De façon générale, le terme « Gentil » au singulier désigne une personne qui n’appartient pas à la nation juive ; au pluriel, il peut désigner tous les peuples non juifs. Les Gentils de sexe masculin qui acceptaient la foi juive et devenaient des prosélytes circoncis étaient considérés comme Juifs (Est 8:17, note). Il semble que les Samaritains n’étaient pas comptés parmi les Gentils parce qu’ils étaient proches des Juifs sur les plans racial et religieux (voir note d’étude sur Mt 16:19).