Y a-​t-​il un Dieu qui se soucie de nous?

1, 2. a) Vous êtes-​vous déjà interrogé sur ce point? b) Pourquoi ces questions se posent-​elles?

SI DIEU existe, pourquoi a-​t-​il toléré les massacres et les atrocités qui se sont perpétrés tout au long de l’Histoire? Si Dieu se soucie réellement de nous, pourquoi permet-​il le mal?

² Ces questions se posent fréquemment, et cela n’a rien d’étonnant. Au cours des siècles, en effet, l’humanité a énormément pâti des guerres, des famines, des épidémies, de méfaits de toutes sortes et de la misère sous toutes ses formes. L’injustice et l’oppression ont, elles aussi, provoqué bien des souffrances, de même que les catastrophes de toutes natures, telles que les inondations et les tremblements de terre. Souvent des innocents paient pour les coupables. Tout cela prouve-​t-​il que Dieu est insensible aux malheurs des hommes? Existe-​t-​il des raisons d’espérer un monde meilleur, un monde où il fera bon vivre et qui sera à l’abri de tous ces maux?

3. Peut-​on légitimement espérer trouver des réponses?

³ Les réponses devront être fondées et convaincantes. Il ne s’agit pas de se cantonner dans des formules toutes faites mais sans valeur, telles que: “C’est la volonté de Dieu que l’homme souffre”, ou: “Ce sont là des choses qui échappent à notre compréhension.” Si Dieu a créé le vaste univers si admirablement organisé, il doit avoir une raison valable de laisser les hommes s’enfoncer dans un si grand désordre. Et croyez-​vous qu’un tel Dieu ne se soucierait pas assez de ses créatures humaines pour leur dire la raison qui lui fait tolérer le mal? Ne lui paraîtrait-​il pas naturel de rétablir l’ordre s’il en avait le pouvoir? C’est ce que ferait,  s’il le pouvait, tout père aimant pour ses enfants. Soyons certains qu’un Créateur plein d’amour d’une puissance et d’une sagesse infinies, ne ferait pas moins pour ses enfants terrestres.

QUI SAURA RÉPONDRE MIEUX QUE PERSONNE?

4. Qui saura mieux que personne nous expliquer la permission du mal?

⁴ Qui saura répondre mieux que personne aux questions qui se posent à propos de la permission du mal? Si l’on vous accusait de quelque méfait, vous plairait-​il que les gens entendent seulement la version des autres? Ne tiendriez-​vous pas à vous expliquer vous-​même et à faire en sorte que tout devienne clair dans l’esprit de ceux qui veulent vraiment savoir? C’est Dieu qui est tenu pour responsable de tout le malheur répandu sur la terre. Comme il sait mieux que personne pourquoi il permet le mal, ne serait-​il pas juste de le laisser s’expliquer lui-​même? Pourquoi aller chercher une réponse auprès d’hommes qui ont souvent des opinions contradictoires sur la question?

5. Est-​il raisonnable de croire que Dieu est l’auteur de la Bible? (II Pierre 1:21; Habacuc 2:2.)

⁵ Mais où se trouvent les réponses divines? Il n’existe qu’un seul ouvrage à qui Dieu ait conféré, ainsi qu’il l’affirme lui-​même, le droit de nous dire ce qui s’est passé et pour quelle raison. Ce livre, c’est la Bible, qui déclare: “Toute Écriture est inspirée de Dieu.” (II Timothée 3:16) *. Il n’y a là rien de surprenant, car si Dieu a pu créer l’univers, on ne voit pas pourquoi il n’aurait pas pu devenir l’auteur d’un livre. Les hommes eux-​mêmes sont capables d’émettre sur les ondes des sons et des images qui sont ensuite captés par les postes de radio et de télévision. Pourquoi le Dieu Tout-Puissant serait-​il en peine de communiquer ses pensées à des hommes chargés de les consigner, puis de veiller  à ce qu’ils s’acquittent fidèlement de leur tâche? Aussi l’apôtre Paul a-​t-​il pu dire avec assurance: “Quand vous avez reçu la parole de Dieu que vous entendiez, de nous, vous l’avez acceptée non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est réellement, comme la parole de Dieu.” — I Thessaloniciens 2:13.

6. Jusqu’où remonte l’histoire biblique? Par conséquent, que peut-​elle nous révéler? (Luc 1:1-4; voir Luc 3:23-38.)

⁶ Peut-être n’avez-​vous jamais lu la Bible. Dans ce cas, sachez que ses pages renferment le texte historique le plus complet et le plus fourni en dates qui se puisse trouver à notre époque. Un historien du I^er siècle, le médecin Luc, a même pu faire remonter la généalogie de Jésus de Nazareth jusqu’au premier homme, à travers quatre mille ans d’histoire. Puisque la Bible nous transporte aux débuts de l’humanité, elle doit être à même de nous dire à qui il faut attribuer la présence du mal, pourquoi Dieu permet le mal et comment il y sera mis un terme.

FAUT-​IL ACCUSER DIEU?

