1, 2. a) Qu’est-​ce que Jéhovah demande à Ézéchiel de faire ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

ÉZÉCHIEL vient d’avoir une vision qui a dû lui rappeler des évènements qui ont eu lieu près de 900 ans plus tôt, à l’époque de Moïse et de Josué. Jéhovah avait dans un premier temps indiqué à Moïse où se situeraient les frontières de la Terre promise. Plus tard, il avait précisé à Josué comment répartir ce territoire entre les tribus d’Israël (Nomb. 34:1-15 ; Jos. 13:7 ; 22:4, 9). Mais à présent, en 593 avant notre ère, voilà que Jéhovah demande à Ézéchiel et à ses compagnons d’exil de répartir de nouveau la Terre promise entre les tribus d’Israël ! (Ézéch. 45:1 ; 47:14 ; 48:29).

² Qu’enseigne sans doute cette vision à Ézéchiel et aux autres exilés juifs ? Quels encouragements contient-​elle pour le peuple de Dieu de notre époque ? Et connaîtra-​t-​elle un autre accomplissement dans l’avenir ? C’est ce que nous allons voir dans ce chapitre.

3, 4. a) Quelles leçons rassurantes les exilés ont-​ils pu tirer de la dernière vision qu’Ézéchiel a reçue ? b) À quelle promesse allons-​nous nous intéresser dans ce chapitre ?

³ La dernière vision qu’Ézéchiel a reçue occupe neuf chapitres de son livre (Ézéch. 40:1–48:35). Les exilés juifs ont pu en  tirer quatre leçons rassurantes à propos du rétablissement de leur nation. Lesquelles ? Premièrement, le culte pur serait rétabli dans le temple de Dieu. Deuxièmement, la nation rétablie serait dirigée par des prêtres et des bergers justes. Troisièmement, tous ceux qui retourneraient en Israël se verraient attribuer une portion de territoire. Et quatrièmement, Jéhovah serait avec eux ; il habiterait de nouveau parmi eux.

⁴ Dans les chapitres 13 et 14 de cet ouvrage, nous avons examiné comment allaient se réaliser les deux premières promesses — la première annonçait que le culte pur serait rétabli et la deuxième, que le peuple serait dirigé par des bergers justes. Dans ce chapitre, nous allons nous intéresser à la troisième promesse, celle qui concerne la répartition du pays. Et dans le chapitre suivant, nous parlerons de l’assurance que Jéhovah a donnée aux exilés d’être de nouveau avec eux (Ézéch. 47:13-21 ; 48:1-7, 23-29).

5, 6. a) Dans la vision d’Ézéchiel, quel était le territoire qui devait être attribué ? (voir illustration du début du chapitre). b) Quelle est la raison d’être de la vision ?

⁵ (Lire Ézéchiel 47:14.) Dans une vision, Jéhovah avait attiré l’attention d’Ézéchiel sur une région qui allait bientôt ressembler au « jardin d’Éden » (Ézéch. 36:35). Et maintenant il précise : « Voici le territoire que vous attribuerez en héritage foncier aux 12 tribus d’Israël » (Ézéch. 47:13). Le « territoire » qui devait être attribué était le pays d’Israël rétabli où les exilés reviendraient. Puis Jéhovah décrit en détail les frontières de tout le pays (Ézéch. 47:15-21).

⁶ Quelle est la raison d’être de cette vision ? Jéhovah donne à Ézéchiel et aux autres exilés juifs une description précise des frontières du pays. Il leur donne ainsi la certitude que leur pays bien-aimé sera rétabli. Quelle joie pour eux ! Cela dit, le peuple de Dieu de l’époque a-​t-​il effectivement reçu un pays en héritage ? Oui.

7. a) Que s’est-​il passé en 537 avant notre ère, et à quoi ces évènements nous font-​ils penser ? b) À quelle question allons-​nous répondre tout d’abord ?

⁷ En 537 avant notre ère, quelque 56 ans après qu’Ézéchiel a reçu cette vision, des milliers d’exilés ont commencé à retourner dans le pays d’Israël et à en prendre possession. Ces évènements remarquables qui se sont passés il y a longtemps nous font penser à l’histoire moderne des serviteurs de Dieu. À eux aussi, Jéhovah a en quelque sorte attribué un pays. En effet, il a permis à ses serviteurs d’entrer dans un pays spirituel et d’en prendre possession. Le rétablissement de la Terre promise peut donc nous en apprendre beaucoup sur le rétablissement du pays spirituel à notre époque. Mais avant d’aborder ce point, répondons d’abord à la question suivante : Qu’est-​ce qui nous permet d’affirmer qu’il existe un pays spirituel aujourd’hui ?

