Dans les Écritures grecques chrétiennes, ce mot désigne un état d’abaissement comparable à un emprisonnement. C’est dans le « Tartare » que Dieu a jeté les anges désobéissants à l’époque de Noé. Le mot « Tartare » était aussi utilisé dans les mythologies païennes ; il y désignait une prison souterraine, un lieu obscur où les dieux inférieurs étaient retenus. Mais l’emploi du verbe tartaroô (« jeter dans le Tartare ») en 2 Pierre 2:4 ne signifie pas que « les anges qui avaient péché » ont été jetés dans ce lieu. Il signifie en réalité que Dieu les a abaissés en leur faisant perdre la position et les fonctions qu’ils avaient au ciel, et qu’il les a plongés dans un état de profondes ténèbres mentales (ou : ignorance) qui les empêchent de comprendre ses magnifiques projets. L’avenir qui les attend est sombre lui aussi, car la Bible montre qu’ils subiront la destruction éternelle en même temps que leur chef, Satan le Diable. Ainsi, le mot « Tartare » désigne la condition d’abaissement extrême dans laquelle se trouvent ces anges rebelles. Il ne doit pas être confondu avec « l’abîme » dont il est question en Révélation 20:1-3.