7. Quand il se commet des injustices, à qui faut-​il s’en prendre?

⁷ Si quelqu’un commettait un crime, quels seraient vos sentiments si l’on vous accusait de ce méfait? Cela vous apparaîtrait comme extrêmement injuste, n’est-​ce pas? La justice exige que le coupable soit puni et que l’innocent soit dégagé de tout soupçon. Si un automobiliste brûle un feu rouge et provoque un accident grave, ce n’est pas la loi qui est fautive. Si quelqu’un se livre à la gloutonnerie et que sa santé en pâtisse, ce n’est pas la faute des producteurs de denrées alimentaires. Si, malgré une bonne éducation, un jeune homme, faisant fi des conseils paternels, quitte le toit familial et s’attire ensuite des ennuis, ce n’est pas le père qui est à blâmer. Pourquoi donc accuser le Père céleste chaque fois que les hommes se conduisent mal? Ne doit-​on pas plutôt s’en prendre à ceux qui le méritent, c’est-à-dire aux coupables?

8. Quelle contradiction y a-​t-​il lorsque quelqu’un rend Dieu responsable de tout le mal répandu sur la terre?

 ⁸ Il est encore un autre point qui mérite réflexion. Si nous rendons Dieu responsable des pénuries et des famines, à qui attribuons-​nous la fertilité de tant de régions  de la terre? Si nous rendons Dieu responsable des maux physiques, à qui attribuons-​nous la présence dans notre organisme de merveilleux moyens de défense et de guérison? Si nous rendons Dieu responsable des taudis, à qui attribuons-​nous le mérite d’avoir fait  la nature si belle? Soyons honnêtes: si nous rendons Dieu responsable de tous les malheurs du monde et qu’en même temps nous lui attribuions tout ce qu’il y a de bon sur la terre, nous nous contredisons. Un Dieu aimant ne saurait être à la fois l’auteur du bien et l’auteur du mal.

9. Est-​il logique de dire que Dieu n’existe pas parce que les hommes font le mal? (Ésaïe 45:18.)

⁹ Affirmer que Dieu n’existe pas ne résout pas le problème, tant s’en faut. Croire que notre planète et toutes ses formes de vie sont le produit du hasard, c’est méconnaître les faits. Nul ne niera que la terre est équipée bien mieux que n’importe quelle maison pour entretenir la vie. Or toute maison a un architecte et un constructeur doués d’intelligence. Que dire alors de notre globe qui, avec son atmosphère, ses terres arables et ses eaux, est doté sur une bien plus vaste échelle des choses nécessaires au maintien de la vie? La Bible dit avec logique: “Toute maison, est-​il besoin de le dire, est construite par quelqu’un, mais celui qui a construit toutes choses, c’est Dieu.” (Hébreux 3:4). Certes, il y a des gens qui pensent que puisque les hommes font le mal c’est une preuve que Dieu n’existe pas. Mais cela revient à dire que puisque certains de leurs occupants se conduisent mal les maisons n’ont ni architecte ni constructeur. Cela reviendrait encore à dire que parce que quelqu’un commet un méfait il n’a jamais eu de père.

10. Qui porte une grande part de responsabilité dans les maux qui frappent l’humanité?

¹⁰ À qui donc faut-​il attribuer les maux qui affligent l’humanité? Une grande part de responsabilité incombe aux hommes eux-​mêmes. La malhonnêteté et la déloyauté humaines sont cause de bien des crimes. L’orgueil et l’égoïsme provoquent des divorces et engendrent des haines et des préjugés raciaux. Les défaillances humaines et l’insouciance nous ont valu la pollution et la malpropreté. L’arrogance et la sottise déclenchent des guerres. Et lorsque des nations entières, aveuglées  par leurs chefs, en viennent à se combattre, elles aussi deviennent responsables de toutes les souffrances engendrées par ces guerres. La faim et la misère sont essentiellement dues à la négligence et à la cupidité. En voici un exemple: chaque année le monde consacre plus de 200 milliards de dollars aux armements. Si tout cet argent était affecté à la production de denrées alimentaires et à leur répartition équitable, ainsi qu’à la lutte contre les taudis, songez à tout le bien qui serait accompli.

11. Puisque les ecclésiastiques prient pour les armées de leur pays, Dieu doit-​il être tenu pour responsable des souffrances engendrées par la guerre? (Ésaïe 1:15; Proverbes 28:9.)

¹¹ On ne peut pas non plus rendre Dieu responsable des injustices commises au nom de la religion. Par exemple, il y a des chefs religieux  qui demandent au ciel de bénir les armées de leur pays. Or, souvent, les combattants des deux camps sont de la même confession! On ne saurait en faire le reproche à Dieu, car il condamne tout cela, disant que ses vrais serviteurs doivent ‘avoir de l’amour entre eux’. (Jean 13:34, 35.) S’ils ne sont pas animés d’un tel amour, alors, selon Dieu, ils sont comme “Caïn qui était issu du méchant et qui égorgea son frère”. (I Jean 3:10-12.) Quand on tue au nom de Dieu, que ce soit pendant les inquisitions ou les guerres, on fait comme les gens qui, dans l’Antiquité, sacrifiaient des enfants aux faux dieux, chose que, nous dit le Dieu Tout-Puissant, ‘il n’avait pas ordonnée et qui ne lui était pas montée au cœur’. — Jérémie 7:31.

