1, 2. a) Pour quel usage spécial une part du pays doit-​elle être prélevée ? (voir illustration de la couverture). b) Quelle assurance la vision donne-​t-​elle aux exilés ?

DANS la dernière vision qu’il reçoit, Ézéchiel entend parler d’une part du pays qui doit être prélevée pour un usage spécial. Cette part n’est pas destinée à être donnée en héritage à une des tribus d’Israël ; ce doit être une contribution pour Jéhovah. Le prophète entend aussi parler d’une ville extraordinaire au nom surprenant. Cette partie de la vision donne aux exilés l’assurance que Jéhovah sera avec eux quand ils seront de retour dans leur pays bien-aimé.

² Ézéchiel donne un certain nombre de détails sur cette contribution. La description qu’il en fait a une grande signification pour nous, les vrais adorateurs de Jéhovah. Examinons-​la de plus près.

3. a) Quelles sont les cinq zones mentionnées dans la vision ? b) À quoi sert chacune de ces zones ? (voir l’encadré « La contribution que vous prélèverez »).

³ Dans cette part du pays (A) *, il y a un terrain carré (B) de 25 000 coudées (13 km) de côté. Il est appelé « l’ensemble de la contribution ». Ce terrain est divisé en trois bandes horizontales.  La première en partant du haut est pour les Lévites et celle du milieu est pour le temple et les prêtres. À elles deux, elles forment la « contribution sainte » (D). La dernière bande de terrain, la plus petite, est appelée « la zone qui reste » (E) ; elle sert « pour les activités ordinaires de la ville » (Ézéch. 48:15, 20).

4. Quelle leçon pouvons-​nous tirer de la répartition du pays ?

⁴ Quelle leçon pouvons-​nous tirer de la répartition du pays ? Selon Ézéchiel 45:1, il fallait d’abord offrir une part du pays « en contribution à Jéhovah », et ensuite répartir le reste entre les tribus. Par là, Jéhovah indiquait qu’il fallait accorder la priorité à l’endroit du pays où on lui rendait un culte. Ainsi, les exilés ont sans doute compris qu’ils devaient donner au culte de Jéhovah la première place dans leur vie. Et c’est pareil pour nous aujourd’hui : nous voulons donner la priorité aux activités spirituelles, c’est-à-dire à l’étude de la Parole de Dieu, aux réunions et à la prédication. Suivons l’exemple de Jéhovah quand nous définissons nos priorités : gardons notre culte au centre de notre vie !

5, 6. a) À qui appartiendra la ville ? b) Qu’est-​ce que la ville n’est pas, et pourquoi ?

⁵ (Lire Ézéchiel 48:15.) Qu’apprenons-​nous de « la ville » et de la part du pays qui l’entoure ? (Ézéch. 48:16-18). Dans la vision, Jéhovah a dit à Ézéchiel que la zone donnée « en propriété à la ville » appartiendra « à tout le peuple d’Israël » (Ézéch. 45:6, 7). La ville et la zone qui l’entoure ne font donc pas partie de « la contribution sainte » qui doit être ‘prélevée pour Jéhovah’ (Ézéch. 48:9). Gardons en mémoire cette précision et examinons ce que nous pouvons apprendre des caractéristiques de cette ville.

⁶ Tout d’abord, voyons ce que la ville n’est pas. Premièrement, ce ne peut pas être la ville de Jérusalem reconstruite et son temple. Pourquoi ? Parce que dans la vision, la ville n’a pas de temple. Deuxièmement, la ville ne peut pas être une autre ville du pays d’Israël rétabli. Pourquoi ? Parce qu’aucune ville construite par les exilés ou leurs descendants ne correspond à cette description. Et troisièmement, il ne peut pas s’agir d’une ville céleste. Pourquoi ? Parce que la ville n’est pas construite sur un terrain exclusivement dédié au culte, mais sur un terrain destiné à un « usage ordinaire », autrement dit un usage non sacré (Ézéch. 42:20).

7. a) Quel genre de ville Ézéchiel a-​t-​il vu ? b) Que semble-​t-​elle représenter ? (voir illustration du début du chapitre).

⁷ Dans ce cas, que représente cette ville ? Rappelle-​toi qu’Ézéchiel a vu cette ville dans la même vision que celle où il a vu le pays (Ézéch. 40:2 ; 45:1, 6). Or la Bible indique que le  pays est un pays spirituel ; la ville doit donc elle aussi être spirituelle. En général, que désigne le mot « ville » ? Ce mot désigne une structure organisée, composée de gens qui vivent au même endroit. Donc, la ville qu’Ézéchiel a vue, qui forme un carré parfait, semble représenter une administration bien structurée.

8. a) Qu’apprenons-​nous du fait que la ville est construite sur un terrain non sacré ? b) Que gère cette administration ?