8. a) Par quelle nation Jéhovah a-​t-​il remplacé la nation composée d’Israélites de naissance ? b) Qu’est-​ce que le pays, ou paradis, spirituel ? c) Quand a-​t-​il commencé à exister, et qui s’y est installé ?

 ⁸ Dans une vision qu’Ézéchiel avait reçue auparavant, Jéhovah avait indiqué que les prophéties annonçant le rétablissement d’Israël auraient un autre accomplissement, plus important encore, après que son « serviteur David », c’est-à-dire Jésus Christ, aurait commencé à régner (Ézéch. 37:24). Le règne de Jésus a commencé en 1914. À ce moment-​là, la nation composée d’Israélites de naissance n’était plus le peuple de Dieu depuis longtemps ; elle avait été remplacée par une nation composée d’Israélites spirituels, les chrétiens oints de l’esprit (lire Matthieu 21:43 ; 1 Pierre 2:9). Mais Jéhovah n’a pas seulement remplacé la nation d’Israël selon la chair par une nation spirituelle ; il a aussi remplacé le pays d’Israël par un pays, ou paradis, spirituel (Is. 66:8). Comme nous l’avons vu dans le chapitre 17 de cet ouvrage, ce pays spirituel est un lieu symbolique, un environnement sûr, où le reste des chrétiens oints adore Jéhovah depuis 1919 (voir l’encadré 9B, « Pourquoi 1919 ? »). Avec le temps, des chrétiens  qui avaient une espérance terrestre, les « autres brebis », se sont eux aussi installés dans ce pays spirituel (Jean 10:16). Aujourd’hui le peuple de Dieu s’épanouit et s’agrandit dans le paradis spirituel, mais ce ne sera qu’après Armaguédon qu’il bénéficiera pleinement de ses bienfaits.

9. Quelles instructions détaillées Jéhovah a-​t-​il données à propos de la répartition des territoires ?

⁹ (Lire Ézéchiel 48:1, 28.) Après avoir précisé où passeront les frontières du pays, Jéhovah aborde en détail la répartition des territoires. Il demande que les territoires attribués en héritage aux 12 tribus (leurs « héritages fonciers ») soient répartis de façon équitable et précise, en allant du nord vers le sud ; la tribu de Dan se trouvera tout au nord, et celle de Gad, tout au sud. Chacun de ces 12 territoires consiste en une bande horizontale qui part de la frontière est et s’étend vers l’ouest jusqu’à la Grande Mer, c’est-à-dire la Méditerranée (Ézéch. 47:20 ; voir la carte de l’encadré « La répartition du pays »).

10. Quelles leçons rassurantes les exilés juifs ont-​ils pu tirer de cette partie de la vision ?

¹⁰ Quelles leçons rassurantes les exilés juifs ont-​ils pu tirer de cette partie de la vision ? La description détaillée qu’Ézéchiel leur a faite de la répartition des territoires leur a certainement permis de comprendre que la répartition du pays serait un projet bien organisé. De plus, la répartition précise du pays entre les 12 tribus soulignait qu’à son retour dans le pays rétabli, chaque exilé serait assuré de recevoir une propriété en héritage. Personne ne se retrouverait sans terre ou sans maison.

11. Quelles leçons encourageantes pouvons-​nous tirer aujourd’hui de cette vision ? (voir l’encadré « La répartition du pays »).

¹¹ Quelles leçons encourageantes pouvons-​nous tirer aujourd’hui de cette vision ? Dans la Terre promise rétablie, il y avait une place pour chacun ; pas seulement pour les prêtres, les Lévites et les chefs, mais aussi pour tous les autres membres des 12 tribus (Ézéch. 45:4, 5, 7, 8). De même aujourd’hui, il y a une place pour tout le monde dans le paradis spirituel ; pas seulement pour les membres du reste oint et les membres de la « grande foule » qui ont des responsabilités, mais aussi pour tous les autres membres de la grande foule * (Rév. 7:9). Même si notre position dans l’organisation nous semble modeste, nous avons une place bien à nous et un rôle précieux dans le paradis spirituel. N’est-​ce pas réconfortant ?

