Figure de style qui consiste à souligner une similitude entre deux choses très différentes en disant que la première est véritablement la seconde.

Pour comprendre une métaphore, comme pour d’autres images littéraires, il faut identifier trois éléments : le comparé (l’idée sur laquelle porte le rapprochement), le comparant (l’idée à laquelle on associe le comparé) et le point commun qui existe entre ces deux éléments.

On trouve beaucoup de métaphores dans la Bible. Par exemple, c’est une métaphore que Jésus a utilisée quand il a dit à ses disciples : « Vous êtes le sel de la terre » (Mt 5:13). Dans cette image littéraire, le comparé est « vous », c’est-à-dire les disciples de Jésus. Le comparant est « le sel ». Et dans ce contexte, le point commun, ce sont les propriétés conservatrices. L’idée de la métaphore ? De même que le sel pouvait « protéger » la nourriture en empêchant sa décomposition, de même les disciples pouvaient protéger la pureté morale de leurs contemporains en leur enseignant ce que Jésus avait commandé (voir note d’étude sur Mt 5:13). On trouve d’autres métaphores bibliques en Ps 18:2 ; 84:11 ; 121:5 ; Jean 10:7 ; 15:1.

La comparaison est une figure de style apparentée à la métaphore. Les comparaisons sont moins puissantes que les métaphores. Elles consistent à dire qu’une chose est comme une autre. On trouve des exemples de comparaisons en Gn 22:17 ; Ps 1:3 ; 10:9.