ALORS qu’Israël s’apprêtait à entrer en Terre promise, Moïse exprima à Dieu ce souhait qui lui tenait à cœur : « S’il te plaît, laisse-​moi traverser le Jourdain et voir le bon pays qui est de l’autre côté, cette bonne région montagneuse et le Liban » (Dt 3:25).

Moïse ne fut pas exaucé. En revanche, il put gravir une montagne qui faisait face à Jéricho et voir le pays, « depuis Galaad jusqu’à Dan, [...] tout le pays de Juda jusqu’à la mer occidentale, le Néguev et le district du Jourdain » (Dt 3:27 ; 34:1-4). Ces noms vous disent-​ils quelque chose ? Sauriez-​vous les situer ?

Peu d’adorateurs de Jéhovah aujourd’hui peuvent visiter les nombreux lieux dont parle la Bible. Il n’est pas à leur portée de parcourir la Terre promise de long en large comme Dieu le demanda jadis à Abraham (Gn 13:14-17). Il n’empêche qu’ils aimeraient connaître les lieux bibliques et les situer les uns par rapport aux autres.

« Voyez le bon pays » est un outil qui vous permettra de mieux comprendre la Bible. Il contient des photographies de certains lieux, par exemple Galaad (en couverture). Plus instructives encore sont les cartes, qui affineront votre connaissance des sites bibliques.

La carte des pages 2 et 3 présente les régions ou pays principaux. En voyant, par exemple, où se trouvaient l’Assyrie et l’Égypte par rapport à la Terre promise, vous saisirez mieux les prophéties qui les mentionnent (Is 7:18 ; 27:13 ; Os 11:11 ; Mi 7:12). L’étroite bande de pays appelée la Terre promise était autrefois une croisée de chemins. Plus d’une fois, d’autres nations ont voulu s’approprier ses champs, ses vignobles et ses oliveraies, très fertiles (Dt 8:8 ; Jg 15:5).

Vous voudrez de temps à autre comparer des cartes. Par exemple, Jonas, envoyé en mission vers la capitale de l’Assyrie, préféra s’embarquer pour Tarsis (Jon 1:1-3). Retrouvez-​vous ces deux endroits sur la première carte ? Il ne faut pas confondre Tarsis avec Tarse, d’où l’apôtre Paul était natif. Vous trouverez Tarse et d’autres grandes villes sur la carte ci-contre.

Voyez-​vous Our, Harran, Jérusalem ? Imaginez l’itinéraire et la longueur du voyage d’Abraham qui, ayant quitté Our d’où Jéhovah l’avait appelé, résida à Harran, puis repartit pour la Terre promise (Gn 11:28–12:1 ; Ac 7:2-5). Ce voyage vous paraîtra plus concret encore si vous étudiez « Le monde des patriarches », pages 6 et 7.

La première carte et la carte ci-dessus sont intemporelles. Mais les suivantes respectent à peu près un ordre chronologique. Villes ou détails correspondent aux événements d’une période donnée. L’index (pages 34 et 35) ne répertorie pas tous les lieux figurant sur les cartes, mais il devrait vous permettre de retrouver les cartes qui contiennent ce que vous cherchez.

La carte au centre de l’ouvrage (pages 18 et 19) détaille au maximum les sites et les villes de la Terre promise. Avec la légende, vous localiserez les villes des Lévites et les six villes de refuge, et vous saurez si un nom de lieu apparaît dans les  Écritures hébraïques, dans les Écritures grecques, ou dans les deux.

Ne figurent pas sur ladite carte la plupart des noms de lieux dont on ignore l’emplacement aujourd’hui. Par ailleurs, il n’était pas possible d’y inscrire tous les villages et toutes les villes de la Bible, tels que ceux des listes des frontières tribales (Jos, chap. 15-19). Cependant, à partir des villes voisines indiquées, vous saurez les situer approximativement. Nous avons inséré quelques particularités géographiques (montagnes, fleuves, oueds), et signalé le relief par des couleurs, détails qui aident à imaginer certains aspects des événements bibliques.

L’encyclopédie Étude perspicace des Écritures, disponible en de nombreuses langues a, fournit d’autres renseignements encore sur les lieux bibliques. Consultez l’atlas « Voyez le bon pays » quand vous utiliserez cette encyclopédie ou d’autres manuels d’étude de la Bible. Consultez-​le aussi quand vous étudiez la Bible, elle qui est si utile au quotidien (2Tm 3:16, 17).

[Note]

[Carte, pages 4, 5]

(Voir la publication)

Pays bibliques et villes-clés

A1 ITALIE

A2 ROME

A3 SICILE

A3 MALTE

C2 MACÉDOINE

C2 Philippes

C2 GRÈCE

C3 ATHÈNES

C3 Corinthe

C3 CRÈTE

C4 LIBYE

D3 Antioche (de Pisidie)

D3 Éphèse

D3 PATMOS

D3 RHODES

D4 MEMPHIS

D5 ÉGYPTE

E2 ASIE MINEURE

E3 Tarse

E3 Antioche (de Syrie)

E3 CHYPRE

E4 Sidon

E4 Damas

E4 Tyr

E4 Césarée

E4 TERRE PROMISE

E4 JÉRUSALEM

E4 MOAB

E4 Kadèsh

E4 ÉDOM

F3 Jardin d’Éden ?

F3 ASSYRIE

F3 Harran

F3 SYRIE

F5 ARABIE

G3 NINIVE

G4 BABYLONE

G4 CHALDÉE

G4 Suse

G4 Our

H3 MÉDIE

[Montagnes]

E5 Mt Sinaï

G2 MTS ARARAT

[Étendues d’eau]

C3 Mer Méditerranée (Grande Mer)

E1 Mer Noire

E5 Mer Rouge

H2 Mer Caspienne

H5 Golfe Persique

[Fleuves]

D5 Nil

F3 Euphrate

G3 Tigre