12, 13. Qu’a précisé Jéhovah en rapport avec la répartition du territoire entre les tribus ?

¹² Certaines instructions de Jéhovah sur la répartition du pays ont dû étonner Ézéchiel. En effet, elles étaient différentes de celles qu’avait reçues Moïse. Nous allons nous arrêter sur deux  différences. L’une concerne le territoire lui-​même, l’autre ses habitants.

¹³ Première différence : le territoire. Jéhovah avait demandé à Moïse d’attribuer aux grandes tribus des territoires plus étendus qu’aux petites tribus (Nomb. 26:52-54). Dans la vision d’Ézéchiel, par contre, Jéhovah a précisé que toutes les tribus devaient recevoir en héritage « des parts égales » [« chacun comme son frère », note] (Ézéch. 47:14). C’est pourquoi, la distance entre les limites nord et sud de chacun des 12 territoires devait être exactement la même. Chaque Israélite, quelle que soit sa tribu, pourrait profiter pleinement de toutes les bonnes choses que la Terre promise serait en mesure de produire.

14. Par rapport à ce que la Loi mosaïque prévoyait pour les résidents étrangers, quel droit supplémentaire figure dans les instructions qu’Ézéchiel a entendues ?

¹⁴ Deuxième différence : les habitants. La Loi de Moïse protégeait les étrangers et leur permettait de pratiquer le culte de Jéhovah, mais elle ne leur attribuait pas de territoire (Lév. 19:33, 34). Dans les instructions qu’Ézéchiel a entendues, les étrangers se voyaient accorder un droit supplémentaire : « Vous donnerez au résident étranger un héritage dans le territoire de la tribu où il s’est installé. » Par cet ordre, Jéhovah faisait disparaître une différence  majeure entre les « Israélites de naissance » et les résidents étrangers (Ézéch. 47:22, 23). Dans le pays rétabli qu’Ézéchiel a vu en vision, les habitants adoraient tous Jéhovah dans l’unité et ils étaient traités équitablement (Lév. 25:23).

15. Quelle vérité éternelle les instructions de Jéhovah confirmaient-​elles ?

¹⁵ Ces deux instructions remarquables qu’Ézéchiel a entendues à propos du territoire et de ses habitants ont certainement rassuré les exilés. Ils pouvaient être certains que Jéhovah allait accorder une place égale à tous, aux Israélites de naissance comme aux étrangers qui adoraient Jéhovah (Esd. 8:20 ; Néh. 3:26 ; 7:6, 25 ; Is. 56:3, 8). Ces instructions confirmaient également une vérité réconfortante et éternelle : pour Jéhovah, tous ses serviteurs sont précieux, et tous ont autant de valeur (lire Aggée 2:7). Cette vérité nous fait toujours beaucoup de bien aujourd’hui, que nous ayons l’espérance céleste ou terrestre.

16, 17. a) Pourquoi l’examen de ces détails à propos du territoire et de ses habitants nous est-​il profitable ? b) Qu’examinerons-​nous dans le chapitre suivant ?

¹⁶ Pourquoi l’examen de ces détails à propos du territoire et de ses habitants nous est-​il profitable ? Parce qu’il nous rappelle que l’égalité et l’unité doivent être deux caractéristiques notables de la communauté mondiale que nous formons aujourd’hui. Jéhovah n’est pas partial. Nous devons donc nous demander : « Est-​ce que je suis aussi impartial que Jéhovah ? Est-​ce que j’ai un respect sincère pour chacun de mes frères et sœurs, quelles que soient sa race ou sa situation ? » (Rom. 12:10). Nous sommes reconnaissants à notre Père céleste de nous avoir donné à tous le droit d’entrer dans le paradis spirituel. Dans ce beau pays, nous lui offrons de tout cœur un service sacré et recevons ses bénédictions (Gal. 3:26-29 ; Rév. 7:9).

¹⁷ Nous allons à présent examiner le quatrième message rassurant qui se dégage de cette dernière vision d’Ézéchiel. En effet, à la fin de cette vision, Jéhovah promet qu’il sera avec les exilés. Quelles leçons pouvons-​nous tirer de cette promesse ? C’est ce que nous verrons dans le chapitre suivant.