fleuve d’Égypte jusqu’au fleuve Euphrate’ (Gn 15:18 ; Ex 23:31 ; Dt 1:7, 8 ; 11:24). Après l’entrée de Josué en Canaan, il se passa quatre siècles avant que la Terre promise n’atteigne ces limites.

Le roi David renversa le royaume araméen de Zoba, qui touchait à l’Euphrate dans le nord de la Syrie a. Au sud, sa victoire sur les Philistins le mena jusqu’à la frontière d’Égypte (2S 8:3 ; 1Ch 18:1-3 ; 20:4-8 ; 2Ch 9:26).

Salomon régna donc « depuis le Fleuve [l’Euphrate] jusqu’au pays des Philistins et jusqu’à la frontière avec l’Égypte », ce qui préfigura le règne paisible du Messie (1R 4:21-25 ; 8:65 ; 1Ch 13:5 ; Ps 72:8 ; Za 9:10). Toutefois, on disait habituellement que la région occupée par Israël s’étendait « de Dan à Bersabée » (2S 3:10 ; 2Ch 30:5).

Désobéissant à Dieu, le roi Salomon multiplia chevaux et chars (Dt 17:16 ; 2Ch 9:25), dont les déplacements étaient facilités par un réseau de chemins et de grandes routes (Jos 2:22 ; 1R 11:29 ; Is 7:3 ; Mt 8:28). On ne dispose de détails que sur quelques-unes de ces voies, par exemple ‘la grande route qui montait de Béthel vers Sichem, et au sud de Lebona’ (Jg 5:6 ; 21:19).

« Dans l’étude de la voirie de l’Israël antique, la difficulté la plus évidente est qu’il ne reste plus de trace matérielle clairement identifiable des routes du pays datant de l’époque de l’Ancien Testament, pour la raison qu’on ne pavait pas les routes [en ce temps-​là] », lit-​on dans The Roads and Highways of Ancient Israel. Cependant, le tracé de bon nombre de routes antiques peut être retrouvé grâce à la topographie et aux vestiges de villes mis au jour.

Souvent, les routes conditionnaient les mouvements des armées (1S 13:17, 18 ; 2R 3:5-8). Pour attaquer Israël, les Philistins vinrent d’Ékrôn et de Gath jusqu’à un endroit « entre Soko et Azéka ». L’armée de Saül se porta à leur rencontre « dans la vallée d’Ela ». Lorsque David eut terrassé Goliath, les Philistins s’enfuirent à Gath et à Ékrôn. Quant à David, il monta à Jérusalem (1S 17:1-54).

Les villes de Lakish (D10), d’Azéka (D9) et de Beth-Shémèsh (D9) étaient bâties sur des passages naturels à travers la Shéféla, qui menaient vers les collines de Juda. Elles étaient donc des atouts pour empêcher les ennemis venus par la Via Maris de pénétrer au cœur du pays d’Israël (1S 6:9, 12 ; 2R 18:13-17).

[Note]

 [Cartes, page 17]

(Voir la publication)

Territoire et routes sous la monarchie unie

Frontières (Temps de Salomon)

Tifsa

Hamath

Tadmor

Bérotaï (Koun ?)

Sidon

Damas

Tyr

Dan

Jérusalem

Gaza

Aroèr

Bersabée

Tamar

Éziôn-Guébèr

Élath (Éloth)

[Fleuves et cours d’eau]

Euphrate

Oued d’Égypte

David et Salomon (routes)

B10 Gaza

C8 Joppé

C9 Asdod

C10 Ascalon

C11 Ziklag

C12 DÉSERT DE PARÂN

D5 Dor

D6 Héfèr

D8 Afek

D8 Rama

D9 Shaalbim

D9 Gezer

D9 Makaz

D9 Ékrôn

D9 Beth-Shémèsh

D9 Gath

D9 Azéka

D10 Soko

D10 Adoulam

D10 Kéïla

D10 Lakish

D11 Jatir

D12 Bersabée

E2 Tyr

E4 Kaboul

E5 Joknéam (Jokméam ?)

E5 Megiddo

E6 Taanak

E6 Arouboth

E7 Piratôn

E8 Lebona

E8 Zeréda

E8 Béthel

E9 Beth-Horôn-le-Haut

E9 Beth-Horôn-le-Bas

E9 Guéba

E9 Gabaon

E9 Guibéa

E9 Kiriath-Jéarim

E9 Nob

E9 Baal-Perazim

E9 Jérusalem

E9 Bethléem

E10 Tekoa

E10 Hébron

E11 Zif

E11 Horèsh ?

E11 Carmel

E11 Maôn

E11 Èshtemoa

F5 Endor

F5 Shounem

F5 Jezréel

F6 Beth-Shéân

F7 Tirza

F7 Sichem

F8 Zartân

F8 Silo

F8 Ofra ?

F9 Jéricho

F11 Èn-Guédi

G2 Abel-Beth-Maaka

G2 Dan

G3 Hazor

G3 MAAKA

G5 Lo-Debar (Debir)

G5 Roguelim

G6 Abel-Mehola

G7 Soukkot

G7 Maanaïm

H1 SYRIE

H4 GUESHOUR

H6 Ramoth-en-Galaad

H8 Raba

H9 Médeba

H11 Aroèr

H12 MOAB

I4 Hélam ?

I9 AMMON

[Routes principales]

C10 Via Maris

H6 Route du Roi

[Montagne]

F5 Mt Gelboé

[Étendues d’eau]

C8 Mer Méditerranée (Grande Mer)

F10 Mer Salée (Mer Morte)

G4 Mer de Galilée

[Source ou puits]

E9 Èn-Roguel

[Illustrations, page 16]

À droite : la vallée d’Ela, vue depuis l’ouest, avec les collines de Judée en arrière-plan.

Ci-dessous : un réseau routier permettait la circulation en Terre promise.