JÉHOVAH avait dit à Abraham : ‘Quitte Our en Mésopotamie, et va vers le pays que je te montrerai.’ Le pays en question était habité et entouré de nations (Gn 12:1-3 ; 15:17-21).

Les serviteurs de Dieu savaient, en quittant l’Égypte, qu’ils se heurteraient à des ennemis, comme les « puissants chefs de Moab » (Ex 15:14, 15). Sur le chemin de la Terre promise vivaient les Amalécites, les Moabites, les Ammonites et les Amorites (Nb 21:11-13 ; Dt 2:17-33 ; 23:3, 4). Enfin, dans le pays que Dieu leur avait promis, les Israélites trouveraient encore d’autres nations hostiles.

Dieu affirma qu’Israël ‘délogerait’ sept « nations très peuplées », à savoir les Hittites, les Guirgashites, les Amorites, les Cananéens, les Perizites, les Hivites et les Jébuséens. Toutes ces nations méritaient la destruction, en raison de leur dépravation et de leur religion corrompue. Elles avaient comme dieux notamment Baal (pour qui on dressait des colonnes phalliques en pierre), Molek (à qui on sacrifiait des enfants), et Astarté (Ashtoreth), la déesse de la fécondité et de la fertilité (Dt 7:1-4 ; 12:31 ; Ex 23:23 ; Lv 18:21-25 ; 20:2-5 ; Jg 2:11-14 ; Ps 106:37, 38).

Tantôt la Bible désigne par « Canaan » la région entière que Dieu donnait alors à Israël, depuis le nord de Sidon jusqu’à « l’oued d’Égypte » (Nb 13:2, 21 ; 34:2-12 ; Gn 10:19), tantôt elle donne les noms de nations, de cités-États ou de peuples de ce territoire. Certaines populations se cantonnaient dans des lieux précis, comme les Philistins sur la côte et les Jébuséens dans les montagnes autour de Jérusalem (Nb 13:29 ; Jos 13:3). D’autres ont changé d’endroit ou de territoire au fil du temps (Gn 34:1, 2 ; 49:30 ; Jos 1:4 ; 11:3 ; Jg 1:16, 23-26).

À l’époque de l’Exode, les Amorites étaient, semble-​t-​il, la tribu dominante a (Dt 1:19-21 ; Jos 24:15). Ils s’étaient approprié le territoire moabite jusqu’au nord de l’oued Arnon ; pourtant, on appelait toujours « plaines désertiques de Moab » cette région de l’autre côté du Jourdain, en face de Jéricho. Des rois amorites régnèrent aussi sur le Bashân et sur Galaad (Nb 21:21-23, 33-35 ; 22:1 ; 33:46-51).

Même s’ils avaient le soutien divin, les Israélites n’éliminèrent pas toutes les nations condamnées, qui devinrent un piège pour eux (Nb 33:55 ; Jos 23:13 ; Jg 2:3 ; 3:5, 6 ; 2R 21:11). En effet, ils se laissèrent égarer malgré cette mise en garde : « Vous ne devrez pas suivre d’autres dieux, les dieux des peuples qui sont autour de vous » (Dt 6:14 ; 13:7).

[Note]

 [Carte, page 11]

(Voir la publication)

Nations qui devaient être expulsées de la Terre promise

PHILISTIE (D8)

C8 Ascalon

C9 Gaza

D8 Asdod

D8 Gath

D9 Guérar

CANAAN (D8)

B10 AMALÉCITES

C12 Hazar-Adar (Adar ?)

C12 Kadèsh (Kadèsh-Barnéa)

D8 Lakish

D9 Bersabée

D10 AMORITES

D11 NÉGUEV

E4 Dor

E5 Megiddo

E5 Taanak

E6 Afek

E6 HIVITES

E7 JÉBUSÉENS

E8 Beth-Shémèsh

E8 Hébron (Kiriath-Arba)

E9 HITTITES

E9 Debir

E10 Arad (cananéenne)

E10 KÉNITES

E11 Akrabim

F4 GUIRGASHITES

F6 Sichem

F7 PERIZITES

F7 Guilgal

F7 Jéricho

F8 Jérusalem

G2 HIVITES

G2 Dan (Laïsh)

G3 Hazor

PHÉNICIE (F2)

E2 Tyr

F1 Sidon

ÉDOM (F12)

F11 SÉÏR

G11 Bozra

AMORITES (SIHÔN) (G8)

G6 GALAAD

G7 Shitim

G7 Hèshbôn

G9 Aroèr

SYRIE (H1)

G1 Baal-Gad

G2 HIVITES

I1 Damas

MOAB (H10)

AMORITES (OG) (I5)

G6 GALAAD

H3 BASHÂN

H4 Ashtaroth

H4 Édrèï

AMMON (I7)

H7 Raba

[Déserts]

H12 DÉSERT D’ARABIE

[Montagnes]

E4 Mt Carmel

E11 Mt Hor

G1 Mt Hermon

G8 Mt Nébo

[Étendues d’eau]

C6 Mer Méditerranée (Grande Mer)

F9 Mer Salée

G4 Mer de Galilée

[Fleuves et cours d’eau]

B11 Oued d’Égypte

F6 Jourdain

G6 Oued Jabok

G9 Oued Arnon

G11 Oued Zéred

[Illustrations, page 10]

À droite : le roi amorite Og régna sur le Bashân, région réputée pour ses taureaux et ses moutons.

Ci-dessous : Moab, la mer Salée, et le désert de Juda dans le lointain.

[Illustration, page 11]

Jéhovah ordonna à Israël d’expulser certaines nations adoratrices de faux dieux tels que Baal, Molek, et Astarté, la déesse de la fécondité et de la fertilité (ci-contre).