Terme utilisé après la chute du royaume des dix tribus d’Israël pour désigner une personne de la tribu de Juda (2R 16:6). Après l’exil à Babylone, ce mot a été utilisé pour désigner tous les Israélites qui sont retournés en Israël, quelle que soit leur tribu (Esd 4:12). Plus tard, il a été utilisé dans le monde entier pour faire la distinction entre les Israélites et les gens des nations non juives (Est 3:6). L’apôtre Paul a utilisé ce terme au sens figuré quand il a expliqué que la question de la nationalité n’a aucune importance dans l’assemblée chrétienne (Rm 2:28, 29 ; Ga 3:28).