Ces mots peuvent désigner plusieurs sortes d’ouvrages : l’ouvrage dans lequel on faisait fondre du minerai ou du métal ; celui dans lequel on faisait cuire des poteries ou d’autres objets en céramique ; ou celui dans lequel on calcinait la chaux. Aux temps bibliques, ces fours étaient construits en briques ou en pierres. Le mot « four » désigne aussi l’ouvrage dans lequel on faisait cuire ou rôtir des aliments (Gn 15:17 ; Dn 3:17 ; Ré 9:2).