12. Pourquoi les conducteurs religieux sont-​ils appelés “hypocrites” dans la Bible? (Matthieu 15:7-9.)

¹² Quand des ecclésiastiques se mêlent de politique, soutiennent des guerres, affirment mensongèrement que Dieu est responsable des souffrances du monde et qu’il fait même brûler éternellement des êtres humains dans les flammes de l’enfer, ils scandalisent les personnes réfléchies et déplaisent à Dieu. Les conducteurs religieux qui enseignent et font des choses divinement condamnées sont appelés “hypocrites” dans la Parole de Dieu, qui les dépeint encore sous ces traits: “Vous ressemblez à des tombes blanchies, qui au-dehors paraissent belles, mais qui au-dedans sont pleines d’ossements de morts et de toute sorte d’impureté. Ainsi, vous aussi, au-dehors vous paraissez justes aux hommes, mais au-dedans vous êtes pleins d’hypocrisie et de mépris pour la loi.” (Matthieu 23:27, 28). Jésus a même dit ceci de certains chefs religieux: “Vous venez, vous, de votre père, le Diable.” — Jean 8:44.

13. a) Dieu est-​il donc responsable de tout le mal qui se commet? b) Quelles questions se posent néanmoins?

¹³ Non, Dieu ne doit pas être tenu pour responsable du mal que font les hommes. Et l’on ne doit pas non  plus lui attribuer les injustices qui se commettent avec la bénédiction de gens qui se proclament serviteurs de Dieu, mais qui ne disent ni ne pratiquent la vérité. Dans ce cas, faut-​il conclure que Dieu n’a pas créé l’homme parfait? A-​t-​il fait prendre un mauvais départ à l’espèce humaine?

UN EXCELLENT DÉPART

14. Décrivez tout ce que Dieu a fait pour nos premiers parents. (Genèse 1:26-31; 2:7-9, 15.)

¹⁴ Quand on lit les deux premiers chapitres de la Genèse Ge 1-2, il apparaît clairement que Dieu fit prendre un excellent départ aux deux premiers humains. Il les créa avec un corps et un esprit parfaits. Tous deux étaient donc à l’abri de la maladie et de la mort. Dieu leur donna pour demeure un jardin ou parc délicieux orné de toutes sortes de fleurs admirables et d’arbres splendides. Tout y croissait avec abondance. Dieu proposa à nos premiers parents une tâche intéressante et des objectifs stimulants. Ils devaient agrandir leur demeure, le parc édénique, jusqu’à lui faire englober toute la terre. Leurs futurs enfants leur apporteraient leur concours. La famille humaine devait donc se composer d’hommes et de femmes qui habiteraient un paradis devenu universel et y vivraient éternellement. Les animaux leur seraient soumis.

15. Que faut-​il entendre par perfection humaine?

¹⁵ Mais pourquoi les choses ont-​elles mal tourné? Le premier couple n’aurait-​il pas été réellement créé parfait? Cela ne peut se concevoir, car voici ce qu’il est dit de Dieu, en Deutéronome 32:4: “Parfaite est son action.” Mais la perfection humaine ne sous-entend pas que ses détenteurs savent tout, peuvent tout et sont incapables de faire le mal. Les créatures parfaites ont, elles aussi, leurs limites. Prenons, par exemple, les limites physiques de nos premiers parents. S’ils  s’abstenaient de manger, de boire ou de respirer, ils perdraient la vie. Ils ne pouvaient pas non plus violer impunément les lois de la pesanteur. S’ils s’avisaient de sauter d’un endroit élevé, ils se feraient mal. Leur intelligence aussi avait ses limites. Étant sans expérience, Adam et Ève avaient beaucoup à apprendre. Mais ils auraient beau faire, jamais ils n’en sauraient autant que leur Créateur. Donc, bien que parfaits, le premier couple était enfermé dans les limites de la condition humaine. Le fait qu’ils étaient parfaits signifiait simplement que tous deux étaient des êtres complets, sans lacunes physiques ni mentales.

16. À l’intérieur de quelles limites doit s’exercer la liberté de l’homme? (I Pierre 2:16.)

¹⁶ Rappelons que lorsque Dieu créa l’homme il le doua du libre arbitre. L’homme n’est donc pas guidé uniquement par l’instinct, comme l’animal. Vous appréciez sans nul doute cette liberté qui est aussi la vôtre. Vous n’aimeriez pas que quelqu’un vous dicte à chaque minute de votre vie tout ce que vous devez faire. Mais la liberté que Dieu donna à l’homme n’était pas une liberté absolue, c’est-à-dire sans bornes. C’était une liberté relative, qui ne devait être exercée qu’à l’intérieur des limites fixées par les lois divines. Ces lois seraient en petit nombre et fort simples; elles n’auraient d’autre but que le plus grand bonheur de l’homme. Par amour pour l’homme, Dieu lui demanda d’obéir à ses lois, sachant que le respect de ses prescriptions serait pour le bien éternel de sa créature. Toute révolte contre Dieu et contre ses lois serait funeste. Il n’en résulterait rien de bon. En fait, ce serait un véritable désastre, car Dieu avait donné un avertissement à l’homme et à sa compagne: s’ils se détachaient de leur Créateur, ‘ils mourraient à coup sûr’. (Genèse 2:17.) Donc, pour demeurer en vie, le premier couple devait non seulement manger, boire et respirer, mais encore se laisser guider par les lois divines.

17. Pour quelle autre raison vitale les hommes doivent-​ils demeurer dans la dépendance de Dieu? (Psaume 146:3; Jérémie 17:5-9.)

 ¹⁷ Il y a encore une autre raison capitale pour laquelle nos premiers parents devaient rester dans la dépendance de Dieu. C’est que l’homme n’avait pas été créé pour diriger ses affaires avec succès indépendamment de Dieu. Le Créateur ne lui en avait donné ni le droit ni les capacités. Voici, en effet, ce qu’on lit dans la Bible: “À l’homme terrestre n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” (Jérémie 10:23). C’est pourquoi la Bible dit: “Celui qui se confie en son cœur est stupide.” — Proverbes 28:26.

