Un copiste, aussi appelé « scribe », était une personne qui effectuait des copies de certaines portions des Écritures et d’autres documents. Dans La Bible. Traduction du monde nouveau, le terme « scribe » est employé dans le texte, et le mot « copiste » apparaît en note (Esd 7:6, note).

Dans l’Antiquité, les écrits étaient copiés à la main. C’était un travail long et minutieux qui exigeait beaucoup d’habileté (Ps 45:1). Certains copistes sont désignés nommément dans la Bible : Esdras, Zadok et Shafân (Né 12:26 ; 13:13 ; Jr 36:10). Les originaux des Écritures inspirées se détériorant avec le temps, le travail des copistes a contribué à préserver ces Écritures. Par ailleurs, à mesure que le nombre de lecteurs augmentait, la demande d’exemplaires des Écritures augmentait elle aussi. Dans son travail, le copiste employait souvent des méthodes méticuleuses de vérification et de correction. Certains allaient même jusqu’à compter chaque mot et chaque lettre du texte qu’ils copiaient. Leur habileté et leurs vérifications attentives ont sans doute aidé ces copistes à préserver la Parole de Dieu à travers les siècles.