Dans l’Antiquité, officier de métier dans l’armée romaine. Une légion romaine, qui comptait généralement 6 000 hommes, était divisée en 60 centuries, ou groupes d’une centaine de soldats, chacune commandée par un centurion.

Ces officiers étaient les piliers de la légion et ils étaient bien mieux payés que les soldats ordinaires. Les Écritures parlent en bien de certains de ces ‘officiers’. Elles font l’éloge de l’un d’eux en raison de sa grande foi (Mt 8:5-10, 13). Un autre, du nom de Corneille, a été le premier Gentil incirconcis à se convertir au christianisme. Ceux qui vivaient sous son toit ont fait de même (Mc 15:39 ; Ac 10:1, 44, 45 ; 27:​1, 43).