COMMENT LE MAL EST-​IL APPARU?

18. Qu’ont fait nos premiers parents? (Jacques 1:14, 15; Psaume 36:9.)

¹⁸ Que s’est-​il donc passé? Nos premiers parents abusèrent de leur liberté. Ils résolurent de vivre à leur guise au lieu de rester soumis à leur Créateur. La femme crut même que son mari et elle allaient devenir “comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais”. (Genèse 3:5.) En d’autres termes, ils voulurent décider eux-​mêmes ce qui était bien et mal, s’appuyant sur leur  propre intelligence. Ils n’entrevirent pas le désastre qui allait en résulter et qui se produisit effectivement, car ‘Dieu ne peut mentir’. (Tite 1:2.) Lorsque le premier couple se détacha de Dieu, il lui arriva en quelque sorte ce qui arrive à un ventilateur qu’on débranche. Coupé de sa source d’énergie, l’appareil ralentit puis s’arrête. Quand nos premiers parents se coupèrent de la Source de vie, Jéhovah Dieu, ils tombèrent dans la dégénérescence et finirent par mourir, comme Dieu l’avait dit.

19. Pourquoi les hommes sont-​ils nés dans l’imperfection? (Romains 5:12.)

¹⁹ Nos premiers parents s’étant révoltés contre Dieu alors qu’ils n’avaient pas encore fait usage de leur puissance procréatrice, ils devinrent sujets à l’imperfection avant que fût né leur premier enfant. Adam et Ève étaient devenus pareils à un modèle défectueux. Tout ce qui allait sortir d’eux serait également défectueux. À leur progéniture ils ne pouvaient transmettre que ce qu’ils possédaient maintenant: un corps et un esprit imparfaits. Ils n’étaient plus parfaits parce qu’ils s’étaient détachés de Jéhovah, la Source qui assure la perfection et la vie. Voilà pourquoi, ainsi que la Bible le dit en Romains 5:12, tous les descendants du premier couple sont venus au monde imparfaits et sujets à la maladie, à la vieillesse et à la mort. Mais Dieu ne peut en être tenu pour responsable. Voici ce qu’il est dit en Deutéronome 32:5: “Ils ont agi d’une manière désastreuse; ils ne sont pas ses enfants, la tare est leur.” Et dans Ecclésiaste 7:29 se trouve cette réflexion: “Le vrai Dieu a fait les humains droits, mais eux ont cherché beaucoup de plans.”

20. En quel sens les fautes commises par quelques-uns peuvent-​elles nuire au grand nombre?

²⁰ Mais est-​il normal que la désobéissance de deux personnes seulement entraîne des conséquences aussi tragiques pour tout le monde? Nous savons tous que lorsqu’un seul individu fait preuve de négligence dans  la construction d’un immeuble, en omettant par exemple de l’équiper d’un système de sécurité, si petit soit-​il, il peut en résulter une catastrophe qui fera beaucoup de morts. Si une négligence du même ordre se produit lors de la construction d’un barrage, l’ouvrage peut se rompre et libérer une masse d’eau qui causera des dégâts énormes. Qu’un chef d’État commette un seul acte de malhonnêteté et c’est  la voie ouverte à d’autres méfaits au sein de son entourage, au détriment de millions d’hommes. Lorsque des parents font un choix malheureux, souvent les enfants en pâtissent. Nos premiers parents ont fait un mauvais choix. Le résultat fut que toute la famille humaine se trouva précipitée dans l’imperfection et le malheur.

21. Pourquoi Dieu a-​t-​il appliqué la peine de mort? Mais en quel sens s’est-​il néanmoins montré miséricordieux?

²¹ Dans cette affaire la loi de Dieu avait été mise en cause, de même que son intégrité. Dieu ne pouvait donc pas fermer les yeux. Il se devait d’appliquer sa loi. Quel respect aurait-​on pour lui, ou pour sa loi, s’il s’abstenait d’agir? Respecte-​t-​on les dirigeants qui, à notre époque, ne se soucient nullement d’observer leurs propres lois ou qui laissent certains personnages les violer volontairement sans jamais prendre de sanction? Dieu a donc appliqué la peine qu’il avait fixée à sa loi et qui était la mort. Mais, dans sa miséricorde, il permit au premier couple d’avoir des enfants. Nous devrions lui en être reconnaissants, car sans cela nous ne serions pas nés. Par suite de la faute du premier couple, nous sommes tous venus au monde dans l’imperfection, mais, cependant, nous aimons mieux être vivants que morts.