⁸ Qu’apprenons-​nous du fait que la ville est construite sur un terrain pour un usage ordinaire, c’est-à-dire non sacré ? Cela nous rappelle que la ville n’est pas une administration céleste, mais terrestre. Et que gère cette administration ? La vision d’Ézéchiel révèle que la ville fait partie du pays spirituel. Cette administration gère donc les activités du peuple de Dieu. Elle travaille au bien-être de tous ceux qui vivent dans le paradis spirituel.

9. a) Qui compose cette administration terrestre ? b) Que fera Jésus au cours de son règne millénaire ?

⁹ Qui compose cette administration terrestre ? Dans la vision d’Ézéchiel, le dirigeant du gouvernement de la ville est appelé « le chef » (Ézéch. 45:7). Il a une certaine autorité sur le peuple, mais ce n’est ni un prêtre, ni un Lévite. Ce personnage peut nous faire penser aux responsables des assemblées, plus particulièrement à ceux qui ne sont pas oints de l’esprit. Ces bergers spirituels qui font partie des « autres brebis » sont des hommes humbles et attentionnés, au service du gouvernement céleste du Christ (Jean 10:16). Au cours de son règne millénaire, Jésus choisira des anciens qualifiés et les établira « comme princes sur toute la terre » (Ps. 45:16). Sous la direction du royaume céleste, ils prendront soin du peuple de Dieu.

10. Comment la ville s’appelle-​t-​elle, et quelle certitude ce nom donne-​t-​il ?

¹⁰ (Lire Ézéchiel 48:35.) La ville s’appelle « Jéhovah est là ». Ce nom donne la certitude que, dans cette ville, on peut ressentir la présence de Jéhovah. En montrant à Ézéchiel cette ville située au centre du pays rétabli, Jéhovah dit en quelque sorte aux exilés : « Je serai de nouveau avec vous. » Quelle garantie réconfortante !

11. Quelles leçons pouvons-​nous tirer de cette partie de la prophétie d’Ézéchiel ?

¹¹ Quelles leçons pouvons-​nous tirer de cette partie de la prophétie d’Ézéchiel ? Le nom de la ville donne aux serviteurs de Dieu la certitude que Jéhovah habite bel et bien parmi ses serviteurs terrestres et que ce sera toujours le cas. Ce nom plein de sens souligne aussi une vérité essentielle : si cette ville existe, ce n’est pas pour donner du pouvoir à certains hommes, mais pour faire respecter les lois raisonnables et pleines d’amour de Jéhovah. Pour preuve, Jéhovah n’a pas confié à de simples  humains le pouvoir de décider comment le pays serait réparti. C’est lui qui l’a réparti entre ses serviteurs, y compris ‘les petits’, et il exige que les administrateurs de la ville respectent cette répartition (Prov. 19:17 ; Ézéch. 46:18 ; 48:29).

12. a) Cite une autre caractéristique extraordinaire de la ville et explique ce que cela laisse entendre. b) Quelle leçon les responsables chrétiens peuvent-​ils tirer de cet aspect de la vision ?

¹² Quelle autre caractéristique extraordinaire la ville « Jéhovah est là » possède-​t-​elle ? Les villes antiques avaient le moins d’ouvertures possible dans leurs murailles, mais cette ville, elle, a 12 portes (trois de chaque côté) ! (Ézéch. 48:30-34). Ce grand nombre laisse entendre que les administrateurs de la ville sont abordables et disponibles. Et avec 12 portes, la ville est accessible à tout le monde, « à tout le peuple d’Israël » (Ézéch. 45:6). Les responsables des assemblées chrétiennes peuvent tirer une leçon de la facilité avec laquelle on peut entrer dans la ville. Jéhovah veut qu’eux aussi soient accessibles et qu’ils se rendent disponibles pour tous ceux qui habitent dans le paradis spirituel.

13. Quelles tâches doivent effectuer les différents groupes que Jéhovah mentionne ?

¹³ Qu’apprenons-​nous de plus dans le récit de la répartition du pays ? Jéhovah fait mention de plusieurs groupes de gens qui ont différentes tâches à effectuer. Il y a les prêtres, « les ministres du sanctuaire », qui doivent offrir des sacrifices et s’approcher de Jéhovah pour le servir. Puis il y a les Lévites, « les ministres du temple », qui sont « chargés de son service et de tout ce qui doit s’y faire » (Ézéch. 44:14-16 ; 45:4, 5). Enfin, il y a des ouvriers qui travaillent près de la ville. Qui sont ces ouvriers ?

14. À quoi le rôle des ouvriers qui travaillent près de la ville peut-​il nous faire penser ?