22. Qui porte encore une lourde part de responsabilité dans l’apparition du mal? (Matthieu 4:1-11; Éphésiens 6:12.)

²² Est-​ce à dire que nos premiers parents furent les seuls responsables de l’apparition du mal? Non. Il y eut l’intervention d’un tiers. L’homme ne fut pas la seule créature intelligente sortie des mains divines. Dieu en avait déjà créé beaucoup d’autres au ciel. Ces êtres spirituels étaient, eux aussi, doués du libre arbitre et devaient donc, pour demeurer en vie, se soumettre aux lois divines. Ces lois étaient bonnes et raisonnables. Il arriva, cependant, qu’une de ces créatures célestes se mit à nourrir des pensées mauvaises. Or, lorsqu’une personne se complaît dans certaines idées, tôt ou tard elle les met à exécution. Ainsi en alla-​t-​il de  l’être spirituel en question. Il se laissa gagner par l’ambition au point de contester les actions divines. Il dit à Ève, la compagne d’Adam, que tous deux pouvaient désobéir à leur Créateur et que pourtant ‘ils ne mourraient pas’. (Genèse 3:4.) Il mit en doute l’obligation qu’ils avaient de rester dans la dépendance de Dieu s’ils voulaient demeurer en vie et préserver leur bonheur. En fait, il leur disait que la désobéissance les placerait dans une situation bien meilleure, car tous deux seraient alors comme Dieu. Il mettait donc en doute la véracité divine. Et en contestant les lois divines, le même être mit en doute la manière dont Dieu exerçait sa domination et, par voie de conséquence, son droit de dominer. D’où son nom de Satan, qui veut dire opposant ou adversaire. Il fut aussi appelé Diable, qui signifie calomniateur.

POURQUOI DIEU PERMET-​IL LE MAL DEPUIS SI LONGTEMPS?

23, 24. Pourquoi faudrait-​il un certain temps avant que les questions soulevées soient résolues?

²³ D’une puissance infiniment supérieure, Dieu aurait pu supprimer les rebelles sur-le-champ. Mais une telle réponse n’aurait pas été convaincante. Personne, en effet, ne mettait en doute la puissance divine. Les questions qui avaient été soulevées étaient d’un autre ordre. C’étaient des questions d’ordre moral. Parmi ces questions, il y en a une qui est vitale. En voici les éléments: La voie de la rébellion peut-​elle réussir? Est-​ce qu’une forme de domination s’exerçant indépendamment de Dieu peut faire le bonheur de la famille humaine? Que vaut-​il mieux pour le genre humain: la domination de Dieu ou celle de l’homme? Dieu, dans sa sagesse, savait qu’il faudrait du temps pour régler cette question et d’autres non moins capitales. Il a donc prévu une période suffisamment longue pour que les hommes aient amplement l’occasion d’atteindre  des sommets dans les domaines politique, social et scientifique.

²⁴ La période de temps divinement prévue ne pouvait être une période de quelques jours ou de quelques années seulement. Il faudrait des générations pour que la réponse apparaisse avec une évidence telle qu’aucun esprit raisonnable ne saurait la mettre en doute. Il y a des procès qui durent des semaines, voire des mois, même lorsque deux personnes seulement sont en cause. Les grandes questions en jeu relatives à la domination divine doivent recevoir une réponse complète et non une demi-réponse. Une fois réglées de cette façon, il ne sera jamais plus nécessaire de donner une nouvelle réponse. Un Dieu aimant ne saurait accepter rien de moins qu’un règlement parfait de ces questions. Et nous pouvons nous en réjouir, car il n’y a qu’un règlement de cette nature qui puisse ouvrir à la famille universelle de Dieu, au ciel et sur la terre, la voie de la paix et de la sécurité véritables.

25. La voie de l’indépendance vis-à-vis de Dieu a-​t-​elle apporté à l’homme la paix et le bonheur?

²⁵ Six mille ans environ se sont écoulés depuis que ces questions ont été soulevées. Les hommes ont suivi  la voie de l’indépendance vis-à-vis de Dieu. Ils ont tout essayé: gouvernements de tous genres, ordres sociaux et systèmes économiques de toutes natures, religions de toutes sortes. Quel en a été le résultat? Rien de tout cela n’a apporté la paix, la sécurité et le bonheur véritables. L’homme peut-​il se vanter de ses progrès matériels alors que la Seconde Guerre mondiale a fait, à elle seule, plus de 50 millions de morts? Est-​ce un progrès que d’envoyer, grâce à de puissantes fusées, des hommes sur la lune alors que ces mêmes fusées, munies d’ogives nucléaires multiples, peuvent anéantir le genre humain; alors qu’au moment même où les astronautes marchaient sur sur la lune des millions d’êtres souffraient de faim et de misère? À quoi cela sert-​il d’avoir une maison avec toutes les commodités alors que les familles s’entre-déchirent, que les divorces se multiplient, que la peur des agressions se répand, que la pollution et les bidonvilles s’étendent, que les crises économiques font des millions de chômeurs et que chaque année éclatent des émeutes, des guerres civiles et des crises gouvernementales qui menacent le foyer de l’homme et son mode de vie?

26. La voie de l’autonomie a-​t-​elle été payante? (Psaume 127:1.)

²⁶ La vérité c’est ce que le secrétaire général des Nations unies, Kurt Waldheim, a reconnu lui-​même, en ces termes: “Malgré les progrès matériels, les hommes n’ont jamais autant souffert de l’insécurité *.” Voici encore ce qu’on peut lire dans un ouvrage paru en langue anglaise (Environmental Ethics): “Les hommes, qui ont été créés pour respirer de l’air pur, boire de l’eau limpide, et jouir de leur milieu naturel, ont bouleversé leur environnement et découvrent qu’ils sont incapables de s’y adapter. Ils préparent leur destruction en masse *.” Oui, la longue permission du mal doit montrer à tous les esprits raisonnables  que l’homme n’a pas été créé avec la faculté de diriger ses affaires avec succès indépendamment de Dieu. Et maintenant que nous avons pour preuve six mille ans d’échecs humains, nul ne saurait sans injustice accuser Dieu de ne pas avoir prévu une période de temps suffisamment longue pour permettre aux hommes de faire leurs expériences. Sa durée a été assez grande pour prouver que la voie de la rébellion contre Dieu est un désastre complet.

FIN PROCHAINE DU MAL

27. Quel changement Dieu se propose-​t-​il de réaliser? (Proverbes 2:21, 22; Romains 16:20.)

²⁷ La famille humaine a un urgent besoin de changement. Oui, nous avons besoin d’un système entièrement nouveau. Ainsi que l’a reconnu le sociologue Erich Fromm, on ne peut venir à bout des maux dont souffre la société que “si le système tout entier, tel qu’il existe depuis les derniers 6 000 ans de l’Histoire, était remplacé par un autre, fondamentalement différent *”. C’est précisément ce que Dieu se propose de faire. Quand la période de temps prévue par lui sera révolue, Dieu, selon sa promesse, supprimera le présent système, ainsi que tous ceux qui le soutiennent. “Il anéantira tous les méchants.” — Psaume 145:20.

28. Comment la Bible appelle-​t-​elle la période dans laquelle nous vivons? Pourquoi? (II Timothée 3:1-5, 12, 13; Matthieu 24:3-14.)

²⁸ Quand cela aura-​t-​il lieu? Dans un proche avenir. En effet, selon la Bible, les malheurs sans précédent qui assaillent la famille humaine depuis 1914, l’année où éclata la Première Guerre mondiale, constituent un signe qui permet d’identifier l’époque que la Parole de Dieu appelle “les derniers jours”. La Bible a annoncé que “les derniers jours” seraient caractérisés par des guerres mondiales, des famines, des épidémies, la montée de la criminalité, la recherche effrénée des plaisirs,  l’impiété, l’hypocrisie religieuse, la débâcle des mœurs et bien d’autres événements. Toutes ces choses seraient comme les lignes d’une empreinte digitale, en ce sens qu’elles permettraient de dire avec certitude que notre génération est bien la dernière génération pendant laquelle Dieu tolérerait des conditions aussi terribles. Jésus a prophétisé que notre temps serait témoin de la fin du système de choses qui domine actuellement sur la terre.

29. Comment savons-​nous que la fin du présent système est proche?

²⁹ Voici ce que Jésus a encore dit de la génération qui a vu en 1914 le commencement des “derniers jours”: “Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Matthieu 24:34). Cela veut dire que certains de ceux qui étaient vivants à l’époque où éclata la Première Guerre mondiale seraient encore vivants au moment de la fin du présent système de choses. Or, la génération de la Première Guerre mondiale est actuellement fort avancée en âge, et c’est là une preuve solide que la fin du mal approche à grands pas.

30. Quel sera le sort de tous les systèmes qui dominent actuellement sur la terre? (Sophonie 3:8; Ésaïe 1:28.)

³⁰ Quand viendra la fin, Dieu, mettant en jeu sa grande puissance, interviendra directement dans les affaires humaines. Tous les systèmes qui seront dressés contre lui seront anéantis. Voici ce qu’il est dit dans la prophétie de Daniel, au chapitre 2, verset 44. “Aux jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit et dont la royauté ne sera pas laissée à un  autre peuple. Il pulvérisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et il subsistera à jamais.” (Traduction Œcuménique de la Bible). Quand tous ces systèmes funestes auront disparu, la domination divine s’exercera sur toute la terre, et ne rencontrera plus d’obstacle.

31. Quel gouvernement Dieu exercera-​t-​il sur l’humanité? (Matthieu 6:9, 10.)

³¹ Ainsi donc, la domination divine s’exercera par l’intermédiaire d’un nouveau gouvernement, d’un gouvernement céleste: le Royaume de Dieu. C’est de ce gouvernement-​là que Jésus Christ fit le thème central de sa doctrine. Il annonça qu’au temps marqué le Royaume de Dieu serait le seul maître de la terre. Il est donc tout à fait exclu que le Royaume se laisse jamais corrompre. Le pouvoir dirigeant se situera donc là où il se situait à l’origine, c’est-à-dire au ciel, auprès de Dieu. Quand la domination de Dieu s’exercera sur la terre, alors, selon sa promesse, “c’est la justice qu’apprendront assurément les habitants du sol productif”. (Ésaïe 26:9.) Personne ne sera plus égaré par la fausse religion, car elle n’existera plus. Tous les vivants apprendront la vérité sur Dieu et sur ses desseins, si bien que “la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”. — Ésaïe 11:9.

UN NOUVEL ORDRE FONDÉ SUR LA JUSTICE

32. Sous la domination du Royaume de Dieu la paix sera-​t-​elle vraiment complète? (Ésaïe 2:2-4.)

³² Sous la domination du Royaume de Dieu se développera une société humaine entièrement nouvelle, une société de personnes vouées à Dieu. Dans le nouvel ordre, la sollicitude divine se manifestera de diverses manières. D’abord, aucune guerre ne viendra jamais plus troubler la paix et le bonheur des habitants de la terre. En effet, tous ceux qui auront survécu à la fin du présent monde auront déjà été instruits dans les  voies de la paix, si bien que la nouvelle société humaine prendra un excellent départ. Ceux qui seront admis dans le nouvel ordre continueront d’ailleurs à être instruits de la sorte et à faire la volonté divine. Nul doute donc que l’homme verra se réaliser la promesse biblique qui dit que Dieu “fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre”. (Psaume 46:8, 9.) Cette paix sera-​t-​elle complète? Voici ce que déclare la Parole de Dieu: “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” — Psaume 37:11.