¹⁴ Les ouvriers qui travaillent près de la ville sont « issus de toutes les tribus d’Israël ». Ils ont un rôle de soutien : ils cultivent la terre, et leurs récoltes servent à « nourrir ceux qui travaillent pour la ville » (Ézéch. 48:18, 19). À quoi leur rôle peut-​il nous faire penser ? Aujourd’hui, tous les habitants du paradis spirituel ont la possibilité de soutenir les frères oints du Christ et les membres de la « grande foule » à qui Jéhovah a donné des responsabilités (Rév. 7:9, 10). Nous les soutenons principalement en suivant de tout cœur les directives de l’esclave fidèle.

15, 16. a) De quel autre détail de la vision d’Ézéchiel peut-​on tirer une leçon ? b) À quelles activités, qui rappellent celles décrites dans la vision, pouvons-​nous participer ?

¹⁵ Nous pouvons tirer une leçon d’un autre détail de la vision d’Ézéchiel, une leçon qui concerne nos activités chrétiennes. De quel détail s’agit-​il ? Jéhovah explique que les membres des 12 tribus non lévites sont présents à deux endroits : dans la cour du temple et dans les pâturages. Que font-​ils ? Dans la cour du temple, toutes les tribus ‘entrent  pour adorer’, pour offrir des sacrifices à Jéhovah (Ézéch. 46:9, 24). Et sur les terres appartenant à la ville, des membres de toutes les tribus cultivent le sol pour soutenir ceux qui travaillent dans la ville. Qu’apprenons-​nous de l’exemple de ces ouvriers ?

¹⁶ Aujourd’hui, les membres de la grande foule ont la possibilité de participer à des activités qui rappellent celles décrites dans la vision d’Ézéchiel. Ils adorent Jéhovah « dans son temple » en lui offrant des ‘sacrifices de louange’ (Héb. 13:15 ; Rév. 7:9-15). C’est ce qu’ils font quand ils prêchent et qu’ils expriment leur foi aux réunions chrétiennes en faisant des commentaires ou en chantant les cantiques. Et ils considèrent cette façon directe d’adorer Jéhovah comme une priorité (1 Chron. 16:29). Par ailleurs, de nombreux serviteurs de Dieu soutiennent son organisation de différentes manières. Ils participent, par exemple, à la construction ou à l’entretien de Salles du Royaume ou de filiales, et ils s’investissent dans beaucoup d’autres projets menés par l’organisation de Jéhovah. D’autres soutiennent ces projets sur le plan financier. Toutes ces activités, qui sont une façon de « cultiver » notre pays  spirituel, sont à « la gloire de Dieu » (1 Cor. 10:31). Et les serviteurs de Jéhovah y participent avec beaucoup de joie et d’enthousiasme parce qu’ils savent que leur Dieu « prend plaisir à de tels sacrifices » (Héb. 13:16). Et toi, à quelles activités aimerais-​tu participer ?

17. a) Nous assisterons à un plus grand accomplissement de la vision de la contribution. Lequel ? b) Durant les 1 000 ans, de quoi s’occupera l’administration symbolisée par la ville ?

¹⁷ Assisterons-​nous à un plus grand accomplissement de la vision de la contribution ? Oui ! Plusieurs éléments nous permettent de le croire : Ézéchiel a vu que la part du pays appelée « la contribution sainte », où se trouvait le sanctuaire de Jéhovah, était au centre du pays (Ézéch. 48:10, 20). Cela nous donne la garantie qu’après Armaguédon, Jéhovah ‘habitera avec nous’ peu importe où nous vivrons (Rév. 21:3). Durant les 1 000 ans, l’administration symbolisée par la ville — c’est-à-dire le groupe d’hommes qui sera chargé de prendre soin du peuple de Dieu — gérera toute la planète : avec amour, elle donnera des directives et des conseils à tous ceux qui constitueront « la nouvelle terre », autrement dit la nouvelle société humaine (2 Pierre 3:13).

18. a) Qu’est-​ce qui nous donne la certitude que cette administration respectera toujours fidèlement l’autorité de Jéhovah ? b) Quelle garantie le nom de la ville nous donne-​t-​il ?

¹⁸ Cette administration respectera toujours fidèlement l’autorité de Jéhovah. Qu’est-​ce qui nous en donne la certitude ? La Parole de Dieu nous fait comprendre clairement que la ville terrestre aux 12 portes est le reflet de la Nouvelle Jérusalem, la ville céleste aux 12 portes, composée des 144 000 codirigeants du Christ (Rév. 21:2, 12, 21-27). Cela veut dire que l’administration terrestre appliquera rigoureusement les décisions qui auront été prises au ciel par le royaume de Dieu. Le nom de la ville « Jéhovah est là » nous donne à tous la garantie que dans le paradis, le culte pur ne disparaîtra jamais. Un avenir merveilleux nous attend !