33. Que deviendra notre planète?

³³ De plus, ceux qui vivront dans le nouvel ordre transformeront la terre en un paradis, car tel était à l’origine le dessein de Dieu à son égard. Quelle tâche  captivante! Lorsque le paradis sera rétabli, les hommes pourront savourer pleinement le magnifique spectacle que leur offrira la terre avec ses lacs, ses fleuves et ses océans, avec ses collines, ses montagnes, ses plaines et ses vallées, ainsi que par la diversité de sa flore et de sa faune. Il n’y aura plus de famines, car “la terre donnera assurément son produit; Dieu, notre Dieu, nous bénira”. Oui, “il y aura abondance de grain sur la terre; sur le sommet des montagnes il y aura une profusion”. — Psaumes 67:6; 72:16.

34. Quelle guérison physique aura alors lieu?

 ³⁴ Avec la paix et l’abondance viendra également la guérison. Le Créateur de l’homme sait mieux que n’importe quel médecin ce qu’il faut faire pour rendre l’agilité aux infirmes, la vue aux aveugles, l’ouïe aux sourds, et pour éliminer la maladie, la vieillesse et la mort. Le pouvoir que possède Dieu d’opérer de tels miracles a été manifesté par Jésus Christ, mais sur une petite échelle et comme gage des guérisons futures. Voici ce que nous dit la Bible: “De grandes foules s’avancèrent vers lui, ayant avec elles des boiteux, des estropiés, des aveugles, des muets, et beaucoup d’autres malades, qu’on alla même jusqu’à jeter à ses pieds, et il les guérit; de sorte que la foule était dans la stupeur en voyant les muets qui parlaient, et les boiteux qui marchaient, et les aveugles qui voyaient.” — Matthieu 15:30, 31.

35, 36. Comment les morts se verront-​ils offrir la possibilité de vivre dans le nouvel ordre? (Jean 5:28, 29; Luc 7:11-15.)

³⁵ Jésus fit mention de ce Paradis terrestre quand, s’adressant au malfaiteur attaché sur un poteau à côté de lui, il lui dit: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Or cet homme mourut. Comment donc pourrait-​il entrer dans le Paradis? Ce serait grâce à une disposition merveilleuse qui montre à quel point Dieu se soucie de  nous; nous voulons parler de la résurrection d’entre les morts. Voici ce qu’il est dit dans la Bible, en Actes 24:15: “Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” Pendant son séjour terrestre, Jésus Christ ressuscita des morts afin de montrer que, à l’époque de la domination du Royaume, Dieu serait capable de rendre la vie aux défunts.

³⁶ Avez-​vous du mal à croire à la résurrection? Il vous est certainement déjà arrivé, au cours d’un programme de télévision, de voir apparaître l’image de personnes décédées depuis longtemps. Vous entendez leur voix, vous voyez leurs gestes et vous observez les traits qui les caractérisaient. Si l’homme est capable de conserver sons et images sur des bandes vidéo, à combien plus forte raison Dieu serait-​il à même de conserver dans sa mémoire le souvenir précis et détaillé de la personnalité et des particularités de tous ceux qu’il se proposerait de recréer! Or, c’est précisément ce que Dieu a fait. Et il ressuscitera les morts dont il garde le souvenir. De cette façon, les défunts auront, eux aussi, la possibilité de vivre dans le nouvel ordre. En vidant les tombeaux et en délivrant les  hommes de la maladie, de la vieillesse et de la mort, Dieu “engloutira bel et bien la mort pour toujours”. (Ésaïe 25:8.) Les hommes pourront alors vivre éternellement!

37. Pourquoi peut-​on dire que Dieu fera plus que compenser les souffrances et les injustices passées?

³⁷ Grâce à son Royaume, Dieu mettra fin complètement à la situation malheureuse qui règne depuis si longtemps! Pendant toute l’éternité, Dieu montrera combien il prend soin de l’homme par la pluie de bénédictions qu’il répandra sur les habitants de la terre, bénédictions qui feront plus que compenser les souffrances et les injustices que nous avons dû endurer dans le présent système. Toutes ces difficultés s’estomperont dans notre esprit et n’y subsisteront plus qu’à l’état de vagues souvenirs, à condition que nous tenions encore tant soit peu à nous les remémorer. Voici ce que Dieu a promis: “Je crée de nouveaux cieux [un nouveau gouvernement céleste pour toute l’humanité] et une nouvelle terre [une société humaine juste]; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée.” (Ésaïe 65:17, 18). Telles sont les bénédictions qui nous attendent. On comprend pourquoi la Bible dit que Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux”. Car “la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu”. — Révélation 21:4.

DIEU SE SOUCIE DE NOUS — MAIS NOUS, NOUS SOUCIONS-​NOUS DE LUI?

38. Quel genre de personnes Dieu désire-​t-​il voir vivre dans son nouvel ordre? (Psaume 37:37, 38.)

³⁸ Ainsi Dieu va bientôt faire disparaître le mal et inaugurer un nouvel ordre. Dieu se soucie donc vraiment de nous. Mais nous, nous soucions-​nous de lui? Voici ce que dit la Bible: “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” (I Jean 2:17). Ce sont les personnes qui  font sa volonté et qui se soumettent à sa juste domination que Dieu désire voir vivre dans son nouvel ordre. Ce sont celles qui obéiront à ses lois et qui conjugueront leurs efforts pour faire de la “nouvelle terre” un séjour délicieux. Quant aux ennemis de son règne, qui ne seraient que des fauteurs de troubles, Dieu leur refusera l’accès du nouvel ordre.

39. Si vous souhaitez obtenir la vie éternelle, que devez-​vous chercher à savoir? (Proverbes 2:1-6.)

³⁹ Souhaitez-​vous vivre dans ce nouvel ordre où régnera la justice? Dans ce cas, vous devez en tout premier lieu chercher à connaître les conditions requises par Dieu pour obtenir la vie. Est-​ce là trop demander? Si l’on vous offrait une belle résidence au milieu d’un parc splendide, ne prendriez-​vous pas le temps de vous renseigner sur les conditions à remplir? La Parole de Dieu nous offre bien davantage. Elle nous offre la vie éternelle, si toutefois nous cherchons à savoir ce que Dieu demande de nous et qu’ensuite nous accomplissions sa volonté. La Bible dit: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — Jean 17:3.

40. Quels autres bienfaits la Bible vous procurera-​t-​elle? (II Timothée 3:16, 17.)

⁴⁰ La Bible vous sera encore très utile, à vous et à tous les vôtres, par les nombreux conseils pratiques que vous trouverez dans ses pages et qui vous seront d’un grand secours dans la vie quotidienne, surtout par les temps troublés que nous vivons. D’autre part, en nous révélant pourquoi la situation est si mauvaise et ce que l’avenir nous réserve, la Parole de Dieu nous procure la véritable paix de l’esprit. Chose plus importante encore, elle nous apprend à développer un amour sincère pour Dieu qui “se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement”. — Hébreux 11:6.

41. Que feront volontiers les témoins de Jéhovah?

⁴¹ Les témoins de Jéhovah vous consacreront volontiers et gracieusement tout le temps nécessaire pour  vous aider à mieux connaître les dispositions que Dieu a prises en vue de donner aux humains la vie dans son nouvel ordre. Vous avez probablement d’autres questions à poser sur Dieu et sur sa Parole. Les témoins de Jéhovah se feront une joie de venir en parler avec vous dans votre foyer et vous indiquer les réponses dans votre propre Bible. Ils ne doutent pas que, renonçant à suivre la voie de l’indépendance et à vous appuyer sur l’intelligence humaine, vous vous laisserez ensuite guider par la meilleure source de connaissances qui se puisse trouver à notre époque. C’est pourquoi, pendant qu’il en est encore temps, prenez à cœur ce conseil tiré des Saintes Écritures: “Humiliez-​vous donc sous la main puissante de Dieu (...), car il prend soin de vous.” — I Pierre 5:6, 7.

[Notes]

[Questions d’étude]

[Tableau, page 22]

(Voir la publication)

EN UNE SEULE GÉNÉRATION

1914

Guerres mondiales

Grandes famines

Épidémies

Crimes violents

Pollution généralisée

Fin du présent système

[Illustration, page 6]

Si la misère et la laideur sont le fait de Dieu,...

[Illustration, page 7]

...à qui faut-​il attribuer l’existence des beaux paysages et des champs fertiles de la terre?

[Illustrations, page 9]

La terre est bien mieux équipée pour entretenir la vie que n’importe quelle maison.

Si toute maison a un constructeur, à bien plus forte raison notre planète!

 [Illustration, page 13]

Selon la Bible, la terre tout entière devait devenir un paradis, un parc magnifique, qui aurait été le séjour éternel de l’homme. Tel était le dessein de Dieu.

[Illustration, page 14]

Quand un ventilateur est coupé de sa source d’énergie, l’appareil ralentit puis s’arrête. Pareillement, lorsque l’homme se détacha de Dieu, il dégénéra.

[Illustration, page 16]

Quand on néglige un facteur de sécurité, si petit soit-​il, même un grand barrage peut se rompre. Lorsque nos premiers parents transgressèrent la loi divine, le malheur et les souffrances commencèrent à se répandre comme un flot.

[Illustration, page 19]

Un procès peut durer des semaines, même lorsqu’il n’y a que deux personnes en cause. Les questions qui font entrer en jeu la domination divine doivent être résolues complètement, une fois pour toutes, et cela demande un temps suffisamment long.

[Illustration, page 24]

Il n’y aura plus de conflits dans le nouvel ordre, Dieu ‘ayant fait cesser les guerres’.

[Illustrations, page 25]

L’homme ne souffrira jamais plus de la faim

La terre, divinement bénie, produira à profusion.

[Illustration, page 26]

Les personnes âgées retrouveront la vigueur que donnent la jeunesse et la santé.

[Illustration, page 27]

Tous les morts dont Dieu garde le souvenir reviendront à la vie et retrouveront les leurs.

 [Illustration, page 29]

Sous la domination du Royaume de Dieu, la vie sera si agréable que ses joies feront plus que compenser les souffrances et les injustices du temps présent.

[Illustration, page 31]

Si l’on vous offrait de vivre dans un cadre agréable, ne chercheriez-​vous pas à savoir ce qu’il faut faire? Le nouvel ordre, qui sera instauré par Dieu, nous offre bien davantage, mais il nous faut prendre le temps d’apprendre ce qu’il faut faire pour y être admis.